Гипоксия 2

— Какой у тебя план?

— Для начала услышать слова благодарности.

— Пф-ф-ф, — Астра встала на колено и перешнуровала ботинок. — За что тебя благодарить? Мы сидим в клетке в десяти метрах от дюжины головорезов Диоса. Хотя ладно, спасибо. Спасибо за то, что выиграл немного времени, потому что теперь, скорее всего, тебя трахнут первым.

О́но ушло освещать вторую половину полушария, и в клетку через покрывала тускло светила только спираль накаливания от электрической плитки, рядом с которой, как возле костра, сидели диосы. И в этом красноватом свете я видел её глаза. Немного испуганные, но решительные. Вместо меня, к ней мог войти пьяный маньяк, а Астра обо всём уже забыла и превратилась в привычную каменную леди с острым взглядом и изящными движениями.

Поднявшись, она стряхнула с бёдер песок и застегнула куртку, поправляя карманы на груди.

— Оу-оу-оу! — закричала громче прежнего, после чего от костра послышался гогот.

Не стал с ней спорить, хотя она, конечно, лукавила. Я не только прикончил главаря, но и открыл клетку. Вот тебе и чудо инженерии от землян. Универсальная отмычка с автоматическим подбором ключа, которую даже на Земле не достать, а здесь и подавно. Иногда такие отмычки попадали в руки домушникам, а потом это пронюхивали спецы, брали дело в свои руки и лично разыскивали владельца засекреченного военного приспособления. Универсальная отмычка может открыть почти любой механический замок, кроме тех, что оборудованы дополнительной защитой уникального ключа. В ржавой клетке диосов таким и не пахло.

Эту отмычку я нашёл на самом дне рюкзака Свища, всю в хлебных крошках. Похоже, Свищ спутал её с подоходным ножом и пробовал нарезать хлеб. Хорошо, что он не додумался переплавить запчасти от прыжковой станции на металлолом.

Снял кофту главаря, оставшись в чёрной походной куртке, в которой заметить меня будет намного сложнее.

— Уйдём тихо.

— У них мои камни!

— Ты взяла только обманный мешок. Невелика потеря.

— Не тебе решать, — похлопала рукой по покрывалу и пару раз простонала, глядя мне в глаза. — Это мои камни. И я их верну.

— Хочешь ввязаться в драку с дюжиной диосов?

— Эй! Я не понял!

Мы повернули головы в сторону голоса.

— Теперь тихо не получится, — буркнул я и пнул ногой дверь клетки, которая отворилась и приложила по морде самого молодого диоса с оттопыренным бугром между ног, которому не терпелось занять место главаря-везунчика.

Знал бы он, где сейчас его босс, и как он замечательно проводит время в компании стервятников, открывающих от него куски. Перестал бы считать его везунчиком.

Спрыгнул с клетки и подал Астре руку, она отказалась и двумя пятками прыгнула диосу прямо между ног. Тот взвыл тоненьким голосочком и скрутился клубочком.

Диосы пели и звенели бокалами. Пара не самых красивых барышень после такого количества выпитого, стали в глазах диосов красотками. И теперь те делили плечистых женщин со щербинками в зубах, матюгаясь и угрожая оставить друг друга без половых принадлежностей. Именно поэтому у нас появилось лишних тридцать секунд. Мы могли уже свалить за шатры и спускаться к нашему лагерю, если бы не упёртая Астра:

— У них мои камни!

— Я отсыплю тебе из своих. Пошли!

Нет, серьёзно. Я тоже хотел раскрошить головы потенциальным насильникам и оставить их сушиться под лучами О́но, как и главаря. Но нужно было сохранять спокойствие и думать головой. Прикончить дюжину людей за полпакета камней и несостоявшегося изнасилования — тем более что за это я уже отомстил — глупо и небезопасно. Всех людей не исправишь. На Окслессе особенно. Если мы по воле своего сердца будем мочить всех людей, которых посчитаем плохими, то доберёмся до точки приёмки лет эдак через двадцать, сделав перед этим два кругосветных путешествия.

— Что там?! — донёсся хриплый женский голос одной из красоток, которая своим могучим торсом плющила коленки опьяневшего ловеласа.

— Биодар?! Это ты?!

— И что мы будем делать? — спросил я, глядя, как диосы поднимаются и щурят глаза.

Астра вырвала из кобуры пацана пистолет и, чтобы тот меньше тявкал, саданула рукояткой по голове. Посмотрела на браслет и кинула оружие мне, предварительно скорчив кислую мину. Словил пистолет и понял, что он доступен с третьего уровня потребления. Вот от этого Астра и расстроилась. Хотела лично продырявить головы своим обидчикам, но оставалась с первым уровнем потребления и могла пользоваться лишь арбалетом, который валялся где-то в шатрах.

— Неверная!

Схватил Астру за руку и потащил за палатку. Послышались глухие хлопки, над головами просвистели ядра, прорывая ткань и улетая в темноту леса. Я лишь заметил, что ночью активированные заряды на поверхности ядер оставляли следы, как от трассирующих пуль. Бирюзово-фиолетовый след в темноте. Красиво.

Астра подхватила кочергу и приложила по голове пьяного диоса, вывалившегося из палатки. Я разоружил его и теперь имел на руках сразу два довольно хлюпеньких пистолета. Самой крикливой женщине, которая всю глотку орала, обзывая Астру шлюхой, потаскухой и проституткой Оксила, я попал в голову. Светящийся след выстрела оборвался, а в стороны брызнула кровь с кусочками заряженных камней.

В пустоши стало значительно тише.

Из палатки на краю поселения выбежал ещё один диос. Я продырявил ему грудь, перехватил за шиворот и закрылся от выстрелов дежурного. Из-под руки мертвеца отправил три ядра в дежурного и бросил разряженный пистолет.

По нам ударил залп. Я удивился, услышав грохот автоматического оружия. Диосы оказались не совсем дикарями, и им было чем нас удивить. Застрекотала автоматная очередь, провожая лучами мелких кислородосодержащих пуль с бирюзовыми хвостами позади.

— Кажется, их не двенадцать, — сказала очевидное Астра, а потом вскрикнула и упала на колено.

Астру ранили в ногу. Времени разбираться не было, я подхватил её под руку и потащил дальше за ещё одну телегу, заваленную тряпьём. Надеюсь, скоро у диосов закончатся патроны. Мы спрятались за телегой, а спереди и сзади прилетали снаряды, отламывая куски дерева и прожигая дымом шмотки, которые тут же гасли из-за недостатка кислорода.

Астра сжала зубы и разозлилась ещё больше. Ненавидела всех каждой частичкой своего тела, но ничего не могла поделать. Её арбалет остался в одной из палаток, а пистолеты для первого уровня потребления не подходили. Посадил её на край телеги, быстро глянул рану.

— Ай, больно!

— Говорил же, нужно уйти по-тихому.

— Заткнись!

Завалил Астру вещами и пару раз шлёпнул по заднице, чтобы лежала тихо, а сам спустился в небольшой овраг и пятью точными выстрелами покрошил ноги подступающим дикарям. Навык стрельбы я отточил ещё на кластере. Чего стоила только перепалка с вооружёнными горняками двенадцатой шахты. Тогда мы стрелялись почти сутки, сменяясь каждый час, прежде чем договорились приостановить революцию в обмен на понижении в должности действующего начальника вахты. Тогда мы довольно просто разошлись. А через неделю вместе сидели в баре и вспоминали перестрелки, будто забавную историю. Хотя там не обошлось без жертв.

Теперь так не получится.

Ядра в пистолете закончились, но оставалось ружьё, из которого я подстрелил старика с луком, а затем добил двух раненых. Идиоты так хотели наказать неверующих, что встретились с Диосом раньше положенного срока.

Диос с мачете выскочил из леса, надеясь застать меня врасплох. Я немного ему подыграл. Хотя всё это время раз в минуту запускал мозговую активность, исследуя местность бирюзовой сеткой. Диос в резиновых сапогах рассчитывал садануть меня по плечу, но очень удивился, когда я перехватил его руку и впечатал рукоятку пистолета в лоб.

— Передавай от меня привет главарю, — закончил дело его же мачете и уложил на землю.

Их оказалась не двенадцать, а целых два десятка. Наверное, они работали сменами, подменяя друг друга на дежурствах. Диосы были кочевниками, и половина племени отдыхала в палатках. А ведь я просто не мог поверить, что так много язычников пропускает вечеринку с вином и Оксиловской грешницей.

Диосы поджимали с боков. При желании я отвёл бы их в лес и там с помощью сканирования местности прикончил по одному. Способность давала мне преимущество. Фактически она становилась моими глазами даже в кромешной темноте. Но я опасался сразу двух вещей. Во-первых, обогащённый камень в теле заканчивался. Будет не клёво, если я ослепну в самый неподходящий момент, и тогда мне придётся сражаться в диосами почти на равных, не считая моего превосходства в уровне потребления. А во-вторых, я не хотел ещё раз оставлять Астру.

Выбил башмак из-под колеса телеги, толкнул с горки и запрыгнул. Мы помчались со склона, набирая ход и подзывая всех самый глухих червей, находящихся неподалёку. Диосы ещё некоторое время стреляли, а затем бросили это дело. Попасть с расстояния в тридцать метров — ещё реально, а вот дальше, да ещё в темноте и из такого оружия — почти невозможно.

Съехали с холма, там я закинул Астру на плечи и поволок к нашему лагерю. Напоследок лишь посмотрел через плечо. Диосы не пошли дальше, боялись червей, а ещё я прибавил им кучу проблем. Следующие пару дней они будут зализывать раны и хоронить погибших. А также не сто́ит забывать про главаря. Потратят время на его поиски, а потом всей бандой будут горевать, глядя на его растерзанное стервятниками тело.

И даже если после всего этого они решатся снова зайти к нам в гости, то я устрою им тёплый приём.

Браслет Астры мигал и вибрировал. Поочерёдно сыпались логи о новых синхронизациях и информация с диагностикой ранения. Мы ушли достаточно далеко, я положил Астру на песок и осмотрел ногу. Чёрные локоны прилипли к её потному лбу, она шикнула, когда я потрогал сквозную рану на внутренней стороне бедра, но ничего не сказала. Утром я облажался, оставив её одну, но теперь искупил вину с запасом. И ведь спасал её не в первый раз. Пару дней назад вытащил её из лап шрамированного. Тогда она ещё считала меня своим должником, но сейчас я отработал с запасом и видел по её лицу, что она рада меня видеть. И шлёт мысленное «спасибо». А мысленное, потому что гордость не позволяет сказать его вслух.

— Что там?

— Через два дня будешь на ногах, — сказал, пробегая глазами по информации о ране на её браслете. — Если, конечно, будешь слушаться, а ни вести себя как взбалмошная девчонка.

Специально уколол её и посмотрел на реакцию. Астра промолчала. Вот и хорошо, потихоньку чаша весов клонится в мою сторону. Как бы она ни хотела видеть во мне беспомощного подростка Нолана Одинова, которого три придурка донимали больше остальных, я показал действиями, что больше таковым не являюсь.

Мой же браслет накидал мне от души. Синхронизации о повышенных навыках: стрельбы, выживания, скрытности, рукопашного боя. Но одна куда более интересная, чем все предыдущие:

Навык управление кислородом успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 21 %. Текущий прогресс — 74 %.

Разрешённый уровень потребления — 8.

Ого. Постоянное использование способности к обнаружению браслет отметил как приличный скачок в развитии. Двадцать один процент. Такими темпами не за горами девятый уровень потребления, а это уже — не песок пустошей хлебать и речной водой запивать. Я и так способен был в одиночку раскидать семь-восемь пятиуровневых дикарей, а с девятым…

— И долго мы здесь будем сидеть?

— Жду, пока из тебя вытечет яд.

— Какой ещё яд?

— Душевный.

— Пошёл ты!

Астра оттолкнула меня и попробовала встать. Я скрестил руки на груди и позволил ей пройти три метра, чтобы она снова грохнулась и простонала от своего же упрямства.

— Раз ты такая самостоятельная, то увидимся в лагере, — прошёл мимо, но на всякий случай задействовал способность, чтобы проверить наличие неподалёку червей. Вроде пусто.

— Подожди! — крикнула, когда я отошёл уже метров на тридцать. — Помоги… пожалуйста.

— Не слышу.

— Помоги, пожалуйста.

— Подойди и скажи…

— Ах ты засра!..

— Ладно-ладно, — вернулся и бесцеремонно закинул её на плечо, будто мешок картошки. — Ещё одно слово и точно оставлю тебя здесь. И учти, в пещере меня ждёт свежее мясо, так что даже не думай заводить разговоры про безопасность и прочую фигню. Либо я пожарю и сожру этого кролика, либо я пожарю и сожру тебя. Это понятно?

— Р-р-р!

Затащил Астру в пещеру и не без её колких подсказок перебинтовал ногу. Благо Астра взяла с собой много медицинских принадлежностей. Первое время бухтела, намекая, что я плохо справляюсь с бинтом, но потом заткнулась и лишь ойкала, когда я затягивал узлы. Сидеть несколько дней в пещере я не собирался. Приказал Астре лежать и не двигаться, отдавая весь лишний кислород в распоряжение браслета. Чем быстрее она поправится, тем быстрее отправимся в путь.

До лагеря пришельцев осталось два дня пути.

Глава 3

Проснулся в предвкушении вкусного завтрака, но первым делом врубил способность. Выработал привычку разведывать обстановку, дабы не стать слишком лёгкой жертвой для притаившихся хищников. В брошюрах по выживанию читал, что часто хищники не нападают на людей, боясь палаток. Брезентовые штуки их пугают. Они собираются возле входа и ждут, пока человек сам выйдет, не подозревая какой сюрприз их ждёт в самом начале дня. Случаи редкие. Не лезли только пугливые или молодые звери. Опытные псы разорвут палатку в клочья, а вместе с ней и кислородонасыщенного человека, если случайно забредут в лагерь.

Раньше мне приходилось прислушиваться, чтобы оценить обстановку, а сейчас всё делала способность. Сколько я ни ломал над ней голову, но так и не придумал объяснения. Как я мог видеть с её помощью? Это же не рентгеновское зрение или картинка на виртуальной карте. Способность работала на уровне чувств. Понятия не имею как. Я выпускал из кожи обогащённый кислород супер червя, тот смешивался с мелкими частицами кислорода в воздухе, и эти частицы, как-то отзывались на действие обогащённого кислорода, позволяя мне почувствовать предметы, ветер, запахи и вибрирующие в воздухе звуки.

Но почему реакцию мелких частиц кислорода не видели другие люди, если способность работала на микрочастицах, а не на фантазии в моей башке? Ответа не было. Хотя и удивляться я перестал. Будешь удивляться на Окслессе каждой мелочи, очень скоро сойдёшь с ума, а ещё потеряешь ориентиры на миссию. Мне это не надо. У меня появилась дополнительная опция, а значит увеличились шансы на успешный поход, чему я только радовался и не забивал голову бесполезными размышлениями.

Потянувшись, я собирался вылезти из палатки, как услышал звук спускаемого кислорода. Потянул замок и резко выскочил из палатки. Астра дёрнулась и злобно посмотрела на меня. Она больше не скрывала свои ежедневные ритуалы и сейчас сидела на скале, вытянув раненую ногу, и смотрела, как ветер разносит плотное бирюзовое облако.

Впору было наругать её, и я обязательно это сделаю, но пока, словив подходящий момент, включил обогащение. Стало чуточку понятнее. В зоне витающего облака кислорода я чувствовал пространство лучше. А потом даже показалось, что я могу его изменить.

— Доброе утро. Как всегда, начинаешь день со спуска на ветер жизненно важных припасов? Отличная идея.

— Оксил тебе судья.

— Ага и Диос, приспешников которого я покрошил вчера с десяток.

— Диос ненастоящий.

— Ну да, ну да… а Оксил, — почти физически почувствовал, как её взгляд сложился захватом на моей шее. — Молчу, молчу.

Разговаривать бессмысленно. Астра разозлится и весь день будет предъявлять мне доказательства существования её бога на примере каких-то нелепых признаков, из разряда: рисунки на песке, фиолетовые закаты или успешные переходы, во время которых нас не сожрали черви.

Забыли. Попросил у Астры закипятить воду, а сам прошёл по периметру и проверил все сигнальные растяжки. Почти все инструменты, с которыми я прилетел на Б3412, Свищ продал или выкинул, не разобравшись, зачем они нужны. Но парочку интересных вещиц я получил. Для начала — универсальная отмычка, а вторая — четыре сигнальных растяжки. Небольшие колышки с сенсорными головками сверху, определяющие движение по вибрациям в воздухе и на земле. Втыкаешь такие штуки с четырёх сторон от своего места ночёвки, и они предупреждают о враге. Должны были предупредить.

Именно поэтому я и пошёл их посмотреть. Перед охотой я выключил растяжку на северной стороне, а три других, в том числе со стороны и диосов, должны были сработать. Но не сработали. Хотя чего я удивляюсь. Новейшая разработка землян — портальная пушка энергетических слепков — тоже не сработала. Главная запчасть от перемещения сейчас музейным экспонатом валялась где-то в Перевальном в виде моего мёртвого тела, а настоящий энергетический слепок разгуливал в теле подростка. И я удивляюсь, почему не сработала растяжка, созданная их руками?

Но снимать не стал. Они давали хоть какую-то лишнюю уверенность и безопасность. Тем более, когда я их проверял, они очень даже неплохо сработали.

Разделал кролика и закинул самые чистые и хорошие куски в кипящую воду. Желудок в предвкушении обнимал моё доброе сердце. Хоть на денёк избавлю его от переваривания мерзких питательных таблеток.

Последняя и самая полезная вещь из рюкзака Свища, не считая груза, — это энергетический блок. Он содержал огромный заряд энергии и мог запитывать любые малые приборы, вроде тех же растяжек, хоть целый год. На одной стороне была электрическая плитка, на которой колонист мог приготовить себе горячий обед. А ещё, в отличие от электрических плиток Окслессян, которые заряжались только от кристаллов, мой блок держал электричество месяцами и подпитывался солнечной энергией.

— Сколько нам осталось идти?

— Примерно два дня.

Поставил сковородку на вторую плитку и нарезал овощи, которые притащил с фермы Кас, а я прихватил с собой именно на такой случай. Камней у меня было вдоволь, а потому теперь я всё чаще думал о нормальной еде.

В пещере запахло жареным луком и морковкой. Вообще, это были другие овощи, отчасти напоминающие земные, но использовались по такому же назначению. Добавил соли, полил маслом. М-м-м-а…

— Ты уверен, что мы правильно идём? — Астра размотала рану и ощупывала подсохшую корку.

— Уверен.

— Откуда? — уставилась на меня из-подо лба.

Обсуждали уже раз пять, но Астра всё не успокаивалась. Хотя в этом плане мы обоюдно друг друга трепали. Я доставал её с вопросами по поводу привычки спускать на воздух самый дорогой ресурс на Окслессе, а Астра спрашивала, что за вещи лежат в моём рюкзаке и вообще, что это за странный рюкзак такой.

Отмычку, энергетический блок и растяжки я ей показал, а вот механизмы для завершения строительства обратной прыжковой станции держал от неё подальше и прятал рюкзак, каждый раз, когда она хотела засунуть внутрь свой маленький носик.

Поэтому она и задавала вопросы. Что лежит у меня в рюкзаке, и почему я вдруг решил идти к стоянке пришельцев, а не на Базу, что было вполне очевидным.

— Что значит, ты знал этого пришельца? — допытывалась Астра.