Помоги проекту - поделись книгой:
— Может быть, — пожал плечами Аркадий. — В отличие от остальной пятерки, он часто сует свои щупальца в другие слои бытия. Отгребает, конечно, по шаловливым конечностям за неуемное любопытство, но зато под разными именами известен во многих мирах.
Эм… Так, нужно будет поаккуратней взывать к старине Ктулху и другим космическим богам. А то мало ли кто потом откликнется.
— Стражи рождаются долго, — произнесла вдруг Антуанетта. — Это плохо.
Это она к чему сейчас?
— Угу, твоя мысль примерно правильна, — кивнул Аркадий.
— Какая мысль? — я с любопытством замотал головой, переводя взгляд с Ан на старика и обратно. У меня было стойкое ощущение, что я чего-то не догоняю.
— Видишь ли, юноша, — вздохнул старый Буревестник. — Число Стражей строго ограничено количеством артефактов. Умирают они редко, очень редко… Но еще реже появляются новые.
А вот теперь и я понял.
Демографический кризис сверхбожественного уровня, епта! А это значит, что когда с поста уйдет последний…
— Пробудившиеся сметут их раньше, — улыбнулся Аркадий. — А потом начнут брать измором Примархов.
— Но те же им уже отвешивали пиздюлей? — удивился я.
— Отвешивали, и еще каких, — согласился Аркадий. — Вот только Чистильщики, в отличие от Стражей, в численности не ограничены. И за прошедшие миллениумы успели подкопить силенок… Ладно, это все события не вашего масштаба, детишки. И даже не моего. Если так уж хотите поучаствовать, то просто уничтожайте Чистильщиков. Или Стимуляторов, как их еще называют. Они — что-то вроде личиночной стадии Пробудившихся. Ну и копите силенок… К слову, артефакты эти имеют одно общее интересное свойство — Дар Сотворения.
Ох-хо-хо… Чую еще одну длиннющую лекцию.
— А куда же без них? — хохотнул старик. — Все нужно познать ушами-глазами-языками и перемолоть мозгами… Правда не в этом случае, так как тут я обладаю весьма скудными знаниями. Так вот, Дар Сотворения — это один из видов даров Создателя, но только привязанный к конкретному предмету. Он дает возможность, как вы догадались, творить.
— И что, можно взмахом руки создать себе Звезду Смерти и стильный черный шлем? — прикинул я открывающиеся перспективы.
— Вряд ли, — скривился Аркадий, постукивая пальцами по клюке и нехорошо так поглядывая на мою макушку. — Но могу и ошибаться, ввиду отсутствия точных данных. Я знаю не так много существ, достигших той стадии могущества, когда они смогли более-менее использовать этот дар. И с двумя из них ты, кстати, хорошо знаком. Дха и Укур.
Эм… Ам… Лоудинг…
Дзинь!
Лоудинг комплите.
— Тень и Изнанка!
— Тормоз, — вздохнул старик.
— Угу, — печально кивнула Ан.
— Щас покусаю, — надулся я, поглядывая на ляжки героини.
— Дурачье! — мне снова прилетело по мозгам.
Ну все, старый, я тебе когда-нибудь эту клюку поперек жопы-то затолкаю, слово даю!
— Да ты и через тысячу лет даже с одной моей задницей справиться не сможешь! — демонстративно оскалился Аркадий.
«Боюсь, тут он прав», — подала голос молчавшая до этого Чешуйка.
— Кстати, долбодятел мне тут кое о чем напомнил, — сказал старый Буревестник, поднимаясь и перехватывая свою палку. — Готовы?
— К чему? — осторожно спросил я.
— К физической тренировке, — ответил Аркадий и его клюка резко увеличилась до размеров небольшой дубины для очень большого огра. И поигрывая этим агрегатом, он с добрейшей улыбкой шагнул в нашу сторону. — А то я все тут мудрости-шаманства впихиваю насухую! Нужно же иногда и развлекаться!
***
«Развлечения» Аркадия затянулись на добрых три часа. Хорошо, хоть он не особо усердствовал, да и подлечивал нас периодически. Однако счет сломанным костям и данным обещаниям по насильственному изменению половых пристрастий старичка я потерял уже в первые полчаса.
Наконец, словив очередной удар дубиной в грудак и крепко впечатавшись спиной в ствол одного из деревьев, я услышал вместо насмешки сонную фразу:
— Все, нагулялись. Пошли, чуток отдохнете и будем прощаться.
Угу. «Пошли», да?
— А подлечить? — скривившись, я показал на вывернутую под неестественным углом ногу с торчащей белой костью.
