Помоги проекту - поделись книгой:
Они замедлились лишь на пару минут, чтобы перевести дух и перекинуться парой фраз. К удивлению Аюми, даже в случившейся — и, надо отметить, не самой позитивной ситуации — Йен выглядел довольным. Правда, взглянув на бледную, как полотно, соратницу, он сменил радость на волнение и заботливо поинтересовался:
— Ты в порядке?
— Часы, — отрешенно бросила ему девушка.
— Часы? Какие часы?
— Не важно, забудь, — придя в себя, отмахнулась Аюми. — Надо ускориться.
— Надо так надо, — чуть заметно улыбнулся парень. — Часы, так часы, — добавил себе под нос, отметив, как передернуло от этих слов его спутницу.
Они не успели добежать до Университета, на самой границе «слабую» половину отряда Гоу поджидали ребята из команды Шинто. На попытку Аюми объяснить им, что ситуация вышла за рамки простой тренировки, противники лишь недоверчиво усмехнулись. Как и следовало предполагать, они не поверили девушке и ее спутнику, решив, что те хитрят.
— Я не знаю, что вы там задумали, но сработать вашей уловке не суждено, — нахмурив густые брови, заявил куноичи осторожный Вэй. — Вы нас, наверное, окружить хотели, поэтому и разделились — я прав? Только мы ваш маневр против вас же и используем — разобьем поодиночке и спокойненько доберемся до нашей цели.
Аюми вновь попыталась возразить, но Йен толкнул ее в бок, предупреждая:
— Бесполезно, они нам не поверят.
— Что предлагаешь? — нахмурилась в ответ Аюми.
— Я их задержу, а ты беги к наставникам, — шепнул ей на ухо парень.
— Лучше наоборот.
— Нет, Аюми, — решительно отрезал Йен. — Сейчас главное — сообщить о бандитском вторжении как можно скорее. Ты эти места лучше меня знаешь, Я ведь и заблудиться могу.
Спорить с этим было сложно, да и некогда, поэтому Аюми согласилась.
Аюми спешила, как могла, и до наставников добралась быстро.
Вскоре весь Университет ниндзя стоял на ушах. И не только Университет — вся зона Х кишела поисковыми спецотрядами. Бандитов отыскали довольно быстро, главным образом благодаря стараниям Гоу и Сайто. Ввязавшись в схватку, те нанесли врагам неожиданно сильный удар и благоразумно отступили. Вторженцы, решив, что назойливых свидетелей их присутствия следует убрать, бросились следом за молодыми шиноби и, отклонившись от начального курса, заплутали в лесу теней. Там их и нашел один из поисковых отрядов.
Бандитов поймали, но поисков не прекращали еще долго — кто знает, сколько беглецов проникло на территорию закрытой зоны? Правда, никого, кроме обезвреженной четверки, так больше задержать и не удалось.
Ректор Ода Гуро, человек суровый и со взрывным характером, устроил подчиненным разнос — виданное ли дело, чтобы по зоне среди бела дня разгуливали бандитские шайки, да еще и во время проведения студенческой практики.
Волновались все. Только, пожалуй, ничье волнение не шло в сравнение с тем, что творилось на душе у Аюми. Во-первых, она сильно тревожилась за Йена, которому здорово досталось от ребят Шинто. Правда вскоре девушка успокоилась — медосмотр показал, что серьезных травм ее подопечный, слава богу, не получил. А во-вторых…
Сидя за партой, куноичи совершенно не слушала лекцию по устройству ловушек в зданиях и закрытых помещениях. В лекционной тетради рука сама собой вырисовывала круглый часовой циферблат, а перед глазами стояло лицо лазутчика-бандита, с которым она столкнулась в лесу теней.
Девушка не знала этого человека лично — раньше не встречалась, но по татуировке в виде часов на левом запястье поняла абсолютно точно — это человек Джеральда Клока.
Джеральд Клок по прозвищу «Часовщик» был главарем одной из самых влиятельных банд в Империи Восхода. В столице — Широсине — прежде он появлялся пару лет назад. И именно в тот момент у Аюми возникла безвыходная ситуация — очень понадобились деньги. Крупная сумма, достать которую юной куноичи было просто неоткуда.
