Благословение или проклятие?

— Тэм, не отдавай ему, а то этот балбес все вылакает одним махом! — завопил зооморф и ринулся на помощь магу. И в этот момент Арр мощным рывком выдернул флягу у соперника, но сильно перестарался с приложенной для этого действия силой. А тут еще и Фриск подоспел и прыгнул на огра в попытке добраться до тыблока раздора. В результате тот потерял равновесие и рухнул на пол, взмахнув руками. Многострадальная фляжка упала на бок, и значительная часть ее содержимого выплеснулась на покрытый фиолетовой плесенью камень.

— А-а-а…! — разочарованно завопил огр. — Это все из-за вас, болванов!

— Да неужели? — буркнул Тэм и пошел подбирать наполовину пустую флягу. — А по мне так это все из-за тебя. Я специально взял с собой алкоголь, потому что был шанс, что под его воздействием увижу ауру магических растений. А из-за тебя большая его часть ушла на то, чтобы свести плесень вот с этой каменюки, — и слегка захмелевший маг ткнул пальцем в большой валун, обильно политый выпивкой. И действительно, пленка красновато-фиолетовой плесени, сплошняком покрывающая камень, почернела и осыпалась в том месте, куда попало содержимое фляжки. Да и соседние участки плесени тоже пострадали, приобретя нездоровый серый оттенок.

— Совершенно нерациональное использование выпивки, — подтвердил Фриск. — Тут этой плесени — просто завались, всевозможных видов и расцветок. Всю ее сводить — столько спирта во всем Токае не найти. Тэм, ты вроде успел хлебнуть как следует, прежде чем вмешался этот алкаш. Тебе помогло? Видишь что-нибудь?

— Ты что, назвал Арра алкашом???

— Арр, да прекрати ты уже… Это же просто дружеские подначки. Неужели ты шуток не понимаешь? — расслабленно произнес Тэм, а потом перевел расфокусированный взгляд с угрюмого огра на кустики сухостойника-вонючки и аж подпрыгнул от радости. Некоторые из них действительно окутывала едва заметная фиолетовая дымка. «Кажется, алкоголь сработал как надо», — сделал он логичный вывод и пошел собирать магическую растительность.

Вскоре со сбором вонючего мха было покончено и пришло время обсудить дальнейшие планы.

— Может, пойдем обратно? — предложил Фриск. — А то у нас громила еще не пришел в себя после отравления, а маг под шафе. С такими исходными данными партию нам не выиграть, я вам точно говорю.

— Ха! Да я полностью в норме, я же не неженка какой-нибудь, — неуверенно заявил Арр.

— А вот я, похоже, не в норме, — признался Тэм. — Голова кружится.

— Ну еще бы! У тебя сопротивляемость к алкоголю нулевая, правильно? Тогда это закономерная реакция на крепкое пойло. Пошли, громила, надо доставить мага к выходу. За траву, глядишь, еще ползолотого выручим, так что для пары часов работы получилось вполне неплохо.

Арр пробубнил себе под нос что-то о бестолковых магах, неспособных даже выпить как следует, но все же последовал совету Фриска и повернул обратно. Однако добраться до выхода без приключений у них не вышло. Троица не успела одолеть и половины пути, как в стене, вдоль которой они следовали, внезапно обнаружился еще один пролом.

— Откуда он взялся? — задумчиво наморщил лоб Тэм. — Его же не было, когда мы в первый раз здесь проходили?

— Да они постоянно появляются тут и там, — отозвался Фриск. — И так же неожиданно исчезают. Я ведь тебе говорил, что стенки здесь необычные. Ладно, что делать-то будем?

— Внутрь пойдем, конечно же, — хмыкнул Арр. — Или вы оба очкуете, трусишки?

— Ты что, назвал меня трусом??? — возмутился зооморф.

