Ваше хвостатое высочество. Том 2 (СИ)

Результат получился даже лучше ожидаемого, потому что к нам вскоре присоединилась тетя Чау. Платье к тому моменту племяшки уже успели тщательно осмотреть на мне, а потом таки стащили, заработав расходящееся косоглазие при воде того кружевного гарнитурчика, что под ним был. Что неудивительно — в нашем мире отродясь ничего похожего не было. Сначала они все втроем пересмотрели каждый шовчик, а потом углубились в изучение чудесной застежки, в которой не было ни капли магии. На этом камерная часть мероприятия завершилась, так как в состав сего совета по изучению новых иномирных технологий и фасонов была включена госпожа Марта — главная белошвейка герцогов Тайганских. Она всеми двенадцатью пальцами ощупала каждый шов и каждую складочку, заставила пеня снова одеть платье, прощупала все на мне, потом платье перекочевало на племянниц, благо, фигуры у нас отличаются не очень сильно, и все снова перещупала на них. В процессе заполнила половину своего блокнота какими-то зарисовками и пометками. Да и на застежку только что слюни не пускала. С Одис в итоге платье удалось стянуть только под угрозой покуса озверевшим оборотнем из Мира Смерти. То есть мной. Мирно расставаться с ним она не желала категорически. Ох, чую я — будет на осенних балах удар по моде и по модницам…

На счет удара по моде я не угадала. Удар оказался по мне, любимой. Промышленный шпионаж у нас в королевстве вообще и в герцогстве Тайганском в частности, как выяснилось, процветает. Уж не знаю как, но не успела я с помощью племянниц затянуть шнуровку своего обычного платья и повесить красное в шкаф, как на аудиенцию запросился магистр Петр, глава гильдии местных ремесленников-металлистов. Крупный бородатый дядька у черных сапогах, красных шлангах и коричневой кожаной котте, готовой лопнуть по швам при слишком широком или быстром движении. И не только готовой, кстати, парочку он уже порвал только у меня на глазах. Совершенно случайно, просто забывал, что в котте. Так-то он в рубашке ходит, а то и вообще в одних штанах. Работенка-то в основном горячая в прямом смысле слова. На случай, если кого не убедят явный отпечаток рукояти молота на его ладонях и следы ожогов от окалины на всех видимых участках кожи, которые он наотрез отказывался сводить, несмотря на все уговоры лорда Алабая, на огромной шее висела здоровенная железная цепь с совершенно не символической шестеренкой вместо медальона. Этой самой цепью, между прочим, сей достойный глава ремесленников несколько лет назад уложил на месте двухдюжинную ватагу разбойников, сдуру сунувшихся его пограбить, когда он возвращался один с деньгами за большой заказ.

И вот это чудо чудное стояло в прихожей передо мной с трясущимися руками в не совсем вменяемом состоянии и явно последними усилиями воли удерживало себя от того, чтоб начать желанную информацию вытрясать из меня в самом прямом смысле. Эка его разобрало. Он даже после тех разбойников спокойный был, как гранитная скала, только ругался, что цепочку с шестеренкой долго чистить пришлось. Он тогда в один день с начальником городской полиции Лобисхома почетную грамоту от отца получал за достижения в обеспечении безопасности в государстве. Начальник, кстати, за тоже самое — он из гостей один возвращался, разбойники, было, сунулись сдуру и сослепу, но признали и убежать попытались. Ни один не ушел. С тех пор в Лобисхоме в этот день грандиозная попойка. Эти два достойных господина подчистую осушают запасы какого-нибудь трактира и, что характерно, уходят на своих ногах. А это даже для людей сложновато, хотя они алкоголь куда лучше оборотней переносят. И ничего. А сейчас как будто удар с минуты на минуту хватит…

— В-в-ваше величество! Молю, расскажите мне о ней! — выдавил он, кое-как восстановив дыхание.

— О ком??? — Недоуменно спросила я.

— О чудесной застежке без пуговиц! — откровенное сумасшествие сменилось скромной надеждой.

— А, о молнии… Удобная штука. Могу показать, в том числе в действии, но как их делают — не знаю.

— Можно? — Я чуть не утонула в мольбе, заполнившей его глаза. Сейчас от был похож на ребенка перед лавкой кондитера. Ну как такому откажешь?

— Можно, но не на платье, а на другой вещи. Следуйте за мной.

В гардеробной я достала камуфляжку и показала магистру работу разъемной молнии. При этом от его взгляда не ускользнула застежка-липучка, так что завтра можно ожидать визит главы гильдии тканей и шитья. Тем более, что основа молнии как раз из ткани с довольно жесткими требованиями к прочности.

— А как устроена вот эта подвижная часть? — спросил магистр после нескольких попыток разглядеть некоторые мелкие детали.

— Про это лучше у Васи спросить, это все же из его мира вещь. Но сейчас его лучше не трогать. — предупредила я следующий шаг магистра, который мог привести к неблагоприятным последствиям. На всякий случай рассказала, что бывает, если Васю разбудить не вовремя. И если меня он сразу узнал, то неизвестного мужика полуразбойничьего вида может сначала распластать своим мачете, а уж потом начать разбираться, кто и что от него хотел. Лорд Алабай, конечно, очень хороший целитель, но и у его способностей есть пределы. И лучше не выяснять, где они находятся. Магистр доброму совету внял и визит к Васе отложил до завтра. А вот камуфляжку у тех же трех драконих я с трудом отобрала только через час. Да и то только благодаря посыльному от отца.

Когда я пришла в отцовские покои, то нашла там еще и весьма усталого лорда Алабая. Похоже, что, пока мы развлекались с тряпками, он приводил отца в порядок.

