Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 1 (СИ)

— Да ладно⁈ Ему же всего десятый год пошёл, кажется⁈ Мощно! — сменила Кира своё недовольство на искреннее удивление.

Кроме Балта, остальные члены команды были поражены этой новостью и устремили пылающие взоры на паренька. Сурт от такого внимания слегка опешил.

«Чего они так на меня смотрят, будто нашли ценное сокровище и хотят забрать себе? Они пугают… Неужто достижение первой ступени в моём возрасте — это что-то необычное? Хм — м… Если подумать, то у нас в деревне мало кто занимается боевыми искусствами. За исключением родителей, все присутствующие — фактически единственные, кто встал на путь совершенствования. Так что их удивл ённые взгляды вполне понятн ы. Но всё равно как-то неприятно…»

Танаша так обрадовалась, что не заметила, как подошла к мальчишке, приобняла его и нежно прошептала: «Поздравляю, Сурт!» — после чего отпрянула и расцвела такой яркой улыбкой, что могла бы свести с ума даже взрослого мужчину.

Вокруг повисла тишина. Девчушка вдруг поняла, что что-то не так. Она оглянулась и увидела удивлённые лица окружающих.

Сурт стоял как истукан и пялился на Танашу с глупой улыбкой на лице. Если бы сейчас была ночь, то свет его серебристых глаз озарил бы всё вокруг. У Талоса на лице застыло такое же довольно-тупое выражение. Сразу видно — отец и сын!

Простояв в оцепенении с полминуты, Танаша наконец пришла в себя. От осознания происходящего она покраснела, словно помидор, и умчалась в деревню сверкая пятками. Скрывшись за частоколом, девчушка села наземь, обхватила коленки и уткнулась в них лбом. Её щёки пылали, сердце неистово билось, пытаясь вырваться из груди, а разум пребывал в хаосе. Для неё подобное состояние было не впервой, но этот раз сильно отличался от предыдущих, поэтому она с трудом сдерживалась, чтобы не начать биться головой о частокол.

Спустя минут десять Танаша успокоилась и, закрыв глаза, откинулась на широкие деревянные колья. Выровняв дыхание, девчушка произнесла себе под нос:

— Надо быть осторожнее, иначе остальные могут заметить…

— Заметить что? — внезапно раздался спокойный голос Талоса со стороны ворот.

От неожиданности Танаша подпрыгнула, словно испуганный котёнок. Увидев тёплую улыбку мужчины, она быстро успокоилась, но продолжила молча смотреть на старейшину деревянными глазами.

Вздохнув, Талос слегка покачал головой, и твёрдо произнёс с нотками грусти и заботы в голосе, смотря на своего ребёнка: «Э-эх… Быть может, однажды ты будешь единственной, кто сможет поддержать Сурта в его нелёгком путешествии… Помни об этом и береги моего сына». Затем мужчина быстро развернулся к центру деревушки и весело сказал: «Ну а я пошёл лестницу чинить», — после чего в мгновение ока исчез.

Танаша ещё минуту стояла как вкопанная, а потом осознала, что старейшина всё понял. Она снова залилась краской, но в этот раз быстро пришла в себя, так как приняла факт раскрытия своих чувств.

Танаша не очень поняла, что имел в виду отец Сурта, однако чётко уловила его эмоции. Она подошла к воротам и украдкой взглянула на спину мальчишки, который молча смотрел вдаль. В это мгновение Танаша приняла твёрдое решение следовать за ним.

Вдруг энергия Жизни закружилась вокруг девчушки. Она сделал несколько шагов назад, села, скрестив ноги и закрыв глаза, и расслабилась. Магическая сила свободно проникла в тело и устремилась к сердцу. Спустя десять минут процесс завершился, и от девушки разошлась лёгкая эфемерная рябь, поднявшая бледное облако пыли. Танаша прорвалась через вторую ступень — Закалку органов.

Открыв глаза, девчушка радостно улыбнулась, вскочила на ноги, отряхнулась и ловко перемахнула через частокол.

Глава 2

Отряд cобирателей

Танаша вернулась к команде и смущённо проговорила:

— Прошу прощения за ожидание.

— Да всё в порядке… А⁈ — Кира на миг застыла и, удивлённо смотря на девушку, взволнованно протараторила: — Ты завершила вторую ступень⁈

— Угу! — с радостью в глазах кивнула Танаша и украдкой взглянула на Сурта.

Кира заметила это и подмигнула в знак понимания. Танаша слегка оцепенела, налившись краской по самую шею, а Кира и Лана тихонько захихикали. Девчушка поняла, что у неё всё на лице написано, и от смущения, поджав губки, резко опустила голову. Она осознала, что догадался не только старейшина, но и вообще все. Все, кроме Сурта. По крайней мере ей так казалось.

Танаша сделала несколько глубоких вдохов и успокоилась, смирившись с фактом раскрытия её чувств к будущему лидеру деревни. В этот момент подошёл Балт и, ощутив изменения в девушке, радостно произнёс:

— Поздравляю с прорывом.

Танаша подняла голову и с улыбкой ответила:

— Спасибо, Балт! О, да ты прям весь светишься! Сегодня какой-то особенный день?

— Конечно особенный, ведь сегодня наше поселение пополнилось ещё одним юным воином! Да и ты ещё внезапно прорыв совершила! Это очень хорошо, — хохотнув, сказал Балт.

— Действительно хорошо! — согласилась Танаша.

Их дружеское общение не было чем-то удивительным для остальных. Все в деревне знали, что эти молодые дарования начали обучаться у Талоса и Лейлы ещё детьми, хоть и в разное время, ибо родители Сурта брали на обучение только с восьмилетнего возраста. Однако они не принимали всех подряд, даже несмотря на плачевную ситуацию с бойцами в селении. Торна как раз и не взяли, и парень решился практиковать самостоятельно, потому что хотел стать хоть немного сильнее, чтобы помогать деревне, как и брат. Старейшина знал, что Балт «случайно» оставляет некоторые рукописи на виду уТорна, но не стал этому препятствовать. В итоге к двадцати годам парень достиг лишь второй ступени Закалки Тела — Закалки органов. Но он был рад и этому.

Лана же жила по соседству с братьями. Когда мальчишки остались без названного отца, она с радостью взялась приглядывать за ними, так как семьи у неё не было.

Как-то раз Лана увидела рукописи, оставленные Балтом для брата, и из любопытства заглянула в них. Прочитанное заинтересовало девушку настолько, что она даже стала практиковать описанную на листах пергамента технику закалки. К тридцати годам Лана успешно перешла на вторую ступень, что, как рассказал позже Талос, являлось большой удачей. На памяти старейшины мало кому из людей, кто начинал культивировать после двадцати, удавалось завершить хотя бы Закалку мышц, не говоря уже о более высоких ступенях.

Кира же оказалась исключением из правил. После потери мужа во время очередного нападения Аланийских чудищ она настойчиво стала просить Талоса обучить её технике закалки. Но мужчина всегда отказывался, так как считал, что уже поздно начинать, да и не женское это дело — находиться на поле брани. Однако Кира была решительно настроена и не бросала попыток. Даже пыталась соблазнить этого неотёсанного мужика, но он был неприступен, словно скала. Всё это продолжалось до тех пор, пока не появилась Лейла. Кира побаивалась пришедшую из ниоткуда деву. Женская интуиция просто кричала, что этот с виду холодный, но прекрасный цветок крайне опасен.

Прошёл месяц, и Талос с Лейлой стали мужем и женой. Это событие шокировало всех, а особенно Киру. Она даже решила перестать донимать Талоса, дабы не вызвать гнев Лейлы. Но какого было её удивление, когда через несколько дней после свадьбы старейшина пришёл к будущей воительнице и сообщил, что его жена хочет увидеться с ней. При личной встрече Лейла передала Кире технику закалки, основанную на энергии Воды и несколько материалов для улучшения эффекта практики, но при одном условии, с которым последняя согласилась без раздумий.

* * *

Пока позади происходила оживлённая беседа, Сурт смотрел вдаль, мечтая о путешествиях: «Наконец-то я смогу увидеть мир своими глазами! Правда, пока только недалеко от деревни и под присмотром… Ну и ладно. Однажды я всё равно отправлюсь в далёкое путешествие и…»

Сурт очнулся от призыва Балта и подошёл к остальным.

Когда все встали в круг, Балт заговорил:

— Сегодня к нам присоединилась пара новичков, поэтому будет не лишним провести вводную. Однако мы уже задерживаемся, а это не хорошо. Поэтому Торн, Лана и Кира — вы отправитесь на охоту в Прибрежный лес. Вот список материалов. Не заходите дальше пятидесяти километров от поселения. Кира, за главную.

— Как скажешь, дорого-ой… — мило улыбнувшись, томно произнесла Кира и взяла листок.

Лана и Торн синхронно закатили глаза, а Балт просто проигнорировал заигрывания и повернулся к новичкам.

Кира надула губки, развернулась, провокационно хмыкнула и пошла в сторону в леса. Лана и Торн последовали за ней, тихонько хихикая. Танаша слегка покраснела, а Сурт наклонил голову в недоумении: «От её поножей, наручей и кинжалов у меня странные ощущения… Может, они зачарованы?..»

— Эй… Ба-алт… А какие у тебя отношения с этой старой лисицей, а? — ехидно спросила Танаша.

— Хорошие. Не называй её «старой», — сухо ответил парень.

Танаша удивлённо подняла брови на миг и призадумалась.

— Теперь я вкратце расскажу, чем занимается наша команда, и что находится в пределах безопасной зоны, — начал Балт, выдернув из размышлений двух новичков.

Взяв нож в руки, лидер присел на корточки и продолжил вводить ребят в курс дела, рисуя на земле упрощённую карту:

— Мы занимаемся не только поиском и сбором трав в округе, но и охотой на обычных и низкоуровневых зверей в Прибрежном лесу, который находится на востоке, примерно в километре от поселения.

На юге, в десяти километрах отсюда располагается Каменистый вал. Туда мы ходим добывать разные минералы. За этой местностью располагаетсяШирокоя река. Она течёт со стороны Прибрежного леса на востоке, касается Каменистого вала и уходит далеко на юго-запад…

Парень провёл длинную линию ножом от одной начерченной области до другой. Затем он повернулся и, указав рукой на виднеющиеся в дали кроны деревьев, сказал:

— На западе, в десяти километрах начинается Аланийский лес. Это самое опасное место в округе, зато там можно найти более качественные материалы, как обычные, так и магические. Туда вам пока ходить рано.

Балт повернулся обратно, дорисовал образ леса и заштриховал область между тремя местами.

— Вся остальная территория, которая связывает эти три места и уходит дальше на север, — Цветочные луга. Я доходил до границы безопасной области, но, кроме полей, ничего не увидел. Прибрежный и Аланийский леса тоже очень велики: первый в глубину примерно сто километров, в ширину — не удалось узнать. Размеры второго неизвестны вовсе. Вопросы?

Танаша с выпученными глазами осмысливала полученные сведения. Её поразили размеры соседних лесов. Сурт же был воодушевлён. Ему уже не терпелось отправиться в эти места для изучения местной флоры и фауны. Из книжек он, конечно, много чего знал, но ему очень хотелось увидеть всё своими глазами.

— Балт, а можно ли нам заходить за пределы обозначенной границы? — задала вопрос Танаша, чуть отойдя от шока.

— Нет! — категорически ответил Балт, и девчушка слегка дрогнула. — Там обитают существа первого ранга и выше, — уже спокойнее пояснил парень.

На лице Танаши отразилась смесь удивления и испуга. Взглянув на Сурта, она увидела совершенно невозмутимое лицо, отчего сама невольно успокоилась.

— А почему эти монстры так далеко обитают? Разве они не должны быть к нам гораздо ближе? — поинтересовался Сурт.

— А родители тебе не рассказывали?

— Нет…

— Единственное знаю, что это связано с появлением твоей матери.

— Вот как… Спрошу тогда у матушки. Сегодня она обещала ответить на несколько моих вопросов! — кивнул Сурт.

Внезапно Танаша приблизилась к его уху и шепнула:

— Потом и мне расскажи.

— А? Ну… хорошо, — слегка смутившись, ответил Сурт.

Танаша отпрянула с лёгкой улыбкой на лице и встала, заведя руки за спину и слегка наклонившись. Мальчишка, совсем не обратив внимания на её действия, погрузился в размышления: 'Матушка уже давно в деревне, да и лес огромный, а значит, время на развитие у Зверей и Монстров было. Следовательно, вариант с истреблением отпадает.

Если верить книге, в Аланийском лесу очень много сильных существ. Даже на его окраине. Ещё он очень близко к деревне, так что очень странно, что за последний десяток лет не было ни одного нападения…'

Танаша слегка разозлилась от того, что Сурт её проигнорировал. Она уже занесла свой гневный кулачок, но в последний момент остановилась, увидев сосредоточенное лицо мальчишки. Осознав глупость своих действий, девчушка глубоко вздохнула и опустила руку. Танаша уже не старалась скрыть своё отношение к Сурту, но и вести себя как полная дура она не хотела.

Балт, видя эту забавную картину, вздохнул и улыбнулся. Он был рад, что Танаша наконец-то определилась.

— Что ж. Если вопросов больше нет, отправляемся. Нам нужно найти необходимые травы до обеда. План такой: сначала на луга, после этого встретимся с командой Киры здесь, а затем все вместе отправимся на Каменистый вал. Пусть звери в округе и не очень сильные, но с ними вы пока не справитесь, так что постарайтесь не отставать, — закончил свою речь Балт.

Танаша и Сурт кивнули в знак понимания, и маленький отряд побежал навстречу бескрайним лугам.

* * *

Отдалившись от поселения примерно на десять километров, отряд из трёх человек медленно остановился. Их окружали бескрайние зелёные просторы, а лёгкий ветерок приносил свежесть и прохладу, благодаря чему расправиться с нахлынувшей усталостью после недавнего марш-броска было гораздо легче.

Сурт оказался к такому не готов и от внезапно возникшей слабости развалился на прохладной и мокрой от росы траве. Танаша хоть и была более выносливой, но её дыхание тоже сильно сбилось. Она села наземь и начала использовать дыхательную технику, дабы быстрее восстановиться. В чистом поле, где энергии Жизни с избытком, практик мог восполнить силы очень быстро и легко.

Пока ребята отдыхали, Балт задумчиво смотрел на беззаботно валяющегося на земле Сурта. По мнению сурового парня, Танаша ещё могла выдержать с ходу забег на пределе своих возможностей, но вот мальчишка, который только-только преодолел первую ступень нулевого ранга с помощью энергии Жизни, никак не мог бежать на ровне с ними, да ещё и без передышки. Всё-таки они двигались с максимальной скоростью, которую Танаша могла выдать.

В процессе раздумий Балт осознал, что не знает, какую энергию использует Сурт для совершенствования. Всё же малец являлся сыном двух мастеров, а значит, они не могли не передать ему особую технику закалки. Балту очень захотелось расспросить о ней Сурта, но не из зависти, а чистого детского любопытства. Боевые искусства были его страстью, и желающий знать больше парень часто просил Талоса рассказать о различных видах магической энергии и техниках закалки.

Спустя минут десять Танаша пришла в норму и открыла глаза. Для неё это было нелёгким испытанием на выносливость, так как ранее подобных нагрузок она не испытывала. Даже после восстановления её ноги ещё немного дрожали, но девчушка уже могла более-менее твёрдо стоять.

— Уже восстановилась? Неплохо, — одобрительно высказался Балт.

— Ты решил нас в первый же день замучить⁈ — выразила недовольно Танаша, заметив распластавшегося на земле Сурта, который всё ещё тяжело дышал.

В ней бушевало беспокойство. Она переживала, что подобные нагрузки могут принести больше вреда, чем пользы ребёнку, который только-только встал на путь культивации.

От Балта не скрылся мимолётный взгляд девушки.

— Смотрю, у тебя энергии много. Вот список, — сказал он и протянул лист пергамента. — Можешь приступать.

Танаша надулась словно шарик от возмущения и, хмыкнув, выхватила кусок сыромятной кожи из рук Балта. Затем она взяла корзинку с лопаткой, лежащие рядом с Суртом, и пошла искать необходимые растения.

— Далеко не отходи, чтобы я мог тебя видеть.

— Угу… — кивнула насупившаяся Танаша.

Перечить она больше не стала, так как осознала, что Балт не торопит Сурта. Её недовольство потихоньку угасло.

Сурт не заметил, как его инструменты были позаимствованы, ибо всё внимание он направил на раздумья: 'Н-да уж… Впервые ощущаю себя настолько вымотанным. И что-то мне подсказывает, что все мои сегодняшние действия будут заканчиваться валянием на земле. Ха-ха…

Радует, что моя одежда не пачкается. К слову о ней. Кажется, она теперь может ускорить восстановление выносливости. Без этого я бы не смог продержаться так долго. Правда, я пока не до конца пон имаю, как всё работает. Помню только, что прохладная энергия начала поступать в тело, когда я приблизился к пределу. Вот только расход сил был настолько высок, что прибывающий поток, который увеличил скорость восстановления жизненной силы аж вдвое, смог лишь выровнять ситуацию. Но это всё равно очень круто! В критический момент эт о может спасти мне жизнь! Нужно разобраться с её свойствами как можно раньше … — Вдруг по телу прошла приятная волна мурашек. — А⁈ Снова появилась необычная магическая энергия! Это из-за предельных нагрузок произошло её произвольное поглощение и усвоение? Если это так, то о-о-о-й… Мои радужные деньки в тепле и уюте могут закончиться, ха-ха…

Кстати, а каким образом я смог закалить свои мышцы, если я не занимался до этого силовыми нагрузками, а только изучал базовые движения для уклонения в бою и передвижения на сложной местности? …'

Как только силы Сурта практически полностью восстановились, тело мальчишки начало наполняться тёплой энергией. Она, словно имея разум, устремилась ко всем жизненно важным органам.

Сурт спокойно наблюдал за движением магической силы и не вмешивался в процесс. Он отметил, что больше всего укреплению подверглись те органы, которые больше всего задействовались во время бега: сердце, лёгкие и почки.

Когда энергия завершила своё дело, Сурт почувствовал прилив сил и лёгкость в теле. Мальчишка уже хотел было вскочить на ноги, но решил ещё немного поваляться да насладиться успехами.

«Ха-а-а… Какое приятное ощущение! Не успело пройти и дня, а я снова сделал небольшой прорыв! Чувствую себя обновлённым и полным сил! Если закалка так и дальше пойдёт, то я завершу вторую ступень уже через неделю, а значит, скоро смогу охотиться на низкоуровневых Зверей и Монстров!»

Из приятного состояния его выдернул низкий голос Балта: «Долго прикидываться метлой будешь?»

Сурт открыл глаза и резко вскочил, взмыв над землёй метра на два. Парнишка сгруппировался, сделал в воздухе сальто и спокойно приземлился на ноги.

Балт внешне лишь слегка удивился, а вот внутри у него разразилась целая буря. Он заметил, что Сурт не только очень быстро восстановился, но ещё и немного продвинулся в культивации. По его мнению, прогресс мальчишки был чудовищным, что одновременно и пугало, и радовало Балта. Он знал, что предельные нагрузки способствуют укреплению органов, ведь сам использовал подобный метод раньше. Только вот эффект был не таким значительным. Теперь ему хотелось ещё больше узнать о технике закалки парнишки.

Сам Сурт был удивлён не меньше, но виду не подал.

— Прошу прощения. Долго я пролежал?

— Где-то минут двадцать-тридцать, что довольно мало, учитывая твоё изначальное состояние и уровень культивации. Что за энергию ты используешь для закалки? — не удержавшись, спросил Балт.

— Честно говоря, я бы и сам хотел знать… — неловко улыбнулся Сурт.

Балт приподнял брови в удивлении. Такого он не ожидал. Парень подумал, что раз старейшина с женой даже своему сыну ничего не рассказали, то ему явно не стоит об этом расспрашивать.