Ловушка (для) дракона

Думала, что самая умная и хитрая?

Теперь всё, никаких других драконов. Только Шаар ДаАрин.

Мелькнула мысль, что всё это действительно напоминает пинки судьбы, которая отчаялась свести нас нормальным способом и теперь безжалостно толкает навстречу друг другу. Но я отбросила её, как притянутую за уши. Только наивные романтичные барышни вроде моей кузины Эсми могут верить в такую чушь. А я кожей чувствую подвох!

Ну не может такого быть!

Ладно, гадалка. Бес с ней.

Ладно, все эти забавные совпадения, связанные с моим именем и его фамилией.

Но фан–клуб уже всерьёз напрягает.

Я будто смотрела плохо отрепетированную постановку в театре.

Меня провели по залу, показали–рассказали всё, что знали о самом загадочном и скрытном драконе королевства, продемонстрировали несколько живых иллюзий – как он идёт по улице, как садится в карету, как машет тростью, защищая ребёнка от непонятно откуда взявшейся в центре города змеи.

– Он настоящий герой!

– Он единственный достоин нашего уважения и поклонения.

– Он такой!..

У меня от выражений фанатской любви мурашки по коже поползли. Как можно так сильно кого–то почитать? Он ведь не древний могущественный бог, а живой человек. Точнее, дракон.

Нет, я, как любая человеческая девушка, тоже была очарована крылатыми. Но в меру!

Меня водили от шкафа к шкафу, от пьедестала к пьедесталу, от стола к комоду с фотографиями и кусочками тканей… Но взгляд мой то и дело обращался к медленно поворачивающейся фигуре Шаара. Она даже со спины казалась угрожающей.

– Белка, можно я на него уже посмотрю? – спросила немного раздражённо.

– Конечно–конечно! – засуетилась глава фан–клуба, которая между делом успела представиться и полным именем и прозвищем. Я так и не поняла, почему не рыжую девушку прозвали Белкой, но приняла правила игры. Белка, так Белка. Подумаешь!

Девушка первой подошла к подиуму и обошла его, задирая голову. Племянница гадалки Марши успела второй и замерла, приложив руку к груди.

Мне стоило немалых усилий, чтобы не закатить глаза. Какие они всё–таки впечатлительные. Неудивительно, что состоят в фан–клубе, вот честно.

Я сделала пару шагов в сторону иллюзорного главы тайной канцелярии и советника его величества, как вдруг он развернулся ко мне и поклонился, здороваясь!

Застыла на месте. Сердце колотилось одновременно в груди, ушах и кончиках пальцев, хотя совершенно точно ушло в пятки. На меня смотрел, едва–едва улыбаясь, красивый темноволосый мужчина с пронзительными синими глазами. Будто заглядывая в душу!

Глаза его изменили цвет на светло–голубой, но более человеческими не стали. По–прежнему словно видели насквозь.

– Мурашечный, правда? – тихо прошептала замершая рядом со мной девушка.

– Не то слово, – таким же едва различимым шёпотом ответила я.

Кожу действительно покалывало, делая тело невероятно чувствительным.

Вздрогнула, стараясь взять себя в руки.

– Думаю, на сегодня с меня достаточно впечатлений и информации, – произнесла решительно. – И вообще, я всё–таки схожу ещё к одной гадалке и уточню, точно ли нет подвоха. Странно это.

– Дарина, с судьбой не спорят, – произнесла Белка и строго на меня посмотрела. – И с Шааром тоже.

– Я временно испуганная, а не покорная и не имеющая собственного мнения! – ответила с уверенностью, которой сейчас не чувствовала, но не собиралась демонстрировать свою слабость окружающим. – Благодарю за чай, за экскурсию и полезные сведения. Мне нужно время, чтобы…

– Понять, как тебе повезло? – вновь влезла племянница гадалки. Она казалась самой недовольной, но при этом не собиралась дать мне возможности отступить. Всё ради своего любимого кумира!

– Возможно, – не стала спорить я. – Приятного вечера, девушки.

Стоило мне выйти на улицу, как я набрала Юнону, свою давнюю подругу по книжному клубу «Драконьи занозы». Она была настоящей гадалкой, а не шарлатанкой с ярмарки. Если кому и можно верить, то только ей.

Однако раньше Юноны мне ответило её зеркало:

– Дарина, ну когда ты подправишь себе этот отвратительно–немодный нос? Сейчас все выбирают лёгкую курносость, прямой уже давно не в тренде. А тебе вообще не помешало бы ещё подкорректировать линию губ и я вижу пропущенный волосок под правой бровью…

– И вам добрый вечер! – поздоровалась я многозначительно, но так как зеркало подруги обладало скверным характером и активно делало вид, что не понимает намёков, прямо уточнила: – Где Юнона?

– Ты злая, потому что у тебя стрелка размазалась! – выдало зеркало.

– Нет у меня никакой стрелки! – рявкнула я уже в лицо такой же злой подруги. – Ой. Прости.

– Это ты прости. Зеркало у меня… всех доведёт до нервного срыва, прежде чем соединит. Что–то случилось?

– Да! Скажи, могут ли твои карты или кости дать мне чёткий ответ на простой вопрос? Мне нужно только «да» или «нет». Никаких обтекаемых вариантов.

Голубые глаза Юноны стали совершенно круглыми. Она знала, что я из тех людей, кто полагается только на свои силы и не особо верит в судьбу и тем более разные гадания.

– При встрече я тебя обо всём расспрошу, – предупредила она, оставляя зеркало так, чтобы я её видела.

– Я сама тебе всё расскажу, – заверила искренне. – О, ты в клубе!

– Угу, – подтвердила подруга, освобождая поверхность стола от записей, ручек, карандашей и каких–то камешков. Достала колоду карт. – Задавай свой вопрос. Я здесь одна, так что не стесняйся.

– Правда ли, что мне уготовано выйти замуж за Шаара ДаАрина? – произнесла я скороговоркой.

Юнона и глазом не моргнула, но, видимо, сразу поняла, почему я вдруг изменила своим принципам и обратилась к её профессиональным качествам, потому что вопросов задавать не стала. И колоду отчего–то заменила на другую. Сосредоточилась. Достала карту, положила перед собой. Затем достала ещё карту. И ещё одну.

Я изо всех сил молчала, хотя было страшно любопытно, что она там видит и почему ничего не говорит.

– Хм.

– Что хм?! – заволновалась я.

– Считай, ты уже замужем. Не вздумай даже флиртовать с другими мужчинами, поняла? – вдруг огорошила меня подруга заключением. – Ответ однозначен.

– Да?

Юнона посмотрела на меня чуть издевательски. Ну да–да, понятное дело, что ответ такой. Но я ведь… я взбудоражена!

– Спасибо тебе огромное! – поблагодарила вежливо. – Деньги отправлю вечером…

– Передашь лично в руки завтра. Одну медную монетку, – озвучила цену Юнона.

Пришлось уже мне выразительно на неё смотреть. Ясное дело, что по знакомству можно и символическую плату назвать, но у неё есть стандартная такса, значит, и стоит заплатить столько, сколько реально стоят её услуги. Всё должно быть честно.

После разговора с подругой сомнений у меня не осталось.

– Значит, Шаар ДаАрин, – произнесла я, ничуть не опасаясь произнести его имя вслух. Похоже, стоило к нему привыкать.

– Да? – вдруг раздался невероятно приятный мужской голос из зеркала, которое я всё ещё держала в руке.

В ужасе его захлопнула и спрятала в карман, отметив влажные следы на серебряном корпусе.

– Мамочки, – пропищала, совсем не чувствуя и тени решимости. Затем огняделась по сторонам, никто ли не видел моего позора. К счастью, все торопились по своим делам. Выпрямила спину. – Я ничего не боюсь. В конце концов, я – молодая красивая девушка, а он мужчина. Уж найдём точки соприкосновения.

К дому я подошла в полной уверенности, что всё получится. Не может не получиться.

– Больше никаких сомнений! – напомнила себе, нажимая ручку своей спальни. И отшатываясь в ужасе.

Глава 4

– Это что?! – возмущённо спросила я у Эсми, которая стояла на стуле у стены и клеила какой–то свиток с картинками.

– В смысле? Пришла для тебя коробка, я всё распаковала и развесила по инструкции, – не поняла кузина.

Я подняла отброшенную в сторону крышку и прочитала обратный адрес. Судя по всему, девочки из фан–клуба моего будущего мужа не теряли зря времени.

– Не могу избавиться от ощущения, что судьба нарочно мстит за все мои звучные высказывания… Может, папа подшучивает?

Тяжело вздохнула и опустилась на кровать. День выдался непростым.

– Вот, кстати, в одной книге я прочитала, что если тебе что–то очень нужно, то ты ни за что это не получишь, а если и думать не думаешь, непременно всё само на голову свалится, – заметила Эсми, разравнивая края свитка. – О, здесь написано, что он обожает мясо с кровью и чёрным перцем, а также хрустящие баклажаны. Может, тебе научиться их готовить?

– Не думаю, что Шаар ест пищу в непроверенных местах. Я бы на его месте не доверяла бы ни одной девушке вообще. Особенно из фан–клуба. Они безумные! Доверяют любой проходимке!

Я в сердцах поделилась подробностями дня, посетовала на жестокую судьбу, которая подсунула мне самого труднодоступного дракона и закончила:

– И как мне его искать, если он постоянно невидимый? Украсть что–то в королевской сокровищнице и попасть в застенки тайной канцелярии к нему на допрос? Представь его лицо, когда он услышит, что я совершила преступление ради его прекрасных глаз.

– А они прекрасные? – уточнила кузина, спрыгивая со стула.

Я на мгновение зажмурилась, вспоминая иллюзорного Шаара ДаАрина из музея его фан–клуба.

– Красивые. Он вообще очень красивый, Эсми. Мурашечный, как сказала одна барышня. Но до чего страшный!

– Так красивый или страшный?

– Он совмещает, – хмыкнула я, с наслаждением вытягивая ноги и шевеля пальчиками. – С таким не забалуешь.

– Дяде он точно понравится. Да и тёте тоже.

– О, да. Но я не уверена, что смогу быть счастлива с таким властным мужчиной. Ты ведь знаешь, о чём я мечтаю. А что, если он захочет запереть меня дома? Баклажаны эти хрустящие готовить.

– Ты жена, а не комнатная болонка, имеешь право и на работу и на хобби. И вообще, не родился ещё тот дракон, что сможет сломать мою любимую кузину! – поддержала Эсмеральда. – Это он будет теперь не по притонам с подозрительными личностями гулять, а целовать любимую жену!

Я рассмеялась. Совсем это было не похоже на того грозного мужчину, что я увидела в музее. Вот ни капельки.

– Скорее, я буду гулять по этим подворотням и притонам вместе с ним!

Мы ещё немного побеседовали, после чего я приняла ванну, намазалась кремами и бальзамами, заплела волосы в косы и собралась спать.

Взгляд упал на стопку книг и тетрадей, которых прежде здесь не было. Мимо пройти я не смогла, как и отложить ознакомление на завтра. Пальцы сами вцепились в тоненькие книжицы и вполне внушительные экземпляры – в основном женские романы. Кто подрабатывал музой автора в них, сомневаться не приходилось.

Среди не особо интересных книг лежал простой тетрадный лист, на котором была только одна запись – адрес.

Сон слетел с меня в одно мгновение! И не было той усталости, что тянет полежать под тёплым одеялом. Зато в руках уже находилось зеркальце.

– Злада Злыдьевна, а соедини меня…

– Дарина, юной леди давно пора спать! – отрезало зеркало. – И вообще, сделала бы ты на ночь маску, а то все женихи разбегутся, увидев эти круги под глазами. Ой, и глаза бешеные, красные. Капни в них зелье из лавки Кассандры, она специально его разработала для…

– Свет мой зеркальце, заткнись! – рявкнула я. Сил не было терпеть очередные непрошенные советы и нотации. – Живо соедини с Глорией.

– Не знаю такую! – обиженно выдало зеркало и выключилось.

Злобно защёлкнула противный артефакт и снова открыла.

– Злата Злыдьевна, соедините меня с Глорией Честер. Незамедлительно! – велела я по протоколу, который нарушить эта дорогущая вредность уже не могла.

Зеркальная гладь зарябила, затем показала голубоглазую платиновую блондинку с заткнутым за ухо карандашом. Второй при этом она держала в руке и покусывала. Снова сидит ночью над расчётами, архитектор наш ненаглядный.

– Хорошо, что ты не спишь! – обрадовалась я.

– А ей давно пора. И поесть бы чего–нибудь горячего или хотя бы молока с мёдом выпить, – защебетало зеркало подруги, которое мы с девчонками за глаза называли «Мамочка». Оно было самым милым и добрым, а ещё заботливым.

– Не сплю. Готовлюсь к занятиям. Изучаем сейчас стационарные телепорты, такие они мудрёные. Но это та–а–ак интересно!

– Да–да–да, – быстро перебила её, зная, что Глории только дай возможность, она начнёт вдохновенно рассказывать о всяких непонятных архитектурных тонкостях и затянется это на вечность, которой сейчас у нас нет. Ей нужно доделать задание, а мне хоть немного поспать. Если смогу уснуть.

– Ты по делу, – сообразила подруга. – Говори.

– Ты слышала про императорский указ и драконов?

– Нет. Не до них сейчас, вот право слово. Пока порталы не добью, не хочу даже вникать.

– Ладно, я тебе при встрече всё подробно расскажу, а пока скажи, можешь ли ты разглядеть тайные ходы в хорошо защищённом городском доме? Вас ведь учат всяким хитростям.