Искры гнева (СИ)

Ближе к рассвету выдохся и Болтун — он отправился спать. Я же, чтобы размять ноги и осмотреться, решил прогуляться поблизости, не отходя далеко от отряда.

Я отыскал взглядом самое возвышенное место — очередной заснеженный холм, и направился туда, чтобы убедиться, что демонов поблизости нет. Но только я начал взбираться на холм, как услышал позади встревоженный одиночный собачий лай. Другие разбуженные залексы тут же подхватили, и теперь собаки загавкали беспокойным хором.

Не раздумывая, я бросился обратно. Разбуженный собачьим лаем отряд тут же поднялся на ноги. А затем я увидел демонов.

Их было не меньше дюжины, разномастные громадные чудовища на бешеной скорости неслись прямиком на нас.

Я на бегу развернул щит. По сути, я бежал с демонами наперегонки, жизнь отряда в буквальном смысле зависела от того, кто достигнет стоянки первым.

Демоноборцы тоже не теряли времени, Мари принялась отдавать громкие команды, быстро расставляя демоноборцев по периметру.

Я толкал себя силой ветра в спину, ускоряясь и разворачивая щит все больше. В тот миг, когда озлобленные рычащие твари почти налетели на шатер, я вытолкнул ветром себя вперед, подлетел в воздухе и приземлился недалеко от повозок.

Демоны налетели на щит, как мухи на лобовое стекло мчащегося на всей скорости автомобиля. Они попадали на спины, завыли, яростно зарычали. В них врезались те, что бежали позади, некоторые спотыкались, а другие прямо по собратьям продолжали нестись вперед, но их ждала та же участь, что и уже упавших демонов.

Но главное — я успел, отряд был под защитой. Вот только…

Залексы заливались яростным лаем и рвались с привязи. Тай и Рейг пытались успокоить собак, но те чувствовали присутствие демонов и не могли угомониться.

— И что теперь будем делать⁈ — перекрикивая лай, сурово уставилась на меня Мари. — Мы ведь в ловушке! Как ни крути, но вечно ты щит держать не сможешь, а эти твари никогда не уйдут.

— Может, отпустим несколько залексов, и тогда они уведут отсюда демонов? — предложил Фройч.

— Нет, чтобы их выпустить, мне придется опустить щит, — категорично покачал я головой. — Мы используем некро-грань, как я и говорил.

Глава 7

— И какой дурак согласится выйти за щит? — зло протянул Эсгон, крутя в руках меч.

Повисла пауза, я обдумывал наши дальнейшие действия, а Эсгон тем временем, играючи продолжая крутить в руке меч, подошел к щиту, с вызовом уставился на демона, который тут же с остервенелым ревом бросился на него, но наткнувшись на щит, ударился и упал на спину. Эсгон скорчил рожу другому демону, и когда тот также налетел на щит, весело оскалился и заржал. Эсгон продолжил развлекаться: ткнул мечом в щит, проверяя, сможет ли он пройти сквозь него. У него, конечно же, ничего не вышло, щит как ничего не впускал, так и не выпускал.

И именно это все затрудняло, но лазейка все же была. У щита была форма цилиндра с открытым как у стакана верхом и наверху защита уже не действовала, я мог, конечно, сделать щит в виде полусферы, но сейчас он нужен нам был именно в виде цилиндра.

— Я бы на вашем месте лучше отошел от стены и держался поближе ко мне, — воскликнул я, привлекая к себе внимание, потому что уже половина отряда стояла у щита и дразнила демонов.

Сила грани защиты не настолько надежна, и даже я не могу гарантировать, что не отвлекусь на мгновение, и щит не сместится или не падет.

Демоноборцы, пусть и нехотя, но от щита все же отошли и направились ко мне.

— Так что мы делать будем-то? — пробасил Боров, поравнявшись со мной и окинув взглядом полным недоверия.

В то, что у меня есть план, он явно не верил, как, впрочем, и половина отряда.

— Нам нужно убить всего одного демона, — сказал я. — Там наверху нет защиты. Значит, все что нам нужно, это поднять Мари, а она убьёт демона.

— Это я смогу! — с готовностью воскликнула она, положив руку на пояс, где висели сюрикэны.

— Ладно, убить мы его может и сможем, — согласился Боров, — но как мы его затащим внутрь?

— Я попробую переместить щит, чтобы захватить демона, — сказал я.

— Велик риск, что в таком случае он падет, — закачал головой Хаген. — Но, нужно попробовать. Без прикосновения я не смогу поднять нежить.

Перемещать щит и впрямь было рискованно. Я это умел делать, но ни разу не перемещал щит таких размеров, в этом и была проблема. Даже в памяти Ананда покопался и понял, что и он никогда такое не проворачивал. Энергия защиты нестабильная и завязана исключительно на создателе — я ее центр тяжести и пока все на своих местах, щит незыблем, но стоит только попытаться что-то изменить, как все вмиг рухнет.

— А может, я попробую сверху всех убить? — предположила Мари и тут же сама ответила на свой вопрос: — Нет, на всех у меня не хватит оружия, они часто застревают в панцирях или костях, — она похлопала по сюрикэнам. — Но, возможно, двоих или троих… а еще у Тай есть арбалет, и мечи, я бы могла попробовать…

— Не стоит расходовать оружие, — не согласился я с ней. — Это только первая стая, с которой мы столкнулись, оружие нам еще понадобится. Будем действовать по моему плану. Я попробую переместить щит. Если не выйдет, если щит падет, вы все должны быть готовы. Боров и Хаген затащат мертвого демона внутрь, а я тут же подниму защиту, даже если нескольким демонам удастся проникнуть внутрь, мы сумеем с ними справиться.

Повисла пауза, какое-то время никто не смел говорить. Лай залексов и рев демонов за щитом раздражали и не способствовали спокойному обсуждению плана. Да и нечего тут было обсуждать, нужно было действовать, пока весь этот гвалт не привлек другие стаи.

— Мари, ты готова? Нужно начинать, — требовательно уставился я на нее, а она тут же кивнула.

— Лимар, Хаген, Рейг, — продолжил я, — вам нужно будет поднять ее и держать наверху до тех пор, пока она не прикончит одного из них. Вы готовы?

Все трое закивали и направились к центру стоянки, попутно обсуждая план действий. Необязательно было отправлять всех поднимать Мари, но в данном случае лучше перестраховаться, все-таки высота щита больше пяти метров и мне бы совсем не хотелось, чтобы они уронили Мари, сама себя она подхватить не сможет.

Мари встала в центр и положила руку на пояс, туда где покоились сюрикэны. Лимар, Рейг и Хаген окружили ее на расстоянии полутора метров.

Первый призвал к грани ветра Хаг, внутри щита по кругу пронесся ветер, концентрируясь вихрем вокруг Мари. Ее меховая шапка слетела и закружилась в смерче, плащ, подбитый мехом, и волосы взмыли вверх, она сгруппировалась, готовясь к подъему.

Рейг и Лимар тоже призвали к ветру. Их задачей не было усилить смерч, они должны давить силой в центр смерча Хагена с разных сторон, чтобы смерч не унесло в сторону и, таким образом, Мари не вышвырнуло за щит прямиком на разъярённых демонов. А затем им предстоит изменить смерч на единый поток с воздушной подушкой, на которой Мари предстоит держаться.

Медленно и осторожно Хаген начал вытягивать смерч, поднимая Мари наверх. Баронессу медленно закружило, как балерину в музыкальной шкатулке, и вскоре подняло над щитом.

Хаген все не мог усмирить стихию и превратить смерч в поток, но, в конце концов, у него это получилось. Мари перестала крутиться на месте, замерла, приготовилась и призвала к грани ветра, поднимая в воздух сюрикэны.

Острые звезды застыли у нее над головой, она начала выискивать взглядом подходящую жертву. Я сразу понял, на какого демона она нацелилась. Поодаль, почти с другой стороны щита, отдельно от группы кучно прорывающихся в щит и лезущих в буквальном смысле друг другу на головы демонов, стоял один косматый и шипастый тера-демон.

Его длинная когда-то белая, а теперь грязно-серая шерсть свисала длинными косматыми кусками, из-под этой шерсти торчали треугольные колючие шипы. Морда у демона вытянутая, очень напоминающая широкими ноздрями бычью, острые клыки и большие, как у рыбы круглые глаза, загнутые назад рога и массивные лапы с копытами.

Этот демон когда-то был буйволом, тут сомнения нет. Но деформация превратила его в хищника и поставила на две ноги. И теперь он размахивал, как бешеная росомаха, короткими лапами с уродливыми отростками и длинными когтями, которые, видимо, служили чудовищу пальцами, пытаясь пробить щит. Стена энергетической защиты покрывалась бурыми пятнами в тех местах, где он ударял, его когти стирались и ломались от преграды, но едва ли это могло остановить объятого жаждой крови монстра.

Мари выбрала самый подходящий экземпляр. Это животное явно было захвачено лавра-демоном не так давно и оттого слишком деформироваться и отрастить толстый панцирь еще не успело. Наличие такой густой шерсти указывало на то, что под ней у него мягка плоть, а значит, пробить ее будет не так сложно, как у остальных.

— Только не отрезай ему голову! — перекрикивая вой ветра и лай собак, крикнул Мари Хаген.

Мари только оскорбленно усмехнулась, мол, не учи ученого. Будто бы она могла не понимать, что безголовый демон в виде нежити потеряет свою эффективность вдвое.

Мари прицелилась и направила сюрикэны на тварь. Острые звезды вонзились в его морду, рассекли шею, и кровь волной хлынула прямиком на щит, оставляя густые потеки на полупрозрачных стенах.

Демон неистово взвыл, замахал руками, пытаясь отбиться от невидимого противника, причиняющего ему боль.

Вместе с хлынувшей из горла кровью его начали стремительно покидать силы. Демон рухнул на снег, трепыхаясь в конвульсиях. Он даже несколько раз пытался встать, но вскоре его движения становились все более вялыми и редкими, пока он и вовсе не застыл.

— Готово! — победоносно крикнула Мари, взмахивая рукой, несколько сюрикэнов, разбрызгивая кровь, вылетели из морды, головы и шеи демона, но это явно оказались далеко не все метательные ножи. Многие застряли в демоне и теперь их никак не достать, кроме как вручную.

Хаген начал медленно опускать Мари на землю. Первая часть плана была исполнена, к слову, самая простая его часть. Теперь предстояло самое сложное.

Я дал ребятам немного времени перевести дух. А потом мы начали неторопливо, продумывая любые варианты развития событий, занимать позиции.

Хаген и Боров заняли позицию возле убитого демона, если щит падет их задача как можно быстрее втащить демона внутрь. Остальные демоноборцы и стихийники рассредоточились в тех местах, где остервеннело бились о преграду защиты демоны. Но заняли они позиции на довольно приличном расстоянии, на тот случай, когда я подниму щит и уменьшу его площадь, чтобы они успели заскочить внутрь.

Эсгон и Ольвин начали нарочно злить демонов: шуметь, замахиваться мечами, отвлекая внимание от Хагена и Борова и таким образом, не давая им переместиться, куда нам не нужно.

Я же попытался сосредоточиться, хоть это и было довольно сложно из-за стоявших вокруг криков, лая и утробного демонического рева. А еще мне весьма мешали эмоции Тай-Тай. Она очень боялась: страх сковывал, душил, мешал.

Мне нужно было отстраниться от этого. Мой адамантийский слух был отменным, я слышал куда лучше, чем обычный человек. Но также преимущество алмазных людей было в том, что я мог это контролировать.