— Здравствуй, Лайка! — поприветствовал меня папа. — Да я вижу как ты изменилась и знаю о твоем новом имени. Но я как-то привык, что у моя старшая дочь — Лайка, так что не обижайся на старика…

— Папа, ну какой же ты старик? — удивилась я. — Ты и сейчас нас с сестренкой на плечах покатать можешь!

— Дело не в этом, просто после гибели Акиты надломилось что-то. Лорд Алабай по моей просьбе сделал все проверки, ее нет ни в мире живых, ни в мире мертвых. Именно так и бывает при попадании в нарушенный портал. — я видела, как на папу накатывает усталость и понимала, что мало чем могу помочь ему. Разве что отомстить за маму…

— Мы позвали Его Высочество Васю, чтобы ввести в курс основных событий. Без этого он ничего не сможет сделать. — сказал папа и в этот момент появился Вася.

Вася раскланялся с отцом и мной, даже не особо, к моему удивлению, нарушая этикет. А потом папа передал слово Лорду Алабаю и тот кратко изложил суть проблем как с самим папой, так и с королевством вообще и с переворотом в частности. И весьма похоже, что с Либахантским королевством нам с Васей вдвоем разбираться придется. Так что я уточнила наши планы, уже подозревая, каким будет ответ.

Отец был очень огорчен, что не может сам разобраться с проблемами, но, с другой стороны, я — наследная принцесса и рано или поздно встану во главе королевства, как бы мне не хотелось отодвинуть этот момент подальше. Так что лучше начать решать эти проблемы сейчас, пока и папа на месте и проблем не стало еще больше. Я очень порадовалась, что Шелти в безопасности у бабушки и что герцог Риджбек в курсе и тоже будет участвовать в наших делах. Ну а в оценке роли канцлера мы сошлись полностью.

Потом папа немного рассказал про историю Великого Мора и немного изложил нынешнюю географию нашего мира. Наконец, оба сообразили, что в короткую лекцию, которая сейчас по силам отцу, все необходимое не влезет при всем желании и образовательный курс пока завершили. На сем Вася раскланялся, а я осталась смотреть на отца и трясти лорда Алабая на предмет его здоровья. Что я такое, сотворила, пытаясь его спасти после пещеры? И что будет дальше? Но у лорда ответов было куда меньше, чем у меня вопросов. Похоже, что до сего дня никто не смешивал силу этих двух миров…

Наконец, я поняла, что отец рад меня видеть не меньше, чем я его, но сил у него на эту радость не так уж и много. А потому сочла за лучшее не мешать лорду Алабаю исполнять свой целительских долг.

В эту ночь я долго не могла заснуть, вспоминая пережитое и не понимая, кому и зачем понадобилась эта подлость с нападением на нашу семью. А еще Великий Мор. И давние истории, уже почти сказки о том, что раньше драконы были вполне разумными оборотнями, но потом что-то внезапно произошло и они стали такими агрессивными хулиганами, как сейчас. Что-то во всем этом было. Даже не помню, сколько кругов все эти мысли проделали по моей голове прежде, чем я смогла заснуть…

Глава 5. Вместе!

Вася-5

Если я надеялся чуток отдохнуть в комфортной обстановке, пока король и его доверенные люди (ну, в смысле не только которые человеки, и оборотни тоже), объясняют мне особенности этого мира, а верные Его Величеству разведчики выясняют, кто есть ху, то жестоко просчитался.

Для начала я планировал разобраться с укладом жизни, экономикой и историей мира, в который меня занесло, но всерьез трясти по этому поводу еще полуживого короля было как-то не комильфо, так что герцогиня, частично просветив меня за завтраком с помощью Лики и, опять же, Его высочества, пообещала прислать кого-нибудь подходящего из гильдии Учебного дела. Что, естественно, требовало некоторого времени. Но к возможности полежать после завтрака, как я вознамерился, это не привело ни коим образом. На меня открыли охоту главы гильдии тканей и шитья магистр Марк и гильдии металлистов магистр Петр. Эти два достойнейших господина с явным огнем безумия в глазах начали просить аудиенции сразу после завтрака. Собственно, первоначально они поймали меня как раз на выходе из дворцовой столовой. Первый — маленький и сутулый, производил ощущение мелкого хищника, предпочитающего охоту из засады, второй — типовой гибрид трехстворчатого шкафа с гидравлическим прессом. Оба в добротных костюмах и сапогах и с гильдейскими цепями на шеях. Но если у первого цепь была лишь достаточно толстой, чтобы не подпадать под определение «цепочка», то у второго она, пожалуй, позволяла без особых проблем буксировать наш борт № 1. Вместе со всеми пассажирами и запасом топлива от Москвы до Владивостока. И, как мне намекнули, он этой «цепочкой» умеет пользоваться не только для ношения гильдейской эмблемы. Весьма колоритная парочка. Дворцовая стража, ввиду их зело важного статуса и допуска к герцогу, оказалась не очень эффективна. Я же, выслушав сих представителей местной промышленности, пришел к забавному выводу — средневековая раздробленность в этих местах цветет буйным цветом и пахнет до небес. В каждом герцогстве есть по своей гильдии по каждой из дюжины специализаций. В королевстве есть еще одна, статусом повыше. Хорошо хоть, что не в каждой деревне по гильдии.

Так вот эти достойные господа трясли меня аки грушу в надежде вытрясти секрет чудесной застежки. Просто так самовольно устраивать промышленную революцию и промышленно-торговые дисбалансы я не собирался, а посему послал этих маньяков в пешее путешествие. К Лике и королю за разрешением и определением допустимого объема предоставляемой информации. Его Величество, похоже, еще не понял, чем дело попахивает, а вот до Лики все еще на Земле дошло. Вот пусть и думает, разрешать ли подданным скачок в 200–300 лет в области организации производственных процессов.

