Антидемон. Книга 9

Не угадал — когда вылез из эспандера, оказался в сорока метрах от конюшен. Ну, и так бывает — трудно рассчитать точно, где что находится за стеной, после того как всего пару раз прошел по улице вдоль стены. Но самое главное, что проник внутрь незаметно — эспандер упал под большим деревом, а квартал этот не был таким уж зажиточным, чтобы после наступления темноты люди здесь гуляли. Сейчас тут было время бандитов и воров, а их все же не столько в городе, чтобы ожидать увидеть их под каждым деревом в плохом районе.

Вариант перемещения по крышам я пока что отверг. Война только началась, к чему такие сложности, если можно, пока не все это осознали, достаточно спокойно перемещаться по вражеской столице? Когда еще примут настоящие меры безопасности, а я совсем не против и покушать в хорошем ресторане, и посмотреть на ночную жизнь в столице. Был я здесь всего пару раз раньше, да и то первый раз случился, когда тут все в руинах лежало. А во второй раз сильно торопился, меня же тогда Зерелиус ждал, делая мне одолжение.

Конечно, в определенной степени эти резоны были ребячеством, и я бы ими и не руководствовался, если бы были только они. Но имелся и серьезный довод в пользу использования именно этого варианта. Я хотел засветиться перед местной стражей в образе тридцатилетнего богатого мужика, чтобы потом именно тридцатилетнего солидного мужика и искали. Сегодня у меня на повестке дня не только визит в Минфин, поэтому искать меня скоро обязательно будут. Так что я создам искусственный след, который приведет их только к моему сегодняшнему сценическому образу, а не ко мне. Пусть ловят в будущем воздух, я так буду в большей безопасности.

По совету картографа, я сейчас должен был взять в аренду лошадь и на ней поехать к центру, к зданию Министерства финансов. Но это был такой себе план, экономная версия для разведчика, у которого туго с деньгами. Деньги-то мне выделили, но всего двадцать золотых, в бюджете армии не нашлось средств на большое финансирование незапланированной разведывательной операции. Но я-то располагал собственными средствами. Ну как собственными… Теми кошелями с золотом, что снял ночью с тел убитых мной вражеских магов. В них было полно сисерийских золотых монет, а с ними меня примут за своего.

Меня учили, что в разведке есть два наиболее эффективных приема при необходимости замаскироваться во враждебной среде. Первый — постараться быть как можно более незаметным, прикинуться простым работягой или клерком. Таких полно, ты будешь среди них незаметен. Но это хороший вариант для светлого времени суток, а вот ночью такому персонажу нечего делать на улицах столицы. Если под него замаскироваться, то тебя быстро попытаются ограбить. Ночью такой вот простой люд — законная жертва различного отребья, и оно не пройдет мимо него, не попытавшись обобрать. А оно мне надо — убивать местных бандитов, потом прятать их тела? Все это ненужные телодвижения, которые будут отвлекать меня от выполнения основной задачи.

Так что я буду использовать прием номер два. В ночное время лучше всего маскироваться под богатого члена общества, путешествующего с роскошью. Слишком опасного для всяких мелких бандитов, чтобы с ним связываться, — по ночным улицам в каретах путешествуют достаточно часто сильные маги, которые простого бандюгана могут сжечь на месте огненным шаром. Поэтому я отправился на конюшню, она была достаточно крупной, чтобы оказывать широкий спектр услуг, и потребовал у конюха самую богатую карету, размахивая кошелем с золотом.

— Поторопись, милейший, — по-барски говорил я ему, — хочу приехать красиво на встречу с моей кралей. Посидим в ресторане, поедем потом кататься по городу… Хочу мягкий диван внутри, и еще слугу, помимо кучера, чтобы все было представительно!

Кучер у них нашелся без проблем, а слуги, конечно, не оказалось — обычно все же таких требований ночью не выдвигают. Проблему решили, когда я пообещал доплатить за слугу еще десять золотых сверху — его роль тут же вызвался сыграть один из запасных кучеров. Я забрался внутрь, и мы покатили — к ресторану около Министерства финансов. Там совсем недалеко от него, метров сто пятьдесят по извилистой улице, а по прямой — не больше сотни.

Мне больше всего нравилось, что и там и там крыши были прямыми и широкими — самое то, чтобы путешествовать при помощи пращи и эспандера.

До ресторана доехали без всяких проблем — стражи на улице было полно, но нас никто так и не остановил. Ну да, к шпионам, что путешествуют с комфортом, тут, по-видимому, не привыкли. Выходя из кареты, я кинул двум своим кучерам по золотой монете:

— Может, сразу выйдем кататься с моей красоткой, может, еще внутри погуляем, развлечемся! Вы, главное, тут дежурьте!

