Перезагрузка (СИ)

Другая сторона. Том-13. Перезагрузка

Глава 1

Легализация

Скалс — совершенный мир. Площадь Трех Царств.

Над ухоженной поляной кружились разноцветные насекомые. Вокруг тихо колыхались раскрашенные в ядовито-яркие цвета листья деревьев, под ногами расстилался аккуратно подстриженный ковер разноцветной травы.

От буйства красок рябило в глазах.

Поляна еще называлась площадью Трех Царств, поскольку когда-то тут проходила граница между тремя странами. Позже страны объединились. Скалсы вообще предпочитали договариваться, а воевали только в исключительных случаях. Например, когда их преимущество становилось очевидным. Как в недавних событиях, когда к ним потекли наемники из Пояса.

Однако сейчас стало понятно, что преимущество совсем не такое большое, как скалсы думали раньше, и пришло время переговоров. И тут главное — выбрать сторону для этих самых переговоров. Ведь ресурсы конечны и между всеми совершенными мирами их точно не разделишь…

Не так давно на площади Трех Царств прошло обсуждение Великого Плана, после чего брат Андроме отправился с карательной экспедицией к Земле, где трагически погиб, а сегодня здесь присутствовали новые лица.

Двое адептов, которые стояли напротив десятка пурпурных скалсов.

Первый был высоким гуманоидом с красной кожей и бесформенной головой без глаз и рта, зато с двумя небольшими отростками-антеннами, растущими из макушки. Второй напоминал перекаченного атлета. В отличие от первого у него имелись и глаза, и все остальное. Однако на человека он походил мало из-за большого рта с мелкими острыми зубами, угловатого вытянутого вверх лица и заостренных ушей. Все это выдавало представителя внеземной цивилизации.

Бесформенный и острозубый представляли два совершенных мира Кавтушан и Амуран. Эти миры были давними союзниками и часто выступали вместе. А сегодня им выпал, наконец, шанс перетянуть на свою сторону Скалс.

Помимо Скалса и их злейшего конкурента Малована, в Лиге оставались еще три совершенных мира: Палисандр, Тосваг и Иштар. Но все они находились в плачевном положении, пытаясь раздобыть ресурсы всеми правдами и неправдами. Надежды на них было не больше, чем на наркомана. Только вместо наркотиков эти миры отчаянно пытались раздобыть пыльцу или другие ресурсы.

Причем тянули ее откуда угодно, в том числе и из ближайших союзников. Поэтому ни Кавтушан, ни Амуран не хотели с ними связываться. Нет, им, конечно, найдется подходящая роль в войне. Но лишь как пушечному мясу. А вот Скалс… Скалс был куда более интересен. Поэтому два высокопоставленных представителя совершенных миров околачивались тут уже вторую неделю.

Но приняли их только сегодня и они прекрасно знали почему…

— Приветствую уважаемых посланников Лиги на священном Скалсе. Меня зовут Душевнопен. Я избран говорить от лица Скалса.

— Уважаемый Душевнопен. Мы прибыли с предложением о сотрудничестве, — произнес бесформенный рокочущим голосом. — А также мы хотим выразить соболезнования в связи с вашими потерями.

Из-за отсутствия рта адепту приходилось использовать браслет на руке.

— О! Вы наверняка слышали о нашей неудаче…

— Неудаче? — воскликнул острозубый. — Вы потеряли пять миллионов бойцов за один день! Это провал, а не неудача.

— Для нас это небольшая потеря, уважаемый Тантук. У нас сильная армия и она постоянно пополняется новыми бойцами.

— Может, вы и набрали отчаявшихся адептов на границе Пояса, — не согласился острозубый, — но армией этих бродяг сложно назвать. Скорее, это толпа, что и показал ваш поход к Земле. А теперь ваша репутация подмочена, и новые адепты неохотно к вам пойдут. Так что не скромничайте, ваши потери — огромны! Разрушитель слишком больно вас ужалил. Хотя погодите… его же там не было. Вы даже не столкнулись с ним. Вас выгнала его гильдия. Табера, кажется.

В отличие от своего коллеги с бесформенной головой, острозубый явно не пытался понравиться хозяевам. Наоборот, хотел сбить спесь со скалсов. В конце концов, они прибыли сюда для переговоров и чем хуже положение другой стороны, тем больше от нее можно было получить.

— Вы хорошо осведомлены о земных делах и гильдии Табера, — холодно произнес Душевнопен.

— Не только у вас, Душевнопен, есть шпионы. Не только у вас… — промурлыкал острозубый. — Должно быть, вы в отчаянии.

— Почему вы так думаете?

— Мы обратились к вам с просьбой о встрече и предложили сотрудничать еще две недели назад. Но только сегодня вы соизволили пригласить нас в это… гм… место. Причем это произошло сразу после поражения. Тут и дурак догадается, что эти события связаны.

— Непонятно, чему вы радуетесь, Тантук? — все тем же холодным тоном продолжил скалс, опустив добавку «уважаемый», которая требовалась по этикету. — Признаю, мы проиграли один бой, но кому наше поражение больше навредит?

— И кому же?

— Амурану, Кавтушану и другим ведущим мирам Лиги.

— Это еще почему⁈

— Потому что наше поражение усиливает Разрушителя и Малован. А это — ваши заклятые конкуренты! Да, от нас Малован теперь так же будет держаться подальше, но у нас есть и войска, и мастера пространства, и ресурсы, наконец! А у вас? Сколько еще вы протянете? В конце концов, мы можем отступить от Зеранга и просто подождать. А вот вы такой привилегией не обладаете! Если проиграете, то вам отступать некуда. Как вы сказали, Тантук, у нас есть агенты по всему Кластеру. Поэтому мы отлично знаем ситуацию на ваших планетах. Вы недалеко ушли от Палисандра и остальных. Так что мы не равны, и тем не менее предлагаем вам сотрудничество.

— Я рад это слышать, уважаемый Душевнопен, — тут же пошел на попятную острозубый. — В конце концов, ради сотрудничества мы сюда и прибыли. Поэтому предлагаю не спорить. Что именно вы предлагаете?

— Если вы слышали о нашем поражении, то должны были слышать и о подробностях боя, — не обращая внимания на вопрос, продолжил пурпурный. — Гильдия Табера использовала монстров Пояса!

Бесформенный и острозубый переглянулись. Таких подробностей они не знали.

— Как это монстров из Пояса? — озадаченно спросил кавтушанец Шеврод, отчего антеннки-усики на его макушке забавно качнулись. — Что вы имеете в виду, уважаемый Душевнопен?

— Судя по вашему озадаченному виду, уважаемые, ваши шпионы не так хороши, как вы о них думаете, — улыбнулся пурпурный. — У меня складывается впечатление, что ваши правительства просто купили эту информацию у шпионских гильдий. Но догадайтесь, откуда она там появилась? Однако это не беда, в качестве жеста доброй воли, я покажу вам, что случилось во время боя рядом с Землей. Мои братья перед смертью успели передать мне изображения. Откройте свой разум и смотрите…

По понятным причинам на планету телепатов отправляли только адептов со специфическими навыками. Умеющих если не сопротивляться навыкам скалсов, то хотя бы понимать, когда на них воздействуют, а когда с ними пытаются разговаривать вежливо, пусть и мысленно.

Поэтому адепты ослабили защиту и увидели последние секунды жизни отряда скалсов. Они испытали редкий шанс полюбоваться монстрами следующей стадии с близкого ракурса, а также на мгновение ощутили, каково это, когда тебя накалывают на щупальце и твое сознание отключается.

Так или иначе, оба посланника безошибочно узнали чудовищ, из-за которых жители Пояса покинули свои убежища. А кто не покинул, те стали их молчаливыми спутниками…

— Эти твари могут проникать в центр Ваантана⁈ — изумленно прошептал Тантук, открыв глаза.

— Нет, — покачал головой Душевнопен. — Гильдия Табера как-то сумела их привезти и натравить на нас. К счастью, их контроль несовершенен и вскоре после активации монстры заснули. Однако атака оказалась полной неожиданностью. Вот почему мы проиграли! Но это еще не все… Позже мы получили доказательства, что Разрушитель умеет спускаться на поверхность планет. В материальный мир! Хотя он — адепт двенадцатого уровня. Полагаю, мне не надо объяснять, что способен сделать Разрушитель с беззащитным миром! И это при том, что другие адепты стадии Формирования ядра не смогут спуститься туда и защитить своих соотечественников.

— Наверняка есть ограничения! Он не может сохранять все свои силы внизу! — воскликнул острозубый.

— Вы хотите это проверить, уважаемый Тантук?

— Нет… не хочу.

— Тогда вы должны присоединиться к нам.

— Я уже спрашивал, что вы предлагаете. Но пока не получил ответа.

— Скалс объединит остатки Лиги под своим руководством. Чтобы вместе сопротивляться Маловану и гильдии Табера. Наших общих ресурсов хватит для установления контроля над Зерангом и Флутом. А контролируя Зеранг, мы сможем контролировать всю область вокруг Флута, которая является убежищем для адептов из Пояса. После этого им некуда будет деваться. Но действовать надо быстро. Иначе беженцы объединятся. После захвата власти возле Флута нужно установить контроль над крупнейшими мирами Кластера и возобновить поставки ресурсов. А также необходимо взять под контроль корпорацию Митточ.

— А Разрушитель? — уточнил острозубый.

— Несмотря на его выдающиеся способности, он всего лишь адепт. Мы справимся с ним, нужно только загнать его в ловушку, — спокойно объяснил пурпурный.

— Вы не упомянули монстров, уважаемый Душевнопен, — вмешался представитель Кавтушана. — Что делать с ними?

— Монстры — это чума Кластера. С ними не надо бороться. Их нашествие надо пережить. Поэтому Флут так важен для нас.

— Мы должны обсудить это.

— Хорошо. Свяжитесь с вашими правительствами и передайте все услышанное. Но не тяните. Ответ мне нужен сегодня вечером. Либо мы найдем более сговорчивых союзников.

На этом встреча закончилась, и ошеломленные адепты покинули площадь Трех Царств. Вскоре их личные передатчики, опустошая мощные накопители, донесли новости до родных миров.

В другое время решения бы пришлось ждать долго. Недели, месяцы, возможно годы, в течение которых совершенные и стабильные миры плели бы интриги, осторожно проверяя соперников, партнеров и конкурентов на прочность. Но Ваантан пылал: монстры, Разрушитель, великое переселение адептов из Пояса, нарастающее напряжение возле Зеранга… все это требовало скорейшего разрешения.

Ответ пришел в тот же день.

— Мы согласны, — произнес острозубый на повторной встрече.

— Прекрасно. Готовьтесь, скоро вы получите инструкции.

Гости вновь покинули поляну Троих Царств, а скалсы по всей планете погрузились в медитацию. В Великий план нужно было внести коррективы. Снова…

* * *

Окрестности Земли. Гильдия Табера.

— Ты привел с собой кучу народа, — заметила Деши, рассматривая толпу из нескольких сотен человек.

— И это только начало, — улыбнулся Алекс. — Скоро сюда поднимутся еще больше землян. Однако я думал, что Рауль все это обсудил с тобой.

— Обсудил, но разумно ли это? Все-таки твои соотечественники имеют низкие уровни. Их придется защищать. Мы еще не вычистили всех шпионов.

— А много успели найти? — полюбопытствовал Алекс.

— Несколько телепатов. Когда Индж развернется на полную, найти оставшихся станет проще. Но для развертывания полноценной поддержки думающей машины нужно специальное оборудование. Я уже послала за ним.

— Вот видишь! Ты обо всем позаботилась.

— Не скажи, — вздохнула Деши. — Я закрываю самые очевидные дыры. Чтобы превратить это место в полноценную базу, нужно чуть больше времени, чем несколько дней. Да и место неподходящее.

— Если ты намекаешь на дворец пространства, то я тебе его обеспечу. Уже обещал, — заметил Алекс. — Но не все сразу. А что касается безопасности — мир адептов вообще опасен. Так что пусть ребята привыкают.

— Ты прав, — кивнула Деши. — Подтирать им сопли я не собираюсь…

Дальше началось распределение землян. Но сначала Алекс торжественно открыл офис министерства по связям с внеземными цивилизациями. Это было нужно, чтобы «легализовать» присутствие Таберы в глазах землян. Да, сейчас люди не задают вопросов, но потом обязательно начнут мучить и правительство, и Защитников. Так почему бы сразу не определиться со статусом, тем более это ничего не стоило.

Решение нашлось быстро — Фридрих предложил считать Таберу отрядом наемников на службе правительства. А всю аномалию на территории океана света оформили в качестве внешней гостевой зоны. Так как статус гостевой зоны был прописан в разных документах, то вопросов по нему не возникало.

Более того, Алекс являлся главой гильдии, поэтому получилось, что земное правительство сдавало пространство рядом с планетой в аренду своему же гражданину. А то, что ему подчиняются инопланетяне, так это только повышало статус Земли. В итоге Алекс просто подмахнул договор, составленный Фридрихом, и на этом все формальности закончились.

По этому же договору гильдия Табера обязалась не только защищать, но и обучать землян.

Собственно, для этого сюда и прибыло столько народа — чтобы пройти обучение, а заодно повысить уровни. А по возможности и ранг.

Отдельным моментом шли «боевики». В смысле адепты, связанные с боевыми концепциями. Например, Мигель и Олимпия. Алекс хотел, чтобы они активно развивались. Во-первых, это было полезно, так как гашварнцы всем доказали, что боевые концепции имеют значение на поле боя. Собственно, потому гашварнцев и наняли для захвата Шедара и последующей атаки на Землю. Уж больно хороши они были.

Значит, и землянам это не помешает.

А во-вторых — боевые концепции стояли на втором месте после концепций Пространства. И если люди будут активно их осваивать, это повлияет на пятый слой и другим землянам будет проще коснуться этих Сил.

Не то, чтобы Алекс хотел добиться подъема боевых концепций. Нет, Пространство как ведущая Сила его вполне устраивало. Просто Пространство не всем подходило. Тогда как боевые концепции, судя по всему, соответствовали духу землян. Поэтому развивая и это направление, можно было увеличить число Коснувшихся.

В данном случае усилия складывались…

Как ни странно, учить планировалось не только землян, но и наоборот, для чего наверх поднялся Фиск. Здоровяк был фанатом школы Тардан и обладателем полной коллекции приемов, купленных когда-то Алексом во время первого путешествия в Пояс на планету квазикоснушихся.

Возможно, благодаря этому, на Земле и появилось так много коснувшихся боевых концепций. Не из-за школы Тардан напрямую, а потому что она дала возможность людям развиваться в нужном направлении.

К удивлению Алекса, уже порядка десяти тысяч человек осваивали эту технику. А когда пятый слой получил прививку, сотни учеников стали коснувшимися. Поэтому теперь школе Тардан суждено было развиваться и без помощи Фиска. Хватало и учеников, и учителей. Фиск же сюда поднялся ради новых партнеров для спарринга — внизу у него не осталось соперников.

За такое похвальное стремление к самосовершенствованию и помощь землянам здоровяка стоило поощрить.

— У меня для тебя подарок, — улыбнулся Алекс, передавая Фиску шест, сделанный из плоти живодера. — Мне сказали, он отлично проводит энергию. Оцени.

— Оружие можно оценить только в бою, — пробурчал здоровяк, вращая в руках шест. — Но ты прав. Энергия действительно проходит свободно. Гораздо легче, чем через обычное живое оружие. Неплохая штуковина.

— Неплохая? Видел бы ты существо, из которого сделали эту «штуковину».

— Что, круче шедарского дракона?

— Гораздо круче, — хмыкнул Алекс.

— Обязательно познакомлюсь, — ухмыльнулся Фиск.

— Только не вздумай с ним драться. Ты, конечно, отчаянный парень, но эти существа пока что слишком круты для тебя.

— Трудности помогают развиваться!

— Ну-ну. Впрочем, можешь попробовать. Окажешься на щупальце, сам поймешь…

Следующие пару часов Алекс провел в лаборатории Нереи. С ними вместе присутствовали Сан-Саныч и несколько землян с талантом энергетических хирургов. Например, Асия — женщина-доктор из числа выживших, которая когда-то предлагала привить Алексу какие-нибудь органы от монстров Муравейника.

Но ему тогда почему-то эта идея не показалась привлекательной. Прознав про энергетических хирургов, Асия использовала все свои связи и знакомство с Алексом, лишь бы попасть в первую партию землян, отправившихся наверх, и сейчас вместе с сопровождающим осматривала лаборатории.

Отправив соотечественников дальше знакомиться с увлекательной жизнью энергетических хирургов, он задержался, чтобы поговорить с Нереей с глазу на глаз.

— У нас все готово для запуска программы по переводу Коснувшихся в Носители, — поделилась новостями Нерея. — Но помни, что мы можем только вживить «основу» из плоти монстра, а результат зависит от реципиента. Твои соотечественники должны сами выйти на новую ступень взаимоотношений с Силой. Я лишь предоставлю им такой шанс.

— Большего я и не прошу. Хотя нет, прошу. У меня еще просьба — организуй центр обучения энергетических хирургов.

— Зачем? У тебя же есть Леркан.

— Леркан далеко.