Его звали Вася

— Это? — удивленно взглянув, переспросила девчонка, но потом вспомнила про его «амнезию». — «Правда и справедливость». Лозунг Верных.

«Надо будет спросить, кто такие Верные», — в который уже раз слыша это выражение, подумал Василий. Но это он, пожалуй, спросит у Лаириэль или Лайрасула…

— Ну что стоим-то? — дернула его за руку Миримэ.

И они, распахнув массивную дверь, вошли в здание сельсовета, где внутри все стены вестибюля были буквально расписаны какими-то картинами… Как пояснила сопровождавшая его квентка, картинами из истории квенти.

Первая картина — светящаяся арка, около которой стоят толпа квенток и детей-квенти в какой-то потрепанной одежке и с пожитками в руках. «Исход», как перевела Миримэ подпись.

Вторая картина — «Новая жизнь», если перевести на русский. Изображение какого-то воинского отряда, конные арбалетчики… Сверкающие доспехи, шлемы на головах, какая-та диковинного вида осадная машина на заднем плане, еще несколько воинов с чудными «посохами»… Однако стоило повнимательнее приглядеться, как становилось понятно, что на картине нет ни единого мужика! Не арбалетчики и копейщики… Арбалетчицы и копейщицы! Длинные волосы, заплетенные в косы, женские черты лица…

— Кто это? — удивленно глядя на них, спросил Василий.

— Вась! Ты опять спрашиваешь меня про то, что мне сложно объяснить по-русски! — улыбнулась Миримэ. — Дословно если перевести — «Отдавшие свою жизнь за жизнь народа».

— Женщины-воины, погибшие в борьбе с врагами?

— Не обязательно, — отрицательно помотала головой Миримэ. — Если бы все они погибли, не выжили бы и все остальные Верные. Это те женщины, кто посвятил всю свою жизнь тому, чтобы возродить наш народ. Чтобы эвакуированные в Новый Мир дети выросли свободными, а не рабами каких-нибудь дикарей. Почти все они были совсем еще молодыми, по сто пятьдесят максимум, а некоторым и вовсе по сорок-пятьдесят — только и успели замуж выйти, даже детей не родили, а уже стали вдовами… И теперь они должны были сберечь и вырастить эвакуированных детей. Ибо больше просто некому было… Как некому и сохранить и передать им знания и умения, некому заниматься ремеслами и пахать землю чтобы выжить…

— А как же мужчины? — удивился такой истории Василий.

— Их меньше двух сотен было, и большинство — старики далеко за четыре сотни лет… Они лишь и могли, что чему-то детей научить.

— А остальные?

— Я не знаю, — вздохнула квентка. — Там ведь второй год вечная зима шла… Мужчины кто погиб на фронте, кто от заклинаний огненной сферы в городах, кто умер от неизвестной до того болезни при разборе руин городов, кто не мог вернуться домой с фонта в условиях, когда кругом снежные бураны, а до дома тысячи километров… А кто и вовсе вышел из пещер в поисках пропитания — и больше не вернулся. И когда оставшиеся маги Верных поняли, что наш народ гибнет — они решили попытаться спасти хоть кого-то, отправив их в другой мир… Так написано в Летописи Исхода.

— И они прожили всю жизнь ради того, чтобы исполнить это?

— Да, — подтвердила Миримэ.

— Жутковатая участь…

— Жуткая, — согласилась квентка. — Но иногда выбора нет…

Третья картина — «Переселение». Вереница саней, квенти в шубах и ушанках, силуэты каких-то горы и реки… Это уже про то, как квенти переселились с района Чудского озера на Урал, не желая ни воевать с Русью, ни принять чужую веру. И пришли к выводу о том, что проще уйти… Все еще надеялись на то, что и дальше получится жить в стороне от людей, придерживаясь нейтралитета. «Мы вас не трогаем — вот и вы нас не трожьте».

Четвертая картина — «Нашествие». Маги квенти, жгущие татаро-монгольские орды, вновь воины в доспехах и с арбалетами, тяжелая конница…

— Когда на Руси князья грызлись друг с другом и были разбиты, мы все до единого поднялись на бой! — с явной гордостью произнесла Миримэ. — Хоть мы и не могли выставить равную по численности армию, но наши воины были сильней и имели лучшие оружие и организацию… Через десять лет они завоевать нас снова, на этот раз уже вместе с князьями орков. В той войне погиб каждый третий Верный, но они не прошли!

— Каждый третий? — аж присвистнул Василий.

