Ирка Хортица и компания. Брачный сезон

– Мы сняли закрытый кабинет в ресторане, там все будет. – успокоила ее Ирка.

– О, ресторан! Тогда и вкусняшек каких-нибудь: булочек, пончиков… И кофе – со сливками, во-от такую шапку! – первая развела руками, показывая какой высоты должна быть шапка сливок и облизнулась так выразительно, что Катерина почувствовала, как ей самой хочется кофе, сладкого, со взбитыми сливками, и еще шоколада, и да, вкусняшек!

– В джинсы не влезешь. – сухо посмеиваясь, бросила ей сестра.

– Ой, подумаешь! Это ты у нас вся такая «ничего лишнего», а я просто в теннис поиграю! – и так лихо прищурилась, что стало ясно: и в теннис она будет играть с беготней, азартными воплями, и отрывистыми, на выдохе, ударами.

Катерина поплелась за торопящимися к зданию аэропорта ведьмами. В спину дохнуло жаром… Катерина обернулась. Крохотный сверкающий самолетик налился густой чернотой сапожной ваксы и… рассыпался темной птичьей стаей. Стая взмыла в воздух, и Катерина поняла: никакие это не птицы, а темноволосые тощие женщины с черными крыльям за плечами.

– Ой, как тут славно! – странные близнецы вышли из подкатившего к ресторанчику лимузина.

– Чтоб под рукой была! – Стелла и Оксана Тарасовна выскочили из машины, едва не забыв захлопнуть дверцы, и окруженные местными ведьмами со всех сторон, обе гостьи скрылись в ресторане.

– Куда я денусь? – хмыкнула Катерина, глуша мотор. Заперла машину и спустилась по узкой лестнице, окунаясь в уютный, вкусно пахнущий деревом, кожей, духами и чуть-чуть едой полумрак. В главном зале уже никого не было, Катерина облегченно вздохнула, устроилась за столиком в углу, заказала чаю и включила планшет. Век бы так сидела, лениво гоняя окошки по экрану, лишь бы не трогал никто! Жаль, что счастье так быстротечно: и двух часов не прошло, как вся компания вывалила из отдельного кабинета. В воздухе еще витала настороженность, но судя по расслабленным лицам ведьм, договориться удалось.

– Из ситуации, что у вас тут сложилась, совсем без жертв не выйти. – чуть морщась, как от досады, говорила Ирке вторая, элегантно-сдержанная гостья. Судя по горькой складке у Иркиного рта, слова гостьи ее ничуть не радовали, но и возразить было нечего. – Но мы действительно постараемся минимизировать… потери. Ты же знаешь, я терпеть не могу перерабатывать, и уж тем более никуда не спешу сама и никого не тороплю.

Катерина за столиком аж вздохнула: не спешить самой и никого не торопить! Мечта всей ее жизни! Вот бы такую в хозяйки!

– А я спешу! – на весь ресторан закричала ее сестра, со свистом вытягивая через соломинку разноцветный коктейль и небрежно ставя бокал на столик. – Переговоры у нас уже были, пора пожить светской жизнью!

Ирка метнула быстрый взгляд на Оксану Тарасовну, рóжденная вздрогнула – похоже, мечтая сбежать куда подальше – заметным усилием взяла себя в руки, оглядела зал и заметив сполох рыжих волос у дальнего столика, призывно взмахнула рукой:

– Вот, знакомьтесь, моя рóбленная, Катерина. Она с машиной, и отвезет вас куда угодно, и проведет. Она… в полном вашем распоряжении. – явно неохотно выдавила Оксана Тарасовна.

Имен хозяйка не назвала, а называть их Бешенной и Спокойной, наверное, не стоит даже в мыслях – раз уж они такие важные? Значит, так и останутся: Первая и Вторая.

– Ой, ка-акая славная девочка! – на вопль Бешенной, которая Первая, обернулись немногочисленные посетители ресторана. Катерине вцепились в щеки, потянули в разные стороны, встрепали волосы. – Миленькая какая, и машину водит, вот умница, ну поехали уже, поехали! – подхватили под руку и поволокли на выход.

– Может, я за руль сяду? Нет, я лучше буду город смотреть. – выпаливая по сто слов в минуту, как из пулемета, Первая оббежала машину и с живостью ребенка забралась на заднее сидение. Ее невозмутимая сестра открыла дверцу с другой стороны и основательно уселась. – Ну сколько можно, поехали-поехали! – Первая замолотила себя кулачками по коленям.

– Успокойся, сестра, дай же девочке за руль сесть.

– В отель? – включая зажигание, спросила уже слегка «поплывшая» под этим бурным напором Катерина.

– Пфе! Я не устала, совсем, то есть абсолютно! За покупками, обязательно за покупками! – Первая восторженно запрыгала на сидении. – Что-нибудь модненькое!

Катерина вывернула руль и покатила по улицам, под нос бормоча сочиненное Оксаной Тарасовной заклятье против пробок и дорожной полиции.

– Какой живописный город! Смотри-смотри, старинные здания! А вон современные, громадины какие! А зелененький какой!

Время от времени отвлекаясь от дороги, Катерина с любопытством, точно впервые видела, косилась на потертые, как старые ботинки, фасады исторических зданий, и тяжеловесные громады торговых центров, возникшие там, где эти здания безжалостно снесли, на кряжистые старые деревья проспектов, знаменитые тем, что иногда они падали, сплющивая в лепешку машины разом с водителями. Ну и чем тут восторгаться?

– А ехать как весело! – завопили с заднего сидения, когда автомобиль ухнул колесом в яму, которую Катерине не удалось объехать (соседняя была еще глубже). – А это что, торговый центр? – Первую вынесло из машины раньше, чем Катерине удалось воткнуться на стоянку. – Ну-у-у… – губы ее расстроено скривились. – Я люблю покупать одежду на рынке – там так оживленно!

– Я – на рынок не пойду. Так что успокойся. – припечатала Вторая, неспешно и элегантно покидая авто.

– Ты ску-у-учная! – чуть ли не «на слезе» протянула Первая, оглядела стоянку, изукрашенную рекламой, прислушалась к отдаленной музыке и снова развеселилась. – А впрочем, и тут неплохо! Ну пойдем же, пойдем!

Катерина догнала ее уже на эскалаторе.

– Очаровательные вещички! – Первая вихрем ворвалась в магазинчик и пронеслась вдоль вешалок, нагребая полные руки блузок, брючек, жакетов… – Это – нет! Вот это – тоже нет, такой яркой девочке надо что-то светленькое… Это, это и вот это! Живей, иди примеряй!

– Я? – Катерина застыла, едва удерживая всунутый ей ворох вещей.

– А кто – я, что ли? Ой, ну что я такое говорю, ну конечно, и я тоже – обе пойдем! Сестра, не отставай!

Следующие часы слились для Катерины в сплошной вихрь. Ее тянули во все стороны разом, то всовывая новые вещи, то выдергивая их с криками «не то, не то!». Ее впихивали в примерочную, потом закрытая шторка снова отлетала, появлялась Первая, требуя оценить то, что примеряла она сама, тут же вопила: «Как, ты до сих пор не надела!», и принималась натягивать на Катерину удостоенную вниманием тряпочку – быстро и беспощадно. Катерина чувствовала себя куклой: туфли, шляпки, топы, джинсы, пальто и купальники, все менялось с быстротой узоров в калейдоскопе. Вдруг ее выдергивали прямо из примерочной, короткая пробежка по торговому центру – Первая непрерывно крутила головой, то засматриваясь на афиши кино, то залипая у яркой витрины с бижутерией – и они уже влетают в следующий магазинчик, где все повторялось: брюки, шарфы, перчатки, ботинки, ремни… Катерина смутно понимала: ей тоже что-то покупают – поблескивала, будто кинжал, пластиковая карточка и неумолимо пикал код – но что именно, запомнить не успевала. Первая каким-то чутьем выбирала идущие Катерине вещи, на себя же напяливала то нечто неимоверно яркое, делающее ее похожей на базарную торговку, то такое же неимоверно блеклое, превращающее в измотанную работой мать-одиночку. Она казалось то слишком толстой, то слишком худой, то деловитой, то откровенной бездельницей, одуревшей от бесконечных развлечений, то выхваченный с полки спорткостюм превращал ее в типичную фанатку ЗОЖ…