— Долбодятел, какой же ты беспомощный, — вздохнул старикашка, делая пас рукой.
Нога со вспышкой боли разразилась ругающимся хрустом и пришла в норму. А я чуть язык не откусил, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик пополам с матом. Нет, второй бы я не сдерживал, если бы был уверен в том, что не сорвусь на позорный фальцет.
Сделав пару глубоких вдохов, уже привычно унял фантомные боли, все еще гуляющие по телу, и попытался подняться. Не получилось — ноги как-то подозрительно дрожали и разъезжались в разные стороны. Видимо, организм, почуяв конец мучений, расслабился и послал ебанутое сознание в пеший эротический тур по жопам воинов племени Мбаги.
После третьей неудачной попытки я вдруг почувствовал, как тело резко взлетело вверх и оказалось перекинуто через что-то узкое, но очень твердое. Тряхнув головой и прогнав плавающие перед глазами кровавые следы, с удивлением обнаружил свою тушку перекинутой через плечо Антуанетты.
Кхм…
Мне возмутиться и повести себя как гордый мужик? Или просто расслабиться и получать удовольствие?
Решил все же возмутиться.
— Отпусти, сам дойду! И вообще, у тебя же сила должна быть заблокирована?!
— Я снял блок во время боя, — раздался откуда-то из-за поля моей видимости довольный голос Аркадия.
— А на магию мне тоже снял? — я с надеждой потянулся к астралу, но тут же привычно напоролся на стеклянную стену.
— Хрен тебе, однорогий кролик! — захихикал старик. — Так что виси и не дергайся.
— Какой я тебе кролик, да еще и однорогий?! — возмутился я, дергая ногами и пытаясь вырваться из хватки героини.
— Не знаю, не знаю… — продолжал издеваться старик. — По мне так очень похож! Так же мало мозгов и силенок, но все равно ломишься вперед хоть на танк, хоть на медведя.
Пока Аркадий заговаривал мне зубы, мы добрались до домика, где я был торжественно усажен за стол.
Хмуро глянув на невозмутимо усевшуюся рядом Ан, которая уже принялась за любимые пирожки, устало вздохнул и подтянул к себе вторую чашку с горкой горячих лакомств, выставленную на стол Аркадием, и кружку дымящегося чая — есть хотелось просто жутко.
— Так зачем все это было? — спросил я спустя несколько минут, когда желудок получил первую порцию и уже не грозил начать переваривать собственные кишки.
— Что, прям нет предположений? — прищурился вредный старикашка. — А если подумать?
— Ну-у-у… — я отбросил мысль о врожденном садизме старого педобира и попытался мыслить логически. — На тренировку это мало похоже. Учитывая отсутствие на Изнанке Системы, тут нужен систематический подход, а так смысла в этом нет… На «вбивание» мудрости или демонстрацию каких-то приемов тоже тянет слабо. Нас просто планомерно избивали, держа на пред… А-а-а, вон оно как, Михалыч. Проверял наш предел?
— Ну вот видишь, не совсем же безнадежен, — улыбнулся в усы старикашка, но тут же расстроенно покачал головой. — Но результаты удручают. Как я и говорил до этого, без дополнительных приблуд и доступа к мане боец из тебя так себе. А сероглазка хотя бы за счет силы и прочности организма что-то вытягивает, но тоже не особо. Мой вердикт: расти вам еще и расти.
— Кажется, мы это и раньше выяснили, — поморщился я, хлебая чай.
— Не бурчи, малой, — пригладил бороду Аркадий. — Мне нужно было вас немного «пощупать», чтобы подобрать подходящие подарки.
Та-а-а-ак! А вот это уже интересно! Вот это я люблю!
— И что? — поторопил я старичка, отодвигая тарелку с кружкой.
— И то, — ответил он и, похлопав себя по карманам, положил на стол простую серебряную цепочку и обычный кинжал в потертых старых ножнах. — Цепочка — барышне, ковыряльник — тебе. Пользуйтесь.
Я подозрительно потрогал пальцем рукоять кинжала, ожидая чего угодно — от прибавления голосов в голове, до превращения в какую-нибудь хрень. К счастью, или к сожалению, но ничего не произошло. Уже смелее взял оружие в руки и под заинтересованным взглядом старикашки вытащил его из ножен.
Обычное серое лезвие.
Махнул разок. Потыкал в стол. Попробовал остроту пальцем. Подбросил и перехватил за рукоять. Обнюхал. Облизал. Сунул палец в ножны…
Ничего.
Самый обычный кинжал.
