Секрет парка аттракционов

– Я пошлю вам ключ от шкатулки, чтобы вы могли её открыть и посмотреть, что там внутри. Только не рассказывайте о ней никому. И ещё я настаиваю: держите всё в тайне и говорите только со мной. Вот правда, настаиваю. Я слежу за вашим каналом с самого начала, как только он появился, и подумал, что на вас можно положиться. Мы же с вами ровесники… Я доверяю вам самое дорогое, что у меня есть. Когда вы получите ключ…

Мы услышали скрип открывающейся двери. Только не у нас, а в комнате Ноа. Он обернулся через левое плечо, вздрогнул и переменился в лице. Рука его мгновенно легла на клавиатуру, и связь прервалась.

Мы ошарашенно застыли на месте, а в чёрном экране отражались наши растерянные физиономии.

Глава 3

Два дня мы только и говорили, что об этой посылке. Включая компьютер, я сразу заходил в скайп и по сто раз проверял, нет ли там Ноа. Но кружочек рядом с его именем всегда оставался пустым и зелёным не загорался. Мы пытались открыть шкатулку своими силами, вертели её так и сяк, но всё без толку. Аманда отыскала трёх пользователей с ником, похожим на Ноа, среди тех, кто писал комментарии под нашими видео. Но и эти тропинки никуда нас не привели. Мы без конца обсуждали вопрос, не обратиться ли в полицию, но просьба Ноа никому не говорить о шкатулке нас удерживала. Кто знает, может, он и правда в опасности? Но если он в опасности, то самое логичное – это как раз обратиться в полицию. Короче, тот ещё заколдованный круг.

Однако на третий день после нашего странного разговора с Ноа я получил по почте конверт. В него был вложен ключ – конечно же, тот самый, что наш новый знакомый пообещал прислать. От одного взгляда на этот ключ у меня по спине пробежал холодок.

Я сразу позвонил друзьям и объявил общий сбор. Аманда живёт прямо напротив меня, так что она прибежала первая, а Тома прикатил на велосипеде через несколько минут после неё.

И вот мы все в моей в комнате на втором этаже. Перед нами на письменном столе стоит металлическая шкатулка. У меня в руках ключ – сейчас я отопру замок, и мы узнаем её тайну.

Я медленно наклонился к шкатулке, осторожно взял её в левую руку и вставил ключ в скважину. Чуть повернул его вправо, и с лёгким щелчком замок поддался.

Я затаил дыхание, и мне показалось, что всё вокруг тоже замерло.

– Открывай уже! – воскликнула Аманда, явно не в силах больше ждать.

Они с Тома ринулись ко мне, да так, что я почувствовал движение воздуха. Я помедлил ещё секунду – надо было, чтобы мы втроём обступили шкатулку, и тогда…

Я приподнял крышку.

Внутри была книга – кажется, переплетённая вручную. По крайней мере, обложка была очень похожа на старинную – сейчас продаются такие блокноты и ежедневники в винтажном стиле. Я опустил руку в шкатулку, осторожно взял книжку и положил на письменный стол, чтобы все могли её рассмотреть.

Аманда и Тома наблюдали за мной. На их лицах читалось любопытство. Они молча следили за каждым моим движением и ждали продолжения. Что же скрывается под обложкой?

Книга оказалась без названия. Во всяком случае, первые две страницы были совершенно пустые. Может, их нужно подержать над огнём, как письмо Ноа?

Ладно, пока перелистнём… Оп! А вот это уже интересно. Хотя и совершенно непонятно.

Будешь искать хорошенько – найдёшь меня и в раннем часе, и в позднем, но в году ни разу.

Среди моих сестёр я пятнадцатая и всем указываю верное направление.

Мы тупо смотрели на написанные от руки строки, безуспешно пытаясь уловить хоть какой-то смысл. Аманда по своей привычке перечитывала их, шевеля губами.

– Окей, у нас новая загадка, – наконец произнёс Тома. – Как думаете, что там дальше?

Ну конечно, ему не терпелось поскорее перевернуть страницу. Но ясности от этого не прибавилось: нас ждал странный ребус – рисунок с буквой и двумя цифрами.

Аманда практически уткнулась в него носом, чтобы разглядеть получше.

– Я не возражаю против головоломок, – сказала она, выпрямляясь, – но, если понятия не имеешь, что ищешь, вряд ли что-то найдёшь.

– Так и есть, – подтвердил Тома. – У нас ни одной зацепки, вообще ничего.

– Погодите, – остановил я друзей. – Давайте сначала досмотрим книгу до конца, а потом решим.

Мы с Амандой уселись на стулья, а Тома взял себе табуретку, которая обычно служила мне прикроватным столиком, и мы склонились над рукописной книгой. Я придвинулся поближе к столу и включил настольную лампу. В её свете комната выглядела ещё таинственней. На секунду я даже подумал, что мы – трое археологов, которые ищут легендарное сокровище и для этого должны расшифровать древний манускрипт.

Час, а то и больше, мы листали эту книгу. Изучили её вдоль и поперёк и убедились, что вся она состоит из сплошных загадок. Странные тексты перемежались цифрами, рисунками и неведомыми знаками.

Хотя нет – мы всё-таки нашли одну-единственную понятную надпись: «Часть вторая». Но помощи от неё ждать не приходилось.

Из-за всей этой путаницы мысли скакали как сумасшедшие. Я вспомнил Ноа, и у меня вдруг защемило сердце. От нашего нового знакомого не было никаких вестей, и это начинало тревожить. Я решил поделиться своими опасениями с друзьями. Почему-то меня не оставляло ощущение, что нам никак нельзя сидеть сложа руки.

– Всё это здорово, но что будем делать с Ноа? – спросил я и захлопнул книгу, возможно слишком резко.

Аманда чуть не подпрыгнула на месте, а Тома спокойно глянул на экран компьютера.

– А вот и он, лёгок на помине. – Мой друг улыбнулся и показал на зелёный кружочек рядом с именем Ноа.

Через секунду мы услышали знакомую мелодию, и сердце у меня забилось чаще.

Ноа сам вызывал нас.

Глава 4

– Ноа, у тебя всё в порядке? – спросил я. На душе стало как-то тревожно.

Я совсем не знал этого паренька, но лицо у него было такое… Ну как будто ему сейчас очень непросто живётся. Может, я и ошибался, но в позапрошлом году, когда родители Аманды разводились, она выглядела точно так же. Вроде бы ведёт себя как обычно, а глаза всё время грустные. Вот точно говорю: книга, которую прислал нам Ноа, имеет к его непростой истории самое прямое отношение.

– Да, да, – тихо ответил он. – Извините, что не вышел на связь раньше. У меня здесь редко выдаётся спокойная минутка. Я специально пропустил два дня, чтобы вы наверняка получили ключ. Он же у вас, да?

– Ага, у нас! – тут же отозвался я. – Мы уже открыли шкатулку и перелистали книгу.

Ноа молчал. Видно было плоховато, но мне показалось, что глаза у него на мокром месте. Он кашлянул, а потом сказал:

– У меня мало времени, а я должен столько всего вам объяснить… Несколько месяцев назад мой папа умер. Для нас с мамой это тяжёлый удар. Мама родилась на острове Реюньон, и в метрополии[1] у нас из родни только тётя, сестра отца. Теперь мы живём у неё, из своей квартиры нам пришлось съехать. Но до переезда тётя обшарила весь наш дом. Особенно старательно она рылась в папином столе. И похоже, здорово разволновалась, когда ничего не нашла.

Ноа снова замолчал. Мы втроём сидели тихо, не сводя с него глаз, и терпеливо ждали, когда он заговорит.

– Папа придумывал квесты с охотой за сокровищами. Он обожал загадки, криптограммы, коды и шифры. Прямо горел всякими такими штуками. И меня приучал, но, если честно, это всё не моё. Я какой-то другой, что ли. Может, больше похож на маму, не знаю… Но, как бы там ни было, я выяснил, что искала тётя. Ту самую рукописную книгу, которую вы получили. Она была спрятана в потайном ящичке папиного письменного стола. Я легко её нашёл. Однажды подсматривал за отцом, чтобы узнать пароль от вайфая, вот и увидел, как он кладёт туда книгу.

– А ты уверен, что тётя искала именно её? – спросил вдруг Тома.

– Абсолютно, – ответил Ноа и для убедительности кивнул несколько раз. – Я слышал, как тётя говорила о книге с мамой. Я думаю… Нет, я уверен, что она хочет прибрать к рукам сокровище. А оно должно достаться тому, кто найдёт ключи ко всем загадкам из книги. Это последний квест, придуманный папой. Мне кажется, в этой игре на кону стоит огромная сумма, и я не хочу, чтобы тётя её заполучила. Нам с мамой нужны деньги. Тогда мы уедем на Реюньон, где живёт мамина семья. Нам там будет лучше.

