Путь Князя. Возрождение. Часть 2

Глава 5

Грифон пробил облако, снижаясь. Тель — Алара показалась на горизонте.

Я уже слышал раньше, что столица Эльварана одно из самых красивых мест в Эллирии и сейчас я получил возможность убедиться в этом самостоятельно. Жемчужная корона, что раскинулась посреди бескрайнего леса с одной стороны и массивом водопадов с другой. Горная гряда, с которой и падала вода, протянулся вдоль всего города, и уходила за его пределы.

И именно из — за водопадов над городом постоянно висело несколько радуг, что лишь подчёркивали строгую красоту эльфийской столицы.

Город сильно отличался от виденных до этого эльфийских поселений. Настоящий мегаполис с тысячами бело — золотых, круглых башен, что устремлялись почти до облаков.

На их фоне особо выделялись две другие башни, соединённые переходами. Местный Магик, одна из самых крупных и прославленных академий Эллирии. Именно сюда устремлялись высокоуровневые игроки, чтобы получить возможность работать с самыми сильными плетениями.

Впечатлял и дворец местной императрицы и его смело можно назвать одним из чудес Эллирии. Белый мрамор и многочисленными прожилками нефрита блестел на фоне водопадов. Эльфийские архитекторы придвинули дворец почти к самой кромке падающей воды, отчего он почти всегда был окружён облаком водной пыли.

Алианна, Фёдор, Эя и почти сотня воинов Злыдней, мы неслись вперёд, стараясь как можно быстрее добраться до столицы эльфов.

— «Идём сразу к дворцу, нас уже ждут, да и время поджимает, совет скоро начнётся», — написал Федор, и я как летящий самым первым немного изменил курс.

Задержка была вызвана тем, что на добивание орков у нас ушло ещё три два дня с момента первой битвы. Один день, чтобы окончательно рассеять орков и перебить всех прислужников Всеединого. Ещё один, чтобы добить остатки орды, что всё же не выдержали и разбежались по лесу.

Мы действовали максимально быстро, не останавливаясь даже ночью, но освободить владения дома Рэйвен оказалось не такой уж простой задачей.

Можно было бы не торопиться, но совет высших домов Эльварана собирался всего раз в месяц, а ждать столько времени мы не могли. Вот и пришлось спешить.

Над городом висели сотни драконов, затесались и пара грифонов, но стоило нам пересечь невидимую черту, как крылатых существ, стало в разы больше. Они взлетали со всех концов города и несли эльфов в одинаковых доспехах, похожих на серебряную, рыбью чешую.

— «Они не нападут, это сопровождение, чтобы мы чего не натворили», — написал Фёдор.

Я хмыкнул. Подсказка лишняя и так понятно — Эльваран, как сильная империя, может себе позволить содержать тысячи драконов и бесчисленное количество пегасов. Столько, что у самого воинственного противника отпадёт желание нападать на столицу эльфов.

— «Сколько у нас времени?» — спросил я у Фёдора.

— «Пятнадцать минут, желательно успеть к началу», — тут же пришёл ответ.

Я бросил своего дракона вниз, набирая скорость. Наш отряд, так же как и эльфы сопровождающие повторили манёвр в точности.

На карте стояла метка, куда именно нужно садиться, но и без неё догадаться не составляло труда. Слева от дворца раскинулась большая поляна, где постоянно садились и взлетали драконы и пегасы.

— Быстрее! — крикнул Лорис из дома Дониор, как только мои ноги коснулись земли.

Как бы там ни было, но идти вперёд без Алианны не имело смысла, так что пришлось ждать, когда эльфийка сначала приземлиться, а затем уже спрыгнет на землю.

— Вперёд, — скомандовал я, и наш небольшой отряд быстрым шагом направился вперёд. Бойцы Злыдней остались на месте, оберегать животных. Ни один правитель в здравом уме никогда бы не позволили разгуливать по дворцу сотне незнакомых воинов, вот и мы не стали испытывать судьбу.

Мы вошли под своды дворца. В другое время, если бы мы так не спешили, то я бы наверняка восхитился красотой этого места. Многочисленные статуи эльфов, настолько идеальные, что казалось, могут прямо сейчас встать с постаментов и пойти заниматься своими делами. Прекраснейшие картины размером с экран в кинотеатре. И конечно же эльфийки. Идеальные лица и фигуры, казалось это не живые существа из плоти и крови, а нечто неземное. Красота и грация в каждом движении.

Чем дальше мы проходили по дворцу, тем больше эльфийских гвардейцев нам попадалось на глаза. Мы остановились перед белыми с прожилками золота дверьми, что своими размерами могли легко поспорить с замковыми воротами Дальнего.

— Позвольте на первом этапе говорить мне, — сказал Лорис, — Чужаков не станут слушать, если им не даст слово один из великих домов. Так что наберитесь терпения.

Эльфийский лорд толкнул створку массивной двери, и она на удивление легко распахнулась. Перед нами открылся большой, круглый зал, весь утопающий в зелени. Стены увиты плющом, десятки сребролистов за каждым из каменных тронов на которых уже восседали лорды Эльварана. Далеко не все из мраморных кресел имели хозяина. Большинство оказались пустыми, с накинутыми на них шёлковыми полотнищами.

Я пробежался глазами и без ошибки отыскал герб дома Рэйвен. Он был выложен мозаикой у основания одного из пустующих кресел.

— Чужакам запрещено находиться здесь, так же как и разбитым домам, — один из лордов Эльварана с надменным лицом вскочил со своего кресла и указал в нашу сторону. Взгляд эльфа то и дело перепрыгивал с меня на Алианну.

— Успокойся Аэтайн, — спокойно сказал Лорис и сел на трон своего дома, — Они здесь по моему приглашению и по приглашению лорда Дарта.

Один из эльфийских лордов, что до этого вальяжно раскинулся на седалище, кивнул. Теперь хоть понятно, кто входит в нашу коалицию. У нас не было времени готовиться к этому совету, единственное, что смогли сделать, так это через Фёдора договориться с Алией — императрицей Эльварана о том, что в обмен на священную диадему эльфов она встанет на нашу сторону.

Расклад не то чтобы хороший. В данный момент в совете восемь голосов. Один Алии, которая так до сих пор и не появилась. Два у эльфийских лордов, которые заняли нашу сторону, и пять у коалиции правящих домов, которые сейчас являются настоящими владыками Эльварана.

Даже если у нас получиться посадить Алианну на один из пустующих тронов и передать диадему императрице, то получиться равное количество голосов и что будет дальше, я не знал.

Эльфийский лорд, что воспротивился нашему присутствию, послал злой взгляд в сторону Лориса, тот ответил ему улыбкой, в которой читалось столько призрения, что хватило бы на сотню человек.

— Что бы ты ни придумал, у тебя всё равно ничего не выйдет, — сказал Аэтайн, — Ты привел в этот зал вероотступника и хочешь, чтобы мы его слушали. Вздор! Его место в удавке на одном из деревьев или в сточной канаве одного из трактов, а не здесь. И что здесь делает эта девчонка из дома Рэйвен?

— Она в своём праве, — я услышал одновременно мягкий, но громкий голос. Настолько убаюкивающий сознание, что мне пришлось несколько раз дёрнуть головой из стороны в сторону, чтобы сбить наваждение. И только после этого я смог увидеть владыку Эльварана.

Безумно красивая, настолько что Алианна и Эя невольно нахмурились, как и любые девушки, они сравнили себя с Алией и остались недовольны получившимся результатом. При этом Эя ещё и недовольно посмотрела на меня, отслеживая реакцию.

Но это было зря, в этот момент я смотрел на императрицу истинным зрением и удивлялся увиденному. Магический диапазон показывал Алию совершенно с другой стороны. Она походила на плазменного духа с очертаниями человека. Ничего подобного раньше мне видеть не доводилось.

В обычных магах витали многочисленные искры энергии и чем сильнее заклинатель, тем их больше. С друидами, шаманами и другими представителями магических профессий ситуация повторялась. Алия же,казалось, полностью состоит энергии, словно она и не живое существо вовсе.

Причём, я примерно представлял, сколько в ней сейчас энергии и это не меньше, чем источник Магика даёт за несколько дней, а то и недель. Колоссальная мощь. Видел я и не совсем приятные вещи, магия бурлила внутри эльфийки, словно вода на плите. Она металась из стороны в сторону, отличаясь от того, как должны вести себя магические потоки. Ни в этом ли состоит предназначение диадемы? Остановить этот вихрь внутри тела императрицы. Я не представлял, как она сейчас может пользоваться магией. Подобные завихрения наверняка начисто стирают способности к оперированию магией и это при огромном потенциале. Вот почему у неё отобрали один из голосов, оставив один ни на что по факту не влияющий.

Алия медленно подошла к самому большому и роскошному трону, за спинкой которого рос самый большой сребролист из виденных мною.

— Дом Рэйвен официально выведен из совета, так как потерял свои земли, потерял почти всех воинов и вассалов, но он всё ещё остаётся одним из домов Эльварана и Алианна имеет право присутствовать, если её пригласили на совет.

Алия с грацией опустилась на трон и продолжила:

— Что привело тебя к нам, дитя?

По виду я бы не сказал, что Алианна выглядит младше императрицы, но в случае эльфов это не говорило ни о чём. Императрице может быть как сто лет, так и триста и тогда последняя из дома Рэйвен действительно дитя для Алии.

А ещё я понимал, что это игра. Императрица отлично знала, зачем мы прибыли в Тель — Алару и уже согласилась поддержать нас. Только коалиция из пяти лордов вряд ли об этом догадывались. Все переговоры держались в строжайшей тайне и могли всплыть только через Лориса. Доверял ли я эльфийскому лорду? Нет. Но для него мы — это единственный способ получить часть власти, что сейчас утекает из других рук.

— Императрица… — Алианна вышла в центр зала и поклонилась, — Дом Рэйвенов всегда почитал вас как великого правителя и всегда выступал на вашей стороне…

И я знал — это правда. Одна из причин того, что никто не пришёл на выручку дому Алианны, как раз и заключалась в том, что коалиция лордов хотела ещё сильнее ослабить Алию и лишить её союзников.

— Мы всегда выступали на вашей стороне и поддерживали ваши решения, — Алианна не удержалась от того, чтобы послать презрительный взгляд на эльфов, которые запретили войскам Эльварана выдвинуться на помощь дому Рэйвен, — Но мы не забыли, кому мы служим и искали возможность вернуться…

Со стороны противостоящих нам лордов послышались унизительные смешки. Алианна не обратила на них никакого внимания, хотя я и не представлял, чего ей это стоило.

— И что нашли? — тихо, но так чтобы услышала Алианна, сказал один из лордов с усмешкой.

— Можно и так сказать… — смотря в глаза императрицы, сказала Алианна и достала свёрток из бардового шёлка. Секунда и красная ткань отлетела в сторону. По залу тут же прокатился шёпот, а лорды, что до этого бросали издевательские комментарии подались вперёд и схватились за подлокотники так, что побелели пальцы.

— Подойди дитя, — спокойно сказала Алия.

Алианна медленно и торжественно двинулась вперёд, неся диадему из белого золота на вытянутых руках.

— Одень её на меня, — сказала императрица, она встала с трона и спустилась на несколько ступеней ниже, так чтобы Алианна оказалась выше её по лестнице ведущей к трону.

— Нет!

— Нельзя!

— Нарушение устоев!

Единый крик пятёрки лордов разорвал относительную тишину зала.

— Госпожа, напоминаю, диадему может возложить на вашу голову только представитель великого эльфийского дома и никто иной.

В голосе эльфа чувствовалась целая гамма эмоций. Злоба, неприязнь, и небольшая толика непонимания того, что происходит вокруг.

— Или я сама… — сказала императрица и соприкоснулась пальцами с Алианной и не отпуская её одела диадему себе на голову.

На лицах эльфийских лордов сейчас можно было бы жарить яичницу, настолько они раскраснелись. Они не могли не видеть, то же самое, что только что наблюдал я. Алия и Алианна одели диадему вместе и это неоспоримо.

— Дом Рэйвенов разрушен, — эльфийский лорд вскочил со своего места и сделал несколько шагов в сторону императрицы. Гвардейцы, что до этого статуями стояли по всему залу тут же опустили вниз копья, но так и не сдвинулись с места.

— Ты забываешься, Аэтайн, — сказала Алия.

Как я понял это лидер той группировки, что противостояла нам. Тем лучше, врага нужно знать в лицо.

— К тому же до меня дошли слухи — дом Рэйвенов вернул контроль над своими землями, в том числе и родовой крепостью. Это так дитя? — спросила императрица.

— Да, мы вернулись и просим вас вернуть нам статус великого дома Эльварана, — смиренно сказала Алианна, хотя её глаза блестели. То ли от слёз, то ли от радости.

Обстановка в зале моментально потяжелела, казалось как будто кто-то притушил свет. Коалиция лордов не могла не понимать, что в случае принятия решения возврате дома Рэйвенов обратно в совет, они теряют власть. Формально голоса будут пополам, но даже так, это поставит их на грань, когда они больше не будут способны проталкивать нужные им решения.

— Это исключено! — сказал Аэтайн. В нём больше не чувствовалось той вальяжности, что так распирала его пару минут назад. Сейчас он больше походил на хищную птицу, что растопырила крылья и готова обрушиться на загривок ничего не подозревающей жертвы.

— Почему это? — перебил его Лорис, — Если мои донесения правильные, а они правильные, то Рэйвены действительно вернули свои земли.

— Сила дома измеряется не только землями, — ответил ему Аэтайн, — Ещё больше ценятся способность их удержать. Только недавно мы наблюдали позор этого дома, когда он потерпел крах от каких-то орков, потеряв при этом большинство своих людей.

— Всё что ты говоришь, правда, — сказал Лорис, — Скажи, сколько воинов у дома Оул? Или у дома Диир?

Лорис кивнул в сторону двух лордов, что сидели за спиной его оппонента.

— Ты знаешь ответ! — ответил Аэтайн.

— Знаю, но прошу ответить именно тебя…

— За меня говорить не нужно, — один из молчавших до этого лордов встал с трона, — У дома Оул, больше ста тысяч воинов, и вдвое больше ремесленников и землепашцев…

— Хорошо, — сказал Лорис, — Тогда глава дома Оул может сказать каков доход его дома за одну луну? Мы и так примерно представляем, но хотелось бы услышать, причём, лорды, хочу напомнить — дом Оул, далеко не самый бедный из присутствующих здесь.

Я стоял и слушал эти перепалки, и у меня всё больше складывалось впечатление, что я попал в банку с ядовитыми пауками. Красивые, грациозные, практически совершенные создания и при этом готовы в любой момент подставить ближнего под нож или незаметно плеснуть ему яда в бокал с вином.

Брови Аэтайна с каждой минутой смыкались всё сильнее, кажется, он начинал понимать, в какую ловушку он загнал сам себя.

— Больше миллиона золотых в луну, — ответил лорд дома Оул.