— И в чем подвох? — уточнил я, глядя как Ан спокойно нацепила подарок на шею и продолжила меланхолично уплетать пирожки.
— Он проклят, — улыбнулся старикашка. — Везение того, кто его коснется, упадет просто в катастрофический минус…
42. И снова в путь…
— Ну все, юный долбодятел и его боевое полено, бывайте! — с улыбкой помахал нам рукой старик Аркадий, растворяясь вместе со своей полянкой.
— Нет, старый, я когда-нибудь эту клюку тебе точно поперек жопы запихаю…
— Угу, — неожиданно поддержала меня Ан.
Вздохнув, посмотрел на Антуанетту.
Героиня была при своем обычном снаряжении — черное жутковатое платье с алыми прожилками, такие же черные доспехи, черный меч, черный щит… готов поспорить на собственные яйца — нижнее белье у нее тоже черное. Хотя, чего тут спорить — оно же часть артефактного платья…
— Куда идем? — поправив перевязь, уточнила Ан.
— Я бы с удовольствием прогулялся по парку и завалился в какой-нибудь бордель с неко-девками, — пожал я плечами.
Антуанетта чуть приподняла правую бровь, выражая одним этим жестом все, что думает о моих хотелках по части кошкоебства.
— Ну тогда не задавай дурацких вопросов, — проворчал я, чуть ослабляя излишне затянутую лямку рюкзака. — Из этой жопы только один выход, и направление к нему нужно спрашивать у тебя.
Ан пару раз удивленно хлопнула глазками, потом до нее наконец дошло и, покрутив головой, она уверенно двинулась через бурелом в одной ей известном направлении. Ну а я поплелся следом по прокладываемой тропинке, посматривая по сторонам и мысленно переваривая последние наставления старого Буревестника. Ну, или не «последние», а «крайние», как любят говорить вояки, ибо очень надеюсь когда-нибудь вновь встретить засранца и вернуть должок…
Ножичек, который он мне вручил, оказался не просто с подвохом, а с подъебом архиебических масштабов. Старик сказал, что в мирах системы он был бы артефактом, как минимум, легендарного ранга, а то и выше. Но при этом для любого разумного существа он бесполезен.
Ну, практически для любого.
Кроме Буревестников.
Суть в том, что Кинжал Погибели, а именно так называется этот арт, влияет на метку судьбы носителя, увеличивая вероятности самых нежелательных и фатальных событий. Чем дольше ты с ним контактируешь, тем сильнее эффект. А что делают Буревестники с вероятностями? Правильно, мы ставим их раком и жестоко дерем во все дыры…
Вот и получается, что для меня это обычный, просто очень прочный кинжал. Но стоит мне им кого-нибудь порезать или просто дать поносить, как жертву ожидает череда не самых приятных событий. Правда, есть еще одно «но» — после «контакта» мне нужно будет отойти подальше, что бы не перебивать эффект проклятья собственным даром, который его успешно нивелирует.
«Ух, какие слова умные знаешь!»
«Я еще и не так ругаться умею, шиза чешуйчатая! Например, циклопентанпергидрофенантрен!»
«Ты лучше на дорогу смотри, дубина».
«Чт…»
— Ай!
По носу прилетела отогнутая идущей передо мной Ан ветка какого-то куста. Героиня, тут же обернувшись, прошлась по мне взглядом, особенно задержавшись на горящем огнем носу, после чего едва слышно фыркнула и продолжила путь.
Эй, а извиниться?! Нет? Ну и пофиг…
Стоит, однако, все же сказать старику «спасибо» за остальное снаряжение.
На мне был легкий тканевый костюм темно-серой, пятнистой расцветки. Не мой «костюм Стражей», но тоже вполне неплох. Насчет последнего старик, кстати, уверил меня, что тот никуда не денется — пусть дикари с прошлого острова уничтожили большую его часть, но для восстановления хватит и тех сапог, что остались у Лутецкого.
А интересно, что будет если спалить весь костюм? Он исчезнет насовсем, его суть перейдет к другой ближайшей одежде, или он просто восстановится из пепла?
Но ставить подобный опыт я, конечно же, не буду. Или буду?
«С тебя, придурок, станется», — раздался вздох в левом ухе.
«Слушай, ты чего такая вредная сегодня? Где-то в астральных далях опрокинулась фура с озверином?»
«Ничего», — буркнула дракоша и умолкла.
Мде. Ладно, сойдемся на том, что самочки — создания странные по определению. Или у нее критические дни. И пофиг, что нету тела — это не только физиологический процесс, но и состояние души…
Поделиться книгой: