Обреченные осколки (СИ)

И теперь помощник нюхача растерянно хлопал глазами. Пришлось Игорю брать разговор в свои руки.

— Силой Порядка! Ну и собственной храбростью… — ответил он сразу за всех.

И тут же попытался поставить Тима в круг.

К его удивлению, это получилось. Парень пошатывался, но стоял вертикально. Правда, взгляд был по-прежнему пустой, как у куклы. Подойдя к нему, помощник нюхача долго смотрел на показания, а потом тяжело вздохнул.

— Ну… У него Сосуд Порядка почти пустой, — сказал он. — Надо врача вызывать. Может, вытащит… Тимоха! Братишка, ты там как?

«Братишка» ответил неразборчивым бормотанием. И невидящим взглядом пробежался по кабинету. Только зрачки заметались: влево, вправо, в угол, на шкаф…

— Блин, он свихнулся, что ли? — Серёга обвёл остальных удивлённым взглядом. — Народ, да как так-то⁈

— Серёг! Ну мы действительно всю ночь у монумента провели! — сообщил ему Аркадий. — Ты вообще слышишь, что тебе говорят-то?

— Но… А почему вы тогда живые? — растерянно пролепетал тот.

— Вот у него спроси! — посоветовал Иван, честно сдав Игоря.

А тот не стал отпираться:

— Говорю же, силой Порядка и собственной доблести, дружище! Так… Давай-ка болезного усадим на стульчик, чтобы круг освободить! — он решительно перекантовал Тима на стул для гостей и встал в круг сам.

Сергей проверил его, а потом покачал головой.

— У вас сосуд здоровый, конечно… — сказал он. — Но три балла — это маловато.

— Нормально! Восстановится! — пообещал Игорь. — У меня на него пара умений завязана.

— А такое бывает? — удивился помощник нюхача.

— Ну… Конкретно у меня такое есть, — Игорь пожал плечами. — А остальное — фигня. Давайте все, вставайте по очереди в круг. И надо, чтобы кто-то за врачом сходил.

— Я схожу! — вызвался Аркадий и следующим пошёл на проверку.

— Норма, иди… — почти сразу кивнул Сергей, всё ещё поглядывая на Игоря. — Аркаш, найди ещё Максима Андреевича. С подобным лучше к нему… Так, а Вика-то где?

— Нет больше… Вики… — неожиданно выдавил из себя Тим, а потом его широкие плечи затряслись в рыданиях.

Пока Аркадий бегал за врачом в соседнее здание, как раз проверили Веру и Ивана. К Вадиму и Алле с детьми помощник нюхача обещал зайти в ближайшее время. Всё это сопровождалось рыданиями и стонами Тима, который периодически срывался на жуткий, нечеловеческий вой.

Вскоре появился врач, пара санитаров и Аркадий. Тима увели, а Сергей, покачав головой, проговорил:

— Он её очень любил… Не знаю, что теперь с парнем будет…

— Пострадает и забудет! — буркнул Иван. — Молодёжь, блин…

— А вы, Игорь, сами откуда к нам? — неодобрительно глянув на пожилого, переключился Сергей. — Вы не подумайте… Просто вам бы в администрации отметиться! Ну и пройти проверку на разыскиваемых преступников. Тут у нас иногда присылают портреты… Вот сегодня, например, новый прислали.

И парень, сдвинув журнал, показал на лист с портретом. Игорь и Вера, уставившись на знакомое лицо, застыли как истуканы. А Сергей продолжал, не замечая их реакции:

— Я в журнале вычитал! Вчера вечером привезли его, а там — «молния». Этот кадр целый узел просрал, представляете? Сдал его хтонам. Узел, кстати, с нашими! С русскими с Земли! Там какая-то аномалия была, и люди туда пачками попадали. Лёдное назывался. За башку ихнего главного пять тысяч золотых предлагают.

На портрете красовался во всём своём великолепии рыцарь Мих. И подпись снизу гласила, что за его башку, живую или мёртвую, полагаются те самые пять килограммов золота.

Правда, дело было даже не в этом… А в том, что говорил Сергей.

С его слов выходило, что Лёдное пало совсем недавно. И даже с учётом выверта времени на узле Священной Пирамиды… В общем, такого не могло быть — потому что такого быть не могло! Новости о падении Лёдного было не меньше месяца. И она явно не попадала в категорию «свежих».

Подобные мысли одолевали не только Игоря, но и Веру. Она схватила отца за руку, переглянулась с ним, а потом как бы невзначай спросила:

— А журнал-то свежий?

— Его нам везут с других узлов, — сообщил Сергей. — Там пару дней на доставку уходит… Но этот, судя по дате, вчерашний!

— Можно? — попросил Игорь, показав на журнал.

— Да забирайте! Я его уже до дыр зачитал. За медный грамм отдам и новый куплю! — отмахнулся Сергей.

Психолог из него явно был так себе. Он не замечал ничего странного. Ни выпученные глаза Ивана, который смотрел на Игоря и Веру с непередаваемым выражением лица. Ни вытянувшиеся физиономии самих отца с дочерью. И продолжал заливаться соловьём, сообщая подробности из статьи.

А Игорь листал журнал, не веря своим глазам: в нём черным по белому было написано, что Лёдное пало в день, когда журнал ушёл в печать. И бумага ещё пахла типографской краской… То есть, журнал был действительно свежий!

И если это так, то… Как раз сейчас где-то там, на узле Священной Пирамиды, он, Игорь, только что встретился с Эрином, который вернулся из мёртвых ему на помощь. И это в лучшем случае… По всему выходило, что, возможно, они ещё даже не встретились. Всё это надо было срочно высчитывать!

Узел со странным названием Пыль больше не казался Игорю таким уж обычным. Это был очень необычный узел… Это был очень странный узел… А то, что произошло, было странным вдвойне. И, возможно, Игорю прямо сейчас надо было бежать назад, на узел Священной Пирамиды, чтобы исправить то, что он успел накосорезить!

Или так нельзя?

Глава 9

Занимательная физика

В «Столичной» на первом этаже имелся ресторан. Самый настоящий — земного типа, с вышколенными официантами, большим меню и столиками, накрытыми скатертями. Ладно, с официантами промашка вышла… В отсутствие клиентов они разленились и работать не спешили. А в остальном всё было вполне себе на уровне.

Хотя, возможно, персонал гостиницы, которая считалась элитной на Лысом Камне, просто не видел в Игоре и его спутниках «своих» клиентов. Всё-таки и он, и Вера выглядели как обычные путешественники — ещё не вошь на аркане в дырявом кармане, но близко к тому. А Андрей с Василием, да и зашедший с ними Иван и вовсе были обычными старателями. Которым, по мнению персонала в элитном общепите делать, видимо, нечего.

Игорь долго выбирал, как заставить официантов шевелиться быстрее. То ли деньгами простимулировать, то ли пожаловаться… Но спустя двадцать минут что-то, наконец, сдвинулось в несмазанном механизме ресторана, и гостям всё же принесли меню. Два на пятерых. После чего Игорь окончательно решил, что персонал прекрасно проживёт без чаевых.

— Ты уверен, что тебя зовут не Мих? — тихо поинтересовался Иван, когда официантка ушла с заказом. — Уж очень по времени совпадает, да и вообще ты…

— Ты ведь своими глазами видел портрет, — прервал его Игорь. — Есть какое-то сходство?

— Ну мало ли… В Упорядоченном чего только не бывает. Говорят, можно и внешность сменить без всяких операций… — настороженно всматриваясь в лицо нового знакомого, заметил Иван.

— Давай так… Даже если я — Мих, это что-то меняет? — уточнил Игорь.

Пожилой подошёл к ответу на вопрос серьёзно. Минуты три обдумывал. За это время никто за столом не издал ни звука. Наконец, Иван покачал головой.

— Для меня это ничего не изменит. Для Аллы и Вадима тоже. Аркаша может заартачиться… Но я пока что могу найти на него управу, — он пожал плечами. — Но…

— Ну раз так, то давай по порядку, — терпеливо улыбнулся Игорь. — Я — не Мих. У Миха после потери узла наверняка был такой штраф от Системы, что он даже ходил еле-еле. Так что — нет. Я именно тот, кто есть. Я — Игорь. И ребята могут это подтвердить, потому что официально поступали ко мне на службу. А в соглашении, сам понимаешь, высвечиваются настоящие имена.

— Он и вправду Игорь, — подтвердил Василий.

— Но тогда я не понимаю… По твоим словам выходило, что ты давно покинул Лёдное… — всё ещё сомневался Иван. — А оно, получается, только-только пало. Ещё даже особых подробностей в новостях нет… Откуда ты-то их знаешь, если ты не Мих?

— Если я застал конец узла, да, к тому же, был помощником нюхача, то, согласись, подробности я должен знать! — снова воззвал к логике Игорь. — Значит, в этом ничего удивительного нет, даже если Лёдное пало несколько дней назад. Впрочем, ты всё-таки прав: по моим меркам я покинул узел много месяцев назад.

— Но как же… — Иван не договорил, в задумчивости уставившись на белую скатерть.

А Игорь не стал темнить и пояснил:

— Время в Упорядоченном не всегда течёт равномерно. Точнее, не везде оно течёт равномерно. Есть узлы, где медленнее, есть узлы, где быстрее. Я и сам всех тонкостей не знаю. К тому же, какое-то время я провёл на узле, откуда не мог выбраться. Ну а там время вообще летело галопом.

— Но тогда и ты должен был постареть… — с сомнением сказал Иван.

— Вовсе не обязательно! — ответил Игорь. — Есть узлы, где быстрый бег времени отражается на жителях узла, а есть те, где не отражается. Я и моя семья были как раз на таком, где не стареешь. Но вообще-то проблема не в этом… Когда мы вышли с того узла, за его границами, в том числе и тут, уже должно было пройти много дней.

— Получается, мы перенеслись в прошлое… Да, пап? — спросила Вера.

— Получается, что да. Узел, куда нас выбросило с Туманных дорог, оказался с обратным течением времени… — пожав плечами, кивнул Игорь.

— Знаешь, вот тут всё-таки я сомневаюсь! — заметил Иван, будто угадав недавние мысли Игоря. — Не должно быть таких узлов! Иначе бы все их использовали: перемещались бы в прошлое и исправляли ошибки!

— Получается, мы можем вернуться… И много чего предотвратить? — блеснув глазами, уточнила Вера.

Игорь глянул на дочь, посмотрел на Ивана… Но никакого Ивана не увидел. Он вообще не видел больше ресторана на первом этаже гостиницы «Столичной». Вместо этого перед ним была совершенно белая комната. С белым же столом, за которым сидела светящаяся белым фигура.

Сам Игорь обнаружил себя на стуле перед этим же столом. А рядом сидела Вера, удивлённо хлопая глазами. Девочка даже рот от удивления открыла.

— И нечего на нас так смотреть! — с лёгкими нотками сварливости заметил Воплощение Порядка. — Если дело срочное, можем и без предупреждений выдернуть!

— И что же вас заставило нас выдернуть? — поинтересовался Игорь. — Казус со временем?

— Это не казус, — возразил Воплощение Порядка. — Это просто одно из проявлений Хаоса. Узел, на который вы попадали, и вправду находится в потоке обратного хода времени.

— И мы действительно можем всё поправить? — обрадовалась Вера.

— Мы бы не рекомендовали этого делать! — поджав губы, сказал Воплощение Порядка.

— Почему? Случится коллапс Вселенной? — Игорь улыбнулся, вспомнив фантастические книги из своего мира.

— Нет, конечно… Вселенная слишком велика, чтобы коллапсировать из-за такой мелочи! — в голосе Воплощения Порядка послышалась усмешка. — Случится ваш собственный коллапс!.. И ты, и Вера перестанете существовать в тот момент, когда вмешаетесь в свою собственную жизнь. На вашем месте появятся совсем другие Игорь и Вера. Альтернативные. У которых всё было немного иначе. Как минимум, они однажды увидели сами себя. Вы же не помните, что видели сами себя в прошлом, да?

— Не видели… — расстроенно согласилась Вера.

— Значит, увидев сами себя — вы станете другими в прошлом! — кивнул Воплощение. — Следовательно, вы, такие, как сейчас, уже не будете существовать. Но, на самом деле, всё будет ещё хуже… Потому что новые вы, которые видели сами себя в прошлом, в нужный момент должны будете показаться сами себе в прошлом, а потом — исчезнуть, чтобы снова не изменилось прошлое. Если они, то есть, другие вы, этого не сделаете — прошлое снова изменится. И появитесь вы, которые не видели в прошлом себя. И вы снова попытаетесь изменить прошлое… В общем, вы окажетесь в личной временной петле, из которой сложно выбраться. В конечном итоге, выход будет только один — не изменять прошлое в том настоящем, в котором прошлое не изменено. Система всегда стремится к равновесию. А время — это система. Это часть Порядка, часть закона…

— Значит, мы не имеем права менять прошлое? — уточнил Игорь.

— Почему же? Имеете! — Воплощение Порядка засмеялся. — Мы просто предупредили вас о последствиях. Если вы уверены, что сможете учесть все мелочи, а новые «вы» сумеют преодолеть последствия, то это ваш выбор! Дерзайте!.. Но, скорее всего, ситуация сложится именно так, как говорим мы.

— Ясно, — кивнул Игорь.

— Жаль… — вздохнула Вера.

— Не жалей! — посоветовал Воплощение Порядка. — Плохой опыт — это лучший опыт. Потому что полезный. Ошибки — это шанс измениться и вырасти над собой. Ну что, готовы вернуться?

— Готовы! — ответил Игорь за себя и за дочь.

А в следующий миг он снова смотрел на Ивана. И на интерьер ресторана в гостинице «Столичной». Игорь постарался вспомнить, на чём закончился разговор с Воплощением. Всё-таки у него оставалось ощущение лёгкой дезориентации после таких бесед… И как только ему удалось вспомнить, он повернулся к Вере, чтобы дать ответ на её вопрос:

— Получается, что нет… Извини, дочь.

— Да ладно… Они, то есть он, всё объяснили, — вздохнула Вера.

— Кто объяснил? — удивился Иван.

— Неважно! — Игорь отмахнулся. — В общем… Мы не можем вмешаться в прошлое и изменить его. Ничего нормального из этого не выйдет.

— А что теперь? — спросил Андрей. — Будем искать вашего спутника? Как и планировали?

— Нет… Это бесполезно, — покачал головой Игорь. — Он ещё не покинул узел, где мы тогда жили. Надо просчитать, когда он появится… Возможно, пока мы устроимся здесь и подождём. А может, попробуем сами выяснить, как достать нужное лекарство…

— А у нас денег хватит? — спросил Вера. — А то большая часть…

— Хватит! — Игорь подмигнул дочери. — У нас хватит…

Вытащив из сумки журнал, он развернул его и начал перечитывать. В голове, к сожалению, была какая-то мешанина из событий, которые произошли с тех пор, как его семья попала на узел Священной Пирамиды. Дни сливались в сплошную череду схваток и работы. Да и скорость времени периодически менялась…

В общем, Игорю никак не удавалось ни детально восстановить в памяти время, проведённое на узле, ни привязать к нему прошедшие события. Даже если бы он сунулся сейчас в собственное прошлое, то ничего не успел бы сделать. Оптимально было бы написать и оставить послание, чтобы он сам в прошлом его прочёл…

Правда, тогда он сам — вот этот конкретный он, который сидел сейчас в ресторане гостиницы «Столичной» — перестанет существовать. А умирать Игорю не хотелось. Ведь ничего слишком уж плохого в прошлом не произошло. Да, было пленение дочери и проблема с сыном, но всё это можно было исправить. И тогда какой смысл что-то менять?

— Хотя… Башку Миха я бы из настоящего забрал… — задумчиво проговорил он.

— Фу, ну па-ап! Башку! — Вера скорчила гримасу отвращения.

— Ну в этом-то твой папа прав… Башка — конечно, неприятно, но пять кило золота — это пять кило золота! — неожиданно снова подал голос Иван. — А что, есть варианты?

— Нет… К сожалению, нет вариантов, — Игорь покачал головой. — Во всяком случае, незаметно забрать голову Миха у нас не получится. Так что пять кило золота не дождутся своих героев…

Василий и Андрей разочарованно застонали, как будто на их плечи легла вся скорбь этого мира. Это Игорь не слишком переживал из-за денег. А для них пять килограммов золота были фантастической суммой, о которой приходилось только мечтать.

— Думаю, что поступим так… — решил Игорь. — Сегодня ночуем на узле. Нужно пройти все эти местные проверки. Заодно попробуем выяснить хоть что-нибудь про лекарство. Если нет… Ну, тогда будем искать на других узлах!..

— А мы? — спросил Иван.

— Пока мы тут, вы просто сидите дома и ждёте. Как мы и договаривались! — Игорь залез рукой в кошелёк и выложил на стол сумму за три дня, подтолкнув её к Ивану. — Вот… На трое суток. Если получится, повыясняйте, кто тут у вас успел попутешествовать по Упорядоченному. Вдруг этот кто-то может подсказать, какое именно лекарство требуется, и где его искать.