Предел выживания

Вернулись они через полтора часа, что нормально, я рассчитывал вообще на два-два с половиной. Информация, которую они принесли, была не сильно обнадёживающая – засаду они не обнаружили. То ли я дурак, то ли Викинг ещё умнее. Блин, где он мог организовать засаду? И есть ли она вообще? Самое простое место для атаки, это окна второго этажа на севере, но… Много людей там атаковать не смогут, а значит и засаду ставить бессмысленно, не ради пяти-семи человек. Опять же, будь на месте Викинга Ратко, я бы с половиной взвода на крышу сиганул, но Викинг такое точно учитывает, а значит там должна быть засада. Но её нет. Получается, он просто всё там заминировал… нет. Он знает, что я знаю… Короче, растяжка слишком специфичная штука, если про неё знаешь, она не проблема.

– Короче, парни, кажется я перемудрил, тень на плетень навёл, – произнёс я, тряхнув головой. – Засада наверняка есть, но где-то в более очевидном месте. Миура, – протянул я ему планшет. – Покажи, как именно вы шли?

И он показал. Винить его не в чем, я сам указывал куда идти, но по факту, мы пропустили самое очевидное место засады – два здания, по обеим сторонам дороги, которая ведёт к позиции Викинга. Он, кстати, засел в бывшем муниципалитете, отдельно стоящем доме посреди небольшой площади.

– Лицо у тебя, как будто ты что-то придумал, – произнёс Ратко.

– Не придумал, а решился, – ответил я. – Придумывать тут особо нечего. Что там дрон показывает?

– Вообще пусто, ничего и никого не видно, – ответил Ратко, который, как раз в этот момент, посадил дрон рядом с нами.

То есть, крыши по-прежнему пусты.

– Запустишь опять, как только мы выдвинемся, – сказал я ему.

– Сэр, есть, сэр, – ответил он весело.

По итогу план состоял из двух частей – двадцать человек атакуют два здания, в которых, как я думал, сидит засада. Там вряд ли больше десяти человек, максимум пятнадцать. Чтобы обстрелять проходящих мимо противников и скрыться – больше не надо. Остальные делятся на три отряда и атакуют позицию Викинга с трёх сторон – крышу, второй этаж на севере, через окна соседнего здания, и второй этаж на юге, но уже с земли. Действуем постепенно, сначала разбираемся с засадой, потом атакуем здание. К тому моменту, как мы будем сражаться в доме, первая часть взвода должна уже подойти к главному входу и атаковать его. Я решил прыгать в окна на севере, а Ратко поведёт парней, атакующих засаду.

Надеюсь, я всё правильно рассчитал.

Шли по дуге, обходя с севера и юга. До нужного здания, как и до нужного этажа добрались без проблем. В окнах не мелькали. Осторожно приблизившись к стене, осмотрел парней, вместе со мной десять человек, как и в двух других командах, атакующих позиции третьего взвода.

– Всё парни, сидим, ждём сигнала Ратко, – произнёс я по внутренней связи.

Шлем, пристёгнутый к комбинезону, являлся единой, замкнутой системой, и даже, если бы я кричал, снаружи оставалась бы тишина. Вообще, забавно, мы сейчас прям как спецназ, хотя по факту обычная пехота. В реальных боевых условиях нас бы вряд ли отправили штурмовать позиции, на которых сидит столько же человек, сколько и атакующих.

– Альфа-один, это альфа-два, приём. Атакуем позиции противника, – услышал я из динамиков шлема голос Ратко.

– Альфа-два, это альфа-один, приём. Сколько их? – спросил я. – Хотя бы примерно назови цифру, приём.

Ответил он через несколько секунд.

– Альфа-один, их тут десять, – произнёс Ратко громко. – Чёрт, их тут столько же сколько и нас.

Получается у них там по десять человек с двух сторон, а в здании сидит тридцать. Один к одному выходит. Честно говоря, я думал что засадников от силы десять человек. Выделять больше – это рисковать позицией, которую нужно защищать. Повторюсь, штурмовать укреплённую позицию таким же количеством как и у противников, крайне опасно и глупо. Такое возможно в исключительных ситуациях. По сути, на этих учениях тренируют именно защитников, а мы, атакующие, просто мясо. Но раз защитники делают подобные ошибки, грех этим не воспользоваться.

– Альфа-два, альфа-три это альфа-один, приём. Удерживайте позиции, не лезьте вперёд, просто не дайте им сбежать, – начал отдавать я приказы. – Ваша задача сохранить свою численность. Альфа-четыре, альфа-пять, это альфа-один, приём. Отмена операции, повторяю, отмена операции. Возвращаемся и помогаем альфе-два и три. Альфа-четыре, идёшь на помощь альфе-два. Альфа-пять помогаешь альфе-три.

Я и мой отряд тоже пойдём на помощь Ратко, сначала там всех порешим, а потом в соседнее здание заглянем.

До ботаника мы добрались, как показало время на экране шлема, за четырнадцать минут. И пока мы бежали, отряд Ратко успел потерять одного человека, но и противник лишился троих. Альфа-три доложил о двух убитых противниках и нуле потерь. Пока всё складывается хорошо. Были бы у нас настоящие гранаты, я бы зашёл к врагам прям через межкомнатную стену, а так придётся изгаляться.

– Чё делать-то будем? – спросил Ратко, прижавшись к стене дома, рядом с окном.

– Я что-то понять не могу, они там что, все в одной комнате? – спросил я.

– Вроде как да, – ответил Ратко.

– Блин, так чего вы их гранатами-то не закидали? – удивился я.

– Ты же сам запретил лишний раз гранатами пользоваться, типа нам ещё позиции Викинга брать, – удивился в ответ Ратко.

Хм, и правда было такое.

– Всем, это альфа-один, приём, – связался я с остальным взводом. – Разрешаю использование гранат. Ни в коем случае не рискуйте собой.

Признаю, сегодня я тоже пару раз затупил, но рассаживать засаду на первом этаже здания, в одной единственной комнате, это уже из ряда вон. Но, опять же, я тоже тупил, например, мог не бежать сюда, а приказать закидать засаду гранатами. Правда, для этого Ратко должен был рассказать о диспозиции противника, сам я даже предположить не мог, что всё так обернётся. В общем, с обеими группами засады мы разобрались минуты за четыре. Сначала закидали гранатами, а потом ворвались внутрь. Правда «выживших» там уже не было. Теперь осталось решить, как будем добивать третий взвод, шансов не то, чтобы много, но всяко больше, чем было вначале. Сорок семь человек, против тридцати. В итоге решил действовать по старому плану, атака с трёх сторон плюс главный вход, где все атакующие полягут. Вряд ли там кто-то выживет, но главное внимание отвлекут.

В принципе, всё получилось как я и задумал, даже лучше. Нас-таки положили всех в здании, но и от защищающихся осталось всего двое. Викинг, к слову, в это число не вошёл, «помер» на втором этаже. Для меня самое сложное было прыгать из окна одного здания в окно другого, пусть там и всего второй этаж, но, признаться, было страшновато. Но уже оказавшись в здании, действовал на автомате. Стена, граната, очередь в дверной проём, перебежка. Стена и по новой. Повезло, что в комнате, в окно которой мы прыгали, не было растяжек. А то мы там так кувыркались, что обязательно взорвали бы всё, что могло взорваться. Впрочем от судьбы не уйдёшь, «умер» я как раз из-за мины, зацепив одну из растяжек на первом этаже. Да уж, я за эту операцию, по-моему, так никого и не «убил», что забавно, потому что сам «умер» уже под самый конец. Ну, зато накомандовался.

Разбор полётов был не в казарме, а в специально отведённом зале, где мы сидели напротив большого экрана, на котором этот самый разбор, собственно, и происходил. Не без участия сержанта Сола, конечно.

– Марич… – задумался сержант. – Даже не знаю. С одной стороны под твоим командованием взвод умудрился практически взять позицию противника. Изначально в очень невыгодных для вас условиях. С другой стороны, ты совершил столько ошибок, что остаётся только головой качать. Почему ты послал всего двух разведчиков, почему ни разу с ними не связался, нахрена было ограничивать их конкретными точками? У вас что, ограничение по времени было? Зачем было возвращаться к альфе-два и три? Неужто по связи нельзя было уточнить обстановку? Зачем это тупое ограничение на гранаты? Почему, получив численное превосходство, ты продолжил действовать по старому плану? Атаковать главный вход было заведомым самоубийством, неужто нельзя было использовать силы более рационально? Семнадцать человек улетели в ад просто так. Ты мог взять позицию противника, мог сохранить своих людей, но похоже для тебя это была просто игра. Что ж, я тоже люблю игры, уверен, в ближайшем будущем мы с тобой от души повеселимся. Теперь ты, Викинг…

Когда сержант начал разбирать действия Викинга, у меня в голове крутилось две мысли – я реально угробил пятьдесят человек. Просто так. Может быть, в реальном бою я бы действовал немного по-другому, вряд ли я стал бы настолько отмороженно рисковать своей жизнью, но вот манёвр с атакой главного входа я бы наверняка повторил. Уж больно логично выглядело отвлечь силы врага. И эта ситуация меня сильно смущала. Понятно, что воевать мне, скорей всего, не придётся, но сам факт того, насколько паршиво я воспользовался людьми, смущал и напрягал. И вторая мысль, которая крутилась параллельно первой, но на грани – это то, что сержант не бросает слов на ветер. Сказал поиграем, значит поиграем. А я очень не хочу играть с сержантом…

* * *

Примерно с шестого месяца обучения на базе мы только спали и ходили на уже редкие лекции в классы, всё остальное время проводили снаружи. Причем, с седьмого месяца редким стало даже отдельное обучение с техникой, практически всё время мы участвовали в различных учениях. Чаще всего «воевали» в составе взвода и батальона, а вот крупномасштабные армейские учения пока что проходили всего два раза. Но штука эта сложная в организации, так что вряд ли и дальше будет частым событием. Поначалу взводные и батальонные учения проходили поочерёдно, но где-то с восьмого месяца второе стало более частым. В первых межбатальонных учениях нами командовали инструктора, после четвёртого – они просто отдавали общие указания, а командирами были сами курсанты. Я знал, что так будет и я этого ждал – было любопытно, кого они поставят командиром, и когда первым командиром-курсантом стал Эндрю Фабер, который управлял вторым взводом, мне стало как-то обидно. Объективно, в батальоне именно я лучший. И по стрелковой, и по физической, что мне стоило немалых сил, и по тактической, и по любой другой подготовке я опережаю всех в батальоне. И тогда, и сейчас. Фабер, конечно, тоже не лох, но почему, блин, он? Я бы понял, если бы они брали командиров взводов по очерёдности, с первого по четвёртый, но вторым был я, третьим, к слову, тоже я, а в четвёртый выход нами руководил Адамс – командир первого взвода. В конечном итоге батальоном рулили все командиры взводов, но только мы с Фабером управляли больше одного раза. Собственно, Фабер два раза и управлял, все остальные разы остались за крутяшкой Маричем.

Естественно, обучение не ограничивалось только межбатальонными играми. Как я и говорил, были и общеармейские, взводные тоже никуда не делись. Время от времени мы и с другими родами войск тренировались. Никогда не забуду, когда нас посадили в окопы и пустили на нас танки, даже понимая, что мы в безопасности, смотреть как на тебя едет эта огромная хреновина было… сложновато. Так мы через пару дней прошли через то же самое, но без окопов. За пару секунд до того, как на меня наехал танк, поймал себя на мысли, что ищу в памяти какую-нибудь молитву. Сидя в окопе, о мастерстве танкиста как-то не особо думаешь, а вот когда ты в чистом поле на земле валяешься, думаешь только о том, чтобы этот грёбаный танкист умел управлять своей машиной, и не чихнул в самый неподходящий момент. В этот раз ни у кого из моего потока проблем не было, но по словам усмехающегося сержанта Сола, несчастные случаи происходили.

Помимо обкаткой танками, мы с этой техникой ещё и взаимодействие тренировали. Проще всего было работать в составе батальона и полка – по сравнению с количеством пехоты, танков было не очень много, а вот когда нам на один взвод давали один танк, внутри которого сидели такие же курсанты, становилось напряжно. Мой взвод так однажды чуть в здании не похоронили. Хорошо, танкист по тормозам успел дать, не задавил никого, но семерых из под обломков дома выкапывать всё же пришлось. Благо, внешняя защита и комбез, который, в принципе, тоже защитный, помогли им.

Из общего ритма тренировок нас выдернула командировка на одну из планет с низкой гравитацией, где мы должны были обучаться работать в подобной среде. Но перед этим у нас прошёл ряд лекций, где старый, сурового вида майор, рассказывал нам о космическом флоте. Точнее даже, не о самом флоте, а конкретно о десантном классе кораблей. В принципе, он и об остальных классах рассказывал, но совсем немного – виды предназначения вооружения. Также прошла лекция о высадке на такую планету. Так-то мы с военно-грузовыми шаттлами постоянно работаем, но на различных видах планет и процедура высадки отличается. Хорошо десантникам, их тупо с орбиты в капсулах кидают и им плевать что там у них под ногами. Ну да ладно. Вообще, лекции были скучноваты, слишком много технических деталей, которые, как нам говорили, мы всё равно будем повторять уже на практике по прилёту на место обучения.

Никто не собирается допускать обезьян до техники в новых, для этих самых обезьян, условиях.

Обучение на другой планете проводилось в два этапа, так как тамошняя база не вместила бы в себя всех курсантов учебки. Наш батальон попал в первую волну вместе с четырьмя другими. Перевозил нас десантный корабль класса «Арго», старенький, но всё ещё встречающийся в военном флоте СНП.

– Охренеть, он огромный, – произнёс я, после того, как мы выгрузились из шаттла в ангаре корабля.

Это вам не гражданская посудина, в которой я добирался до учебной части, там и ангара-то не было, мы через шлюз выходили из шаттла.

– А что такого? – поправил лямку рюкзака Викинг. – Десантный корабль и должен быть большим.

– Но этот же всего полторы тысячи человек перевозит, – возразил я ему.

– Это класс «Арго», – услышал я за спиной голос Миуры. – Он не просто десантный, он десантно-грузовой. Таких сейчас и не делают уже. Да и Викинг прав – это военно-десантный корабль, а на таких всегда присутствует ангар, что увеличивает размер.

Таких мелочей нам на лекциях не рассказывали. Если подумать, в основном речь шла о классе «Олимпия», большом, под километр, военно-десантном корабле, вмещающим в себя до десяти тысяч человек пехоты. По размерам с ним только линкоры могут сравниться, ну и большие грузовые суда.

Пехотинцы обитали на средней и верхней палубах, в то время, как нижняя использовалась под грузовой отсек и тренировочный зал. Точнее, как несколько залов и один большой грузовой отсек с ангаром. Именно там нас и выгрузили, после чего мы поднялись на большом лифте на среднюю палубу и уже оттуда по узким коридорам потяпали до своих кубриков. Они, к слову, предназначались для стандартной армейской роты по сто человек, так что наш батальон разбили на три части. Выглядели наши временные казармы как… казармы. Серьёзно, в учебке у нас примерно то же самое, только слегка побольше, здесь всё как-то ужато, что, в общем-то, нормально, всё-таки армейский корабль, а не гражданский лайнер. Тут привыкли экономить пространство. Хорошо хоть не фанатично экономить.

О самом перелёте, в принципе, рассказывать нечего. Всё, что мы делали, это убивали время, часть в кубрике и часть в спортзалах на нижней палубе. Правда там наше время убивали скорее сержанты, чем мы. Но и совсем уж немного времени мы проводили в солдатской столовой.

База, на которую мы выгрузились по окончанию перелёта, была в разы меньше, чем наша учебка. В активном состоянии её поддерживал техперсонал и небольшой гарнизон, именно обычные солдатики встречали нас и распихивали по местным казармам. Да и если требовалась какая-то демонстрация, проводили её тоже местные, а не наши сержанты. Но саму информацию в нас вбивали именно инструктора. Сопровождали нас тоже они, заодно страхуя, если что. Обучение можно было разбить на несколько частей – техника безопасности, перемещение, стрельба, взаимодействие с шаттлом, БМП и одним единственным танком. На всё про всё у нас ушло двадцать четыре дня, четырнадцать из которых мы провели непосредственно на планете. За это время я ещё раз убедился в том, насколько терпеливые у нас инструктора, да и чувство юмора у них вполне себе нормальное. Было прикольно наблюдать, как сержант Гроу удерживал в воздухе Адамса, путём отвешивания ему пендалей. Веселья добавлял тот факт, что гравитация на планете хоть и была пониженной, но не настолько, чтобы Адамс не ощущал ударов по жопе. Сержанту определённо приходилось прилагать силу при ударе. В то же время наш старший инструктор был менее суров, чем обычно во время стрельб. Непривычная нам гравитация, неслабо так сказалась на точности и сержант Сол учитывал данный факт. Было бы у нас в руках не кинетическое оружие электромагнитного действия, а какое-нибудь лазерное, было бы гораздо проще. Но, что есть, то есть. Финансовое, ресурсное, научное и так далее положение человечества не позволяет нам в массовом порядке использовать что-то помимо кинетики. Понятно, что образцы и даже мелкие серии вооружения иных принципов работы у людей имеются, но используют их спецподразделения. А мы обычная пехота, нам подобного не положено. Как, кстати, и тех же энергощитов, которые СНП делает, но уж больно в малом количестве. Щиты даже на гражданке продают, но по заоблачным ценам.

По итогу этого небольшого приключения, я получил кучу эмоций, немного знаний и ещё один сертификат. На этот раз о прохождении курсов выживания на планете с низкой гравитацией.

После возвращения на Европу, мы вновь окунулись в учебные будни, хотя, если докапываться до слов, то как раз обучение-то и закончилось. Осталось лишь закрепление и тренировки. Хотя нет, пусть редко, но у нас всё же были лекции, на которых всегда рассказывали что-то новенькое. Лично мне было интересно их слушать, но, вполне возможно, начальство использовало лекции в качестве разгрузки для курсантов. Всё-таки усталость от постоянных марш-бросков, учебных боёв, стрельбищ, до которых мы добирались исключительно бегом, со временем накапливалась и могла вылиться в какой-нибудь несчастный случай. Например, во время того случая с танком, не успей большая часть взвода среагировать, или среагируй мы неправильно, начав друг другу мешаться, и откапывать пришлось бы нас всех. А там и до смертельных случаев недалеко. А лекции – какой-никакой отдых. У меня с этим, на удивление, проблем не было. Физически да, бывало уставал, а вот психологически усталость не чувствовал ни разу. Даже странно, потому что на той же гражданке, когда я работал в музее, бывало загружали так, что еле до дома добирался, а ведь там физических нагрузок практически не было. Правильно дед говорил, в армии понятие «трудно» имеет несколько иной смысл, чем на гражданке.

* * *

В конце каждого учебного года командиры батальонов собирались в зале совещаний и отчитывались перед командиром базы. Десять майоров сидели за длинным прямоугольным столом, во главе которого находился полковник. Данное совещание было скорее традицией, нежели правилом, присущей конкретно базе Зелёная молния на Европе. По сути совещание было ненужным, так как командир базы отвечал за её функционирование, а не за результаты обучения. Характеристики каждого солдата собирались в отдельные пакеты и отправлялись в кадровую службу главного штаба, где информацию и обрабатывали, распределяя курсантов по месту их дальнейшей службы. Повлиять на это могли только командиры учебных батальонов, прилагая к делу курсанта дополнительные рекомендации. Например, о присвоении звания рядового первого класса, что является максимумом для только что закончившего учебку солдата и несомненно могло повлиять на место его службы. Иногда командиры батальонов выдавали рекомендацию о направлении курсанта на те или иные курсы подготовки. В общем, совещание было необязательным.

Тем не менее, офицеры вот уже десять лет как собирались в этом зале, чтобы обсудить результаты года. Ну и решить, чей батальон победил на этот раз, кто именно получит премию в этом году.

– Честно говоря, я в некотором недоумении, – произнёс полковник Тифин. – В целом, в этом году результаты почти у всех довольно высокие. Нормативы заметно превышены, за исключением батальона майора Хесеса, – бросил он взгляд на упомянутого офицера.

Хесес сидел с прямой спиной, пытался изобразить непринуждённость, но услышав своё имя, ему пришлось отреагировать.

– В этом году мне не очень повезло с новобранцами, сэр, – произнёс он спокойно. – Мы пытались изменять учебный процесс и увеличивать нагрузку, но это мало помогло.

– Что ж, пусть так, – произнёс полковник. – Индивидуальная работа с тремя сотнями курсантов довольно затруднительная, да и о вашей высокой квалификации мы все знаем. Так что пусть, будем считать, что и правда не повезло. В целом. Но ведь именно у вас первая пятёрка лучших, это тоже надо учитывать. Идём дальше. Батальонные результаты, что для нас важнее, тоже какие-то странные, слишком усреднённые. Смотришь на результаты отдельных батальонов и шестой получается лучшим, смотришь на межбатальонные результаты и он уже четвёртый. Как так? Кто-нибудь сможет мне это объяснить?

– Это всё трёшка Хесеса, – раздражённо произнёс командир шестого батальона. – Прошу простить за такие выражения, но он успел всем поднасрать.

– Это как? – удивился Тифин.

– Выигрывал у тех, кто впереди и проигрывал отстающим, – ответил командир шестого батальона. – Как будто специально это делал.

– Я тысячу раз говорил, что это не так, – произнёс Хесес. – Как вы вообще себе подобное представляете?

– Да мало ли, – пожал плечами командир шестёрки.

– Я тоже считаю, что это немного странно, – произнёс командир второго батальона. – Хоть и не разделяю мнение Асье. Сначала подопечные Хесеса разгромили в пух и прах шестой батальон, который, будем объективны, заметно лучше моего второго, а через неделю они проиграли нам. И так несколько раз.

– Что скажешь на это, Хесес? – полковнику Тифину и правда было любопытно.

– Стандартная ротация командиров, среди курсантов, – ответил Хесес. – Есть у меня боец, который умеет ломать планы. Из проведённых им четырнадцати учебных боёв, он всего четыре раза проиграл, причём два раза из-за спора с сержантами. Как видите, большинство наших побед принадлежат одному человеку. А проигрыши… – пожал он плечами. – Не я выбирал, когда и с кем мой батальон сражается. Так что всё и правда чистая случайность.

– Как имя этого бойца? – спросил Тифин.

– Марич, – ответил Хесес.

– Так наш первый номер первый во всём? – произнёс медленно полковник Тифин.

– Именно так, сэр, – подтвердил Хесес. – Монструозный уровень обучения и адаптации.

Немного посидев в задумчивости, которую майоры нарушать не рискнули, командир базы произнёс.

– Вы собираетесь давать рекомендацию Маричу? – спросил он, глядя на Хесеса.

– Так точно, сэр, – ответил майор. – Сначала хотел рекомендовать его на рядового первого класса, но теперь думаю отправить на сержантские курсы.

Рекомендации подобного уровня отражаются в личном деле офицера, так что ими особо не разбрасываются. С другой стороны, если рекомендованный курсант покажет себя хорошо на новом месте службы, это тоже отразится в деле.

– Что ж, вам решать майор, – произнёс полковник, качнув головой. – Но я ваше решение одобряю. Думаю, с такими результатами Марич будет неплохим сержантом. Но давайте всё-таки вернёмся к главной теме – чей же батальон выиграл в этом году? Самые результативные курсанты у третьего батальона, самый результативный батальон – шестой. Или всё-таки четвёртый?

* * *

Окончание учебного года не стало для нас неожиданностью. Помимо постоянных разговоров об этом, нам ещё и нагрузки снизили. Точнее, не нагрузки, те же марш-броски продолжались до самого конца, лучше сказать – интенсивность. Полевые выходы, учения, и тому подобное – сошли на нет уже за неделю до окончания года. Мы только и делали, что бегали и стреляли по мишеням. Количество личного времени тоже увеличилось, в ту самую последнюю неделю мы были свободны уже после ужина. Признаться, я даже чувствовал лёгкую грусть, всё-таки вскоре мне придётся расстаться с друзьями. Да и про девушек не стоит забывать. Я, конечно, знал, что наши встречи только до конца года, но момент расставания положительных эмоций не добавил. Даже с учётом того, что мы встречались с девушками далеко не каждый выходной, я успел немного привязаться к Саре. А ведь ей ещё год здесь учиться. Наверное, нового кого-нибудь найдёт… Да уж, как-то неприятно, хоть и очевидно.

Конкретной даты окончания у нас не было, точнее она была, но разъезжались мы постепенно. Каждый день забирали по нескольку человек, а то и целыми десятками. Список, кто куда попадёт, висел на стене нашей казармы, и пока его не вывесили, никто не знал где будет служить. Кроме меня. Майор Хесес, командир нашего батальона, ещё две недели назад вызвал к себе и задал один простой вопрос – хочу ли я отправиться на сержантские курсы? Долго размышлять, а уж тем более брать на это время, я не стал. Логика подсказывала, что я обязан согласиться. Полгода курсов – это чёртовы полгода из моего пятилетнего контракта. Новое звание – это больше денег. Конкретно сержантское звание, в отличии от рядового первого класса, единственное на что я мог рассчитывать в учебке, это новые специальности и сертификаты для гражданской жизни. В общем, одни плюсы. Но и сам факт того, что я стану сержантом быстрее, чем это сделал дед, тешил моё самолюбие. Как выяснилось чуть позже, рекомендацию на первый класс дали всего паре десятков курсантов со всего потока, а я был единственным, кого отправят в сержантскую учебку. И, кстати, всем, проходящим сержантские курсы, автоматом дают рядового первого класса. Если этого звания ещё не было, конечно.

Первым, кого забрали из моих друзей, стал Викинг. Ему с распределением не очень-то повезло, так как теперь он будет служить на астероиде, возле границы с кентаврами. Мы глянули по карте и там ближайшая обитаемая планета в двух днях пути. Но Викинг остался верен себе, его подобное место службы не смутило, просто стало ещё одним поводом для шуток и самоиронии. Через пару дней после него на новое место службы отправился Дино. Его распределили на планету Гризли, которая часто мелькает в различного качества боевиках. Также, именно на орбите этой планеты находится одна из четырёх самых больших верфей СНП. Говорят, что когда туда прилетели колонисты, на планете обитало нереальное количество различных хищников. Не знаю, как сейчас, но вряд ли они выжили в соседстве с человеком. Да и не важно, главное – это развитая индустриальная планета, а не забытый богом астероид. В общем, Дино повезло. Как и Ратко. Нашего математика распределили на планету Фудзи. Чем она отличается от других, я до этого момента не знал, но, поискав вместе с парнями в сети информацию, выяснил, что там находится Токийский государственный университет, входящий в топ десять лучших университетов СНП и основанный выходцами ещё того, земного университета. Но главное, чем знаменита планета – это маяк гиперсвязи, расположенный недалеко от неё. Такие маяки человечество делать не умеет, покупает их на стороне, причём по заоблачным, даже для государства, ценам. Вроде как, ядра таких маяков производят исключительно Предтечи. В нашем регионе галактики – это тхарийцы, паукообразный вид разумных, помешанный на сборе информации. Достоверно неизвестно, действительно ли ядра маяков изготавливают только Предтечи, но принято считать так. Хотя те же Древние, как по мне, вполне могут выдать что-то подобное. Как историк говорю, в различных экспедициях найдено немало артефактов, которые осторожно причисляют к аналогам маяков гиперсвязи. Но опять же, достоверной информации нет.

Ну а меня отправили на Першинг, планету, которая также часто мелькает в боевиках. Расположена в пограничном секторе, который примыкает к границам сразу двух государств – Земной Империи и Благословлённым территориям познавших, они же пирийские теократы. Из-за подобного соседства Першинг считается одним из главных форпостов СНП. Мне подобные детали особо не интересны, так как я там буду не служить, а учиться, да и то – всего полгода. Но и опять же, всё лучше, чем жопа на астероиде. Надеюсь, Викинг не рехнётся. Надо будет почаще с ним связываться, благо наши контакты привязаны к армейским браслетам и мы обменялись ими ещё в начале учёбы.

Из нашей четвёрки с Европы я отбыл последним, успев попрощаться как с друзьями, так и с Сарой. Да и со многими товарищами по учебному батальону. Впереди у меня полгода учёбы, но ничего против я не имею, о чём уже говорил. И пусть ещё рано об этом думать, но из-за всех этих расставаний очень хотелось знать, а где в конечном итоге буду служить я?

– Марич! – услышал я голос сержанта Сола.

– Сэр, я, сэр! – подскочил я на кровати.

– Собирайся, Марич, – произнёс сержант, когда я к нему подошёл. – У тебя час. Твой шаттл на второй платформе. Надеюсь, ты запомнишь всё, чему тебя здесь учили и не посрамишь моё имя. На курсе тебя будут называть обезьяной, но помни – теперь ты кроманьонец. Просто об этом стоит помалкивать. Служи, унижай, доминируй, – похлопал он меня по плечу.

– Сэр, есть, сэр!

Глава 4

– Построились в шеренгу! – услышал я, выйдя из шаттла. – Плевать как, просто постройтесь!

На космический форт Артур Гаррет, что висит над планетой Миннесота, я прибыл не один, а вместе с пятью такими же новоиспечёнными бойцами. Встречал нас сержант первого класса, судя по лычкам, и кричал он, как мне показалось, не для того, чтобы нас впечатлить, а потому что в ангаре было, банально, шумно. Куча грузовых машин, элеваторов, всё ещё работающий двигатель нашего шаттла, да и точно такой, взлетающий в стороне, – не позволял разговаривать друг с другом тихо.

– Да не суетитесь вы, – расставил я руки в стороны, удерживая своих сокурсников по обе стороны от меня.

Как только мы втроём замерли, оставшиеся трое на автомате встали в одну с нами линию. В отличие от меня, парни, которые прилетели вместе со мной, попали в сержантскую учебку сразу после подписания контракта. Так что, используя авторитет уже отслужившего год, я в какой-то мере мог ими управлять.

– Приветствую, молокососы! – произнёс сержант. – Я сержант первого класса Дарси. Поздравляю с прибытием на славный форт Артур Гаррет, где вы, даст бог, завершите свой первый контракт! Проводить экскурсию по нему я не намерен, пусть этим займутся в вашем подразделении, моя задача доставить вас в эти подразделения! Однако, если есть какие-то вопросы, можете задавать по пути, но только после того, как выйдем из ангара! Всё! Строй можете не сохранять, просто держитесь кучнее и следуйте за мной! Это армия, детки, здесь с уставщиной попроще!

Форт Гаррет был класса «Удержатель», большой, бронированный, самый энерговооружённый, из-за чего его щиты были самыми мощными. Внешне, если забыть про всякие надстройки, турели и тому подобное, он выглядел как две тарелки, прижатые друг к другу. В качестве вооружения использовал пучковое оружие исключительно энергетического типа, что не характерно для СНП. Убрать даже ракетное вооружение – было весьма спорным решением. Зато финансово выгодно. Про размеры форта я уже говорил, однако, чтобы осознать эти размеры, нужно увидеть его со стороны, желательно подлетая в шаттле. Потому что я, например, реально охренел. Даже огромнейший ангар, в который мы высадились, был лишь одним из многих. Да что уж там, мы метров триста только до выхода шли. Коридоры форта тоже внушали уважение, понятно, что они здесь не все такие, но, чёрт возьми, это же не планета, где можно не экономить площадь.

– Сэр, – подал голос один из парней рядом со мной. – А чем обусловлен такой размер коридоров?

Похоже, не только меня это удивило.

– Вас в учебке вообще ничему не учили, чтоль? – оглянулся сержант на ходу. – Да и хрен с ним. Такие коридоры нужны для перемещения лёгкой техники. Если форт будут штурмовать, сами потом конструкторам спасибо скажете.

– Сэр, – обратился к нему уже я. – Можете дать пару советов молодым новоиспечённым сержантам?

– А вот это уже правильный вопрос, – ответил, не оборачиваясь, сержант. – Во-первых, вы всегда должны помнить, что рядовой ниже вас по положению. Они обязательно попробуют вас на прогиб, дадите слабину и ваша дальнейшая служба станет довольно напряжённой. Во-вторых – не ленитесь учиться. Любые новые специальности могут пригодиться в дальнейшем, а про обучение и советы ваших сослуживцев, я и вовсе молчу. Рядовые тоже могут дать совет, они тут всяко больше вас служат, но то, что вы узнаете от других сержантов, всегда в приоритете. Не стесняйтесь задавать вопросы – действующие армейские части это вам не учебка, никто не будет беспричинно орать на вас. Хотя тут, конечно, от характера человека зависит. Главное помните, сначала спрашивайте сержантов, потом рядовых и только в самом конце тревожьте офицеров. Это, кстати, в-третьих. В отличии от учебок, у нас тут гораздо проще с уставщиной, но офицер, в любом случае остаётся офицером. Первый год вообще держитесь от них подальше, а там уже сами всё поймёте.

Честно говоря, я думал, что сержант Дарси раскидает нас по подразделениям, он же, проведя нас по лабиринтам коридоров, оставил в помещении с огромным экраном и рядом стульев. Конференц-зал какой-то. Первого из нас очередной сержант первого класса забрал только через час. Спустя десять минут в зал зашёл штаб-сержант, что на одно звание ниже первого класса.

– Кто тут Марич? – спросил он, оглядывая нашу компанию.