— Орки оказались куда более сильным противником, — кивнула квентка. — Тогда татаро-монголы при поддержке них дошли до столицы, но не смогли взять ее ни штурмом, ни осадой или подкупом… А потом мы собрались с силами и выбили врагов с нашей земли! Правда, та война стала и концом нашего могущества…

Следующими картинами были «Союз», про вхождение квенти в состав Русского царства Ивана Грозного, «Восстание», про войну против императора Петра, который в этом мире носил не третий, а второй номер. И, седьмая центральная картина — «Революция». Единственная из всех, где наравне с квенти присутствуют и люди — в едином строю, с красными флагами, с винтовками за плечами и пулеметными лентами крест-накрест на груди… Этакая «краткая история квенти», наиболее знаковые события истории нового мира, которые зачем-то решили изобразить в вестибюле обычного сельсовета. А рядом с картиной «Революция» — бюсты Ленина и Сталина… На стене — их же фотографии, чуть ниже которых висит третья — на этот раз какого-то мужчины-квента.

Однако долго разглядывать все вокруг времени не было — скоро уже начнется собрание, а потому они отправились дальше… Поднявшись на второй этаж, зашли в зал заседаний, где уже собралось большинство комсомольцев их школы, включая самого комсорга. И, найдя себе местечко где-нибудь подальше, Василий принялся разглядывать собравшихся… Как оказалось, тут присутствовали не только квенти, но и немало людей. Но что самое любопытное — комсомольцев было на удивление немного! Какие-то два с половиной десятка, меньше чем когда-то было в одном его классе! Что ж, с причиной такой малочисленности он потом еще разберется… А пока оставалось дождаться буквально еще пары-тройки квентов и людей да «гостя» из райкома…

Впрочем, за ним дело не стало… Вскоре за окном послышался шум автомобиля, смолкший прямо перед зданием. А минуту спустя входная дверь распахнулась, и в нее вошла молоденькая с виду девушка-квентка в изящном зеленом платьице с короткими рукавами… С виду — как человеческая девушка лет двадцаи, хотя на деле наверняка ей было уже далеко за тридцать. У квенти комсомольский возраст был аж до пятидесяти лет… А вот от ее вида у Василия от неожиданности чуть челюсть не отвисла. Такая она оказалась молодая и красивая — рослая, стройная, милые черты лица, грудь где-то второго или чуть больше размера, которую словно дополнительно подчеркивало платье, длинные русые волосы, заплетенные в две косы, изумрудно-зеленые глаза и пушистые ресницы… И хоть выбивающиеся из-под волос длинные лопоухие уши для человека выглядели очень непривычно, но сейчас они совершенно не портили ее. И самое главное — все это совершенно натуральное, без малейших намеков на какую-нибудь косметику или что-нибудь еще в этом духе.

Впрочем, долго разглядывать квентку не довелось — вскоре зашли оставшиеся комсомольцы, и собрание объявили открытым. От метили отсутствующих, которых не было, огласили повестку и регламент собрания, а затем слово взяла «гостья». Поздоровавшись, она представилась секретарем райкома комсомола. Звали ее, кстати, как ту местную героиню, Туйлиндэ… «Ласточка», если дословно перевести имя на русский…

— Откровенно говоря, — закончив со вступительной речью, произнесла квентка, — я сегодня прибыла сюда в связи с весьма необычной ситуацией. От лица нашей комсомольской организации и себя лично я хочу поблагодарить товарища Василия, который, рискуя своей жизнью, спас от смерти нашего товарища, советскую гражданку, комсомолку и Верную, Миримэ. И я очень рада тому, что он жив и сейчас находится с нами рядом! Поступок товарища Василия достоин самого высокого уважения — именно так поступали во все времена настоящие Верные и настоящие коммунисты. Не щадили своей жизни ради своих товарищей… И хоть товарищ Василий и не состоит в комсомоле, но мы приняли решение наградить его похвальным листом от Заречного райкома ВЛКСМ. Иди сюда…

Под взгляды остальных комсомольцев Василий прошел к квентке, которая и дала ему этот самый похвальный лист…

— Спасибо! — только и смог сказать он в ответ на предыдущие слова.