– А что, если твоя тётя ищет сокровище, чтобы отдать деньги вам? То есть она собирается вам помочь, – сказала Аманда. – Если она вас приютила, значит, вы ей небезразличны.

Какой же всё-таки у Аманды чудесный голос!..

– Ничего подобного. Мы её только напрягаем. Она хочет как можно скорее от нас избавиться. По-моему, она немного с приветом. Помешалась на этих деньгах. Ужасно, конечно, но такое часто случается. Когда кто-то умирает, сразу начинаются проблемы из-за наследства.

А ведь и правда, в нашей семье была похожая история. После смерти дедушки некоторые мамины сёстры и братья повели себя ну очень странно. Мама говорила, они чуть ли не в драку лезли из-за каждой лишней тарелки или старого стула. Вполне возможно, Ноа не ошибается и его тётя начала чудить, узнав, что у её брата были какие-то деньги, лежащие неведомо где.

– Но почему ты решил отправить книгу нам? – сказал я. Этот вопрос не давал мне покоя.

– Так я же фанат вашего блога. И потом, вы честные. Я знаю, вы меня не обманете. В описании канала есть твой адрес, Оливье, поэтому я решил не тянуть и отправил вам книгу. Хранить её здесь слишком опасно. Мне будет гораздо спокойнее, если она полежит у вас. А чтобы вас проверить, я взял задание из одной папиной тетрадки, и всё сложилось! Мы с вами встретились, а значит, я не ошибся и вы сможете мне помочь.

– А какая помощь тебе нужна?

– У вас в руках завершение книги. Оно ведёт к сокровищу, тут никаких сомнений. Если разгадаете все загадки, мы с мамой получим папино наследство и воссоединимся с нашей семьёй. На взрослых надежды мало, я не могу им довериться. Зато я точно знаю, что вы с моей задачей справитесь. Я же посмотрел все ролики на канале. У вас были дела куда труднее!

Наверное, мы все расплылись в улыбке – приятно услышать о себе такое. Я потянулся за ручкой, взял листок бумаги и спросил:

– Что ты можешь нам рассказать об этой книге? Скажу честно, мы в ней ничего не поняли. И вообще, если гоняться неизвестно за чем, то ничего не найдёшь. Вдруг у тебя есть хоть какая-то подсказка, которая наведёт нас на след.

Я держал ручку на весу, готовясь записывать каждое слово Ноа.

– Я знаю только, что вам придётся искать сокровище! И вы делаете это лучше всех! Разве нет?

Глава 5

Темнота обрубила день, будто махнула мотыгой. Родители Тома позвонили и велели ему немедленно идти домой. Мама Аманды уже перешла через улицу и разговаривала с моей. Хорошо, что мы успели переснять книжку себе на телефоны. На прощание договорились, что подумаем над первыми страницами сегодня же, после ужина.

Несколько начальных фраз из книги вертелись у меня в голове, но понятнее от этого не становились. Очень жаль, что Ноа совсем нам не помог, но ведь он и сам не знал, как подступиться к делу. Ищите сокровище… А как, спрашивается, его искать?

Загадку можно разгадать, если хотя бы известно, из какой области должен быть ответ. Вот, например, я пишу вам числа и говорю, что некоторых не хватает, и вы такие: ага, тут какая-то математическая закономерность. Вроде бы мелочь, но вообще-то очень важная. Мозг начинает усиленно работать и старается найти ответ, только когда улавливает в задании какую-то логику. А у нас не было никакого представления, что нам нужно. Название города? Число? Страна? Название книги? Попробуй догадайся.

Будешь искать хорошенько – найдёшь меня и в раннем часе, и в позднем, но в году – ни разу.

Сам не знаю почему, но я, прочитав эту фразу, вдруг подумал о лягушке. А потом стал размышлять, какие животные выходят из укрытия утром или в сумерках, но что-то никого не вспомнил. Может, речь идёт о растении? Я взял смартфон и уже приготовился провести по экрану. Ужасно хотелось написать Тома, но тут в голове всплыли мамины слова. Когда я чего-то не соображаю в домашке и хватаюсь за смартфон, она обычно говорит: «Если за каждым словом и ответом ты сразу лезешь в интернет, то пусть телефон и в школу вместо тебя ходит!»