Воспоминания Ананда подсказали мне, как отключить слух. Теперь я все слышал словно через толстую стену — эта проблема решилась проще простого. Но куда сложнее было избавиться от страха Тай. Слишком сильная между нами связь, и единственный безотказный способ — это разорвать эмоциональную связь окончательно и бесповоротно.

Я этого сделать не мог. Я слишком дорожил этим чувством, оно значило куда больше, чем обычная эмпатия, такой связью могут обладать только воистину близкие люди. А связью с близкими людьми не разбрасываются.

Все, что я мог, это помочь успокоиться Тай. Так же, как когда-то я это проделывал много раз, когда она была малышкой. Я отправил ей эмоциональную волну спокойствия и уверенности, показал, что мы в безопасности, что я не дам ее в обиду.

Тай это почувствовала, обернулась и, слабо улыбнувшись, кивнула, словно бы пыталась подбодрить меня в ответ.

Я поделился с Тай храбростью, показал ей, насколько я уверен в своих силах — и это помогло, страх начал отступать. Нет, он не исчез окончательно, но теперь он, по крайней мере, мне не мешал.

— Приготовились! — воскликнул я.

Отряд резко затих и замер, в воздухе повисло неимоверное напряжение, такое, что казалось еще несколько мгновений ожидания и в воздухе затрещат искры.

Медленно и осторожно я начал перемещать щит.

Буквально по миллиметру я начал двигать его в сторону мертвого демона. Это было так же сложно, как попытаться передвинуть громадное строение — одно неверное движение и все развалится.

На перемещение щита в один шаг у меня ушло не меньше десяти минут. До ноги демона оставалось еще пол метра, как только хотя бы его копыто окажется внутри, Боров с Хагом уже смогут затащить его внутрь. Вот только я опасался, что движение может нарушить структуру щита. Но других вариантов нет, нужно было однозначно попытаться.

Демоноборцы заметно подрасслабились, увидев, что у меня все получается. Многие теперь лишь изредка поглядывали на демонов, а в основном таращились на меня. Это злило, нельзя терять бдительность.

— Не отвлекайтесь! — гаркнул я.

Из-за вспышки гнева щит раздвинулся. Один из близстоящих у стены демонов буквально ввалился внутрь щита. Я сам не понял, как это произошло и почему я его впустил.

Демон с чудовищным ревом ринулся на демоноборцев. Мне нельзя было на это отвлекаться, я должен продолжать методично передвигать щит и не дать ему пасть. Демоноборцы работали слаженно, отрабатывая выработавшийся за годы работы план захвата и уничтожения демона. Я был уверен, что они с ним справятся, вот только…

Звуки борьбы, крики, суета, творящаяся вокруг, и добил меня страх и отчаяние Тай. Все это обрушилось и буквально оглушило.

Все полетело к черту, весь четко выстроенный план летел в бездонную пропасть. Я чувствовал, что еще мгновение и щит слетит, стоит его подвинуть хоть на миллиметр. Но, выход был — нам теперь и не нужен был тот мертвец за щитом, теперь главное — прикончить демона внутри.

Хаген и Боров тоже это поняли и бросились на подмогу к остальным демоноборцам. Я же ослабил контроль над щитом, прекратив движение, и прочно запитал его на одном месте.

Как только закончил, повернулся к месту сражения демона и демоноборцев. Как я и полагал, им удалось с ним справиться. Вот только какой ценой?

Со вспоротым когтями животом лежал и захлебывался в собственной крови Болтун. Неподалеку неистово кричал от боли Рик, его рука у плеча буквально болталась на уцелевшей плоти, обнажились голые кости и хрящи. Тай, склонившись над ним, тряслась от плача, пытаясь приладить все обратно и исцелить его руку.

Я быстро обследовал взглядом остальных членов отряда, попутно призывая к грани целительства. Некоторые были ранены, но срочная помощь явно не требовалась, поэтому я бросился к Болтуну.

— Сейчас, сейчас подлатаем тебя, держись, — заговорил я, попутно запуская руку в горячую кровавую рану на животе. Нужно было сначала исцелить задетые внутренние органы.

