Эмиссар 5: Время Взаймы

От автора

Поистине, дела оцениваются только по намерениям и, поистине, каждому человеку достанется лишь то, что он намеревался обрести.

Дорогие читатели, мне очень приятно, что вы не теряете интерес к серии книг «Эмиссар». Предоставляю вашему вниманию пятую часть серии — Время Взаймы.

Желаю, всем приятного чтения, благодарю за лайки, комментарии и подписки!

Пролог

— Именно так! Каждая действие имеет противодействие. Таков божий замысел, — Газель яростно оспаривала теорию мистера Т, которая была основана на отвержение веры в существование Бога. Мистер Т верил лишь в науку.

— То есть вы считаете, что Бог равномерно распределил добро и зло? И что на каждого ангела найдется свой демон, а злого человека всегда встретит благожелатель? — спросил мистер Т.

— Именно это, она и имеет ввиду, — вставил Лэнгтон Кроуфорд и взглядом указал своему товарищу на весла, давая понять, что тот халтурит. Товарищи продолжили грести и медленно прошли через скрытую пелену, видимую только Лэнгтону Кроуфорду. Правда, нужно отметить, что Газель все таки почувствовала смену потоков энергии. Теперь они находились на территории Бермудского Треугольника, хорошо известного как «Треугольник Дьявола».

— Ну, наконец-то, — игриво проговорил Лэнгтон, встал на ноги и сделал несколько больших вдохов: — Как не крути, это месте всегда манит меня: — С этими словами экзорцист сделал несколько круговых движений, затем сложил пальцы домиком и ударил себя по груди.

— Что ты делаешь? — спросила Газель.

— Читаю заклинание, — ответил Лэнгтон и начал проговаривать непонятные слова, на языке, который не знал ни только мистер Т, но и сама Газель, падший ангел.

— Язык Гарпий? — спросила девушка.

— Нет, это язык Верховного Ковена, — с этими словами Лэнгтон достал из своего кармана странный формы изогнутый ритуальный кинжал. Проведя лезвием по руке, экзорцист опустился на колено и приложил руку на борт корабля. В следующее мгновение вода под лодкой слегка забурлила, а саму лодку покрыло небольшое защитное поле.

— А как ты…тебе же нельзя использовать магию, — Газель встала на ноги и решительно схватилась за руку Лэнгтона в надежде прервать его ритуал.

— Могу…, но только тут, — ответил экзорцист.

— Как? — ни как не могла угомониться девушка.

— Все дело в Треугольнике Дьявола, — глаза Лэнгтона в буквальном смысле блеснули. Он наконец перестал подавлять свою силу и позволил магической энергии наполнить его тело. Вся усталость, недосып и голод в ту же секунду испарились, ведь магическая энергия пропитала каждую его клетку: — Согласно пророчеству, если я использую свои способности, то скорее всего начнётся конец света. Но, это месте единственное на земле, которое находится вне времени и пространства. А значит, все что я тут сделаю, никак не повлияет ни на меня, ни на вселенную.

— Вне времени и пространства? Лэнгтон, мне в понедельник нужно быть на работе, — проговорил мистер Т, а на его лице появился хищных оскал. На самом деле время беспокоило его в последнею очередь. Он забеспокоился о том, что если они проведут слишком много времени вместе и если он не найдет, чем утолить свой голод, то он может потерять контроль над собой и напасть на своих товарищей.

— Нет. На самом деле, время тут останавливается…хотя нет…скажу так…по сути, даже если мы проведем здесь неделю, на земле не пройдет и секунда настоящего времени. Мы выйдем в тот же день, когда зашли в этот треугольник.

— Значит, время которое тебе дал сам Сатана…, - начала Газель.

— Именно…я успею добыть и доставить артефакт за 66 часов, — докончил за нее Лэнгтон. В этот момент товарищи услышали странный визг и подняв голову заметили, как над лодкой пролетел монстр очень похожий на птеродактиля.

— А это…, - Газель подняла руку и указала на монстра.

— Да, это и есть причина, по которой проплывающие отсюда корабли и пролетающие самолеты просто не возвращаются…, - слова экзорциста были прерваны визгом монстра, а затем Газель увидела, как существо набрав высоту спикировала на лодку. Через несколько секунд монстр разбился об барьер, сломал себе шею и упал в море. Мистер Т печально проводил глазами сгинувшего монстра и облизнулся. Следующим монстром он точно полакомится.

— Такой барьер может наложит лишь Дифференциал. Таких только трое, двое из которых находятся в другой вселенной, а соответственно, я единственных кто способен переплыть Треугольник Дьявола, — закончил Лэнгтон, после чего вновь провел лезвием по своей ладони и начал читать очередное заклинание.

— Почему вы так на меня смотрите, девушка? У меня опять появились клыки…, - мистер Т провел рукой по деснам, после чего облегченно выдохнул.

— Нет, просто, вы не верите в существование Бога, а на ваших глазах этот человек проводит скверные ритуалы. Как это понимать? Думаете наука может это как-то объяснить, — спросила Газель, попытавшись вернуться к изначальной теме разговора.

— Вы называете этот спектакль Лэнгтона — магией, я же вижу в этом огромную энергию. Вы ведь не будете отрицать, что каждое существо обладает энергией, просто не все могут сконцентрировать ее и пустить в нужное русло, — парировал мистер Т.

— Ох…будь у меня только крылья…я бы…, - начал Газель, но мистер Т с радостью ее прервал: — Вы бы просто доказали, существуют девушки с крыльями и это, как не печально, никак не доказывает существование бога.

— Готовьтесь, сейчас начнётся самое интересное, — дискуссию прервал Лэнгтон Кроуфорд, указав в сторону, надвигающейся волны. Что-то большое и устрашающее двигалось в их сторону, но это факт лишь улыбнулся экзорциста. Ему было не зачем боятся, ведь он вновь мог колдовать.

Глава 1: Начало пути

Жизнь странная штука. Чтобы ты не делал, куда бы тебя ни завели обстоятельства, в какой-то момент ты вновь оказываешься именно там, где ты начинал. Кого-то это может разочаровать, а кого-то наоборот просто обрадовать. И знаете что? Кажется, я отношусь к той категории людей, которым нравиться вновь оказаться в начале пути. Правда, оказаться в начале пути не значит, быть тем же кем ты был и иметь те же возможности или ресурсы. По крайней мере в моем случае это не так. Я вновь оказался в начале пути, но приобрел ценных союзников, друзей, а самое главное ту единственную с которой мне хочется провести остаток своей жизни.

Констанция Ландау, бывшая глава преступного мира, но а теперь будущая мать моего ребенка в данный момент рядом со мной и приложив голову к моему плечу вместе со мной наблюдает за редкими каплями дождя медленно скатывающимся по огромному окну ее пентхауса. Благодаря профессору Лотфи, Констанция могла вернуть свой статус в Обществе Рут, но она отказалась от такой привилегии попросив взамен лишь то, чем она долгое время дорожила — Отель Констанция. Сам Лотфи конечно же занял пост…хотя лучше сказать, что он стал главой Консилиума. Правда это единственное, что я о нем знаю, ведь он давно не выходил на контакт. Но я знаю, что в данный момент он занят поисками Оливии Бекинсаль, агента Национальной Безопасности, которую похитил Марти Муд. Стоит отметить, что этот Марти, которого я ни разу даже и не видел, остается последним Эмиссаром на земле, конечно же после профессора. Уверен, насколько бы он не был силен или хитер, Лотфи точно разыщет его и вернет ту, которая столь же значима для него, насколько значима для меня Констанция.

— Констанция, ты что заснула? — спросил я и медленно приподнял ее челку. Она спала, уснула на моем плече. Аккуратно взяв ее на руки я отвел свою жену в спальню. Да, мы поженились. Произошло это почти сразу после того, как меня выписали из больницы. Церемония была отнюдь не пышной, только мои родители, сестра и конечно же Хорон, единственный верный человек и охранник рода Ландау. Хотя, если учесть нынешние способности Констанции, ей точно не нужен охранник. Полученный титул и класс никуда не делся, и моя жена оставалась жрицей драконов. Не буду врать, есть в этом некая изюминка.