Я попробовал представить, как смартфон топает вместо меня в школу, и невольно улыбнулся, а потом вдруг почувствовал внутри какую-то унылую пустоту. Если я не буду ходить в школу, то не смогу каждый день видеться с друзьями. И стоило вообразить, как я сижу один-одинёшенек, не зная, чем заняться, как на меня накатила жуткая паника. Нет уж, я не готов к тому, чтобы смартфон занял моё место. Вообще-то я прекрасно понимал, что пытается внушить мне мама. Она хочет, чтобы я старался и тренировал ум и память, а не лез в интернет за лёгким ответом, который через секунду так же легко забуду.

Я отложил телефон, подпёр подбородок кулаками и уставился на рукописные строчки. Смотрел долго-долго, пока слова в них не начали мельтешить. Они двигались, менялись друг с другом, а потом снова возвращались на место. Мозг усиленно что-то мне подсказывал. Вот только что? Уловить не получалось.

Я сосредоточился на второй фразе загадочного текста: «Среди моих сестёр я пятнадцатая и указываю всем верное направление».

Мои сёстры? Может, это какие-нибудь цветы? А что, вроде неплохая идея. Какой цветок может указывать правильное направление? Подсолнух! Йе-е-е – я подпрыгнул на стуле, победно вскинув руки вверх. Ранний час, поздний, утро, вечер… Я чувствовал, что близок к цели. Подсолнухи – они же зависят от света, поворачиваются к солнцу…

Я схватил телефон, чтобы сообщить о своей находке Тома и Аманде. Написал – и по их ответам сразу же почувствовал, что моя версия с подсолнухом их не потрясла. И совсем не убедила. Они вообще не поняли, при чём тут цветы. Аманда вполне резонно заметила: «Загадка и отгадка должны совпасть, как две детальки пазла. А у тебя никакого совпадения». И правда, я попытался подставить «подсолнух» во вторую часть загадки, но он туда ну никак не влезал.

Ладно, откажемся от подсолнуха и начнём с нуля. Я обхватил голову обеими руками и тихонько надавил на виски, чтобы лучше думалось. Строчки снова заплясали у меня перед глазами. Буквы скакали туда-сюда, складываясь в новые слова – то несуразные, то вполне понятные.

Прошло какое-то время, и вдруг я увидел её. Ту самую букву! На первый взгляд совсем постороннюю, но именно она придала смысл всей этой белиберде. Я проверил свою догадку ещё раз – и да, всё сошлось. Детальки пазла совпали, как выразилась Аманда. Буква Н – вот что имелось в виду. Она есть и в «раннем», и в «позднем». В алфавите она пятнадцатая. А верное направление – это север, или норд, как говорят моряки. На компасе его обозначают буквой N[2], и стрелка как раз туда и указывает. Ну а в слове «год» никакой Н, понятное дело, нет.

Моё новое открытие друзья приняли совсем по-другому. Сначала замолчали, и я представил себе, как Аманда и Тома проверяют каждую фразу загадки, подставляя к ней присланный мной ответ, а потом почти одновременно поздравили меня. Ура, первая подсказка у нас есть.

Очень скоро телефон, лежавший на письменном столе, завибрировал. Звонила Аманда. Всякий раз, когда её имя высвечивалось на экране, сердце у меня замирало. Вот и сейчас…

– Алло, – отозвался я.

– Я хотела написать, но решила, что позвонить будет проще. В первой загадке я не поняла ровно ничего, поэтому сразу перешла ко второй. Мне больше нравится ломать голову над картинками, чем над непонятными фразами.

– И ты её разгадала? – Я сразу заволновался.

– Пока не совсем. Скажи, что ты видишь на картинке?

Я перевернул страницу и вгляделся в рисунок. Аманда не видела, как я прищурился, чтобы как следует его изучить.

– На мой взгляд, это что-то… – начал я.

– Это градусник, – прервала меня Аманда. – И я думаю, что числа и градусы на нём не случайные.

– И буква Ф тоже, да?

Аманда сделала короткую паузу.

– Про букву я пока ничего не думаю. Но ты нашёл Н, это ответ на первую загадку. Теперь надо сообразить, как эти две буквы между собой связаны.

Я почесал макушку, потом спросил:

– А что там у тебя с температурой?

– У меня температура сто восемнадцать и четыре, представляешь?

* * *