— М-да… Похоже, это оказалось заразно, — пробормотал Тэм себе под нос, а потом повысил голос:

— Эй, Фриск! Хватит огра косплеить, тебе не идет. Ты же сам предлагал закончить на сегодня и топать к выходу…

— И что с того? Мог я передумать, в конце концов? А кроме того, одно дело не захотеть в поисках приключений забираться вглубь данжа, и совсем другое — пройти мимо, когда приключения сами в руки идут.

— Если честно, то я не вижу разницы, — подумав немного, заявил озадаченный Тэм.

— Это недостойно звания приключенца! Ходят слухи, что тем, кто так поступает, потом удачи не будет, — убежденно ответил Фриск.

— Хватит языками молоть, пошли уже, — буркнул Арр и неуклюже полез в пролом, волоча за собой свою мега-дубину. Фриск без колебаний последовал за ним, и Тэму не оставалось ничего другого как к ним присоединиться. Вскоре все трое оказались в очередном мрачном коридоре, сплошь заросшем мхом и плесенью всевозможных расцветок. «Может, нам повезет и мы никого здесь не встретим?» — с надеждой подумал Тэм. Но не тут-то было. Вскоре до их слуха донеслись странные клацающие звуки и чавканье. Услышав это, Фриск остановился.

— Грибы-грызуны, — констатировал он. — Громила, давай, твой выход. Стрелы их толком не берут, так что на тебя вся надежда. Хотя погоди… Что-то многовато их там, судя по звукам…Может, смоемся отсюда, пока не поздно?

— Арр никогда не покажет свой зад стайке паршивых грибов! — свирепо заорал огр и бросился в бой, ухватив свое деревце за середину на манер канатоходца с шестом.

— Тэм, попробуй помочь ему магией, — скомандовал Фриск.

Тэм кивнул и сосредоточился. Он уже видел силуэты монстров — большие фигуры, очертаниями действительно отдаленно напоминающие грибы. Гигантская черная шляпка была водружена на бесформенное основание грязно-белого цвета. Чудовища раз за разом выкидывали вперед щупальца из белесой массы основания, а затем подтягивали свое громоздкое тело на манер улитки. Тэм быстро представил пентаграмму на ближайшем из грибов, вытянул вперед руку, концентрируя магическую энергию на кончиках пальцев, и произнес формулу заклинания огненной стрелы, чувствуя себя донельзя глупо. Никакой уверенности в том, что оно на этот раз сработает, у него не было. Так и получилось — пентаграмма по-прежнему оставалась издевательски серой, а потом стала расплываться, терять четкость очертаний, и вскоре вовсе пропала перед его мысленным взором.

Между тем огр и грибные монстры, несущиеся навстречу друг другу на крыльях любви к мордобою, наконец встретились, и завязалась драка. Арр ловко орудовал своей дубиной, от души колошматя противников то одним, то другим ее концом по очереди. Грибы, впрочем, не сильно страдали от такого неласкового обращения — что ножка, что шляпка чудовищ оказались довольно упругими и принимали удары без особого вреда для себя. Неудивительно, что через недолгое время теснимый чудовищами огр стал вынужденно пятиться назад, чтобы не попасть в окружение.

— Врежь им по зубам! — заорал Фриск.

— Да где они у них? — донеслось в ответ. Но не успел зооморф объяснить, где конкретно у данного вида монстров находятся зубы, как грибочки сами продемонстрировали их во всей красе. Гладкие шляпки грибов внезапно пошли морщинами, а потом пористая поверхность нижней части шляпки обвисла бахромой, а верхняя темная часть, напротив, поползла вверх, и через мгновение шляпка преобразовалась в гигантскую пасть со множеством кривых желтоватых зубов, растущих в несколько рядов.

— И почему это грибом назвали, хотел бы я знать? — ошарашенно спросил Тэм. Но ему никто не ответил. Орг, которого подобные вопросы не волновали от слова совсем, радостно взвыл и шарахнул одним из концов своей дубинки по зубам первому же подвернувшемуся монстру. Однако тот не растерялся и с готовностью открыл пасть навстречу летящей дубине… а потом сомкнул зубы и с жутким треском откусил часть деревца.

— Ах ты, тварь! Ты мне оружие испоганил! — в гневе взревел Арр.

«Если так дальше пойдет, то они разгрызут его дубинку и не подавятся, а потом и за него примутся», — пронеслось в голове у Тэма. Подгоняемый беспокойством за судьбу товарища по группе, он вновь вытянул руку вперед и представил пентаграмму — на этот раз Стрелы Воздуха. И вновь у него ничего не вышло. На всякий случай маг попробовал и другие известные ему заклинания — с тем же результатом.

— Арр, надо делать ноги. Эти грибы передвигаются небыстро, мы успеем сбежать, — крикнул Фриск. Но без толку. Огр вошел в боевой раж и уже не видел и не слышал ничего вокруг. Ему удалось удачно выбить зубы парочке грибов, и те скукожились и застыли на месте, закрыв свои пасти и приняв первоначальный безобидный вид. Однако остальные их собратья обступили Арра плотным кольцом, и вскоре воин оказался прижатым к стенке и с трудом отмахивался от лязгающих зубами чудовищ остатками своей сильно пообкусанной дубины.

Фриск выругался сквозь зубы, выхватил кинжал и бросился вперед. Подбежав к окружившей огра стае, он прыгнул на одного из грибов сзади и вонзил свой нож прямиком в его макушку. Гриб злобно клацнул зубами и завертелся на месте, пытаясь добраться до обидчика. Похоже, колотые раны ему не сильно мешали. «Ну да, точно. По ним проходит только дробящий урон, Фриск рассказывал, — вспомнил Тэм. — Дубина, окованная металлом, или…»

— Фриск! Камень! Подбери камень и долбани его! — отчаянно заорал он и быстро зашарил глазами по поросшему мхом полу в надежде отыскать булыжник подходящего размера. Вскоре Тэму удалось заметить подозрительную зеленую кочку на полу и он кинулся к ней, упал на колени и принялся раскапывать мох в надежде увидеть под ним так необходимый ему камень. И действительно, под зеленой растительностью скрывался приличных размеров обломок гранита. «То, что надо», — успел обрадоваться Тэм, но в этот момент над его ухом что-то громко чавкнуло. Маг похолодел. Он медленно поднял глаза наверх. Прямо над ним возвышался гриб. Тэм попытался было вскочить на ноги и отпрыгнуть назад, но некстати выпущенное монстром щупальце ловко обвило его ногу и дернуло обратно, а потом потащило к жадно раззявленной пасти чудовища.

— Стрела Огня! — заорал Тэм, вытянув руку по направлению к чудовищу и наскоро представив нечто похожее на пентаграмму. Ничего не произошло. Гриб, который поднял мага за ногу вверх и собрался запихать его себе в рот, щелкнул зубами и широко раскрыл пасть в предвкушении добычи. «Похоже, меня сейчас сожрут, — пронеслось у Тэма в голове. — Целиком, вместе с одеждой, ботинками и всем остальным…» — и в этот момент взгляд болтающегося в воздухе кверху ногами мага наткнулся на фляжку, свисающую у него с пояса… Решение пришло мгновенно.

Уже ощущая на себе смрадное дыхание чудовища, Тэм быстро отцепил флягу, выдернул затычку и швырнул прямиком в жадную пасть. Зубы с лязгом сомкнулись, с легкостью разрывая кожанный бурдючок в клочки… а затем произошло неожиданное. Гриб замер на месте, а потом громко икнул. И еще раз. И еще. Ослабевшее щупальце одолеваемого приступами икоты чудовища нехотя разжалось, выпуская свою добычу, и Тэм рухнул вниз. Он тут же откатился подальше от своего противника, а потом вскочил на ноги, готовый удрать от погони. Но грибу явно было не до него. Монстр икал уже не переставая, а белесая «ножка» чудовища покрылась нездоровыми серыми пятнами, которые быстро увеличивались в размерах.

