Отряд Мрачного Леса

— Кан, довольно! — схватил его за руку Кай, а Ханн с Расаной подбежали к девушке, желая её защитить.

Воин оттолкнул от себя Кая и одним движением достал из-за спины меч.

— Разошлись, — тихо сказал он подругам, и те, подчиняясь, ушли с его пути.

— Даю тебе ещё одну попытку. Говори, — сказал Кан, приставив меч к горлу Элены.

— Я не помню, кто это был, — в отчаянии закричала Элена. — Всё, что я помню — я боялась обернуться! Я боялась, что если я обернусь, меня тут же догонят и убьют! Но, клянусь, я не помню…

— Кан, подожди, — подошла Расана к взбешённому главе их отряда, — опусти меч.

Воин нехотя подчинился ей. Лекарь продолжила:

— Послушай меня, я ей верю. Ты не видел эти раны, её точно пытались убить. Скорее всего, Элену преследовали лишь до границы Мрачного Леса, поэтому ты и нашёл лишь её следы. Когда Ханн и Кай принесли её, она была при смерти, и, если бы не мои опыт и знания, вы бы сейчас хоронили мертвеца.

Иль Кан, не отрываясь, смотрел на застывшую у стены девушку, и, казалось, ему пришла в голову идея. Спрятав меч в ножны, он подошёл к Элене, и, взяв её двумя руками за лицо, приблизился к ней, глядя ей прямо в глаза.

— Последний шанс спасти свою жизнь. Говори всё, что помнишь, — прошептал он, не сводя взгляд с зеленых глаз Элены.

Элена застыла как камень. Она не могла оторвать взгляд от черных глаз Кана, которые словно проникали вглубь её мыслей. Его холодный взгляд гипнотизировал девушку, а от прикосновения ледяных рук голова будто оцепенела. Внезапно, в глазах воина она увидела нечто тёмное и злобное, что медленно приобретало черты дьявольского лица, с ненавистью смотревшего на неё. Элене хотелось закричать, но, собравшись с силами, она выдержала взгляд и почувствовала, как дьявольское видение постепенно исчезает. Хаос в голове девушки начал медленно складываться в более отчётливые картины.

Кан внезапно отпустил Элену, оттолкнув её от тебя, и быстро сделал шаг назад в сторону трёх друзей, стоявших в изумлении, а в это время Элена тихо произнесла:

— Меня должны были казнить в Имперском Дворе, я сбежала…

Кан, собравшись с мыслями демонстративно кинул взгляд на обескураженного Кая, и молча ушёл из комнаты, а Ханн произнесла:

— Я чувствовала, что мы должны были её спасти, это был знак…

Но её прервал звук падения тела, Элена упала без сознания на пол.

Кай поспешил поднять девушку и уложить обратно на кушетку. Он чувствовал облегчение, что Элена не была им врагом, но то, что сделал глава отряда, злило его, как никогда. Он видел страх и ужас на лице Элены, когда Кан смотрел ей прямо в глаза, но от его взгляда не укрылось то, что и генерал испугался чего-то, хоть и постарался от всех это скрыть.

— Что это за фокусы? Он же не никогда не вытворял подобных вещей! Да кем он вообще себя возомнил? — злился Кай

— Ты же знаешь, что Нэта умеет произвести нужное впечатление, просто в этот раз он слегка перестарался — постаралась успокоить его Ханн, — Ему нужен отдых и покой, а вместо этого, он словно дикий зверь пропадает в лесу днём и ночью. Вот и сорвался на бедную Элену. Надеюсь, с ней всё будет хорошо, — посмотрела она на девушку, лежащую без сознания.

— Уверена, ещё и Каррина давит на него из-за того, что он снова работает в одиночку, — вздохнула Сана.

— Каррина рискует побольше всех нас, — возразил Кай

— Оставьте его в покое, Иль Кана можно понять, — не выдержала Ханн, — на Нэта итак свалилось слишком много за последнее время. Я удивляюсь, как он ещё с ума не сошёл. Я не оправдываю его выходку с Эленой, но это в итоге принесло хоть какой-то результат.

— Хватит защищать его, Ханн. Из-за него мы потеряли трёх людей, — разозлился Кай, — и смерть Лины я не прощу ему никогда.

Вернувшись в свою комнату, Кай сел на край постели и закрыл глаза. День был в самом разгаре, но для него он, казалось, длился вечно. Впереди ждало ещё много работы и очередной ночной обход вместе с Ханн.

Воин думал о бывшем друге, о том, что им вместе пришлось пережить и своей ненависти к нему.

Аса Кай был правой рукой Иль Кана, одним из немногих, кому Кан доверял также, как и себе. Он знал, через что прошёл его друг, какие муки он перенёс, и что взрастило в его душе такую ненависть к Императору.

Кай видел снова, как наяву, как прежний правитель Кэррей — Король Джаар назначил Иль Кана генералом своего войска. Кай был в первых рядах, когда Кан читал клятву верности своему правителю, обещая служить ему до последнего вздоха. Вместе, Кай и Кан не раз прикрывали спины друг друга и делили все тяготы воинской службы.

Кай помнил тот день, когда невиданный доселе воин, с армией приспешников, с лёгкостью смели в клочья армию правителя Кэррей, перебили приближённых одного за другим, и ворвались в покои Короля Джаара.

Аса Кай и Иль Кан пытались вместе вывести Джаара из дворца и увезти подальше от захваченного врагом Кэррей, но у самых ворот Имперского Двора, жуткий воин перерезал им путь, и, словно с потусторонней силой, раскидал их по сторонам. Кай ударился со всего размаха головой о ворота и почувствовал, как сознание покидает его.

Последним, что он увидел, был Кан, который бежал изо всех сил к Джаару, чтобы закрыть его своим телом, но не успел, и воин одним ударом меча снёс голову уже бывшему правителю Кэррей…

Воспоминания Кая прервал стук в дверь, он открыл и увидел бывшего генерала собственной персоной.

Иль Кан зашёл в комнату и мрачно произнёс:

— Я признаю, что ты был прав. Объявление о Ежегодном воинском турнире было ловушкой. Стоило бы догадаться, что этот тиран и не планировал поддерживать традиции Кэррей. Всех, кто туда пришёл — окружили и перебили, а всё из-за того, что Император не терпит восстаний. Я хотел спасти хотя бы одного из них и привести в наш отряд, но численность врага была слишком велика. Мне пришлось отступить…

Кай в душе сожалел о неудаче друга, но постарался не подать вида:

— Это всё твоя вина, Кан. Ты решил снова работать один, и не хочешь принять ничью помощь. Послушав меня, ты бы…

— Ты знаешь, почему я стал работать один. — оборвал его Кан. — Это не обсуждается. Теперь, я могу делать, что хочу, не беспокоясь о том, что из-за меня могут погибнуть другие.

— В том и проблема, Иль Кан, ты делаешь только то, что хочешь! Если бы ты не был таким самоуверенным, и работал более осторожно, мы бы не потеряли троих. Но нет! Ты не удержался от соблазна ворваться в самый эпицентр, поддавшись желанию отомстить, и даже не думал о том, что твои напарники жизнью рискуют, прикрывая тебя. Возомнил себя Верховным Дьяволом во плоти, вырезая врагов, и сеющим смерть? Ты не лидер, Кан, ты безответственный эгоист!

— Ты можешь злиться и ненавидеть меня… — начал было Кан, но Кай перебил его.

- Думаешь, я хочу злиться и ненавидеть тебя? Иль Кан, что с тобой стало? Где тот генерал, которым восхищался весь Кэррей и гордился Король Джаар? С момента нашего знакомства, ты всегда был мне как брат, я принимаю тебя как нашего лидера и разделяю твою ненависть, но я уже не смогу объяснить это Лине. Если бы ты думал не только о себе, но и о других, её бы не убили. Я уже месяц живу словно в аду!

Кан лишь смерил пустым взглядом Кая.

— Ты не представляешь, в каком аду живу я, — злобно прошипел он и вышел, громко хлопнув дверью.

— Рано или поздно, ты ответишь за всё, Иль Кан, — тихо произнёс Кай, глядя ему вслед. 

Глава 3

Прошла неделя с момента появления незнакомки в отряде. Элене становилось лучше с каждым днём, и, постепенно, она начала осматриваться в новом месте.

Девушка сблизилась с Ханн, которая провела ей подробную экскурсию по крепости, познакомила с остальными членами её отряда и показала все тайные тропы. Они полюбили совместные прогулки, во время которых Элена узнавала всё больше и больше о необычной группе людей, расположившихся в Мрачном Лесу.

Так, в один солнечный день, подруги стояли на краю утёса и наслаждались видом, открывающимся с небольшой высоты.

— Наш отряд невелик, но Нэта Кан собрал всех выживших, кто отказался принимать Императора, — рассказывала её Ханн. — Я, Кай, Расана, Лина и Кан были знакомы ещё до захвата Кэррей, мы все служили в Имперском Дворе. Не то, чтобы мы дружили тогда, нас всех в итоге сплотила беда. Исключение — Аса Кай, я познакомилась с ним будучи маленькой девочкой, с тех пор мы словно брат и сестра.

— Нэта Кан? — спросила Элена подругу, — разве его зовут не Иль Кан?

— Это уважительное обращение, которым рожденные в Кэррей, называют своего лидера, наставника. — пояснила Ханн. — Кан — наш Нэта, и я верю, что только под его руководством, мы сможем победить общего врага.

— А кем ты была в Имперском Дворе? — сгорая от любопытства, расспрашивала подругу Элена.

— Я была дочерью главного телохранителя Короля Джаара, провела большую часть сознательной жизни в его стенах. Это большой комплекс, включающий в себя сам королевский дворец, а также прилегающие территории и здания — сад, оружейные, конюшни, гарем, казармы и так далее. Словно маленький город в стенах другого города, то есть Кэррей. Мы жили в большом поместье в самом центре города. Дома я лишь ночевала или коротала время в дни приёма высоких гостей, когда на территории Имперского Двора проводились официальные церемонии и так далее. Слишком скучно и нудно для такого подвижного ребёнка, каким была я. В свободное время, отец учил меня обращаться со всем оружием, которое только было в нашем распоряжении. Но, повзрослев, даже после занятий с ним, я бегала к генералу Иль Кану, и он всегда показывал мне что-то новое, чего не знал даже отец. К сожалению, он погиб, когда власть захватил Император. Нэта Кан и Кай пытались спасти Короля Джаара, но даже им это не удалось.

— То есть Иль Кан и Аса Кай были знакомы ещё до захвата Кэррей? — задумчиво спросила Элена, вспоминая сильное напряжение между ними в лазарете у Саны.

— Да, Кан был генералом Армии Кэррей, а Кай — сын посла Зелёных Холмов, был его лучшим другом и правой рукой, вместе они основали наш отряд, — щурясь от яркого солнца, рассказывала Ханн. — Окружающие удивлялись, как два столь непохожих воина могли сдружиться, Кан всегда был тихим, замкнутым и молчаливым, а Кай полной противоположностью ему, но это длинная история, и Кай может рассказать её куда лучше, чем я.

— Странно, я видела, что между ними аж молнии летают, когда их дружбе настал конец? — произнесла Элена. — Из-за чего?

— Скорее, из-за кого. Из-за Лины, — помрачнела Ханнала. — Когда воины Императора ворвались к нам в поместье, и перебили всю мою семью, я попыталась защитить родных, но мне это не удалось. Они притащили из дворца истекающего кровью отца и с особой жестокостью расправились с ним прямо на моих глазах, я была следующей, но Кай появился словно из ниоткуда и буквально вырвал меня из их окружения. Его прикрывали Кан и Лина, — медленно рассказывала Ханн, словно переживая этот кошмар заново.

— Лина? — переспросила Элена, пытаясь вспомнить, видела ли она её в крепости.

— Лина была невестой Аса Кая, у них уже был назначен день свадьбы, но переворот сорвал им все планы. Она была дочерью хранителя казны Кэррей, на всех смотрела свысока, даже на дочь Джаара. — Ханн не выдержала и усмехнулась, вспоминая прошлую жизнь. — Та платила ей взаимностью, и они такой шум устраивали во дворце, все на ушах стояли. В итоге, Лина сбегала к Каю, а Принцесса Чоара пряталась за Иль Кана, и они продолжали мешать друг друга с грязью с ещё большей силой, а мужчины прилагали все усилия, чтобы успокоить двух фурий. Даже здесь в отряде, она держала с нами дистанцию, хотя наше происхождение было практически равным. Есть ещё кое-что…я уверена, что Иль Кан был втайне безответно влюблён в Лину. Об этом не знал даже Кай, но от меня с Расаной такое не скроешь…эти взгляды…сама понимаешь…извини, что-то меня занесло не туда, — словно извиняясь, пробормотала Ханн.

— Что с ней случилось? — спросила Элена, понимая, что запутывается всё больше и больше.

— Лина погибла, когда они с Каном и ещё парой воинов, спасенных нами в окрестностях Кэррей, отправились на очередное задание, — с грустью в голосе рассказывала Ханн, — они попали в засаду, устроенную Императором. Вроде бы, Кан был ослеплён жаждой мести и забыл о безопасности остальных. Он был ранен, но кроме него не выжил никто. Честно говоря, это крайне странная история. Я уверена, что Иль Кан, как генерал, ранее командовавший целым войском, никогда так не поступил с нашими людьми, и там произошло что-то ещё, но он молчит и избегает любых разговоров на эту тему. Как бы то ни было, с тех пор, между Каем и Каном словно стая чёрных пантер пробежала, и только ответственность за судьбу отряда и общая цель не даёт им открыто выйти друг против друга. И мне кажется…что Кан с того дня начал сильно меняться не в лучшую сторону.

— Да уж, — поёжилась Элена, — мне хватило всего одного раза, тогда, у Расаны, но и этого было достаточно. У меня жуткие мурашки по коже от одного только его вида, я думала, он убьёт меня.

— Перестань, — постаралась успокоить её Ханн, — он и правда тогда перегнул палку, но я уверена, что стоит вам узнать друг друга поближе, и ты уже не будешь так категорична. Дай ему время, он везде видит врага. Ему надо привыкнуть к тебе.

— Расскажи мне про других членов отряда? — попросила Элена, не желая больше вспоминать их встречу с жутким Нэта, — я их вижу издалека, но не решаюсь подойти к ним. Они выглядят крайне занятыми и, зачастую, приходят лишь с наступлением темноты. Они тоже были при дворе Джаара? Как они присоединились к отряду?

— С Расаной ты уже знакома. Она была главным лекарем в Имперском Дворе, её род насчитывает несколько сотен лет, и все в роду служили сначала Императорам, а потом и Королям Кэррей. Кан, осознавая её ценность, похитил Сану буквально из-под носа тирана после захвата Кэррей. Я уверена, что она может залечить любые раны при помощи одной только воды. Сана добрая, но очень строгая. Иль Кан уважает её и слушает беспрекословно. Если она решит, что тебе нездоровится, лучше следуй всем её указаниям без возражений. Ещё трое присоединились к нам совсем недавно, пару месяцев назад. Та маленькая смуглая девушка, которая снабжает нас пропитанием и шкурами, чтобы мы не околели в холода, это Сарайя, охотница. Может читать любые, даже совсем стёртые следы, и за то время, что она здесь — успела изучить Мрачный Лес вдоль и поперёк вместе с Каном. Нэта встретил её вместе с Мунхоррайном и Дхарраном, когда на них напал Имперский Отряд на границе Кэррей и уговорил присоединиться к нам. Они прибыли из Даркайна — каменного мегаполиса у подножия Северных гор. К сожалению, он быстро пал под натиском Императора, но им удалось выжить. Мунхо и Дхарран прошли Воинскую Школу недалеко от Даркайна, они считались одними из лучших выпускников школы. Мунхо был правой рукой Феррайна — Главы Воинской Школы, Дхарран готовил к экзаменам выпускников. Сарайя — дочь охотника, по её словам, она выросла в лесной деревеньке у подножия гор, и прекрасно ориентируется как в горах, так и в лесах. Мунхо рассказывал, что она каждый год приходила и просилась в Воинскую Школу, но они не принимают женщин, и раз за разом она возвращалась домой ни с чем. После падения Даркайна, они отправились в сторону Кэррей, чтобы найти союзников и объединиться против общего врага. Они постоянно ругаются из-за пустяков, но не всерьёз, словно братья с сестрой, и это раздражает Каррину.

— Каррину? — удивленно спросила Элена.

— Каррина — возлюбленная нашего Нэта, — мрачно произнесла Ханн, — она в последнее время редкий гость в отряде. Она каким-то образом внедрилась в Имперский Двор и снабжает отряд всей необходимой информацией. Каррина — наш шпион.

— Это крайне рискованно, — с опаской сказала Элена, — неужели Кан и мысли не допускает, что ее в любой момент могут разоблачить и убить?

Ханн покачала головой:

— Тут, знаешь ли, ситуация двоякая. С одной стороны, Кан демонстрирует, что для достижения своей цели, он отправит её хоть в Преисподнюю, а она слушается его без возражений. С другой стороны, что-то в ней проскальзывает такое, от чего даже у нас периодически замирает кровь в жилах. Она не проста. Поэтому, несмотря на всё наше теплое и уважительное отношение к Кану за то, что он спас и собрал всех нас здесь, мы стараемся держаться от нее как можно дальше. Она тоже не особо идёт на контакт, тесно общалась лишь с Линой. Каким-то образом они подружились ещё в детстве, хотя Каррина из простой семьи торговцев и жила на окраине Кэррей. Но именно Лина настояла на том, чтобы Каррина примкнула к отряду.

— Ханн, а кто он такой — Император? — задала Элена вопрос, который интересовал её с первого дня. — Я слышала от вас только про Джаара, и то, вы называете его королём, но двор то Имперский. Я запуталась.

— Никто не знает его имени, — пожав плечами ответила Ханнала. — Он словно возник из ниоткуда, нет никого, кто мог бы дать о нём больше информации. Ходят слухи, что он пришёл из Чёрной Пустыни, потому что первыми солдатами в его войске, были варвары из пустынных племён и лишь потом, к нему присоединились многие банды из окрестностей Даркайна и Нейтральных Земель, желая переселиться из лесов во дворец. Он хранит в тайне своё имя, называет себя Император. Давным-давно, Кэррей был большой империей, а не просто городом. Первый император захватил часть Нейтральных Земель, тогда и был образован Имперский Двор. А потом, его потомки стали захватывать новые земли и покусились на территорию Даркайна, что не понравилось правителю мегаполиса. В итоге, между Кэррейской Империей и Даркайном развязалась война на пару столетий. Каждый новый император и правитель хотел подчинить себе всё, пока наконец, Даркайн, силами Воинской Школы, не поставил одного из императоров — тогда им был Ойлар, на место. Потом, жители Нейтральных Земель объединились, ибо не хотели подчиняться никому и отбили свои земли. Теперь, Кэррей представляет собой лишь огромный город с окрестностями, примерно, на тридцать местных миль. Даркайн располагал гораздо большей территорией, ему принадлежали несколько десятков деревень плюс Воинская Школа. Ойлар понял, что от империи не осталось и следа, поэтому, его сын уже поумерил аппетит и провозгласил себя королём. Но названия вроде Имперского Двора прочно вошли в обиход, поэтому, остались как дань традициям. А этот таинственный воин, видимо, начитался древних свитков, решил взять пример с прошлых захватчиков и назвал себя Император, хотя ему больше подойдёт мерзкий тиран и кровавый ублюдок.

Чем больше слушала Элена, тем больше у неё возникало вопросов. Она всё сильнее хотела познакомиться и подружиться с остальными членами отряда, за исключением Кана. Несмотря на то, что благодаря бывшему генералу, она смогла вспомнить хотя бы немногое, что помогло ей остаться в отряде, дьявольское лицо в его глазах до сих пор лишало её покоя. Раз за разом Элена напрягала свою память, но всё, что она помнила — это площадь Имперского Двора, куда её приволокли, чтобы казнить на глазах Императора, но зачем и за что, она не могла вспомнить, как бы ни пыталась.

— Завтра будет собрание, касаемо тебя, Элен, — вырвала её из раздумий Ханнала, — на нём решится, что мы будем с тобой делать, и как ты можешь пригодиться отряду. Подумай, есть ли что-то, что может представить тебя в выгодном свете в глазах Иль Кана. Может, какой-то навык, талант…но сильно не переживай, то, что тебя оставили в живых и не выгнали за эти семь дней, уже говорит о многом.

Элена поёжилась от одной мысли о возможном будущем, и даже перспектива замёрзнуть насмерть не пугала так сильно, как то, что её дальнейшая судьба напрямую зависела от этого дьявольского типа, как про себя окрестила Иль Кана Элена.

— Ладно, давай вернёмся обратно, — прервала её размышления Ханн, — Нэта просил навести порядок в оружейной. Заодно посмотрим, может, что-то из оружия покажется тебе знакомым, и у нас будет отличная зацепка к твоему прошлому.

Элена молча кивнула и отправилась за подругой обратно в крепость. На входе их заметила Сарайя, собираясь на очередную охоту:

— Ханнала, не могла бы ты одолжить мне несколько хинга? Есть у меня одна идейка…

— В прошлый раз, Сарайя, ты чуть не взорвала утёс, может, справишься без них? — недовольно произнесла Ханн, и, увидев недоумённый взгляд Элены, пояснила — это моя разработка, свертки, начиненные особой смесью, которые взрываются при ударе о твёрдую поверхность. Я тебе потом покажу, как это работает, чудесная вещь, только не в руках этой юной особы.

— Юной? Я не сильно младше тебя, мне восемнадцать лет, Ханнала, и я умею быть ответственной — умоляюще произнесла Сарайя, подходя к ним поближе, — выручи последний раз или я начну учиться делать такие же, а ты знаешь, к чему это может привести. Элена, может ты повлияешь на неё?

— Даже не думай соваться в их изготовление без моей помощи, — отрезала Ханнала, — иначе от крепости не останется и следа. Пойдём, выделю тебе один и хватит. Громкий звук может приманить сюда врага, а ты Элена, иди в оружейную, я приду чуть позже.

Оставив новую подругу во дворе крепости, Ханнала, ворча, отправилась в жилое крыло, в сопровождении довольной охотницы, а Элена, с улыбкой глядя им в след, отправилась в оружейную, куда воины приносили трофейное оружие, оставленное поверженным врагом.

Зайдя в тёмный зал, освещаемый лишь парой маленьких окошек наверху да несколькими свечками, догорающими последние минуты, Элена увидела Иль Кана, стоявшего к ней спиной, и застыла на месте, не зная, что ей делать — приступить к работе или же уйти и не тревожить пугающего её лидера.

— Прошу прощения, — осторожно спросила она, не решаясь подойти ближе. — Я здесь, чтобы выполнить приказ привести здесь всё в порядок.

Ответом ей была лишь тишина. Иль Кан стоял, застыв на месте, и даже дыхания не было слышно. Решив, что лидер, возможно, задумался, и не слышит её, Элена осторожно приблизилась и повторила сказанное ранее, но Кан даже не шелохнулся.

Элена растерялась и решила уйти, но в последний момент передумала, сделала шаг в сторону, встав сбоку Иль Кана и замерла от увиденной картины. Лидер сжимал лезвие своего кинжала в ладони, держа ее перед собой, и, как завороженный смотрел на ярко-красную кровь, струящуюся по руке из порезов. Глаза воина смотрели на происходящее чёрным, немигающим взглядом, а на губах застыла безумная ухмылка.

Элена в ужасе закрыла рукой рот, чтобы не закричать, но Кан её словно не замечал.

— Иль Кан, — прошептала она, протягивая дрожащую руку, чтобы дотронуться до руки лидера и понять, снится ей это или она видит этот кошмар наяву, — что с вами происходит? Что с…

Не успела она договорить, как бывший генерал резко перехватил руку девушки и медленно повернул голову в её сторону, жуткая улыбка начала превращаться в потусторонний оскал. В его черных глазах Элена снова увидела тот дьявольский лик.

— Иль Кан, — запинаясь, прошептала Элена, делая шаг назад, но Кан продолжал держать её своей окровавленной рукой, — пожалуйста, отпустите, я не хотела…

— Элена, почему тут так темно? — услышала она голос Ханн за спиной, — Нэта, ты тоже здесь? Мне принести новые свечи?

Элена обернулась и окинула подругу испуганным взглядом, в надежде, что та поймёт, что происходит и поможет ей, но внезапно почувствовала, что Кан отпустил её и услышала спокойный голос лидера.

— Я сам наведу здесь порядок, Ханн, иди отдохни перед вечерним обходом, у меня будет позже к тебе одно поручение.

Элена с изумлением посмотрела на Кана, но ничего потустороннего в нём уже не было. Лишь нездоровая бледность, да потухший взгляд выдавали в нём измотанного воина. Она перевела взгляд на свою руку, увидела, что запястье испачкано кровью бывшего генерала, и быстро закрыла его рукавом накидки.

— Ты уверен? — с недоверием переспросила Ханн, — Иль Кан, может, ты сам пойдёшь и отдохнёшь? На тебя уже смотреть тяжело, выглядишь просто ужасно.

— Ханнала, — стиснув зубы ответил Кан, — пошла вон отсюда. И забери с собой её, — кивнул он на стоявшую в ступоре Элену.

— Как скажешь, — обиженно фыркнула Ханн, — Элена, пойдём, наш бывший генерал сегодня не в духе. Впрочем, я уже начинаю к этому привыкать.

Элена молча проследовала за подругой, но на пороге неведомая сила заставила её обернуться, и она увидела, как воин, глядя ей в след, приложил палец к губам, словно запрещая ей рассказывать об увиденном. Опустив глаза вниз, Элена с облегчением вышла за порог и почувствовала себя так, словно вернулась живой из Преисподней.

«Она видит тебя насквозь, ты должен избавиться от неё, убей девчонку», — голос не смолкал в голове Иль Кана и твердил эту фразу то шепотом, то кричал в полную силу, да так, что он был готов биться головой о стену, лишь бы избавиться от того, кто прочно поселился в его сознании.

— Хорошо, — тихо произнёс он, не в силах больше противиться безумству, царившему внутри него. В этот момент, Иль Кан почувствовал, что ему стало легче. Галлюцинации и головная боль пропали, а голос, мучавший с каждым днём всё сильнее, утих. Не веря своим глазам, Кан прошептал ещё раз: «Хорошо, я убью её», — и засмеялся от облегчения.

Всё оказалось так просто…