Оба усердно закивали и принялись меня уверять, что никуда точно не денутся, и господин может отдыхать в ресторане, сколько ему заблагорассудится. Ну да, рассчитывают на то, что я и дальше буду бросаться золотом.

В ресторане было людно. Не очень хорошо для моих планов, но все же повезло — один приватный кабинет на верхнем, третьем этаже был свободен. Через две минуты я снял его, а также жрицу продажной любви, и отправился с ней наверх.

— Я тебе щедро заплачу за особую услугу, понятно? — развязно сказал я, когда мы вошли внутрь. — Ты сиди здесь и никому не открывай. Говори, что нам не до посетителей. А мне еще надо сбегать по делам, я тебя нанял, чтобы ты кабинет подержала, пока я буду ими заниматься.

Наверняка девица знала, что кабинет можно просто арендовать на нужное время, но возражать мне не стала — ей-то что? Заплатил я ей щедро, делать ничего не надо за эти деньги, да я обещал еще потом и сверху заплатить. Прекрасная сделка, с ее точки зрения, а уж если я готов швыряться деньгами, то кто мне запретит?

Проследив, чтобы она заперлась после того, как я вышел, я отправился в туалет на третьем этаже. Там были большие окна. Убедившись, что туалет пуст, я открыл одно из них и осмотрелся. Окно выходило на глухую стену соседнего здания, что меня полностью устраивало. Сломал задвижку, чтобы окно не могли закрыть в мое отсутствие. Высунув в проем руку, я забросил эспандер на крышу и выбрался из него уже на ней.

Лег, осмотрелся. Несколько других крыш, включая министерскую, были повыше — в условиях военного времени на них могут быть наблюдатели, так что я лежал тихо и не шевелился. Крыша была черной, я был одет в черное — если наблюдатели присутствуют, но они не заметили момент моего появления из эспандера, то есть шанс, что и дальше не заметят.

Пол-одиннадцатого вечера — все окна в здании Министерства финансов темные, кроме одного, на первом этаже у входа. Все понятно — там сидит охрана. Здание прикрыто магическим барьером — по опыту знаю, что любую охрану это очень расслабляет. В моем случае совершенно зря… И барьер, кстати, совсем дешевый и слабенький, сквозь него даже все видно прекрасно. Где логика? Это же Минфин, через него куча денег проходит!

Так, охрана на первом этаже, но мне на него не нужно — документы, что я ищу, должны быть повыше. Разве что только совсем не повезет, и ими занимаются клерки самого низкого уровня, сосланные на первый этаж работать под шум болтовни прохожих и всхрапывание лошадей в проезжающих каретах…

Вылежал добросовестно полчаса, пока не убедился, что на краях крыш, которые мне видны, нет никаких наблюдателей. Ну что же, отсутствие света в окнах тоже свидетельствует, что Минфин в Сисерии не считают нужным переводить в режим военного времени, раз уж чиновники работают в обычном режиме. Закончился рабочий день — и по домам. Так что, может быть, и нет никаких наблюдателей на крышах — дополнительные меры предосторожности используют для учреждений, наиболее вовлеченных в войну. Министерства обороны, стражников, министерства иностранных дел и всяких шпионов. Думаю, на усиленный режим перевели и все военные части, но мне туда и не надо, к счастью.

Медленно встав, чтобы не привлекать к себе внимания резкими движениями, раскрутил пращу, и мой эспандер полетел на крышу Минфина. Выйдя там, я встал на колено, усиленно вертя шеей.

Фух, никого подозрительного. Осталось запустить проверку на наличие артефактов, что могут засечь мое присутствие на крыше, этим я и занялся, после того как прилег на крыше. Тоже пусто… Да, совсем они тут расслабились… Хотя даже самый глупый уличный бандит знает, что, несмотря на громкое название, в Министерстве финансов никаких сокровищ нет — деньги хранят в других местах, о точном местонахождении которых почти никто и не знает. Тут только завалы бумаг, так и смысл сюда кому-то врываться?

Когда осмотрелся получше, выяснилось, почему нет ни охраны, ни следящих артефактов — поразительно, но на крыше такого огромного здания не было выхода на нижние этажи! Крайне редко такое удается увидеть — обычно выход всегда есть, хотя бы для целей ремонта крыши. Но тут пусто, никакой пристройки с ведущей вниз лестницей, ни даже люка в крыше… Нашел только достаточно свежую дохлую ворону и несколько обглоданных скелетиков других птиц… Устроили тут птичье кладбище, понимаешь. Ну что же, понятно, почему тут такая безалаберность в плане защиты.

Глава 16

За следующие полчаса я смог исследовать свесы со всех сторон крыши. Вся система безопасности состояла из патруля у главного входа и второго патруля с черного входа. Никто даже, как я понял, не ходил патрулем вокруг здания…

Нашел подходящее место, чтобы залезть внутрь. С этой стороны здания был парк с кучей высоких деревьев, сомневаюсь, что в такое время там есть хоть кто-то, кто сможет заметить меня. Жаль только, что уже не жаркое лето, все окна были закрыты, придется похулиганить. Свесившись с крыши, рукояткой меча, завернутой в тряпку, разбил уголок стекла на одном из окон. Как раз такого размера, чтобы хватило пролезть моему эспандеру.

Затем подобрал на крыше дохлую ворону и скинул тушку так, чтобы она упала на широкой подоконник и на нем застряла. Тому, кто найдет завтра разбитое стекло, будет все предельно ясно — крупная птица в полете не заметила стекло и разбила его, сломав себе шею. Никаких расследований, вряд ли даже охрану позовут — только стекольщика, ставить новое стекло вместо разбитого. И никто не будет проверять, действительно ли птица погибла от того, что свернула шею — трупик просто брезгливо спихнут с подоконника вниз.

Закончив с маскировкой проникновения, я закинул эспандер внутрь и вылез из него. Оказался в типичном кабинете бюрократа средней руки — много бумаг на столе, стопки бумаг на шкафу, и шкаф наверняка надо открывать с предельной осторожностью — бумаги могут, рухнув оттуда, тебя завалить, если дернешь дверцу слишком резко. Эти чиновники как бумажные черви — и живут в бумажном окружении, и в снах, наверное, им тоже снится, как они возятся с бумагами.

Ничего смотреть не стал на столе — мне больше скажут таблички на дверях, когда я выйду в коридор. Нечего забивать голову всякой ерундой, надо найти сразу нужные мне кабинеты, и вот в них уже как следует и повозиться над этими бумажными завалами.

Тихонько, при помощи отмычек, открыл дверь в коридор. Выглянул наружу, отворив дверь медленно, чтобы не заскрипела. Двери обычно во всех государственных учреждениях паршивые, дешевые — скрипят совершенно безбожно. Эта не оказалась исключением — открой ее резко, скрип бы пронесся по всем коридорам. Я вспомнил с ностальгией клановые особняки, что недавно грабил, — вот там все сделано словно под нужды взломщика. Везде ковры, все петли добротные и смазаны — передвигаться с недобрыми намерениями можно бесшумно, как призраку. А тут ковра, даже самого плохонького, в коридоре нет! А пол скрипучий начался уже в кабинете, и в коридоре, понятное дело, продолжился.

Скастовал самого тусклого светлячка, такие обычно получаются у самых слабосильных магов. Света от него достаточно только для того, чтобы прочитать надписи на табличках, если придвинуть его вплотную к ним. Сомневаюсь, что этот свет можно будет вообще разглядеть с улицы. Если кто и увидит, то подумает, что показалось, настолько он тусклый.

Первым делом осмотрел табличку на двери, из которой вышел — и надо же! Сначала даже глазам не поверил — похоже, я с самого начала попал в нужный мне кабинет… «Штаты военных частей» — трудно даже поверить, что такое возможно. С другой стороны, в совпадения, как счастливые, так и совсем нет, любой, кто долго повоюет, верит всей душой. Сейчас случилось счастливое совпадение — а вот каково, когда ты в разведке, и тебе архимаги открыли портал в новую местность, а выйдя из него, ты оказался прямо в середине военного лагеря демонической армии? Портал уж точно привлекает всеобщее внимание, и тебя берут тепленьким… был у нас такой случай, увы, потеряли пятерых хороших ребят. Шанса спастись у них не было ни одного.

В такой ситуации только артефакт наподобие моего эспандера и может дать шанс смотаться живым, и то в случае везения, а у них ничего подобного не было. И только когда через открытый для их возвращения портал никто не вернулся, послали новую команду, открыв портал в нескольких километрах левее. Эта группа и обнаружила, какая трагическая случайность произошла с первой командой.

Хмыкнув, я вернулся обратно, прикрыл дверь, аккуратно снял со стола свежие стопки бумаг и расположился с ними прямо на полу. Запомнил, что и как лежало на столе. Так и положу все обратно, в точности.

Нужные мне цифры нашлись недалеко от верха второй папки. Свежий отчет о ночной битве, данные о том, сколько принимало участия офицеров и солдат, кому нужно выплатить дополнительные премиальные, а также сколько погибло и их надлежит снять с довольствия и провести финальные выплаты их родственникам. Да, это удачно я зашел, полно свободного времени останется.

Войдя в транс, запомнил все нужные мне сведения. Участвовало в битве восемьдесят пять тысяч человек, из них девять тысяч магов, погибло в битве шестнадцать тысяч человек, из них две тысячи двести магов. Заодно приятно впечатлился тем, как все хорошо организовано в армии врага — не так и много времени прошло после битвы, а уже все просчитано.

Закончив с этим, принялся разбирать бумаги дальше. Дополнительную информацию искать меня не просили, я и это-то задание сам для себя сформулировал, по сути, а капитан уже в таком виде его и пробил дальше у командования, но полезной информации никогда слишком много не бывает.

В результате где-то через пару часов я имел уже исчерпывающее представление о военном потенциале Сисерии, и он был впечатляющим. Не знаю, как у нас, а тут солидно выглядела не только армия, но и мобилизационный потенциал. Призвать в армию в королевстве могли дополнительно тридцать тысяч магов и триста тысяч солдат. Конечно, это плохо повлияет на экономику, если всех их призвать, зато армия будет очень мощной.

Наверняка и в Министерстве обороны есть вся эта информация… В кабинетах министра и замминистров, частями у отдельных клерков. Но там и охрана должна быть сумасшедшая, и, что хуже всего для ночного взломщика, полно народу из-за войны находится на рабочих местах и в ночное время. Наткнешься на такого сотрудника — и выбор мал, убегать или убивать. И снова в это здание свой нос лучше не совать после такого. А если встреча произошла до того, как нашел необходимую информацию, то и вообще полный провал задания…

Бывает такое, конечно, большинство заданий разведчики ни в одной армии мира не выполняют. Погибают, не могут найти информацию, не могут пробраться на объект из-за слишком сильной охраны. Но для себя любого из этих вариантов не хочется, верно? Так что Минфин меня порадовал… Все, как мне и рассказывали мои инструкторы в будущем, что до войны с демонами все было очень просто и наивно, всей ценности информации, отправляемой в гражданские министерства, военные не понимали. Очень редкие войны, мало опыта шпионажа, не очень умелые взломщики на службе в армии.

Ну да, логично — вот простой пример. До войны с демонами человек, обученный так хорошо, как я, проникать на охраняемые объекты и находить тайники с сокровищами и ценной информацией, в армии на скромном жалованье разведчика бы не остался — зачем, если за ночь можно ограбить какой-нибудь богатый особняк и получить денег как за двадцать лет беспорочной службы? Это в войне с демонической армией вариантов не осталось — либо сражаешься с демонами, либо попадаешь к ним в рабство и ждешь, в какой из дней тебе не повезет и они тебя сожрут. Тогда уже все разведчики и взломщики стали обмениваться опытом и возникла та самая лучшая в мире школа разведки, в которой меня и обучили, и отправили на первые задания. А после них постоянно объясняли, как можно было сделать лучше, и я это учитывал.

Решив, что собрал полезной информации выше крыши, аккуратно вернул все бумаги на прежние места. Никто ничего поутру не должен заподозрить.

Уход с объекта тоже трудностей не доставил. Я просто выкинул эспандер в дырку в стекле, и он упал внизу, у стены соседнего парка. Вылез, перекинул эспандер через стену и оказался в парке. Все, как в гости сходил, никакого особого напряжения. Ничего и взламывать не пришлось, никаких следов моего пребывания, помимо разбитого окна.

До обратного портала оставалась еще тьма времени. Вариант прогулять его в ресторане, устроив праздник живота, я сразу отверг. Не сейчас. В столице есть гораздо более любопытный объект… И раз у меня полно времени, я просто обязан туда наведаться.

Я хотел посетить дворец наследного сисерийского принца. Он сделал мне большое одолжение, поселившись отдельно от папаши. Королевские дворцы все же очень хорошо охраняются, и там тьма обслуживающего персонала. А вот с принцами, даже наследными, все намного проще. Столько денег на их охрану не выделяют, тем более что никто на их жизнь обычно и не покушается. Правило взаимного удобства у королевских династий — не хочешь проблем со своими наследниками, не охоться на чужих.

Но я, конечно, убивать этого принца не планировал. Война все же дело сложное — убийство спишут на нашего короля, у него будут проблемы. А потом кто-нибудь сопоставит время моего тайного визита со временем смерти чужого принца — и меня красиво свяжут и отправят в качестве извинения королю Сисерии. Да и пока он ничего такого и не сделал, чтобы его убивать — ну, влюбился в мою девушку, ну, попытался на ней жениться — но мы же его обломали с этим желанием, верно?