— Похоже, у него тоже сопротивляемость к алкоголю нулевая, — сочувственно пробормотал Тэм. Потеряв интерес к пострадавшему от воздействия спиртного чудовищу, маг вновь бросился к найденному им куску гранита и принялся качать его из стороны в сторону, стараясь высвободить основание камня. А потом вцепился в камень и изо всех сил дернул его вверх. С третьей попытки ему удалось осуществить задуманное, и Тэм кое-как выпрямился, с трудом удерживая тяжеленный осколок в руках.

— Арр, сюда! — заорал он. К счастью для всех, огр, чью дубину как раз окончательно догрызли грибы, услышал его призыв. Он впихнул бесполезный теперь огрызок дерева в очередную распахнутую пасть, а потом заехал кулаком в морду другому чудовищу и взвыл от боли, изодрав руку в кровь об его зубы. Как раз покончивший со своим противником Фриск отвлек на себя внимание еще одного монстра, и огру удалось вырваться из окружения. Он подскочил к магу, выхватил из его рук камень и рванулся назад, на помощь зооморфу, на которого переключились потерявшие свою добычу грибы.

Дальнейший бой протекал с переменным успехом, но все же через какое-то время приключенцам удалось перебить всех чудовищ. Их последней жертвой стал тот гриб, который чуть было не сожрал Тэма. К тому времени он целиком окрасился в серый цвет и явно чувствовал себя очень хреново.

— Вроде отбились, — неверяще прошептал Фриск и опустился на зеленый мох. — Да уж, партия вышла на грани фола. Я уж и не думал, что нам всем троим удастся уцелеть. Тэм, у тебя с магией так ничего и не вышло, как я понимаю?

— Увы, — огорченно ответил Тэм. — Не идет никак, хоть убейся. Заклинание не сработало, даже когда я был уже практически в пасти монстра. Я уже представить себе не могу, какая должна быть ситуация, чтобы во мне все же открылись способности боевого мага, если даже прямая угроза жизни не подействовала. Так что можно больше и не пытаться. Придется смириться с тем, что боевая магия — не мое, и искать себя в других областях.

— Думаешь? Странно, по мне так ты мало похож на трансформатора или там иллюзиониста. Никто из магов небоевых специальностей не полез бы с нами в данж, как это сделал ты. Характер не тот.

— Ну спасибо тебе, Фриск, утешил… И где мне в таком случае искать свою школу магии? Или я так и останусь сапожником без сапог… тьфу, то есть магом без единого заклинания?

— Не расстраивайся! Магическую травку ты можешь видеть, так что без куска хлеба не останешься. Между прочим, не все боевые маги это умеют, а потому тебя вполне могут принять в группу приключенцев в качестве сборщика трав. А если еще научишься готовить и прокачаешь кулинарию — вообще супер будет!

— М-да… У меня аж дух захватывает от таких офигенных карьерных перспектив, — тяжело вздохнул Тэм. — Все же прав был Мастер нашей Гильдии — маг, неспособный пользоваться заклинаниями своей школы, неполноценен. Как воин без рук и без ног одновременно. Кстати, Арр, как твоя рука?

— Не очень, — нехотя признался молчавший до сих пор огр. — Распухла, покраснела и болит.

— Тогда быстро собираем добычу и двигаем на выход, — решил Фриск. — И больше никуда не лезем. Довольно с нас на сегодня.

Так они и сделали. Дальнейший их путь протекал без приключений, и вскоре троица выбралась из данжа в подвал городской Ратуши.

