Я плету твою судьбу (СИ)

— Или тренировался? — подсказал Кэй.

— Можно и так сказать. — Я в нерешительности кивнула.

Марево нитей, что витало перед глазами, блекло и расстворялось в небытие: видимо, девушка давно покинула этот мир.

— Хорошо, первая жертва найдена. Дальше.

— Мне бы передохнуть, — сдерживая нервную дрожь, попросила я.

— Пока ты отдыхаешь, кто-то ещё может пострадать, — отрезал Кэй. — Работай.

Хоть и хотелось приложить его каким-нибудь нецензурным эпитетом, всё же выдержки мне хватило. Потом отыграюсь. Месть — такое дело: вся суть в правильно выгаданном моменте.

Переходя от тела к телу, я нашла ещё шестерых «счастливчиков», которым угораздило повстречать на своём пути психа-Ткача. И догадка Войнота с каждой обнаруженной жертвой обретала реальные черты. Маньяк тренировался. От первого до последнего убийства его вмешательства становились всё виртуознее, изящнее. А оттого и ужаснее. Если первая девушка погибла относительно быстро и легко, то последний мужчина, что лежал сейчас передо мной, мучился очень долго. В его полотне тоже угадывался букет, в котором я узнала тюльпаны.

— Тут тюльпаны, — едва слышно пробормотала я.

Больше для себя, чем для следователя. Но он услышал.

— Тюльпаны? — дёрнул он бровью.

— Да, — я устало закатила глаза.

Меньше всего мне сейчас хотелось пускаться в какие-либо объяснения.

— У девушки, к которой ты меня сегодня приводил, букет был из астр. Здесь тюльпаны. У остальных, — я махнула рукой в сторону осмотренных тел, — тоже самые разные цветы. Первые три тела, как я говорила, с едва заметными стежками, там даже критические узлы не сдвинуты. А вот дальше… Девушка — подснежник, причём всего один цветок. — Я начала загибать пальцы. — Девушка — ромашка, там их уже три, мужчина — букет нарциссов. И вот тут у нас тюльпаны.

Только закончив импровизированный доклад, я обратила внимание на то, каким хмурым выглядел следователь. Хотя нет, не хмурым — он был по-настоящему зол. Как тогда, когда выволакивал меня из номера отеля. Он смотрел на меня глазами, в которых от гнева расширились зрачки, практически полностью скрыв радужку.

Побоявшись, что Кэй снова выкинет какой-то номер, я сделала шаг назад. Наверное, это выдало мой испуг, потому что мужчина резко моргнул, легко тряхнул головой и, потерев переносицу, проговорил:

— Давай договоримся, Таис. — Прямой взгляд в мою сторону. — Ты говоришь всё, что видишь на этих проклятых полотнах. Даже если там будут сношающиеся ёжики. Ясно?

— Да без проблем, начальник. — Я вскинула руки. — Не думала, что вас интересует зоофилия.

— Язык прикуси! — рявкнул тот в ответ.

И я решила, что для своего же блага пора прекратить упражнения в остроумии. Хотя бы на время.

— Присцилла! — тем временем позвал Кэй. — Мы закончили, всех наших — в отдельный холодильник, стазис усилить. Пойдём, — это уже мне.

— Куда? — искренне удивилась я.

— Знакомиться с остальной командой.

И Войнот защёлкнул на моих запястьях хаттанты, отрезая все шансы на побег.

Глава 2. Нравится, не нравится — привыкай, красавица

— Сиди тут, — бросил мне господин следователь и, захлопнув дверь кабинета, оставил в общей комнате.

С десятком стражей и наглого вида секретаршей.

— Ты бы ещё сказал «Никуда не уходи»! — язвительно пробубнила я, присев на самый край дивана для посетителей.

Неизвестно, каких личностей тут держали до меня и чем они могли болеть. Мне до зуда некомфортно тут — настолько, что, будь у меня выбор, давно бы рванула в бега. В конце концов, удалось же мне сломать самые первые мои хаттанты, смогу заменить и эти.

Словно бы в ответ на мои мысли, проклятые браслеты нагрелись, и даже сквозь бархат коротеньких перчаток я ощутила их угрожающий посыл.

Тихо зашипев, попыталась оттянуть ненавистные украшения, но очень скоро поняла: гиблое дело. На любой намёк на снятие хаттанты реагировали лёгким, но ощутимым разрядом тока по телу.

Оставив попытки, я перевела взгляд в общий зал отдела убийств СКМП. Светлое помещение было заполнено сотрудниками, среди которых были не только секретари, но и рядовые оперативники. И вот внимание последних мне совсем не нравилось. Кто-то рассматривал меня украдкой и, я бы даже сказала, робко. А кто-то — внаглую, не скрывая презрения и откровенно враждебного отношения.

Я чисто машинально потёрла хаттанты. Предатели, выдавали меня с головой!

До смерти захотелось кофе, а потому воззрилась на секретаршу Кэя в надежде выбить из неё чудодейственный напиток. Миловидная девушка — таких полно в библиотеках и государственных бюро — сосредоточенно рылась в кипе папок и на меня бросила лишь один недовольный взгляд.

— Что? — буркнула она, вновь уставившись в перебираемые бумажки.

— Будь добра, налей мне кофе. — Я попыталась быть вежливой, постоянно держа в уме то, что это не моя прислуга из отеля, которая бросалась выполнять любой мой каприз.

— Ага, сейчас, бегу и спотыкаюсь, — хмыкнула эта нахалка и даже глаз не подняла. — Сама нальёшь, не хрустальная.

Видит Светлейшая, я хотела быть доброй и учтивой, но вспыхнувшее в груди раздражение резко поменяло мои планы. Быстро оглядела простушку и, к своему изумлению и радости, обнаружила, что пресловутого амулета против Ткачей на ней нет! Предвкушая, как проучу выскочку, я потянулась к силе. Всего-то несколько штришков и плетений в событиях ближайшего будущего этой стервы — и кофе будет моим!

— Ой! — Проклятые браслеты незамедлительно обожгли запястья.

— Даже не думай. — В этот раз секретарша удостоила меня своего взгляда.

И я поняла, почему хаттанты не просто предупредили меня о недозволительном действии, а именно что наказали.

Девушка передо мной, судя по фиолетовым отсветам магии в её глазах, чаровница. Та, кто умеет управлять эмоциями людей. У этих товарищей врождённый иммунитет к моим способностям. Самое обидное, что при таком потенциале чаровников почему-то именно мои сородичи несправедливо выставлялись чуть ли не главным злом, а чаровники спокойно существовали в обществе. На них даже блокирующих браслетов не надевали.

Их оправдывало то, что эмоции они не создавали с нуля — лишь мягко воздействовали на уже существующие. А значит, ничего противоестественного совершить не могли. К тому же чаровника, применяющего силу, легко заметить именно по светящимся фиолетовым светом глазам.

Но я скажу лишь одно: из любого правила есть исключения. Поэтому эти манипуляторы в моём списке нежелательных персон стояли на первом месте.

Так и не продавив упрямицу, я со вздохом поднялась с насиженного места. Бросила осторожный взгляд на дверь Войнота: надеюсь, мой священный поход за кофе не будет приравнен к ослушанию или побегу.

К кофемашине я даже не сунулась: мало того что ничего не понимаю в этом жутком агрегате, так там ещё и особые навыки нужны. Поэтому, вздёрнув подбородок и надев самую надменную из своих масок, я двинулась между рядами рабочих столов к стоящему у самого выхода автомату с кофе.

И прямо кожей чувствовала, как меня изучают — ещё больше, нежели когда я сидела у кабинета. Всё — от брендовых туфелек до дорогущей шляпки с вуалью — подверглось детальному осмотру и анализу. И я знаю: сейчас в головах местных клуш заработали калькуляторы.

Да, цыпочки, на мне надета ваша годовая зарплата, и мне от этого нисколько не стыдно. В конце концов, я заслужила это всё, годами прозябая в детском доме, борясь за каждую конфету или игрушку.

Пускай все мои нынешние блага добыты не совсем правильным путём, но, видит Светлейшая, я это заслужила!

Однако чувство собственной исключительности разбилось о суровую необходимость заплатить за желаемый напиток.

Я настолько привыкла ко всеобщему подобострастию, что я совсем забыла о необходимости иметь наличные! И теперь сумма в каких-то жалких пять магкритов казалась для меня непосильной.

— Д-давай у-угощу! — Пока я мялась у табло с выбором кофе, ко мне подошёл невысокий парень.

Судя по надписи на его форменной планке — младший аналитический специалист. Крупноватый, я бы сказала, орлиный нос и небрежная щетина на его лице делали внешность стража очень запоминающейся. Не говоря уж о янтарно-карих глазах, что смотрели на меня с искренним добродушием.

— Если тебя не затруднит. — Я наградила этого альтруиста самой сладкой улыбкой из своего арсенала.

Пока на мне эти чёртовы браслеты, придётся считаться с мнением окружающих и играть милую глупышку.

— Эй, Тио, что, на экзотику потянуло? — вопрос, сопровождаемый глумливыми смешками, донёсся до нас из самого угла кабинета. — Осторожнее, глазом моргнуть не успеешь — она тебе нити так натянет, что будешь ползать у неё в ногах!

Сначала я и не думала реагировать на эту гадость, но паренёк передо мной так побледнел, что я решила сменить тактику. Тем более кофе хотелось всё сильнее.

Развернувшись в сторону говорящих, я встретилась взглядом со скалящимся в довольной ухмылке оперативником и его не менее противным коллегой. Остряк, не стесняясь, раздевал меня взглядом. Что ж, мне это на руку.

— Какая интересная фантазия. — Обольстительно улыбаясь и покачивая бёдрами, я проплыла к их столу. — А хочешь, я прямо сейчас её исполню? Прямо для тебя и с тобой в главной роли? А?

Что ж, как и ожидалось, хорошее настроение вмиг покинуло юмористов. Оба нахмурились, а здоровяк приподнялся и, опершись мускулистыми руками на стол, наклонился в мою сторону:

— Только попробуй — засажу в карцер.

— Вставай в очередь, твой начальник уже занял это желание, — проворковала я всё с той же игривой улыбкой.

Наградив обоих недоумков надменным вскидыванием брови, я прошествовала обратно — к пока единственному здесь человеку, который проявил ко мне хоть какое-то подобие участия.

— Не с-стоило, я б-бы сам с-справился. — В голосе моего благодетеля послышалось расстройство, но меня это мало тронуло.

Я развлеклась, и я хочу свой кофе.

— Обожаю ставить на место зарвавшихся идиотов. — Пожала плечами. — Капучино эта дьявольская машина сделает?

— Д-да, — с облегчением выдохнул Тио. — Сейчас всё с-сделаю. А можно узнать, з-зачем ты з-здесь? И ещё… М-меня зовут Ультио, но лучше п-просто Тио.

— Таис Виэль, можно просто Таис, — решив, что завести друга в отделении мне не помешало бы, я ответила дружелюбием на дружелюбие. — А что я тут забыла, это надо у твоего начальника спрашивать. Какое-то мутное дело с трупами.

— О, это дело об убийствах без убийств?

Тио развернулся так резко, что чуть не пролил на себя оба стаканчика с живительной жидкостью. На мгновение он даже перестал заикаться.

— Меня как раз сегодня назначили на это дело! Б-будем вместе работать. Ой! — Он запнулся, с сомнением посмотрев на меня. — Т-ты ведь н-не подозреваемая?

— Скорее, мотивация, — криво усмехнулась я в ответ и быстренько забрала свой кофе.

Не дай Светлейшая, передумает делиться.

— Спасибо за угощение, я пойду на место. Не хочется попасть под гнев твоего начальника.

Отсалютовав стаканчиком, я покинула добродушного Тио и направилась обратно. Тишина, которая установилась в момент моей перепалки с оперативником, уже давно заполнилась гомоном секретарских клушек. Однако едва я успела разместиться на обшарпанном диване, как дверь кабинета Войнота распахнулась, явив Кэя во всей его красе. Болтовня, больше похожая на надоедливый стрекот сорок, тут же оборвалась.

Прекратив гипнотизировать стаканчик с кофе, я в недоумении перевела взгляд сначала на затихших клуш, а затем на того, кто вызвал столь оглушающую реакцию.

Войнот успел переодеться и сменить оперативный комбинезон на форму СКМП. И, зараза, я понимала, почему большинство местных девушек сейчас чуть ли не слюной капало.

Следователь был преступно хорош! Особенно удачно на нём смотрелся форменный китель с множеством ремешков на груди и нашивками на плечах, что делали их разворот ещё более внушительным. А в сочетании с узкой талией — будь я не столь искушённой, в обморок бы точно шлёпнулась.

Кэй, будто бы и не замечая произведённого им эффекта (а скорее всего, просто привыкший к такой реакции), подошёл ко мне и галантно подал руку:

— Прошу, госпожа Виэль, нам пора.

И пускай фраза его звучала достаточно обыденно, в голосе Кэя было столько ехидной издёвки, что ей можно было отравить любую самооценку.

Но не мою. На этом фронте в моём лице Войнот встретил достойного противника.

— Благодарю, господин следователь.

Я благосклонно приняла его помощь и поднялась. А потом с силой вцепилась в его локоть, прижавшись к Кэю всем телом. Пускай местные несушки задохнутся от зависти.

Войнот же попытался скинуть мою руку, отодвинуться, но не тут-то было: я была намерена довести представление до конца. А потому лишь сильнее стиснула его предплечье и прошипела:

— Не ты один любишь развлекаться за чужой счёт. Куда мы идём?

— Как и обещал, знакомиться с командой, — пожал плечами мужчина. — Ультио, Руби, Вэл, в брифинговую!

М-да, недолго мне удалось поликовать. Видеть среди следственной группы здоровяка Вэла мне хотелось в последнюю очередь. А вот последний, судя по выражению его лица, наоборот, был намерен взять реванш.

Что ж, одним врагом больше, одним меньше. Мне не привыкать!

Глава 3. Работа стражей — скука… и впрямь смертная

— … на данный момент известно о восьми жертвах. — Не знаю как, но даже шикарный голос Войнота не смог скрасить нудное зачитывание отчёта.

Я чуть ли носом не клевала, слушая, где и когда были найдены тела. Причины смерти и вовсе мне ни о чём не говорили. Как предположил Ультио, складывалось впечатление, что люди или погибали из-за собственной неосторожности, или кончали жизнь самоубийством.

Сам аналитик сидел рядом со мной за длинным столом брифинговой, то и дело поворачиваясь ко мне, чтобы разъяснить очередной термин. Не сказала бы, что мне это было интересно, но из вежливости благодарно улыбалась в ответ.

На противоположной стороне разместились Руби и гадёныш Вэл. Злобный взгляд последнего я то и дело ловила на себе. Ему даже не мешали мерцающие проекции карточек жертв, что висели в воздухе.

— Кэй, — в какой-то момент оперативник не выдержал и поднял руку, привлекая внимание начальника. — Это всё понятно, дело крайне загадочное. Но что здесь делает эта тварь?

Он ткнул в меня пальцем, в то время как мои брови изумлённо приподнялись. Оперативница ударила соседа локтем под рёбра. Не знаю, за что конкретно — за нарушение субординации или за отвратительные слова в отношении меня, — но большое ей спасибо.

— Госпожа Виэль… — Кэй замялся, а на его лице застыло нечитаемое выражение. — Госпожа Виэль — предполагаемая цель нашего убийцы. К тому же, будучи Ткачом, она предоставляет нам консультационные услуги. Естественно, в добровольном порядке.

Он метнул в меня предупреждающий взгляд. Чётко понял, что я готова начать препираться. С каких это пор мои услуги бесплатные? Я такого не говорила! Я вообще за сегодняшний вечер ни слова благодарности не услышала, а выясняется, что меня ещё и на благотворительность подписали.

— Да дайте ему довести дело до конца, — пожал плечами Вэл. — Подумаешь, одним Ткачом меньше будет.

Он тут же ойкнул от того, что Руби пнула его под столом. Мне всё больше и больше нравилась эта магичка. Высокая, с развитой мускулатурой, она могла бы напугать, если бы не смешливое выражение глаз. От неё веяло добротой и уверенностью в себе. Я не чувствовала от неё угрозы, так же, как и от Ультио. Что ж, возможно, половина команды будет на моей стороне.