Щиту пока что ничего не угрожало, я чувствовал в себе силы, и потому мог спокойно держать защиту и использовать грань целительства. Без промедлений я принялся за работу.

Болтун от моих манипуляций внутри его тела сдавленно взвыл и закашлялся, кровь изо рта — это плохой знак, здесь явно не зубы выбиты, было сломано ребро и пробито легкое, нужно было сначала выкачать оттуда кровь. Я окунулся в целительство с головой, совсем перестав замечать то, что происходило вокруг.

Я сосредоточился, почувствовав все проблемные места, ощутил их, так сказать, на собственной шкуре. Первым делом с помощью грани воды откачал жидкость и кровь из легких, затягивая раны. Затем начал заращивать раненые органы. Кровь быстро удалось остановить, правда, от боли и потери крови Болтун потерял сознание, но это было даже к лучшему. Так он мне не мешал, а еще я меньше стал ощущать его боль.

— Как он? Жить будет? — от работы меня оторвал встревоженный басовитый голос Борова, раздавшийся у самого уха.

— Да, — отмахнулся я, давая понять, чтобы не мешал, и все же спросил, прежде чем Боров успел уйти: — Остальные как? Еще кому-нибудь помощь нужна?

— Нормально, — протянул он, — Рика Тайлария подлечит. У Эсгона спина распорота шипами, но ему не привыкать, само затянется. Остальные отделались царапинами. Демон тоже относительно целый, сможем использовать.

— Хорошо, — кивнул я, вновь окунаясь с головой в работу, но Боров меня вновь отвлек:

— У тебя сил-то хватит на щит?

Я не ответил, понятно, что Боров переживал, что сейчас, расходуя магию на целительство и спасение одного, я рискую жизнями всех остальных.

Но у меня сил еще было достаточно, хотя целительство и впрямь пожирало их с неимоверной скоростью. Может быть, я и впрямь рисковал.

— Эй, Тео, — правильно расценив мою заминку, сказал Боров, присаживаясь рядом на корточки. — Болтун один из моих лучших друзей и больше всего я желаю, чтоб ты его спас, но сейчас… — он окинул тяжелым взглядом обстановку вокруг, и мрачно произнес: — Оставь это дело своей сестре, побереги силы, нам без тебя тут кранты.

Пришлось согласиться. Боров прав. Когда я исцелял дракона, силы расходовались куда сильнее, чем при использовании любой другой магии. Но, вот черт, Болтуну нужна была помощь и немедленная.

Я нашел взглядом Тай. Она все еще колдовала над рукой Рика и, судя по всему, займет это у нее не меньше двух часов. У Болтуна нет столько времени.

— Тай! Ты нужна здесь! — крикнул я.

Она вздрогнула, перевела на меня заплаканные глаза, явно не понимая, что я от нее хочу.

— Рик потерпит, ты нужна Болтуну! — с нажимом произнес я.

Тай растерянно взглянула на Рика, он слабо улыбнулся и кивнул, мол, иди, я справлюсь.

Тай еще какое-то время с сожалением глядела на него, а затем, резко сорвавшись с места, бросилась к Болтуну. Уже возле нас странно посмотрела на меня, обдала обидой, и буркнула:

— Мог бы и рассказать, что открыл грань целительства.

Я виновато улыбнулся, а Тай нахмурила брови, став крайне серьезной, а после сосредоточилась и без промедления принялась за работу.

Я и вправду израсходовал немало сил на исцеление Болтуна. Это было опрометчиво. Осмотрелся — щит незыблемой преградой все еще защищает. Пусть так и будет, но нужно бы поторопиться и продолжить, то что начали, пока у меня есть еще силы на то, чтобы нас защищать.

— Хаген! — крикнул я, пытаясь отыскать его взглядом в толпе демоноборцев.

Его долговязая фигура тут же выросла, возвысившись над демоноборцами, которые в большинстве своем или склонившись помогали раненым, или были ранены и оттого сами лежали.