Путь Князя. Возрождение. Часть 2

Аэтайн затих, лишь зло поглядывал на Алию.

— Раз официальных обвинений нет, то я как императрица Эльварана согласна с тем, чтобы дом Рэйвенов приняли обратно в высших совет.

— Мы не отдадим за это голоса, — прорычал Аэтайн.

— А это и не нужно. Голосования не будет, я как императрица Эльварана признаю дом Рэйвенов достойным вернуться в совет.

— Чушь! Мы не так давно отменили это право, и ты не можешь этого сделать, — сказал Аэтайн и отмахнулся от Алии.

— Да, это так, но есть ещё один закон Эльварана, о котором ты забыл, претендующий на место в совете дом может бросить вызов любому дому в совете, чтобы отнять у него место. Если же дом, которому бросили вызов, отказывается, то это означает — претендующий на место в совете дом получает его без голосования.

— Я бросаю вызов дому Оул, — громко, так чтобы услышали все, сказала Алианна.

Лорд дома Оул, что до этого спокойно наблюдал за ситуацией, встрепенулся.

— Дому Оул? — переспросил он у Алианны.

— Да, ведь вся пятёрка лордов выступает против возвращения меня назад в совет? Да? Так что я могу выбрать любой дом, — сказала Алианна.

— Но ведь это война между домами… — ошарашено сказал лорд Оул.

— Официальное соревнование домов в силе, — поправила его Алия.

— Я как официальный союзник Алии также присоединяюсь к ней, в случае если другие дома решат помочь дому Оул… — сказал я, смотря на Аэтайна с лёгкой ухмылкой.

— Лорд дома Оул, вы принимаете вызов? Или отказываетесь? — спросила Алия.

Эльфийский лорд, которому бросили вызов, затравленно посмотрел на своих союзников. Одно дело выступать коалицией, и совсем другое, когда тебе бросают вызов, и ты вполне можешь его проиграть и обречь свой дом на разгром. А моя ухмылка ясно давала понять лордам, что я с них не слезу и доведу дело до конца.

— Так нельзя… — без капли уверенности в голосе сказал лорд дома Оул.

— Согласно законам Эльварана — можно. Вы принимаете вызов лорд Оул? — вновь спросила Алия.

Аэтайн молчал и только скрипел зубами. В этой ситуации он не мог ничем помочь своему союзнику.

— Н-нет, — ответил лорд Оул.

Лорда можно было поздравить. Он только что сделал самый правильный выбор в своей жизни. Так как не прошло бы и нескольких минут и на многочисленные усадьбы и дома Оул обрушилось бы объединенное войско Злыдней, Вульфенов и узкоглазых товарищей. Само собой для вида в первых рядах шли бы те из Злыдней, что временно перешли под руку Алианны.

Отправка на совет, хоть и производилась в ускоренном режиме, но это не значит, что мы не были к ней готовы совсем. Фёдор успел много чего сделать, в том числе найти слабые места в возможных действиях противников и подготовить несколько сюрпризов.

— Всё равно этого недостаточно! — взревел Аэтайн.

И лорд был прав, голоса разделились пополам. Четыре на четыре.

— Я бросаю вызов дому Диир, — заявила Алианна.

— Я поддерживаю вступление дома Рэйвенов в высший совет, — громко и чётко сказал лорд Дома Диир. Вторым всегда идти проще и эльфийский лорд не сомневался в своём решении, понимая, к чему идёт.

— Ты… — с ненавистью прошипел Аэтайн, обращаясь к лорду дома Диир.

— Я не стану подставлять свой дом, ради такого вопроса, — с холодом ответил лорд Диир.

— Тогда решение принято, — торжественно произнесла Алия, — Дом Рэйвен возвращается в совет и может занять своё место.

Я видел, как намокли глаза Алианны, ещё немного и хлынули бы слёзы, но она сдержалась, чтобы не показывать слабость перед другими лордами. Эльфийка подошла к пустующему трону, что был прикрыт шёлковой накидкой, и резко сорвала её. После чего медленно провела тонкими пальцами по подлокотникам и решившись всё же села.

— Дом Рэйвенов готов служить вам, — обратилась Алианна к императрице.

Алия с лёгкой улыбкой кивнула.

— У нас остался ещё один вопрос, уважаемые лорды, — сказала императрица Эльварана, — Нам нужно решить ещё один важный вопрос. Нам поступило официальное предложение от наших соседей о вечном мире, дружбе и союзе.

— Вздор, — уже без прежнего пыла сказал Аэтайн.

Он сидел на своём троне и сверкал глазами в сторону любого, кто попадался ему.

— Клан Злыдней показал себя в качестве ответственных союзников и добрых друзей. Они платили своими жизнями за то чтобы изгнать орков из земель моего дома. Дом Рэйвен поддерживает предложение.

— Кто бы сомневался, — выплюнул слова Аэтайн.

— Круг друидов тоже поддерживает союз с Злыднями! — громко сказал Арвейн.

