Эра подземелий 20 (СИ)

— Вот и отлично. Кайла не стала бы приводить в семью кого-то совсем уж постороннего. — Посмотрев прямо на входную дверь, этот мужественный драконид улыбнулся, явно заметив мою нить восприятия, а потом добавил. — Я ощущаю в нем драконье начало. Он как минимум наполовину драконид. Пусть этот человек и пришел из низшего мира, если дать ему возможность развить драконье начало, оно станет не слабее, чем у основных потомков ветви.

— Как будет угодно главе. — Совершенно безэмоциональным тоном ответил Борг. Было видно, что он явно не согласен с его решением, но противопоставить ему ничего не может.

— Раз так, я возьму Марка Чалова под свою ответственность. — Снова поклонившись, предложил второй старейшина, Варг.

— Тогда займитесь его оформлением. Кайла, у тебя сейчас, если не ошибаюсь, встреча с тем юношей Зоргом. Постарайся не натворить дел, дочка. — По-отечески обратился он к девушке.

— Как будет угодно отцу.

Поклонившись трем старейшинам, она ушла в более глубокие помещения дворца. Глава ветви клана и старейшина Борг направились следом за ней.

Ко мне же вскоре вышел второй старейшина, Варг. Высвободив свое духовное восприятие, он улыбнулся и удовлетворенно кивнув, произнес:

— И правда, ты обладаешь драконьим началом. Причем весьма сильным. Но, похоже, это начало не из нашего царства. Где ты его получил?

— Оно досталось мне от старшего в низшем мире, и было несколько раз улучшено за счет эссенции крови истинных драконов. — Не стал скрывать я.

— Похоже, что твоя история тесно связана с нашей расой и их низшими потомками… — задумчивым тоном произнес драконид. — Можешь называть меня старейшина Варг. Я являюсь наставником Кайлы по боевым искусствам.

— Рад с вами познакомиться! Меня зовут Чалов Марк.

— Идем со мной, я покажу тебе зону поместья, в которой ты будешь жить и работать.

Несмотря на свой возраст, а этому дракониду явно стукнула уже не одна тысяча циклов, выглядел он довольно крепким. Мощное телосложение, алые рога, ясный взгляд и уверенная походка.

Разве что белизна волос и некоторые морщинки на лице выдавали его возраст. Да и то, я был уверен, что при желании, мастер самосовершенствования уровня этого драконида мог себе позволить выглядеть намного моложе своих лет. Видимо старейшина уже достиг того уровня восприятия окружающего мира, при котором его больше не заботила собственная внешность.

Выйдя за пределы дворца, мы вернулись к станции телепортации. На этот раз местом назначения стала зеленая зона в левой части поместья. Она вплотную примыкала к гидросооружению в форме гигантского рва, окружающего поместье этой семьи драконидов.

С другой стороны эту зону подпирал берег вытянутого озера, а с третьей часть высокой скалы, вершина которой являлась высшей точкой этого маленького мира — подземелья. В итоге образовывалась довольно замкнутая территория, попасть на которую можно было либо посредством телепортации, либо зайдя с южной стороны поместья. Да и то, насколько я помнил, там находилась большая роща деревьев, похожих на хвойные.

В зоне ремесленников располагались несколько десятков дворов и отдельное длинное здание, в высоту чуть выше двадцати метров. Оно было построено прямо на берегу озера и именно в нем находились семейные мастерские.

При желании можно было организовать рабочее место прямо у себя во дворе. Но делать это приходилось уже за свой собственный счет. Ветвь племени Ританг предоставляла лишь мастерские общего пользования. Существовала очередь, согласно которой распределялись места в цехах.

Всего внутри здания насчитывалось двадцать цехов. В основном в них работали группами. И лишь несколько принадлежали конкретным ремесленникам. Главе всего отдела, и двум его заместителям. Последние являлись лишь формальной властью. Их решения целиком и полностью зависели от мастера Оливина.

Обо всем этом мне рассказал старейшина. Он провел меня по центральной дороге до самого берега озера. Я заметил, что его просторы бороздили несколько прогулочных артефактов, сделанных по типу катеров на воздушной подушке, круглой формы. Настоящей воздушной подушке, без оболочки.

— Наша молодежь очень любит проводить время на озерах за охотой или просто трапезничать, наслаждаясь местными видами. — Заметив мой интерес к транспортным средствам, пояснил драконид.

— Малая формация с принципами Закона воздуха, за счет которой они передвигаются, создана мастером своего дела. Потери энергии при активации изменения явления сведены к минимуму. — Тут же отозвался я на слова старейшины.

— Да, они были построены ныне покойным мастером Жеромом. Он не успел передать все свое наследство приемнику Оливину, из-за чего сейчас наша семья находится в упадке. Его смерть действительно стала для нас всех неожиданностью…

— Кайла уже рассказывала об этом. Мне показалось странным, что такой талантливый ремесленник не оставил после себя даже духовных образов с заметками. Позже, когда его ученик достигнет новых уровней самосовершенствования, он мог бы использовать их для продвижения на пути инженерии и артефакторики. — Решился высказать свои сомнения я.

— Ты прав. Его наследие осталось нетронутым. Он запечатал его в формацию. Только тот, кому повезет в ней разобраться, сможет его забрать. Наверное, он не был уверен в своем ученике. Или последний чем-то его разозлил под конец жизни… — предположил драконид. — Тебе пока рано об этом думать. Пока не докажешь свою состоятельность, будешь являться внешним наемным рабочим.

Вскоре мы с Варгом добрались до двора, который находился несколько на отшибе. Было видно, что хоть в нем и поддерживалась чистота, здесь уже давно никто не жил. Двор был оборудован защитной формацией, и небольшим внутренним пространством, где можно было тренировать боевые навыки или расположить рабочую зону. А также домом с одной комнатой.

Внутри нее почти не было никакой мебели. Лишь каменная плита, на которой можно было медитировать или отдыхать, деревянный стол и три стула. Они прекрасно вписывались в интерьер, ведь он был отделан под дерево, хотя сам каркас здания строился явно из минерального материала.

— Чуть позже, вместе с новым идентификационным жетоном ты получишь ключ от охранной формации. Сейчас же тебе следует отдать мне старое удостоверение личности. Я отправлю его вместе со слугой семьи на перерегистрацию. Твое личное присутствие не потребуется. А сейчас давай пройдем в цеха и я познакомлю тебя с мастером Оливином.

Когда мы подошли к самому длинному зданию этой зоны, нас встретила пара выходящих из него драконидов. Их уровень самосовершенствования находился на пике Начального этапа. Увидев старейшину, они поклонились ему, исполнив стандартное приветствие мастеров самосовершенствования.

На меня эта парочка внимания не обратила. Казалось, что они не особо-то уважают и старейшину их семьи. Видимо с дисциплиной ремесленников тут было так же, как и с их уровнями развития.

Глава ремесленнического отдела обнаружился в самом дальнем цеху. Он использовал какой-то артефакт, чтобы изучить формацию, заложенную в каменную стелу. С виду она выглядела крайне древней. Даже изначальные символы на ее поверхности уже стали показывать признаки разрушения.

— Мастер Оливин! Прошу прощения, что отрываю вас от работы. Я привел к вам нового работника. Познакомьтесь, это Чалов Марк. Победитель ремесленнических игр в категории Подмастерье.

Сняв с себя испещренные рунами очки с длинными окулярами, драконид высвободил духовное восприятие, которое бесцеремонно попыталось вторгнуться в мой Дяньтянь. Я мгновенно защитился барьером, изгнав из своей физической оболочки всякие признаки его присутствия.

На лице мастера Оливина после моих действий появилось удивленное выражение. Он внимательно посмотрел на меня, и хмыкнув, произнес:

— Эти состязания стали настолько непредставительными, что победу в них уже начали одерживать низшие?

— Марк победил в честном соревновании лучших учеников Дворца божественных инструментов. Не думаю, что ваше замечание уместно. — Тут же вступился за меня старейшина.

Как и те два маленьких ремесленника, мастер Оливин не особо уважал старейшину семьи, на которую работал. В частности его слова были встречены лишь гримасой пренебрежения, появившейся на его лице.

— Если ты так хорош, как говорит старейшина Варг, докажи свою состоятельность. Эта стела была найдена в запретных землях семьи. Формация на ней уже наполовину разрушилась. Сможешь определить, какие функции она выполняла, тогда я тебя признаю. В противном случае, катись обратно в трущобы, из которых вылез.