Заболел дед — старые ранения, нажитые годами сражений, дали о себе знать. Врачи настояли на операции, и оплатить оную маленькое семейство Чигуса было не в силах.
Гордый Тэн Чигуса не стал просить помощи у клана, велев внучке отправиться в город и продать одну из старинных семейных реликвий — наградной меч, полученный за заслуги в работе.
Аюми было крайне жаль расставаться с реликвией, и тут, как назло, на одной из улиц ей встретился незнакомый мужчина. Взглянув на опечаленную девушку он, словно сказочный волшебник, галантно предложил ей свою помощь, а именно — дал в долг необходимую сумму денег. Вернуть их полагалось через два года с процентами…
Тогда Аюми не загадывала далеко наперед, да и сама судьба, казалось бы, пошла ей навстречу. Имперская служба безопасности арестовала Часовщика и отправила его в Когэй — самую надежную тюрьму государства. Аюми вздохнула спокойно, не подумав о том, что старые долги в один прекрасный момент все равно придется возвращать.
Пару месяцев назад в зону Х просочился слух о побеге Часовщика. Говорили, будто он покинул тюрьму Когэй и вновь собирает своих бывших сподвижников…
Аюми долго убеждала себя в том, что все это праздная болтовня, пока не столкнулась с людьми Часовщика на последней тренировочной вылазке. Вечером после этого она обнаружила на своем крыльце записку с одной-единственной фразой: «Долги нужно возвращать, иначе…»
В столовой, стоя в очереди за обедом, Аюми отчаянно отчитывала перебинтованного, как мумия, Йена.
— Если бы я знала, что у тебя так хреново с рукопашкой, ни за что не оставила бы одного.
— Угу, — попытался возразить Йен, — ничего, что ребят Шинто было четверо, а я один? Да и раны у меня пустяковые. Просто санитар из медпункта знает моего отца и… в общем, он немного перестарался с повязками.
— Не отмазывайся, — Аюми смерила подопечного свирепым взглядом. — Тай-дзюцу тебе все равно придется подтянуть. И не спорь!
— Я и не спорю, — сдался парень, — ты такая нервная, купить тебе сладкий пирог?
К неудаче Йена, последняя фраза оказалась явно лишней и несказанно возмутила Аюми:
— Купить? Мне? Покупать пирожки будешь своим столичным подружкам, любитель сорить деньгами, а при мне ни о каких покупках не заикайся, понял?
— Да понял, понял, — уныло выдохнул в ответ Йен.
— Ребята, вы тут? — прервал их диалог подоспевший Сайто. — Такаши, ты живой, что ли? Круто, — он прищурился, пробивая взглядом грудь Йена, — у тебя там, на ребре вроде как трещина, да?
— Нет, тебе показалось, — отчаянно замигал ему Йен, постаравшись, что Аюми этого не заметила. — Сам-то как?
— И не спрашивай, — отмахнулся Сайто, — я чуть со страху не помер, пока мы с этими бандюганами сражались — чудом вообще живой остался. Сюрикены над головой так и свистели…
— А Гоу? — не дослушав красочные подробности, перебил собеседник.
— Помяли его маленько, порезали, вроде… Да чего ему сделается-то? А хоть бы и сделалось, я бы не расстроился. Ладно, пойду займу место у Тагимуры, и вы подходите…
Есть Сайто не стал, ушел. Йен с Аюми прикончили обед, после чего, отправив подносы с грязной посудой в специальное окошко, направились к кабинету профессора Тагимуры.
В коридоре им попался Гоу. Выглядел он вполне бодро, только хромал немного. Аюми сдержанно кивнула ему, а Йен радостно протянул забинтованную руку для рукопожатия:
— Привет, — заулыбался во все тридцать два зуба, словно лучшему другу.
К удивлению Аюми, Гоу пожал ее спутнику руку, а потом с его лицом стало происходить нечто жуткое. Сперва его перекосило, будто при тошноте, потом передернуло. Ощущение складывалось такое, будто Гоу стал оборотнем и теперь собирается перекинуться в волка, но на деле все оказалось проще:
— Такаши, ты… молодец, — он с трудом заставил себя произнести похвалу в адрес Йена. — Хорошо работал в команде…
Закончив на этом, Гоу ушел по своим делам. Оставив довольного Йена и удивленную до глубины души Аюми на полпути к аудитории.
— Ты ему что, заплатил? — ошарашено зашипела куноичи, схватив спутника за рукав пиджака.
— Ты чего? Нет, конечно! — удивленно замотал головой тот.
— Не поверю! Гоу еще никогда никого не хвалил. С чего это тебе, недоучке, такая честь?
— Просто, я старался, — примирительно развел руками Йен. — Мы все постарались. Мы все были молодцы…
На лекции профессора Тагимуры с Йеном вышел очередной казус. Желая доказать Аюми, что не безнадежен, он лично вызвался отвечать, не удосужившись даже дослушать до конца вопрос преподавателя.
В отличие от тай-дзюцу, незаслуженно забракованного Аюми, с холодным оружием у Йена все действительно обстояло не очень. Хотя «не очень» — это слабо сказано. Вопрос Тагимуры касался кэн-дзюцу — фехтования на мечах, был не самым сложным и касался основного хвата, которым эти самые мечи полагается держать, сражаясь в условиях ограниченного пространства.
— Это просто, — заулыбался парень и взял с подставки демонстрационный клинок.
По аудитории поползли сдавленные смешки — Йен умудрился схватить меч задом наперед.
— Обратный хват? — Тагимура удивленно поправил очки. — Он, конечно, имеет место быть в практике ниндзя, но мы сейчас говорим про ведение боя в небольших помещениях, узких коридорах, комнатах с низкими потолками, например. Как вы будете сражаться, если нужно нанести короткий точный удар?
— Вот так! — бодро ответил Йен и тут же подтвердил свои слова действием, в результате которого студенты, сидящие на первой парте, и сам профессор чуть не лишились голов.
— Это, конечно, сильный выпад, — корректно возразил преподаватель, поднимаясь с пола и забирая у Йена смертоносное оружие, — но, боюсь, он не совсем подходит для ограниченного пространства…
Не смотря на серьезность предмета, профессор Тагимура всегда отличался мягкостью характера и лояльным отношением даже к самым безнадежным студентам. Когда лекция закончилась, он попросил Йена и Аюми остаться:
— Вы ведь помогаете Такаши с учебой, верно? — обратился к девушке.
— Да, — кивнула та.
— Обратите особое внимание на кэн-дзюцу вашего подопечного. У него большой пробел в этой области.
— Но, он сказал, что занимался с наставниками индивидуально, я не знала, — попыталась оправдаться Аюми, а Йен, как назло, тут же влез в разговор:
— С наставником по фехтованию у меня как-то сразу не сложилось, поэтому, если быть честным, в умении обращаться с мечом я не силен!
— Вот видите, — Тагимура понимающе кивнул Йену и требовательно посмотрел на Аюми. — Отнеситесь к нему повнимательней, вот мой вам настоятельный совет…
Заниматься Йеном Аюми не хотелось совершенно. Голова ее была забита мыслями о неизбежности предстоящей встречи с Клоком. Чем жить в страхе, лучше встретиться с ним лицом к лицу и расставить, наконец, все точки над «и».
Бегать от кредитора — дело неблагодарное, если не сказать — опасное! Отдать долг девушке было нечем, но, вспоминая свое общение с Часовщиком, куноичи решила, что человек он в принципе адекватный. Два года назад, отсчитывая купюры, он вел себя с ней доброжелательно, почти по-дружески… Почти. По крайней мере, ей так показалось.
Аюми собралась духом и решилась на визит в логово бандита. Где искать его, догадалась по бумаге адресованной ей записки — это была рекламная листовка «Лилового карпа».
Дождавшись, когда закончатся пары, куноичи закинула на плечо сумку и отправилась в университетскую канцелярию. Чтобы разово выйти из зоны Х, необходимо было оформить пропуск. Студенты, что жили в Широсине, имели постоянные пропуска. Аюми, проживающая на клановой территории внутри границ зоны, столицу посещала редко.
На вопрос куноичи-секретаря, выдающей пропуска, о причине выхода с территории ниндзя, девушка соврала:
— Мне нужно посмотреть кое-какие материалы по истории в центральной библиотеке города.
— Хорошо, в графе «причина выхода» так и напишу, — дежурно пробубнила куноичи-секретарь, невысокая пожилая женщина в очках с толстыми линзами, отчего глаза ее казались стрекозиными, — и выпишу вам сразу на несколько выходов, а то знаю я вас, студентов, вечно что-нибудь забудете, не досмотрите или не допишете, а я потом выписывай вам «выходы» по десять раз…
Спрятав заветный пропуск в сумку, Аюми покинула канцелярию, пересекла университетский двор и, выйдя через главные ворота, направилась по тропе к пропускному пункту. Сперва она хотела заскочить домой и переодеться, но потом, решив не нарываться на расспросы деда, отправилась в город в университетской форме.
Беспрепятственно покинув зону, девушка зашагала по обочине узкой шоссейной дороги, ведущей в Широсину.
Каждый раз, отправляясь на подобную вылазку, Аюми чувствовала себя неуютно. Теперь ее окружал совершенно иной мир — иная реальность, диктующая свои порядки и правила. В отличие от клановой территории, надежно укрытой в чаще непроходимого леса, здесь пространство было открытым и полнилось светом, звуком и людьми.
Когда шоссейка, словно ручей, плавно втекла в русло большой дороги, шума и света стало слишком много.
Спешно семеня по тощей пешеходной дорожке, сиротливо жмущейся возле огромного тракта, Аюми жмурилась и вздрагивала, когда свет фар несущихся навстречу машин безжалостно бил ей в глаза. Она ругала себя за непозволительную трусость. Умение приспосабливаться к любым условиям — важная задача шиноби. Только как тут приспособишься, если с детства росла в тихом лесу? Если именно поэтому при поступлении выбрала на факультете спецопераций направление — спецоперации внутри зоны?
Аюми в очередной раз вздрогнула и отпрянула от обочины, когда рядом с ней истошно взвизгнули тормоза автомобиля. Спортивная красная машина пролетела с десяток метров вперед и остановилась. Куноичи тоже остановилась, настороженно глядя перед собой.
— Аюми, тебя подвезти? — раздался из-за приоткрытого окна голос Йена; он сдал назад и поравнялся с девушкой. — Ты в город идешь? Давай подкину.
— Не нужно, — упрямо мотнула головой куноичи.
— Да ладно тебе, мне не сложно. Если надо, отвезу тебя по месту назначения — все быстрее, чем плестись пешком.
— Я не плетусь, — насупилась собеседница, — просто прогуливаюсь.
Ей хотелось поскорее отделаться от Йена. Во-первых, чтобы не принимать от него никакой помощи; во-вторых, парень не должен знать о конечной цели ее путешествия в столицу.
Как только она об этом подумала, Йен будто мысли ее прочел и вынес новое предложение:
— Хочешь, докину тебя до окраин, или до центра. Я не собираюсь вызнавать твоих секретов, просто высажу на нейтральной территории и уеду.
— Ладно, — смирилась девушка, решив, что согласившись, потратит меньше времени и нервов.
Она села в машину. В салоне пахло кожей и кофейным ароматизатором. Играло радио — диджей отсчитал седьмой час вечера и переключился на новости. Ведущий забубнил что-то об угрозе цунами на океанском побережье, о падении цен на акции какой-то крупной корпорации, о побеге преступников из тюрьмы. Аюми не особенно вслушивалась в его речь, но последняя новость врезалась в мозг, заставив невольно поежиться.
— Тебе холодно? Давай выключу кондиционер, — заботливо поинтересовался Йен.
— Да нет, нормально, — Аюми выдавила из себя улыбку, чтобы ее напряженная обеспокоенность не вызвала у собеседника подозрений.
— Почему ты всегда такая злая? — вопрос прозвучал неожиданно, в лоб.
— И вовсе я не злая. Я занятая и не терплю, когда мне мешают учиться.
— Ты такая заучка, — Йен удивленно приподнял бровь, — хотя, знаешь, в вашем универе мне тоже понравилось, честно. Это тебе не индивидуальные занятия с тоскливыми репетиторами и наставниками. У вас весело, много народу — все такие доброжелательные и простые. Друзья у тебя просто классные!
Поделиться книгой: