Лиза на пути невозможности

То, что Лиза приняла за дачные коттеджи, скорее напоминало летние виллы и загородные усадьбы богатых семей. Совсем не похоже на обычные сельские домики. На перекрёстках стояли красивые указатели с ажурной резьбой. На них часто мелькали слова: дворец, королевский парк, поместье такое-то, замок такой-то.

За полчаса пути тройка встретила несколько верховых гонцов, несущихся галопом в разные стороны по проезжим дорогам. Дважды их обгоняли поисковые отряды. В них участвовали всадники в военной форме и тёмные кареты, запряжённые парой лошадок.

Один отряд остановился, догнав «мальчишек».

– Эй, подите сюда! – из кареты с чёрными шторками высунулся невоенного вида толстячок в тёмном костюме. – Ребята, вы видели за последние два дня девочку лет двенадцати? Или любых детей в сопровождении взрослых? Или одних?

– Кроме себя мы детей по дороге не встречали, – смело ответил Гансик и поклонился.

– А это лицо вам не знакомо? – один из всадников протянул листок с контурным рисунком, похожим на склеенный фоторобот. С портрета смотрела девочка, похожая на Лизу, с распущенными волосами и обручем с бантиком. Чёрно-белая гамма рисунка не позволяла сличить, какого цвета у разыскиваемой волосы и глаза, но трое «мальчиков» невольно вздрогнули. Вовремя замаскировались!

Они как можно равнодушнее помотали головами: не видели, не знаем.

Круглолицый в карете пристально глянул на детей и дал знак ехать дальше. Карета и всадники помчались по дороге.

– Что это? Почему тебя ищут такие странные люди? Это какие-то войска! – возмущался Гансик, когда путешественники снова остались на дороге одни.

– Это не я. Там вообще не разобрать лицо! – сердито отмахнулась Лиза.

– Вот и они могли не разобраться, – напряжённо оглядывался Тигр, чувствуя, что отряд не последний.

– И я о том! Как вовремя подстриглась, просто удивляюсь!

– Ещё едут! – предупредил Ганс.

Навстречу им скакал другой отряд.

– Именем закона Терраоливы, остановитесь! – приказал первый всадник ещё издали.

– Мы ничего не сделали! – плаксиво огрызнулся Ганс, когда вокруг них улеглась пыль и спешивались вооружённые люди в военных мундирах.

– Вам знакомо это лицо? – они показывали тот же «фоторобот». – Вы видели её? Встречали? Знаете местонахождение?

– Понятия не имеем, – спокойно ответил Тигрис.

– Кто это вообще такая? – возмутился Ганс.

– Ах, ты не знаешь? – зашумели вокруг. – В таком случае кто вы и откуда взялись?

– Назовитесь, – сухо приказал старший военный.

– Мы путешественники, – сообщил Тигр. – Ищем ночлег.

– Так вы не местные? Вы это признаёте?

– Мы приехали из Пореченска. Специально, чтобы совершить восхождение на гору.

– А что, у нас каникулы, имеем право! – стараясь говорить с интонацией уличного мальчишки, добавила Лиза.

– Хорошо, что не врёте, мы ведь сразу видим, что вы не местные, – одобрил строгий военный. – Все дети Терраоливы и сопредельных земель узнали бы портрет принцессы Эльзы! Вы видели в течение двух дней кого-то хоть отдалённо похожего на неё?

– Нет, – мальчишки убедительно мотали головами, а Лиза покраснела. Её так поразило, что принцесса – её тезка и примерно ровесница… И вообще, настоящая принцесса!

– Тебя, парень, что-то расстроило? – придирчиво спросил предводитель отряда. – Или напугало?

– Он раньше никогда не видел принцесс, господин хороший! – с насмешкой пояснил Ганс. – Валька у нас романтик! Мечтает встретить хоть одну!

– А… почему вы её ищете? – хрипло от волнения и потому вполне убедительным мальчишеским тоном спросила Лиза. – Её похитили?

– Нет, брат, не думаю, – доверительно похлопал Лизу по плечу военный и умерил строгость. – Скорей, её высочество сама сбежала. Тоже, видишь ли, каникулы, романтика… А во дворце два дня её ищут, сбились с ног. Но если она в опасности, у тебя есть шанс! Вдруг что узнаете, сообщите первому встречному отряду!

– Да, обязательно! Конечно! Удачи в поисках!

– А за неё дают награду? – полюбопытствовал Ганс.

– Двадцать золотых любому, кто поможет найти принцессу!

– Ого! Ребята, надо поискать! Деньги хорошие! – Гансик толкнул локтем Лизу, она кисло улыбнулась в ответ.

Отряд уехал.

– Надо где-то спрятаться и переждать до вечера, – решили ребята, едва поисковики уехали. Ещё одна такая встреча, и…

Они прошли спокойно меньше четверти часа.

– Стойте, ни с места! – долетел издали знакомый окрик, и в топоте копыт рядом остановился третий отряд. Тут всадников снова сопровождала карета. Совсем не старомодная, обтекаемых линий, с отражателем на крыше, чтобы не слишком нагревалась в жару, и тёмными шторами.

Оттуда высунулся другой невоенный в тёмном котелке. Тощий, похожий на крысу и на шпиона.

– Эй, девочка! Скажи, который час?

– А? – невольно дёрнулась Лиза. И похолодела.

– Дядя, у вас со зрением проблемы? – вытаращился на него Ганс. – Мы не девчонки!

– Главное, что у вас нет проблем со слухом, – тощий открыл дверцу и наполовину высунулся на дорогу. – Ты и не откликался, а вот твой друг…

– Я, что ли? – возмутился Тигр. Он натурально покраснел и сжал кулаки, чувствуя, что дело почти проиграно. По другую сторону кареты на обочине возникли их с Гансом наставники. Но судя по тому, как Златогон развёл руками, помощи ждать не приходилось.

– Не ты. Другой… гм, мальчик! Подойди-ка…

– И не подумаю! – нахально ответила Лиза. – Я вас не знаю! А меня учили с незнакомыми на дороге не разговаривать и к их каретам не подходить! Чего вам надо?

– Какой невежливый ответ, если бы не одно обстоятельство… – тощий «крыс» медленно вылез из кареты, словно его тянуло к детям магнитом. – Вы встречали на дороге ещё кого-нибудь подозрительного? – осведомился он.

– Только таких, как вы. Такие же отряды! Все ищут какую-то принцессу.

– А вы о ней впервые слышите?

– Мы не местные, – предупредил Ганс. – Мы ничего не знали!

– Забавно, – облизнулся шпион и подал знак всему отряду. Военные обступили тройку путешественников и почтительно склонили головы. – Шутка удалась, ваше высочество! Теперь пожалуйте обратно во дворец…

– Вы что, с ума сошли? – возмутилась Лиза. – Я не принцесса!

– Во дворце разберутся, кто вы. Всех, кто выглядит подозрительно, мы имеем право задерживать. Пожалуйте в карету добровольно. Нам не хотелось бы применять силу, – «крысиный» шпион с поклоном указал Лизе на открытую дверцу.

– Послушайте, это ошибка! – вмешался Тигрис. – Отпустите нас!

– Ты кажешься мне честным молодым человеком, – шагнул к нему вплотную «крыс». – Отвечай, глядя прямо мне в глаза, твой дружок мальчик или девочка? Молчишь?.. И это подтверждает, что он не тот, кем кажется! А твоего «не мальчика, не девочку» зовут совсем не Эльза?.. Ну, то-то же! Я не ошибся, ты действительно честный малый. Ты не сказал ни слова, не соврал, не выдал друга… но подтвердил всё, что я хотел знать. Поэтому я – глава тайного сыска в Терраоливе. И твоя подружка поедет во дворец.

– Значит, я тоже должен ехать! – заявил Тигрис.

– О, разумеется! Вы оба арестованы – либо за похищение принцессы, либо за пособничество её побегу. И то, и другое – государственная измена. Взять их!

Кольцо стражи недружелюбно сомкнулось вокруг Тигра и Ганса. Подъехала ещё одна карета, попроще, больше похожая на тюремный фургон, совсем без окон, с решётчатым люком в крыше. Мальчишек посадили туда под присмотром двух военных. А Лизу охранял глава тайного сыска лично.

Дверцы ловушки захлопнулись и закрылись на замки. Отряд развернулся и поспешил в долину, куда указывала стрелка с надписью «дворец».

* * *

До дворца добрались примерно за полчаса быстрой скачки. Кареты катились хоть и не со скоростью поезда, но тоже очень быстро. Ценных задержанных бдительно охраняли, но арестантов по дороге успел навестить сообщник.

– Значит, так, юные уголовники, – Алоиз появился на сидении между стражниками, напротив мальчишек, – не пробуйте бежать! Сбрасывать кандалы и наручники, если вам их пожалуют, и проходить сквозь стены строго запрещено! Сидите и ждите, чем дело кончится, как ждали бы нормальные дети, ясно?

Гансик жалобно, а Тигрис мрачно кивнули.

«Почему вы не поможете сбежать Лизе, а мы тогда просто исчезнем?» – внутренним голосом спросил Тишка.

– Нельзя! – отрезал Алоиз. – Нам нужна эта встреча. Дворец, предсказание, тронный выбор… Даже не думайте мешать! На мелкие кусочки разорву!

«Ясно», – подтвердил понимание Тигрис, недовольный не только приказом, но и тем, что явился не его учитель, а троллика.

– Я думал, за предыдущую встречу ты научился доверять мне, – ехидно заметил невидимый попутчик. И скрипуче расхохотался, видя, как Тигрис округлил глаза: «Доверять чёрту?!» Явно для того только и сказал, чтобы увидеть реакцию мелкого ангела.

– А наша юная принцесса обрадовалась бы встрече, верно? Не скучайте, щенки, ещё увидимся! – Алоиз иронично хмыкнул на прощанье и перенёсся из кареты обратно на дорогу. – Отсюда – во дворец? – уточнил он.

Златогон молча развернул крылья и поднялся в воздух. Алоиз полетел за ним.

* * *

– Кого вы привезли?! – недовольным шёпотом обратилась к главе сыска королева Оливия.

– Подозрительную девчонку, переодетую мальчишкой, – так же тихо ответил он.

– Это не Эльза!

– Родителям, безусловно, виднее, ваше величество, – ни грамма не смутился сыщик. – Но присмотритесь, возможно, и она вам пригодится?

– А вы уверены, что это девочка? – вполголоса спросил король, неприязненно оглядываясь на стоящую посреди малого зала «подозрительную личность».

– Это легко проверить! Прикажите, ваше величество, позвать придворного… парикмахера. И пусть захватит проявитель.

– Вы заработали награду, Сливс, – сухо признал король. – Но неплохо, если вы найдёте ещё и нашу дочь!

– Слушаюсь! – глава сыска с поклоном припал к королевскому перстню и крадущейся походкой выскочил из зала. Царственная чета обратила всё внимание на свою гостью.

Лиза без страха рассматривала их, уверенная, что ошибка сейчас раскроется и её отпустят. Ведь нет таких законов, что сходство с принцессой чем-нибудь карается? Или есть?

Уже приняв как должное, что они едут в королевский дворец, Лиза с любопытством ожидала встречи с настоящей королевской четой. Конечно, она знала, что и сегодня на свете много людей со старинными дворянскими титулами: графы, герцоги, маркизы, короли и принцессы, но это было где-то далеко и казалось всё-таки сказкой. По географии Лиза учила, что есть карликовые государства смешных размеров, где в каждом свой порядок и правят княжеские или королевские династии. Это было не так сложно представить. Что-то вроде городского фестиваля с исторической реконструкцией в костюмах. Самое интересное: а дома они так и ходят в коронах, мантиях и сидят на тронах вместо обычных кресел?

Дворец оказался настоящим дворцом. Только Лизе виделся серый замок с черепичными крышами и множеством башен, а это была белая летняя вилла. Вроде роскошной гостиницы с колонами, коврами, узорными паркетами, шикарными люстрами.

Лиза бывала в театрах и в музеях, так что особой новизны в широких мраморных лестницах, росписях на потолке и зеркалах во всю стену для неё не было. Немного странно, что это жилой дом, но у современных богачей бывает и побольше золота и всяких антикварных штук вокруг. Тут всё обставлено даже очень скромно.

Впрочем, она слышала, как кто-то громко приказал о ней: «Проводите в малый зал!» – и понимала, что эта комнатка не самая главная во дворце.

Троны невольная гостья перед собой видела во всей красе. С резными спинками, оливковой замшей сидений и подушек и золотыми гербами выше головы сидящего. Сейчас троны пустовали, а хозяева совещались с «крысом».

Лиза успела рассмотреть их и убедиться, что наряды у них современные и домашние.

Король – не самый строгий с виду, роста примерно её папы, только гораздо толще и постарше. Или так кажется из-за круглой бородки, закрывающей щёки. Одет в домашний серый костюм, совсем простой, на локтях пришиты коричневые заплаты, на брюках не отглажены стрелки, рубашка в мелкую клеточку, без галстука, на ногах тапочки. Очень приличные, кожаные. На носках тапок и на нагрудном кармане пиджака вышит золотом вензель с короной, такой же, как на правом троне: ЯТ.

У королевы простая гладкая причёска с красивым гребнем, длинный домашний халат в белых голубках с веточками оливы в клювах, в котором не стыдно принимать гостей. Под халатом простая белая кофточка и серая юбка, которых, в общем, и не видно. В области сердца тоже золотой вензель с буквами ОТ, как на левом троне.

Между двумя большими креслами стоит третье, чуть пониже, зато единственное с золочёной резной короной сверху. На нём написано ЭТ, что, очевидно, значит Эльза Терраоливская.

– Дорогая, прикажи принести проявитель, – обратился король к жене и подошёл поближе к Лизе. – Итак, дитя, я превосходно вижу, что ты не моя дочь. А кто ты?

– Человек! – с вызовом ответила Лиза. – Свободная личность! Почему меня хватают и тащат куда-то без спросу? Вы не слуги закона и не мои родители!

– Вообще-то, я законный представитель власти в этой местности, – король пощипал ухо. – И я могу пригласить в свой дом даже тех, кто не желает ехать ко мне в гости. Меня зовут король Ясений, моя супруга – королева Оливия. Из простой вежливости тебе тоже следует представиться.

– Валька меня зовут, – нарочно грубовато ответила Лиза.

– Валентина? – уточнила королева.

– Нет, Валет.

– А полностью как?

– Зачем вам?

В зал стремительно вбежал и широко заскользил по паркету, как на коньках, невысокий человечек с круто завитой чёлкой, в которой сверкала синяя прядь. На нём был пёстрый придворный костюм, вдвое роскошнее, чем наряды короля и королевы вместе взятые.

– Что изволите приказать, ваши величества? – он быстро поклонился и оглядывался в нетерпении.

– Шарми, вот ваш клиент. Это дитя скрывает свой настоящий облик, будьте добры, установите истину! – король перевёл насмешливый взгляд на «свободную личность», готовую драться и никому не позволить посягать на своё личное пространство. – Не бойся, это не палач, а всего лишь наш парикмахер…