Ваше хвостатое высочество. Том 2 (СИ)

Лика — 6

Эмоциональную вспышку, недопустимую для с детства просватанной наследной принцессы я не могла подавить довольно долго. Что это со мной? Уж не влюбилась ли? Но, переживать некогда, да и бессмысленно. Нужно работать. А посему вызвала лорда Алабая.

— Чем могу быть полезен Вашему Высочеству? — маг появился так быстро, будто посланный за ним слуга и дюжины шагов не успел отойти от моей резиденции.

— Лорд Алабай, не могли бы Вы связаться с известными Вам нашими агентами в соседних странах, а также со знакомыми в Лобисхоме. Про наше с королем возвращение не упоминайте, выразите обеспокоенность в связи с непонятными событиями в столице и спросите без лишней настойчивости, как у них дела обстоят. — попросила я его.

— Понятно, Ваше Высочество. С Вашего соизволения удаляюсь в свой кабинет, где есть необходимые оборудование и материалы. — лорд поклонился и вышел из покоев.

Мне же предстояли два или три часа нервного безделья. Надолго меня не хватило, мысли опять начали крутиться вокруг Васи. Подумав, я пошла к отцу обсуждать с отцом сложившуюся ситуацию. С одной стороны, нужно было выбивать изменников из столицы, с другой — неясно, какими возможностями они обладают. Я слишком хорошо помню немагический удар (или взрыв?), вынесший двери моей спальни. В нашем мире такого оружия не было, а вот кое-что из земного, судя по тому, что я видела в интернете, вполне могло дать примерно такой эффект. И тут возникает еще один интересный вопрос. Если магия бабушкиного перстня решила, что на Земле мне безопаснее, то с Земли ли происходило то оружие? Нет ли еще одного Мира, из которого оно происходило? С этими мыслями я и пошла к королю…

Отец встретил меня крепкими объятьями, явно быстро восстанавливая физические силы под чутким наблюдением лорда Алабая и остальных целителей. С магией дела обстояли явно хуже, но некоторый прогресс наблюдался и в этой части.

Мы сели за небольшой столик, уставленный вазочками с фруктами и сладостями и я изложила свои подозрения.

— Очень может быть, что ты права. — ответил он. — В некоторых уцелевших древних архивах еще доледниковых времен встречается описание Последовательности Миров, которое до настоящего времени скиталось чистой теорией или легендой. Согласно этому описанию Миры похожи на бусины, нанизанные на одну нитку. Из каждого мира можно напрямую переходить в соседние, но никак нельзя перепрыгнуть через один или несколько Миров. До твоего попадания на Землю современного документального подтверждения Последовательности вообще и конкретно возможности совершения переходов между Мирами не было, но лорд Алабай утверждает, что некоторые аспекты совершенного вами обратного перехода позволяют предположить истинность этих представлений о характере связи между Мирами.

В этом случае возникает ряд вопросов. В частности, почему Земля столь агрессивна к магии нашего мира. Ведь ту экспедицию, накопитель которой вы нашли, тот Мир уничтожил полностью. Исследовательская группа наверняка состояла из сильнейших магов, но уцелел лишь замкнутый в себе до поры до времени накопитель. А вот ты, лишенная магии, осталась в живых. Возможно, что тот мир уже имел дело с какими-то выходцами из нашего мира и они ему очень сильно не понравились. Такая реакция Мира в целом также описана в одном древнем свитке и также до недавнего времени считалась чьими-то голословными измышлениями. К сожалению, все эти свитки хранятся в самых секретных архивах Лобисхома и сейчас нам недоступны. Я с ними ознакомился после завершения Академии, а ты, к моему глубочайшему сожалению, не успела. Нужно позвать лорда Алабая, он наверняка все их чуть ли не на зубок выучил.

— Пока не стоит, я его попросила под разными предлогами проверить связь с нашими агентами и его личными знакомыми, так что в ближайшие час или два он занят. — отказалась я.

— А что ты хочешь узнать? — поинтересовался отец.

— Для начала расстановку сил. На месте ли его знакомые в Лобисхоме, если не на месте, то кто именно исчез и, по возможности, когда. Так мы поймем, какую игру ведет канцлер. Если все на месте, что было бы странным, то это теоретически могло бы указывать, что канцлер невиновен, в чем я сомневаюсь. Если представители ближнего круга придворных исчезли сразу после переворота, то это означает исходно грязную игру с его стороны, а если после отказа Шелти возвращаться, то возможно появление подозрений с его стороны. Исчезновение лиц из дальнего круга может указывать на масштаб переворота и его развитие. Проверка наших агентов в других странах может указать на наличие связей с другими государствами.

— Потрясающе! Тебя же такому еще не учили. Откуда ты все это знаешь? — удивился отец.

— Читала земные книги и смотрела фильмы. Это спектакли такие, их с помощью специальных устройств записывают, как обычный текст и могут показать когда нужно. Очень популярное на Земле развлечение.

— Не Земле изучают ТАКОЕ для развлечения??? — отец практически взвыл от удивления.

— Да, и с удовольствием, есть даже отдельное направление в литературе и фильмах, называется детектив, про преступления и их раскрытие. — ответила я. — А на историческую тему книг и фильмов вообще множество. При желании про любое дело можно фильм найти.

— Даже как лепешки печь? — уже остывая уточнил он.

— А как же! Из любого возможного теста и любым возможным способом. Только у нас и половины используемого на Земле зерна нет.

— Потрясающе! — вернулся к исходной концепции отец. — Ну и удивительный мир эта Земля. Жалко, что мне не удастся ничего из этого увидеть…

— Почему не удастся? Попроси Васю, он мой ноутбук с собой прихватил и солнечную зарядку. Он от нее, правда, день заражается, а потом хорошо, если час работает, но работает же…

— Э-э-э… А-а-а… — Попытался задать вопрос отец.

— Ноутбук это то самое устройство для записи и воспроизведения, точнее — одно из множества вариантов. И еще средство связи на любые расстояния, действующее с помощью других устройств — базовых станций, серверов, спутников и так далее. У меня до сих пор ото всего этого в голове каша, так что лучше у Васи спроси. А солнечная зарядка это устройство, которое превращает солнечный свет в электричество. Такое же, как в молнии, но немного, чтобы ноутбук мог им питаться. На Земле бОльшая часть самых разных по назначению устройств как раз на электричестве работает полностью или частично. Там на нем даже еду готовят вместо огня.

— Потрясающе! — пошел отец на третий круг и в этот момент в дверь постучали. Это оказался лорд Алабай.

— Ваше Величество, Ваше Высочество! Я связался со всеми нашими агентами во всех государствах, кроме Либаханта, они не сообщают ничего интересного. Там уцелели лишь агенты его Высочества герцога Тайганского, о которых Ваша — поклон в сторону короля- канцелярия не могла знать. Все королевские агенты в Либаханте, судя по всему, погибли. Крайне интересен и Лобисхом. Весь ближний круг и серьезные лица из дальнего исчезли, но скорее не убиты, а находятся в каком-то защищенном от магии месте. В частности, исчезли все дворцовые маги. Уцелевшие агенты и знакомые сообщают, что в некоторых случаях при исчезновениях были замечены странные группы из вроде-бы оборотней, но чем-то отличающихся. Чем — они определить не смогли, но отметили ощущение чего-то неправильного. Так что, как это не странно, но похоже, что в перевороте как-то замешан Либахант. — заключил маг.

— Действительно странно — принц Рэттер после свадьбы стал бы, если не королем, то принцем-консортом, а уж его дети вполне могли претендовать на корону. да и договоренность о браке была достигнута еще до его рождения. Свадьба была запланирована после завершения им Академии. Я не вижу ни малейшего смысла для Либаханта поддерживать переворот у нас. Не может ли быть какой-то ошибки? — спросил он у лорда Алабая.

— Хотелось бы, но крайне маловероятно. — ответил лорд. — С учетом того, что только в этом королевстве погибли именно королевские агенты, о которых знал канцлер, но уцелели другие, какую-то связь отрицать нельзя. В норме ненужных агентов такого уровня отзывают или приказывают им прекратить активность, направленную против ставшего дружественным государства. В данном же случае имеется именно посмертный характер изменения ауры, при этом ни один из агентов не успел активировать сигнал о раскрытии. Это значит, что они уничтожались внезапно кем-то, что вызывал у них доверие. Например, связным, привезшим какие-то материалы от руководства. Или сами эти материалы оказывались неожиданной смертельной ловушкой…

— Вынужден согласиться. Кстати, мое недавнее приключение в пещере наводит на интересные мысли. Кусочек такой же грибницы, присланный в обычной для дипломатической и секретной почты защищенной от магического просмотра упаковке, великолепно подошел бы для такой ловушки. При открытии упаковки своими руками любой оборотень потеряет все силы за считанные секунды и вскоре умрет, скорее всего, так и не успев сообразить, что произошло. Ведь ту пещеру всегда рассматривали как опасное, но строго местное явление, не встречающееся в других местах не склонное к экспансии. А что, если есть кто-то, кто может без особого вреда для себя оторвать кусочек грибницы и убрать в дипломатическую упаковку? — за думался ненадолго король. — Те же люди, вон как Вася всю пещеру зачистил.

— Не думаю. — сказала я. — Вася не совсем человек, он явный потомок Богини справедливости. Да еще и из другого мира с иномирным оружием. У них это, правда числится не оружием, а сельскохозяйственным инструментом, а про их оружие и вспоминать страшно — Они умеют зажигать солнце на земле, на наш мир некоторых видов и одной штучки хватит. С запасом. Однажды они прекратили разрабатывать некоторые виды вооружений, потому что испугались, что при испытаниях планета развалится. Люди же нашего Мира, конечно, обладают некоторой возможностью выдерживать некоторое время воздействие грибницы, но на такое и у них сил, скорее всего не хватит.

— Согласен. — сказал отец. — такую пакость щупать никому не пожелаешь, да и мало кто сможет. Но подозрения, в любом случае не беспочвенные и разбираться в этой весьма странной истории с Либахантом придется еще долго, а у нас времени нет. Лорд Алабай, попрошу Вас продолжить сбор всей возможной информации об этой ситуации. — сказал он магу. — А ты подумай, не придет ли в голову чего полезного из обычаев Земли, применяемых в таких случаях. И с Васей осторожно этот вопрос обсуди. При таких традициях у них даже целители должны немало знать о ведении войн и многом другом, что может нам понадобится. — выдал он поручение и мне.