Дело в том, что абсолютно вся промышленность в этом мире была глубоко кустарной ремесленно-артельной без каких-бы то ни было признаков стандартизации. За одним важным исключением. Каким-то чудом мастерам всех царств и королевств удалось договориться на предмет толщины осей тележных колес и размера самих колес, что при большой доле гужевого транспорта в перевозках весьма облегчало ремонт вдали от дома. В остальном же по совершенно непонятным причинам имел место абсолютный раздрай. Каждый конкретный ремесленник мог сделать два, вроде бы, одинаковых и идеально работающих механизма, но использовать одинаковые детали с одного из них на другом было невозможно — их подгоняли по месту на конкретном устройстве. А производство молний, наоборот, требовало создания большого количества абсолютно идентичных деталей, к чему местный производственный уклад был абсолютно не готов. И требуется для этого не только стандартизация, но и механизация, ибо вручную абсолютно точно мелкие детали сможет делать только специалист высочайшей квалификации, да и то в смешных количествах. И это мы еще про текстильную основу не вспоминаем. Так что грошовая в нашем мире застежка в этом даже по себестоимости будет обходиться на вес золота. В самом прямом смысле и по весьма оптимистичной оценке. И будет это не полезная вещь, а дорогая игрушка для королей…

Господа магистры, как выяснилось, умудрились проявить редкостные ораторские способности и харизму, так что к тому моменту, когда я неспешно подошел к дверям с мои покои, мне в спину дышала целая комиссия из пяти человек и оборотней. Возглавляли ее Лика с Его величеством, вторым эшелоном следовала сладкая парочка местных промышленников а замыкал сию процессию лорд Алабай. Единственное, что мне оставалось — предложить всей честной компании проследовать в мою столовую.

Там мы расселись за круглым столом в несколько нетипичном для подобных мероприятий порядке: по часовой стрелке король, Лика, я, магистры Марк и Петр. Забавно. Если считать, что во главе стола Его величество, то почему все с одной стороны? Если я, как принимающая сторона, то почему направо с начала Лика? Да и господа магистры… Что, мелкий и хлипкий Марк круче шкафообразного Петра? Впрочем, долго ломать голову мне не пришлось. Слово взяла Лика, наводя на мысль, что во главе стола находится именно она.

— Господа, нам предстоит решить ряд крайне важных вопросов — начала она хорошо поставленным голосом. Впервые ее в таком варианте слышу. — Для начала, вся информация, полученная от Его Высочества Васи уважаемыми магистрами, должна быть доступна всем соответствующим гильдиям Лобисхомского королевства. Об этом вы дадите соответствующую магическую клятву перед началом передачи информации. — Лика кивнула в сторону лорда Алабая. — В будущем возможна передача и другим дружественным державам по согласованию с нами. — Лика обвела рукой тех, кто мог дать такое разрешение, демонстративно включив в круг и меня. — А теперь, пожалуйста, дайте магическую клятву. — и Лика кивнула магистрам.

Магическая клятва оказалась не таким уж простым делом. Лорд Алабай читал какие-то заклинания, задавал магистрам какие-то вопросы, снова читал заклинания, давал прикоснуться к какому-то камню, снова читал заклинания… На каждого ушло минут по десять минимум и складывалось такое впечатление, что магистрам сейчас оформили допуск по форме номер один, причем с прохождением всех проверок по линии местного КГБ. В целом неплохо, у нас месяц провозились бы.

А потом пошла работа. Я для начала бегло начертил схемы устройства и детали наиболее часто применяющихся на Земле застежек типа «молния». И приступил к лекции.

— Вариантов в моем мире, по большому счету, три. Первая — классическая, имеет металлические зубцы, вторая такая же, но с пластмассовыми зубцами и третья — с зубцами, получающимися из сплюснутой спирали, обычно тоже пластмассовой. Технологический уровень этого мира, в принципе, позволяет производить молнии первого типа с зубцами из бронзы или латуни. Латунь легче обрабатывать, но она менее износостойкая. Каждый зубец имеет в рабочей зоне выпуклость на верней поверхности и соответствующую впадину на нижней. В закрытом виде выпуклость нижнего зубца входит в верхнюю, а, так-как сместиться вверх или вниз не дают соседние зубцы, то мы получаем достаточно прочную конструкцию. Важное условие — тканевые полоски, на которые крепятся зубцы, не должны растягиваться, иначе молния разойдется. Тканевая полоска вставляется в прорезь на наружной стороне зубца и зажимается. В нашем мире этим занимаются специальные механизмы — станки и роботы, а в вашем для начала нужно будет использовать оправки, чтобы правильно расположить зубцы на ленте. Чертежи с приблизительными размерами а дам позже. Необходимо подумать о создании станочного парка с разделением работы по созданию зубцов на простые операции. Замки в нашем случае мы будем делать уже на следующем этапе, когда получим ленты с зубцами. Тогда мы сможем определить необходимый для расстегивания и застегивания изгиб и рассчитать параметры замка. Изготовить замок в данных условиях можно только литьем, лучше из бронзы. Когда все рассчитаем, то сделаем по чертежу восковую модель, по ней — форму из мелкого песка, а уж в нее отливку. Позже производство первичных восковых отливок можно организовать с помощью разборных форм, а литейных форм на их основе — способом осаждения из взвеси. Это дольше, но обеспечивает более качественную поверхность, что важно для движущихся деталей молнии. Ну а время подготовки литейных форм некритично при серийном производстве. — Завершил я вводную часть и окинул взглядом присутствующих. — Общие вопросы ясны? — уточнил я, полюбовавшись на откровенно остекленелые глаза всех, кроме уже неплохо подготовленной Лики.

— Я думаю, что появятся, когда на чертежи полюбуются и поймут объем проблемы, в которую лезут. — не без ехидства ответила она за всех присутствующих.

Король кивнул и поднялся первым, возглавив исход промышленных революционеров, а Лика задержалась.

— Ты решил весь мир перевернуть? — поинтересовалась она.

— Почему я и почему весь? Платье с молнией не я сюда из другого мира притащил. На камуфляжку-то они и смотреть побаиваются, а вот вполне привычное платье с явно отличающейся застежкой вместо шнуровки местных не могло заинтересовать. А производство данной застежки в сколь-нибудь значимых количествах в принципе невозможно без радикального изменения промышленного уклада. Кустарям это не под силу. Так что кто у нас тут главный застрельщик революции? — вполне логично ответил вопросом на вопрос я.

— Ну-у-у… Есть немного. Посмотрев на твой мир, я поняла, что нам просто необходимо развиваться. Если разобраться, то по земной классификации мы топчемся чуть ли не в начале железного века. И это всех устраивает. Вот и решила спровоцировать интерес к новым технологиям. И насчет платья ты прав. Информационное агентство ОБС в нашем мире не хуже работает, так что слухи разлетаются мгновенно. И первые последствия этих слухов мы сейчас наблюдали. Теперь с этих гильдейских глав и прочих причастных собственные жены с живых не слезут, пока не получат такие же застежки, как у меня. — По завершении сих признательных показаний Лика вперила в меня невинный взор непролазно блондинистой сказочной принцесски, для которой максимальный уровень сложности мировосприятия — подсчет красивых бабочек на лужайке. Ага, я так и подумал. Интриганка хвостатая…

— А почему твой отец от носится ко всему этому демонстративно нейтрально, переложив руководство процессом на тебя? — задал я вопрос, который не давал мне покоя несколько часов.

— По двум причинам. Первая — желание посмотреть, как я справлюсь. Я же наследная принцесса и рано или поздно встану во главе государства. Хотелось бы, конечно, попозже, но факт остается фактом. Вторая же причина — ты. Дело в том, что, когда ты отказался жениться на моей сестре, отец был так удивлен, что, пытаясь выразить благодарность иным способом, произнес ключевую фразу королевской вассальной клятвы Императору. И боги ее приняли. Так что ты теперь признанный Император всего нашего мира. Ранее, очень давно, был еще один Император, тоже потомок богини Справедливости. Он спас народы во время Великого Оледенения. Ну а потом, когда опасность миновала, потомки благополучно перегрызлись и разбежались по своим углам. И есть подозрения, что боги призывают Императора тогда, когда предстоят тяжелейшие испытания. Поэтому официально мы ничего объявлять не будем, но тебе знать об этом необходимо. — дала Лика откровенно ошарашивающий ответ. И выражение лица у нее было… Такая смесь смирения и решительности мне еще не попадалась. Я понял, что она еще не знает, что угрожает ее миру, но готова сделать все возможное и невозможное для его спасения. Ну что же… Работаем!

— Ясно… Порадовала дальше некуда. Но мы должны справиться. — заключил я и ободряюще улыбнулся. Так мне и поверили… — Вместе! — добавил я и это вариант встретил нужный ответ. Лика выглядела уже поспокойнее, не наводя на мысли о бросках на амбразуру дота.

Лика-5

Перед завтраком я спорила с отцом из-за того, что делать с фактом, что Вася оказался признанным богами Императором. Папа до колик боялся паники, к которой могла привести подобная информация в случае выхода в народ. Все прекрасно помнили, в какой момент появился прошлый император и скольких сил тогда стоило выживание людей и оборотней. Но прошлый Император хотя бы был из королей, что несколько сглаживало ситуацию. А нынешний — пришелец из другого мира, получивших дворянство реально на днях. У него, между прочим, даже герба своего нет, а в парадное облачение Императора в обязательном порядке входит щит с этим самым гербом. Так что королей или миры можешь спасать сколько угодно, но на люди без щита показываться не смей! Вспомнился увиденный в интернете на Земле анекдот: «Что такое техника безопасности? Это религия — можно не верить, но обряды соблюдать обязательно. А то — на костер!» Явная аналогия прослеживается… Призыв мажордома за стол спор прервал, но не завершил.

К завтраку я вышла в одном из своих местных платьев, решив, что и так достаточно взбаламутила местное модное болото. На и не принято два дня в одном платье… За завтраком мы с папой и герцогиней, насколько могли, рассказали Васе про местные обычаи, разные забавные особенности и многое другое. Было видно, что он старается папу особо вопросами не нагружать, да и преподаватели из нас оказались не очень хорошие. Оказывается, кратко и внятно изложить то, что знаешь с детства, не так уж и легко. Для начала нужно отсечь то, что важно лично для тебя, но не важно для сути дела, а потом распределить информацию на удобоваримые части, от общих вопросов до значимых частностей, а уж потом все это излагать в соответствующем порядке. Лучше всего, кстати, получалось у папы, но он быстро уставал и старался рассказывать то, на что сил хватало.

У концу завтрака герцогиня осознала явно недостаточную эффективность наших усилий и пообещала вскоре прислать кого-то из учителей, мучавшихся с ее дочками (или, по неоднократным заявлениям племяшек — мучавших их). Уж не знаю, кому из них посочувствовать, но что ни одному из наших учителей такого въедливого ученика еще не попадалось — факт. Он за завтрак из нас троих душу вынул, хотя и сдерживался из-за папы…

По завершению завтрака мы с отцом раскланялись и вышли из столовой. Сразу за дверями нам встретились главы местных гильдии тканей и шитья магистр Марк и гильдии металлистов магистр Петр. Судя по их маловменяемому состоянию благоверные супруги обоих уже наслышаны о новой модной тенденции и домой этим господам без отчета о более-менее значимых успехах в этой области лучше не возвращаться. Во избежание тяжких последствий для здоровья. Марк еще имеет шансы отсидеться в какой-то щели под плинтусом, а вот у Петра женушка увлекается художественной ковкой и ему по размаху плеч и силе не особо уступает. Такая даже без скалки смертельно опасна.

С нами они лишь вежливо раскланялись, что было крайне нехарактерно для магистра Марка, которой при каждой встрече с отцом норовил пожаловаться на страшные налоги (поменьше, чем в большинстве государств), безобразные дороги (не хуже, чем у соседей), жестко установленные минимальные зарплаты (что, между прочим, привлекало более квалифицированных рабочих) и прочие кошмары из жизни производственника. Значит, у них настолько важная цель, что обычным нытьем пришлось поступиться. И я даже знаю, на кого они нацелились. А я пока побыстрее отвела отца в его покои, где мы и продолжили спор. Лично я считала, что Васю нужно срочно оповестить о внезапном изменении его статуса и начать максимально быстро готовить к исполнению обязанностей Императора. Он, впрочем, и сам вполне себе добровольно готовится, но нужных учителей и всю возможную помощь должны обеспечить именно мы. А у нас, между прочим, у самих узурпатор на троне сидит.

На этой неоднозначной ноте нас прервали. Все те же магистры через охранника сообщили, что их прислал Вася для определения того, что и как он может им про молнию рассказать. Интересно. Фактически он демонстративно послал этих людей к главе государства, указывая им, кто в королевстве хозяин. Я вспомнила действия Васи в первые дни нашего знакомства… Да уж, неизвестно, что он еще выкинет, но скучно не будет и на пользу пойдет. Проверено.

И у меня начал формироваться план. Предупредив взглядом отца, я попросила охранника вызвать лорда Алабая. Он, конечно, не наш маг, а герцогский, но в свое время герцогиня Чау разрешила мне и сестре прибегать к его услугам в любой момент, когда понадобится. Как и к услугам всех остальных дворцовых людей и оборотней. Было это в те времена, когда мы с племяшками только перестали под стол пешком ходить, но разрешение оставалось в силе. Так что я вовсе не самовольничала и никакого урона правам и чести наших вассалов не наносила. Папа, кстати, судя по заинтересованно-улыбающемуся взгляду, затею одобрял. Ну да, он-то такого разрешения от герцогини не имел и напрямую обратиться за помощью без лишней огласки не мог.

Лорд Алабай появился так быстро, будто ожидал вызова в соседних покоях. Не удивлюсь, если так и было — у него на редкость развитая интуиция и на местах наших каверз он частенько успевал появиться задолго до того, как они могли нанести серьезный ущерб. Отец осмотрел всех собравшихся, удовлетворенно кивнул и вышел из покоев, дав знак следовать за ним.

Васю мы нагнали у дверей его покоев, куда он нас и пригласил. Вася провел на с столовую и предложил рассаживаться. Получилось несколько необычно, сначала не первый попавшийся стул уселся изрядно уставший отец, слева от него я, ожидая, что правый стул займет Вася, но он, для разнообразия, мой замысел не оценил или вообще руководствовался чем угодно, но только не правилами рассадки за столом в высшем обществе. И сел слева от меня. После чего магистрам не оставалось ничего другого, кроме как сесть слева от него, ибо попытка сесть справа от отца была бы прямым оскорблением Ее высочества наследной принцессы в моем лице и Его высочества принца в лице Васи. Правая-то сторона была долее почетной, так что при такой рассадке на правую сторону мог позариться только король или царь. Это если без учета того, что Вася — император. А если с учетом, то вообще никто.

Я еще раз переглянулась с отцом, получила согласный кивок и продолжила запланированную игру. Для начала я разбила мечты тайганских магистров на самоличное владение секретом застежки-молнии, а затем стребовала с них магическую клятву о выполнении всех условий. Надо сказать, что лорд Алабай расстарался, как никогда. Клятва получилась суперстабильной и неснимаемой. Магистрам реально проще соблюсти все установленные требования, чем нарушить ее. А смысл этой клятвы был в том, что все мастерские, как минимум, Лобисхомского королевства (а то и с женишком поделимся, да и с прочей родней) начнут развивать производство. А это приведет к росту конкуренции и качества с одной стороны и снижению цен — с другой. Главное — в процессе приглядывать за «невидимой рукой рынка», что куда не надо не лезла.

После того, как магистры дали клятву, Вася начал объяснять им, как устроена эта самая застежка-молния, как е делают у него в мире и как можно делать в нашем. Меня, если честно, Вася изрядно удивил. Вот так, без подготовки, я бы рассказать о производстве тех же пуговиц затруднилась. А он по памяти рисует устройство разных деталей застежек, описывает свойства материалов и способы сборки готовой застежки в условиях нашего мира. Некоторые технологические тонкости я не понимала, но у магистров таких сложностей явно не возникало. Когда он перешел к необходимости создания станочного парка я про себя улыбнулась. До ушей. Ибо это именно то, что нам необходимо. Но я не смогла бы убедить этих господ потратить серьезные деньги и время на разработку и внедрение новых средств производства, а вот сочетание жаждущих новых цацек жен и немного странных идей иноземного принца успешно пробили их до того непрошибаемую ригидность, откровенно граничащую с тупостью. Поймала взгляд папы. В нем… Удовлетворение и… Восхищение? Точно! Восхищение! Похоже, что я сдала экзамен на будущую королеву. А еще взгляд на Васю и почти незаметный кивок. Понятно, полюбовался на Васю в действии и согласился с моими доводами. Вот и славненько, будем ковать железо, пока горячо, как говорят в мире Васи.

Тем временем Вася завершил изложение основных аспектов создания застежек, пообещал предоставить необходимые чертежи чуть позже и завершил заседание. Отец увел с собой всех присутствовавших, оставив меня для дальнейшего разговора с Васей. Как оказалось, он великолепно понял, что мы ведем какую-то игру, так что пришлось все ему рассказать. А потом он задал тот вопрос, которого я никак не ожидала.

— А почему твой отец от носится ко всему этому демонстративно нейтрально, переложив руководство процессом на тебя?

Мне ничего не оставалось, кроме как рассказать о двух основных причинах, как отношении меня, так и, собравшись духом, в отношении его самого. О том, что он теперь Император и что это означает с практической точки зрения. И про прошлого Императора тоже. И про то, что пока никто не знает, что нам угрожает, но точно что-то очень серьезное. Ощущение было… Я была готова умереть за свое королевство и свой мир, но сомневалась, что с этого будет какой-то толк. Веддь за последние века уже не одно и не два королевства исчезли с карты мира, а оставшиеся сохранились скоре чудом… И ожидала чего угодно, но только не того, что получила.

— Ясно… Порадовала дальше некуда. Но мы должны справиться. — Мы??? Я удивленно и немного недоверчиво посмотрела на него… — Вместе! — Меня словно кипятком окатило. Вместе… Жалко, что мне нужно идти замуж за отпрыска соседнего королевского семейства… Я вдруг поняла, что у меня, моего королевства и этого мира точно есть будущее и оно нерасторжимо связано вот с этим странным парнем из другого мира. Мне оставалось только раскланяться и срочно отправиться в свои покои. Во избежание.

Глава 6. Знание — сила!

Вася-6

Обед лениво протекал в тихой домашней обстановке до того самого момента, когда мажордом объявил о прибытии нового гостя — магистра Андрея, Главы гильдии Учебного дела. И вот тут аборигены удивили меня до изумления. При входе магистра в столовую все, включая короля, вскочили и поклонились ему. С некоторым опозданием, вызванным подбором челюсти, то же сделал и я, не желая отставать от приличного общества.

— Приветствую, Учитель! — первым поздоровался король. — Садитесь, пожалуйста! — и указал место справа от меня. В этот раз мы сидели в замковой столовой, во главе стола была герцогиня, Его величество справа от нее, затем Лика и я. А слева от нее — дочки и племянники. Так что магистру было предложено самое почетное место из свободных. Да и большая буква «У» в слове «учитель» слышалась очень и очень четко. А мне, вроде как, школьного учителя обещали. А притопал какой-то кадр, перед которым короли шапки ломают. Интересненько…

На указанном месте, как по волшебству, появились тарелки и приборы, а слуга придержал стул, чтобы гостю было удобнее сесть. Самое интересное, ничего подобного даже с королем не было. Он, насколько я понял, терпеть не может все эти выкрутасы и уклоняется от них при каждом удобном случае. Сейчас же или обед перешел в статус официального мероприятия или гость имеет какой-то очень высокий статус. Скорее всего, если судить по действиям короля, второе.

Наконец, обычно для местных одетый кряжистый, невысокого роста мужчина с на удивление добрыми глазами умостился рядом со мной, его снабдили всеми желаемыми блюдами и обед продолжился. Больше всего обращало на себя внимание изменение поведения Ликиных племянниц и племянников. Они, с одной стороны, несколько подобрались, а с другой как будто нежились на солнышке. И этим самым солнышком был Учитель. А его, оказывается, любят, причем сильно. И это при том, что, судя по описанию Лики, учителя здесь довольно строгие.

— Здравствуйте, молодой человек! — обратился ко мне этот представитель местной системы образования очень приятным и глубоким голосом. — Если я правильно понял, меня пригласили для вашего обучения?

— Да, Учитель. — решил я не отклоняться от привычного для всех наименования. Да и, если честно, я все больше понимал отношение местных.

— Что бы Вы хотели узнать? — продолжил он.

— Практически все. Я же из другого мира. Географию, историю, обычаи… Все, что должен знать и уметь образованный дворянин моего возраста. Не хотелось бы выглядеть необразованным дикарем в глазах окружающих. — ответил я.

— Что же, вполне разумные пожелания. — сказал он и ненадолго задумался. — Вы, конечно, крайне необычный ученик, так как все это обычно изучают еще в детстве, но другого выхода у нас нет: единственный способ узнать все необходимое и научиться эффективно использовать знания — изучить все необходимое, но в более ускоренном темпе. Нам нет необходимости тратить время на формирование личностной мотивации к обучению, и это позволит кратно его ускорить. Магическое обучение я в такой ситуации категорически не рекомендую — из-за очень большого объема полученная информация просто осядет в памяти мертвым грузом, не сформировав нужных логический связей и ассоциаций. — вынес он экспертное заключение об оптимальных методах планируемого обучения. Иными словами — магия магией, а классическая зубрежка никуда не денется.

— Совершенно согласен — ответил я. И заметил завистливые взгляды племяшек. Им что, так понравилось учиться в школе???

— А обучение, пожалуй, начнем в предложенном Вами, молодой человек, порядке. Без знания географии и истории понять мир сложно, если вообще возможно. Но есть одно дополнение. Вы попали сюда с помощью магического портала, так что понимать речь, говорить и читать на нашем языке можете с самого начала. Но портал, в силу его структурных особенностей, не может обучить письму. Насколько я понимаю, Вы не собираетесь возвращаться в свой мир незамедлительно. А раз так — обучение письму является жизненно необходимым.

— И снова совершенно согласен. — с некоторым удивлением ответил я. Учитель просто излучал какое-то душевное тепло, доброжелательность и еще неясно что, вызывающее желание усесться поближе и слушать, ловя каждое слово. А ведь люди в этом мире, вроде как не маги? Или я что-то не так понял? Но остаться без личностной мотивации к обучению мне точно не грозит.

— Тогда давайте после обеда пройдем в Ваши покои и приступим к учебе. Слуги отнесут туда все необходимое. А сейчас предлагаю отдать должное искусству дворцового повара. — завершил согласование учебного плана Учитель. И опять оказался совершенно прав.

то у него особое свойство такое?

Обед без дальнейших потрясений завершился только через полчаса, после чего племяшки не удержались и полезли обниматься с Учителем. Как меня просветила на ухо Лика, Аиди, старшая из племяшек, в этом году уже закончила обучение у Учителя и скоро поступит в Академию. Ага, в ту самую, где кусачий физкультурник. И я зря смеюсь, ибо первым ей жизнь как раз физкультурник и спас, научив бегать и прыгать. Заговорщики от нее такой прыти почему-то не ожидали, а то обложили бы поплотнее и она не успела бы не то что активировать кольцо, но и вспомнить о нем. А ведь права, если задуматься… Это у нас преподов физкультуры считают генеральными придурками всея школы и анекдоты про них сочиняют. Тут мне вспомнилась история, когда один школьный физкультурник так натаскал двоих сыновей, что оба знатно медалей и кубков набрали и даже попали в сборную России по футболу.*

На сем король Лику увел, мотивируя срочными делами, племяшки перестали тискать любимого учителя, герцогиня официально, но очень тепло, попрощалась с ним. При этом во взгляде читалась острая зависть к девицам, которым статус малолеток хоть как-то позволяет такое поведение.

В мои покои мы следовали с полным шиком. Впереди выступал Учитель, явно не питающий надежд на мою память. Далее следовал я. А вот за нами… С десяток слуг с торжественным видом волокли за нами стойки с огромными (в пару листов ватмана, как минимум) рисунками, картами и таблицами. Когда только от пыли отрясти успели? И все это добро было расставлено вдоль стен моей столовой, на удивление гармонично вписавшись в нее. Хотя, чего удивительного? Большинство покоев во дворце, похоже, построены по одной схеме, так что наглядные пособия наверняка уже послужили племяшкам и мирно ждали следующих учеников. И начали мы с географии с историей.

— Ваше высочество! — начал свою речь Учитель.

— Извините, а можно меня просто по имени называть? А то меня с этого самого «высочества» просто коробит… — несколько невежливо перебил его я.

— Ни в коем случае! Вы, Ваше высочество, представитель высшего дворянства, принц, поэтому должны привыкнуть к положенному обращению. И не кривиться всякий раз, будто Вам цирюльник зуб дергает!

— Понял! — я улыбнулся, представив себе злого небритого одноглазого цирюльника с опасной бритвой и клещами наперевес, требующего отдать ему зуб. — К цирюльнику с зубами не пойду. А кто их еще дергает? — заинтересовался я.

— Дергают только цирюльники, а лечат качественно и безболезненно дипломированные маги-целители. Их готовят на факультетах целителей, например, в той академии, где Ее Высочество принцесса Лайка обучается. И именовать ее на публике надлежит именно так, а никак не Ликой. Даже если с нее собственный отец ошейник с этим именем снять не смог. — огорошил он меня под конец. То, что Лика в двуногой ипостаси ошейник не снимает, я еще дома заметил, а потом привык. Надо бы как-то аккуратно выяснить, с чего она здесь его носит. Ибо весьма широкий спектр возможных причин вырисовывается…

— Осознал, постараюсь исправиться. — еще раз улыбнулся я, представив обморок Лики при подобном обращении с моей стороны. — Мы можем перейти к основным учебным дисциплинам?

— Можем. Мы с них и начали, придворный этикет — одна из важнейших дисциплин, обычно изучаемых еще до чтения и письма. Но я понимаю нетерпение Вашего Высочества и готов удовлетворить Ваше любопытство. Предлагаю пройти вот к этой карте. — Учитель указал на карту этого Мира.

Карта была выполнена в цилиндрической проекции, имела почти квадратную форму и включала в себя часть суши, расположенную, судя по всему, в северном полушарии. Планета, на которую я попал, вращалась в том же направлении, что и Земля, так что расположение сторон света было аналогичным. В верхней (северной) части карты были отмечены западные и восточные ледяные земли и их размеры и расположение наводили на мысли, что в этом мире сейчас завершается или начинается ледниковый период, а также, что здесь тоже есть что-то типа Гольфстрима, так как на западе зона оледенения была явно поменьше. В целом карта смутно напоминала обрезанную примерно по Балтийское море Евразию без Ближнего востока на западе, Индии на Юге и значительной части Китая, Вьетнама, Бирмы и других стран АТР на востоке. С масштабом было неясно, но, если судить по тому участку, что мы прошли и проехали с Ликой, то представленная на карте территория раза в два-три меньше соответствующей части нашей Евразии.

— Извольте полюбопытствовать, Ваше Высочество! — начал лекцию упрямый Учитель. — Мы находимся вот здесь, на южной оконечности города Тайган, названного так в память от одноименной столице королевства, которую пришлось покинуть из-за драконов. Давным-давно герцогства Тайганского не существовало, а было Тайганское королевство, расположенное в северной части Южных Драконьих гор и в бескрайних лесах к северу от них и славящееся творениями своих ремесленников и корабелов. Когда драконы потеряли разум, то они сожгли все города и более мелкие поселения, людям и оборотням из королевства приходилось отступать на север, в тундру к границе ледников. Драконы никогда не жаловали холод и не любили взлетать с плоской поверхности, так что место оказалось сравнительно безопасным. Но там не было еды ни для оборотней с людьми, ни для скота. Попытка пробраться на юг через Драконье море ни к чему, кроме потерь не привела. Драконы просто сожгли несколько кораблей вместе с экипажами.

Тогда король Ямтхунд Тайганский решил идти в обход. Он построил возимые баллисты, чтобы отбиваться от драконов в пути, заготовил лес и зимой двинулся к берегу Восточного моря. Место было небезопасное, так как в этой части горы выходили к самому морю, но зимняя стужа отпугивала драконов и позволяла строить флот из привезенного и заготавливаемого на месте леса. Парусов на все корабли не хватало, так что приходилось строить пары из парусника, который при хорошем ветре тянул за собой гребную баржу, а в случае отсутствия ветра баржа могла тянуть за собой парусник. Важным преимуществом баржи было отсутствие мачт, мешавших размещению баллист.

По завершении сезона весенних штормов все беженцы погрузились на корабли и баржи. И, хотя никаких морских карт у них не было, они поплыли на восток. Это оказалось мудрым решением, так как в тот момент, когда последний корабль с самим королем Ямтхундом Тайганским и его семьей выходил из бухты, ведя за собой баржу, в небе появились два дракона. Одного удалось сбить, а другой улетел. Так драконы делали, если стая была недалеко, иначе они продолжали атаковать до последнего. Не прошло и нескольких часов, как арьергард флота был атакован шестью драконами. Пятерых каким-то чудом удалось сбить, а последний опять улетел. Так продолжалось несколько раз, пока в очередной налет все три дракона не были уничтожены. К этому моменту флот уже довольно далеко отошел от берега, так что поворот на юг был более, чем своевременен. Через пару дней корабли свернули к западу и добрались до Домашнего острова Кинуцийсой Империи. Здесь часть спасшихся, имевших родственников, сошла на берег, но земель для самого Яхтмунда не нашлось. — Учитель старательно показывал на карте все перемещения короля Ямтхунда. — То же самое произошло в Танукийском Сёгунате и Лангренской Империи. В Вилколакском королевстве земли нашлись, но к югу от Южных Драконьих гор. В результате на подходе к устью великой реки Плавни стало ясно, что оставшихся людей и оборотней просто не хватает для управления судами. Поэтому часть команды осталась ждать их в небольшом рыбацком городке, а сам король Ямтхунд на одной связке поднялся по Плавне до города Ярмарочное, откуда рассчитывал добраться до Лобисхома и испросить аудиенции у местного короля.

Из Ярмарочного бОльшая часть экипажа, представленная людьми, собиралась направиться в человеческие Оршанское и Новгородское царства, так что король Ямтхунд счел разумным продать и парусник и баржу. На корабельном торге ему, к глубочайшему удивлению, и встретился король Слюги Лобисхомский, которого привлекли слухи о продаже судов из северного леса постройки тайганских корабелов.

В результате королю Слюги достались по честной цене все корабли, а бывший король Ямтхунд Тайганский стал герцогом Ямтхундом Тайганским и получил в свое распоряжение земли в юго-западной части Лобисхомского королевства, которым не одно поколение королей Тайганских пыталось найти хорошего хозяина. Так и возникло Тайганское герцогство, в столице которого мы сейчас и находимся. С тех самых пор герцоги Тайганские — самые верные вассалы и самые доверенные лица Лобисхомской короны.

Это краткое изложение истории дома, которому я имею честь служить. Более полное представлено вот в этом свитке. — он на весьма нетонкий рулон мелко исписанного материала, напоминающего слегка вощёную бумагу. За полными данными необходимо обратиться в архив герцогства, а по некоторым темам — в архив королевства.

Есть ли ко мне вопросы? — завершил он.

— Спасибо, пока нет, такой объем информации сначала усвоить нужно. — ответил я, разглядывая карту.

— Вполне ожидаемо, Ваше Высочество. Нам еще необходимо рассмотреть истории Первого Императора и Четырех королевств, после чего перейдем к более подробному изучению ныне существующих государств. Так же необходимо обучение письму. Сегодня и начнем.

Я вспомнил Лику и взвыл. Про себя. Учитель прав, я должен уметь писать на языке этого Мира, иначе мои каракули никто не поймет. А заодно освоить и такой прогрессивный прибор для письма, как обычное птичье перо. Ладно, выживем, Пушкин с Лермонтовым и прочими Толстыми как-то справлялись…

Надо ли говорить, что к вечеру рука у меня уже отваливалась, разум кипел и только потрясающая аура Учителя не позволяла мне послать лесом всю эту писанину. Хотя… Первые крякозябры, служившие местным буквами, начали получаться, так что Учитель перед ужином похвалил мои успехи не без некоторых, хотя и весьма смутных, оснований. Ну а к столу я не столько пришел, сколько приплелся. Давно учеба не отнимала у меня столько сил…

* — Совершенно реальный персонаж, преподаватель физкультуры школы № 475 г. Москвы Владимир Березуцкий, подготовивший братьев-близнецов Василия и Алексея Березуцких (первый тренер — Василий Лопандин), обладателей кубка УЕФА за 2005 г. и много чего еще.