Избранница для принца крови. Похищенная ночь

— А ничего, — пожал плечами Брон. — Оберег обладает ровно теми свойствами, о которых я тебе сказал, и которые тебе и так известны, — помолчал немного, а после протянул почти издевательски: — Это не оберег расправился с теми, о ком ты сказала, Фрейя. Это ты сама сделала. Точнее, будущий повелитель огненных пустынь Аксартона.

Что я там думала о том, насколько всё плохо?

Можно смело забыть!

Всё гораздо паршивее…

Глава 1.3

— Как это? — откровенно прифигела. — Он же ещё даже не родился! — возмутилась следом. — Моей беременности только две недели, — скатилась до беззвучного полушёпота, быстренько сделала новые выводы, и продолжила уже сокрушённо, приложив ладони к животу: — Что тогда дальше будет?

— Дальше будет ещё хуже, — невозмутимо “порадовал” Брон.

А ещё самым бессовестным образом заулыбался, пока я смотрела на него в ответ, не скрывая переполняющей меня мрачности.

— На самом деле, всё не так уж страшно. Выплески магической активности — вполне закономерное и обычное явление во время развития нового эйна, начинающееся практически с самого первого дня после зачатия, — принялся рассказывать собеседник. — Прежде братец вытягивал из тебя энергию, формирующуюся у ребёнка, поэтому ты не замечала никаких странностей. Теперь же это невозможно в силу расстояния, — в который раз уставился на собственные ладони. — Насколько понимаю, лично я, даже если бы очень захотел, помочь тебе избавиться от этого не смогу. Придётся тебе учиться самостоятельно контролировать выплески. А ещё лучше, как можно скорее вернуться в Аксартон… — закончил отстранённо, нахмурившись.

Мне и самой было о чём подумать. И я, быть может, не стала бы спешить с выводами, вот только в наступившей тишине мы оба превосходно расслышали, как полог, укрывающий алтарь возрождения, дал трещину.

— Да, ты больше не маг крови, — подтвердила с обречённым вздохом, уставившись на предвестник будущего апокалипсиса. — И как часто эти выплески случаются? — уточнила без всяческой надежды на лучшее, проигнорировав упоминание мира, в который возвращаться не собиралась ни под каким предлогом.

Так и вышло.

— Не предугадаешь. Спонтанно. В основном, каждый раз, когда твой организм испытывает стресс — как морального плана, так и физиологического, — пожал плечами Брон.

— Со мной пойдёшь. Учиться будем по пути.

Решительно поравнялась с мужчиной и подтолкнула его на выход первым, стараясь больше не оглядываться на алтарь и не думать о том, как же катастрофически мало времени у меня оставалось на всё про всё.

— А как же цветок? — только и спросил Брон.

Отвечать я не спешила. Сперва мы покинули чертоги. А после безмолвным жестом предложила второму наследнику рода Эльрилейрдских войти обратно уже одному. Что, вполне ожидаемо, оказалось невозможно. Мужчина остановился на самой границе обители, озадаченно проведя рукой в пустом пространстве, которое его не пускало.

— Вот и другие не смогут, — улыбнулась натянуто.

— Но… — подозрительно прищурился собеседник.

Явно собирался припомнить мне тот факт, что я просила присмотреть за похищенной ночью. Вот только я перебила его:

— Но моя сестра умеет быть изобретательной, поэтому было бы лучше, если бы за цветком кто-нибудь приглядывал. И если бы не тот факт, что ты куда больше нужен мне теперь рядом, то именно так бы мы и поступили, — хмыкнула с горечью, осознавая, что всё чаще и чаще прогибаюсь под обстоятельства. — Так что нам стоит вернуться до того момента, как Хела эту свою изобретательность применит, — развернулась к реке, на берегу которой до сих пор валялись тела бывших эйнхерий. — Они сюда точно не пешком явились, — прокомментировала раскинувшуюся картину. — Если найдём их транспорт, то управимся скорее.

И на этот раз никаких возражений не последовало. Брон помедлил лишь совсем немного, придирчиво оглядев окрестности, прежде чем пошёл вперёд.

Глава 2

Глава 2

Бурлящие потоки ледяной реки остались далеко позади. Вокруг простирались крутые горные склоны, заросшие деревьями. Около одного из них я и остановилась, разглядывая оставленные когда-то давным-давно на стволе насечки.

— Нам туда, — указала предполагаемое направление, ведущее на запад.

Но с места так и не сдвинулась. Не смогла отказать себе коснуться повреждённого участка гигантской голубой ели.

— Указатель? — заметил мой жест Брон.

Отрицательно покачала головой, безжалостно выметая из сознания зазвучавшие отголоски прошлого, наполненные звонким девичьим смехом.

— Нет. Воспоминания, — отозвалась нехотя. — Я здесь выросла, — пояснила следом и пошла дальше. — Там, — кивком указала вперёд, — ближайшая более-менее ровная местность, пригодная для посадки скида, — озвучила причину выбора пути.

— Скида? — переспросил мой спутник.

— Транспорта, — пояснила скупо.

Вдаваться в более подробные рассказы о мире, который совсем скоро перестанет существовать, банально не хотелось. Впрочем, Брон и не настаивал. Но и молчать не стал.

— И что потом? — поинтересовался следом. — Найдём транспорт, и?..

— Потом нам нужно попасть в Эливагар — это крайняя северная точка, расположенная над устьями двенадцати рек. Скорее всего именно там, в башнях мглы, держат Хейма — единственного, кто в силах открыть дорогу по радужному мосту, и помочь нам с переходом во вторичные миры.

Мужчина кивнул, принимая информацию, и вернулся к изучению подобранной у одного из павших бывших эйнхерий пары клинков. Точнее — знакам, что венчали их рукояти.

— А с чего ты взяла, что он ещё жив?

Невольно усмехнулась.

— Сказала же: Хейм — единственный, кто в силах открыть дорогу по радужному мосту, — вынужденно остановилась снова.

Впереди обнаружился глубокий кратер, чьё наличие лично для меня оказалось малоприятным сюрпризом.

— Твоя сестра планирует экспансию других миров? — догадался Брон.

— Естественно, — отозвалась я. — Именно благодаря Хеле пантеон наших богов называется пантеоном богов первых миров. Не одного мира, — подчеркнула последнее, наклонилась и подобрала горсть красного песка, внимательно разглядывая закристаллизованные частички некогда плодородной почвы. — Когда-то ей подчинялись все легаты. До того момента, как Всеотец изолировал её, потому что Хеле всегда было мало и в определённый момент она стала представлять неотвратимую угрозу. Хела не ведает границ дозволенности. Ни в чём.

— А, так значит жажда мести — это у вас семейная черта, — вяло усмехнулся мужчина, и спустя небольшую паузу дополнил, заметив отразившуюся на моём лице мрачность: — Какая-то проблема?

Я же мысленно скривилась.

— Ещё не поняла, — пожала плечами, растирая в ладони тёплый красный песок.

Вдохнула глубже и наконец решилась посмотреть вверх.

Там, среди облаков, частично опутанная туманной дымкой, парила здоровенная махина. Та самая, что оставила след в виде кратера при посадке и взлёте. Зеркально-бронированные грани бортов отражали солнечные лучи, придавая кораблю своеобразное сияние, а острые шпили венчали четыре здоровенных корпуса, способных вместить целую армию.

— Транспорт мы, похоже, нашли, — пробормотал Брон, тоже разглядывая находку.

— Ага. Транспорт больше не проблема, — согласилась я с ним. — Проблема в том, кому он принадлежит, — заметила вполне, к слову, справедливо.

Именно в этот момент в нижнем корпусе корабля открылся отсек, а оттуда вылетело шесть тёмных точек. Точки не просто летели, они стремительно спускались и приближались к нам. И не менее стремительно переставали выглядеть как тёмные точки, позволяя оценить всю широту и размах надвигающейся опасности.

— Йотуны, — озвучила я наименование этой самой опасности.

Брон на моё высказывание никак не отреагировал. Перехватил клинки в более подходящее для их использования положение, а также шумно втянул воздух, неотрывно глядя на тех, кто отличался невиданной силой и огромным ростом.

Великаны грохнулись с неимоверной высоты довольно близко. Красный песок вокруг них разлетелся во все стороны, подобно ударной волне, так что пришлось зажмуриться и отвернуться. Закристаллизованные частички всё равно ударили в лицо. Но зато не попали в глаза.

— Агар-р-рн! — разнеслось громогласное по всей округе.

Верхушки гигантских голубых елей позади нас содрогнулись. Я и сама еле устояла на ногах. Да и то благодаря тому, что меня закрыл собой Брон. Как уж устоял он сам — полнейшая загадка.

Потом подумаю над этим!

А то…

— Агарн! — выкрикнул повторно йотун, весь перетянутый красными ремнями, и дважды ударил себя кулаком в грудь.

На волосатой мордашке расплылся далеко не дружелюбный оскал, демонстрирующий не совсем цельный ряд заточенных зубов. Другие йотуны от первого особо не отставали. Тоже сперва себя кулаком в грудь ударили, прежде чем двинулись на нас. Повезло, нападать все вместе не спешили. Наверное, подумали, что и один превосходно справится. Впрочем, не сказать, что они оказались так уж и не правы, ибо на этом наше везение закончилось.

Глава 2.1

— Агар-р-рн!!! — снова завибрировало повсюду.

От первого взмаха кулаком Брон увернулся, с лёгкостью переместившись под ручищей великана. Но атаковать ответно не вышло. Оба клинка в руках мужчины самым прискорбным образом издали жалобный хруст и сломались.

— Эм-м… — совсем не радостно и чуточку растерянно прокомментировал произошедшее бывший маг крови.

Он явно собирался добавить что-то ещё, при том лично для меня, да только не успел. Йотун оказался не только здоровым в плане роста, но ещё и резвым. Успел развернуться и подхватить своего противника, после чего особо церемониться не стал — со всего размаху зашвырнул его… просто зашвырнул, не глядя, куда-то к елям. Хотя траектория падения всё же не осталась незамеченной. Просто потому, что каждое дерево, задетое Броном в свободном полёте, с жутким грохотом и треском сваливалось на землю! Не меньше трёх десятков собой протаранил и переломал… возможно и все четыре. Времени на дальнейшие подсчёты у меня не оставалось.

— Агарн! — прозвучало в очередной раз.

Йотун, ожидаемо, двинулся на меня.

— А может, всё-таки не надо? — предложила ответно.

Оставаться на месте я тоже не собиралась. Бросилась вправо, уходя с прямой траектории, и потянулась к браслетам, швырнув в великана одну из золотых нитей, пропитанной даром Всеотца. Нехитрый приёмчик сработал, ноги йотуна затянуло в петлю, и тот, вместе с новым рывком, рухнул на землю, подняв вокруг себя очередной столп красного песка. Едва успела отпрыгнуть, а то бы прямо на меня свалился! Хотя даже так голова волосатого здоровяка всё равно оказалась близко. Но и это сыграло на пользу. Как минимум потому, что оставшихся йотунов — пять, а свободный браслет у меня в наличии только один, всех остальных связать не смогу. Зато придушить их предводителя — ещё как!

Второй браслет опутал шею йотуна в считанные мгновения. Жаль, приступить к следующей части своей задумки я не успела. Остальные великаны буквально взревели, как один рванув в мою сторону. Их вопль просто-напросто заглушил мой голос… Именно в этот момент всех пятерых отбросило назад прилетевшей елью!

Летели они долго, красиво и почти плавно, всё с теми же воплями, довольно мило и сноровисто уцепившись за гигантскую ель. Она же и придавила не менее шокированных, чем я сама, йотунов где-то примерно около эпицентра кратера. Что ж, в нашем суровом мире деревья — не менее суровые! И крепкие. А ещё — тяжёлые, ведь подниматься йотуны не спешили. Зато Брон вернулся.

— А мне здесь начинает нравиться, — усмехнулся он.

— Агар-р-рн! — прорычал вместе с тем валяющийся около меня йотун.

Великан всё ещё безуспешно пытался подняться. Изворачивался, как мог, при этом беспрестанно клацая зубами и бросая в мою сторону многообещающие злобные взгляды.

— Ты как? — поинтересовался окончательно поравнявшийся со мной Брон, придирчиво оглядывая меня с ног до головы.

— Я в порядке, — заверила. — Спасибо, — поблагодарила следом.

Очередное клацанье зубов йотуна раздалось ближе прежнего. И тут же было безжалостно подавлено. Если быть точнее — придавлено. Броном. Он великану сперва по челюсти заехал, чтоб тот рот свой наконец прикрыл, а после ещё и ногой грудную клетку прижал. Да с такой лёгкостью у него это вышло, что недавний полёт гигантской ели теперь казался сущим пустяком в сравнении с новой демонстрацией силы возрождённого мною. Но только я по этому (совершенно незапланированному, между прочим!) поводу поинтересоваться собралась, как почувствовала ещё одно чужое присутствие, и вместе с этим…

— Немедленно отпусти его, воин! — потребовали откуда-то сверху, чуть правее нас, довольно громко — механически усиленным голосом.

Синий четырёхместный скид завис не так уж и высоко над землёй, на уровне трети роста йотунов. Прозрачная куполообразная крыша открылась, позволяя пилоту выбраться наружу.

С виду хрупкая, тонкая фигурка, облачённая точь-в-точь такой же наряд, как на мне самой, замерла перед выходом, дожидаясь, когда сложатся полупрозрачные спусковые ступени. Одновременно с тем она по-прежнему требовательно и с нескрываемым негодованием рассматривала мою персону, пока лёгкий ветерок трепал распущенные светло-золотистые локоны. Я сама, кстати, её тоже неотрывно рассматривала.

А ещё глазам своим не верила!

Вот и молчала, пребывая в своеобразном оцепенении.

До поры до времени.

— Ассасин, так понимаю, не справился, — мрачно постановила наконец соизволившая начать спуск новоприбывшая. Помолчала немного, а после рявкнула гневно: — Что из послания “Не приходи, умрёшь!” тебе было непонятно, Фрейя?!

Глава 2.2

— Какого такого послания? — не менее мрачно отозвалась я.

Воительница демонстративно страдальчески закатила глаза.

— Я отправила к тебе гесперианцев, чьи тела были иссечены ксиориническим шифром. А ещё у них на груди должен был вспыхнуть знак, с вывернутой сущностью валькирии, знаменующей неминуемую гибель.

Так вот что значили те шрамы!

Не зря, оказывается, насечки показались знакомыми.

— Я понятия не имею о значении ксиоринического шифра! Из всех легатов с ним знакома только ты! Меня ему не обучали, — бросила ей встречно с неменьшим негодованием. — И что, так трудно было нормальную записку оставить?! Или хотя бы голосовое сообщение?! Обязательно надо было жутко сложную символику применять?! — возмутилась следом.

В лазурном взоре собеседницы воцарилась обречённость. Спуск она завершила, так что я смогла разглядеть это очень даже отчётливо.

— И в кого ты такая бестолочь?.. — проворчала валькирия.

Окинула меня очередным придирчивым взглядом, подозрительно прищурившись. Потом ещё раз и ещё.

Явно, как и я совсем недавно, не верила тому, что наблюдала.

— Ты что, ещё и залетела?!

Вот теперь её внимание сосредоточилось не только исключительно на моей персоне. Брона она одарила таким многообещающим взглядом, формируя в правой руке S-образный клинок, что сразу всё понятно стало…

— Это не он! — выпалила я и на всякий случай заслонила собой бывшего мага крови. — Знакомься, Брон, — обернулась к нему. — Легат первого легиона и моя старшая сестра — Демет.

Та, о ком я говорила, сканировать враждебностью мужчину так и не перестала. Готовое к применению оружие опустила — и то ладно. А я тем временем вспомнила о начале нашего разговора.

— Ты и гесперианцев отправила, и ассасина с двумя душами тоже?! Да ещё и научила его, как со мной справиться?!

Моему возмущению не было предела. А у легата первого легиона, похоже, не было никакого предела отсутствию совести.