Так что максимум — зайти к нему в гости и немного напакостить. Просто чтобы жизнь медом не казалась, принц он или не принц… Также в компенсацию за пережитые нами с Джоан непростые дни, когда эта свадьба казалась неминуемой, стоило бы взять у него что-то ценное… Что-то себе оставлю, что-то подарю потом Джоан, ей будет приятно. И вдвойне приятно, когда она узнает, откуда взялся подарок. Она у меня мстительная, точно обрадуется…

В принципе, я даже знал одну вещь, которую у него точно нужно забрать. А именно — тот самый портрет Джоан, что заставил его в нее влюбиться. Мне и самому любопытно было — что это за портрет такой, что ни разу девушку не увидев, в нее влюбиться можно? Такой и мне пригодится — шикарная вещь, именно то, что надо, чтобы повесить в нашу с Джоан спальню после свадьбы! Будем смотреть на него время от времени, вспоминать, кому он раньше принадлежал и как у нас оказался…

Что было особенно хорошо, дворец принца был не так и далеко от Минфина. Полкилометра примерно. Я и заметил его поэтому на карте картографа, во время проработки маршрутов отхода. Эти полкилометра я планировал преодолеть по крышам. Район тут непростой, много важных зданий, в условиях военного времени патрулей должно быть на улицах много, несмотря на ночное время. И что я тут делаю пешком — мне точно при встрече с патрулем объяснить будет сложно. Так что снова закинул пращей эспандер на крышу гостиницы, и оттуда начал свое путешествие в сторону дворца.

Хорошо все же иметь мой комплект артефактов, позволяющий легко проходить сквозь магические барьеры! До дворца принца пришлось преодолеть четыре штуки, да и его дворец был окружен одним из них. Тут уже пришлось спуститься на землю, барьер был более дорогим и качественным, чем на других зданиях, что было вполне ожидаемо, и за ним совсем не было видно, есть ли внутри патрули. К счастью, что всегда облегчает проникновение во дворцы — около него росло много всякой густой зелени. Обожают богатые люди зелень, для них это один из символов их особого положения. Уже холода наступили, везде ветки пустые, листья опали, а у них под окнами полно вечнозеленых растений! Сразу понятно, кто тут по-настоящему богатый и влиятельный…

Так что закинул эспандер в густые кусты около барьера, прополз совсем немного, и оказался внутри его, уже в других кустах. И оттуда уже все великолепно рассмотрел, насколько это вообще возможно с земли.

Патрулей было много, по двое солдат в каждом. Ходили они строго по определенным маршрутам, соблюдая одинаковые интервалы. И то, и другое — плохая идея, если взломщик имеет возможность наблюдать за всеми этими перемещениями. Достаточно понять, как тут все организовано, а дальше уже остается выбрать маршрут для проникновения, точно зная, когда ни одного патруля на этом маршруте не будет.

Охрана гораздо надежнее, когда видимой системы в движении патрулей нет. То они сюда идут, то туда, то по этому маршруту, то вдруг совсем по-другому. Но чтобы сделать такую систему патрулей, нужно либо иметь светлую голову, либо печальный опыт, когда охрана провалилась. Видимо, ни того, ни другого тут не наличествовало.

Крыша не была плоской, но не была и традиционной, с двумя уклонами. Архитектор постарался и сделал из нее целое произведение искусства. Рельеф там был такой причудливый, что нашлось полно мест, куда можно забросить эспандер так, чтобы он там застрял. Так что я приметил местечко, куда стоит закинуть мой эспандер, и, улучив момент, так и сделал.

Выбранное место было хорошим и с той точки зрения, что тут часть крыши была в небольших украшенных мозаикой оконцах. Зимний сад, возможно? Внутри было темно, снаружи разглядеть, что находится внутри, было сложно. Главное, чтобы не охранник, который сейчас подавился сушкой, которую жевал, увидев, как внезапно на крыше появился человек. Ну, об этом я быстро узнаю — охранник побоится разбить дорогой витраж, он стоит дороже его зарплаты лет за пять службы, так что он не будет атаковать, просто начнет орать, поднимая тревогу. Выждал минуту — тишина. Значит, никого там нет.

Пока ждал, присматривался к окошкам. Знаю я, как такие устроены, видел однажды. Они вообще не открываются, а вставляются прямо в раму. И при известном мастерстве можно такое окошко достать, не разбив. Этим я и занялся. Другое дело, что вставить обратно так, чтобы это не было заметно, вряд ли получится, но по этому поводу я не волновался. Если я возьму что-то у принца, то в любом случае будут искать, как посторонний человек проник во дворец. Вот пусть и найдут. Мне не жалко — если понадобится снова залезть, я другой способ выберу.

Провозился минуты три, но витраж достал без повреждений. Аккуратно положив его на плоское место на крыше, залез внутрь. Нет, не зимний сад, просто комната с огромной кроватью. Летом в ней, наверное, здорово просыпаться — солнечная сторона, света должно быть много. А преломившись через цветные стекла витражей, свет будет разноцветный. Для ребенка или молодого паренька — самое то! Так что это, скорее всего, детская спальня принца, к которому я забрался в гости.

Ну, хорошо хоть, что он вырос и больше ей не пользуется.

Из спальни я выскользнул на лестничную площадку. Тут был небольшой четвертый этаж, так что с него я начал аккуратно спускаться вниз. И да — тут была ковровая дорожка, уходящая вниз по ступенькам! Так что перемещался я практически беззвучно.

Я рассчитывал на то, что внутри дома всякие военные патрули ходить не будут, — принцы обычно люди капризные и не приветствуют, когда по их дому шляются всякие там вооруженные люди. Достаточно того, что снаружи их там минимум с полсотни. Пока что, спустившись на два этажа вниз, я в этой точке зрения укрепился. Тихо, спокойно, дом словно вымер.

Вот на втором этаже я и буду искать спальню принца. А также проверять любые помещения, где может быть тайник. Ковры были и здесь, пышные, дорогие. Нога в них утопала по щиколотку, так что я не ошибся — принц, как и положено богатому человеку, жил на втором этаже.

Тут тоже стояла мертвая тишина — иногда причина тому чуткий сон владельца дворца. Вполне может быть, что никто из слуг не хочет, хлопоча в неположенное время по хозяйству, случайно разбудить принца и подвергнуться жесткому наказанию. Ну что же, мало что может меня устраивать больше!

Выбрал самую роскошную дверь на этаже, аккуратно, по миллиметру в секунду, ее отворил. Не заперто — хотя и понятно почему. Принц считает, что ему нечего бояться под такой серьезной охраной. Да и без охраны вряд ли кто из местных взломщиков осмелится вломиться во дворец наследного принца. Все подобные специалисты обычно в любой стране наперечет, и в случае такого вот взлома, если он обнаружится, их будут искать, чтобы задать очень неприятные вопросы.

В этом плане я заранее готов извиниться перед парнями — после моего ночного визита у них начнутся непростые времена. С другой стороны, возможно, часть из них после такого подумает о том, чтобы начать зарабатывать на жизнь честным трудом. Хотя кого я обманываю? Один раз жулик — навсегда жулик! И вообще — проблемы местных преступников меня волновали в последнюю очередь.

Не ошибся с дверью — попал в спальню. И видно внутри все было неплохо, здесь оставили работающими два небольших магических светильника. Увидел, что принц — а никого кроме принца в невероятно огромной и роскошной постели я увидеть и не ожидал — дрыхнет в постели сразу с двумя обнаженными девицами. Я хмыкнул — в распространяемые нами с Джоан слухи о его необычном выборе партнеров в этой стране мало кто поверит! Не удивлюсь, если девушки у него в постели каждую ночь новые, так что многовато свидетелей того, что у него все нормально с ориентацией. Принюхался — отчетливо несло вином. Ну, все трое должны спать крепко, это хорошо…

Принц, наверное, был хорош собой — но сейчас он глупо похрапывал. Ну, правда, не все во сне хорошо выглядят. Впрочем, девушки, что были с ним, выглядели на все сто. Такой выбор вполне можно одобрить. Давно, давно я не посещал Зейлы! У нас с Джоан все так далеко зашло, что было уже как-то неудобно… Надо с ней поговорить на эту тему — имеет ли она что-то против моих визитов к Зейле, раз сама не приглашает в свою постельку. Впрочем, что-то я совсем не вовремя этой темой так заинтересовался! Сначала война должна закончиться, и надо остаться в живых на ней, а потом уже с Джоан можно будет побеседовать на эту тему… Сформулирую иначе — нужно будет побеседовать на эту тему.

Не жди нас через несколько лет жестокая война с демонами, я бы даже позавидовал тому образу жизни, что вел принц. Увы, подражать ему, зная, что скоро начнется, я никак не мог. Нужны надежные соратники… Надо сколачивать сильный клан и самому становиться сильнее.

Так, что там говорилось про то, что у него в спальне висит портрет Джоан? Сколько я ни пялился на стены, увешанные картинами, портрета Джоан так и не нашел. Да вообще ничего похожего там не было. Рисунки с какими-то джунглями, водопадами, пара картин с групповыми портретами — но не было никакого одиночного портрета девушки. Интересно, портрет Джоан здесь вообще никогда не висел, это была фальшивая информация, или принц обиделся, когда свадьба сорвалась, и убрал его?

Глава 17

Но все же портрет найти надо. Придется пройтись по другим помещениям. Отсюда уходить с пустыми руками тоже не имело смысла — что же я за взломщик буду, в конце концов, если уйду без разумной компенсации за всю ту нервотрепку из-за любвеобильного принца?

Прошел к столику у кровати. Знать всегда скидывает сюда часть ценных вещей перед сном. Я-то опытный, все ценное на всякий случай складываю под подушку в пакет. Если какая тревога, запускаешь руку под подушку, хватаешь его и можно сразу снаряжаться. Нет, воровства я, пока был в армии, не опасался, не было у нас этого, но если подумать, такой способ хорош и против воровства. Мало какой взломщик решится лезть под подушку спящего человека, этак его и разбудить можно.

Столик меня порадовал. Женских вещичек тут не было — девчонки явно из совсем простых, незнатных. Впрочем, будь даже знатными и имей что оставить на столике, их вещи я бы не брал, с ними у меня конфликта не было. Хотя не буду зарекаться — если бы нашел сейчас что-то совсем уж эксклюзивное, что Джоан бы подошло, то подумал бы над этим более серьезно.

А вот у принца лежало сразу три очень интересных артефакта — это я удачно зашел в гости. Один тот факт, что я не знал предназначения двух артефактов из трех, о многом говорил. Третий был мне известен — хорошая штука, вырабатывает ману при движении и скидывает в источник. Не очень много, но все знают, что в сложных ситуациях мало маны не бывает, бывает нехватка маны. Мне такая штуковина точно пригодится.

Сгреб все три артефакта, потом подошел к двум старым на вид картинам, с водопадом и джунглями. В спальне наследного принца всякая ерунда висеть не будет, у этих картин наверняка высокая художественная ценность. Вначале убедился, что картины не защищены при помощи магических артефактов. Удивительно, но нет, просто висят себе в расчете на очень плотную охрану снаружи дворца. Снял их со стены и аккуратно вырезал полотнища арским кинжалом. А рамки повесил на место. До утра никто и не заметит, если проснется, не такие и мощные тут светильники.

Скрутил полотнища картин в трубки, спрятал в сумку. Пожалуй, отправлю их анонимно на королевский аукцион. В ситуации войны с Сисерией картины с примечанием: «Трофеи из спальни наследного принца Сисерии» вызовут огромный патриотический ажиотаж, даже если я ошибся в их художественной ценности. Это же как бы сигнал будет, что Сисерия проиграет, раз уж мы берем трофеи из дворцов вражеской страны. И это неминуемо скажется на цене лота. А если еще оценка покажет, что они написаны известными художниками и по всем каталогам числятся за королевским домом Сисерии, то цена может вообще взлететь до небес. Ну что же, это было бы здорово.

А вот картины с групповыми портретами брать не буду. Там, скорее всего, всякие дедушки и бабушки принца. Наверняка художники там тоже неплохие, но как-то это слишком уж непорядочно будет с моей стороны — лишать человека возможности видеть портреты своих прародителей. Мало ли для него это важно — не в этом возрасте, конечно, но когда повзрослеет, все может быть.

При спальне имелись и удобства, в отдельной комнате. Заглянул и туда. Там взять оказалось нечего, хотя убранство и впечатляло. Но нет, золотой унитаз я точно воровать не буду. Попросту не унесу, если честно, слишком тяжелый, хотя и противно тоже.

Покинув спальню, пошел по коридору дальше. Сонное царство какое-то, у меня все больше складывалось впечатление нереальности происходящего. Насколько просто грабить принцев, оказывается… кто бы знал раньше…

Зашел в следующую же дверь. Так, это явно кабинет для совещаний. Проверил на наличие ловушек — ничего такого не обнаружил, принялся искать тайники. Нашел один в стене. Простенький, всего лишь с замаскированной замочной скважиной. Были серьезные ожидания по поводу содержимого, но тайник оказался почти пуст, что меня расстроило. Ну, не считать же найденные в нем две сотни золотых монет чем-то стоящим? Возникла мысль оставить эти деньги и подбросить еще один кошелек — чтобы принц лопнул от злости, догадавшись, что взломщик пожалел его бедность и подкинул денежек на жизнь. Хмыкнув, я так и сделал, положив внутрь еще один кошелек на ту же сумму и оставив сверху записку, чтобы он точно понял причину, почему у него денежек прибавилось:

«Расстроен вашей бедностью, ваше высочество. Примите анонимно скромный вклад от вашего подданного!»

Зная, какое самомнение обычно у высшей знати, можно быть уверенным, что когда принц это прочитает, то так подпрыгнет, что сможет потолок головой пробить! Прекрасная месть!

Ну и великолепная подстраховка от поиска взломщика за границами Сисерии. Никто не поверит из следователей, что взломщик из Аргента не только пощадил принца, но и подкинул ему деньжат. Нет, с учетом этих двух факторов будут думать на подданного своего королевства. Шаловливого, с неуместным чувством юмора, но все же питающего пиетет к наследному принцу, своему будущему королю. И это прекрасно! Люблю сбивать врагов с толку!

Чувствуя все большее удовлетворение от своей методичной деятельности, перешел в следующую комнату. Тоже никаких ловушек не выявил, и принялся изучать помещение при помощи светлячка. И вздрогнул, когда обнаружил вдруг на стене тот самый портрет, за которым, в основном, и пришел.

Вот только Джоан его не получится подарить. Глаза на нем были вырезаны, а на груди была нарисована мишень, в которой торчали дротики. Это мне что-то там говорили про его любовь к Джоан??? Да тут чистая ненависть на уровне маньяка!

Все хорошее настроение бесследно пропало. Дротики вырвал, портрет вырезал из рамы и забрал с собой. Нужно будет найти художника, что его писал, и заплатить за новый. Его Джоан и подарю под видом этого. А ей рассказывать про такое не буду. Это я могу рассказать только ее папе, чтобы он как следует подумал над тем, что это может значить. Да, и тянуть с этим никак не следует, Джоан может быть в опасности.

Возникла мысль вернуться в спальню принца, девиц связать по уже отработанной схеме, а ему перерезать горло. А потом у его призрака разузнать, что все это означает. Это он просто пар так выпускает, расстроившись из-за сорванной свадьбы, или и в самом деле что-то плохое задумал в отношении Джоан?

Но нет — никак нельзя так поступать. Ярость короля Сисерии из-за убийства принца будет очень велика, а я уже начал догадываться, что его армия будет посильнее нашей. Да и после такого нашему королю будет тяжело рассчитывать на помощь союзников. Кто захочет помогать человеку, способному послать наемного убийцу к сыну врага, другого короля? А именно так и будет расценено это убийство. Чертова политика, с ней всегда так сложно, но игнорировать ее нельзя…

Мысли приобрели другое направление. А где могут знать столько же, сколько принц, о его намерениях в отношении Джоан? Ясное дело, в службе шпионов Сисерии. Значит, туда мне и нужно будет наведаться. Жаль, не сегодня — я попросту не знаю, где расположено их здание в столице. Картограф все же не все мне успел рассказать об этом городе, он большой.

Ну, получается, надо будет постараться, чтобы меня еще раз направили в разведывательную миссию во вражескую столицу. И на тот момент нужно уже знать, где это здание находится, и иметь побольше времени в своем распоряжении. Потому как не факт, что я смогу найти в шпионском штабе нужную информацию, тайны такого уровня не всегда доверяют бумаге. Зато я там, надеюсь, смогу найти адреса служащих в этом ведомстве и наведаться домой к тому из шпионов, кто по своей должности будет располагать нужной мне информацией. Пороюсь в их тайниках и узнаю из бумаг все, над чем они работают.

Ну а пока что я тихо покинул здание, прекратив охоту за ценностями. После тайника с жалкой суммой стало понятно, что особо много их тут не будет. Вполне может быть, что принц слишком расточителен, и король пытается его образумить, посадив на жесткий финансовый поводок. Ну, это пусть они между собой разбираются, мне главное, чтобы этот Хендо никаких глупостей в отношении моей Джоан не замышлял.

Делал я все по науке — и забирался в дом принца, и обыскивал его, и выбирался из него. Хоть и понял уже, что охрана тут расслабленная, но нечего самому терять хватку. Так что это заняло прилично времени, и в ресторан я вернулся за три часа до того, как моя миссия должна быть завершена. Залез обратно с крыши в окно туалета. И вскоре уже стучался в дверь арендованного кабинета.

Вначале вообще думал, что нанятая мной девица уже ушла — почти минуту никто не отвечал. Наконец, услышал ее крик:

— Уходите! Мы заняты!

Молодец, почти все, как инструктировал. Разве что заснула на рабочем месте, но это дело простительное для штатского — раннее утро уже, хотя еще и долго будет темно. Ладно, все равно получит надбавку за следование указаниям.

— Это я вернулся, открывай! — сказал я, добавив в голос металла.

За дверью пискнули, и она быстро отворилась.

— Быстро метнись в ресторан, пусть нам организуют поесть по высшему разряду! — велел я девушке. — В расходах стесняться не буду!

Если я больше ничего не успеваю по делу, то хоть покушаю как следует, до того как уеду из столицы. Естественно, в армии возможности вкусно питаться не будет долго. А тут все же столица крупного королевства, серьезный ресторан для богатых — нужно использовать редкую возможность.

Местная кухня меня очень порадовала. Наевшаяся всяких деликатесов девица тоже попыталась меня порадовать, но я от ее услуг отказался. Никогда не платил за любовь, нечего и начинать.

Вина попил больше для вида — не пить совсем было бы слишком подозрительно. И так делаю все, чтобы привлечь к себе внимание. Наверняка мой ночной визит к принцу поставит всю городскую стражу на уши, будут жестко опрашивать жриц наемной любви по всему городу, придут и к моей девице. Я ей никто, молчать она не будет, так пусть будет хоть поменьше странностей, чтобы не казалось, что я специально привлекаю к себе внимание. То, что я куда-то уходил на несколько часов и что под юбку ей не залез, хотя и заплатил за это, — уже достаточно странно. А если узнают, что не пил после того, как совершил успешное ограбление, — вот в это уже никто не поверит. Так себя порядочные взломщики не ведут.