Мы еще немного пообсуждали возможные действия, но к моменту призыва на ужин так и не пришли ни к чему новому. На ужин я отправилась очень расстроенная возможной ролью Либаханта в перевороте и гибели моей мамы и глубоко задумавшаяся над возможными путями установления истины. Зато про свои недавние желания забыла начисто. Ужин прошел в спокойной деловой обстановке, выжатыми были не только мы трое, но и Вася с учителем. Я вспомнила собственное изучение русского алфавита и у меня хватило сил улыбнуться. Это, собственно, была единственная улыбка за весь ужин.

Глава 7. Дела и поделки

Вася-7

Сегодня за завтраком его величество меня впечатлил. В предельно вежливой и деликатной форме, позволяющей при желании отказать, чем, кстати, полностью обезоружил, попросил показать ему ноутбук. Я слегка ошалел от неожиданного запроса, посмотрел на Лику, получил от нее едва заметный кивок и согласился, предупредив, что хватит от силы на час. А что мне еще оставалось? Для Его Величества эта стрельба глазами не осталась незамеченной, вызвав какую-то непонятную не то улыбку, не то ухмылку. Но без комментариев.

Так что после завтрака мне пришлось извиниться перед жаждущим делиться знаниями Учителем и уделить толику внимания своему новообретенному сюзерену (если рассматривать меня как простого дворянина) и вассалу (если как Императора) в одном флаконе. Бедный, бедный король Шпиц… Ему же ведь не просто по статусу положено строжайше соблюдать все нормы протокола, у него вся эта придворная нормативка уже на уровне спинальных рефлексов забита. Но «правильное» поведение мгновенно приведет к тому, что мое непонятное императорство станет достоянием гласности и причиной всенародной паники. То-то он чуть язык вместе с мозгами чуть не сломал из-за ерундовой просьбы…

В итоге через несколько минут мы втроем с Его Величеством и Ликой (которую у меня, несмотря на все усилия Учителя язык не поворачивается называть Ее Величеством) сидели за ноутбуком и смотрели куски разных художественных и документальных фильмов, фотографии Земли, земного неба, планет Солнечной системы и многое другое. А я смотрел на ошалевшего короля и жутко завидовал. Нет, не ему, хотя, конечно, вот так оказаться на пороге неведомой сказки дорогого стоит. Нет, мою лютую зависть вызывали герои-попаданцы из разных книжек. Фея Вика, окопавшаяся на территории перехода между аж четырьмя мирами и нахально использующая лучшие достижения всех четырех. Кстати, у этой Вики была великолепная идея — запатентовать в соседних мирах швейную машинку и рубить бабло вагонами. Судя по всей нашей одежде и постельному белью никаких механических средств шитья тут и в помине не было. Сейчас, конечно, это невозможно, а вот с появлением широкой стандартизации и приличного станочного парка — очень даже. Тем более, что для машинки и нитки нужны малость другого качества. Ладно, за хорошую идею Вику простим. А вот тип с гитарой, заряжавший батарейки для плеера парой аккордов или сэр Макс, таскавший видеотеку через Коридор между Мирами — воистину нахалы! Они все хорошо пристроились, а мне, вот, с маломощной солнечной батареей мучайся…

Я с тщательно скрываемой улыбкой смотрел на короля. Вот как надо перевороты устраивать! Никакой стрельбы, взрывов, магии и прочего недопустимого во дворце хамства. Один ноутбук и невменяемый глава государства в твоей власти! Пока глаза Его ошалевшего величества блуждали в поисках идеальной формы и старательно лезли на лоб, куда более привычная к техническому прогрессу Лика хмуро поглядывала на процент заряда в трее.

— Интересно, а у нас для него батарейки сделать можно? — задумчиво протянула она. Король-то ничего не понял и вопросительно посмотрел на дочь. А вот я чуть с копыт не слетел! Вот ведь зараза! Ведь всяких латуней с бронзами тут навалом, значит, не только медь, но и олово с цинком у них есть. А это возможность пайки и создания солевых батареек. Ну дает принцессочка!

— В принципе, если поработать, то можно. Цинк, медь и кислоты у ваших алхимиков должны быть. Проблема в том, что нужно соблюсти определенное напряжение, а вольтметра у меня нет. Но на эту тему мы еще подумаем. Устройство не такое уж сложное и все схемы есть. Эталон в 5 вольт сам ноутбук дает. Проблема, правда, в том, что мы все ваши гильдии на уши поставим.

— Ничего, постоят, пока дело не сделают. — с подозрительным весельем заявила Лика. — Папа, потом расскажу! — успокоила она вконец офигевшего папашу. Да уж, не зря она мои штаны за моим же ноутбуком просиживала…

— Ну, тогда мне нужны будут металлисты, алхимики, стекольщики, производители бумаги и тканей. И Учитель. Например, после обеда.

— Организуем! — как-то хищновато усмехнулась Лика, явно мгновенно расположившая мое пожелание в давно заготовленном и до того сиротливо пустовавшем месте фундамента будущей промышленной революции. — Я на минутку к герцогине. — добавила она и пулей выскочила из моих покоев. Все еще ошарашенный король перевел вопрошающий взгляд на меня.

— Подучилась она маленько, пока втихаря за моим компом по инету лазила. А чему именно — не знаю. Я на работе был. Но если у них в Академии есть дисциплина «Промышленный шпионаж», то скажите преподавателям, что могут ей ставить оценку «отлично» автоматом — без экзаменов. — подтвердил я его подозрения. Король кивнул, нервно сглотнул и перевел взгляд на экран ноутбука, где Су-24 разделывал под орех колонну каких-то супостатов. На фоне регулярных революционных выходок дочурки это зрелище похоже, его успокаивало.

Через минуту или две вернулась довольная Лика и отчиталась об успешном вызове с помощью лорда Алабая всех необходимых глав гильдий. Чую, вечером будет нескучно. А тут и ноутбук вывел окно о скорой кончине аккумулятора. Я старался больше 10–12 % не разряжать, а то потом с зарядкой сложности были. На этом мы видео сеанс и завершили. Его Величество и Ее высочество раскланялись с соблюдением всех норм протокола и чинно воспоследовали на выход, а их место занял Учитель.

На сей раз мне досталась история Первого Императора. Учитель подошел к карте и начал рассказ.

— В те давние годы земля начала остывать, зимы становились все длиннее, а в разгар лета в лесу можно было встретить снежные сугробы. Не каждый год успевали созреть хлеба, а зеленое зерно годится разве что скотине на корм. Да и сена заготовить на зиму не всегда удавалось из-за постоянных дождей. К тому же с севера начали ползти ледники. Самые большие в итоге прошли по территории нынешних Новгородского и Оршанского царств. Озера Орша, Ледяное и Великое — их работа. Сами ледники дошли немногим дальше нынешних Лобисхома и Либаханта до Белых гор, ныне ставших границей Моровых земель, но принесенный ими холод распространялся очень и очень далеко на юг.

В и без того заснеженных Белых горах почти не осталось открытых перевалов, но и те, которые были свободны от снега, были заблокированы королями тех земель, не желавшими принимать беженцев из покрываемых льдом стран. Морской путь также вызывал большие сложности из-за участившихся и усилившихся штормов. В результате из-за отсутствия достаточных урожаев и отсутствия возможности подвоза продовольствия разразился голод.

К счастью, Южные Драконьи горы отсекли ледники и на востоке сохранялась несколько долее благоприятная для сельского хозяйства погода. Но живущие там не могли переправить еду на запад и получить в ответ необходимые инструменты, что грозило дальнейшим снижением урожаев и голодом уже на востоке.

И однажды одному из королей то ли Вилколака, то ли Лобисхома, то ли Либаханта (историки продолжают оголтело и с непременными драками спорить на эту тему по сей день) явился во сне Бог-отец в сопровождении Богини Справедливости и приказал начать спасение народов, дав краткие рекомендации — строить дороги, стандартизировать детали гужевого транспорта, развивать торговлю с соседями. Король оказался гением дипломатии и умудрился не только быстро примирить грызущихся из-за остатков ресурсов соседей, но и заставить объединенными усилиями взяться за решение проблемы.

Император оказался еще и гением планирования. Он проложил дороги так, чтобы для их создания требовалось как можно меньше труда. В результате всякого рода земляные работы свелись к минимуму. Пожалуй, самой сложной задачей было строительство моста через реку Плавню у одноименного города. Река была судоходной, так что пролеты моста должны были пропускать корабли. К тому же на реке бывали половодья. И Император распорядился насыпать в русле небольшие, но высокие каменные островки, а уже на них установить опоры моста из корабельного леса. За счет хитрого переплетения бревен он смог достичь большой прочности моста и широких пролетов, сохранив тем самым судоходство. До того никто даже не помышлял о строительстве столь сложного моста. Тот мост, конечно, со временем сгнил и разрушился, но на его месте раз за разом возводили новые, пока не решили поменять недолговечный деревянный мост на каменный, который стоит по сей день и называется Императорским. Еще один мост есть в Ярмарочном, но он расположен выше причалов и в том месте Плавня уже не является судоходной, так что мост куда меньше в высоту и с более узкими пролетами, позволяющими пропускать воду в половодье. Простроить мост в нижнем течении Плавни так никто и не смог, там очень слабые грунты, широкая река и огромная площадь затопления в половодье. Так что пока остаются эти два моста и их вполне хватает.

Дороги же в кратчайшие сроки построили буквально за еду толпы бедняков, первым стал Южнобережный тракт, связавший страны, расположенные на юге, от Балдебского ханства до Лангренской Империи. По дорогам потянулись повозки с провизией с востока, отправляя взамен продукцию ремесленников. Впоследствии все эти дороги и тракты регулярно обновлялись, большинство получило каменное мощение, что позволило исключить влияние распутицы на перевозки. Введение же стандартов на колеса позволило быстро обеспечить ремонт транспорта на основных дорогах и просто менять сломавшееся колесо в сборе, а не ждать его починки. Это усовершенствование сказочно ускорило перевозки и позволило без катастрофических последствий пережить несколько десятилетий самого сильного обледенения.

Спасший всех Император мирно умер от старости, оставив после себя великолепные отношения между странами, расположенными к востоку и западу от Драконьего озера, а также великолепные дороги в южной части южных стран. И спасенные народы. А еще через несколько лет погода стала теплеть и ледники начали потихоньку отступать, освобождая для жизни ранее скованные холодом пространства. — завершил Учитель свою лекцию.

Я, если честно, сидел как пыльным мешком пришибленный. Дипломат из меня аки из бурого мишки балерина, но для этого Их Величество с Высочеством есть. Технических познаний достаточно, но чую я, что в этот раз не мостики строить нужно будет. Чую я, нескучно будет. Очень и очень нескучно…

На сем оптимистичном фоне я поблагодарил Учителя за интересную и содержательную лекцию и мы отправились на обед. Домой-то ему попасть пока совершенно не светило. По моей собственной милости, между прочим.

Лика-7

Перед завтраком всегда решительный отец вдруг спросил меня, не будет ли просьба к Васе посмотреть ноутбук воспринята как недопустимая или неэтичная, чем несказанно удивил меня. Обычно его в самых необычных случаях, когда он был не уверен в правильности своих представлений о протоколе, интересовала оптимальная форма обращения. А уж само решение, с кем общаться и общаться ли вообще, он всегда принимал сам.

— Впервые слышу от тебя такой вопрос. — не смогла удержаться я.

— Ничего удивительного. Он спас тебя, спас меня, явный потомок Богини Справедливости, да еще и боги подтвердили, что он — новый Император… Всего лишь второй за всю историю. В отличие, от царей-королей и прочих монархов, которых никто из историков толком сосчитать не может. Мы и так в долгу перед ним, а тут еще я со всякими глупостями. — неуверенно высказался отец.

— Ты, главное, ему все это не излагай. Смеяться будет долго и с нарушением всех протокольных норм. Лично его все эти наши титулы, включая его собственные, не интересуют совершенно и абсолютно. Можешь спокойно спрашивать, он с удовольствием все покажет и расскажет. Конкретно этот ноутбук он вообще для меня купил чтобы свой из моих когтей выцарапать. Но его ноут больше, прожорливее и в рюкзак не влезал, так что взяли мой. Только имей в виду, что солнечная батарейка, которую он прихватил из дома с собой, слабая и полностью зарядить ноутбук за день не может. Так что проработает максимум час.

— Понятно, но как-то странно ощущать себя не самым главным…

— Ваше величество! Извольте собраться и вспомнить о своих королевских обязанностях! Нам еще Лобисхом от заговорщиков освобождать, а в таком размазанном состоянии победы не одерживают! — неожиданно для самой себя рыкнула я. Всегда была таким тихим и вежливым ребенком и тут вдруг такая… Единственное подходящее слово, что пришло в голову, это «бизнесмымра», встреченное на каком-то земном сайте. Ох, чую, немало я там нахваталась всякого разного. И даже не заметила, как это произошло. Или это знакомство с Васиными друзьями и родными сказалось?

— Ты права, дочка, нужно приходить в нормальное состояние, а то я сам на себя не похож, так, пожалуй, в лжекороли запишут. — немного через силу усмехнулся он. — А пока пора к завтраку, нас наверняка уже ждут.

Завтрак проходил тихо и буднично. Кажется, только я замечала, как отец собирается духом для вопроса о ноутбуке. Собирался он, надо сказать, почти весь завтрак и лишь под конец обратился к Васе с просьбой, причем в такой изысканной форме, что даже Васю проняло. Тот весьма удивленно посмотрел на меня, явно не понимая столь странного поведения Его Величества я явно подозревая наличие неких медицинских проблем, по получил подтверждение и преспокойно согласился.

После завтрака мы пошли к Васе и показал отцу разные справочники, художественные и документальные фильмы, картины, книги и многое-многое другое. Отец был удивлен сверх всех возможностей, а я грустно наблюдала за быстро падающим индикатором заряда и думала о том, как бы заполучить постоянный доступ к хранящимся в ноутбуке данным. Это же гигантский шаг в развитии нашей науки. Что-то в нашем мире может быть иначе, но не так уж и сильно. Различия должны касаться преимущественно магии, а это устройство — продукт науки. А откуда берут электричество, если нет розетки? Да откуда угодно! Батарейки!!! Я вспомнила, как наблюдала на экране этого самого ноутбука кучу опытов с разными металлами, углем, соленой водой и даже овощами-фруктами. Сомневаюсь, что Вася сохранил подобные фильмы, но в ноутбуке наверняка есть схемы простейших батареек!

— Интересно, а у нас для него батарейки сделать можно? — для порядка спросила я, будучи уже пости полностью уверенной в положительном ответе. Так и произошло. Отец ничего не понял, а вот Вася был весьма удивлен, в первую очередь тем, что сам не додумался до столь простого решения. Он быстро изложил, какие могут понадобиться материалы и представителей каких гильдий ему необходимо видеть. Собрание, чтобы не тянуть, назначил на послеобеденное время. Я только сбегала к герцогине и попросила пригласить к указанному времени всех, кого перечислил Вася. К моему возвращению батарея ноутбука вполне ожидаемо села и я увела отца. Надо было объяснить ему мои планы и разобрать новые донесения разведки. Последние вызывали у меня все бОльшие и бОльшие опасения…

Историю с батарейками я объясняла отцу битый час. Затею с молниями он воспринял скорее как что-то относящееся к моде, не поняв до конца всех ее последствий. Он, конечно, великолепный правитель, но правитель фактически средневекового королевства. Очень неплохой маг, хотя и не самый лучший в королевстве, весьма грамотный экономист в рамках средневекового же хозяйственного уклада. А вот как только речь заходит о мультипликативных эффектах развития науки и внедрения новых технологий — застревает. Крепко и надолго. Или он еще от пещеры с грибами не отошел?