«Интересно, — вдруг ехидно усмехнулся внутренний голос. — Хватило бы такого для получения ветеранства? Или надо хотя бы областного уровня?» Однако эту несвоевременную мысль он отогнал в сторону — и так прослушал за ней, что там еще эта секретарь райкома сказала… Впрочем, от него, вроде, ничего не требовалось. А вот как на него смотрят остальные — это следовало проанализировать… Почему-то Василий ни на миг не сомневался в том, что тот уродец дворянский сейчас сидит где-нибудь рядом. Но толку с того наблюдения особого не было. Да, восхищенных взглядов не было… Но и с откровенной ненавистью на него тоже никто не смотрел. Большинство взглядов — какие-то нейтрально-недоверчивые. Дескать, ну-ну, посмотрим, как ты еще себя покажешь в будущем! Один поступок еще не говорит о том, что ты совсем другим челове… то есть, квентом стал. Хотя многие смотрели и с одобрением — молодец, дескать, наконец-то нормальным мужиком, а не балбесом стал! И как среди этих взглядов вычислить врага? Если он тут и сидит, то хорошо маскируется…

— Ну я пойду? — спросил Василий, он откровенно не представлял, что ему теперь дальше делать…

— Иди, — думал было отпустить его комсорг школы, — Подожди, Вась, — перебила его Туйлинде. — Я у тебя спросить хотела… Хочешь в комсомол вступить?

— Я? — даже удивился он. — Конечно!

Когда-то он уже был комсомольцем, так почему бы не стать им снова? Это ж не только возможность каких-то карьерных перспектив, которые его никогда особо не интересовали, но и просто отношение окружающих. К тем, кто не был членами комсомола, оно всегда было каким-то подозрительным, словно те люди уже натворили что-то такое, плохое! А вот реакция собравшихся была чем-то на грани шока от такого предложения!

— Его в комсомол? — озвучил общие мысли комсорг школы. — Да он же первый хулиган школы!

— И что такого плохого сделал товарищ? — заинтересовалась Туйлиндэ.

И тут понеслось перечисления целого списка его неблаговидных поступков только за последний год! Кому кнопку подложил на сиденье, кого облил водой, кому нарисовал в тетрадке глупую рожицу, кому щелбан вкатил, с кем подрался! Как однажды сорвал уроки, притащив в школу крысу… «Ну и балбес же ты был, Васька! — откровенно офигевая, слушал рассказы о художествах прежнего владельца его тела парень. — Девятнадцать лет, а ума нет! Детство в жопе все играет!» А вот их «гостья»… Ее реакция Василия откровенно удивила! Если поначалу она еще старалась держать невозмутимый вид, то вскоре на губах ее появилась легкая улыбка, а под конец рассказа девушка и вовсе уж практически смеялась.

— Да и учится он… Из троек не вылезает! Не будь он оператором, его бы в девятый класс даже за плату не взяли! — закончил комсорг школы.

— Ну я вас услышала, товарищи, — выслушав все, ответила Туйлиндэ. — Вот только знаете… К сожалению, среди нас бывают те, кто взрослеет слишком поздно… Но разве это говорит о том, что они плохие квенти или люди? Как вы все помните, комсомольцем и коммунистом надо быть не на словах, а на деле! И хорошо учиться и ходить на митинги для этого маловато будет… Да и многие ли из комсомольцев восемнадцатого года могли похвастаться отличным знанием наук и примерным поведением? Как думаете, товарищи?

— Ну я не знаю, — смутился их комсорг.

— Могу сказать — немногие, — ответила на этот счет квентка. — Хотя я вступала в комсомол и позже, но немало наслышана… Однако это не так важно. Лишь тот, кто делом приближает окончательную победу дела Ленина-Сталина во всем мире, кто показал себя настоящим другом и товарищем, патриотом Советской Республики, имеет право считаться комсомольцем… И я считаю, что товарищ Василий заслужил такую честь… Если даст слово, что больше не буде заниматься глупостями и начнет усердно учиться.

— А еще он включил систему оповещения о прорывах чтобы сорвать контрольную! — в это время кто-то выкрикнул с места.

— Вот как? — благодушное настроение квентки мигом испарилось, а затем она обратилась к самому Василию. — Пошли за мной!

И Василий понял, что теперь попал… Неужели это случилось то самое, чего он опасался? Его враги решили избавиться от него с помощью такого вот незатейливого способа? И как теперь доказать, что он не баран?

Глава 4

Товарищ лейтенант

— Проходи, садись! — открыв дверь какого-то кабинета, приказала квентка.

Идти оказалось недалеко — буквально пару дверей, и вот они уже на месте. Ох, что теперь будет-то? Обстановка кабинета была на удивление скромной… Кроме рабочего стола, нескольких стульев, сейфа и неизменных портретов вождей не было ничего. Пока Василий усаживался на один из стульев, Туйлиндэ заперла дверь на ключ, а затем уселась напротив, пристально глядя на него.

— Какой разряд? — наконец, прервала молчание квентка.

— Одиннадцатый, — ответил парень, доставая из кармана и передавая удостоверение.

С интересом посмотрев его и даже пролистав листочки на счет того, чему он обучен, квентка что-то одобрительно буркнула себе под нос на квентрине, а затем на Василия навалилось такое ощущение, будто ему сдавливают голову тисками.

— Имя. Фамилия, — казалось, что голос квентки звучит отовсюду, и он был не в силах сопротивляться ему.

— Василий Луговой.

— Кто родители?

— Лайрасул Луговой и Лаириэль Прилесская, — словно сам собой, вопреки всякому желанию, отвечал он — хотя где-то в глубине сознания и мелькала мысль: странно, что он выдает именно эти сведения… Но сказать настоящую информацию словно мешал какой-то барьер — причем, это явно было не связано с его собственным нежеланием говорить это: сейчас он бы просто не смог сопротивляться «Голосу». И, кстати… Откуда он знает фамилию Лаириэль?!

— Когда и где родился?

— 16 ноября 1934 года, в городе Заречном, Квенти Советская Социалистическая республика, Союз Советских Социалистических республик.

— Разряд и спектральный максимум. Кем и когда замерены?

— Одиннадцатый разряд, плазма. Замерены Зареченской лабораторией в сентябре 1952 года.

— Отлично, — странно, но хоть слово и было произнесено на квентрине, но Василий его понял. — Ты взломал защиту и привел в действие систему оповещения о прорывах?

— Нет, не я!

— Тогда кто?

— Не знаю…

— Рассказывай все, что знаешь!

По-прежнему казалось, что голос звучит словно отовсюду сразу — хотя вот ведь она, сидит перед ним и пристально смотрит на него… Хотя сами эти мысли проходили словно где-то фоном. Однако после вопроса вдруг что-то поменялось…

Вспышка перед глазами — и вот перед ним школьный коридор… Какой-то смутно знакомый, хотя сознанием Василий и понимал, что никогда не бывал в том месте. Толпа школьников перед кабинетом физики, среди которых видны и ушастые головы квенти, и вполне себе обычные люди. И откуда-то всплывает, что уроки по физике у них совмещенные, квенти и люди учатся вместе — хотя есть и такие предметы, которые проводятся по отдельности. Физкультура, например… Или языки с литературой. По математике тоже у людей гораздо меньший объем знаний дается — человеческие дети банально не смогут выучить такие объемы информации. Плюс у квенти по многим предметам добавляются спецкурсы — так что в среднем у квенти каждый день на один-два урока больше. По физике вон тоже спецкурс есть… Но базовая часть все же едина.

— Ну что, Васек, приготовился к контрольной? — ехидно ухмыляясь, спрашивает его кто-то, чьего лица он не видит. — Или опять гуся получишь?

— А тебе-то что? — огрызнулся в ответ Василий. — Опять поумничать хочешь?

— Да мне-то наплевать на тебя, — ответил одноклассник. — Только ты наш класс позоришь!

— Ну не тебя ж лично… Эй, квентерт, поглядите за портфелем? Я в толчок сгоняю…

«Квентерт — это что-то вроде „пацаны“ на квентрине, — мелькает в голове какая-то странная мысль. — распространенное обращение в молодежной среде»… Но вот он уже словно идет по коридору, где стены разукрашены изображениями все тех же любимых квенти пейзажей. Их народ любит природу и старается жить с ней в дружбе, никогда без надобности не вырубает лесов, не загрязняет водоемы, не раскидывает мусор где не попадя… Не то, что гномы с орками. Вот уж кому откровенно наплевать на природу! Хотя гномы все же ребята нормальные… Хотя уж больно выпить любят! Батя рассказывал, как к ним на МТС пять лет назад делегация от гномов приезжала… Так в первый же вечер они уговорили все привезенные ими с собой весьма приличные запасы пива и пошли искать добавки в магазине. А там купить-то и нечего! В Квентийской ССР, за исключением нескольких человеческих городов, ничего алкогольного не продают! Как и табачной продукции, которая тоже под запретом. А гномы и покурить тоже любители!

Но вот он и вышел из школы, дошел до деревянного туалета на заднем дворе и, сделав свое дело, отправился обратно, но дойти до здания школы не успел. Внезапно над поселком раздался вой сирены Гражданской обороны. Сначала сигнал «Внимание всем!», а затем — кодовый сигнал «Угроза прорыва».