Глава друидов уже давно ждал нашего появления в Тель — Аларе, а после тихо стоял неподалёку от дверей в зал, дожидаясь своего часа. К сожалению, пока я добивался расположения круга друидов, лорды успели что-то заподозрить и отобрали официальный голос у любителей леса. А жаль, это решило бы множество проблем. Сейчас же слово Арвейна могло оказать лишь рекомендательное значение.

— Всем вам известно о той беде, что поразила Эльваран, — продолжил Арвейн, — И Рэй ар Верити единственный из живущих, кто способен остановить порчу, что скоро поглотит Эльваран.

— А не потому ли ты выступаешь на его стороне, что он каким-то образом вернул тебе молодые годы? Выглядишь ты сейчас совсем не так, как я помню… — сказал лорд Диир.

Я выругался про себя. Мистра действительно вернула Арвейну молодость, и сейчас он выглядел не старше подростка, при этом другого выбора у нас не оставалось. Друид был отравлен скверной и медленно умирал.

— Это не имеет значения, но да, Злыдни помогли мне вернуть утраченные годы, — немного растерялся друид.

Плохо…

Друид не привык плести словесные кружева и не понимал, к чему ведёт подобный ответ.

— А не плата ли это за твою поддержку в совете? — спросил Аэтайн, — В любом случае, у тебя нет права голоса здесь, так что твои слова не имеют значения.

— Голосуем, — сказала Алия, — Кто за то чтобы принять предложение Рэя ар Верити о вечной дружбе и союзе?

Первой руку подняла Алианна, следом за ней руку поднял Лорис и второй лорд, что был на нашей стороне.

— Рэй ар Верити, ты действительно можешь закрывать пробои скверны? — неожиданно спросил меня лорд дома Диир.

— Да, — ответил я.

С возвращением елея я действительно мог это делать, причём не временно, как раньше, а блокировать скверну навсегда. Только вот это не имело особого смысла. Мистра объяснила, что это не имеет смысла. Закрыв один пробой, скверна начнёт сильнее просачиваться в другом. Но в данном случае я нисколько не лукавил. Действительно могу.

— Ты сможешь вылечить земли моего дома? — спросил лорд Диир.

— Да, — без сомнений ответил я.

— Ты что удумал? — прошипел Аэтайн, — Решил предать меня?

— Половина моих земель охвачена скверной, и она расширяется всё быстрее. Если ничего не делать, то скоро моему дому придётся уйти из наших земель, и некому больше будет поддерживать тебя в совете. Так что прости, Аэтайн.

— Дом Диир официально поддерживает союз, в случае если Рэй ар Верити сегодня же отправится в земли моего дома и закроет четыре пробоя скверны, — сказал эльфийский лорд.

— Я это сделаю.

Ситуация пошла по совсем другому плану, чем я ожидал. Даже Фёдор не планировал, что один из лордов противоборствующей фракции встанет на нашу сторону. И это полностью меняло игру. Мы хотели получить пять на пять голосов и провести поединок по традициям эльфов. Кто выиграет, тот и прав. Но сейчас, получается, это не потребуется. Голоса разделились шесть на четыре.

— Дом Оул тоже проголосует за, если наши земли избавят от этой напасти.

После этого все до единого лорды проголосовали за договор. Кроме Аэтайна. Он смотрел на своих бывших союзников с едва сдерживаемой яростью. Обе руки лежали на эфесах мечей.

— Решение принято, — сказала Алия и с лёгкой улыбкой обратилась ко мне, — Рэй ар Верити, мы рады приветствовать тебя в Тель — Аларе в качестве друга и союзника. Сам договор мы можем подписать позже, это уже формальность.

— Нет! Я не позволю этому случиться! — взревел Аэтайн и вскочил со своего трона. В его глазах не проглядывалась и искра разума, он стал похож на бешеного зверя.

Если всё оставить как есть, то его дом и дальше будет постоянно вставлять палки в колёса нашему сотрудничеству с Эльвараном. Поэтому я принял, может и не совсем правильное, но необходимое решение. Впоследствии я жалел, что до этого дошло, но не мог позволить откровенному врагу мешать Злыдням. И так слишком много врагов ополчилось против нас, чтобы оставлять ещё одного за спиной.

Руки Аэтайна продолжали сжимать рукояти парных клинков. Единица елея и моя сила резко дёрнула ладони лорда вверх, обнажая сталь.

— Что⁈ — вскочила со своего места Алия.

Другие лорды тоже не стали сидеть, видя, как нарушаются священные правила.

— Взять его под стражу! — крикнула Алия и эльфийские гвардейцы тут же направились к Аэтайну.

Эльфийский лорд так и не понял, что именно произошло, он смотрел на два обнажённых клинка в своих руках и не верил, в то, что он действительно их обнажил. Но затем он сделал ещё большую глупость. Он не стал сдаваться и просить о пощаде, которую Алия несомненно бы ему дала, при этом отстранив от совета на некоторое время. Вместо этого он магическим ударом отбросил гвардейцев в стороны и бросился в сторону императрицы, с явным намерением прикончить.

Всё завертелось. Крики, хлопки магии. Я тоже рванул наперерез Аэтайну, но видел, что не успеваю. Он доберётся до Алии намного раньше. Пять единиц елея и божественная сила ударила эльфа по загривку, пригвоздив его к полу.

Аэтайн рычал и пытался встать. Все лорды совета имели впечатляющие уровни. От трёхсот тридцатого, до трёхсот семидесятого. Единственная кто выделялась на этом фоне, была Алианна, с её двухсот тридцатым. Но она по эльфийским меркам чуть ли не ребёнок.

— Всем стоять на месте! Оружие не обнажать, — по залу громыхнул усиленный магией голос Алии.

Все действительно застыли на местах, не смея дёрнуться, в том числе и лорды из бывшей коалиции. У них хватило благоразумия не обнажать оружия. Действовать продолжал только я, придавливал Аэтайна к мраморному полу и выкачивал из него энергию.

— Рэй, это ты удерживаешь его? — спросила Алия, так как мои действия не были видны для всех остальных.

Я кивнул.

— Отпусти его, — сказала Алия.

— Он может вновь атаковать, — сказал я.

— Этого я и жду, — ответила императрица, подходя всё ближе к мятежному лорду.

Мне не хотелось отпускать Аэтайна, не хватало ещё, чтобы он убил Алию. Если это произойдёт, то Эльваран надолго погрузиться в гражданскую войну и станет не ценным союзником, а обузой, ведь Злыдням придется помогать одной из сторон. Но и ослушаться прямого приказа местной владычицы я не мог.

— Отпускаю, — сказал я и сделал два шага назад, при этом готовясь в любой момент прийти на помощь императрице, если что-то пойдёт не так.

Давление развеялось, и Аэтайн тут же вскочил на ноги.

— Брось клинки и предстань перед последствиями своих действий, — сказала Алия, — В противном случае, твой дом будет уничтожен.

В голосе императрицы было столько холода, что хватило бы на целый ледник. Аэтайн стоял без единого движения. Если бы кто-то посторонний только что защёл в зал, то он вполне мог принять эльфийского лорда за статую.

— Брось оружие, в третий раз я повторять не стану.

Аэтайн сегодня потерял все, и я вполне мог понять его метания. Ещё час назад он был практически владыкой Эльварана и мог делать всё что захочет. Сейчас он выбирал между позорной смертью, дарующей будущее для его дома и славной смертью в бою. Второй вариант нёс смерть для его рода.

Послышался лязг клинков о камень.

— На колени! — сказала Алия.

Аэтайн перестал сопротивляться и опустился.

— Согласно законам Эльварана, обнажить оружие в зале совета — это позор, который карается смертью, признаёшь ли ты свою вину? — голос императрицы грохотал по всему дворцу, отдаваясь дрожью во всём теле.

— Признаю, — сказал Аэтайн.

— Тогда склони голову. Я сама приведу приговор в исполнение.

Я видел, как вокруг Алии начал закручиваться смерч магии, понемногу он концентрировался в одной точке. Императрица Эльварана могла быть кем угодно, но только не слабым магом. Такая концентрация силы в одной точке даже для меня почти непосильная задача.

Когда сила была готова сорваться с пальцев Алии и ударить по эльфийского лорда, я сказал:

— Не стоит начинать новую главу Эльварана с пролитой крови…

Аэтайн может быть и противостоял мне на совете, но, а кто на его месте поступил бы по-другому? Я бы тоже сопротивлялся, если бы меня попытались отстранить от управления Злыднями? Пусть в моём случае и номинального. И уж тем более я не хотел, чтобы этот эльф поплатился за это жизнью, учитывая, что это я подставил его под это.

— Ты просишь за него? — спросила Алия, — Почему?

— Скоро Эльварану потребуются все силы, которыми он располагает и пролив кровь сейчас, её может не хватить позже. Да, я прошу сохранить жизнь лорду Аэтайну.

Безоружный эльф посмотрел на меня и в его взгляде я не увидел ничего, кроме презрения. Пусть, не в первый раз я видел подобное в свой адрес, скорее всего не в последний.

— Я не могу оставить этот поступок без наказания, — ответила Алия, — Раз ты Рэй ар Верити просишь за него, может ты и предложишь, что нам делать?

— Временное изгнание, запрет на голос в совете, но не смерть, — сказал я.

— Хорошо, — сказала императрица, — В знак уважения к новому союзу, я поступлю, как ты просишь. Лорд Аэтайн вы приговариваетесь к ссылке. Ты не можете покидать пределы своих земель. Ты или другой эльф из твоего дома не может принимать участие в совете. Снять запреты вы сможете только самоотверженным служением на благо Эльварана и всех эльфов. А теперь прошу покинуть зал совета, лорд.

Императрица проводила эльфа взглядом и посмотрела на меня: