Позор царства (СИ)

Я уверенно отставил фигурку Вики на угол стола. Принцессе надо набираться опыта в экономике и управлении, а не с винтовкой бегать. Да и не пустят её на войну.

Взял четвертую фигурку в виде девушки с огромной лупой. Елена. Самая старшая среди нас, кроме меня, конечно. Ей двадцать два. Дипломированная сыщик и бывшая инквизитор. А ещё она обученная шведская шпионка. Вспоминать об этом не любит, поэтому Алесса ей польстила, изобразив именно в виде следователя. Лена, или урожденная Хелен, любит всех нас одинаково, но в меру. Она вообще с нами только потому, что ей больше некуда податься. Нет, вру. Лена по настоящему любит Алессу и всеми силами оберегает ту от любых трудностей и опасностей.

Она единственная по настоящему рада жить в гареме, видя в таких отношениях уйму плюсов. А на минусы ей плевать, потому что ко всему на свете она относится с некоторым цинизмом.

Отлично стреляет из револьвера и знает боевые единоборства. В общем — хорошо обученная, хотя еще малоопытная охранница и следователь. Воевать точно не рвется, хотя если я попрошу, то с готовностью поедет хоть к черту на куличики. Но в Твери для охраны девчонок она незаменима.

Я взял пятую фигурку в виде девушки в рабочем комбинезоне и с огромным гаечным ключом. Алесса. Ей нет и восемнадцати, а выглядит вообще на девчонку, но это еще и из-за низкого роста. Нет, в этом мире совершеннолетие с пятнадцати, так что все в порядке. Алесса мулатка из Бразилии. Гениальная механик и немного не дружит с жизненной логикой. И «немного», это мягко говоря. Ей хватило дурости, получив от меня всего несколько писем на более-менее нейтральные темы, заочно влюбиться и приехать в Тверь. Правда за ней тогда гнались наркоторговцы, но и с теми она связалась не от большого ума. Нас всех обожает до визга, потому что всегда мечтала о большой семье. Лену она очень сильно слушается, чем та иной раз пользуется в своих интересах.

Вот уж кого точно надо держать подальше от приключений, да и вообще, лучше чтобы с неё глаз не спускали.

Я взял последнюю фигурку, которую без всяких скидок можно было назвать настоящим произведением искусства. Обнаженная девушка, переплетенная со стволом дерева. Причем формы у красавицы совершенно неестественные. Ну да. Дриады иной раз делают себе тела самых заманчивых пропорций. А Ива дриада, причем из правящего рода. Потенциально очень сильная магичка. Но так как ей всего двадцать один год, то она тупа как пробка, как и положено её расе в таком возрасте. Нет, не так. Иной раз соображает, но в другой раз может выкинуть такой фокус, что хочется её прибить.

Сейчас она вообще тела не имеет, а живет как дух в головах у нас всех поочередно. Пока только я умею забирать её из чужих мозгов и подселять в другие, но надеюсь, что Малина, да и Инна с Викой скоро научатся такому же.

Я отдаю себе отчет, что эта безбашенная девушка оказалась для меня безумно полезной. И на войне она мне будет совершенно необходима. Как минимум она умеет ставить охранное заклинание, которое заметит любое живое существо крупнее кошки в радиусе ста пятидесяти метров. Может перекрывать такими же заклинаниями, но радиусом метров в десять, три точки на расстоянии до километра.

Но глаз с нее спускать нельзя. Отмочит такое, что потом задолбаешься расхлебывать. Вот недавно родились двое детей, которых эта дурочка походя сделала, тайком захватывая моё тело, когда я еще не умел правильно ею управлять. Я даже для успокоения совести считаю, что это дети дриады. Хорошо хоть, что оба пристроены очень замечательно. Да и меня в тех владетельных семьях если и ждут, то только чтобы попытаться спустить с лестницы в одной, а в другой, вообще, оторвать башку.

Я убрал фигурки и взял лист бумаги, чтобы отметить всех, кто меня не любит. Мягко говоря. Просто попытаюсь вычислить, кто ко мне подослал импортного бретёра. И хоть я выиграл дуэль, но последствия всё равно могут быть неприятными. Убийства на дуэлях очень не приветствуются.

Первый — это князь Вологодский. Шишка очень большая. Ива ему здорово подгадила в моём теле, одарив ребенком порученную его покровительству Владимирскую принцессу, и это открыло военные действия, если так можно назвать противостояние целого по сути государства и одного человека, пусть и с отличной бандой девчонок за спиной. А вот дальше князь решил с моей помощью провернуть почти что государственный переворот, но я с помощью девушек вывернулся и в итоге стал родоначальником собственного владетельного рода. Да еще формально в статусе равном аж царю. Проще говоря, я не вассал никого из князей, одним из которых является и сам царь, а подчиняться обязан только Тверскому государству.

Князь Вологодский, конечно, мог нанять бретёра, но как-то это для него не изящно.

Второй — Князь Владимирский. Так-то он иностранец, потому что его княжество входит в Нижегородское царство. Вот этому точно нужна только моя кровь. Именно его дочка, с помощью Ивы в моем теле, сообразила ребенка, чтобы не выходить замуж за старика.

Я отметил этого типа как очень вероятного нанимателя ганфаера, но толку-то… Мне с ним пока не тягаться.

Третий — княжич Псковский. Третий не только в моем списке, но и в очереди на престол его княжества, являющегося частью Новгородского царства. Я даже имени этого типа не знаю. Но как раз за него хотели выдать Ольгу, княжну Владимирскую. За жирного вонючего мужика пятидесяти лет. И вот именно ему я отвесил отменнейшую оплеуху тем приключением.

Еще один очень даже вероятный кандидат.

Четвертый — ни много ни мало, а сам царь Тверской, отец Вики. Явно его не радует, что младшая дочь сбежала ко мне, но относится он к этому, как я понимаю, весьма пофигистически. Чего не скажешь об окружении, которое может иметь своё мнение, как надо действовать против молодого нахала. Плюс, царь наверняка в курсе, как я ему помог, помешав князю Вологодскому устроить государственный переворот. Так что монарх может ко мне и весьма хорошо относиться. Но виду, конечно, не покажет.

Нет, царя вычеркиваю.

Пятый — король краковский, дед Вики. Он хотел из принципа распорядиться судьбой Вики, выдав её замуж за полнейшего придурка. А я похитил невесту из-под венца. Причем Вику тогда изображала Инна. Но этот вариант я тоже вычеркнул, потому что о моей роли в похищении никто не знает. Иначе бы тут не о бретерах речь шла, а о спецслужбах.

На этом самые жирные недруги закончились, и я перешел к тем, кто чуть помельче.

Значит так, шестые — это весь род боярина или по-новому графа Сатинского. Решили прогнуться перед царём и захватить моё поместье. Очень больно получили по шапке, но это еще начало. Я пока просто не придумал как надежно отжать, у них какой-нибудь заводик, причем проблема не в том, как отбить, а в том, как потом удержать, не имея хоть какой-то наемной дружины. Но решу, конечно, и этот вопрос. Со временем, так как срок для мести еще не прошел.

Эти вполне могли нанять бретёра.

Так… Седьмые. Род князей Суздальских. По сути вассалы князя Владимирского. Вдобавок деловые партнеры Сатинских. Дали тем самоходную артиллерийскую установку очень интересной и продуманной для этого мира конструкции. Плоды не одного года трудов их инженеров. А я её захватил во время нападения на мою усадьбу и очень выгодно продал конкурентам.

Ну да… думаю, что эти тоже могли выписать американца.

Итак. Наиболее вероятно подложить мне свинью могли четверо. Но как узнать, кто именно, я представления не имею. Так что отложил планы мести именно из-за этого в дальний ящик стола. До появления новой информации. Впрочем, если действовали князь Владимирский или княжич Псковский, то может и прощу. Я им действительно здорово подгадил. Но это если успокоятся и больше путаться под ногами не будут.

Затем я задумался об еще одном глобальном враге, причем не моем лично, а всего человечества. О демонах. Те могли сделать всё что угодно. Но в то же время и маловероятно. Кто я для них? Но и уверенности в том, что лично мне они не желают всего самого наихудшего, у меня тоже нет.

Дело в том, что я убил демона. И даже не знаю, убивал ли их кто-то раньше. И я точно понял, что тот демон был разумным.

Так-то простые люди здесь убеждены, что демоны захватывают тела людей, чтобы сожрать душу. Те кто хоть немного думает, говорят, что демонам нужны тела, а что они делают с сознанием человека, дело десятое.

Я же почти наверняка выяснил, что те снимают что-то вроде матрицы сознания и куда-то продают. А занятое тело — просто приятный бонус. Для демонов приятный.

А если я убил одного из непонятных представителей какой-то духовной расы, то почему они не могут мне мстить?

Глава 4

После обеда мне привезли очередной конверт с посланием, на этот раз от графа Брусницына за личной подписью. Шишка он немаленькая, один из наиболее влиятельных промышленников Твери. А еще я могу считать Брусницыных довольно лояльными ко мне. Именно им я продал самоходку и тогда же заявил, что смогу подсказать, как её доработать, исправив очевидные для меня недостатки конструкции.

Я было обрадовался, что удастся здорово подзаработать, потому как деньги от продажи самоходки уже закончились, и теперь мы во всю тратим трофеи, взятые с бразильских наркоторговцев. А новых поступлений как-то не ожидается.

Но в письме меня приглашали в закрытый клуб. По сути казино, но куда пускают не всех подряд.

— Ничего себе! Приглашение, — скептически покрутила в руках письмо Вика. — Впрочем, тебя же только от приличных мест отлучили, а это весьма неприличное. Сегодня ночью выступает кабаре аж из Парижа. Со стриптизом. Что ж, сходи… Посмотри на задницы, если тебе наших не хватает.

— В такое место если приглашают, то нормально явиться со спутницей, — мечтательно протянула Инна. — Можно даже с несколькими.

Я оглядел девчонок и отметил, что Малина покраснела, стесняясь идти в такое место. Алесса похлопала глазками, не понимая, чего там может быть интересного. А вот у Лены глаза просто загорелись. Инна тоже не прочь развлечься.

Но Вика покачала головой и добавила:

— Тут формулировка: «На партию в преферанс». Значит приглашают одного. И мне это очень не нравится.

— Поясни, пожалуйста, для тупых, — нахмурилась Лена и добавила. — Спустившихся со Скандинавских гор.

— Если одного, то значит хотят предложить какую-то гадость. Предположили, что Андрей может взять меня, а при принцессе, пусть и бывшей, пытаться обдурить Андрея им будет боязно. Если дело касается каких-то интриг, то я могу обеспечить шустрикам очень веселый вечер. Вплоть до тарелкой по морде.

— Это Ива, — произнесла Малина. — А меня-то можно взять? Я очень-очень хочу посмотреть. И если что-то непонятное будут предлагать, то смогу и посоветовать, как правильно поступить.

— Ты насоветуешь, — вздохнула Вика. — Впрочем, Андрей и сам знает как действовать в таких ситуациях. И получше нас всех вместе взятых. Я просто предупреждаю, что надо готовиться к пакости.

Я взял Малину за руку и потянул на себя. Мысленно, конечно. Девушка пожелала вытолкнуть дриаду, и через секунду у меня в голове раздался сплошной малосвязный трёп. Ива была невероятно воодушевлена.

Отвезла меня к казино наша лучшая водительница Лена на нашей единственной, но весьма роскошной паровой машине. Трофейной, кстати.

После того, как я вошел в отделанный дорогими породами дерева и даже золотом холл, меня сразу проводили в зал для карточных игр и пригласили за столик для преферанса, за которым сидели два незнакомых мне человека. Впрочем, ожидаемо. Самого графа Брусницына я раньше ни разу не видел.

Один из важных людей им и оказался. А второго он мне представил как своего торгового партнера, представителя графского рода Плешниных.

А вот дальше всё пошло очень странно. В преферанс никто играть и не собирался. Брусницын сообщил мне, что скоро мне передадут секретный список того, что по их мнению неудачно сделано в самоходке, и будут ждать моих предложений, как это доработать. Правда спросил, откуда я знаю такие вещи, но я только сделал загадочное лицо и сказал, что это тоже секрет. Но сошлись на том, что если я предложу что-то дельное, то мне заплатят очень не мало, как дипломированному эксперту.

А вот затем Брусницын откланялся, сославшись на то, что его ждут неотложные дела, и я остался с непонятным типом из рода Плешниных. И тут разговор пошел очень странный. Точнее весьма ожидаемый, но нафиг мне не нужный:

— Господин Мухоморов-Мортира, — начал типчик. — Чтобы не ходить вокруг да около, я бы хотел предложить вам взять в жены одну девицу из нашего рода. Лучше бы двух, конечно, но это если вы согласитесь. Итак… Пусть будет для начала, одну девицу… Она войдет в ваш род, но с условием, что половину детей вы отдадите на воспитание деду. Большую половину, если детей будет нечетное количество.

И тут я чуть челюсть не отвесил. То-то Брусницын смылся. Или знал о чем пойдет речь, или его просили только познакомить, а подставлять под неприятности побоялись.

— Но не спешите отказываться, — расплылся в елейной улыбочке немолодой и уже слегка обрюзгший нахал. — Просто оцените, какое приданное наш род готов дать за невестой. Завод! Машиностроительный. Правда, оборудование немного устарело, и сейчас завод приносит не очень много прибыли. Но вы же великолепный инженер, как я понимаю. Вы сумеете вывести его на отличную доходность!

Плешнин достал папку и выложил на стол два листа, пояснив:

— Это бумаги на продажу завода. Два экземпляра. Достаточно только вписать фамилию покупателя, ну и подписи поставить.

— Вот девчонки-то обрадуются, — раздался у меня в голове восторженный голос Ивы, — когда ты еще одну девушку приведешь.

— Какая девушка? — отмахнулся от подруги я. — Тут какой-то бред творится.

— Что? Думаешь беременна? Ну и что. Завод — это завод, как ни крути, — возразила нахалка.

Я вопросительно приподнял бровь, и непонятный господинчик начал пояснять:

— Не подумайте, девушка красивая. И никакой тайны у неё нет. Можете сделать обследование у целительницы перед тем, как идти в храм. Мы даже не предлагаем вам никакого брачного контракта. И бумаги на завод подпишем сразу же, как вы дадите согласие. Лучше прямо сейчас. А то что вы отдадите половину детей, это под ваше честное слово дворянина.

— Зачем тогда такая спешка? — еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, спросил я. — И вам не кажется, что девушка может быть против?

— Девушка очень даже за! Она в восторге от ваших… хм… приключений. И она очень хорошо впишется в ваш гар… в ваш коллектив.

Мужик замялся и наконец произнес:

— А спешка… Ну только если немного, просто мы люди деловые и принятые решения не любим откладывать в долгий ящик. Понимаете… Наш род богат, но у нас мало сильных магов. А у вас… Ну вы в курсе… И очень не принято так… забирать половину детей, сначала отдав представительницу рода в другую семью.

— Нет, не в курсе, — возразил я. — Рассказывайте.

Говорить про то, что далеко не все дети мага будут одаренными, я не хотел. Причем магический талант передается в основном отдельно по мужской и женской линии, что еще сильнее снижает шансы на одаренных детей. Всё это очевидно. Вступать в торг, даже чтобы что-то выведать, я не желал, потому что торг — это уже желание рассмотреть предложение, а оно до крайности бредовое, да и вообще, за такое можно и в морду дать.

Но интересно же, с чего эти торгаши решили играть на такие ненадежные ставки.

— Нам одна дриада составила заклинание для анализа ауры вашей и этой девушки. Так вот, у вас идеальное сродство. Все дети должны быть магами. Даже девочки, хотя сама… э-э-э… невеста магичка слабая, но тут должно сработать ваше невероятно сильное влияние, — на одном духу произнес Плешнин.

— А разве есть такое заклинание? — спросил я Иву.

— Первый раз слышу, — проворчала та.

— Знаешь, мне кажется он врёт! — мысленно вздохнул я. — Только в чём? Очевидно только, что им надо пристроить эту девушку. Выдать за меня. Причем очень сильно.

— Да может и есть такое колдунство. Я же вообще тупая, так что знаю далеко не все возможности дриад, — пробормотала Ива. — И если ты не хочешь жениться, то просто предложи этому типу заделать детей куче их девушек. Сколько-то магов среди них будет. А нам за это завод. Если сам не хочешь, то поручи эту работу мне. Я ради твоего богатства готова потрудиться.

— Иди ты к черту! — возмутился я. — Я что? Бык-производитель?

Затем я уже раздраженно посмотрел на собеседника и проворчал:

— Вы так и не сказали, из-за чего все-таки спешка. Даже деловые люди не заключают договоренностей при первой встрече.

Ну любопытно мне! Хочу разобраться. А жениться конечно же не буду.

— Понимаете, господин Мухоморов-Мортира, — вздохнул тип. — Если станет известно о такой договоренности, то нас подвергнут порицанию. Могут отлучить от некоторых домов. Для нашего бизнеса это будет очень болезненно. А сейчас мы представим всё так, что это любовь с первого взгляда. Ваша дуэль произвела невероятное впечатление на романтически настроенную молодежь, и сейчас самое время для принятия ими необдуманных решений. Девица сбежала к вам, и вы поженились. Репутация нашего рода пострадает несильно. А ваша… вашей репутации уже ничего угрожать не может. То, что вы потом отдадите нам несколько детей, можно будет выдать за позднейшие договоренности.

Я смотрел на собеседника с нескрываемым скепсисом и иронией, ожидая продолжения идиотского рассказа. Но тот, заметив моё отношение к его предложению, только вздохнул и нажал несколько кнопок на странной колонне из красного дерева, стоявшей около столика. Через пару минут в ней пошуршало и открылась дверка. Высунулась механическая рука и поставила на столик поднос с двумя чашками кофе.

Ого! Какой кофепровод или правильнее сказать кофечашкопровод здесь придумали! Как-то доставляет кофе прямо в чашках с кухни, чтобы к столику не подходили официанты. И это даже оправданно, ведь многие игроки не любят, когда при игре на большие ставки к ним со спины кто-то приближается. Плюс, казино выпендрилось, заказав сложнейший механизм. Хотя ничего такого уж совсем удивительного. Местные механики научились делать шагоходы, так что кофепровод для них ерунда.

Ладно… пора заканчивать этот цирк.

— Ну что ж, — вздохнул я, отпивая глоток кофе. — Я отказываюсь.

— Послушайте, — заюлил собеседник. — Может мы сможем рассмотреть другие варианты?

* * *

Проснулся я в своей кровати и аж чуть не взвыл, так у меня раскалывалась башка. Назвать головой то, что продолжало шею сейчас, я просто не мог.

Попробовал соорудить заклинание исцеления, но не в таком состоянии. И с чего я так набрался? И чем? И почему я ни черта не помню?

— Не пыжься, — проворчала у меня в голове Ива, причем каждое её слово отдавалось как колокольный звон. — Хрен ты что вспомнишь, пока бобровую плотину в мозгах не пробьешь.

— Помолчи, пожалуйста, — попросил я, и дриада сразу умолкла, хотя это ей не свойственно. Но именно сейчас, видимо, уловила что-то этакое в моем внутреннем голосе.

Я открыл глаза и скосил их в сторону. Около кровати сидела Алесса и очень сочувственно смотрела на меня. Заметив, что я проснулся, мулатка что-то пискнула и умчалась. А через минуту в комнату быстро вошла Малина и принялась колдовать что-то лечебное и весьма неслабое, как я понял. Боль стала отступать, но как-то неохотно.

Но на помощь уже прибежала Инна и тоже принялась шептать заклинание, положив ладонь мне на лоб. Последней к лечению приступила Вика, и вроде бы втроем меня немного откачали. Да уж… Если в доме есть так много магичек, то напиваться можно без особых последствий! Не владеющие магией девчонки — Елена с очень удивленным лицом и прячущая слезы Алесса — стояли позади магичек, а Вика сложила руки на груди и проворчала:

— Ну ты и нажрался!

— Дай мне управление, — проворчала Ива. — Или отдай меня Малине.

Я коснулся ладонью руки Малины, и через несколько секунд она произнесла:

— Это Ива. Сейчас я расскажу, что случилось, а после этого Андрей возьмет ремень и отходит Вику по тому месту, которым она про него гадостей насочиняла!

Я усмехнулся, заметив как испуганно посмотрела на меня бывшая принцесса. Я так-то никого из девчонок не бил ни разу, ну кроме шутливых игр… но это не считается. Но именно сейчас голос Малины прозвучал так зловеще, что Вика очень даже задумалась.

— Никого бить не буду, — сразу успокоил её я.

— Так вот! — продолжила вещать дриада. — Андрея отравили. Каким-то наркотиком, скорее всего магическим. Он отпил глоток кофе, и я сразу поняла, что у него что-то случилось с мозгами. Он был внешне адекватен, но решения принимал… Как бы сказать. Как обезьяна какая-то. Как будто у него отключили большую часть мозга. А сейчас ничего не помнит. Вообще. Чашка кофе — это последнее, что помнишь?

— Да, — кивнул я, вставая и одеваясь.

— То есть про это мы никогда не узнаем? — разочарованно протянула мне здорово измятую и испачканную какими-то подозрительными пятнами бумажку Инна.

Я вчитался в текст и протянул:

— Чёрт! Я бы и сам очень сильно хотел про это вспомнить.