Амулет прорицателя

Владислав Зритнев

Амулет прорицателя

После ужина, пока Июния убирала со стола, Пард пересчитал оставшиеся деньги, которые предстояло растянуть до конца месяца. К неприятному удивлению стрелка, сумма оказалась гораздо меньше, чем он предполагал. «Как же это вышло?» — растерянно подумал Пард и начал вспоминать все незапланированные траты. Их набралось довольно много, однако всё равно было не понятно, на что ушла основная часть средств.

Пард с Июнией жили на его пенсию, которая полагалась стрелку за прошлую службу в эльфийской армии и за участие в войнах. Платили её исправно, но она была не очень большой. Также, когда Пард недолгое время занимал должность генерал-губернатора Южного Порубежья, ему удалось кое-что скопить и удачно вложить в ценные бумаги на гномьей бирже. Правда, там доходы тоже были нефантастические. Тем не менее стрелку и его девушке всегда хватало на достойную жизнь. И вдруг такой обескураживающий поворот…

Эти невесёлые размышления, видимо, отразились на лице Парда, потому что Июния сразу заметила в нём перемену.

— Что-то случилось? — осторожно спросила она.

Эльфийка мгновенно обо всём догадалась и постаралась придать голосу как можно более деликатный тон. Ей не хотелось ставить Парда в неловкое положение. Она понимала, что любому мужчине тяжело чувствовать себя финансово несостоятельным.

Стрелок, нахмурившись, не отвечал. Он не мог решить, говорить Июнии или нет. Наконец, решил, что всё-таки лучше обсудить с ней проблему.

— Кажется, в этом месяце мы поиздержались, — нехотя сказал Пард.

— Ну ясное дело, — кивнула Июния и принялась загибать пальцы, — пришлось чинить сваленный ветром забор, потом мы купили новые шторы в спальню, ещё ты занял деньги Рыжебраду, который неизвестно, когда вернёт, ну и я по мелочи потратила кое-что…

— Всё это понятно, — махнул рукой стрелок. — Только что будем делать теперь?

Эльфийка всегда старалась поддержать Парда. Вот и сейчас она не стала упрекать его, как сделала бы на её месте другая.

— Я могу давать уроки игры на лютне, — предложила Июния. — Этим вряд ли получится заработать много, но хотя бы кое-что.

Пард воспринял её идею без энтузиазма.

— Нет, так не пойдёт, — сказал он. — Твои уроки музыки нам не особо помогут. Может, мне всё же стоит согласиться на ту работу, о которой я тебе вчера рассказывал?

— Ты уверен, что это необходимо? — с сомнением проговорила эльфийка. Было видно, что по какой-то причине ей такая перспектива не нравится.

— Ну нам ведь нужны деньги, — ответил стрелок. — Дело не слишком сложное, а заплатить за него обещают хорошо.

Июния о чём-то задумалась.

— Напомни мне, как её зовут? — после некоторого молчания попросила она.

— Принцесса Кириллия, — сказал Пард.

— И нужно сопроводить её в родное королевство?

— Да, только и всего. Я же говорю: задание пустяковое, а гонорар — королевский.

— Это логично, раз её отец — король, — сказала Июния. — А сколько ей лет?

— Не знаю точно, — рассеянно промолвил стрелок. — Семнадцать, кажется… В общем, совсем ребёнок. Да и какая разница?

— Не такой уж ребёнок, — как-то странно произнесла Июния. — Вполне взрослая, хоть и юная девушка. Так ты хочешь взяться за это дело?

— Почему бы и нет. Или ты считаешь — не нужно?

— Деньги нам, конечно, не помешали бы… — задумчиво сказала Июния. — Но я не уверена. Не опасно ли это? Я не хочу, чтобы ты рисковал.

— Что в этом может быть опасного? — удивился стрелок.

— Значит, что-то может, — рассудительно предположила эльфийка. — В противном случае, девушке бы не нанимали охрану.

— Всё это ерунда, — уверенно сказал Пард. — Просто она важная персона и ей не по статусу путешествовать без почётного караула.

— Сомневаюсь, — проговорила Июния. — Думаю, что причина не в этом.

— Даже если и так, — произнёс стрелок. — Вряд ли это станет самым опасным из приключений, в которые я влипал.

— Всё может быть, — покачала головой эльфийка. — Интересно было бы взглянуть на принцессу. Как она выглядит?

— Сейчас я покажу тебе её портрет, — простодушно сказал Пард и полез в свою дорожную сумку.

Взгляд Июнии неожиданно обжёг холодом.

— У тебя и портрет её уже есть?

— Да, — растерялся стрелок. — А что тут такого?

— Ничего, — эльфийка умела владеть собой. — Просто странно, откуда он у тебя?

— Мне дал его начальник нашей посольской службы. Мой старый друг.

— Тот, который и предложил тебе эту работу?

— Именно.

Пард протянул Июнии небольшой медальон с изображением привлекательной молодой девушки. Принцесса оказалась шатенкой с матово-белой кожей и ореховыми глазами. Открытое декольте вишнёвого платья демонстрировало красивую, уже полностью оформившуюся грудь, полусферы которой казались фарфоровыми.

— Она хорошенькая, — дипломатично заметила эльфийка, вернув стрелку медальон.

— Да, красивая девушка, — согласился Пард. — Ну так ты не против, чтобы я проводил принцессу в её родную страну?

— А Рыжебрад пойдёт с вами? — почему-то поинтересовалась Июния.

— Рыжебрад? Нет. Он, к сожалению, занят. Уехал по каким-то своим делам. Я ведь ему и занимал деньги на дорогу.

Эльфийка помолчала.

— Жаль, — наконец, сказала она. — Если бы ты взял с собой Рыжебрада, я бы меньше переживала.

— Брось, — проговорил стрелок. — Что бы изменил всего один гном?

— Многое, — задумчиво произнесла Июния. — Ну нет — так нет. Когда вы отправляетесь?

— Ещё не знаю, — ответил Пард. — Это нужно обсудить с принцессой. Но думаю, что на этой неделе. В любом случае, скоро. А почему ты вдруг погрустнела? Мне кажется, ты никогда так сильно не волновалась перед моим отъездом.

— Ты прав, — признала эльфийка. — Так, действительно, никогда.

* * *

Кроме принцессы, Парду пришлось сопровождать её секретаря. Это был нудный и вредный старик по имени Олеандр. Он постоянно брюзжал, вечно оказывался всем недоволен, а также, не переставая, жаловался на своё здоровье. У него было множество болезней, даже половины которых хватило бы, чтоб свести в могилу кого угодно. Оставалось загадкой, как, несмотря на такое количество недугов, он ухитрился протянуть до глубокой старости. Ещё непонятнее было — зачем? Казалось, что главной целью Олеандра было самому не радоваться жизни и не давать этого делать другим. Стрелок догадывался, что злобный старик был приставлен к принцессе её родителями в качестве наставника, но девушка, по-видимому, стеснялась этого и называла его личным секретарём.

Высушенный, как вобла, строгий и немногословный Олеандр составлял разительный контраст с цветущей Кириллией. Принцесса была милой и общительной девушкой. Ей всё время хотелось о чём-нибудь разговаривать. От её болтовни у Парда то и дело начинала идти кругом голова. Но стрелок не мог не признать, что принцесса иногда касалась интересных вопросов.

— Вы умеете гадать по руке, господин Пард? — как-то раз спросила Кириллия, когда они сидели на постоялом дворе, ожидая обеда.

— Совсем не умею, — ответил стрелок. — Но одна моя хорошая знакомая говорит, что умеет. Только я никогда не проверял, правда ли это.

— Она ни разу не гадала вам?

— Нет.

— Почему? — удивилась принцесса. — Вам что, не интересно, какая вас ждёт судьба?

— Интересно, конечно, — сказал Пард, — только я сомневаюсь, что это можно узнать, посмотрев на ладонь.

— А как вы думаете, господин Олеандр? — принцессе хотелось собрать разные мнения.

Старик сердито нахохлился.

— Я думаю, принцесса, — важно изрёк он, — что вам не следует забивать голову подобными рассуждениями ни себе, ни господину Парду.

— А чем ещё заниматься? — улыбнулась Кириллия. — Пока ждём обед, всё равно делать нечего. Кроме того, господин Пард не против. Правда, господин Пард?

Она взглянула на него. Олеандр тоже посмотрел на стрелка. Было очевидно, что принцесса и её секретарь ждут от Парда прямо противоположных слов. На мгновение стрелок растерялся. Наконец, собравшись с мыслями, он решил ответить уклончиво.

— Я, разумеется, не против, — промолвил Пард, — но, возможно, господин Олеандр прав.

— В чём же? — такой ответ Кириллии не понравился. У неё был прямой характер, и она не любила увиливаний.

— Господин Олеандр прав в том, что сама возможность предсказаний по руке не доказана.

— Но существует же магия, — пожала плечами принцесса.

— Это другое дело, — сказал стрелок. — Магия, по большому счёту, — всего лишь влияние на обычные предметы необычным способом. А вот предсказание судьбы — это попытка знать то, чего ещё нет.

— Ну и что? — сказала Кириллия. — Сейчас — нет, но ведь будет когда-то.

— Вот когда будет, тогда и увидите, — буркнул Олеандр, — а заранее нечего.

— Но любопытно же! — рассмеялась принцесса. — Давайте попробуем, господин Пард.

— Что? — не понял стрелок.

— Погадаем вам. Я немного владею этим искусством.

Пард бросил вопросительный взгляд на секретаря. На лице Олеандра читалось явное неодобрение. Однако старик ничего не говорил, словно не желал вмешиваться.

Кириллия села ближе к Парду. Стрелок почувствовал приятный запах жасмина, идущий от волос девушки. Только сейчас Пард заметил, что верхние пуговицы её пурпурного платья расстёгнуты будто специально, чтобы привлечь внимание. Принцесса взяла руки Парда в свои. Ладони у неё были маленькие и нежные. Стрелок ощутил, как от них по его телу пробежал лёгкий разряд энергии. Совершенно особой энергии…

Кириллия принялась внимательно разглядывать линии на руке Парда.

— Как интересно! — проговорила она через несколько минут. — На ваших ладонях очень много событий. И всё так переплетено… В прошлом вы неоднократно оказывались в опасных ситуациях и рисковали жизнью.

— Верно, — сказал стрелок. — Я много воевал.

— Да, — кивнула принцесса. — Я вижу на вашей руке военную карьеру. Впрочем, она закончилась. И, надо заметить, не слишком успешно.

— Вы вновь угадали, — произнёс Пард. Он не мог понять, действительно ли Кириллия читает всё это в линиях на ладони или просто знает его биографию.

— Проживёте вы долго, — продолжала принцесса. — Здоровье довольно хорошее, однако нервы не в полном порядке. Вы умны, но доверчивы. Бедствовать никогда не будете. В определённый момент жизни у вас появится возможность разбогатеть.

При этих словах стрелок усмехнулся.

— Это когда же?

— Чуть позже, — сказала принцесса. — Да и деньги для вас не главное. Вы тщеславны — вот это про вас. Что могу сказать: слава будет. Вы станете известны даже за пределами своей страны.

— Надо же! — покачал головой Пард. Он все ещё не мог решить, как относиться к происходящему.

Кириллия ниже склонилась над его рукой. В расстёгнутом платье стала видна грудь девушки.

— Про любовь ещё могу рассказать, — грудь принцессы взволнованно приподнялась. — Вам интересно про любовь?

— Ну давайте, — сказал Пард, немного смутившись.

— В вашей жизни существует любовь, — проговорила Кириллия. — Но вас ожидает новая. Вам предначертана дорога, которая переменит вашу судьбу. В этом путешествии вам предоставится некий шанс и только от вашего решения будет зависеть, воспользоваться ли открывшейся возможностью…

Принцесса вдруг сжала его ладонь. Пард вздрогнул. Ореховые глаза Кириллии пристально смотрели на него.

— Вы прекрасно гадаете, — сказал стрелок, быстро убрав руку и отведя взгляд. — Но иногда мы видим не то, что есть, а то, что хотим увидеть.

* * *

Путь пролегал по зелёной равнине, где на извилистых берегах рек росли рощи из граба и ясеня. Иногда встречались большие леса, опушки которых утопали в зарослях ежевики.

Поход складывался на редкость спокойно, без происшествий. Пард надеялся, что за оставшееся время пути отряд не попадёт в переделку и ему не придётся сражаться с врагами, имея в своём войске только принцессу да старого секретаря. Через несколько дней взору откроется родная страна Кириллии и странствие кончится. Стрелку очень хотелось, чтобы было так…

— Ух ты! Золото! — внезапно воскликнула принцесса, увидев чуть поодаль кучку монет, сверкающих в лучах солнца.

Компания преодолевала возвышенность, поросшую редкими соснами. Здесь дули сильные ветры, и потому деревья росли скрюченные, но крепкие. Возле одного из них, кажется, лежало сокровище.

Пард присмотрелся.

— Действительно, золото… — проговорил он.