Неудержимый. Книга VIII

— Почему нет? Все они практически целые и невредимые, — я взглянул на часы, — Думаю, их уже перегоняют в лагерь Карамазовых.

— Практически? — усмехнулся Минин.

— Люки пришлось вскрыть, — я улыбнулся в ответ, — Надо же было как-то извлечь из них экипажи.

— И то верно, — Пожарский к нам присоединился.

Стук в дверь прервал наш разговор.

— Входи, — приказал Захар.

Я уже знал, что за дверью ожидал мастер, который держал в руках что-то похожее на ящик, которые я видел на телегах. Когда он зашёл, я убедился, что это так и было. Мастер зашёл в комнату и поклонившись, поставил ящик на стол. А после, также поклонившись, ушёл обратно, по своим делам.

— Наконец-то! — воскликнул Минин, — Долго же мы тебя дожидались.

Я посмотрел на него с недоумением.

— Сейчас всё поймёшь, — мой взгляд не ускользнул от Пожарского, — Кузьма, открывай, не томи.

— С удовольствием! — он подтянул ящик к себе и вытащив из ножен боевой нож, ловко вскрыл его.

Я бы и сам мог догадаться, что внутри ящика, который оказался на самом деле холодильником. Восемь пакетов с концентратом и принадлежности для его применения. Я окинул взглядом комнату и заметил притаившиеся капельницы в одном из углов.

— Вот они! Родненькие! Неделю ждали! — радостный Минин схватил один из пакетов.

— Обожди ты! — ругнулся на него Пожарский, — Дай, хоть капельницы притащу.

Похоже, мужики и правда изголодались по энергии. Прицепив пакеты без описания к капельницам, они заметно повеселели.

— Извини, барон, но тебе не предлагаем, — Минин, подсоединив к себе трубочку, обломал меня.

— Да, это стратегический запас. Мы не знаем, сколько продлится осада, — добавил Пожарский.

Впрочем, я и не претендовал на концентрат, хотя идея избавиться всех четверых и запереться в комнате на пару дней, у меня проскользнула. А что? Я устраняю Великих, оккупанты разбираются с мимиками, а уже потом, я разбираюсь с оккупантами и все в плюсе. Ну, то есть я в плюсе, а все остальные мертвы. Чем не план?

Взглянув на силуэты Великих, я решил понаблюдать за процессом усвоения концентрата. Серьёзно? Концентрат усваивался практически полностью. Это что за жесть? Фактически он вёл себя не лучше обычного эликсира энергии на моём уровне, давая ощутимый прирост на минимальное время. Неужели энергетический метаболизм на таком уровне настолько сильный?

Пока я наблюдал за процессом и параллельно отвечал на другие вопросы, касательно того, что происходило за пределами крепости, первые пакеты с концентратом подошли к концу. Быстро же они управились, не прошло и десяти минут. Энергии при этом добавилось всего около двадцати процентов. С такими темпами они приговорят этот ящик за один присест. Интересно, а откуда мимики его берут? Да ещё и в таком количестве? Я бы тоже не отказался!

— А что насчёт обстановки в «Аршане»? — задал я вопрос Пожарскому.

Как я понял, он здесь главный. Князь, как никак. А мимики по-прежнему спокойно сидят, словно контролируют наш разговор. Захар, похоже, решил мою проблему по-своему, спихнув всё на охотников.

Обстановка в крепости была, что называется, «на грани». Припасы давным-давно закончились. Никто же не ожидал, что в один прекрасный день, к крепостным стенам подкатят пушки и начнут фигачить по всему, до чего дотянутся. Только к третьему дню противостояния удалось худо-бедно разобраться, что к чему и отодвинуть линию фронта на несколько сот метров.

Собственно, всё это случилось благодаря тому, что охотники вернулись накануне в крепость, чтобы пополнить собственные запасы. В любом случае запасов больше нет и каждый день, жители вынуждены ожидать, когда мимики спустятся с гор и доставят необходимое. Хотя я уже не уверен, что в крепости остались настоящие жители.

Что же касалось численности армии Собакина, то тут у них всё оказалось как на ладони. На карте было отмечено всё в самых мельчайших подробностях. Всего, в войске, которое оккупировало крепость, находилось около пяти тысяч магов. Более точно посчитать было трудно, они как муравьи лазили туда-сюда. С пушками у них тоже было всё в полном порядке, около тысячи стволов каждый божий день хреначили по крепостным стенам из разных частей леса.

— Ты даже не представляешь, сколько раз мы пытались сжечь этот проклятый лес, — сокрушался Минин, — Но каждый раз все наши атаки купируют.

— В руководстве там, точно не дураки сидят, — подтвердил Пожарский, — Они словно издеваются над нами, зная каждый шаг наперёд.

— Ублюдки! Но мы кровушку всё равно пускаем, — хищно улыбнулся Минин, — Вот сейчас подзаправимся…

— Я не вижу на карте отметки со штабом, — я посмотрел на Великих по очереди, — И что насчёт сильных магов? Известно их количество? Где они располагаются.

Реагировать на громогласные заявления Минина я не собирался. Я, когда заправлялся концентратом во второй раз, тоже был в состоянии горы свернуть. Думаю, всему виной положительный эффект от резкого увеличения энергии.

— А их и нет, — развёл руками Пожарский, — Я же говорю, хитрые гады.

Я перевёл взгляд на Захара, который подтвердил слова князя. Зашибись, и на кой чёрт мне тогда сдалась эта бесполезная беседа? Я-то думал, они давно всё выяснили, а теперь мне придётся искать противника по кустам. Сказать, что я расстроился — значит, ничего не сказать.

Я ещё раз взглянул на карту местности с обозначениями. Есть, конечно, здесь зоны, в которых могли скрываться мои клиенты. Но их было слишком много. Я не смогу проверить их за один день.

— А что происходит, когда вы пытаетесь поджечь лес? — я поинтересовался у охотников.

— Да, ничего особенного, — пожал плечами Пожарский, — Обычно, мы расходимся на разные стороны крепостной стены и начинаем создавать огненные шары. Три или, может, пять штук и приличный кусок леса начинает полыхать, Вот только сразу же после этого, какие-то гниды заливают всё водой.

Я хмыкнул. Значит, там не один маг, способный так быстро, реагировать, а целая группа или даже несколько групп? Заприметив на стене Великих, наблюдатели сообщают куда нужно и вуаля, магам водной стихии осталось только добраться до места. Что же, с этим можно работать, но у меня есть идея получше…

— Почему бы нам не попробовать поджечь лес ещё раз? — Я предложил Великим поучаствовать в одном очень интересном эксперименте.

— И какой в этом смысл? — удивился Минин, — Мы десятки раз пытались его поджечь, только энергию почём зря растратили.

— Смысл? — удивился я, — Не ты ли мне говорил, что хочешь покарать этих ублюдков всеми возможными способами?

— Я, — не стал отрицать Великий, — Я просто не понимаю, что ты сможешь сделать с ними, да ещё и один.

— Кузьма верно говорит, — Пожарский вмешался в разговор, — Дмитрий, только не обижайся, но ты не выглядишь сильным. Какой у тебя сейчас уровень? Адепт? Нет, скорее мастер. Тебя с такими силами там просто уничтожат, — он посмотрел на меня с некоторым снисхождением.

— А кто сказал, что я собираюсь с ними драться? — я ухмыльнулся и стал рассказывать охотникам свой план…

Глава 4

Драться с ними я не собирался, по той простой причине, что для начала нужно выяснить, откуда берутся эти неуловимые бригады пожарных.

Сама идея с поджиганием леса мне очень понравилась. Одним махом можно разобраться с кучей ублюдков. А если к этому добавить щепотку тварей, которых мимики пригонят с горы, так и вовсе шикарно будет. Из простых намёток план очень быстро сформировался в руководство к действию.

— Я так и не понял, ну, вычислишь ты, где они сидят? А дальше то, что? — Минин пытался шевелить извилинами, — Убивать их кто будет?

— Отряды, которые пришли со мной, — я пожал плечами, мол, очевидно же.

— А ты? — он от меня не отставал.

— А я буду наблюдать и искать командиров, — также беззаботно ответил ему.

— Слыхали? — он хохотнул, — Барон решил потягаться с командирами.

— Кузьма, я бы на твоём месте задумался, — Пожарский взял слово, — Мальчик пришёл к нам и с ходу предоставил план. От нас же требуется всего лишь выйти на крепостные стены в нужное время и покидать в разные стороны огненные шары. А если учесть, что наш коллега, — он указал на второго мимика, — Признал в барона тем самым Чёрным Егерем, то и вовсе нет никаких причин сомневаться.

Наступала небольшая пауза. Минин задумался, а остальные рассматривали карту. Я же решил, что пора наши обсуждения заканчивать. Связи никакой у нас не было, поэтому я решил, что действовать начнём сегодня вечером, когда зайдёт солнце. Сегодня уже не успеем, да и подготовиться нам надо.

Мы быстро наметили точки, в которые будут пулять огненные шары Великие. Всего их оказалось восемь, больше смысла делать не было. Расстояние между ними оказалось не такое уж и большим, так что сбегутся все. Главное — чтобы этих пожарников оказалось не очень много. А то буду за ними бегать по всему лесу и ничего не успею.

Что же касалось мимикив, то у них было особое задание. К ночи они должны были разыскать в горах новые полчища тварей, чтобы занять ублюдков, которые расположились возле задних ворот. Вот, собственно, и весь план.

Остальное должны были сделать мы со своей стороны, но рассказывать им, что конкретно мы будем делать, я не стал. Да и это «мы», пока слишком громко сказано. Мне предстоит проделать похожую работу с Великими из отрядов Карамазова. Если они не согласятся, то всё немного затянется.

Закончив обсуждение, я попросил Захара проводить меня из крепости. Сомневаюсь, что я самостоятельно смогу выбраться из тоннеля, который проделала сороконожка-мимик. И всё-таки они удивительные твари. Я, конечно, знал, что они способны превращаться в вожаков трупоедов, но в насекомых. Интересно, а я тоже могу проделать такой фокус? Меня передёрнуло от таких мыслей. Ну его на фиг! Даже проверять не собираюсь и очень надеюсь, что передо мной никогда такой выбор не встанет.

Как только мы вышли из башни, я заметил, что за мной наблюдала дочка Жанны, Алиса. Она спряталась в коридоре, окна которого выходили на мост к башне и осторожно выглядывала. Сколько она уже здесь меня караулит?

— Захар, — я обратился к Великому-мимику, — Как долго вы собираетесь держать девочку в неведении?

Жить среди тварей и ничего об этом не знать. Я бы никому не пожелал такой судьбы. Даже не представляю, что случится с психикой девочки, когда она обо всём догадается или случайно увидит смерть одной из тварей. А это обязательно случится. Причём в самое ближайшее время. Крепость, так или иначе, перейдёт под командование Карамазовых, но мне бы лично не хотелось, чтобы мимики продолжали здесь ошиваться.

— Это мне не ведомо, — ответил он.

Понятно, или слился с ответом или он действительно такие вопросы не решал. Заигрались что-то они в человеческую иерархию. Уж не знаю, кем был этот Великий при живых Черкасовых, что он ведёт себя как слуга. Может, любовником баронессы? Это бы всё объясняло. Впрочем, какая мне разница?

Мы зашли в замок и опять начались пиления по коридорам, но на этот раз мы вышли к главному входу.

— Что за звуки? — я остановился и прислушался к раздающимся звукам колокола снаружи.

— Тревога, — тут же сообщил мне он, — На крепость напали.

— Да? — я удивился, глядя на мимиков, которые проходили мимо, — Что-то я не вижу, чтобы кто-то спешил отбиваться.

— В этом нет необходимости, — на его лице я заметил едва заметную улыбку, — Желаете посмотреть?

— Шутишь? — я ухмыльнулся, — Веди.

Отказать себе в таком удовольствии я не смог. Шутка ли, посмотреть на атаку противника из первого ряда. К тому же, мимик действительно не выглядел озабоченным тревогой. Значит, можно сделать вывод, что на крепостной стене всё схвачено.

Мы развернулись и направились в другую сторону. Мимик прибавил скорость и мне пришлось активировать дар, чтобы от него не отстать.

Выстрелы из пушек слышались с двух противоположных сторон. С одной стороны, долбили по ущелью. Там всё понятно, твари по-прежнему наступали, и оккупанты были вынуждены бросить на защиту все ресурсы. Мы же бежали по крепостной стене в противоположную сторону, к центральным воротам.

Столбы дыма поднимались над воротами. Неужели, решили попытаться их пробить? Я взглянул огромные кованные ворота, в которых присутствовал артефакт. Увы, но отсюда мне руну не разглядеть.

Теперь понятно, почему никто не спешил на помощь. Мимики, которые отвечали за защиту крепости, уже находились на позициях. А неплохо они придумали. Стена в ширину была не меньше десяти метров, что позволяло свободно передвигаться по ней на броневиках.

Неплохо придумано. К броневикам были прицеплены пушки на четырёх колёсах, дула которых смотрели в сторону врага. Прозвучал залп, и броневики тут же меняли свои позиции, отъезжая от края. Попробуй в таких попади.

В самое пекло мы лезть не стали. Остановились в метрах ста от ворот, по которым уже не так активно прилетало.

— И долго это будет продолжаться? — я решил уточнить у Захара, после очередного прилёта по воротам.

— Ещё минут десять, и они отвалят, — посмотрев на часы, сообщил он.

Перестрелка действительно не заняла много времени. На мой взгляд, бойцы из противоположных лагерей отлично справились со своими обязанностями. И те, и те отстрелялись без потерь. Если не считать нескольких пробоин в крепостной стене. Остальные снаряды попали в ворота, но артефакт, который в них стоял, выдержал.

Если я правильно понял, то в нём находился дар «укрепления» с тусклой руной. Обратившись к «базе» мимиков, я нашёл страницу с его описанием. Полезный артефакт, между прочим, столько снарядов принял, а энергии потратилось, дай бог четверть. Возможно, из-за того, что его подпитывали два кристалла с энергий.

Что же касалось самого дара, он оказался таким же полезным, как и моё «усиление». Уверен, этот тип дара будет расти вместе со мной, так же как это делает дар «усиления». Вот только если мой дар усиливал и укреплял всё тело пропорционально силе, этот работал исключительно на усиление. Вот бы его заполучить, но сейчас этого делать точно нельзя. Не хватало ещё, чтобы оккупанты раздолбали ворота.

На радаре появилась Алиса, которая бежала в нашу сторону. Я повернулся, чтобы разглядеть её получше. На плече девушки я разглядел трос. Теперь я был точно уверен, что это именно она заделывала дыры в стене.

— Почему вы разрешаете ребёнку заниматься подобными вещами? — я указал на приближающуюся к нам девочку.

— Подобными? — Захар не понял, что я имею в виду.

— Алиса собирается заделывать дыры в стене, — пояснил я, — Не думаю, что это хорошая идея. Всё-таки она баронесса.

— Алисе нравится этим заниматься, — спокойно ответил Захар.

Ага, или вам просто плевать на девочку. Она же не мимик. Подумаешь, подстрелят. А может, они специально не препятствуют её увлечению? Не хотят собственноручно её убивать и ждут, когда за них это сделает противник. А потом её место займёт другой мимик.

Пробегая мимо меня, девочка улыбнулась и помчалась дальше ещё быстрее. Уж не знаю, чего тут было такого весёлого. Мне вот было не до улыбок, но останавливать я её не стал. Мне тоже хотелось посмотреть, чем дело закончится. А ещё меня немного задевало, что девочка, несмотря на такой юный возраст, уже была уверенным архимагом стихийной магии. Настоящий монстр! Хотя живя рядом с бесконечным источником концентрата, достичь подобной силы должно быть легче.

Девочка ловко подбежала к специальной конструкции, которую для неё подготовили другие бойцы и присоединила трос. А затем, ни секунды не колеблясь, расправив руки словно крылья, прыгнула вниз. Ничего себе, я даже присвистнул от такой смелости. Вышел неплохой аттракцион.

Девушка сама регулировала длину, на которую прыгала, так что к пробоине в стене она спустилась уже плавно, контролируя ситуацию. Что случилось дальше и без того было понятно. Девушка успешно залатала дыру и по сигналу, её стали поднимать наверх при помощи броневика. Можно было только поаплодировать девушке, что я практически и сделал, показав ей большой палец в качестве одобрения.

Больше смотреть здесь было не на что, и Захар проводил меня к туннелю. Сороконожка из него никуда и не выбиралась. Лежала свёрнутая клубком и ожидала, когда понадобится её помощь.

— Почему вы уверены, что оккупанты не захотят пробраться к вам через ваши же тоннели? — спросил я.

Это же так просто, сделать подкоп под крепость, но Захар уверил меня, что сделать это без их ведома невозможно. Попытки такие имелись, но как выяснилось, такая сороконожка у них не одна. Все вибрации на поверхности и внутри земли легко ими считываются, после чего идёт приказ об уничтожении. К тому же, все тоннелей за собой мимики стараются не оставлять, этот — исключение.

Выходит, мне очень крупно повезло, когда я наткнулся на мимиков, которые в нём шастали.

Выбираться вместе со мной на поверхность или желать удачи мимик не стал. Сопроводив меня по тоннелю до ущелья, он приказал сороконожке проделать дыру, в которую я бы мог пролезть и после того, как я вылез через неё, тут же заделал и направился обратно.

Наконец-то я смог присесть на ближайший камень и выдохнуть. Не ожидал я настолько опасного знакомства, так быстро. Но всё не только обошлось, но и вышло как нельзя лучше. Осталось только добраться до нашего лагеря и всё рассказать баронессе с Великими.

(Рыбацкая деревня Култук, штаб войск барона Собакина)

Фёдор Яковлевич Собакин, нахмурившись, стоял на крыше самого высокого дома деревни и слушал, как раздавались взрывы в районе укреплений.

— Карамазовы! Будьте вы прокляты! — он сжал руки в кулаки до белых костяшек.

Он был очень раздосадован тем, что позиции его армии были разгромлены. Войскам пришлось в спешном порядке отступить, и сейчас они входили в ворота рыбацкой деревни. Хорошо, что их уже починили. Хоть какая-то защита.

Как такое могло произойти? Ещё вечером всё было в полном порядке! Донской! Гнида, это всё он. Старший сын барона Собакина очень быстро нашёл виноватого. Никаких диверсантов в итоге так и не нашлось. Зато отыскался труп Эльдара, которого вместе с его отрядом и другими магами похоронили в одной из землянок. А ведь их там пытали, сука! И одному Богу известно, что они рассказали врагу! Чёрт!