Река снов. Восьмая Книга

Иду, иду, а она истончается и истаивает. Словно до мегалита по ней дошли сто человек, вытоптав и оставив четкий след, а потом по пути куда-то пропали и круг из ста замкнули только десять. Если бы шла столбовая дорога, а на тропке в сторону так было-все было бы ясно.

А тут-неужели в дороге все пропадали? И не свернул ли я, где-то не увидев развилки, не туда, куда надо?

Я пошел снова и до заката вновь вернулся в знакомые места. Гм, что это?

Это меня какой-то демон водит? Или то неприятное чувство было предвестником какой-то магической атаки? Или это месть покойников из каменного ящика?

Но чтобы это не было-а как быть дальше? Как прервать магический поход по кругу. замолить вину перед покойниками? Так до засыпания я это не придумал, а положился на известное 'утро вечера мудренее'.

Но, когда проснулся, яснее мне не стало, что же именно надо делать. Потому я решил идти и сугубо внимательно искать возможный правильный путь, на который мог случайно не вступить. Увы, снова совершил круг по периметру горки. Зарраза! Но ведь так можно и ходить вплоть до полного очешуения. Может быть, надо еще раз сходить к каменному ящику и побыть там. Меня, скажем, заметили здешние силы, а теперь гоняют, чтобы я нечто сделал.

Что же именно? Ну, например, снова пришел и поклонился каменному ящику. Или, может, даже склеп взял и открыл? Для того меня и заворачивают? Ох, не верится.

Но сходить в гости не откажусь. Надеюсь, меня в сон не бросит, а если и сморит, то не на месяц, а на часок. после чего я встану и пойду описывать очередной круг. Пока, ну, скажем, в эльфа не превращусь. Везде лесные эльфы, а я буду горным, а горных троллей выгоню в леса, пусть они будут лесными троллями отныне.

_____

Каменный ящик оказался на месте, и пробка тоже никуда не делась. Я подозревал, что так и будет, и предчувствия меня не обманули. Конечно, магии не обучался, но как-то догадываюсь, что поднять древние останки и выпустить воскресшего наружу-это была бы такая мощная магическая свистопляска, что я бы точно ощутил, ходя вокруг горы. Раздолбать такие плиты можно, но либо быстро, взрывчаткой, либо долго и упорно-вручную. То есть десяток ребят с металлическими орудиями. Или опять же магией.

Но, может быть, лежавший тут устал лежать и решил сам прогуляться? Есть в этом глубокие сомнения. Если бы тут кого-то замуровали и насильно заставили отдыхать, то вокруг должны были быть целые полосы активных артефактов, которые это делают. Я же ничего не почуял. И далее-кто выйдет из ящика? Скелет? Мумия? Чтобы вышел некто боеспособный, нужно, чтобы там были мощные артефакты, которые могли его сохранять в сколь-нибудь пристойном виде. То есть опять же от ящика тянуло бы мощной магией, аж у всех проходящих бы сжимало сердце и опускались другие внутренности.

Да и чего я занимаюсь разбором этих возможностей? Посидел, и пора вставать. гора большая, обходить ее долго. И снова я вернулся в исходную точку, сделав круг по горке от ущелья до ущелья.

После чего сел возле каменной стены, взглянул в небеса на приближающуюся тучку и горестно подумал: доколе? Пожалуй, по крайней мере пока дождь не закончится, потому что уже попахивало им, как в прямом смысле, так и в переносном.

Поскольку бегать по полю, уворачиваясь от капель, мне не хотелось, а лес был таким, что укрывать от дождей мог только ежиков и кроликов, выходило так, что надо спрятаться под нависающей, как козырек верхней плитой. Если дождь не будет косым и ветер ему не поможет, задувая капли под выступ, то можно неплохо пересидеть. А пока небеса собираются, и гром только слегка прогромыхивает, я себе чаю сделаю и тем скрашу ожидание и похолодание. Надеюсь, обитатели не обидятся на подогретый рядом чаек.

Дождь лил почти час, хорошо, что я успел все приготовить до начала. Это было неплохо- сидишь, укрытый от прямых струй дождя и только иногда порывом ветра забрасывает, и наслаждаешься тем, что вокруг дождь, гром, а на тебя не льется, и ты сидишь почти сухой, попиваешь чаек и безмятежно ждешь, когда это все кончится. Иногда после такого дождя боишься, можно ли будет идти дальше. Я пока е боялся, решив, что на каменистой почве мне страшно не будет идти, дескать, это не чернозем. в который как влипнешь, так потом хоть и никуда не ходи, пока не высохнет.

Тут оказался и прав, и не прав. Кроме камней, в почве нашлось много глины, потому мне пришлось и поскользить, особенно на спусках. Ноги сами ехали вперед и не хотели останавливаться, да еще и норовили опередить туловище, оставив его далеко позади. В этом я был неправ, но угадал, что на ноги налипло многократно менее, чем если бы шел по чернозему. Так что не полпуда на каждый сапог, а всего лишь килограммчик с небольшим. Пришлось сломать елочку и использовать как тормоз, чтобы не очень далеко ехать по грязи.

Как и предполагалось заранее, вернулся я снова в те же места, только уже не в настроении относиться к этому философски- дескать, хожу и хожу, по кругу, так по кругу...

Хватит уже этого упорного коловращения.

Да, хватит, но что же делать, чтобы не ходить по кругу?

Каждый поклоняющийся богам, может рассчитывать на то. что может обратиться к ним с мольбой о даровании чего он там желает: милости, здоровья, детей и так далее.

Он может так же рассчитывать, что боги его услышат. Не исключено, что они также выполнят излитое в молитве желание. Это получается не всегда, но ведь надеяться-то можно? Вот люди и надеются. А также знакомые мне нелюди тоже возносят богам свои молитвы о чем-то, надеются, что их услышат, иногда получают просимое и тогда благодарят. Если боги не отреагировали, то им приходится добиться желаемого другим способом.

Вот и решение-обратиться к богам и ожидать возможной их помощи. А пока они не ответили, выбор жесток и суров: или сидишь рядом с каменной гробницей или ходишь вокруг горы.

Да, очень долго сидеть не придется. Воды уже не так много. Надо пополнять, а до того кружить по горе.

Как раз тропу в двух местах пересекают ручейки. До ближайшего шагов с тысячу. Интересно. если я пройду к нему за водой, а затем вернусь, таинственная магия места позволит мне вернуться, не описывая полный круг?

Удовольствие убедиться в этом я оставил на завтра, а сегодня обратился к богам, как мог, прося помощи в преодолении этого коловращения вокруг старых костей в каменном ящике,

Звездопад вечером не случился, погода тоже не изменилась. Осталась надежда на вещий сон, в котором мне скажут, как избавиться от этой напасти. Увы, ответ богов оказался не очень понятным. Сон был крайне насыщенный, да так, что я не мог вспомнить, что видел в нем. Какое-то постоянное мельтешение, движение, ну прямо как в богатом пассаже, когда по окончанию сезона объявляются скидки. Попадешь в такую ораву и тебя вынесет неизвестно куда. Мне говорили. что в некоторых городах до Переноса было больше миллиона человек, а в тогдашней столице все десять миллионов.

Я, когда прикинул, что это значит, увеличив раз в десять толпы народу с распродажи, каждый вечер и каждое утро, когда сначала спешат на работу, потом с нее бегут домой, то картина оставила неизгладимый след в душе -два людских потока, которые приносят на работу и унос я с нее! При этом надо ставить помощника, чтобы он схватил тебя в нужный момент и выдернул сначала в двери фабрики, а второй раз в ворота дома!

Избави Светлая Четверка от такого кошмара!

Так что как я ни пытался понять, что именно я увидел во сне, то можно было абсолютно точно сказать, что я двигался. Куда, зачем и что при этом делал- это слилось в смесь, в которой отделить одну составную часть от другой просто невозможно.

А каков же смысл ниспосланного сна?

Единственный логичный вывод- идти, раз я во сне шел. Другие выводы возможны были, если бы понял, что именно делал в сновидении.

А коль это не получается, то пора тащить организм далее. И потащил я его, а когда дорогу пересек ручей, в нем набрал воды в обе фляги и сам попил. А потом пошел дальше по дороге и не скоро понял, что я уже где-то не там. Дорога вокруг горы была сначала узнаваемая, а это уже что-то другое. Не было раньше таких кустов с ягодами. напоминающими по виду такие у жимолости. Да и куст сам по себе похож.

Ягод было много, только я опасался их попробовать. Жимолость, что растет у нас вокруг Нижнего и в Казанском ханстве, не ядовита, но отвратительно горька на вкус. Выще по Великой аж до Вираца тамошняя жимолость прямо-таки опасна,

Слышал я, что в окрестностях Саратова есть жимолость с желтыми цветками, чти ягоды можно и есть, но лично не видел.

И получается, что чем она севернее, тем ядовитее.

А здесь должна быть сродни змеиному яду по опасности. Хотя, возможно, я жестоко ошибаюсь, и здешняя в силу каких-то неведомых мне законов природы лучше всех.

Но как-то опасно проверить этот закон природы на себе.

И, словно подчиняясь какому-то внезапному порыву, я сорвал несколько ягод и растоптал их ногами, да еще и так, чтобы растереть пошире по подошве.