Что же до меня? То спешу разочаровать вас, ведь теперь я полностью обычный человек. Я потерял не только свои силу, магию, ловкость, но также и все те знания, которые успел изучить и приобрести. Изученные языки просто испарились в недрах моего сознания, что уж говорить о том, что я не смог бы увернуться даже от летящего бейсбольного меча. Теперь я нуждаюсь во сне, еде и жидкости. Я устаю, выбиваюсь из сил, а мое тело более не выглядит атлетичным. Другими словами, прежний Дункан вернулся.

Уложив Констанцию в постель, я лег рядом, но не посмел закрыть глаза. Хоть я и нуждался во сне и как бы по-детски это не прозвучит, но я боялся заснуть. С момента, как я лишился своих сил, меня преследуют кошмары. Все ужасные и страшные моменты, которые я пережил, все враги и монстры которых я поверг, теперь преследовали меня во снах и не давали покоя. Я уверен, что это побочный эффект понижения характеристик, ведь теперь я вновь мог ощущать страх. И все те моменты в которых я сохранял хладнокровность, теперь вновь оживают для старого Дункана с явной целью отравить мое существование.

— Кхм…ты здесь? — не открывая глаза, Констанция провела рукой по моей груди, после чего прижалась ко мне и вновь окунулась в омут сновидений. Уверен, ей сняться более приятные сны, правда она никогда их не запоминает. Может это и к лучшему?

Кстати, мы так и не решились отправиться на медовый месяц. Оба согласились, что после стольких приключений, нам хочется одного — тихой жизни. Да, это не должно продолжаться вечность, но данный этап нашей жизни предусматривал тишину и покой. Я с нетерпением готовлюсь стать отцом, хотя немного сомневаюсь в своих силах. Спасти мир и то кажется проще, чем быть хорошим отцом и вырастить хорошего человека.

Сейчас я постараюсь уснуть, завтра на работу, но понимаю, что нужно ответить на самый главный вопрос. Ха-ха, уверен, вы задаетесь вопросом — Что же стало со склянкой, с сосудом, куда я запечатал всю свою силу и небольшое, пятитысячное призрачное войско?

Ну, что же, скажу заранее, после моей временной кончины в Мексике, Констанция не растерялась и забрала с собой склянку. Все то время пока я находился в больнице, она бережно хранила склянку, а в какой-то момент вообще решилась откупорить ее в надежде вернуть мне силу и пробудить из комы. Странно, но склянка не поддалась, что возможно говорит о том, что откупорить ее могу лишь я или тот же Белый Лотус.

По началу я держал склянку с собой, таскал везде в ожидании, что Белый Лотус может появиться из любого угла и потребовать то, что я обещал Хранителю Времени. Но никто так и не объявился. Прошло чуть меньше месяца, и я просто забил и спрятал склянку в надежном для меня месте.

После свадьбы мы с Констанцией купили дом загородом и частенько проводили там выходные. Тишина и покой, вот что мы оба хотели. Именно в этом доме, в подвале я и спрятал склянку, точнее замуровал ее в пол подвала. Я решил, что если все же когда-нибудь объявится Белый Лотус, то я любезно провожу их к месту, где спрятал свою силу. Хотя, возможно, что Белый Лотус никогда и не появится, ведь фактически я сдержал свое слово и сила способная покосить баланс более не принадлежит никому и незачем за ней приходит. А возможно, что Хранитель Баланса занят чем-то более важным и просто забыл про меня.

Говоря, забыл, стоит упомянуть и про Лэнгтона Кроуфорда и про задание, которое мне дал Ангел Смерти. По началу, Бог свидетель, я действительно пытался разыскать его, попросил профессора подключить свои связи, но колдун и экзорцист словно в землю провалился. Я достаточно долго искал его, чтобы с уверенностью сказать, что меня это теперь не волнует. Я должен выспаться, завтра на работу. Будь я даже женат на принцессе королевского рода, коим Констанция, по сути, несомненно и является, моя душа все равно тянется к книгам и к библиотеке. Библиотекарь спасший мир, воин сразивший божественных существ, парень женившийся на последней представительнице старого дворянского рода, теперь с радостью просиживает свои дни в библиотеке выдавая книги студентам. Да, именно начало пути, но кое-что все-таки не меняется, даже если ты вернулся в начало пути. Я все еще достаточно богат, ведь купленные мною акции никуда не делись.

Глава 2: Солнечный день

Проснувшись рано утром, я принял душ, оделся, плотно позавтракал и вышел на работу. Еще несколько недель назад, будучи Эмиссаром Владыки Смерти, я не нуждался во сне. Словно машина я не знал усталости и двигался к своей цели. Что же теперь? Меня буквально нужно облить водой, чтобы я удосужился открыть глаза. Признаюсь, я всегда был ленив и редко приходил вовремя в университет в студенческие времена. И теперь будучи взрослым человеком, мне все так же редко удается вовремя перейти порог своего рабочего места. Все же следует отметить, что мой статус никак не изменился и мои опоздания все так же игнорируются руководством.

Пройдя в библиотеку, я столкнулся с небольшой очередью студентов. В ожидании выдачи книг они нетерпеливо перебирали ноги. Вместо меня у стойки выдачи сидела девушка, подменяющая меня студентка. Ей, конечно, университет ничего не платил за эту работу, но она получала дополнительные баллы на экзаменах. Я как человек, который отлично был знаком с тяжбой студенческой жизни выделил для Элли, так ее зовут, небольшой оклад из собственной зарплаты.

— Элли, ну, что ты копаешься, мне нужна книга 1975 года…, - один из студентов, одногрупник Элли, начинал терять терпение.

— Сейчас все решим, — проговорил я и прошел вперед.

В библиотеках сосредоточенно все лучшее, что есть в нашем обществе. Они олицетворяют равноправный доступ ко всем знаниям. А наличие знаний делает из нас людей. Я лично считаю, что все что мы делали, делаем и будем делать, уже сделано до нас людьми намного умнее. В отличии от нас они написали об этом книгу. Все что остается нам, это прочитать эти книги и на основе их ошибок построить свое светлое будущее. Так может быть, только если мы сохраним эти книги. Однако, в нашем высокоразвитом и продвинутом обществе на состояние большей части книг без слез не взглянешь. Как сказал великий автор «Как общество относится к книгам, такое будущее его и ждет. Если по всюду рванные переплеты, то скоро Рим сгорит в огне».

Рассуждать на эту тему можно долго. Настолько долго, что в какой-то момент ты замечаешь, что уже время обедать. К этому времени в библиотеки собирается большее всего студентов ввиду того, что политика университета разрешает студентам проносит в библиотеку еду. С одной стороны, это хорошо для тех студентов, которые тратят все свое время чтобы построить своей светлое будущее, но в то же время это не хорошо для работников библиотеки, которым приходится убирать за этими студентами. Если бы не Элли, я бы давно настоял на отмене этого правила.

— Мистер Смит, вы будете обедать? Я могу посидеть вместо вас тут, — обратилась ко мне Элли. Она была не высокой, худенькой девочкой с короткими черными волосами. С лица она была очень приятной, а по характеру очень прилежной и очаровательной, но я очень часто становился свидетелем нелепой сцены, когда ее одногрупницы отказывались брать ее с собой на вечеринки. Это происходило все в той же библиотеке, когда ее одногрупницы открыто переговаривались о походе в кафе или на вечеринку, но Элли никто не звал. Поэтому для нее посидеть в библиотеки во время обеда не составляло никакого труда.

— Думаю, да. Я выйду на обед, — с этими словами я прикрыл крышку компьютера и вышел из своего кабинета. Прогулявшись по коридору, вышел наружу, походу поменяв свое решение. Плотный завтрак все еще не переварился, поэтому я решил выпить кофе. Взяв себе стандартный кофе и небольшой малиновый десерт, я уселся за столик и задумался. Кто бы мог подумать, что я вновь окажусь в положении, где можно будет спокойно сидеть и пить кофе. Думать о своем, о проблемах, которые есть у каждого человека. Обыденность привлекает после стольких приключений, хотя…признаюсь иногда мне хочется взяться за свою косу и пожнать несколько злодейских душ. Если вспомнить тех же наркабаронов или продажных чиновников, маньяков и убийц, то думаю победить зло окончательно это лишь мечта. Взяться за косу, стать диктатором или обладать могущественной властью в мире — заманчиво, но у меня будет ребенок и мечтать о таких вещях в моем положение не есть хорошо.

— Осторожно со своими желаниями, мистер библиотекарь, — послышался голос позади меня и в буквальном смысле заставил меня поперхнуться моим же десертом. Благо это был знакомый мне голос и мое сердце не пустилось галопом. Обернувшись, я проговорил: — мисс Лирс…

Мисс Сьюзан Лирс, учительница английской литературы, единственный человек с которым я мог вести долгие дискуссии о том, как проблемы общества раскрываются в современной литературе. Мы сблизились после того, как я вернулся на работу и частенько устраивали обмен мнениями во время обеда.

— Что простите? — спросил я и вежливо пригласил ее сесть напротив.

— Я про ваш десерт. Нужно быть осторожным со своими желаниями, а то так скоро можете превратиться в нашего мистера Флинга.

Да, согласен, после больницы я немного набрал вес. За столь короткий период времени моя мышечная масса перетекла в жир, но я не стал бы столь утрировать, ведь до мистера Флинга, профессора зоологии, мне еще «расти» в широком понятии этого слова.

— Маленький кусочек малинового десерта никому еще не навредил, — улыбнулся я, понимая, что скажи я то же самое диетологам, меня бы явно закидали органическими тухлыми помидорами: — А насчет моих желаний, думаю все они давно сбылись.

— Иммануил Кант, как-то сказал «Дайте человеку все, чего он желает, и в ту же минуту он почувствует, что это все не есть все, — парировала Сьюзан, затем крепко схватилась за свой стаканчик кофе и сделала победный глоток.

Мы продолжили говорить о том, как желания способны навредить стабильной жизни, пока наконец время обеда не подошло к концу. Попрощаться с девушкой мне так и не удалось, так как мне позвонила Констанция и отвлекшись я упустил момент, когда Сьюзан ушла по-английски.

— Да, Коснтанция?

— Хотела предупредить, что на сегодня у нас запланирован ужин с Девисами, — голос Констанции как и в первые дни встречи будоражил мое сердце.

— Это они нас позвали или мы их? — спросил я. Девисы были олицетворением классической американской семьи с двумя детьми — девочка и мальчик. Карл Девис работал дантистом, а Клариса Девис как прилежная американка следила за очагом, выступала на школьных собраниях и вела свой личный блог под названием «Сильная мамочка или как сохранить фигуру после родов». Занудно и скучно. Будь моя воля, я бы запер таких знакомых в ящик и засыпал нафталином. Но, Констанция намеренно подружилась именно с Девисами, ведь она хотела, чтобы мы с ней стали прилежной семьей и смогли вырастить полноценного члена общества. Констанции не хотелось, чтобы наш ребенок вырос в таких же условиях, в которых росла она.

— Я позвала их в ресторан нашего отеля. Будут к восьми, — ответила Констанция.

— Хорошо, — ответил я, а затем мы обменялись парочкой романтических фраз и повесили трубку.

Положив телефон на стол, я все же отодвинул остаток малинового десерта в сторону, после чего поднял взгляд на небо. Сейчас была осень, но день все равно был очень солнечным. Я не мог оторвать взгляда от голубизны небосвода. Ни одной тучи, а ярко золотое солнце согревало мое лицо. Этот момент я еще долго вспоминал, ведь именно сейчас я был по-настоящему счастлив.

Время работы подошло к концу, и я устремился домой…точнее в наш с Констацией отель. Жизнь в отеле меня немного смущало, поэтому я с нетерпением ожидал конца недели, чтобы провести выходные в загородном доме. Мне нравилось разводить камин, а потом часами сидеть перед ним, обняв Констанцию и следить, как языки пламени исполняли свой танец. Но, увы, до выходных было еще три дня.

