Отмороженный 3.0

Изначально это была военная база, основанная британцами на заре покорения Мерзлоты. Которая со временем разрослась до размеров небольшого городка с постоянным постом Авангарда, филиалами огромного количества компаний, торговыми рядами и отделением промысловой гильдии, то есть ассоциация дроидов-охотников.

Ассоциация носила гордое название: «Профессиональное стрелковое общество по развитию знаний о природе Четвертого полюса», созданное на манер старых лондонских охотничьих клубов и сообществ. И по факту никакого развития знаний там не было, а участники тупо мерялись пипирками, кто большего монстра завалил. Состояли там в основном богатеи, ибо даже клоны не котировались. Присутствовали, но, как правило, особыми успехами похвастаться не могли.

Но хотели. Самые крупные и дорогие заказы обычно торговались на их собственном аукционе. А про успехи отдельных Ориджиналов ходили легенды. Там я намеревался выгодно продать «дреды» ворванов.

Я проехал мимо форпоста Авангарда и покатил по широкой, раскатанной трассе прямо в центр сектора. «Уголька» пришлось угомонить и усадить в машину, чтобы не вызывал вопросов у охранных дронов. Отъедем от границы, может, потом выпущу. И не надо так возмущаться. Разрешения у меня на тебя нет. Да и на себя нет. Так что ведем себя прилично.

Чем дальше мы отъезжали от границы, тем гуще становилась застройка. Я проехал три шахты, две из которых принадлежали «Майтену», а одна американской «Солар Инт». Интересно, решили конкурировать, не отходя от кассы. Причем только строятся. Дроиды выгружали леса и балки из больших грузовиков и стаскивали все это к большому котловану, рядом с которым светилась вывеска с названием компании.

Я подрулил немного поближе, сканируя вывеску и сразу параллельно считывая информацию в сети. Участочек они себе отхватили неплохой, причем совсем недавно — после землетрясения открылась скважина, а там нашли местный аналог алмазов. Правда, в Мерзлоте, камни обладали немного другими свойствами и использовались не только в ювелирном деле, но и в технологичных отраслях — медицине, энергетике, в создании нано-технологий.

Дроид на охранной вышке направил на меня турель и просигналил о том, что территория частная. Ну мне не то чтобы очень надо. Просто любопытно. Я поехал дальше, проложив маршрут до торгового квартала в Новом Гринвиче — отдельностоящая старая военная база, переделанная под торговые ряды.

Проехал несколько однотипных бетонных зданий с логотипом «Dana Company» — и на этих посмотреть стало интересно. По ту сторону портала они занимаются кораблестроением, а здесь торговали аэро-катерами. Я подъехал поближе, чтобы прочитать вывеску. Стоянка перед заводами была вся усеяна лодками. Ух ты! Штук сто! Не меньше.

Как довольно большие «баржи» по типу тех, на которых гоняли любители сафари, так и нечто похожее на одноместные скутеры для дроидов. Кажется, я знаю, какой транспорт нужен в моем автопарке следующим! Долго любоваться мне не дали, из ангара вышло несколько инженерных дроидов и начали накрывать продукцию чехлами, словно скоро дождь собирается.

Я посмотрел на небо — ни облачка, только птица какая-то попыталась вторгнуться в воздушное пространство завода, но кувыркнулась в воздухе и рухнула вниз. Метко кто-то лупит, а я даже выстрела не услышал.

Я проехал еще несколько крупных промышленных предприятий — одно занималось сборкой транспортников, другое — какой-то химией — из названия было непонятно, а дым из труб валил кислотно-желтого цвета. Большое производство солнечных панелей и снова шахты.

У меня создалось впечатление, что каждый кусочек семьдесят первого сектора занят либо разработкой, либо производством.

Я продвигался вглубь сектора, в место под названием «Охотничий котел». Судя по той информации, которую я нашел в сети, это был своеобразный торговый центр размером в несколько тысяч квадратов, где можно было купить все что угодно. С приоритетом на борьбу с монстрами, конечно. Магазины, бары, официальные скупщики, турфирмы, устраивающие сафари, профсоюз промысловиков (то есть филиал профессионального общества) и все в таком духе. Одним словом, маркетплейс для рыболовов и охотников.

То, что надо. Я припарковался у шлюза и запросил допуск. Заявку на посещение я подал заранее, так что проблем с въездом не возникло. Оставил «шишигу» на переполненной парковке. Еле втиснулся между двумя новыми Доджами с черепами каких-то мутантов на капотах и наклейками «PRO SHOOTER».

М-да, если эти профессиональные стрелки стреляют так же, как и паркуются, то монстры мерзлоты могут спать спокойно. Я сравнил черепа на Доджах с рогом, который красовался на моем бампере. Так-то у меня побольше! Тьфу, еще в город не вошел, а уже сам меряюсь. Заразно это что ли?

Я вошел в просторное помещение с прозрачной крышей, через которую просвечивали яркие лучи солнца, добавляя внутренней обстановке немного уюта и тепла. Если это и была когда-то военная база, то ремонт здесь сделали приличный. По обе стороны от меня тянулись длинные ряды разнообразных магазинов и магазинчиков. Какие-то на современный лад — исключительно металл и стекло, другие, наоборот, сделанные под старину. Темное дерево, колокольчик над дверью, витиеватые надписи на витринах.

Внимание привлек магазин с названием «Skull and Bones» — он же «Череп и кости». Совсем ламповый, построенный в стилистике чуть ли не девятнадцатого века. Крупная вывеска с вензельками и черепом рогатого монстра и большая витрина, сплошь заставленная черепами и чучелами различных монстров. Дополнительные черепа висели на колоннах, эфектно подчеркивая стилистику темного дерева.

В самой витрине я насчитал более тридцати экспонатов. «Узнал» в лучшем случае троих. Зубы, пустые глазницы, рога — все это скалилось и, казалось, что смотрит ровно на меня. Брр! Самый крупный был примерно метр в высоту, а самый маленький мог раньше быть чибзиком.

Я толкнул дверь и зашел внутрь.

В нос ударил запах пыли, кожи и мазута. Колокольчик на двери весело звякнул, оповестив хозяина о моем приходе. Через несколько секунд из каморки, которая находилась за прилавком, высунулся худой мужчина лет пятидесяти в красной клетчатой рубашке и потертых джинсах. На лбу у него была защитная маска с желтыми линзами, а в руках чья-то лохматая голова и ложка. Он улыбнулся и махнул мне рукой.

— Извините, я сейчас закончу и к вам выйду, — сказал маньяк-таксидермист, иначе я не знаю, зачем ему ложка. — осмотритесь пока.

Я осмотрелся — и слева, и справа такие же витрины. С той лишь разницей, что слева в основном были морские гады, а справа рептилии и летающие. На стойке только стояло несколько интерактивных терминалов с каталогами снаряжения. Да еще в углу была небольшая информационная доска, на которой были приклеены фотографии — портреты неизвестных мне людей. Возле доски горела свеча и лежала какая-то мелочевка: брелок, пуля на цепочке, армейский жетон.

— У тебя тоже кто-то забрала Мерзлота? — голос появившегося таксидермиста вывел меня из задумчивости.

— Нет, — я покачал головой. — А это кто?

— Жертвы Бермудского треугольника, — ответил продавец. — Ну, то есть аномалии два-эм-девять. Не слышал? Это один из подвидов телепорта.

— То есть они в нее попали и их дроидов унесло черт-те куда? И они теперь не могут их найти?

— Конечно, не могут. Им же шлемы все мозги прожгли в момент попадания в аномалию. Ты недавно что ли здесь?

— Конкретно в этом секторе первый день.

— Понятно, — продавец нагнулся под прилавок, достал небольшую брошюру и протянул мне. — Лови, это наши местные составили.

Я посмотрел на заголовок: «Аномальная семерка: уникальные аномалии секторов 70–80». Я кивнул и закинул брошюрку в рюкзак, а сам подошел к терминалам.

— Охотничек? — спросил продавец. — Что за Оридж? У Краша был похожий, но он там, — мужчина кивнул на доску с фотографиями.

— Разведчик, — ответил я максимально спокойным тоном, а потом добавил. — Кастомный. Знакомые скаймастеры поработали.

— Чем могу быть полезен? На кого охота?

— На ворванов, — ляпнул я первых двуногих, которые пришли в голову. — Старичков несколько штук заметил, думаю, как бы подобраться и, чтобы каменную шкуру пробить.

— Нормально, — уважительно кивнул продавец. — Я бы купил такого для коллекции. Ладно смотри, что есть.

Продавец начал что-то колдовать на своей тач-панели, и передо мной на экране стали появляться карточки товара. Трехмерная модель, краткое описание и ценник.

— Для начала капканы. «Зердекс» — немецкие, особый сплав. Ноги пятиглавой сороконожки зажимают так, что ей никак не вырваться. Твое дело только правильно расставить и добить!

— Расставить и добить — это подходит! — ответил я, прикидывая, поместиться ли в одну из таких шина от вездехода «Тринадцатых». Что ж, думаю, что поместится. — Давай десяток. А есть еще такие, но чтобы не на землю, а на стены?

Продавец присвистнул, потирая руки.

— Охота предстоит крупная! Не так ли? — подмигнул он мне, осматривая свой магазин. — Таких нет, но есть попрыгушки. Смотри, там гарпун такой вылетает, а трос как раз к земле тянет. На летунов обычно берут. И еще могу предложить клетки и сетки из нано-стали. Пользуются спросом. Даже рогачи не прорывают.

— Попрыгушки давай, а клетки не надо, не мой метод. Что я потом с ними делать буду? — я уже представил, как дроиды «Тринадцатых» ютятся в нано-сетке, пытаясь выбраться наружу. Мне их солить что ли?

— Понял, тогда колья для волчьей ямы? — еще больше оживился продавец. — Если они тебе живые не нужны, то это вариант, но придется копать.

— Надо копать, а лучше закапывать… — согласился я, — давай тоже десяток. Они комплектом идут?

Продавец кивнул, а на моем терминале пополнился значок корзины и подросла стоимость. Пока не критично, пока даже без бартера влезаю.

— А что-то серьезней? Гранаты, например?

— Ты что? Это же не спортивно, — хмыкнул торговец. — Плюс такое только в магазинах Авангарда. Лицензия, все дела.

— Ясно, — в очередной раз пришлось подумать о прохождении сертификации, я и не против уже, но все время что-то отвлекает. — А спортивное что есть? На крупняк? С броней?

— Оцени вот этот ствол, — с этими словами мужчина наклонился и извлек из-под прилавка двухстволку. Нет, не двустволку, а ДВУСТВОЛКУ! — НИТРО-3000 Ультра. Настоящий слонобой, по чертежам трехсотлетней давности, но начинка хай левел! Про патроны вообще молчу, мегалана разрывает в клочья, — гордо сказал он, проводя рукой по стволу.

Я взял ружье и осмотрел со всех сторон. Даже Оридж ощутил тяжесть, но и уверенность, что в клоне можно проделать пару новых отверстий.

Я кивнул и попросил завернуть вместе со всем остальным.

— Беру. Все беру. Бартер есть? И скидка за опт?

— Скидка только для членов общества про шутеров, — пожал плечами продавец и протянул мне еще одну брошюру.

Я пробежал ее глазами. Чтобы стать членом гильдии, нужно было пройти своего рода квест. Добыть трофеи особого монстра, конкретно какой определялось каждый сезон. Сейчас проходным баллом был как раз мегалан. А дальше членский взнос и официальное оформление при наличии лицензии. Ясно, это тоже пока мимо.

Брошюра тоже отправилась в рюкзак, а обратно я начал вываливать свои трофеи. Минут тридцать еще занял торг и все прочие формальности с ожиданием, когда все мои покупки привезут со склада.

— А ты где остановился-то? Можешь не ждать, в отель доставим, — спросил торговец, глядя на часы.

— Нигде, сейчас загружусь и сразу домой поеду, — я удивился странному вопросу.

— Как это домой? — еще больше удивился моему ответу продавец. — Торнадо же идет, сейчас уже шлюзы закупорят. И все — это на неделю минимум, полсектора накроет. Ты брошюру-то глянь, там это прям первый раздел.

Глава 5

Черт! Вот тебе, блин, и курорты Краснодарского Края! Только подумаешь, что уже привык к выкрутасам Мерзлоты, так нет, в очередной раз она докажет, что ты обычный турист на ее просторах, который к тому же языка не знает, в местных традициях не разбирается.

— Прямо на неделю? Это точно? Там же светло на улице?

— Ну, подтверждение только что пришло, — продавец показал свою тач-панель, где мигало красное оповещение. — Так что теперь уже точно. Аномалия, что с нее взять? Прогнозам не подчиняется.

— Это все мое? — я показал на тележку, подъехавшую к двери магазина.

— Да, еще только один комплект кольев остался, его с другого склада везут.

— Потом заберу, — я махнул рукой, направляясь к двери. — До встречи!

— Сомневаюсь, — вздохнул торговец. — Но удачи тебе, охотник!

Выскочил из магазина и в темпе вальса дотолкал нагруженную покупками тележку до гаража и запихнул все в кабину. Быстро запрыгнул в «шишигу» и вырулил с парковки к шлюзу, настраивая по пути навигатор. Начал сигналить, чтобы меня пропустили и, чуть не чиркнув встречную машину, ворвался в шлюз. Дождался открытия ворот для запуска новой партии и, продолжая сигналить, выскочил, прежде чем тронулась встречка.

На въезд стояло еще несколько грузовиков, которые торопились найти убежище, каждый посчитал своим долгом возмущенно мне посигналить!

Ага, не дождетесь! Я переключился на следующую передачу и погнал по пустой полосе!

Тучи вокруг сектора начали сгущаться, но видимость пока была хорошая. Если ураган и налетит, то не в первые пятнадцать минут моего пути. А там кто знает, может, мне удастся свернуть немного в сторону и обойти ее?

Я посмотрела на экран навигатора и нахмурился. Фронт шел обширный. Если пытаться его объехать, то надо забирать сильно левее, а там уже не трасса, а узкая дорожка между холмов и гротов. Есть риск застрять. Застревать ни там, ни где бы то не было, мне не улыбалось. Нужно было готовить «тридцать седьмую» к приему гостей и спасать Роберта. Так что была не была. Попробую по прямой!

Я выжал газ на полную и погнал обратно к границе сектора, лавируя между постройками, дорожными знаками и разъезжаясь с другими транспортниками, которые все реже, но попадались. Повалил град, снизив видимость и заставив дворники «шишиги» работать в ускоренном режиме.

Недалеко от завода «Dana Company», где вся парковка уже была затянута чехлами, а сверху теперь натягивали длинную стальную сетку, навстречу мне выскочил новенький транспортник, выкрашенный в черно-синие цвета с логотипом «Mining Crew» — одна из майтеновских дочек. Я дернул руль вправо и посигналил фарами.

В ответ раздался звук гудка, и зашипела радиостанция на общем канале. Один длинный, два коротких, что в Мерзлоте означало просьбу остановиться. Я притормозил и опустил окно.

За рулем сидел боевой майтеновский «истребитель».

— Поворачивай обратно! — прокричал он сквозь гудящий снаружи ветер. — Не успеешь!

— Попробую прорваться, — ответил я и посмотрел на горизонт, где медленно ползли огромные темные облака.

Клон лишь пожал плечами и поднял окно. Я махнул ему рукой в знак благодарности и выжал педаль газа в пол. Град усилился и замолотил по корпусу «шишиги», сливаясь с ветром и с темнотой.

На мгновение я подумал о том, чтобы все-таки последовать совету и остановиться. Но вдруг увидел впереди небольшой просвет. Это вселило надежду. Светлая полоса была не так далеко. Если немного поднажму, то успею.

Ветер усилился, поднимая в воздух вихри снежного песка. Как будто армия белых духов решила, наконец, полноправно похозяйничать в своих владениях. Справа от шишиги завертелась снежная воронка. Я резко рванул влево, наехав на ледяную глыбу, которую уже успело хорошенько присыпать мелкими кристаллами.

Характерный звук удара бампера обо что-то твердое дал мне понять, что это препятствие я не преодолею. Надо сдавать задом. Вот черт! Только покрасил. Быстро сдал назад и все равно забрал влево, так как воронка, оставшаяся немного позади подозрительно расширялась.

Я всмотрелся в надвигающуюся на меня темноту, стараясь отыскать в ней спасительный просвет. Он по-прежнему там был. Выровнял шишигу и, чуть замедлив ход, стал продвигаться вперед. Снежные воронки появлялись то там, то тут, грозясь превратиться в смерч.

Белая пустыня впереди заволновалась и пошла рябью. Ветер выдувал сугробы в форме гигантских барханов, создавая свой ландшафт. Ледяные просторы служили для него лишь полотном, где можно было вдоль и поперек вычерчивать узоры и тут же их начисто сметать.