Иногда сквозь то взмывающие, то падающие прямо на голову ткани Катерина успевала рассмотреть Вторую: словно не замечая устроенного сестрой шоппинг-безумия она размеренно и спокойно перебирала вещи, изредка откладывая что-то… и как приказ о помиловании рядом с полуобморочной Катериной прозвучало:

– Поехали, я купила все, что хотела.

– Вау, я купила уже все, чего не хотела, и даже то, чего хотела не покупать! – радостно возопила в ответ Первая.

– Тем более пора. Успокойся.

– Скучная-скучная-скучная! А хотя поехали, я есть хочу!

– Ты же недавно ела!

– И что, это мешает мне поесть еще раз? Давайте найдем какой-нибудь ресторанчик, и чтоб непременно с живой музыкой… Кать, мы уходим! – радостно шурша бесчисленными пакетами, Первая помчалась к машине.

Катерина молча навьючила на себя оставшиеся покупки, и пошатываясь под тяжестью, поковыляла следом. Удовольствие от первой купленной ей вещички (а кстати, что это было? Нет, не вспомнить!) давно развеялось, голова болела невыносимо, звенело в ушах. Превратить шопинг в такой ад даже у Маринки не получалось!

– Поехали, поехали!

Катерина захлопнула багажник и вернулась за руль – руки у нее подрагивали. Ресторан? Кафе? Куда бы их отвести?

– Стой! Стой-стой-стой, остановись! – вопль сзади заставил ее судорожно вывернуть руль, бросая машину к обочине. Автомобиль ткнулся в бордюр, кажется, хрустнула фара, по спине, холодная, как упавшая за шиворот сосулька, потекла капля пота. Вокруг надрывались гудки, и разъяренные водители орали что-то насчет девчонки за рулем и купленных прав.

– Сам такой! – воинственно прокричала Первая. Выскочила из машины и поперек газона рванула к театру. – А давайте сюда пойдем! Смотрите, какая прелесть! – тыча в афишу гастролирующей столичной труппы, билеты на которую были раскуплены еще месяц назад, потребовала она.

– А как же еда? – Вторая выбралась из машины как всегда неторопливо.

– Ой, а тебе бы только жрать! Пищи духовной хочу!

– Попробую что-нибудь сделать. – Катерина поглядела на часы. До начала спектакля оставалось двадцать минут.

Поймать взгляд кассирши и заморочить ее сознание было не сложно – гораздо сложнее оказалось протиснуться мимо небольшой, но агрессивной очереди. Билетов действительно не было, замороченная кассирша вызвала администратора. Катерина представила, что скажет ей Оксана Тарасовна, если важным гостьям придется сидеть на приставных стульях – и рванула прямиком к директору.

– Все, мы сидим в директорской ложе… – хлюпая кровящим от перенапряжения носом, она подбежала к ждущей ее у машины Второй. И замерла. С заднего сидения выскочила Первая, видно, распотрошившая покупки: на ней были туфли на десятисантиметровой шпильке и алое вечернее платье с глубоким декольте и разрезом до бедра.

– У нас… уже давно так в театр не ходят. – Катерина представила как на них будут пялиться! Испуганно прикусила язык – предупреждали ж ее помалкивать.

– А мне нравится! Только вот прическа… – Первая дернула себя за мелко вьющийся локон. – Тут не могут подождать, пока мы в парикмахерскую сходим? – кивнула она в сторону театра.

Катерина только беспомощно захлопала глазами.

– Ты прекрасно выглядишь, сестра, успокойся. – Вторая направилась ко входу.

– Скорее, уже начинается! – в пустом фойе замороченная администраторша караулила их у директорской ложи.

Следом за гостьями Катерина шагнула в полумрак зала… Заполонившие директорскую ложу солидные мужчины обернулись на вновь прибывших. Первая задумчиво хмыкнула, оглядывая три свободных стула, подобрала длинную юбку и решительно двинулась к первому ряду.

– Отсюда вид гораздо лучше, так что пересаживайтесь! – скомандовала она перекормленному господинчику, в котором застывшая от ужаса Катерина опознала мэра города.

– Почему я должен пересаживаться? – растерялся тот, а сидящие по сторонам от него охранники начали приподниматься.

– Потому что всегда лучше выполнять требования моей сестры. – из-за плеча Первой высказалась Вторая.

Мэр поглядел на нее, перевел взгляд на Первую, как-то судорожно глотнул и сдавленно пробормотал:

– А ваши?

– А со мной еще можно поспорить. – очень серьезно ответила та.

Ее лица Катерина не видела, зато она увидела лицо мэра: он даже не побелел – посерел, в глазах его застыл ужас, он вдруг вскочил и натыкаясь на стулья, бросился вон из ложи. Охранники кинулись за ним.

– Знавала я тех, кто спорил подольше. Впрочем, его выбор. – хмыкнула Вторая, устраиваясь на еще теплом кресле и приглашающе похлопала ладонью по сидению. – Садись, девочка, отдохни, я же вижу, ты уже полумертвая от усталости.

Ошалевшая от происходящего Катерина плюхнулась рядом:

– Спасибо. – не часто истинные ведьмы или такие вот загадочные гости интересовались желаниями какой-то рóбленной! От сестрички ее так точно не дождешься!

Не обращая внимания на испуганные взгляды со всех сторон, Первая навалилась локтями на поручень ложи и уставилась на сцену жадно, как ребенок на витрину магазина игрушек. Занавес дрогнул и пополз вверх. Катерина подперла щеку кулаком… дрема мягкой лапой погладила веки, заставляя их опуститься – вчерашняя ночь на дискотеке и сегодняшняя беготня сказывались. Словно издалека долетали взрывы смеха в зале…

Удар острым пальцем в бок заставил ее подпрыгнуть на месте и испуганно захлопать глазами.

– Ты спектакль сюда пришла смотреть или дрыхнуть?! – перегнувшись через сестру, прошипела Первая. – Так всю жизнь проспишь!

Вот же злыдня! Антракт и вспыхнувшие в зале огни Катерина приняла с облегчением.

– Там на улице цветомузыкальный фонтан! – подхватив юбку, Первая ринулась вон из ложи, Катерина догнала ее только у бортика фонтана – разноцветные огни то вспыхивали, то гасли, окрашивая прыгающие, изгибающиеся, перетекающие под музыку струи.

– Еще такие у вас есть? – жадно следя за игрой света в прозрачных струях, спросила Первая.

– На набережной. Наш город вообще называют городом фонтанов.

– Там? Пошли смотреть!

– А как же второй акт?

– Да ну! – Первая небрежно отмахнулась. – Актеры еле двигаются, так и хочется чем-нибудь кинуть, чтоб обживели! Лучше погуляем!

Катерина уставилась на нее с возмущением: она оморочила трех человек, чтобы эта поганка бросила спектакль на середине – и отправилась к фонтанам?

– Увы, не могу не согласиться, играют, прямо скажем, как мертвые. – задумчиво кивнула Вторая и Катерина почувствовала как по позвоночнику будто холодом прошлось. – Но может, они еще выправятся? – направляясь следом за сестрой, предположила она и охвативший Катерину холод пропал.

Катерина растерянно оглянулась на оставленный у театра автомобиль.

– А… вы не устали? – с трудом нагоняя Первую, пропыхтела она. – Может, хотите отдохнуть?

– Вот что ты за девчонка такая! – Первая даже остановилась. – Ты же молодая, у тебя жизнь должна быть… как карусель! Чтоб карьеру делать с утра до вечера, а потом выплясывать с вечера до утра, а ты… как неживая!

Ненавижу! – Катерина опустила глаза, стараясь скрыть обуревающие ее чувства. Она выполняет свои обязанности: и студентки училища, и робленной ведьмы, она даже в бою с чудовищами бывала, потому что должна! Но что же делать, если ей это совершенно не доставляет удовольствия, если она иногда даже мечтает как можно скорее стать старой бабкой – чтоб ее оставили в покое?

– На том свете наотдыхаешься! – продолжала разоряться Первая.

– Сестра. – предостерегающе сказала Вторая.

– Прости. – отмахнулась Первая. – Просто терпеть не могу, когда молодые девчонки… живут как во сне!

– Если ты устала, иди отдыхай, можешь поверить, с нами ровным счетом ничего не случится. – улыбнулась Вторая и Катерина благодарно улыбнулась ей в ответ:

– Спасибо большое, но я все-таки с вами.

Она бы с удовольствием свалила подальше, особенно от Бешенной Сестрички, но Оксана Тарасовна тогда с нее шкуру спустит.

– Тогда не ной! – углубляясь во тьму переулков, скомандовала Первая.

– Как хорошо! – Вторая запрокинула лицо к небу, подставляя лицо лунным лучам. – Тихо так, спокойно…

– Да. – прошептала в ответ Катерина. Проспект, озаренный огнями рекламы и светом витрин, остался позади, набережная с ее ресторанчиками, продавцами сладкой ваты, уличными актерами и толпами гуляющих лежала впереди, а старинные переулки между ними были налиты тьмой, слабым лунным светом, запахом цветущих акаций и тишиной. Серебряно-черная полоса асфальта, изукрашенная тенями трепещущих ветвей лежала между домами как лента бального платья, а вышагивающую по ней Первую хотелось прибить за то, что цокот ее каблуков разрушал эту тишину.

Безмятежный и уютный, как кокон одеяла, ночной покой вдруг дрогнул и из тьмы неслышно выкатились мотоциклы.

– Не повезло вам, тетеньки… и девушка. – троица мотоциклистов быстро и без суеты взяла их в кольцо. – Сами виноваты, нечего так поздно гулять!

– Это кто? – хладнокровно поинтересовалась Вторая.

– Это… это… – Катерина сразу поняла, кто это, оглянулась на огни проспекта позади – как же так, вон же он, шумный, полный людей… безопасный, а здесь, в тишине и покое… – Маньяки! – наконец выпалила она. Ее взгляд остановился на арматуринах в руках мотоциклистов. В сети писали, что они забивали свои жертвы. – Они… уже двадцать человек убили. Их… вся городская милиция… полиция ловит.

– Только поймать не может. – с гордостью сообщил мотоциклист, поднимая черное забрало шлема. Лицо у него оказалось самое обычное – мальчишеское, даже славное. Только от бродящей на губах сумасшедшей, пьяной улыбки внутри все вымерзало.

– Не боишься физию свою показывать? – вдруг хмыкнула Первая.

– Неа. Мы ж вам глаза выколем. – радостно сообщил его приятель и железная арматурина взлетала у Катерины над головой.

– Бегите, девчонки! – метнувшийся из темноты высокий парень сшиб убийцу с ног и вместе с ним покатился по асфальту. Рухнул с грохотом мотоцикл. – Скорее! – кулак его впечатался в подбородок убийце.

– Нас тут нет, нет нас… – судорожно зашептала Катерина, накрывая отводом глаз и себя и гостий.

За спиной у неожиданного заступника возник другой мотоциклист, сверкнула сталь… их защитник вскрикнул, когда лезвие ножа пропороло плечо. И упал от удара арматуриной.

– Мочи придурка! – замахиваясь на распростертое на асфальте тело, заорал третий мотоциклист.

– А и правда, бежим! – Первая вскочила в седло брошенного мотоцикла. Мотор взревел, Катерина сама не поняла, как ее втащили на багажник – и мотоцикл сорвался с места. Мгновение – и еще один мотоцикл со строго и прямо, точно училка за школьным столом, восседающей в седле Второй нагнал их…