Радужный кот

Родители сидели за столом, когда их дочь вернулась со своей утренней прогулки.

— Сашенька, — сказал папа. — Расскажи, пожалуйста, куда это ты бегала?

— Отец говорит, что ты, пошла кота кормить. — Продолжила мама.

— Да, — сказала Саша, повесив плащ, и входя в кухню. — Папа правильно догадался.

— Так вот, почему ты голодная приходила со школы? — Закончила расследование мама. — Ты кота кормила.

— Ага, — Саша опустила голову.

— Но ведь этот бутерброд мы делаем для тебя.

— Мамочка, скажи, что плохого в том, что я поделилась им со своим другом?

— Я считаю, что поделиться можно, но отдавать все — глупо. А если ты хочешь ухаживать за животным, то давай купим ему специальной еды. И ты по утрам будешь ходить, и кормить его. Если он тебе так дорог, этот радужный кот.

— Согласна, Саша? — подвел итог папа.

— Я вас так люблю! — и девочка по очереди обняла, и поцеловала родителей.

— Я, между прочим, тоже когда-то кормила котенка! — прозвучало внезапное откровение мамы.

— Ого! — воскликнул папа. — Вот так поворот. Так вот в кого дочь пошла! Ну-ка, расскажи! Когда это было?

— Я предлагаю, пойти поваляться в кровати. После завтрака всегда хочется полежать. Там вы все и услышите.

— Чур, я возле стенки! — Папа вскочил, и побежал в спальню. За ним, опомнившись, устремились мама, и дочь.

Саша улеглась между родителями, устроившись на мамином плече, и положив на отца одну ногу: «Начинай! Я готова».

— Когда я была такой же маленькой как ты, я жила здесь неподалеку. И в школу я начала ходить в ту же, что и ты. Но потом мы переехали. Туда, где сейчас живут бабушка с дедушкой. Меня перевели в другую школу. Ее я и закончила. Я хорошо помню, как ходила по той же дороге, что и ты. Это сейчас серый дом мрачный, и старый, а тогда все было не так. Его недавно построили, и люди, которые его населяли, радовались новому жилью. Они спешили поделиться хорошим настроением с остальными. Из раскрытых окон звучала музыка. Слышно было, как жильцы готовят завтрак, и собираются на работу. Даже, когда они ругались, хотелось улыбнуться. Все было по-другому. Мы не боялись ходить возле того дома.

Дедушка и бабушка уходили на работу рано. Но чтобы мне не ходить в школу одной, меня провожали до светофора. Они смотрели, как я перехожу через дорогу, мы, прощаясь, махали руками, и я шла дальше одна. Если я ходила через парк, то появлялась в школе слишком рано. И сидела потом, долго скучая в коридоре, и ожидая, когда все придут. Дорога мимо серого дома была длиннее, и я приходила чуть позже. Поэтому я выбрала этот путь.

И вот, однажды, когда я как обычно шла в школу, мне навстречу выскочил котенок. Он появился внезапно, словно сидел в засаде и ждал меня. Он выпрыгнул на дорожку, прямо передо мной. Я не знаю, чего он хотел. Может, просто поиграть, а может наброситься на меня и съесть, но вид у него был очень грозный. Но он был очень маленький, и потому глупо выглядел. Представь себе пушистого котенка, который выгнул спину, и собирается напасть. Такое зрелище ничего кроме улыбки не может вызвать. Я присела на корточки, чтобы погладить его, но он убежал обратно. На следующий день я шла по дорожке, ожидая его появления снова. Возле кустов, из которых он выскочил в первый раз, я остановилась. Его не было. Присев на корточки, я посмотрела повнимательней. Котенок сидел, притаившись в густой листве, и следил за мной. Увидев, что я его заметила, он сгорбился, и, пятясь то ли задом, то ли боком, исчез в траве.

Я стала встречать его каждый день. Это была наша игра. Он прятался, а я находила его. Думая, что он голодный, однажды утром, я решила поделиться с ним едой. Конечно, у меня был не такой роскошный бутерброд как у тебя, Саша, но он был ничуть не хуже. Я отломила кусочек колбасы, и в следующий раз, когда искала котенка, протянула руку, и положила ее. Я решила посидеть чуть-чуть, и проследить, съест он ее, или нет. Он выглянул из-за веток, шевеля усами, и двигаясь на запах. Подошел к колбасе, и понюхал ее. А потом он взял ее, и потащил к себе в кусты. Так у меня появился маленький питомец. Никто об этом не знал. Это был мой секрет. Котенок встречал меня по утрам. Я кормила его, и шла дальше в школу. Спустя какое-то время он стал совсем ручным. Я даже однажды погладила его. Он был такой мягкий, как пушинка. Это был последний раз, когда я его видела. На следующее утро он не пришел.

Не помню, как так получилось, но я проспала. Второпях собравшись, я выскочила из дома позже обычного. Не смотря на то, что опаздывала, я все равно задержалась возле кустов, чтобы покормить котенка. Я поискала его, позвала, но он не появлялся. Тогда я оставила колбасу, и побежала в школу. Обычно, мы с девчонками шли домой через парк. Но в этот раз, я возвращалась после уроков другой дорогой. Я шла мимо серого дома, чтобы заглянуть в кусты. Колбаса была там, где я ее оставила, но котенка не было. Я приходила туда каждое утро, и оставляла новый кусочек рядом со старым. Через неделю я перестала это делать. Что случилось с котенком, и куда он исчез, я не знаю. Потом мы переехали, и я стала ходить в другую школу. — Мама повернула голову, и увидела, что ее слушатели мирно спят. И папа, и дочь.

*

Кот шел, и встречный ветер шевелил его старую выгоревшую шерсть. Он вышел из-под балкона, чтобы отправиться в путешествие. Он шел, не чтобы дойти, он шел, чтобы уйти. Сытный колбасный завтрак заставил его вспомнить девочку, из своего детства. Она приходила каждый день, и угощала чем-то вкусненьким. Он как охотник прятался в кустах, и перепрятывался всякий раз, когда она его находила. «Наверное, от всех детей пахнет одинаково, поэтому они так похожи» — подумал кот, сравнивая двух этих девочек.

Ему вспомнился день, после которого все изменилось. Кошка мать очень долго отмывала его, и он выскочил из отдушины как раз в тот момент, когда его юная кормилица отходила от кустов. Он выскочил на дорожку, посмотреть на удаляющуюся спину, но шерсть на загривке непроизвольно встала, от присутствия кого-то еще. В нос ударил сильный запах псины, смешанный с запахом смерти. Так пахнут больные, умирающие животные. Они сходят с ума, и могут наброситься, на кого угодно. Даже на своих детей. Котенок юркнул с кусты, и притаился. Низко наклонив голову к земле, по следу девочки шла собака. У нее были безумные глаза, а слюнявая пена, собравшаяся вокруг ее пасти, капала на дорожку. Котенок проследил за глазами собаки, и понял, что она взяла след. Она будет преследовать, пока не настигнет ребенка. Потом она набросится, и будет рвать на части, потому, что уверена, что только так может облегчить свои страдания. Котенок размышлял какую-то долю секунды. Он выскочил из кустов, и словно вихрь набросился на пса. Он прыгнул ему на плечо. Пес вздрогнул от неожиданности. Затем вцепился в ухо, и умудрился забраться на морду. Он царапал, и кусал, снова царапал, и вгрызался все глубже и глубже в зловонную псиную кожу. Пес заскулил, и попытался смахнуть лапой котенка. Он вертел головой, и катался по траве. В какой-то момент ему это удалось, и маленький, разноцветный комочек отделился от собачьей головы. Как только пес понял, что на его морде никого нет, то набросился на своего обидчика. Словно тряпичную куклу, он принялся его шматовать. Из последних сил котенок вонзил свои коготки в собачий нос. Безумец ослабил хватку, зашвырнув котенка в кусты. И если бы не появившаяся мать, пес нашел бы, и разорвал его. Но как только появилась кошка, убежал, позабыв о своем преследовании.

Кое-как спустившись с веток, котенок забрался в подвал. Вылизывая его раны, мать заразилась страшной болезнью, и вскоре ушла, чтобы не убить остальных. Сестра тоже решила, что безопаснее будет жить в другом месте. Так он остался один. Решив, что безумный пес все-таки его заразил, он решил не позволять к себе прикасаться. Никому.

Сегодня был особенный день. Сегодня был день последнего путешествия. Кот шел, прикрыв глаза, и ему виделось, что он идет навстречу девочке из детства. Она присела на корточки, и протягивает открытую ладонь. В ней кусочек колбасы. Небольшой, но ему котенку много не надо. Сейчас он подбежит, ткнется носиком, нюхая лакомство, и начнет есть. А девочка осторожно будет его гладить. Нежно-нежно, едва касаясь. От головы до кончика хвоста.

*

Сашин питомец пропал. Она приходила каждое утро, и приносила еду, но его не было. Через месяц листья начали облетать с деревьев, и девочка почти забыла про радужного кота. Он шла привычной дорогой вдоль серого дома. Под ногами, и на газоне лежали яркие листья. Красные, оранжевые, желтые. Вдруг, из-под балкона один скомканный лист покатился наперерез Саше. Прямо на дорожку. Присмотревшись, девочка поняла, что это не лист. Она разглядела котенка. Маленького, разноцветного, но больше рыжего, чем черного, или белого. Он выкатился на середину, и остановился, неуклюже покачиваясь на своих толстых лапках. А потом, словно, опомнившись, умчался обратно под балкон. Девочка остановилась, и посмотрела куда он укатился. Среди опавшей листвы возились, играясь, котята.

— Один, два, три! — Сказала Саша, пересчитывая их. — Три осенних радужных кота. Точнее, три котенка.