— Квентерт, прорыв! — вприпрыжку влетев на второй этаж и хватая портфель, коротко бросил Василий.

Впрочем, все и так понимали, что это такое… Этот сигнал они все тщательно заучивали! Вскоре толпа школьников вывалила из здания и потопала к сельсовету, куда уже подъезжала первая техника колхозная техника. Вышедший на площадь председатель сельсовета с висящем на плече ручным пулеметом раздавал приказы. Детей — в бомбоубежище под школой, и забаррикадироваться получше! Остальным — вооружиться и занять оборону! Задача — продержаться до прибытия войск!

— Да какой прорыв? — говорил какой-то мужик-квент. — Я оператор двенадцатого разряда — и не чувствую ничего! Будь оно близко, я бы не мог не заметить.

— Да не знаю я! — огрызнулся в ответ председатель. — По датчикам все нормально! Сигнал из города пришел! И телефон молчит! Потому и не могу эвакуацию в город объявить! Может быть, там у них уже какая сволочь буйствует!

Дальше было воспоминание о бомбоубежище — массивные стальные двери, тусклый свет лампочек освещения. И страх того, что вот-вот сюда ворвутся Проклятые… Однако прошел час, полтора — и их выпустили наверх. И никакого прорыва не было! На площади перед сельсоветом стоял модулятор силы большой мощности, а какой-то военный, капитан, ругался на смеси русского и квентрина с председателем сельсовета. А потом к ним приехало КГБ — искали виновника ложного срабатывания системы, но так и не нашли. Лишь пришли к выводу, что «взлом» осуществили с помощью силы…

А еще через несколько дней откуда-то пошли щепотки, что в том виноват Василий. Сначала по школе, а потом вырвались и наружу… Так в один день, придя с работы, Лайрасул влепил ему подзатыльник.

— Ну и дебил же ты! Из-за того, что к контрольной не приготовился, такой переполох устроить!

— Бать, я этого не делал! — ответил Василий, но ему не поверили.

— Ну да… Только ты куда-то убегал на перемене — и тебя видели рядом с сельсоветом. И сразу после этого сработала сирена!

— Я этого не делал! — твердо стоял на своем Василий.

— Хоть врать-то мне не надо! — огрызнулся Лайрасул. — Понимаешь — взломать систему мог лишь достаточно сильный оператор! А у нас таких только два! Ты и Менелтор! Только вот он в это время в поле был! Так что нечего заливать тут! Радуйся тому, что мы с мужиками порешили тебя не выдавать! Понадеялись, что еще за ум возьмешься!

Снова вспышка перед глазами — и вот уже перед Василием опять лицо квентки из райкома… Весьма задумчивое, надо сказать. Какое-то время она смотрела на сделанные с его рассказа записи, а затем вновь подняла глаза на него.

— Значит, подстава… Есть мысли, кто и зачем это мог сделать?

— Да, — подтвердил Василий.

Опять вспышка — и перед ним сегодняшний сон… Опять повторяется все тот же уже знакомый разговор, который парень и принялся пересказывать квентке. А затем перешел и к своим выводам на основе увиденного…

— Думаешь, у вас в деревне прячется кто-то из дворян? — спросила квентка.

— Уверен.

— Расскажи про аварию. Хотя стой! Потом!

И в этот момент Василий понял, что наконец-то смог вновь ощущать себя собой… И последние слова квентки звучали именно оттуда, где она сидела, а не отовсюду странно. Вот только… Почему так раскалывается голова? И перед глазами все словно плыло… А еще чувство какой-то разбитости! А вот сидевшая напротив квентка выглядела словно смущенной…

— Прости, я не должна была этого делать, — тихо произнесла она, отложив в сторону бумаги с его «показаниями». — Ты не подозреваемый, на тебя нет дела…

— Что это было?

— Это из методик допроса, — ответила она. — Подробности рассказать не могу.

— Так ты… из госбезопасности?

— Да, — кивнула девушка. — Лейтенант госбезопасности Зайцева… Кси-оператор, детектор лжи…

— Так про комсомол — это все было…

— …правдой, — ответила квентка. — Одно другому не мешает… Плохо тебе, да?

— Угу, — только и смог буркнуть Василий. — Голова раскалывается…

Выслушав его, Туйлиндэ вдруг подошла к нему и положила руки на голову — после чего по телу начало разливаться ощущение какого-то тепла и спокойствия, а трещавшая голова начала хоть и медленно, но проходить… Во всяком случае, спустя несколько минут он уже смог достаточно спокойно повертеть ей в разные стороны и даже подняться.