Фей тебе в помощь

— Древние люди звали его Заячьим богом, и обитал он на Яносаревой пустоши. — Отметив мой чистый ясный взгляд почти без намека на понимание, почему чертячий бог — заячий и что это за пустошь такая, Яносаревая, Крон, поджав губы, пояснил: — Черти любят являться людям в облике зайцев, есть у вас такие звери, не прикидывайся!

— Есть, — согласно кивнула я. — Просто они мне всегда казались милыми и безобидными…

— Ага… как феи, — ухмыльнулся фей. — В общем, у Диверкиза здесь собственный остров, Яносарева пустошь. Там ему молились и приносили жертвы. Вы его потом вроде переименовали…

— В Заячий? — со смешком предположила я, нервно почесываясь. — Забавно. И? Как личный остров бога-олигарха влияет на магические источники?

— Источники магию не из воздуха же берут, чтобы снова наполниться, — с легким пренебрежением просветил меня Крон. — Им сырец нужен, который то в земле, то от каких-то старинных артефактов исходит. А на божественном острове даже сейчас этой магии… купаться можно!

— Ну и давай съездим? — оживилась я, резко забыв о работе. — Захватим с собой какие-нибудь суперсосуды, в которые ты собирался магию из моего источника перекачивать для продажи…

— На острове она сырая, — занудно-менторским тоном проинформировал фей. — Туда меня можно было нести, когда я в обмороке валялся. А для восстановления нужна уже переработанная, очищенная и разделенная по стихиям.

— Чтобы потом снова ее смешать? По-моему, твой лекарь немного шарлатан…

— По-моему, ты просто не разбираешься в магии! — огрызнулся Крон. — Сырец впитывать можно, когда сил нет. А для лечения чем чище продукт, тем лучше.

— Эстет, — подколола я эльфа. — Ладно, — горестно вздохнув, решила, что надо возвращаться к работе и лекцию пора закруглять. — Благодаря наличию божественного острова у нас сохранились все шесть источников, а в других местах комплект неполный. Верно?

— Дошло, и хорошо. — Судя по ехидной рожице, кто-то опять напрашивался на мухобойку.

— Но мне все равно непонятно, почему ты решил переехать сюда полностью, раз у тебя прикормка раз в месяц примерно, — вспомнила я об одном из двух постоянно мучающих меня таинственных провалов.

Почти вся история Крона ладная и складная, но есть в ней нестыковочки.

Например, причины его скоропалительного брака так и приходится угадывать. Уверена, смена гражданства там явно замешана. А еще что-то типа страховки, чтобы силой не женили на ком-то гораздо хуже. Меньшее зло, так сказать… Не самый плохой вариант.

Но зачем при этом жить постоянно вместе? Вполне же можно поиграть в капитана не очень дальнего плавания. Свалил на месяц в свое Застеллажье, вернулся, подзарядился… Хм, ну ладно, хороший секс раз в месяц — маловато будет. Так можно же и на любовников договориться, мало ли что там кем осуждается? В общем, внезапная жажда фея пожить в мире, от которого его корежит, с совершенно чужой женщиной, вызывала у моей паранойи подозрения. Сильные.

— Где уж тебе… В двух словах это не объяснить, — облил меня эльф из фонтана своего высокомерия.

— А я не тороплюсь! — Вопреки собственным мыслям о работе, уселась поудобнее и уставилась на мелкую пакость взглядом злого полицейского. — Объясняй!

Глава 24

Чтобы мелкому вралю было проще, я даже пересказала вкратце все его предыдущие варианты:

— Началось все с рамки от зеркала, которую ты якобы ждешь в засаде. Потом внезапно…

На самом деле не так уж и внезапно. Перед тем как накинуться на меня с предложением руки и сердца, крылатая пакость приобрела ноут и сидела, уткнувшись в него, когда я пришла на кухню. Вот как раз тогда, после активной переписки с кем-то, причины пребывания у меня в доме увеличились.

— …тебе понадобилось узаконить наши отношения, чтобы взять под защиту источник магии.

Получается, сперва Крон не подозревал об источнике в моей квартире? Действительно заявился за рамкой от зеркала и заодно для переговоров о трех процентах? Уверена, надеялся вывернуть все в свою пользу, но потом вдруг разглядел масштабы моего богатства, и его жаба дрогнула.

То есть сам по себе источник магически не светит? Только показывается на специальной карте по розыску магических ископаемых? Не зная координат и не имея доступа к карте, выяснить местоположение источника не получится?

Хорошо, источник — очень ценное приданное. Но можно же было просто договориться… чего сразу замуж-то? Или боялся, что я опять некислые проценты запрошу? Тогда его жаба еще большая паникерша, чем моя.

Насчет аферы с продажей магии что-то я тоже вся в сомнениях. По-моему, мне ее для отвода глаз предложили как наиболее реалистичную версию, а на самом деле Крону надо было получить контроль надо мной, моей квартирой и источником. Настолько сильно надо, что он ради этого решился жениться на человеческой женщине. Заодно гражданство приобрел и теперь может скупать остальные квартиры с источниками?

Наверняка еще какие-то скрытые мотивы имеются!

Но даже если и только эти, почему мотылек после свадьбы не съехал в Застеллажье? Контроль взят, я повязана браком, выдай мне карточку с моими тремя процентами, телефончик-звоночек наподобие колокола, которым меня на обед призывали, и сваливай в свой мирок заниматься не совсем законными делишками! Раз в месяц приехал, все проверил, по источникам прошелся, подзарядился — и можно обратно, контрабандистов гонять и плодами приторговывать, пока сезон не закончился.

— И что теперь? Сидишь тут, меня от нападений охраняешь? Думаешь, прям вот толпами пойдут? Столько лет тишина и покой, а теперь вдруг внезапно всем понадоблюсь?

Изначально я планировала спокойно высказаться и сидеть ждать реакции, но с каждой фразой мой голос становился все громче, а эмоции, забурлив, так и норовили выплеснуться, как вода из закипающего чайника.

Не понимаю, что именно так раздражало меня в сложившейся ситуации… То есть нет, понимаю!

Мотылек нагло влез в мой мир, мою квартиру, мою жизнь… мою постель! Хотя, только появившись, твердил, что никогда, ни-ни, громадины отдельно, крылатины отдельно! И пусть он не бог секса, но все равно мне понравилось. И дело не в его внешности, а в другом.

В мороженом, которое он притащил, купив на мои деньги. Гад! Так, оценочное суждение от жабы вычеркиваем. Главное, он купил нам мороженое! И фильм… И… Ван Гог этот, чтоб его! И…

Я не отследила, в какой момент Крон перестал быть просто мелкой пакостью. Конечно, он еще не стал для меня даже близким знакомым, но уже перестал быть посторонним.

Вот это и злило! Какая-то мошка мною манипулирует, использует, обманывает, а я, как дура восьмибитная, почему-то прониклась к ней сочувствием.

— Рассказывай давай, с чего вдруг твои контрабандисты все дружно рванут конкретно в эту прореху! И не вешай мне лапшу о раме… И о своем альтруизме даже не начинай! — последнюю фразу я процедила, прищурившись, как киллер перед первым выстрелом. Причем убивать собиралась взглядом, не иначе. — Хватит уже увиливать как угорь, надоело! Что ты в своей фейской соцсети вычитал или в чатике межфейском выяснил? Ну! — Так хотелось взять мелочь и потрясти, пока из него правда не посыплется… но удержалась.

— Все миры Терры раньше называли межвременьем. — Фей, проникнувшись моим суровым настроем, соизволил начать выдавливать информацию. — Время здесь течет совсем иначе, без всякой закономерности. Вернувшись в свой мир, я могу оказаться как в прошлом, так и в будущем относительно момента моего ухода. И рассчитать, когда именно надо заглянуть сюда, чтобы прошло ровно тридцать дней, у меня не получится. Теперь я привязан к этому миру, пока не вылечусь. Ну и насчет альтруизма ты не права. — Крон так укоризненно посмотрел, что у меня все тело зачесалось под его взглядом. — Несколько тысяч лет назад из моего мира в ваш были выброшены два кри́стала. Один — изгнанник, преступник, а второй — просто невинная жертва, к тому же находящийся в анабиозе.

— Кри́сталы — это кто? — Я сразу уловила, что от нашего «криста́лла» слово, сказанное Кроном, отличается хотя бы ударением. И, учитывая, как идеально фей шпарит на русском, ошибка из-за акцента исключена.

— Отдельная раса, как феи, гномы, эльфы, драконы. Это драгоценные камни, умеющие на какое-то время создавать осязаемую проекцию человеческого облика. — Судя по тому, как быстро было выдано объяснение, его уже не раз оттачивали на других любопытных. — Так вот, первого, преступника, в конце концов простили. Ему позволили вернуться в наш мир. — Крон так тяжко вздохнул, как будто это возвращение было сделано лично ему назло. — Он был другом моего деда, поэтому я и знаю начало этой истории, — зачем-то предупредил меня фей. — Ну а концовка… вот.

Ко мне снова подтащили ноутбук, чтобы потыкать в сообщение из беседы в какой-то неизвестной мне сети.

«Никто не помнит, сколько там обещали за кольцо с голубым изумрудом? Я, кажется, вычислил, куда этот придурок свалился. Терра-342. 21-й век. Там сейчас есть кто-нибудь из наших? Поисковик магии в лапы — и вперед. Широта примерно 60°, долгота около 30. Точнее не скажу. Мне 20% за наводку!»

— А кольцо с голубым изумрудом?

— Это второй кри́стал, тоже друг моего деда и брат первого. Тому, кто вернет его в Глеустер, полагается внушительная сумма…

— Ага, — понимающе кивнули мы с жабой, потирая лапки и планируя, куда потратим наши три процента.

— Но я хочу его вернуть просто так, бесплатно.

Моя жаба непонимающе икнула, схватившись за сердце. Я тоже несколько удивилась, уставившись на Крона в ожидании разъяснений.

— Это деньги моей семьи, понимаешь? Фонд организовал мой дед и его кузен. Конечно тот, первый кри́стал тоже в него вложился, но большую часть своих денег он тратил на поиски. Таскался по прорехам, искал ходы в миры межвременья, с контрабандистами связался. И в итоге пропал, еще до моего рождения. Может быть, в анабиоз где-то впал, может, умер… от старости, рассыпавшись на осколки. Или пустышник его камень проглотил, а без камня кри́сталы долго не живут.

— Ты хочешь, чтобы деньги семьи вернулись в семью. — Мы с жабой вроде как снова все поняли и одобрили. Хорошая цель, и три процента все равно наши.

Плохо, что время в моем мире идет по отношению к Застеллажью в разные стороны. Получается, если Крон туда снова свалится, то мы с ним можем уже не встретиться. Грандиозная подстава! У меня же там домик у моря и денег куча… Хотя мои три процента этот прожига как-то здесь тратит, значит, и остальные тоже можно, наверное.

— А в Чернодырии, то есть в прорехах, как со временем? — уточнила я на всякий случай.

— Там оно течет по-своему, и при должном опыте можно научиться выравнивать временны́е интервалы между мирами с его помощью. — Похоже, именно так Крон и надеялся в итоге вывернуться, когда придет пора возвращаться в свой мирок. — Вилькартас умеет, но как проводник он бесполезен. — Фей тяжко вздохнул. Ну да, у зеленоглазого даже лапок нет, так что только если звездой подрабатывать…

— Слушай, я, конечно, тормоз, но связь альтруизма и желания сохранить финансы семьи не уловила. — У меня в голове пыталась уложиться по полочкам вся выданная Кроном информация. С межвременьем все было ясно, понятно, логично. С фондом тоже.

Но альтруизм-то тут при чем?!

— Уже выяснила, в какую точку вашего глобуса всех послали? — устало, почти без ехидства поинтересовался фей.

— Ага, — кивнула я, даже не смутившись, что меня застукали за гуглоориентированием на местности. Зато теперь знаю точные координаты любимого города.

— Ну вот… а прямая прореха из нашего мира в твой тут только одна. И раз ее нашел я, значит, и остальные вскоре обнаружат. У тебя здесь и источник, и проход, и изумруд где-то рядом, и раму вот-вот липерболия выкинет. Довольно жестоко было бы оставить тебя, ничего не понимающую, разбираться со всем этим внезапным счастьем в одиночку.

— Согласна. Ты молодец… Но жениться-то зачем?! — Мой маленький слабый разум никак не мог объять всю информацию сразу. Он мог справляться только с чем-то одним, по очереди.

Сейчас я уловила и осознала, почему Крон боится возвращаться в Застеллажье. Но окончательно перестала улавливать, зачем ему понадобилась жена.

— Потому что любой договор, кроме брачного, можно разорвать! — рыкнул фей. — А так я уверен, что ты не наделаешь никаких глупостей… процентов так на восемьдесят уверен, — тут же исправился он. Жаба, услышав знакомое слово «проценты», помахала табличкой. — Все, иди работать! Мне ужином пора заниматься, — ворчливо-командным тоном закончил наш разговор Крон.

И я послушно побрела в кабинет работать. Потому что заказчику глубоко фиолетово на голубые изумруды, семейные фонды, а также контрабандистов, пытающихся из своих мирков проникнуть к нам, вычисляя временны́е и географические координаты.

Глава 25

Часа на три я полностью погрузилась в работу, пока мое подсознание пахало, формулируя и собирая в кучку вопросы. А их снова вырисовывался воз и маленькая тележка. Такое впечатление, что они растут в геометрической прогрессии, один ответ — десяток вопросов…

Например, с братьями кри́сталами ничего не понятно. Один преступник, второй под раздачу попал, один вернулся, второй пропал. Почему — непонятно. Но раз история тысячелетней давности, то, наверное, даже для Крона древность древняя, и как там все точно было, не выяснить. Да и зачем мне эта почти легенда, кроме удовлетворения любопытства?

Главное, одному брату сначала повезло, а у второго сразу перелет случился. Интересно, он тут уже из анабиоза вышел или так и валяется где-то? Золотое кольцо с голубым изумрудом… Возможно, его кто-то уже нашел? А если он в море, озере, болоте?.. Если на нем дом выстроили сверху, как вот мой источник в каркас впаяли?

Так, ладно, это точно не моя забота. Жаба вот у меня вся иссуетилась, переживая за уже отлаженный бизнес по торговле плодами. Теперь, когда Крона нет, кто там всем заведует? Не зеленоглазка же? У него, как мы уже выяснили, даже лапок нет!

Опять же, надо как-то карточку с моими тремя процентами вытряхнуть, а то мы с жабой ощущали внушительных размеров несправедливость. Наши, то есть мои, деньги мелкая пакость тратила без ограничений: эльфик и комнатку меблировал, и технику прикупил, и гардероб за наш счет обновил! А мы, как дуры восьмибитные, клювом щелкаем. Уши развесили, про его несчастную судьбу высокопородистой жертвы женского абьюза выслушиваем. И при этом, между прочим, меня обвели вокруг пальца, как ребенка вокруг елочки!

К мужу в Застеллажье не съездить, домик, мне подаренный, не посетить… да вообще, зачем мне этот крылатый муж сдался?! Что мне теперь с ним делать? Судя по сочувствующим взглядам гнома-адвоката, Крон так легко ласты не склеит, сначала из меня всю кровушку с силушкой выпьет. Наверное, у меня до сих пор происходящее серьезно воспринимать не получается. Вроде бы и ясно уже, что не шиза, а реальность, но настолько все шизануто стремительно случилось, что ощущения замужности никак не наступало.

Вот ограбленной я себя уже давно чувствовала. Мне недодали чужих денег, которые должны были стать моими, зато вовсю их уже тратят, причем без меня!.. Караул!

Похоже, у Крона тоже внутренняя жаба есть, только она не милая и деликатная, как моя, а монстрюга хищная. Богатства как у Скруджа Макдака, а он тратит капиталы жены, честно у него же выманенные в качестве компенсации за нервный срыв и тяжелые условия обитания по соседству с клептоманским деревом. Никакой совести! Еще и альтруистом прикид…

Додумать мысль не получилось.

Увидев, как из-за стеллажа высунулась маленькая зеленая головка, я чисто инстинктивно, даже не задумываясь, швырнула в нее мячик-антистресс.

Бум! Мяч смачно впечатался в стену, размазываясь по ней, потом стек на пол вместе с зеленой целью.

Бамс! Это уже я, подскочив от страха, выпрыгнула из-за стола и со всей дури ударила линейкой по странному зеленому человечку, пытающемуся приподнять голову.

— На! Получай! Не лезь, куда не звали!

Хрясь! Вот тебе, контрабандистская морда!

Во мне бушевала злость защитников крепости от вторженцев.

Я еще несколько раз со всей силы приложила зелень, но, убедившись, что тушка перестала подавать признаки жизни, немного успокоилась.

Запоздало пришла мысль, что это мог оказаться делегат с мирными намерениями. Что ж, значит, миссия провалена. Зеленый проникновенец теперь вряд ли вспомнит даже собственное имя, не то что причину появления в моей квартире.

Сам виноват! Незачем было меня пугать…

К тому моменту, когда в комнату влетел Крон, нарушитель моего покоя валялся без сознания, обмотанный канцелярским скотчем от ушей до пяток как мумия. Только нос торчал, чтобы гад не посинел раньше времени.

— Похоже, если тут и надо кого-то спасать, то явно не тебя, — констатировал фей, оглядев заметно поблекшую зелень. — Что ж… давай я его Вилькартасу сдам, тот его обратно в наш мир проводит. Насчет нужного времени не обещаю, извини. — И Крон, ехидно ухмыляясь, похлопал моего пленного по щекам, приводя в чувство.

Зелень однозначно была не фейских кровей, хотя тоже мелкая. Морда у него больше всего напоминала черепашью, между шестью пальцев светились перепонки, руки свисали ниже колен, на ногах — ласты. Стремная и явно водоживущая живность.

Я выдохнула с облегчением, когда Крон пинками погнал эту криминальную рыбину обратно в Застеллажье. Но стоило моему эльфу скрыться во тьме, как на меня накатила паника. Хотя казалось бы! Провалится, потеряется — и в добрый путь… Только, во-первых, привыкла, во-вторых, у него мои деньги, в-третьих, у меня на эту ночь планы, и, в-четвертых, он не шутил насчет врагов, которые полезут из Чернодырии как мухи на мед!

Оставаться наедине с врагами мне совершенно не хотелось. Ни нервов, ни скотча не хватит.

— Как ты мог пропустить оркфелана?! Хорошо, она ему сразу рот заклеила… А если бы он успел в нее плюнуть?! Без тебя знаю… Охраняй лучше!

Судя по гневному отчитыванию из-за стеллажа, моя крылатая пакость лютовала. Разобрать слова его собеседника не удавалось, но тот явно оправдывался. И голос был знакомым. Вилькартас.

Не знаю уж, что связывает глазастого и крылатого, но фей в этой сцепке явно главный. И подчиненный у него вначале огреб по первое число, а теперь ему ЦУ выдавали:

— Следи, они сейчас из всех прорех попрут, как будто медом намазано, — ну надо же, у нас с Кроном даже ассоциации одинаковые. — Надо еще первого попытаться найти. Вдруг он не с концами пропал? — так, это они, похоже, о кри́сталах. Или о рыбьей морде? Нет, скорее все же о брате того, который здесь изумрудно голубеет в золоте.

А рыбьемордие, получается, ядовитый потомок верблюда? О-о-ох! Мы с жабой запоздало испугались. Хотя, если честно, мячиками кидаться и линейкой драться я начала тоже не от избытка храбрости в организме. Просто такая вот у меня агрессивная паника.

Не повезло зеленой мерзости. Как его там… орко… оркфелану!..

Но раз они могут ядом плеваться, значит, придется или из кабинета съезжать, или прореху эту как-то замуровывать. Дверь поставить? Пусть вежливо стучат, прежде чем врываться!

— Если мы найдем сразу и того и другого, пока королева и ее сестра еще живы…

Крон внезапно заткнулся, сообразив, что мое Кабинетье как раз рядом с Чернодырием, а я тут прям одно большое ухо. И конечно, только и жду, с чего бы еще три процента затребовать, которые мне все равно тратить не дадут, чтоб их всех, скупердяев экономных, липерболия тряхнула! У них там уже королева какая-то появилась!

— Сам знаю, что созрели. Попробую здесь покупателей поискать.

Так, это, похоже, знакомая тема пошла. О том, что у Вилькартаса лапки, а плоды сами себя продавать не могут. Так что да, придется моему болезному весь свой бизнес сюда переносить.

— Сам знаю, что ниша занята и делиться придется…

Моя жаба воинственно подбоченилась. Делиться мы ни с кем не собирались, самим мало… в смысле, пока что вообще ни монетки не перепало.

— Шпилю плодоносный куст выдавать опасно…

Не знаю, кто такой Шпиль, но выдавать нашу липерболию никому не надо, это точно!

— Если веревкой обвязаться, то не должен…