Вернувшись вечером в отель, я переоделся и спустился вниз, в ресторан отеля. После того как Констанция перестала представлять общество Рут, она в корне поменяла внутренний интерьер здания. Теперь отель «Констанция» представлялся отелем для семей решивших посетить Сиэтл как туристы. Тихое, спокойное место, где вам не придется беспокоиться о своей безопасности.

— Мистер Дункан, пхрошу вас, не схтесняйтесь попхобовать эти закхуски, — обратился ко мне Луи и перед моим носом засверкал серебристый поднос полный разных маленьких вкусностей. Французский повар, появился тут совсем недавно и это оправдывалось тем, что моя дорогая женушка решила открыть французский ресторан при отеле, где готовить будет настоящий француз. Самое обидное, что пару месяцев назад я бы заговорил с Луи на чистом французском, но сейчас не мог выговорить и слова кроме «Уи».

— Да, спасибо Луи, но мне не хочется портить аппетит перед ужином, — с этими словами я прошел дальше и уселся за столик для VIP гостей. Очень скоро в дверях ресторана показалась очаровательная Констанция Смит. Согласен по сравнению с ее родовитой фамилией, моя подходит ей не очень, но все же это была ее идея отказаться от собственной фамилии.

— Дорогая? — встав, протянул руку своей жене и усадил ее рядом с собой. Мы обменялись несколькими дежурными фразами, но уверен оба думали об одном и том же — по скорее оказаться наедине.

Очень скоро подошли и гости. Примерная семья, на которую так хочет быть похожа Констанция. Я ее понимаю. Нам это нужно. Мы прошли сквозь огонь, воду и медные трубы, но кто бы мог подумать, что все окончиться именно так, как я себе представлял. Оказывается, счастье намного близко, чем его можно себе представить. Отстранившись от окружающих звуков и музыки, я сосредоточил свой взгляд на своей возлюбленной.

Поедая этот чудный кусочек торта, ты улыбаешься мне и смеешься над шутками наших гостей. Ты цветешь и пахнешь, а мне как садовнику остается лишь наблюдать за тем, как мой цветок растет и крепнет. Если бы я только знал, что это последний вечер, когда я буду так счастлив. Если бы я только мог себе представить, что завтра уже не увижу твоей прекрасной улыбки и влюбленного взгляда, я бы никогда в жизни не пошел бы спать так рано. Сидя тут и беседуя с нашими общими друзьями, я даже представить себе не мог, что завтра все они будут мертвы, привычный нам мир будет разрушен, а я останусь один на этой огромном планете с кучей вопросов.

Ты…Констанция…завтра ты вновь станешь ею — Констанцией Ландау, но а вот я…я останусь тем же библиотекарем….

Глава 3: Крепкий орешек

Открыв глаза, я недовольно выругался. Солнечный свет, пробираясь через окно пентхауса раздражал мою роговицу. В это время года солнце не могло так рано взойти, а значит я вновь проспал и опаздываю на работу. Только вот, я отчетливо помню, что устанавливал будильник на телефоне. Заряд батареи был полный…ох уж эти технологии. Иногда мне кажется, что они вовсе не точны, как нам об этом твердят.

Потянувшись к телефону, я дотронулся до экрана и взглянул на часы. Десять часов утра. Приподняв голову, огляделся, но Констанции не было. Странно, она обязательно разбудила бы меня.

— Констанция? — любя крикнул я и встал с кровати, но тут же сел обратно. Увиденное мною не поддавалось описанию. Точнее, я мог описать что вижу, но я не мог понять, как такое могло случиться.

От прекрасного пентхауса отеля «Констанция» осталась лишь одна кровать. Остальная мебель была сгнившая, вся в пыли и паутине. Осторожно вступив на пол пяткой, почувствовал как что-то скользнуло по ней и мне пришлось резко убрать ногу.

Так, Дункан, без паники. Чтобы это не было, тебе явно показалось.

Встав на кровать, я нагнулся и оглядел пол. Рванные картонные кульки, странная зеленоватая жидкость и легкое шипение все же заставили меня забеспокоится. Бросив взгляд на дверь, я с облегчением заметил, что она открыта. Значит, я смогу перепрыгнуть прямо на порог и оттуда побежать через гостиную.

— Констанция?! — крикнул я во весь голос и прислушался. Никаких звуков, кроме легкого, пробирающего до костей шипения.

Ладно, видимо Констанция не в номере. И если честно, я пережил достаточное количество приключений, чтобы заключить, что сейчас твориться что-то явно странное. Раньше, я бы заключил, что Констанция решила подшутить надо мной, перевернула спальню вверх дном и поставила сюда мини проигрыватель со змеиным шипением. Но, я ведь бывший Эмиссар Владыки Смерти и мне не трудно догадаться, что сейчас я нахожусь в опасности.

Раз!

Два!

Три!

Я сделал прыжок и приземлился у двери. Раньше, с прокачанными характеристиками я бы в одно движение пролетел через дверной проем и оказался в гостиной. Сейчас же чувствую себя стариком. Надо было в спортзал записаться. Не раздумывая более, я ухватился за ручку двери и пройдя в гостиную закрыл за собой дверь. Оглянувшись, я ужаснулся еще сильнее. Знакомый мне номер отела превратился в один большой мусорный контейнер, но не это было самым ужасным. Стена напротив, где раньше находился телевизор, теперь была полностью разрушена и мне открылся вид с тридцатого этажа.

Осторожно перепрыгнув через разбитые бутылки, я прошел вперед и остановился у разрушенной стены. Вид города передо мной оставлял желать лучшего. Сиэтл словно пережил несколько сокрушительных землетрясений. Ничем иным я бы не смог объяснить состояние зданий, улиц или целых кварталов, превращённых в буквальном смысле в руины. Сомнений не было, пока я спал город пережил катаклизм и закончил все те счастливые моменты, что я пережил вчера. Оставалось гадать, что же именно произошло. Почему я не проснулся? И самое главное, где Констанция?

Шестое чувство, или остатки от некогда развитого атрибута восприятия, давало мне понять, что задерживаться тут нельзя. В дверь, которую я только что запер, что-то ломилось, а в гостиной запахло чем-то отвратным, трупной гнилью. Внутренний голос во всю орал «Беги! Быстро!»

Развернувшись на месте, я побежал к главной двери. Она была закрыта на магнитный ключ, но при этом сама дверь была пробита и мне удалось протиснуться через небольшое отверстие. Сзади доносится грохот накатывающей волны разрушения и стараясь не оглядываться я бегу по коридору. Учитывая состояние коридора и соседних номеров, я почему-то уверен, что мысль — побежать к лифту — может оказаться самой идиотской затеей в моей жизни. Резко свернув, я на всем ходу влетаю в дверь пожарного выхода и судорожно перебираю ноги по ступенькам. Темно, но я стараясь ориентироваться на ощупь.

Сорок девятый этаж!

Сорок восьмой!

Сорок…, - блин! — больно ударившись обо что-то острое, я зацепился краем пижамы и не совладав с тяжестью собственного тела полетел вниз. Больше я ничего не успел сделать. Боль в голове, напряжение в глазах и вот я теряю сознание.

Вновь открыв глаза, я обнаружил себя в чьих-то покоях. Слабый свет свечи и приятный запах свежеприготовленного похлебки заставил меня на секунду забыться и провалиться в омут детских воспоминаний.

— Ей, смотри-ка, а парень-то выкарабкался! Хе-хе, — послышался старческий голос. Тупая боль в голове не позволила мне вновь закрыть глаза, и я попытался встать.

— По тише, не так быстро, — мощным захватом, владелец старческого голоса уложил меня обратно в постель.

— Где я? Где Констанция? — вырвалось у меня.

— Какая еще Констанция? Это что девушка, странное имя? Хе-хе, — смех старика прервался грубым кашлем. Повернуть голову мне не удалось, острая боль напрочь лишала меня гибкости.

— Где я?! — в этот раз мне удалось вложить в вопрос больше мужества.

— У меня в логове, где еще?! Тебе повезло, что я нашла тебя, а то тебя сожрали бы бетонные черви, — ответил старик. Мне показалось или он только что говорил о себе в женском роде?

— Бетонные черви говоришь? А скажи-ка на милость, я на земле нахожусь? — спросил я отталкиваясь от собственного опыта меж пространственных путешествий.