— Так-с, кристаллы здесь сдадим, а вот магическую травку, грибные споры и зубы нужно нести к торговцам, — прикинул Фриск. — Давайте так: деньги за кристаллы отдадим Арру — пусть наведается к целителям и приведет руку в порядок. Я попробую продать нашу добычу, а ты, Тэм…

— Я, пожалуй, с ним к целителям, — вздохнул рыжий маг. — Похоже, я тоже пострадал в нашем последнем бою — нога болит и плечо, на которое я приземлился, когда гриб меня выпустил.

— Ладно, тогда пока не будем группу распускать, — кивнул зооморф. — Сегодня уже поздно, могу не успеть все продать, но завтра я вас найду и мы поделим добычу поровну.

На том и порешили.

Токай (9/12)

— А, это снова ты, драчун? — такими словами поприветствовал Тэма уже знакомый ему целитель, Малик. — Что, опять подрался с кем-то, да? Так, посмотрим… вывих плеча и ушиб лодыжки. Что ж, лечение обойдется тебе в два золотых.

— Погоди секунду! — быстро выпалил Тэм. — Я не дрался, я в данж ходил. Вот с ним. — и он ткнул пальцем в молча стоящего рядом здоровяка Арра. Тот бережно прижимал к себе пострадавшую руку.

— Да ладно?! — насмешливо фыркнул Малик. — В данж, скажешь тоже… А почему тогда у тебя в крови алкоголь? Еще скажи, что ты в данже выпить умудрился…

— Да, так все и было… — растерянно пробормотал Тэм. Таких последствий от своей недавней идеи разыграть из себя неисправимого драчуна и забияку он не ожидал. Но содеянного было уже не исправить. Похоже, его репутация в глазах целителя была теперь ниже плинтуса, и тот не верил ни единому его слову. Неужели придется платить два золотых?

— Малик, родненький, не будь таким суровым к пареньку! — вдруг раздалось позади Тэма, и тот аж подпрыгнул от неожиданности. За ним, слегка покачиваясь, стояла девушка-зооморф с симпатичными мохнатыми ушками и шикарным черным хвостом с широкой белой полосой посередине. Второй рукой девушка держала за горлышко большую бутыль с неизвестным содержимым. Поймав взгляд Тэма, она ухмыльнулась и заговорщицки подмигнула ему, а потом подняла свою бутыль и от души глотнула прямо из горлышка. До ноздрей изумленного мага донесся уже знакомый ему запах спиртного.

— Мирра, — обреченно произнес Малик. Похоже, появление пьяной незнакомки нисколько не удивило, но и совершенно не порадовало его.

— А ты, дружжок, не обращая внимания на этого зануду, — и Мирра пихнула Тэма кулачком в бок и махнула роскошным хвостом в сторону надувшегося Малика. — Я сама тебя вылечу, так и быть, — и она она панибратски обвила рукой шею рыжего мага и наполовину повисла на нем, после чего сделала еще глоток из своей бутылки и издала восхищенный горловой звук. Похоже, содержимое бутылки было ей по вкусу.

— Ты что, тоже целитель? — спросил ошеломленный Тэм.

— Ага, — усмехнулась девушка. — А что, неужжели непохожа?

Тэм перевел вопрошающий взгляд на Малика.

— Да, она целитель. И нет, это нисколько не мешает ей квасить не хуже заправского алкоголика, — со вздохом пояснил тот. — Мирра, ты портишь репутацию нашей Гильдии, понятно тебе? Посмотрев на тебя, что о нас подумают?

— Малик, родной, не нуди! Я разве виновата, что мне так лушше работается? — пьяно хихикнула Мирра, а потом прищелкнула пальцами, и Тэм вдруг с изумлением осознал, что все его повреждения исчезли без следа. «Ого! Вылечить вот так, походя, даже не глянув толком, без каких-либо жестов и формул заклинаний — и это при том, что она пьяна в стельку… М-да, похоже, первое впечатление иногда бывает сильно обманчивым», — вынужден был признать он.

— Спасибо тебе, — поблагодарил Тэм. — Сколько с меня?

Но Мирра лишь небрежно отмахнулась со словами:

— Считай это моим подарком тебе. Мы, алкоголики, должны помогать друг другу, правда? — и девушка покрепче стиснула его шею, а потом широким жестом протянула ему свою бутыль и щедро предложила:

— Угощайся, дружжок! Красное полусладкое, с корицей и шалфеем, м-м-м…

— Нет, спасибо. Мне нельзя градус понижать, — вежливо отказался Тэм и аккуратно отцепил от себя непутевую целительницу. К тому времени Малик уже вылечил руку огра, так что причин оставаться в Гильдии целителей у них больше не было.

— Эй, парень! А ты правда в данже набрался? — донеслось до него, когда молодой маг был уже у выхода.

— Ну да, — обернувшись ответил он. — Мне для работы нужно было…

— Боги, как скучно я живу, — прокомментировал Малик ему вслед. — Не дерусь ни с кем, в данжах не пью и даже на работу трезвым прихожу зачем-то.

— Ничего, родной, для тебя еще не все потеряно. Сейчас я займусь твоим воспитанием, — расхохоталась Мирра. — Давай, хлебни чуток, и жизнь сразу заиграет новыми красками, вот увидишь…

* * *

На следующий день Тэм с самого утра занялся набором текста в давшей ему приют библиотеке. Однако не прошло и пары часов, как его отвлек от работы чей-то голос:

— Это ты Тэм, правильно? Спустись вниз, тебя там ждет парочка каких-то сомнительных личностей.

Маг поднял голову от страницы магического трактата, покрытой неразборчивыми каракулями рукописного текста, но его неизвестнй собеседник уже успел исчезнуть в дверном проеме. Он пожал плечами, но все же оторвался от своего занятия и начал спускаться по ступенькам винтовой лестницы. Знакомый голос огра он услышал издалека:

— Почему они не пустили меня в их задрипанную библиотеку? Я тоже знаю буквы и даже один раз держал в руках книгу! Они что, считают Арра необразованным дураком???

— Заткнись, громила, пока нас не вышвырнули отсюда!

— Арр, Фриск, рад вас видеть, — быстро поздоровался Тэм, после чего подхватил шумную парочку под локти и потащил наружу. Когда все трое оказались на улице, маг с облегчением выдохнул, а потом сказал:

— Арр, ты бы следил за языком, а? Наш Мастер очень не любит, когда кто-то недостаточно уважительно относится к его библиотеке. Он запросто превратит тебя в гриб-вонючку, к примеру, если услышит что-то подобное тому, что ты уже ляпнул.

Огр вскинулся и хотел было возразить, но потом представил себя в роли гриба-вонючки и заткнулся. «Да, угрозы с ним хорошо работают, — констатировал Тэм про себя. — Но как же его отучить взрываться по малейшему поводу? Я уже несколько раз пытался объяснить ему, но, похоже, все мои объяснения попали впустую».

— Тэм, я продал все, что мы вчера добыли в данже, — между тем взял слово Фриск. — В сумме получилось полтора золотых. Из них тридцатка серебра ушла на лечение громилы, еще тридцать — тебе, в возмещение стоимости фляжки, которую ты тому грибу скормил. Ну а остальное делим на всех поровну, итого по тридцатке на нос. Негусто, конечно, но если в следующий раз получше подготовиться и забраться в данж поглубже…

— В смысле? — удивленно посмотрел на него Тэм, забирая свою долю. — Вы что, опять туда собрались?

— Вообще-то да, — последовал ответ, — и хотели позвать тебя с собой.

— Но зачем я вам там нужен? Толку с меня в бою никакого, ты же сам видел…

— Во-первых, для количества, — принялся загибать пальцы зооморф. — Во-вторых, чтобы собирать траву. За нее неплохо платят, и если найти поляну побольше… А в-третьих, у тебя мозги неплохо варят, в отличие от многих, а это зачастую может сыграть важную роль.

— Но мне-то зачем с вами идти? Теперь-то, когда уже понятно стало, что я не боевой маг? Те же деньги я могу заработать и в тихой библиотеке, не рискуя собственной жизнью.

— Ты что, испугался??? — тут же взревел огр. — Трусишь, да?

— Погоди, громила, — остановил его Фриск. — Тэм, не слушай его. Никто не считает тебя трусом, наоборот. Но ты пойми, с этим неадекватом, — и он ткнул пальцем в Арра, — нам себе третьего не найти. По крайней мере пока он не научится вести себя поспокойнее и не заработает денег на оружие поприличнее, чем очередная подобранная не пойми где коряга. Так что на тебя вся надежда. Ты ведь не оставишь друзей в сложном положении, правда?

Вот так и получилось, что вечерние походы в данж под названием Городская Канализация отныне составляли для Тэма неотъемлемую часть жизни. И пусть боевым магом ему так и не удалось стать, несмотря на многочисленные попытки, но все же у такого времяпровождения были и свои плюсы. Во-первых, деньги. Заработок в данже был очень нестабилен и сильно зависел от везения, но все же иногда у них выходило даже по ползолотого на нос. Во-вторых, во время таких походов Тэм со временем научился видеть ауру магических растений и без применения алкоголя. Он по-прежнему таскал с собой фляжку со спиртным, но больше в качестве счастливого талисмана. И в-третьих, иногда им приходилось улепетывать от монстров во все лопатки либо волочь на себе к целителям пострадавшего Арра, и в результате магу удалось получить незначительный прирост в показателях скорости и выносливости. Поскольку магические характеристики у него развивать не получалось, то он был рад и этому.

А после данжа Тэм с Фриском отправлялись играть в Герои и Подземелья. Зооморф не скупясь делился собственным богатым опытом в данной области, и молодой маг, к своему удивлению, быстро втянулся. Игра оказалась удивительно азартной и динамичной, изобиловала неожиданными поворотами сюжета и позволяла продемонстрировать не только интеллект, но и эрудицию, и смекалку. По совету Фриска Тэм даже прочел несколько бестиариев в большой библиотеке Токая, чтобы улучшить свои игровые навыки, и всерьез готовился принять участие в грядущем турнире по Героям и Подземельям. На турнир он возлагал большие надежды не столько в смысле показать себя и завоевать славу и почет, сколько в плане денег. Призовой фонд в пять золотых ему бы очень не помешал, ведь близился тот день, когда Тэм планировал покинуть Токай и отправиться в Академию магов, а скопить достаточное количество денег, чтобы погасить долг Шрума, ему пока не удалось. Тэм не собирался бросать малыша гоблина на произвол судьбы, но и откладывать Академию еще на десять декад ему тоже не хотелось. А потому турнир по Героям представлялся ему хорошим шансом заработать.

Дни шли за днями и слагались в декады, и вот, наконец, пришло время турнира.

Токай (10/12)

— Предварительный отбор я прошел, — рассказывал Тэм. — Нас, дебютантов, оказалось довольно много, а потому сегодня у меня игр больше не будет — нужно ждать, пока остальные претенденты сыграют свои партии. Завтра в полдень начнутся игры основного тура.

— То есть, сегодня вечером ты свободен? — уточнил Фриск. — Пошли в данж сгоняем? Громиле немного осталось набрать, чтобы погасить тот счет от целителей, который ты на него повесил. Да и мне лишние деньги не помешают, особенно теперь.

— А ты на что планируешь их потратить? — с любопытством спросил Тэм.

— Сделаю ставки на завтрашние игры, — охотно поделился Фриск. — Поставлю деньги и на тебя тоже, почему бы и нет? Мозги у тебя неплохо варят, а если выиграешь — у меня получится неплохой приварок.