— Неплохо, тогда подытожим, — сказал Лорис при этом не смотря на соперников по перепалки, он что-то высматривал на своих ногтях и казалось это беспокоит его намного больше, чем происходящее вокруг, — далеко не самый малочисленный и один из самых богатых домов Эльварана имеет около ста тысяч воинов и доход около миллиона за одну луну. Тогда мне не понятно, почему мы отказываем Алианне в праве вернуться в совет, насколько мне известно, её дом имеет схожее количество или даже большее воинов и значительно больший доход за луну. И если мы не возвращаем Рэйвенов, то может нам стоит рассмотреть вопрос о том, чтобы исключить несколько других домов из совета, раз они не соответствуют этим требованиям.

Лорис бросил взгляд на эльфийских лордов из противоборствующей фракции, останавливая взгляд на парочке из них.

— Вздор! — сказал Аэтайн, — Её дом ещё несколько недель назад насчитывал не более пары сотен эльфов и нищенствовал за пределами Эльварана. Так что все, что ты говоришь это ложь, Лорис! Невозможно за пару месяцев воссоздать дом до размеров великого.

— Если ты на это не способен, Аэтайн, — сказала Алианна, — Это не означает, что и другие не могут. Я, как глава дома Рэйвен, утверждаю — под моей рукой сейчас больше семидесяти тысяч бойцов. Около пятидесяти тысяч свободных эльфов и доход больше пяти миллионов золотых за луну.

— Девчонка, ты позволяешь врать во время совета? — Аэтайн схватился за навершие короткого клинка с огромным рубином в навершие, но так и не вытянул его.

Оголить оружие в этом зале считалось не только позором, но и преступлением, а нападение на другого лорда или гостя считалось смертным грехом с неминуемым наказанием. И лорды знали меру, как знал её и Аэтайн.

— Нет! — резко сказал я и сделал несколько шагов вперёд, так чтобы присутствующие лорды могли легко видеть, с кем говорят, — Алианна сказала правду, и я подтверждаю её слова, как союзник её дома.

— Тебе запрещено говорить здесь, вероотступник! — Аэтайн перевёл взгляд на императрицу и сказал, — Вот до чего мы докатились, принимаем в совете отребье, которому стоит висеть на ветке с петлёй на шей, а не раскрывать свой поганый рот в присутствии лордов.

— А ты и твой дом рискнёт повторить это Злыдням, если другие объявят нейтралитет или даже встанут на твою сторону? — поинтересовался я, пристально вглядываясь в лица лордов.

После этих слов Аэтайн покраснел от гнева ещё больше, хотя казалось, что это невозможно.

— Я требую немедленно схватить этого… этого… — прорычал Аэтайн обращаясь к Алии.

— Нет, — ответила императрица, — Мы не станем покрывать себя подобным позором. Эльфы не могут позволить себе нападать на друзей…

Голос императрицы оставался холодным, а глаза метели молнии.

— Друзей? — переспросил Аэтайн, — Друзей⁈ Ты с ним за одно!

С эльфийского лорда окончательно слетела шелуха величавости, и он заорал словно портовый грузчик.

— Ты забываешься! — Алия встала с трона.

В истинном зрении я видел, как изменились потоки магии внутри императрицы. Они успокоились и теперь походили на то, что обычно делаю я, когда максимально концентрирую энергию в одной точке. Уж не знаю, какие именно ритуалы способны преобразить так живое существо, но я бы многое отдал, за то, чтобы узнать, как сделать подобное.

Гнев Алии на Аэтайна чувствовался на физическом уровне. На плечи, словно килограмм по двадцать навесили.

— А в чём я неправ? — прокричал в ответ Аэтайн, — Сначала тебе возвращают диадему, после этого хотят вернуть Рэйвенов в совет, теперь ещё и чужак стал другом. Думаешь, я не понимаю к чему это всё? Ты хочешь вернуть Эллирию под свой контроль…

— А разве это преступление? — Алия не стала отрицать очевидное, — Или ты выдвинешь официальные обвинения?