Зато, когда он осознал, наконец, что я затеваю, то удивился не меньше, чем при виде ноутбука. Следующий час мы обсуждали возможные направления развития производства, пройдясь по всей карте королевства и проанализировав все возможные направления сбыта новой продукции. А потом отец задумался и выдал неожиданное заключение.

— Не получится. Пока не получится. — прихлопнул он мои разлетевшиеся во все стороны мечты.

— Почему? — опешила я.

— Вы с Васей вдвоем такой объем не потяните, пока я все изучу — ты имеешь шанс королевой стать. И все равно не справимся. Нужны молодые и готовые познавать новое оборотни и люди. Причем, скорее всего, без лишних оглядок на родовитость. Из одних дворян сколько нужно не наберем. А первого попавшегося крестьянина к такой работе не приставишь. Его учить нужно и учить довольно серьезно. Иначе все ваши новшества испортят быстрее, чем вы их сделаете.

— Ты прав. Я же тоже на Земле многому научилась еще пока на четырех лапах бегала. Тогда это нужно было, скорее, чтобы с ума не сойти, но пригодилось. А если не видеть, как с чем обращаться нужно, то ничего и не сделаешь толкового. Но как нам обеспечить обучение? В Дворянскую академию всех не примут, даже если захотят.

— А в Академию сразу не нужно, да и не получится. Вспомни, ты же все начальное обучение проходила дома, с Учителем. Конечно, обеспечить каждого ребенка-простолюдина или даже каждую семью не реально. Но можно сделать Школы, как на Земле и для начала принимать туда всех, кто покажет достаточный ум для обучения. А со временем — вообще всех. Все равно мы будем получать на выходе более качественных работников, которым можно будет дать более-менее простую работу. А самых талантливых будем продвигать, можно даже за особые заслуги дворянство давать и в Академию учиться отправлять. Заодно и высокородные поменьше будут в карьере на одно происхождение рассчитывать.

— Папа, а ты догадываешься, что предлагаешь куда более радикальные изменения в обществе, чем я — в науке и производстве? — уточнила я, выслушав новоявленного коронованного изобретателя социальных лифтов.

— Догадываюсь. — усмехнулся он. — Просто обидно стало, что только у меня от твоих идей голова гудит. Решил не уступать.

— Понятно. Надо полагать, что счет пока 2–1 в мою пользу и следует ожидать еще минимум одну светлую идею?

— Всенепременно! — подтвердил с разрастающимся огоньком в глазах король, явно демонстрируя хотя бы частичное возвращение былой страсти к всякого рода состязаниям. Выздоравливает, не иначе.

К сожалению, следующая тема была не столь радостной. В Либаханте явно творилось что-то неладное. Судя по донесениям герцогских разведчиков, около года назад у принца Рэттера появился новый, никому ранее не известный советник. Обычно советниками становились опытные старшие родственники или, реже, друзья их хороших семейств. С этим же принц познакомился на прогулке и был так впечатлен его мудростью, что пригласил его во дворец и приблизил к себе. В чем состояла мудрость советника Мора — никому известно не было. После того, как новый советник удержал вспыльчивого и не склонного размышлять о последствиях своих действий Рэттера от нескольких неразумных выходок, на его неясное происхождение закрыли глаза, решив, что это крестьянский сын, обучившийся у кого-то грамоте. С соседями уже давно был прочный мир, так что опасаться вражеских лазутчиков не приходилось.

Случайно или нет, но вскоре после появления при дворе советника Мора, если говорить дипломатично, участились несчастные случаи с придворными. Не очень сильно, всего раз в сто. От примерно одного случая в десять лет до 11 за год. В основном имели место падения с лестниц пожилых придворных, входящих в ближний круг короля Леонберга. Это было странновато и, к тому же, являлось, большой потерей для королевства. Сам король не отличался особыми талантами к руководству страной и на протяжении многих десятилетий вся управленческая работа лежала на плечах этого самого ближнего круга. Собственно, даже наша помолвка с Рэттером — идея кого-то из них. Чья точно — не знаю, но по описаниям очевидцев делать предложение тогда приехали все двенадцать. Из которых пола уцелел лишь один… Кто же? А, магистр Борзо, глава гильдии Дорожных дел Либаханта. Ничего удивительного — он, постоянно и совершенно непредсказуемо (от чего там уже давно все подрядчики воют, но от надежного заказчика уйти даже не пытаются) инспектируя дороги государства, и в своем-то столичном дворце нечасто появляется, не говоря уж о королевском. А вот остальные, что характерно, не только имели в королевском дворце персональные покои, но и фактически жили там. Очень интересно получается. Такое впечатление, что появление нового советника и вал несчастных случаев с реальным руководством страны являются звеньями одной цепи. Понять бы еще, как все это связано с ситуацией в родном Лобисхоме… К сожалению, от перекладки отчетов разведки ситуация не переставала выглядеть откровенно странно и дико. Нужно было ждать новых докладов и продолжать собирать ту мозаику, в которую отказывался верить разум… В дверь постучали.

— Ваше величество! Ваше высочество! Просят к обеду! — с поклоном сообщил мажордом Фален собственной персоной.

Я переглянулась с очень грустным отцом, который лично знал всех погибших и тоже явно не мог понять, что же происходит у наших давних соседей, отказываясь верить, что это они виновны в гибели мамы. Что же, обед, пожалуй, лучший выход в данную секунду.

— Мы уже идем, господин Фален, подождите нас, пожалуйста! — ответила я и мы с отцом встали из-за заваленного бумагами стола.

Глава 8. Учиться и учить

Вася-8

Обед прошел без эксцессов, вновь порадовав великолепной кухней. У меня начало складываться впечатление, что или некоторые местные блюда весьма похожи на земные, например, вот эта утка с яблоками или кто-то хвостатый снабдил дворцовых поваров рецептами. Нет, конечно, есть и совершенно неопознаваемые блюда, как тот безумно вкусный оранжевый суп-пюре из первой перемены, но факт остается фактом — некоторые отличаются, разве что, специями, которые оказались доступны в этом мире.

Лика выглядела хмурой, но возбужденной, ее отец просто хмурым и уставшим, а герцогиня с дочками, как и Учитель, явно что-то предвкушали. И это был не обед, потому как вкушение оного на выраженности предвкушения никак не сказывалось. Не иначе, Лика опять чего-то затеяла, а говорить пока не хочет. Интриганка малолетняя…

Наконец, обед был завершен и мажордом сообщил о прибытии вызванных глав гильдий и Лика предложила проследовать в мою гостиную (про которую я думал, что это столовая), дабы ввести всех заинтересованных и удостоенных в курс дела на предмет разработки и производства батареек.

Я в первый день подумал, что комнатуха со столом на две дюжины персон мне нафиг не сдалась. Шаркая ножкой под тем самым столом признаю — был глубоко неправ. Ибо теплая компания, собравшаяся за ним, включала, кроме меня, короля с Ликой, герцогиню с дочками, Учителя, уже известных мне магистров Марка и Петра, магистра Матфея, отвечавшего за алхимию и производство бумаги, а также магистра Иоана, отвечающего за стекло. Дюжины не вышло лишь потому, что производством бумаги занимались алхимики. Но в целом прогрессия явно начинала смахивать на геометрическую, так что в следующий раз могут дополнительные стулья понадобиться. Если поместятся, конечно, а то, например, новоявленные алхимик со стекольщиком по быкообразности фигур могли бы дать фору любому трижды перекачанноиу братку. И на оставшееся место таких шкафов с полдюжины влезет, если не впритирку.

Наконец все уселись. У Лики глаза просто на глазах разгорались в ожидании чего-то интересного и я не смог ее разочаровать. Жестом ярмарочного факира я сбросил с лежащего на столе ноутбука позаимствованное в ванной полотенце, открыл крышку и развернул его экраном к зрителям. К счастью, за время обеда стоявшая на подоконнике солнечная батарея смогла накачать его примерно на десяток процентов и включение, а точнее — пробуждение, не сопровождалось никакими претензиями за подключение зарядного устройства и прочими истериками.

Лику, конечно, впечатлить ее собственным ноутом было проблематично, Батяня ейный уже тоже стал по меркам этого Мира почти опытным пользователем, а вот вся остальная компания явно пребывала в изрядном удивлении. Больше всех мне понравился лорд Алабай. Пока остальные удивлялись и подбирали челюсти из-под стола, он явно успел каким-то образом отсканировать неведомую вещь (мгновенное напряжение, сверлящий взгляд в сочетании с явно ощупывающими движениями пальцев, последующее расслабление), убедиться, что она не угрожает семейству и венценосным сюзеренам герцогства Тайганского и спокойно приготовиться к дальнейшему представлению. Профи. Уважаю.

Что же, аудитория готова. Можно приступать к лекции.

— Ваше величество и прочие многоуважаемые слушатели! Вашему вниманию представляется типичное для моего Мира устройство, позволяющее накапливать, передавать и воспроизводить огромные объемы информации — компьютер. Конкретно это — средних размеров носимый вариант, называется ноутбук. Работает он от электричества. Это та же самая энергия, которая зажигает молнии, только в гораздо меньших объемах. Сами молнии мы не используем, так как при огромной мощности они весьма непостоянны, так что проще сделать громоотвод, а энергию получать другим путем.

Их несколько. Самый частый источник в нашем Мире это движущееся магнитное поле, например, вращающийся от какого-то привода магнит, помещенный в катушку или наоборот. В этом мире пока данный способ неосуществим ввиду отсутствия ряда материалов и технологий, но при небольших усовершенствованиях станет вполне доступным. Вторым по частоте является применение химических источников тока. Все они устроены примерно одинаково — два проводника из разных металлов или металла и графита, помещенные в электролит — раствор соли, щелочи или кислоты. Трение в основном используется в лабораторных условиях для получения высокого напряжения при небольшом токе или просто статического заряда. В природе грозовые разряды формируются как раз за счет трения огромных воздушных масс. Можно использовать термопары — соединение двух разных металлов при нагревании может вырабатывать ток, а при протекании тока греться или охлаждаться в зависимости от направления. В нашем Мире эффект используется в основном для создания охлаждающих устройств и измеренния температуры. Некоторые вещества, например, кварц, при механическом воздействии вырабатывают на своих поверхностях электрическое напряжение, пропорциональное силе воздействия. Они же способны немного изменять свои размеры в случае приложения в тех же местах напряжения от внешнего источника. Это явление широко применяется при создании зажигалок, где получающаяся искра зажигает газ или горючую жидкость, микрофонов, которые превращают звук в колебания электрического тока, динамиков или громкоговорителей, выполняющих обратное преобразование, а также в для стабилизации частоты электрических колебаний, поскольку резонансная частота таких кристаллов точно зависит от их размеров. И, наконец, достаточно широко применяются полупроводниковые солнечные батареи, такие, как эта. — я стянул второе полотенце со своей батарейки. — Сделаны они на основе полупроводников. Это такие вещества, которые, в зависимости от некоторых условий, могут проводить электрический ток или являться изолятором. Самый распространенный полупроводник — кремний. Из его диоксида состоит песок, многие минералы и обычное оконное стекло, представляющее собой его переохлажденный расплав. Предлагаю, чтобы лучше понимать картину, обратиться к таблице Менделеева, созданной одним из величайших ученых нашего Мира.

Вот она! — я запустил на экране презентацию со всем известной у нас таблицей. — Здесь представлены все химические элементы, известные в моем Мире на данный момент. Нижняя часть таблицы нас пока не интересует, а вот верхняя — очень. Например, вода которую мы с вами пьем, состоит из одного атома кислорода и двух атомов водорода. Вдыхаем мы двухатомные молекулы кислорода, которых в воздухе примерно пятая часть, а выдыхаем углекислый газ, состоящий из одного атома углерода и двух — кислорода. А углерод этот попадает в наш организм преимущественно в виде углеводов — сложных молекул растительного происхождения, содержащих углерод, кислород и водород. Самый распространенный углевод это глюкоза, а о того, как соединятся между собой ее молекулы, зависит, получится ли легко усваиваемый человеком крахмал, которого немало во многих видах растительной пищи, или же абсолютно несъедобная для человека целлюлоза. Так вот углерод и кремний относятся к одной группе, так что графит или обычный уголек вполне себе проводят электричество. Сделать из кремния солнечную батарейку нам пока не по силам, а вот графит для химической нас очень интересует. В нашем мире по сей день широко распространены солевые батарейки с графитом и цинком. Не самые мощные, но дешевые и вполне годятся во всякие мало потребляющие приборы типа настенных часов. Для создания батарей могут использоваться самые разные сочетания металлов между собой и с графитом, а также самые разные солевые, кислотные и щелочные электролиты. С подбором всего этого придется поработать вам, господа магистры.

Металлами нас должна будет обеспечить гильдия металлистов, алхимики обеспечат электролитами и бумажными сепараторами, гильдия тканей и шитья поможет с текстильными, стекольщики изготовят необходимые для сборки батарей стойкие к действию электролитов емкости, а гильдии Учебного дела необходимо будет готовиться к обучению людей, способных освоить новое и сравнительно сложное производство. Это необходимо и для решения ранее поставленного вопроса с молниями. — пояснил я.

Закончив, я осмотрел аудиторию. Его величество сидел в совершенно ошарашенном состоянии. Похоже, что многое, что я изложил, не совсем вписывалось в привычную для аборигенов картину мира. Практически все присутствующие, кроме Лики, лорда Алабая и Учителя прибывали примерно в том же состоянии и к активному участию в запланированной дискуссии были малопригодны. Лика явно была довольна, причем, судя по всему, получила даже больше, чем ожидала. Лорд Алабай в очередной раз проявил профессионализм и гибкость мышления, благополучно усвоив и восприняв совершенно неудобоваримую для средневекового разума информацию. Впечатлил. По самое большое впечатление на меня произвел Учитель. Его глаза по яркости не уступали Ликиным. И именно он оказался недоволен объемом полученной информации.

— Ваше высочество! — обратился ко мне он. — У меня два вопроса. Могу ли я просить об аудиенции для уточнения и расширения знаний, необходимых для организации обучения? И могу ли я передавать полученные данные в Королевскую гильдию Учебного дела в Лобисхом?

— Ответ положительный по обоим вопросам. — впал в канцеляризм я. — А передача информации коллегам в Лобисхоме вообще является Вашей прямой задачей. Но с Лобисхомом придется немного подождать, пока оттуда не изгнан канцлер-узурпатор. Не хотелось бы, чтобы некоторая информация попала ему в руки. — пояснил я и краем глаза поймал чуть заметный удовлетворенный кивок Лики. Точно. Она явно какую-то многоходовочку затевает, а бедный папочка пребывает в хроническом психоэмоциональном шоке.

— Что же, если пока вопросов нет, то благодарю всех за внимание. — сказал я, но присутствующие даже не шевельнулись. — Если возникнут, т о обращайтесь в любое удобное время. А сейчас мне хотелось бы переговорить с ее высочеством. — совсем уж прозрачно намекнул я и мозги выдрессированных придворным этикетом дворян таки вышли из зависа. А то я уж опасался, что придется холодной водой из ванны отливать. Но обошлось.