Последний наследник Триады. Том 1

— Он не Костя, Фируза, — мотнула головой девушка. — Этот парень совершенно чужой нам человек. Мы даже не знаем, кто он такой. Ничего о нём не знаем.

— Я пойду на работу, — осведомила женщина, поднимаясь на ноги и кладя рядом с Екатериной флакон с мазью. — А тебе оставлю эту мазь на случай, если ты всё-таки передумаешь.

— Не буду я ему помогать! — буркнула девушка в подушку, но Фируза уже покинула комнату.

* * *

Утро наступило для меня достаточно поздно. Я с трудом открыл опухшие глаза, наблюдая за изменениями в своём организме. Линии души сильно улучшили работу органов, кровообращение и целостность тканей, вывели из организма массу токсинов, но в ответ буквально опустошили мой сосуд от магической энергии. Даже взяли немного в кредит. Оттого я ощущал крайнюю слабость; не мог и пальцем пошевелить.

В очередной раз прикрыл глаза, но через какое-то время был вынужден открыть их, когда услышал шаги.

— Екатерина? — хрипло протянул я, опустив глаза на девушку.

— Ты что-то совсем побледнел, парень, — фыркнула она, держа в руках флакон со знакомой мазью. — Выглядишь жалко.

Процесс нанесения «линий души» тоже имеет свои проблемы. Когда энергии в сосуде самая малость, техника начинает требовать что-то взамен и медленно переходит на жизненную энергию. Таким образом, восстанавливая ножевое ранение, я губил свои другие органы.

— Отличное время, чтобы добить раненного зверя, — поморщился я, отводя взгляд к окну. — Ты хитрее, чем я думал…

— Успокойся, — недовольно пробурчала она, подойдя ближе. Взяла меня за руку. — Вставай и иди принимать ванную. Только не смей думать, что я помогаю тебе по своей воле. Фируза слёзно просила меня об этом, так что не льсти себе.

Я, всё ещё не понимая, чем вызвано желание помочь мне, податливо поднялся на подкашивающиеся ноги и зашагал в другую комнату с помощью Екатерины. Открыл дверь и увидел ржавую ванную, наполненную водой, от которой исходил пар. Ни горячей воды, ни холодной в доме не было, а это могло значить лишь одно: девушке пришлось хорошо постараться, чтобы наполнить её водой.

— Раздеться сможешь? — недовольно буркнула она, глядя на меня. — Или помочь?

— Даже если и смогу, — потянулся я трясущимися руками стаскивать кровавую рубаху. — Трудно отказывать такой милой воинственной девушке в просьбе помочь.

— Не язви, Костя, иначе тут и потоплю тебя, — заиграла она желваками. — Боже, какой ты медленный. Вчера казался шустрым.

— Побочный эффект, — наконец справился я с одеждой и погрузился в воду. Как оказалась, та была солёной. — Силу пришлось взять в долг. А это чревато. Делать это можно только в критических ситуациях.

— Не учи меня жизни.

Екатерина взяла в руки флакон и накапала лечебной жидкости на шов, что зиял вдоль моей груди. Я зашипел от боли, но в этот раз отреагировал более терпеливо — был уверен, что мазь должна помочь убрать гной.

Около двадцати минут девушка осторожно обмазывала мой стан мазью, стараясь не оставить голых участков, после чего промывала меня тёплой водой и вытирала полотенцем. Я чувствовал себя скованно, старался не думать о вчерашнем, но всё же не выдержал:

— Прошу простить за вчерашний инцидент, Екатерина. Я был с тобой слишком груб. В незнакомом обществе стоит вести себя чуть сдержаннее.

— Не извиняйся, Кость, я дождусь, пока тебе станет лучше, и побью тебя за это. Сейчас мы можем забыть о вчерашнем. Не перед кем мериться причиндалами.

— Ты права, — я невесело ухмыльнулся.

— Я всегда права.

Уверенная. Как же мне это нравится.

— Как ты оказалась здесь, в этой семье? — спросил я, глядя на её приятное румяное лицо, сосредоточенное на моём теле.

— Это знают только близкие люди. Тебя я знаю недостаточно хорошо, чтобы рассказывать о таком. Прости уж.

Я смиренно кивнул, принимая её желание не обсуждать личное. Впрочем, вопросов у меня всё ещё было много, поэтому я решил быстро сменить тему и построить размеренный диалог с Екатериной.

Вопросы были разными, и многие ответы поистине были информативными.

В разговоре для себя я смог почерпнуть факт того, что на этой планете тоже присутствуют признаки существования Бездны. Она так и сказала:

— Да, я слышала про тёмный туман, из которого рождаются ужасные существа.

Более точного описания и не придумаешь.

Вот только на планете Земля туман только-только зарождался, судя по словам девушки. И люди на данном этапе времени были способны справляться с Бездной, не подпуская её к границам Империи слишком близко. Конечно, я не имел дела с сильными бойцами этого мира, поэтому не знал потенциала этой планеты, однако с моей информацией можно было сильно повлиять на исход событий.

Что касается самой Екатерины, она постаралась не касаться тем, которые так или иначе могли относиться лично к ней. Поэтому сказать о ней всё ещё было нечего.

Разговор наш длился долго, а затем прервался на моменте, когда она помогла мне подняться на ноги и проводила до койки. После чего присела рядом.

— Что ты намерен делать после того, как восстановишься? — спросила она, держа в руках бинт. На данный момент девушка выглядела спокойной, уравновешенной и анализирующей. — Покинешь эти районы?

— Для начала я изменю жизнь людей, которые помогли мне выжить, — ответил я уверенно. — Екатерина, отныне ты тоже входишь в список этих людей.

— Даже так? — дёрнула она бровью в удивлении. — Звучит громко. Думаю, тебе стоит подумать о продолжении обучения в старшей школе. Всё же настоящий Костя был приглашён по государственной программе и даже не был отчислен до сих пор. Не знаю, какие у него были успехи, но… есть смысл подумать об этом.

Школа? Память реципиента подсказывала: школа — что-то вроде учебной академии, в которой готовят молодых людей ко взрослой жизни. Довольно заманчивое предложение. Я задумчиво кивнул Екатерине, позволяя обмотать своё тело бинтом.

— Фируза не рассказывала о школе, — отозвался я.

— Она не была уверена, что ты вообще выжить сможешь, — хмыкнула Екатерина.

— Я изучу вопрос обучения. Но для начала хочу понять, зачем ты подошла вчера ко мне? — поинтересовался я. — Помню, вы хотели ограбить усадьбу, но… для чего был нужен я?

— Долгая история, — вздохнула она. — Но, если вкратце, ты нужен был в качестве отвлекающего манёвра. Больной умирающий юноша, валяющийся под забором усадьбы, обязательно привлечёт внимание и позволит нам проникнуть внутрь.

Так и думал.

— Вот как, — усмехнулся я. — Выходит, вы втроём решили ограбить целую усадьбу?

— Да, мы состоим в синдикате, который даёт нам распоряжения и платит деньги за выполнение. Сама я ещё не воровала, да и парни наши от разбивания морд далеко не ушли. Но пора идти дальше и пробовать новые ниши. В общем, как-то так.

Это многое объясняет. Я кивнул.

— Но после того, как ты в состоянии овоща избил мальчишек и напугал меня, — добавила Екатерина, поджав губы. — Думаю, тебя без проблем примут в синдикат на постоянной основе. Платят они не то чтобы хорошо, но нам, бездомным, на хлеб хватает. И в семью немного удаётся приносить.

— Это имеет смысл, — кивнул я. — Кто в синдикате главный?

— Арнольд Ильич Драгунов по прозвищу Охотник. Он руководит синдикатом «Пегас». Но будет лучше, если ты немного восстановишься.

Школа и работа в синдикате… всё это неплохая возможность заявить о себе и начать новую жизнь, становясь сильнее и параллельно зарабатывая репутацию. Труды и усилия первых людей Триады не должны пропадать понапрасну. А «Пегас» какой-никакой, но плацдарм.

— Хорошо. Пусть будет так. Но хочу предостеречь вас. Воровство — дело крайне опасное, — покачал я головой. — И без должной подготовки лучше в это ремесло не лезть. Поверь, я знаю, что говорю.

— Как же ты бесишь своими… — надулась Екатерина. — Своими умными словечками. Говоришь так, словно умнее других. Тебе семнадцать, парень, что ты вообще знаешь об этой жизни?

Я вздохнул. Она вспыльчива, как и я в молодости. Душа её добра, но вот снаружи она больше смахивает на шипастую розу.

— Настанет время, когда ты посмотришь на меня и поймёшь, что мои слова полны опыта, знаний и боли, Екатерина, — меланхолично заявил я. — А сейчас… думаю, я бы хотел вздремнуть. И помни, что я у тебя в долгу.

— Сегодня можешь отдыхать, — Екатерина поднялась на ноги. — Я передам Фирузе, что ты готов продолжить обучение Кости. Поэтому можешь начинать готовиться к школьной жизни. Отдыхай.

Ещё немного времени. Совсем чуть-чуть. И я смогу изменить их жизни.

Глава 4

Следующая неделя плелась как телега, которая то и дело вязнет в грязи. Медленно и со скрипом. На фоне лечения от внешних и внутренних травм каждый новый день мне приходилось встречать с новыми «доспехами души». Магическое начало приобретало знакомые очертания, однако энергии у меня всё ещё не было практически никакой.

Но были и положительные сдвиги. Всю неделю я неспеша и вдумчиво исследовал то, как менялось моё тело и что осталось от прежних способностей. Прежний хозяин знатно поиздевался над своим организмом. Малоподвижный образ жизни, практически постоянное состояние алкогольного и наркотического опьянения — это наилучший способ уничтожить в себе правильное функционирование естественных процессов.

Оттого и проблемы со скоростью развития магического начала. Неделя проходила в активной фазе использования линий души, а это требовало больше сил, чем мог предоставить мой сосуд.

Но я всё ещё осознавал, что нахожусь в теле человека. Я знал, как с ним работать. Пока организм не тянет магические нагрузки, нужно развивать физическую составляющую — скорость, силу и выносливость. Ведь даже в этом мире понимают: «в здоровом теле здоровый дух».

Однако в койке я не мог думать о развитии физических навыков, оттого лишь как можно больше узнавал о внешнем мире. Много спрашивал, слушал Фирузу и запоминал. Вычленил обрывки из памяти и составил единую картину.

Итак, Российская Империя и Земля. Так именовались государство и мир, в котором я находился. Проживал же реципиент в одном из самых преступных районов Московии — в Цареградском. Владелец этих земель не был особо заинтересован в улучшении условий района, так как именно через подобные места проводилась контрабанда.

Оттуда большие скопления бездомных, беззаконие и убийства. Из любого угла мог выбежать кто угодно и пырнуть в спину ножом, я уже не говорю об изнасилованиях и прочих ужасах, с которыми сталкиваются жители этих мест.

Но главное не это.

Российская Империя была огромной. Самым большим государством среди других. Правил ею Император из могущественной династии Романовых. Лет двести назад Земля была обычной планетой, пока не произошло одно событие — возникновение тёмной материи. Другими словами — Бездны. После неё всё и переменилось, в точности так же, как это было с Триадой, туман принёс с собой то, что изменило Землю до неузнаваемости.

По рассказам бездомных, много лет назад люди заметили первые месторождения Бездны — тёмная материя в форме тумана создавала внутри себя разные сущности, которых ранее никто никогда не видел. И то, что ранее люди называли мистикой и магией, ныне же является обыденностью.

Как и на Триаде, тёмная материя внесла свои порядки. После нашествия Бездны на Земле стали рождаться люди, в ком вспыхнули ростки магического начала, или же её крохи. Их стали называть одарёнными. Сейчас же помимо одарённых есть и просветлённые — те, кому удалось подчинить себе одну стихию.

Откуда взялся туман? Что от него ожидать? Никто пока не знал, но сдерживание тумана сейчас является главной мировой задачей, в которую государства вливают огромные суммы. И, признать честно, я был удивлён тому, что Бездна до сих пор не пожрала здесь всё живое.

Единственный же вопрос, на который я не получил ответ — как? Как людям на Земле удаётся сдерживать туман на протяжении двух сотен лет? Магический потенциал на этой планете точно отстаёт от Триады. Одарённых от всего населения чуть меньше десяти процентов — и те рождаются лишь среди элиты. Просветлённых же и вовсе пять процентов. Секрет магического начала не известен широким кругам людей, а если кто и знает о его существовании, использовать не может. Это значит, что и равных Бездне попросту нет и ещё долго не будет.

Единственный ответ у меня был таков: туман на Земле развивается без присутствия Бездны. Эта тварь явно занята другими планетами. Но пройдёт время, и она нагрянет.

И тогда начнутся проблемы.

Поэтому, перед тем как уснуть, я задался единственной целью. Стать сильнее, чем кто-либо другой в этом мире, и бросить вызов самой Бездне.

* * *

Наконец настал тот долгожданный день, когда Фируза разрезала и вытащила из моего тела шов. Весь день я пролежал в койке без доспехов души, и только-только начал ощущать, что мозг не требует наркотической подпитки. Да, я всё ещё ощущал его деформацию, но чувствовал себя куда лучше, чем в первые дни своего появления.

— Сынок, — голос Фирузы раздался ближе к вечеру. — Вставай, пора ужинать.

— Да, госпожа.

На ужин я отправился тоже без чьей-либо помощи. Я мог ходить без слабости в ногах, мог разговаривать и жить нормальной жизнью. В жилах зарождалась новая жизненная энергия — чистая и нетронутая токсинами.

Эти изменения заметил и Старейшина. Зная новость о том, что я планирую восстановить обучение Константина Шагайна в школе, он позвал меня на разговор тет-а-тет после ужина.

Мы сидели вдвоём на уличной скамейке и разговаривали на спокойных тонах. Он рассказывал о своём прошлом, я же пытался вычленить обрывки из жизни пацана.

— Константин, ты должен понимать, я позвал тебя на разговор не для того, чтобы учить жизни, но… — старейшина выпустил в воздух облако едкого дыма. — За эти семьдесят восемь лет я повидал много всего: как хорошего, так и ужасного. И сейчас, будучи ответственным за безопасность нашей большой семьи, я обязан рассказать, что тебя ждёт там, во внешнем мире, — старик покосил глаза на меня.

— Что меня ждёт, господин Старейшина? — показательно полюбопытствовал я.

— Ни для кого не секрет, что нас, безродных, в этой Империи не уважают, а любая попытка бороться с неравенством заканчивается массой убийств наших братьев и сестёр, — осведомил он с тоской. — Ты не можешь заработать значимые деньги без рисков, не можешь жить нормальной жизнью. И я это прекрасно понимаю и принимаю. Но насколько высоки риски — совсем другой вопрос.

Я вздохнул, задрав голову к небу.

— Вам не следует беспокоиться, господин Старейшина. Я всё понимаю.

Старик задумчиво опустил голову; он промолчал около минуты, а затем покачал головой.

— У отпрысков аристо чрезмерно раздутое чувство собственного достоинства, Константин. Подростки крайне негативно относятся к государственной программе по поддержке безродных. Я лишь хочу предостеречь тебя. Хочу сказать, что в школу ты должен идти как на войну. Следует всегда быть готовым к сражению, — голос его звучал серьёзно. — Подростки не будут тебя жалеть и, возможно, убьют. Ведь все понимают, за это им ничего не будет.

Перед глазами возникло заплаканное личико Лизоньки; она говорила о жестокости детей, вот только даже я не мог представить, насколько давление сильно.

— Всё может случиться, это правда, — вздохнул я. — Для начала подавлю их ощущение превосходства надо мной.

Старейшина усмехнулся в нос. Он действительно не собирался бросаться нравоучениями, что удивляло.

— Учиться с этими избалованными аристо будет сложно, — подал он голос. — Я постараюсь подстроиться под тебя и организовать тренировочный процесс, если ты дашь мне своё согласие. Но даже я не смогу защитить тебя. Телом, может, я и староват, но вот со своим опытом тебе явно пригожусь, поэтому прими мои слова всерьёз.

— Я согласен, — без раздумий отозвался я.

— Вот и отлично. Завтра твой первый день в школе, поэтому до уроков зайди к директрисе и уточни по долгам, — велел он, поднимаясь на ноги. — К вечеру организую тренировку после ужина. Договор?

— Да, господин Старейшина, — я кивнул.

— А это тебе на карманные расходы, — весело подмигнул старик и вручил мне пятирублёвую монету. — И сходи перед школой в озеро, искупнись. А то пахнешь уже хуже Аркадия Альбертыча. Одежду тоже погладить не забудь.

— Сделаю, — я принял монету с благодарностью, поднялся со скамьи и отправился готовиться.

* * *

Утро встретило меня звоном механического будильника, за которым последовал стук в дверь. Фируза вошла в комнату с комплектом отглаженной школьной формы и попросила примерить одежду. Я отказываться не стал; бережно натянул на себя рубашку с брюками и поглядел в зеркало. Рубаха чуть велика в плечах, но в остальном всё подобрано по размерам.

— Константина долго не было в школе, — рассказывала Фируза, глядя на меня со спины. — Думаю, тебя никто не распознает во лжи. Притом Костя очень редко появлялся там, учился у тётушки Елены с другими детками. Я звонила директрисе и спрашивала по поводу парня, мне передали, что отчисление практически неизбежно, но до конца учебного года ты будешь числиться в этой школе. Поэтому постарайся восстановиться, а если не получится, ничего страшного.

— Да, госпожа, — кивнул я и невольно улыбнулся, получив смачный поцелуй в щёку и рублёвую монету в карман. — Спасибо, госпожа.