— Мне кажется, такое испытание неуместно, мастер. Вы ведь сами уже четверть цикла изучаете ее, и пока глава так и не дождался вашего отчета. — Не выдержав, воскликнул старейшина.

— Я тут решаю, кто чего стоит. Если вы хотите, чтобы я и дальше работал на семью, то не вмешивайтесь во внутренние дела отдела. Мы решаем свои дела по-своему. Я же вам не указываю, по какой методике обучать будущих воинов семьи? — Мгновенно нашелся, что ответить Оливин.

Было очевидно, что он просто хочет меня завалить. Но, похоже, ситуация внутри этой ветви племени сложилась так, что кроме мастера Оливина, никакие другие ремесленники более-менее нормального уровня, работать с ними не хотели.

— Все в порядке, старейшина. Позвольте мне попробовать. Если я не смогу определить функционал формации, то только по причине собственной неграмотности. — Успокоил я Варга.

Услышав мой уверенный тон, он согласился дать мне шанс. Мастер Оливин же наоборот ехидно улыбнулся. Этот хитрый драконид поспешил уступить мне место перед стелой, при этом, даже не потрудившись отдать артефакт, который использовал для расшифровки формации сам.

Глава 3

Новое рабочее место

Примерно такого отношения от мастера Оливина я и ожидал. Почему-то этот надменный ублюдок невзлюбил меня с самого первого взгляда. Впрочем, стоило отметить, что эта нелюбовь оказалась взаимной.

Несмотря на то, что этот ремесленник тоже относился к расе драконидов, в его внешности отталкивало буквально все. Худощавое телосложение, маленькие, едва выступающие по бокам ото лба рожки, покрытые чешуей скулы и часть внешней стороны кистей.

Казалось, он намеренно создал для себя такую физическую оболочку, чтобы не нравиться окружающим. Даже его глаза были маленькими бусинками. В них едва проглядывались вертикальные зрачки. Вкупе с хитрым выражением лица он больше напоминал какую-то крысу, чем гордого представителя расы драконидов.

Естественно такой мастер самосовершенствования не мог оказаться кем-то хорошим. Я даже не представлял, за что предыдущий глава отдела ремесленников выбрал его своим учеником. Он не мог похвастаться ни общим уровнем развития, ни хорошими навыками мастера артефакторики или магической инженерии.

«В этом деле явно была замешана какая-то хитрость. Я не удивлюсь, если его наставник умер не своей смертью!» — такие мысли начали проскакивать у меня в голове, при взгляде на образ и поведение мастера Оливина.

Естественно внешне мое лицо оставалось спокойным. Не став зацикливаться на этом практике, я сосредоточился на древней стеле. Мое духовное восприятие сразу же активизировалось на полную мощность.

Покрывающие ее изначальные символы тускло замерцали под воздействием ментальной энергии. Увидев это, мастер Оливин нахмурился и произнес:

— Если они разрушатся, гарантирую, что ты не уйдешь отсюда целым.

— Прекратите пытаться вмешиваться в процесс и влиять на его сосредоточенность. Марк и так согласился на ваши требования. Стела является собственностью нашей семьи, и что будет, если она разрушится, уж явно решать не вам. — Прикрикнул на него старейшина Варг, решивший понаблюдать за происходящим со стороны.

Его действия явно застали врасплох главу отдела ремесленников. Но он быстро вернул себе на лицо маску надменности. Этот драконид лишь пожал плечами и тоже отошел к дальней стене цеха. Тем самым он продемонстрировал нежелание попадать под взрывную волну, которая может высвободиться из-за разрушения символьной цепочки.

Меня подобное не беспокоило. Имея большой опыт восстановления магических массивов в мультивселенной Творца, я действовал на автомате. На сканирование каждой руны и построение модели в Зоне расчета у меня ушло чуть больше получаса.

Хоть формация и не была слишком сложной, но с ветхими символами стоило обращаться крайне бережно. Я не смел использовать слишком интенсивные потоки ментальной энергии, вместо этого сосредоточившись на количестве одновременно анализируемых объектов.

Знания Ду Мина позволили мне использовать методику осознания формации без применения дополнительных артефактов, как это делал Оливин. Видимо мастер этого ублюдка и правда, мало чему успел его научить перед своей смертью.

Мне даже показался удивительным факт того, что он вообще смог получить должность главы отдела. С такими знаниями ему не удалось бы пройти даже первый этап ремесленнических игр. Слишком уж низкой была квалификация этого драконида.

«Не удивительно, что ремесленническое направление семьи Кайлы пришло в упадок. С таким-то начальником…»

Вскоре все покрывающие поверхность стелы изначальные символы снова потухли. Мой анализ продолжился уже в Расчетной зоне. Составленная модель четко показывала, что в эту реликвию были зашиты не одна, а целых две малых формации. Одна укрепляла ее структуру, не давая стеле разрушаться. Вторая же являлась хранилищем каких-то данных.

И та, и другая уже давно вышли из строя. И все же, кое-какое результат мне получить удалось:

«Анализ показывает, что целостность хранилища не была затронута временем. Это потому, что объем содержащихся там данных крайне мал. Его можно заключить в единый духовный образ…»

Подумав об этом, я снова вернулся к модели формации в Зоне расчета. Мне в голову пришла одна довольно интересная идея. Чтобы воплотить ее, требовалось достроить к формации хранения еще одну, которая могла бы воспроизводить духовные образы, как трансляцию трехмерного изображения в пространстве.

Быстро набросав схему рисунка у себя в голове, я попытался провести эксперимент и соединить обе формации в единое целое. На удивление, это и правда, мне удалось. «Концы» рунных цепочек хранилища идеально соединялись с каналами передачи данных. Они играли роль порта, через который данные передавались на вторую формацию.

Материализовав из пространственного браслета инженерное перо, я подошел к стеле и начал дорисовывать некоторые изначальные символы. Увидев мои действия, мастер Оливин снова решил подать голос из угла цеха:

— Что ты делаешь, ублюдок⁈ Старейшина Варг, если он повредит реликвию, ни я, ни мой отдел за последствия отвечать не будем!

— За них отвечу я. Продолжайте наблюдать. — Не повелся на провокацию главы отдела драконид.

— Как пожелаете. Потом не говорите, что я вас не предупреждал. Победитель состязания ремесленников — вздор, да и только. Я уверен, этому паршивцу просто повезло с соперниками!

Сколько бы мастер Оливин ни старался вывести мое духовное сознание из равновесия, у него ничего не получалось. Знал бы этот ублюдок, в каких условиях и под каким давлением мне приходилось работать раньше. Взять хотя бы проникновение на базу хаоситов или порча зиккуратов некросов. Его попытки на этом фоне казались мне сродни игре в детской песочнице.

Работая в максимально быстром темпе, порой перегружая свое духовное сознание, я вскоре смог завершить реставрацию выходных портов стелы. Именно их формировали символы на поверхности реликвии.

Когда работа была закончена, настало время теста. Убедившись, что все работает как надо, я занялся более глубокими частями формации. Благодаря отремонтированным цепочкам изначальных символов внешнего контура, у меня получилось аккуратно проникнуть в ее ядро и вытащить оттуда хранящиеся данные.

На самом деле, если бы мастер Оливин не боялся испортить реликвию своим вмешательством, ему было бы вполне по силам проделать ту же работу. Просто ранее он не учился восстанавливать общий рисунок формации по его фрагментам.

Наверняка в школе для ремесленников, или где там обучают этих мастеров, ему привили самые простые знания. Вроде создания простых формаций с нуля и базы данных основного набора изначальных символов, используемых ремесленниками категории Ученик и Подмастерье.

Именно поэтому таких практиков и не приглашали на профильные состязания. Они все отсеивались еще на предварительном этапе, когда от ремесленника требовалось выяснить скрытые функции малой формации.

Содержимое хранившегося в базе данных духовного образа немало меня удивило. На моем лице даже появилась невольная улыбка. Абсурдность сложившейся в данный момент ситуации едва не заставила меня рассмеяться во весь голос. Лишь опыт прошлого и немалая выдержка позволили этим эмоциям перерасти в простую улыбку.

— Чему ты там улыбаешься? Испортил реликвию древних и решил блефовать до последнего⁈ — Снова взорвался мастер Оливин.

— С чего ты взял, что я ее испортил? Все как раз наоборот. Я понял, что именно делала в древности данная стела.

— Тогда покажи нам, умник! — Не поверил моим словам глава отдела.

— Вы действительно хотите это увидеть?

— Да! Хочу! Еще как хочу! — Продолжал якобы давить на меня драконид.

— Что-то не так, Марк? — Увидев мое замешательство, спросил старейшина Варг.

— Нет. Я и правда, расшифровал формацию. Просто, если я ее воспроизведу, мастер Оливин может потерять свое лицо… — пожал плечами я, по-прежнему улыбаясь.

— Да ты просто блефуешь! — Сложив руки на груди, надменным тоном сказал Оливин.

— Марк, покажи мне результат. Что бы потом ни произошло, я возьму всю ответственность на себя. — Проигнорировав главу отдела, попросил меня старейшина.

— Как пожелаете.

Выдержав небольшую паузу, я материализовал из пространственного браслета небольшую каменную плиту. Минерал, из которого она была сделана, отлично проводил духовную энергию. Поэтому ее лучше всего было использовать для создания воспроизводящих формаций.

Так как модель рисунка уже была построена в моей Зоне расчета, на его перенос в реальную плоскость много времени не ушло. Тем более что по глубине рисунок можно было отнести к формациям, с которыми могли работать даже находящиеся на пике ремесленники категории Ученик.

Через восемь минут все было готово. Завернув каменную плиту в ментальный кокон, я поднес ее к стеле. После началось формирование энергетических каналов. Они соединили порты входа-выхода на обеих формациях.

Теперь оставалось только активировать всю систему целиком. Чтобы это сделать, пришлось использовать уже начатую каплю истока пустоты. Именно она помогла мне быстро восстановиться во время проведения финала ремесленнических игр.

Вставив каплю в специальное отверстие стелы, я активировал формацию. Не прошло и пары секунд, как в пространстве цеха, прямо над стелой, стало формироваться трехмерное изображение. На нем танцевала практически голая драконидка.

Соблазнительно изгибаясь, она двигала всем телом в каком-то танце. Ее объемную грудь и зону бикини закрывали два почти что просвечивающихся кусочка ткани. Кожа девушки представляла собой смесь двух оттенков. У рогов, кистей рук и крыльев она была темно-красной. Но к центру тела плавно переходила в белый, около молочный цвет.

Драконидов с такими формами, да еще и так соблазнительно танцующих, за всю свою жизнь мастера самосовершенствования мне видеть не доводилось. Так что я даже на какое-то время был загипнотизирован движениями этой девушки.

То же самое можно было сказать о старейшине и главе отдела. Они неотрывно следили за танцем молодой представительницы их расы. Причем во взгляде первого крылся обычный интерес. А ремесленник, как заправский извращенец, даже не пытался скрыть свою похоть.

— Боюсь, что уважаемый мастер Оливин все это время работал и не мог расшифровать формацию-хранилище. Скорее всего, эта стела располагалась у какого-то заведения, куда ходили отдыхать предки-дракониды. Укрепляющая ее формация со временем разрушилась и не подлежит восстановлению. Проще будет создать новую. Но вот хранилище, содержащее в себе духовный образ с рекламой заведения, осталось на удивление целым. Дополнив его формацией воспроизведения, я смог вывести содержащийся в нем духовный образ. Глава отдела, вы и правда, не смогли расшифровать назначение этого простейшего рекламного? За целую четверть цикла? — Придя в себя, начал я свои объяснения. В последней части акцент моего повествования был смещен на действия самого Оливина.

Выйдя из транса, ремесленник аж побагровел от злости, когда до него дошла суть моих слов. Он двинулся вперед и воскликнул:

— Ах ты, недоносок! Пытаешься своими уловками меня унизить⁈

— Успокойтесь, мастер Оливин! Марк не высвобождал никаких духовных образов. Как практик с более высоким уровнем самосовершенствования, я могу это подтвердить. — Мгновенно очутившись между нами, произнес старейшина Варг.

— Ты тоже хочешь меня унизить? Ну и что, что этот мальчишка смог отреставривать эту стелу? Она все равно бесполезная. А сможет ли он создавать для вас стабильно работающие артефакты? Именно в их производстве по большей части и нуждается семья. — Не хотел сдаваться глава отдела.

— Мы дадим ему испытательный срок и посмотрим. Думаю, сейчас судить об этом рано. Вы согласны, что Марк прошел ваше испытание? — Высвободив свою ауру практика Высшего этапа Возвращения к пустоте, грозным тоном произнес старейшина.

— Как хотите. Я за него отвечать не собираюсь.