Погань и новые встречи

Сел на привале, привычно уже вошёл в режим, когда появляется возможность выскочить за пределы физического тела и пошёл гулять, наматывая круги, цепляя нити к веткам, траве, кустам, в пределах своих возможностей. Со стороны, вроде и не делал ничего. Впрочем, когда уже знаешь, что да как, это действительно не сложно и затрат магических почти нет. Вот так вот. Вечная моя беда, что крепок исключительно задним умом. На перёд никогда не думаю. Что мешало, давно уже озаботиться такой удобной штукой? Да ничего. Однако как обычно, спохватился только когда жареный петух…, вернее залётный упырь, задницу чуть не откусил.

Кстати, по мере дальнейшего продвижения, до меня таки дошло, что тут временами делают люди. Чем ближе продвигался к незаражённым территориям, тем чаще стал находить застарелые или не очень раскопы. Вот оно что. Эти господа, тут похоже археологией занимаются. А если выразиться точнее, чёрные копатели. Вряд ли, они ищут артефакты ради научного интереса. Больше чем уверен, тупо для личного обогащения роются в грязи. Тут сейчас такое время, что разумным не до науки. Хотя, может и ошибаюсь. Вполне возможно, и для изучения ищут, по чьему-то заказу в смысле. Ну, право слово, не все же местные маги, тупые пользователи от магии, ничем не интересующиеся. Может есть и те, кто пытается изучать прошлое, ради знаний. А если учесть, что магическое сословие, как правило весьма состоятельные люди, они легко могли экспедицию организовать и профинансировать. Так что не буду пока делать выводы.

Что, думаете дальше пошёл? Как бы не так. Я что лысый или особенный какой-то? Меня тоже ведь распирало любопытство. Можно было и раньше головой подумать. Ведь ходил по таким местам, куда ещё не забирались местные «сталкеры». Вот где порыться бы. Но…, в общем вы понимаете. Я как обычно поздно сообразил. Однако не сильно расстроился. В отличии от местных, я немножко больше могу и вижу то, что они не могут. А значит даже на избитых местах, есть шанс, найти что-то ценное…….. Ага!! Щаз! Наивный такой. Самый блин умный что ли? Типа местные придурки, а я…, короче пришлось закатывать губу. Ничего ценного, корме мусора не обнаружил.

И в том, что местное население, далеко не идиоты, я убедился очередной раз воочию. Ибо местность была почищена так, как даже трудолюбивый кот не сподобится отполировать собственные причиндалы. Тогда я стал отдаляться от берега, чтобы расширить круг поиска. Всё было тщетно. Ну, во всяком случае пока. Тем не менее, я не оставлял надежд. Иногда даже подумывал, вернуться чуть назад. Туда, где встречал по пути нетронутые руины. Но потом подумав, решил оставить эту затею. Во-первых, если и найду что-то, то без сомнения, придётся задержаться, занимаясь раскопками, а во-вторых, уж очень не хотелось приближаться к территории Трау. Зато отдаляться от неё, инстинктивно хотелось всё сильней и не зря.

Прошло уже больше месяца, когда я последний раз встречался с поисковой командой этих кровожадных ублюдков. Да и Лич, тоже где-то там остался и больше меня не преследовал. Хорошо было, спокойно. Ну, на сколько это возможно естественно, учитывая местность, по которой пролегал мой путь. К местным опасностям, так сказать, естественным, мы с Махой давно привыкли. Нет, опасностей этих, не стало меньше и уж точно местная флора и фауна, не стала к нам добрее. Просто мы научились вовремя распознавать и обходить угрозу. А если обойти не получалось, совместными усилиями, просто уничтожали её.

В этом плане, моя магия и боевой фамильяр, давали большую фору перед обычными людьми. Как говорится, когда опасность понятна и предсказуема, она сильно теряет в своих качествах. Хищная флора ведь безмозгла. Она просто старается получить питательные вещества. Фауна же, в данных краях, имеется в виду особо опасная, как правило очень даже не живая. На столько, что и фауной-то называть стыдно. Но также, как и флора, по большей части, с мозгами сильно не дружит. Прилично развитых упырей, кроме того, что недавно напал на нас на привале, более пока не встречалось, а мертвяки средней упитанности, действуют не менее прямолинейно чем безмозглые, хищные кусты. Обнаружив цель, тупо нападают по наикратчайшему расстоянию. Изредка, некоторые ещё стараются применить какие-либо уловки, проявляя зачатки хитрости, но не более. А такие, о которых мне в анклаве рассказывали, что специально устраивали засады на людей и технику, да обычными зомбаками управляли, тут и подавно нет.

Живые же хищники, вроде змеегеен, в отличии от нечисти, создания умные и осторожные. Они нападают только тогда, когда точно уверены в победе. С ними, у нас даже сложился некий негласный «договор». Они не лезут к Майроду, Майрод старается не замечать их. Вот и получается, что опасность есть и очень даже много. Обычный человек или даже хорошо вооружённая группа, не долго протянет, но магу вроде меня, если вести себя осторожно и на рожон не лезть, вполне можно существовать, при условии, как уже говорилось выше, что рядом есть фамильяр. Видимо поэтому, все раскопы, где ковырялись так сказать местные «сталкеры», находились в основном в близи береговой линии озёр, редко на удалении нескольких часов пешего хода. А на день пути, уже не найдёшь ни одного следа недавней деятельности разумных. Это я лично проверял несколько раз.

Совсем другое — угроза разумная. Никогда не знаешь, какую тактику изберёт враг и в какой момент нападёт. Предсказать действия противника, очень сложно. Чай не полноценная война, с её писанными и не писанными законами. Там есть тактика, стратегия. Всегда можно поставить себя на место противника и при условии имеющихся разведданных, спрогнозировать те или иные действия. Тут же, даже непонятно, возобновят Трау погоню или угомонятся? Я бы к примеру, давно б угомонился и бросил глупую затею. Но то я. Тёмные же, были упёртыми до безобразия.

Как-то ночью, сработала импровизированная сигнализация. Было похоже, что кто-то, имеющий живую ауру, коснулся моих магических нитей, коими я щедро, каждую ночь окружал место ночёвки. Коснулся, но не пересёк. Понятное дело, я насторожился, однако продолжения не последовало. Я конечно посидел, побдил маленько, да и завалился снова спать. Тем более, что кошка, какой-либо тревоги не испытывала. А с другой стороны, предположим, там есть враг, упырь это или ещё кто, разницы нет. В конкретном случае, этот кто-то, был точно живой. Точнее определить не смог. Жаль конечно, что я пока не научился распознавать, характер ауры, вошедшей в соприкосновение с моей охранной сетью. Разве только, живую, от не живой научился отличать. Но я работаю в этом направлении.

Так вот, пусть там, за пределом периметра, есть враг. Он ведь находится, на расстоянии метров в триста от центра круга, коим непосредственно я и являюсь. Для атаки, ему понадобится немало времени, чтобы преодолеть, это расстояние. Как бы быстро он не двигался, я успею привести себя в боевое состояние, да и Машка поможет. Но с тем же успехом, это мог быть обычный зверь, который пробегая по своим звериным делам, случайно коснулся своей аурой моей сигнализации. Что ж мне теперь, совсем не спать? Эдак ведь долго не выдержу. Я почему в тот момент, особо не перепугался, да потому, что такое происходит постоянно. То вездесущий кроль припрётся, то мутировавшая рогатая кракозябра какая, на нас с перепугу наскочит. По началу, дёргался конечно. На каждый сигнал реагировал. Потом методом проб и ошибок, настроил так, чтобы на мелкую дичь, сигнализация не реагировала. А крупная, не часто появляется поблизости от Майрода.

Глава 4

На следующую ночь, снова кто-то как бы случайно, коснулся сторожевой линии и снова я, подождав немного, не стал сильно напрягаться. А вот на третий раз, я уже переполошился не на шутку. Ну в самом деле, один раз случайность, второй раз…, ну…, как бы…, тоже может быть. Но три раза подряд, это уже точно неспроста. Так не бывает. Создавалось впечатление, что кто-то прощупывает мою охранную сеть, на предмет поиска лазейки. При чём, это точно не зомбак. Даже у хорошо развитых особей, на это мозгов не хватит, да и я бы почувствовал упыря. Нет, это точно кто-то разумный. Но кто? Трау? Похоже. Больше ведь, всё равно некому. Обычные люди, совсем не видят ману, не важно, упорядоченная она или дикая, а маги как правило только чувствуют её и то при условии, что источник очень мощный. А если даже я и заблуждаюсь в своих выводах на счёт местных, то в любом случае, без злого умысла, никто не станет пробовать найти лазейку в охранном периметре. И то сказать, ежели этот кто-то, без разницы кто, подходит с добрыми намереньями, он ведь не станет скрываться. Подаст голос в конце концов, попросит разрешения подойти. Неееет, тут определённо опасностью попахивает.

Если честно, я так и не понял, почему эти загадочные ребята, (я ведь сразу-то до конца не был уверен, что это снова Трау), не напали днём. На переходах, охранную сеть, не создашь. Это, исключительно стационарное образование. То есть когда я в пути, кроме обычных органов чувств, моих и Машкиных, более ничего не доступно. Впрочем, как и у всех остальных, будь они даже хоть трижды Трау. Осторожничали? Вполне может быть и так. Я ведь уже не раз их удивлял. Может они просто выжидают удобный момент для атаки? Например, когда я выйду из леса, а сами они наоборот останутся под сенью деревьев, что даст им дополнительную возможность маскировки. Да и о фамильяре моём, они были прекрасно осведомлены.

В общем, снова погоня наседала мне на пятки и на этот раз, группа явно была более компетентна. Меня вели очень грамотно. Я несколько раз, пробовал устраивать засады, однако на мои ухищрения, противник не повёлся. Впрочем, это даже не удивительно, особенно если вспомнить, что ребятам приходится работать вне границ своего леса. Поганый-то лес для эльфа, достаточную подпитку ауре не даёт. В общем понятно, что в условиях дефицита маны и соответственно жёсткой её экономии, они вынуждены действовать исключительно наверняка.

Мне ничего не оставалось, кроме как продолжать движение по старому маршруту. Дядьки Лича, который с традиционным своим воплем ЭЛЬФЫЫЫЫЫ, бросился бы изничтожать ушастую заразу, нынче поблизости не было и я даже искренне, начал жалеть об этом. А что? Ему развлечение, мне безопасность. Однако лафа закончилась, дальше только своими силами надо справляться. Пробовал оставлять Маху в засаде так, чтобы, когда враг продвинется за мной, она могла оказаться у них в тылу. В этом случае, я мог бы узнать численность преследователей и их точное местонахождение. Я ведь по-прежнему не знал, на каком расстоянии они двигаются за мной днем. Впрочем, всё было без толку. Ушастики на нашу с кошатиной уловку снова не клюнули. Ночью-то понятно, что ошиваются где-то в радиусе трехсот метров или больше.

Хотя…, предположим, что зайти им в тыл получилось и я узнал, что хотел. Что бы мне это дало? А ничего. Ну получу немного информации, дальше-то, всё равно тупик. Пойду к ним навстречу, так они отойдут, что уже не раз демонстрировали. Я пробовал. Они на расстоянии напасть не могут, так как лес довольно таки густой, но и я их тупо не вижу, чтобы атаковать самому, а показываться на глаза, эти ухари не горят желанием. В ближнем бою, я их сделаю с гарантией и, они это похоже учитывают. Маха тоже не чует ничего. Классные спецы работают, к бабке не ходи. Даже некая гордость за себя любимого возникла. Оценили наконец-то.

Больше на дурняк не лезут, осторожничают, а значит зауважали. Короче, ситуация тупиковая. При чём для меня прям конкретно, а у Трау как раз вариантов больше. Ребятишки каким-то образом, точно знают где я и имеют возможность выбирать момент для атаки. И даже то, что я довольно-таки сносно научился передвигаться по лесу, не оставляя за собой просеку, не особо помогало. Я кто? Новичок в этом мире, а они лесные жители, с огромным опытом, ведь продолжительность их жизни, для нас кажется бесконечной. У них было время набираться ума.

Первый раз они напали при переправе через реку. Сильный поток, метров сто шириной, тут низвергался с обрыва прямо в воды великого озера. С воды, зрелище наверно захватывающее и завораживающее. Эдакая местная Ниагара. Грохот, пыль водяная столбом и пена летает клочьями. Всё как положено в общем. Но мне-то было не до красот. Надо как-то переправляться. Для этого, пришлось уходить на несколько километров выше по течению. Уж больно мощным и быстрым был поток. Если б сразу сунулся, то могло бы и смыть нафиг, а лететь вниз, метров…, да хрен его знает, много в общем. С рулеткой-то не мерил, а так на морской выпуклый глаз, может и все двести. Но не поручусь. Когда сверху вниз смотришь, всегда страшнее, нежели наоборот. Впрочем, речь не об этом, а о переправе. Я ведь только догадывался, так как полной уверенности не было, что вода нейтральна к магии и находясь в ней, пользоваться практически невозможно. Но помня о том, что даже мертвяки без сильной нужды в воду не лезут, лихорадочно соображал, как быть.

В итоге, решили разделиться. Вернее, я решил. Маха-то, приказов слушается беспрекословно. В общем, первым переправляюсь сам, а кошатина на этом берегу страхует. Если парни поведутся на это и захотят меня пристрелить, пока я, якобы беспомощный плыву по шею в воде, она устроит переполох, отвлекая внимание на себя, а потом уже, выбравшись на берег, буду страховать её переправу. И ведь сработало. Эльфы допустили ошибку, соблазнившись на мою торчащую над поверхностью воды голову. И у них бы получилось, не будь со мной подарка Лича. Я-то да, магией пользоваться в воде не смог, ибо не даёт она работать с собственной маной и посредством неё с дикой. Аура-то почти целиком в воде находится. За то инструментрону, на такие мелочи было плевать. У него ауры нет и работает он, по другому принципу. По какому даже не спрашивайте. Инструкции к нему нет. Так или иначе, с его помощью и маной, запасённой в нём, мне удалось создать линзу щита, даже в воде. Две стрелы успели засранцы пустить, прежде чем за них взялась Манюня. Я поблагодарил Лича про себя, пока переплывал реку по диагонали. Однако надо отдать должное, команда застрельщиков, состояла действительно из классных профессионалов. Потеряв одного стрелка, они ретировались так, что даже кошка их упустила. Уж и не знаю, чем таким они пользовались, что позволяло от звериного чутья укрываться. Но что есть, то есть. Возможно, что и того единственного она бы не грохнула, если б врасплох не застала.

Вторую ошибку они совершили, когда попробовали достать уже Машку при переправе. Возможно рисковали для того, чтобы в случае успеха, упростить работу со мной. Боевой фамильяр, он ведь как бы не львиную долю в моей защищённости играет. В общем снова ребята открыли себя, дав залп по плывущей кошке. Результата правда не получили, в отличии от меня. Во-первых, я дистанционно, прикрывал животину щитом, не обнаруживая себя при этом, а во-вторых, Трау предоставили мне шанс на ответную атаку. И хотя я точно не успел заметить, откуда вылетели стрелы, но ударить по площади, мне никто не мешал. В том районе, теперь словно слон с носорогом танцевали. Сил я на это не пожалел, ману в конструкты лил щедро, от души. Там теперь обломки деревьев перемешаны с землёй. Попал или нет, не знаю. Хорошо если попал. Ну, а если даже нет, то портки ребятки точно испачкали и далее будут ещё осторожней.

В общем, теперь мы с ними поменялись местами. Я ведь уже на другом берегу, а им ещё самим надо переправляться. Не захотят они оставить меня в покое, к гадалке не ходи. А как это сделать, когда мы с Манюней их тут пасём глазьев не смыкая? Да никак в общем-то. Только ждать пока я двинусь дальше или уходить намного выше по течению и терять время, на мои поиски снова. Я ведь в таком разе, тоже на месте сидеть не стану. В общем, ждал их, они ждали меня. Мне было интересно, совершат ли пацаны новую ошибку. Не совершили. Говорю же, каким-то образом, они точно знают, где я и понимают, что сижу тут по их души. Два дня я выжидал, а потом плюнул. Далее сидеть, дохлый номер. В общем, двинули и уже следующей ночью, снова кто-то пробовал проскользнуть через охранную сеть.

Эта зараза, таки смогла подключиться незаметно, к первому периметру. Почти незаметно, если быть точным. Я всё равно почувствовал, хотя и на грани фола. По сути, если б я в тот момент спал, они бы прошли. Но мне, приспичило по малой нужде. Очень удачно к слову. Так сказать, ребятам просто не повезло. Стечение обстоятельств. Ну точно блин, каким-то хитрым артефактом пользуются. Взломать-то взломали, да не учли, что таких периметров, независимых друг от друга, завязанных по отдельности на разные слои ауры владельца, у меня дофига и больше. Вот и наткнулись через тридцать метров, на следующий, а я их уже ждал. Видимо, в местном магическом мире, не практикуют многоуровневую защиту. Растягивают охранный периметр в единственном экземпляре и хватает.

Залп я выдал знатный. Снова тратил запасы посоха не жалеючи. Аж самому понравилось. Противника, если честно, не видел, работал сугубо по целеуказанию сигнальной сети. Двоих прищучил наглухо. Однако они, похоже не парой работали. Кто-то точно страховал. Потому что, когда мы нашли два раздавленных тела, хитрого устройства при них, как я рассчитывал не оказалось. Впрочем, остальных личных вещей и оружия, тоже не было. Но вообще, пока счёт в мою пользу. Вернее, в нашу с Машкой. Одного она гарантировано отработала, двоих я этой ночью. Возможно и тогда на берегу кого-то достал, но мне об этом ничего не известно, а значит не считается пока.

Прошлый раз, команда состояла из десяти чело…, тьфу ты, Трау. Вполне возможно, что и сейчас столько же. Значит семеро осталось. Это всё равно много. Но у меня, возникла идея. Идея до того простейшая, что я мысленно обозвал себя идиотом. А потом уже и вслух сделал то же самое. Ну в самом деле, как так можно? Это же просто как…, короче проще пареной репы должно быть. Я ведь могу отделять сознание от тела, а значит имеется возможность, своими «глазами», ну или что там у моего бестелесного воплощения вместо них, увидеть уродцев и более того, в принципе, смогу ударить по ним прямо так. Ну во всяком случае, попробую.

Я ведь пользуюсь маной в бестелесном состоянии, например, для установки сигнализации. Почему бы в таком разе, не ударить боевым конструктом? Вот же ж голова, два уха. Однако, не стоит уж так сильно ругать себя. Мы тут кто? Незваные гости, вырванные чужой волей из другого мира. Местные-то, как ни крути, рождаются на свет с этим, а мне с нуля привыкать приходится. А привычка, штука такая. От неё, сложно избавится. Это как с куревом. Уже больше года не курю. Как вышел в погоню за дочерью, как кончились сигареты, так и бросить пришлось — вынужденно, понятное дело. А потом, когда вернулся, решил уже не начинать заново.

К тому времени, ещё даже можно было нормальные сигареты, принесённые в этот мир с Земли найти. Плюс ко всему, кто-то, на сохранившихся в неприкосновенности огородах острова Русский, даже табак самосад умудрился обнаружить и теперь его выращивают для себя и тех страждущих, кто без этого не может. Так вот, не стал я начинать снова, хотя желание, до сих пор нет-нет, да появляется. Иной раз так остро хочется закурить, что аж скулы сводит. Я к чему это всё, а к тому, что пусть уже прилично так пообвыкся с магией, однако на уровне подсознания и рефлексов, продолжаю в неё не очень-то верить. Больше ведь на свои обычные способности ориентируюсь по привычке. А в связи с этим, многие возможности этого мира, лежащие на поверхности, просто не замечаю.

Для того, чтобы проверить свои догадки, на ночлег встали раньше обычного. Это в начале, мы ограничивались короткими переходами. Таким образом, восстанавливая потраченные в пути силы. А теперь, как правило, мы двигаемся, практически до наступления темноты. Уж очень хочется вырваться с этой проклятой территории поскорей. А потому, стараемся проходить за световой день, как можно большее расстояние. Но сегодня особый случай. Устал я бегать. И хотя, счёт по-прежнему в мою пользу и потерь мы пока не понесли, долго так продолжаться не может. Ребятишки явно подготовленные и ударят теперь только наверняка. А самое главное, в удобный для себя момент и, как водится, старайся не старайся, можно не оказаться готовым к этому. Враг-то, более или менее, имеет представление о моих возможностях, а я ни ухом, ни рылом, какой арсенал у них в распоряжении имеется.

Короче, пора прекращать эти игры и начинать учить Трау вежливости. Наблюдают ли за нами постоянно, не знаю. Тем не менее, чтобы не привлекать особого внимания к своим действиям я, как обычно, установил сигнализацию, потом мы ужинали с кошатиной тем, что она добыла на переходе. В общем всё, как всегда. Разве что остановились раньше обычного. Но, думаю, это не насторожило преследователей. Мало ли, по какой причине, это могло произойти? Последние дни ведь, выдались напряжёнными для всех. В том числе и для моих «погонщиков». Так что, разумное объяснение ранней стоянке, имеется. Тем более, не так чтобы и рано было. Олия, (это местное светило, если кто не помнит), уже сильно клонилась к горизонту.

Поужинав, уселся у маленького костерка, вроде как скоротать время до сна, на самом же деле, начал процесс медитации. Нужно было проверить догадки и потренироваться немного. Дело в том, что подобные опыты, я и раньше проводил и даже пользовался их результатами в бою. Однако как обычно, довести до конца разработку не успел. Как пришли домой, столько дел навалилось. Генка грузанул на благо общества, по полной программе. За всем этим, просто из головы вылетело, да подзабылось. Но пришло время снова вспоминать. Жаль только, что происходит подобное, как правило тогда, когда петух жареный уже во всю клюёт причинное место и приходится работать впопыхах.

Как я и предполагал, особых сложностей не возникло. Находясь вне материальной оболочки, я имел доступ ко всему, что так или иначе, уже находилось в моей ауре. Имеются в виду, домашние заготовки конструктов и даже к мане, заключённой в инструментроне доступ был, пока он в руках. А он всегда в них, в том или ином воплощении, чаще конечно в виде посоха. Чтобы какое ни какое оружие имелось. Мне так привычней просто. Повторяя свои старые эксперименты, по использованию исключительно сырой маны, разлитой в пространстве, я с удивлением обнаружил, что в принципе, с ней работать становится легче чем раньше. Видимо, начинает сказываться накопленный опыт. Она поддаётся теперь лучше, хоть и так же не охотно. Но ничего. Нужно просто сильнее сосредотачиваться на волевом усилии. Вряд ли, это мне понадобится сегодня ночью, но тем не менее, возможность такая в перспективе есть. Правда конструкт, созданный в таком не побоюсь этого слова эфемерном состоянии, удерживать стабильным, долго невозможно. Его надо сразу использовать. Иначе, он старается, само развоплотиться почему-то. Всё ж таки сырая мана, субстанция сильно подвержена хаосу, нежели переработанная организмом. Однако пока, мне и того что есть в личных запасах, должно хватить, плюс инструментрон залит моей маной под «пробку».

Так вот и игрался, пока не пришло время изображать спящего. Наблюдали или нет за мной не знаю, но бережёного Бог бережёт. Главное не спугнуть гавриков. Не стоит их тревожить непонятными телодвижениями. Всё должно выглядеть, как всегда. Сидит себе человек, отдыхает, думает о своём, а пришло время, спать завалился, уверенный в своей безопасности. Вот только я не спал. Едва улёгся на жёстком ложе, (в виде жидкой подстилки из наспех нарванной травы), от которого, если честно уже немного бока болят, рванулся прочь из телесной оболочки. Со стороны, все выглядит как полагается. Человек спит, рядом с ним лежит здоровенный майрод для охраны. И вроде бы даже тоже дремлет, параллельным курсом со своим хозяином, но нет. Любой знает, что застать такого зверя врасплох, очень сложно. Это знают и Трау. Поэтому они пользуются разнообразными хитростями, чтобы подкрасться незамеченными и всегда только с подветренной стороны. Что только облегчало задачу. Мне даже таиться не приходилось. Сам себе приманка и атакующая сила. Два в одном блин.

Ждать пришлось долго. Только под утро, когда как правило, сон особенно глубок, ребята вышли на свой коварный промысел. Работу им облегчал утренний туман, павший на траву обильной росой. Я тут же поменял план. Местность сейчас сырая, а значит бить их электричеством, будет гораздо удобней. Мне в свою очередь, оставалось лишь угадать, с какой стороны пойдут. Но тут как раз, сложностей не возникло. Зная о майроде, парни сунулись по науке, с подветренной стороны, а я их уже ждал. Было их пятеро. Получается, тогда на реке, я всё же попал? А вот не факт. Двое, вполне могут хорониться поблизости, страхуя в случае нужды, отход товарищей. И что самое поганое, хрен найдёшь их, если они сами этого не захотят. Ладно, там видно будет ХУ есть ГДЕ.

Шли не особо таясь. Вернее, они даже не пытались отводить глаза. А кому? Я вроде как сплю. Кошка моя тоже рядом валяется. До нас им ещё метров сто пятьдесят по лесу идти. Тем не менее, чего бы там они себе не думали, а шли осторожно. Один в какую-то плоскую приблуду постоянно пялился, а второй, медленно продвигаясь, водил перед собой предметом, с выступающей вперёд не то антенной, не то ещё чем. Я так понял, это и есть тот артефакт, что позволяет, преодолевать охранный периметр. По началу, они видимо подбирали…, даже не знаю, как выразиться…, ну частоту что ли, на которой работает моя аура. По сути, они без моего ведома, встраивали себя в систему свой-чужой, как дружественные объекты. Что в идеале, позволило бы им игнорировать мою сигнализацию, но что-то долго они возились. А потом ещё столкнулись с многослойностью охранной системы.

Теперь-то они ребята учёные. Вот они практически незаметно для меня, прошли первую линию и так же осторожно, двинулись дальше. Я продолжал выжидать ничего не предпринимая. Хотя очень хотелось вдарить наглецам, от всей широты славянской души. Но нет, рано пока. Пусть втянутся глубже. Кроме того, может так статься, что не достающие два «тела», как-то проявят себя. Тот первый, про которого я сказал, что он постоянно пялится в плоский артефакт, (а чем же ещё это могло быть?), своей формой напоминающий наш планшет, на самом деле идёт вторым номером и видимо ведёт наблюдение за мной лично. Контролируя ситуацию в лагере. Трое остальных, с луками наготове, страхуют двоих первых, осуществляя некое прикрытие.

Однако приборчик, посредством которого, взламывалась охранная сеть, очень интересный, хотя «планшет» тоже не помешало бы захватить как трофей, но декодер сигнализации особо интересует. Я его уже себе хочу аж пищу. От него, шло пять магических нитей к каждому из застрельной команды. По идее, если б были ещё двое, их тоже бы включили в общую систему. Это косвенно доказывает мое предположение, что я их таки достал, тем не менее, пока расслабляться рано. Вдруг они тоже мастера засад и решили так многослойно, себя подстраховать. На случай, если я грохну всех пятерых и расслаблюсь. И ежели такое произойдёт, пока в трофеях ковыряться буду, те двое меня угомонят.

А красиво идут черти. Сказать нечего. Ни одна травинка не дрогнет. Веточка не хрустнет. Двигаются плавно и грациозно, словно танцуют некий, мееедленный, оооочень медленный танец. Вдруг товарищ, который нам совсем не товарищ и который занимается взломом, поднял вверх руку, со сжатым кулаком. Ага, видимо нашарил второй контур охранного периметра. Ну точно. Проделав какие-то манипуляции с прибором, он не сунулся дальше, а начал водить им вверх-вниз, проверяя всё ли нашёл. Хм! Грамотный скотина. Конечно не всё. Там на высоту выше человеческого роста, понятное дело моего, ещё с десяток нитей набросано. Чтобы мышь блин не проскользнула. Второй с «планшетом», что-то тихо спросил. Взломщик в ответ, только головой покачал. Что спрашивал перец у своего подельника, я соответственно не понял, но видимо тот интересовался, на долго ли встали, а в ответ получил типа хрен его знает, мол как получится. Потекли минуты ожидания. Я намеренно давал ребятам фору. Всё ждал, перестраховывался, на предмет тех, пропавших и возможно таящихся двоих. Не хотелось бы получить удар в спину.

Минут двадцать грамотей возился. Но наконец, он махнул рукой, указывая направление. Типа можно дальше продвигаться. До нашего лагеря, ещё метров сто оставалось. Если б двое потерявшихся, хотели себя обнаружить, уже бы сделали это. Смысла ждать дальше нет. Уже вот-вот Олия, покажет свой край диска, над горизонтом. Понимали это и парни. Они, упершись в очередной контур, переглянулись. Видимо пришло осознание, что поздно начали и тупо не успевают. Но им простительно. Откуда было знать, что я такой параноик? Вряд ли они могли видеть, как я хожу кругами бестелесным духом, когда ставлю охранный периметр и уж тем более вряд ли догадываются, сколько я барьеров тут накидал.

Чтобы видеть в магическом диапазоне результат моих действий, надо либо рядом находиться, либо в чистом поле быть, где до горизонта ничего не мешает видеть. Но даже тут проблема может случиться на ровном месте, ведь после общения с дубом, моя аура приобрела ещё один слой — изумрудный. Если использовать его, то можно ставить сигнализацию, практически незаметно. Она просто сольётся с естественным растительным фоном. Это я по привычке, продолжаю называть свою связующую с телом нить серебряной. Так-то, она уже давно может быть любого цвета, по желанию. Просто надо выдвигать её из необходимого слоя. Кстати только недавно разобрался в этом. Как раз тогда, когда экспериментировал собственно с сигнализацией.

Но да ладно. Это все частности. Пришла пора действовать. Усилием воли, выталкиваю в небеса конструкт, предназначенный заставить природное, статическое электричество, разрядиться в нужную точку. Решил бить сначала по тем, у кого в руках оружие. Ну так, на всякий случай. Они при всём желании не смогут его применить. Не в кого стрелять. Моя тушка и кошатина, пока в недосягаемости. Но, мало ли. Ну его, от греха. Хряснуло знатно. Ожидалось, что молния будет единичная, а вместо этого, с неба грянул ветвистый и множественный разряд. Целых три раза подряд шандарахнуло. И если б не ускоренное восприятие, которое всегда бывает в таком состоянии, можно б было и за один посчитать. Слишком короткими были интервалы. В общем, я было приготовился добивать выживших, но этого не потребовалось. Сырая земля и соответственно мокрая трава, сделали своё дело, а парни слишком близко находились друг к другу. Всего-то метров двадцать. Разряды дотянулись до всех. До нас с Манюней, слава Богу не достало, так как мы всё-таки находились на приличном расстоянии. На что и был расчёт.

Вот только такого мощного эффекта, я и сам не ожидал. Пятеро разом, превратились в трупы, разной степени пропечённости. Ну не умею я пока правильно компоновать размерность конструкта и его позицию. От того всё чаще хреначит не точечно, а по площади. Кто-то скажет, ну и что мол? По площади тоже хорошо. Соглашусь. Можно и так конечно. Но хотелось бы уметь пользоваться не только кувалдой, а ещё и ювелирным молоточком, понимаете? Шарахнуть и убить всех не сложно. Растяни конструкт, влей в него ману и толкай. Так ээээ…., звизданёт, мало не покажется. Лишь бы самому не прилетело. А вот достать одного врага из толпы, да так чтобы кроме него никого не задеть, уже опыт нужен, коего у меня пока очень мало. Но снова я отвлёкся. Команда застрельщиков лежит, смердит палёной плотью. Никто и нигде, более не шевелится и не спешит на помощь. Но я всё равно продолжаю выжидать, а Машка, повинуясь ментальному приказу, наматывает всё расширяющиеся круги, в поисках возможной, затаившейся опасности.

Более, никого вроде бы не было. Мы снова одни. Наконец-то. Вымотался за последнее время сильно. Как морально, физически, так и в плане магии. Обыскивать мёртвых сразу, даже не думал. Ведь я слишком долго, находился сегодня, вне материальной оболочки. А потому, при возвращении в неё, словил капитальный откат. Сознание не потерял конечно. Всё ж таки, кое-какой опыт уже есть, да и тренирован прилично в этом плане. Однако сил хватило только на то, чтобы провалиться в глубокий сон. Плевать на падальщиков и на то, что трупы могут восстать. Падальщики может быть поостерегутся майрода, а эти придурки если встанут и припрутся, мне же легче. Они — сразу-то тупые. Добью их прямо тут, за то за трофеями далеко ходить потом не придется. Победа была полная. Ну…, мне так казалось. Или хотелось, чтобы она была полная? В общем, я надеялся на это, но от чего-то, не мог поверить, что вот так, легко, без потерь, одолел опытную, команду карателей.

Глава 5

На место упокоения ушастых, я вернулся только к концу следующего дня, когда немного оклемался. А когда увидел тела Трау, понял, как сильно ошибался предположив, что уничтожил всех врагов. Я ведь их только пропёк несильно, буквально поверхностно, а значит, они обязаны были переродиться и либо разбрестись куда глаза глядят, либо припереться к нам в лагерь. Или нет? Когда молния спалила мозги, это считается? Хрен его знает если честно. Так или иначе, но зарождение нежизни, не произошло, да и трупы лежали там, где их и оставил. Точно так как помнил. Однако в голове каждого из них, теперь имелось лишнее приспособление, которого изначально не было. А именно, каждый труп, был пробит стрелой в области головы. Выходит, не зря перестраховывался? Видимо тот или те, кто со стороны наблюдал за действием основной группы, позаботились о своих братьях, не дав им обрести немёртвое воплощение. Значит прав я был, когда шёл на поводу собственной паранойи. Видимо, наблюдатель, дождался-таки, когда товарищи начали подниматься и угомонил уже на всегда, отдавая последний долг. Замерев на полушаге и разглядывая трупы, я пытался осмыслить происходящее:

— «Машка ведь проверяла округу! Это ж как надо было замаскироваться, чтобы зверь не учуял? Он ведь не должен был находиться где-то далеко. Исключительно на прямой видимости. Уверен, что этот кто-то, лично наблюдал смерть товарищей с безопасного расстояния и зная об охранном периметре, ничем себя не выдал. Его самообладанию, можно только позавидовать. Что он сделал дальше? А понятия не имею……. Или имею?»

Предчувствие беды, взвыло в голове судовым тифоном. Чей-то злой взгляд, вдруг ожёг спину. На пределе своих возможностей, разворачиваюсь и пригибаюсь, намечая бросок вправо от опасности, но вместо этого, кувыркнулся навстречу, одновременно с этим вскидывая руку с инструментроном над головой и создавая линзу щита. В тот момент, очень переживал за Машку. Ведь она находилась поодаль и прикрыть её не успевал. Однако стрелок совершил ошибку, работая непосредственно по мне. Видимо столь велико было желание разделаться именно со мной, что он проигнорировал отличную возможность, лишить меня фамильяра и соответственно его поддержки.

Щит, благодаря инструментрону, удержал аж три стрелы, залитые по самое не балуй, какой-то убойной дрянью. Они были пущены с такой скоростью, что близкие, а потому отчётливые щелчки тетивы, слились в один. И не успей я в последнее мгновение, сейчас лежал бы параллельным курсом с ночными посетителями. Ведь даже несмотря на то, что подарок мага, сыграл роль магического демпфера между щитом и моей собственной аурой, больно было так, что заорал в голос. Вот же заразы ушастые! Они меня почти переиграли, просто потом, при выборе цели, совершили фатальную ошибку. Стрелку стоило бить по кошатине. Да, я бы выжил в этом случае тоже, но половина дела, была б сделана. Дальше проще. Блин! Вот всегда так, целые вихри мыслей, начинают в ответственный момент, крутиться в голове. Впрочем, на реакцию они не влияют, а к боли я давно притерпелся. Тело действует на рефлексах, независимо от головы. Правая рука почему-то плохо слушается. Разбираться нет времени.

Перекидываю инструментрон в левую и бью в ответ, на звук, несколькими таранами, отправив их нешироким веером, а заканчиваю обширным огненным смерчем. Потом для верности, ещё и молнией приложил. Ну слишком гад меня разозлил. В том направлении, где обязан был находиться стрелок, громко ухнуло, взметнулась пыль, комья грязи, ломаного дерева и языки пламени, точь-в-точь как при взрыве. В общем, образовалась широкая просека, заваленная переломанными в щепу стволами деревьев и прочим мусором, чадящим и воняющим. Попасть должен был. Тем не менее, в тот миг, между выстрелами и моей реакцией на опасность, послышался звук, очень похожий на открытие пространственного портала, с которыми я сталкивался во время боя в море. Ушёл? Хрен его знает. Следы искать теперь бесполезно. Да и вряд ли б что-то нашли. Машка неоднократно пыталась это делать. Впрочем, это ни о чём не говорит. С тем же успехом, можно искать следы на воде. Трау, великие мастера скрытности. Так что фиг его знает. Может ушёл или ушли, а может оказался размазан на месте. В пользу обеих версий, говорило то, что больше нас никто не тревожил. А зря.

Щит удержал не три стрелы, а всего две. Этот гад таки достал первой стрелой. Наконечник пробил подключичную впадину, потом лопатку и вышел сзади сантиметров на десять. Возможно это меня и спасло. Наконечник, был очень непростым. На адреналине-то, сразу и не понял, что к чему. Было больно, да. Очень больно, но в бою, разбираться как правило недосуг. Зато, когда напряжение боя спало, меня так скрутило — помереть легче было. Чем бы не был заряжен снаряд, моему организму он точно не нужен. Так что дальнейшие свои действия, помню плохо. Извиваясь как змей, я пытался обломать наконечник, который мало того, что достать было сложно, но и даже браться было больно. Тут же шёл удар по нервной системе. Вроде как током, от макушки, до пяток простреливало. Насилу обломал эту дрянь. Силы стремительно уходили, поэтому древко стрелы, взявшись за него зубами, из меня тащила уже Манюня. От боли, я потерял сознание, а когда очнулся, крови натекло с ведро наверно. Во всяком случае, лужа была огромная.

Помню пил эликсиры, что постоянно ношу на поясе в самодельном мешочке. Так сказать, оперативный запас. Сразу три пузырька использовал. Два внутрь, и один на рану вылил. Потом еще трофеи собирал, действуя бездумно, как автомат. Вот же хомячина во мне сидит жадный. Даже в таком, полуобморочном состоянии, не забыл чужие мешки собрать. Затем брёл спотыкаясь, инстинктивно стараясь убраться подальше от места боя. Там крови моей не меряно, а она на местную живность как красная тряпка на быка действует. К тому же трупы, относительно свежие валяются. В общем, нужно было убираться. Пусть живность позаботится об убиенных. Уже и так в округе, слышалось нетерпеливое тявканье да близкий визг змеегиен, отдалённый рык парочки упырей и прочие звуки, говорящие о том, что на халявную жратву, давно имеется много претендентов и их терпение на исходе. Того и смотри кинутся, не взирая на присутствие майрода. Потому и отошли от греха подальше. Пусть пируют звери. К чему мешать и испытывать их терпение? Машка в этот раз, использовалась больше как вьючное животное. Ну не бросать же добро было. От него моя жизнь зависит.

Далее, я приходил в себя пять дней и, если б не фамильяр, который всё это время, не отходил ни на шаг, меня можно было бы взять голыми руками. Было ли тяжело? Не то слово. Тело будто через жернова пропустили, а ещё постоянно судороги преследовали. Ведь энергетическая часть моего организма, практически на половину была уничтожена. Её, одним попаданием стрелы, так перекрутило и искорёжило, что не с первого раза и разобрался-то. Животина бедная тогда, килограмм десять веса сбросила. Даже на охоту не отходила. Впрочем, я сам тоже на тень похож стал. Эдакий крепыш из концентрационного лагеря нацистов, времён второй мировой. До собранных трофеев, руки дошли только тогда, когда немного оклемался.

Как уже говорил ранее, оба артефакта, на которые я так рассчитывал, уничтожены были чуть менее, чем полностью. Догадываюсь, что они имели принцип работы маго-электрический. Иначе с чего бы на них так подействовал разряд молнии? Разве что макры, как источники конкретно магического питания, удалось вытащить из бесформенной сплавленной массы, в которую превратились оба прибора. Но кое-что при осмотре, удалось понять. Это были приблуды, высокоразвитой цивилизации. Во всяком случае уж точно, не современные поделки местных. Корпуса что одного девайса, что второго, были похоже пластиковыми или из чего-то, очень его напоминающего. Во всяком случае запах, был похож именно на горелый пластик, знакомый каждому моему соотечественнику. А на сколько я знаю, в этом мире, пока до пластика дело не дошло. Они даже нормальную резину ещё не изобрели толком, а тут пластик. Сами же ушастые, в силу каких-то своих исконных убеждений, вообще не приемлют высоких технологий и теперь с ними, по возможности, успешно борются. В прочем, ребята как оказалось, не гнушаются пользоваться для своих нужд, работающими образцами, сохранёнными видимо либо с довоенных времён, либо найденные сразу после войны на руинах.

Тем не менее, не всем девайсам так не повезло. Некоторые, что попроще были, выжили. В одном из трофейных мешков, обнаружилось несколько разряженных артефактов личной защиты, пара амулетов, полностью скрывающих ауру, но не подавляющих её возможности и запас. А ещё, приличная жменя, тех самых наконечников нашлась. Действие, одного из которых, опробовал на себе лично. Видимо немного не успел я со щитом, понадеявшись на свою реакцию, а оно вон как повернулось. Заряжены острые железки были, такой магической смесью некроса и лесной маны, что понять, как это работает вообще, пока не представлялось возможным. Уж больно хитрая вязь была нанесена. Понял разве что одно — Трау так же, как и Лич, не стесняются пользоваться некросом. Эту гадость, я почувствовал в наконечниках буквально сразу, едва коснувшись. Вот от чего, мою энергетику, так перекорёжило. Попади в меня ещё одна стрела, коньки б отбросил с гарантией, а если бы все три словил, так и подавно.

Однако, как бы не было омерзительно до глубины…, ммммм, скажем так — естества, я эти штуки не выбросил, а завернув в тряпицу, спрятал в рюкзак. Мало ли, когда пригодится. Выбросить всегда успею. Ну и обычный джентельменский набор путешественника, тоже оказался кстати. Когда перекладывал в свой рюкзак провиант и чудодейственные мензурки, усмехнувшись подумал, что эдак «тёмные», меня не на один год автономного выживания продуктами снабдят, если будут так же регулярно, заниматься «поставками». Лишь бы стрелы в меня не кидали. Не понравилось мне это сильно. А ещё через три дня, мы встретили людей. В смысле разумных. Так как там, были и люди, и гномы, и даже орки имелись. В прочем, об этом инциденте, стоит рассказать подробней.

Где-то недели три, ничего не происходило. В том смысле что по мою душу желающих не было. Я имею в виду, новой команды Трау, пока не наблюдалось поблизости. А вообще, понятное дело, попробовать меня на зуб или ещё на что, желающих хватало. Однако мы с Машкой давно бродим в поганом лесу и его опасности уже не воспринимаются чем-то таким…, прям вот особенным. Ну да, опасно, однако жить всё же как-то можно, если смотреть под ноги, хлебалом не щёлкать и ворон не считать. Вообще, у нас с кошатиной, отличный тандем образовался. Понимаем друг друга не то что с полуслова, а уже с полу мысли. Я ещё додумать до конца не успеваю, а она уже делает и наоборот, её образы, мне стали понятны, как собственные.

Я всегда знаю, чего она хочет, как чувствует. Её органы восприятия окружающего мира, для меня уже как свои собственные стали. В бою так же, действуем как одно целое. Она воспитывает меня, я её. Вот честно, многому уже научился. Например, свой собственный нюх и слух, развил на неплохом уровне. Ей Богу не вру! Поганый Лес, знаете ли, быстро учит осторожности. Вижу к примеру, что Маха принюхивается, тут же сам, непроизвольно, тоже начинаю водить носом и знаете, что? В какой-то момент, стало получаться. Понятное дело не как у зверюни моей, но метров до сотни, уже начинаю ориентироваться в запахах если они достаточно сильные, постепенно создавая собственную палитру, а кошатина, помогала разбираться в их оттенках. Как могла, объясняла, какой запах и про что он в данный момент. Когда к примеру противник боится, когда злится, когда готов напасть, а когда об этом можно не беспокоиться и прочая, прочая, прочая.

То же и со слухом. Постепенно учусь вычленять нужные звуки, абстрагируясь от остального шума. Это ведь самое сложное. В лесу шум всегда, так сказать, белый. А вот звуки опасности, он может скрыть и ничего с этим не поделаешь. Однако, как оказалось, всё решаемо. Главное услышать опасность вообще, а потом отбросить всё лишнее, сосредотачиваясь на важном. Мы даже некие игры затеяли, ради тренировки. То она меня скрадывает, а я, пользуясь только органами чувств и не касаясь магии, стараюсь её обнаружить. А потом меняемся местами. Правда пока, похвастаться особо не чем. Она выигрывает в пяти случаях из пяти. Но я учусь. Ну и фамильяра своего учу всякому. Если пользуюсь магией, то уже я кладу её на лопатки каждый раз. Против моей магии, она почти беспомощна. Если активация элементарных рун по ней не работает, стекая по природной защите, то комбинированные конструкты, пробивают легко. Нет, убить её я не пробовал, но вот Лич, когда ещё ошивался поблизости, не раз это пытался делать и один раз даже прилично достал. В скользь и не сильно, но даже так мне пришлось снова тратить эликсиры на лечение фамильяра и неделю самому обеспечивать нас обоих пищей.

Чему тогда учу? Да хотя бы тому, что надо уклоняться от ударов противника. Изначально, зверю сложно было понять, что можно сближаться с противником не по наикратчайшему расстоянию. Ведь двигаясь не по прямой, резко меняя направления, бросаясь из стороны в сторону, а то и вовсе резко останавливаясь, чтобы в следующее мгновение, снова рвануть к цели, можно сбивать прицел стрелкам, путать следы и многое другое. Опять же, магический дар развиваем. Раньше, её сил хватало, на пару-тройку ударов эллектричеством, а теперь, она может до десятка разрядов выдать подряд. А если дозировать силу разряда по мере надобности, то и вовсе на долго хватает. Я не рассказывал, но по началу, когда кошка только освоила свой дар и начала его успешно применять для охоты, ничего не получалось. В смысле не так как надо. Ну кому придет в голову, жрать обугленную до костей тушку или слизывать с земли горстку пепла, что осталась от очередного кролика? В общем понятно, что я, стараюсь как могу заменить ей родителей и научить всему, чему должны были научить они. Так как я это понимаю конечно, но тем не менее.

А вообще, свежий воздух, хорошее питание и постоянные тренировки, сделали своё дело. Через некоторое время, я вернул свою форму в полном объёме. Тело работало как часы. Теперь даже смешно вспоминать, что кода-то, пройдясь быстрым шагом или пробежавшись трусцой около ста метров, тут же появлялась одышка, а в висках долбило так, что казалось мотор вот-вот выплюну. Как говорится, нонеча, не то что давеча. Теперь могу без особого напряга, и десяток километров пробежать, а если чередовать бег с быстрой ходьбой, то и весь день так могу. Тело стало сухим. Объёмных мускулов, как у культуристов, у меня сроду не было. Даже в молодости, когда плотно спортом занимался. Всегда был длинным, худым и как говорят жилистым. Знакомые даже удивлялись, откуда мол сила берётся? Однако, возможно из-за такой комплекции, я всегда вынослив был.

Хвастать не буду, но в нокауте, ни разу не был, хотя бивали меня иной раз не слабо. Обычно такие люди, вообще, как правило не толстеют, а я вот, едва бросил физические тренировки, тут же стал набирать вес. Видимо, что-то в генах не так срослось. Но да ладно. Не о моём генном коде разговор. Тем не менее, от того, как работает тело, получаю истинное удовольствие. Утренние спаринги с кошкой, перед завтраком, у нас уже как ритуал. Бьёмся на полном серьёзе. Разве что я не использую острые железки, а она когти и зубы. А так лупим друг друга в полную силу, куда придётся. Ну у зверюги реакция, я вам скажу. Мне б такую. Но и ей достаётся. Иногда даже обижается. Надуется, повернётся задницей и сидит. Скорбит типа. Подумаешь, попал по рёбрам больно. А нефиг было подставляться. Я ведь не обижаюсь, когда по пол ночи уснуть не могу, из-за того, что всё тело в синяках и как не ляжешь, везде болит. Это не она, а я, при всём своём росте, нынче вешу чуть более…, наверно…, восьмидесяти кило. Ну…, может быть девяноста. А она, давно уже за сотню живого веса тянет, где основную роль мышцы играют. Так иной раз наподдаст лапой, что качусь кубарем метров десять и блоки не помогают. Так, вместе с ними и кувыркаюсь. Примирение обычно как происходит. Я просто ей транслирую свои ощущения. И вот уже кошатина лезет с извинениями и старается облизать своим рашпилем, все мои болячки.

Но это всё ерунда. Никогда ещё не чувствовал себя на столько живым и полным сил. Разве что тяжёлые мысли о доме и любимых людях, постоянно одолевают. Я уже совсем запутался и не знаю, правильно ли поступил. Может очередную ошибку совершил, позволив Трау сделать то, что они сделали? Где гарантия того, что им нужен исключительно я? Уже совсем нет уверенности, что эти твари, не воспользуются моим отсутствием, чтобы схватить моих близких, дабы иметь рычаги воздействия. Сможет Генка уберечь Ленку с сыном, Иришку, Карзиныча? Эти вопросы терзают голову и истязают душу. Места себе не нахожу, от того постоянно на взводе. Впрочем, это мои рефлексии и вам они мало интересны, а по сему, оставлю эту тему.

И так, после завтрака, у нас с Манюней, начинается первая часть дневного перехода. Тут мы тоже не бездумно двигаемся, а продолжаем игры и тренировки. Кошатина носится по окрестностям, выявляя возможные угрозы. Я же, осматриваю местность, на предмет интересностей. А за одно, стараюсь скрыться от неё. Ведь по заведённому правилу, она должна потом меня обнаружить, (с её-то нюхом плёвое дело) и внезапно напасть, ну или я по возможности атакую, если замечу раньше. Так и развлекаемся до полудня. Потом по плану отдых. Ну как отдых…, едим, немного дремлем если сильно хочется. Но как правило, лично я, занимаюсь изучением трофейных амулетов, либо при помощи инструментрона, пытаюсь моделировать новые конструкты, ну или если по этому поводу мыслей нет, то шлифую уже не раз проверенные в работе.

Чувствую, что знай я древнее наречие, много нового узнал бы. Умный девайс, постоянно что-то мне пишет своими мудрёными пиктограммами. Ну понятно же, что выдаёт рекомендации. Однако советы эти, мне непонятны покуда. Но вот сами схемы магических образований, рисует доходчиво и элегантно, помечая красным, ежели сопряжения комбинированных конструктов не удачны. Тогда я начинаю, методом великого тыка и перебора вариантов, подбирать более подходящий. Верчу руны, относительно друг друга в режиме конструирования и так, и эдак. Играюсь с размерностью, углами, объёмами. Всё это в красивой, трёхмерной картинке, которую по желанию, инструментрон приближает, отдаляет, поворачивает, изгибает и выворачивает по чём зря, стоит мне только подумать. Ну не ужели, нельзя было двустороннюю ментальную связь прикрутить? Впрочем, чего я хотел, от бюджетного прибора, начинающего магоинженера? Уже хорошо, что хоть так подсказывает.

А с другой стороны, он и рассчитан не был, на такого неуча как я. На кого пенять? Далее, после того как основная жара спадает, а вместе с ней, немного ослабевает всюду проникающая липкая духота, мы делаем последний переход и становимся на ночлег. Километров по пятьдесят в день проходим, а то и больше. Однако могу и ошибаться — одометра под рукой нет.

Ах да, о трофейных амулетах, наверное, тоже необходимо чуть подробней рассказать, хотя с ними всё сложно. Проще, как я выразился чуть раньше, они были разве что по сравнению с теми приборами, что оплавились в бесформенные комки. А так, скажу я вам, они к простым мало относятся. Приспособления личной защиты уже и раньше встречал, но эти, куда как круче. А штуки, для сокрытия ауры от окружающих, вообще нечто. Даже инструментрон не смог более или менее понятную информацию выдать. Скорее всего, как я понял, в его базах, тупо не было необходимых данных. Единственное до чего допетрил, так это что в обоих случаях, применено сложное магическое программирование. Исходные руны, все вроде знакомы, а вот элементы их связующие, заставляющие правильно работать, увидел впервые. И то сказать, откуда чисто гражданскому прибору знать, как работает военная разработка? Амулеты-то явно военные.

Правда со временем, Трау их немного видоизменили, повесив на кожаные шнурки, для ношения на шее. Тем не менее, даже сейчас видно, что раньше предметы, были составляющими элементами, какой-то сложной амуниции и носились владельцами иначе. Возможно крепились к специальному снаряжению бойца. Принцип действия, понятное дело не понял, но результат работы меня впечатлил. На себе проверить сложно, но вот попробовать на кошках, вернее на одной усатой, что постоянно крутиться рядом, вполне получилось. Пришлось изобретать ошейник на коленке, но результат превзошёл все ожидания. С расстояния метров двадцать, ауру уже невозможно увидеть или почувствовать как-то иначе. Она блекнет и сливается с общим фоном окружающего мира. Как это работает, даже не спрашивайте.

Скажу так, амулет сам настраивается на ауру владельца и начинает действовать, от неё же заряжаясь. Может ещё какие функции есть, не знаю. Приспособления личной защиты, из той же оперы. Принцип работы понятен, не понятно только как они определяют опасность для владельца. Работают-то в автоматическом режиме, в отличии от современных поделок. Когда был в гостях у Трау, видел только простейшие, современные аналоги.

Мыслю, что после нескольких неудачных попыток меня прищучить, поисковую группу, снарядили более тщательно, достав из запасников что посильнее. Тем не менее, даже эти устройства, не спасли своих владельцев. А может, это я снова, в силу своей природной бестолковости, очередной раз перестарался с накачкой маны? Или всему виной сырая погода, да слишком мощный разряд? Купол куполом, а ноги, стоящие на мокрой земле, никуда не делись. Вот и не выдержали устройства такую разовую нагрузку, полностью разрядившись.

Что вообще со мной не так? Я постоянно задаюсь этим вопросом. Однако ответов пока не получил. Но схемы построения конструктов, прилежно в памяти инструментрона сохранил. Пойму, не пойму, вопрос последний, но то, что скопировать попытаюсь, это точно. Как бы там ни было, теперь мы с котюней, экипированы этими делами. Благо приборы работают сами, в автоматическом режиме. В принципе, без личной защиты можно и обойтись, но ведь всяко случается и тому подтверждением стрела, что схлопотал чуть ранее. Имей я такой амулет, обошлось бы без неприятного ранения.

Но да ладно, возвращаемся к брошенным во время войны интересностям, разбросанным когда-то. А то заикнулся о них, да заболтался о более важном. Это я про руины и всякие артефакты, которые могли сохраниться до этих пор. К моему глубокому сожалению, пока ничего не нашёл. Хотя и стараюсь внимательно обыскивать во всех возможных диапазонах, если что-то попадается. Может искать не умею, или те, кто тут побывал до меня, слишком хорошо умеют это делать. Да и собственно заросшие буйной зеленью руины, в последнее время редко встречаются. А если и натыкаемся, то они, как водится, уже давно кем-то вычищены. Дык, на самом-то деле, удивляться особо не чему. В отличии от ценностей, следы местных «сталкеров», встречаем с завидной регулярностью. И чем дальше двигаемся, тем чаще. Может уже граница поганых территорий не далеко? На всякий случай, мы удвоили внимание и возможно благодаря этому, не вляпались в чужое побоище. А было это так.

Олия уже сильно клонилась к горизонту и в лесу, ощутимо стемнело. Пора было искать место для ночёвки. Как правило, я всегда старался выбирать место так, чтобы и укрытие было от посторонних глаз и до воды бегать не далеко. В тот день, как назло, удобного места не попадалось и я, продолжал поиски. За день сильно устал. Хотелось уже поскорее разбить лагерь и развести костёр, чтобы приготовить пищу, так как есть хотелось ещё сильнее чем прилечь. Завывающий желудок, не давал покоя. Кошка как раз уже догоняла меня, радостно транслируя, что задавила какую-то животину и теперь тащит добычу ко мне. Это было хорошее известие, а потому следовало поторопиться с выбором места для лагеря. В той спешке, я не сразу обратил внимание, на вкусные запахи, готовящейся пищи, раздражающие обострившееся обоняние. Сначала решил, что мерещится от голода. Но как говорят в народе, "нам казалось, что показалось, а оказалось, что не казалось". Запахи были реальностью и когда это до меня дошло, я замер.

Ситуация выбивалась из нормы. В том смысле, что обычно я в этом лесу, являюсь источником подобных запахов и более никто их не производит. В общем всё, как всегда. Стараешься, спешишь выйти к людям, а как встретил их, оказался не готов. Я замер, принюхиваясь как зверь, пытаясь определить направление на источник. Одновременно с этим, ментально объяснил Машке, что ужин откладывается на неопределённое время, виду незваных гостей. Хотя..., тут с какой стороны смотреть. Это я набрёл на чей-то бивуак и вполне подхожу, на роль незваного, а не те, чьи запахи меня так насторожили.

В эмоциях фамильяра, явно читалась досада. Ведь это значило, что нужно бросить охотничий трофей и срочно выдвигаться к хозяину. Её успокаивало только то, что возможно, намечается драка. А драки кошатина любила, не меньше чем пожрать от пуза. И вот уже усатая морда, тычется мне в руки, пачкая их кровью. Естественно, она б не была собой, если бы уже не утолила голод. Не полностью конечно, но небольшой перекус, она себе точно позволила, прежде чем взялась за транспортировку туши в лагерь. Объяснять ей долго не пришлось. Ещё на подходе ко мне, она точно так же почуяла запах чужого костра и готовящейся на нём еды.

В быстро гаснущем свете Олии, её глаза вспыхнули жёлтым. Животина уже словила азарт. Мне же, если честно, этот инцидент, не казался весёлым. Ну не готов я был к встрече. Слишком неожиданно, да и чем всё закончится ещё не ясно. Ну уж точно никто навстречу не кинется с распростёртыми объятиями. Имелось стойкое желание, обойти чужаков и двинуть дальше своей дорогой. Случись это днём, возможно так бы и поступил, однако уже почти что ночь на дворе. Я устал, голоден, да и шататься ночью, по Поганому Лесу, это искать на задницу приключений и что характерно, гарантировано найти их. Однако, оставлять за спиной непонятных разумных, тоже неправильно, если рассуждать с точки зрения тактики и стратегии.

В общем, решил я для начала, хотя бы понять кто это и только потом решать, что делать дальше. Так и поступили. Кошатина беззвучно растворилась в сумерках леса, осуществляя передовой дозор. За неё я на этот раз не переживал. В том, что нарвались мы не на стоянку очередного отряда Трау, сомнений не было. Ушастые ребятки, ведут себя иначе. Они бы не позволили так легко себя обнаружить. Нет, это точно кто-то другой. Но кто? Те самые "сталкеры"? Может быть. И даже скорее всего они. Нормальным людям, тут делать нечего. Предположим это так, но мне-то что делать? Выйти к ним для знакомства? Как по мне — глупо. Скорее всего затея, выйдет боком. Я только представил, как в сгущающейся темноте, которая в свете костра, скорее всего, давно выглядит уже абсолютно полной, я появляюсь из чащи леса…... Не, точно ничего хорошего не произойдёт. Я и сам, случись подобное, сначала ударю и только потом разбираться стану. А начинать орать ещё на подходе, чтобы обозначить себя, как-то не ловко, да и не хочется от чего-то. Неизвестно ж пока, что там за люди и чем занимаются. Может бандиты местные, тут логово себе устроили или ещё какой басурманин затаился.

Глава 6

Неспешные мысли, вяло ворочались в голове, пока я осторожно, забирая чуть правее от первоначального направления, пробирался по лесу, в сторону источника запаха. Естественно, что двигался я медленно, дабы не издавать шума и под плотной маскировкой. Но каково же было моё удивление, когда выяснилось, что не только мы с кошатиной, стараемся подобраться к лагерю. Первой, это обнаружила Машка, передав мне образы странных людей, что скрытно окружали бивуак и было их много. А потом я и сам, наткнулся на странного товарища, обвешанного оружием, который осторожно крался среди кустов и деревьев густого подлеска. И вот тут я задумался, а собственно, кто есть, кто? Понятно, что по закону жанра, одни являются плохими парнями, а другие хорошими. Так же, велика вероятность, что и те, и другие плохие, просто в данный момент, одни плохие, решили убрать конкурентов. Одно ясно, пока не разберусь в чём дело, нужно наблюдать со стороны. Или взять языка? А почему бы собственно и нет? Очень кстати, не плохая идея. Если что, потом извинюсь. Время пока терпит.

Эти, что постепенно сжимают кольцо окружения, явно не спешат. Нападение если будет, то скорее всего много позже. Прямо сейчас, это делать не целесообразно. Народ в лагере ещё бодрствует. Приготовления к отдыху только начались, а значит караулы свежие, все остальные тоже при оружии и успеют быстро собраться в боевой порядок. Нет, если бы я сам готовил нападение, то дал бы противнику спокойно поесть, чтобы быстрее сморило, а потом уже, когда даже караулы начнут придрёмывать на посту, внезапно ударил, предварительно выявив секреты и тихо их обезвредив. Я конечно за лагерем не наблюдал, но предполагал, что именно так должно быть.

Видимо не я один думал в подобном ключе, потому что в скором времени, нападающие, остановились и принялись выжидать. Пришла пора и мне действовать. А тут как раз, один из ближайшей ко мне группы товарищей, решил справить малую нужду, отойдя метров на двадцать в сторону. Буквально вплотную подошел, не подозревая, о моём присутствии. Это было очень удачно. Такой случай упускать грешно. Ну, я и не упустил. Пока он копошился в завязках штанов, (ширинки тут пока не изобрели), я подключился к слабенькой ауре, а когда тот закончил отливать, аккуратно потянул чужую ману на себя. Перец тихо охнул и начал заваливаться набок, но я не дал ему рухнуть и загреметь чем ни будь. Рядом, буквально метрах в двадцати левее, ещё двое ворочаются в кустах, а с другой стороны вообще четверо. Так что, бережёного Бог бережёт. Взвалив дядю на плечо, так же тихо, как и подбирался, отхожу подальше, примерно на полкилометра. Кошка страхует отход.

Завалившись в распадок, разоружаю бедолагу, связываю, затыкаю рот и на всякий случай, освобождаю от одежды. Где-то слышал, что если раздеть человека, то допрос вести проще. Якобы ощущение беззащитности усиливается. Так это или нет, пока проверить возможности не было. Но лишним, точно не будет. Далее, произвожу манипуляции с маной, в обратном порядке. Дядя не маг, аура слабая, (в плане емкости), потому хватило буквально капельку отнять, чтобы он потух на время. Едва я привёл его энергетику в норму, как он дёрнулся, открыл глаза и завозился, стараясь освободиться и выплюнуть кляп. Пришлось отвесить увесистый подзатыльник, дабы он угомонился.

Прислонив его спиной к дереву, присаживаюсь перед ним на корточки. Онила, светит мне в спину, поэтому, в её слабых лучах, виден только мой тёмный силуэт.

— Ты меня понимаешь? — Спрашиваю тихо. — Если понимаешь, кивни один раз.

Перец неуверенно кивнул.

— Отлично. Теперь, я расскажу тебе, что будет дальше с тобой. Значит так, я спрашиваю, ты отвечаешь и тогда живёшь. Начнёшь упрямится — умрёшь. Но умрёшь смертью лютой, — продолжаю нагонять жути и как раз в этот момент, рядом со мной, как по волшебству, из ночной темноты, возникла Машка.

Кошатина деловито обнюхала товарища и как бы вопросительно уставилась на меня. Всем своим видом изображая плотоядный интерес и шумно облизываясь. Её пантомима, произвела такое яркое впечатление на пленника, что он, вытаращив на неё глаза из орбит, громко испортил воздух и обделался по большому. Я поморщился от резкого запаха. Переиграла блин артистка доморощенная. Теперь дерьмо чужое нюхать. Хорошо еще, что догадался освободить засранца от одежды, а то бы кранты ей и моим планам на неё. В процессе раздевания, решил улучшить свой гардероб, чтобы не позориться перед людьми, в своих шортах на помочах. Но это всё потом, сейчас надо дожимать кулика, пока он в нужной кондиции.

— Нет, пока есть его не будем. — Подыгрывая кошке, отвечаю на её немой вопрос. — Он хочет нам многое рассказать. Правда ведь?

Последний вопрос, предназначался пленнику. Он часто-часто закивал, полностью со мной соглашаясь.

— И орать на весь лес, тоже не станешь. Согласен?

Утвердительно кивает.

— Впрочем, даже если постараешься закричать, тебя никто не услышит. Товарищи твои, теперь далеко, мы находимся в распадке. Кстати недалеко, стая змеегиен обитает, так что они будут тут, ровно через пять минут. Я-то уйти успею, а вот ты…

Мужик ожесточённо замотал головой, как бы говоря, нет мол, не стану кричать, а я вынул кляп.

— Ты…, ты кто…?

Очередной подзатыльник, который я ему отвесил, заставил дядю умолкнуть на полуслове.

— Правила игры помнишь?

— Да.

— Я спрашиваю, а ты…?

— Отвечаю господин.

— Молодец «Прошка». Как звать, величать?

— Герантисом.

— А скажи мне Гера, по что вы тут в лесу собрались…, да ещё ночью?

— Дык, нападение, на барона Рамиса готовим, господин.