Трубку берет ефр. А. Шамов.
— Товарищ майор, старший лейтенант Бубенин теряет сознание... да, ранен, тяжело, весь в крови, обгорелый... Нет, вроде жив. Приходит в сознание.
— Да, я Бубенин, слушаю вас... Выводить людей? Нет, не могу, открытое место, всех положат, всех потеряю. Подошел мой резерв, снова иду в бой... Нет, не могу, майор, не могу отходить, иду в бой, все... Прощайте...»
В этот день донесений в штаб отряда с острова больше не поступало. Некому было доносить.
Сообщение ТАСС: «2 марта в 4 часа 10 минут московского времени китайские власти организовали в районе пограничного пункта Нижне-Михайловка (остров Даманский) на реке Уссури вооруженную провокацию. Вооруженный китайский отряд перешел советскую государственную границу и направился к острову Даманский.
По советским пограничникам, охранявшим этот район, с китайской стороны был внезапно открыт огонь. Имеются убитые и раненые.
Решительными действиями советских пограничников нарушители границы были отогнаны с нашей территории».
Нота Советского правительства правительству Китая: «Советское правительство заявляет правительству Китайской Народной Республики следующее.
2 марта в 4 часа 10 минут московского времени китайские власти организовали на советско-китайской границе в районе пограничного пункта Нижне-Михайловка (остров Даманский) на реке Уссури вооруженную провокацию. Китайский отряд перешел советскую государственную границу и направился к острову Даманскому. По советским пограничникам, охранявшим этот район, с китайской стороны был внезапно открыт огонь из пулеметов и автоматов. Действия китайских нарушителей были поддержаны из засады огнем с китайского берега реки Уссури. В этом провокационном нападении на советских пограничников приняло участие свыше 200 китайских солдат. В результате этого бандитского налета имеются убитые и раненые советские пограничники.
Наглое вооруженное вторжение в пределы советской территории является организованной провокацией китайских властей и преследует цель обострения обстановки на советско-китайской границе.
Советское правительство заявляет решительный протест правительству Китайской Народной Республики по поводу опасных провокационных действий китайских властей на советско-китайской границе.
Советское правительство требует немедленного расследования и самого сурового наказания лиц, ответственных за организацию указанной провокации. Оно настаивает на принятии безотлагательных мер, которые исключили бы всякое нарушение советско-китайской границы.
Советское правительство оставляет за собой право принять решительные меры для пресечения провокаций на советско-китайской границе и предупреждает правительство Китайской Народной Республики, что вся ответственность за возможные последствия авантюристической политики, направленной на обострение обстановки на границах между Китаем и Советским Союзом, лежит на правительстве Китайской Народной Республики.
Советское правительство в отношении с китайским народом руководствуется чувством дружбы и оно дальше намерено проводить эту линию. Но безумные провокационные действия китайских властей будут встречать с нашей стороны отпор и решительно пресекаться.
Но все это будет потом, а пока...
На исходе жаркого летнего дня 1966 г. бронекатер Иманского дивизиона сторожевых пограничных кораблей, миновав устье реки Хоран, сбросил обороты и стал медленно огибать скалистый мыс, направляясь к берегу. Неожиданно из-за крутого поворота реки показался небольшой, всего с десяток старых крестьянских изб, рыбацкий поселок Нижне-Михайловка. Покосившиеся, а кое-где и по самые окна вросшие в землю избы как-то по-особенному уютно выстроились вдоль берега, буквально с трех сторон окруженные высокими сопками и непроходимой Уссурийской тайгой. От изб правильными прямоугольниками тянулись к реке огороды, в конце которых прямо на берегу стояли деревенские баньки. Кое-где из труб уже поднимался к небу тонкой струйкой дымок.
Вечерело. Особенная тишина и покой на реке, которыми как-будто пахнуло с берега, эта сказочная, загадочная таежная умиротворенность охватили меня. Стало сразу как-то спокойно на душе, исчезли волнения и переживания, которые неизменно возникают у каждого, кто прикасается к чему-то новому, неизведанному.
— Что загрустил, лейтенант, глухомань сразила? — спросил меня командир бронекатера капитан-лейтенант Валентин Астахов, стоявший со мной на мостике и внимательно глядевший на меня.
— Да нет, напротив, заворожила. Красиво здесь.
— Да, красота здесь первозданная. Тишина и покой в природе, если бы...
Но Астахов не договорил и стал подавать одним морякам понятные команды. Бронекатер мягко уткнулся носом в прибрежную гальку. Матросы ловко закрепили швартовый конец и поставили сходни на берег.
— Смотри, Виталий, вон и начальник твой идет, — кивнул головой Астахов в сторону спускавшейся с крутой сопки на берег группы пограничников.
— А ты, кстати, не знаком со Стрельниковым?
— Да нет, я же недавно в погранотряде, многих еще не знаю.
— Он парень что надо и офицер отличный, хоть и из сверхсрочников.
«Из сверхсрочников, — подумал я, — а уже начальник заставы».
— Да ты не удивляйся, он года два как закончил курсы младших лейтенантов и уже больше года командует этой заставой. Кстати, он ее сам в прошлом году и построил.
Меня это приятно удивило. «Во дает лейтенант, — подумал тогда, — наверное, способный какой-то».
У нас, выпускников Алма-Атинского высшего погранучилища была заветная мечта — закончить свою добросовестную службу на границе в звании майора и непременно начальником заставы. Дальше предел наших мечтаний и не распространялся.
Я думаю, это был хороший и правильный настрой. Ибо в училище нас с первых курсантских шагов настраивали именно на службу на границе и хорошо готовили к этому. Мы знали, чтобы стать начальником погранзаставы, нужно прослужить в должности заместителя не менее 5—10 лет. И только потом уже самых подготовленных и проявивших себя назначали начальниками.
Пока я таким образом гонял в голове свои мыслишки, по качающемуся трапу легко взбежал на борт корабля молодой офицер. Астахов и Стрельников, как старые добрые друзья крепко пожали друг другу руки и по-братски крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине.
— Ну вот, Иван, привез я тебе нового замполита, — оборачиваясь ко мне, произнес Астахов. — А то, я вижу, ты тут совсем со своими бойцами замучился один.
При виде своего начальника я оправил ремень, гимнастерку, принял строевой вид и, подойдя к Стрельникову, по полной уставной форме доложил:
— Товарищ лейтенант, лейтенант Бубенин для прохождения дальнейшей службы во вверенное вам подразделение прибыл.
Передо мной стоял довольно молодой лейтенант, мой одногодок, чуть выше меня ростом, сухощав, строен, подтянут. Открытое, слегка скуластое лицо, правильные черты лица выражали какую-то внутреннюю силу и уверенность, а большие голубые глаза были спокойны и доброжелательны. Офицер приветливо улыбнулся и протянул мне руку.
— Стрельников Иван Иванович, начальник заставы.
Мы поздоровались. Он внимательно, чуть дольше принятого, задержал на мне свой взгляд.
— С прибытием, Виталий Дмитриевич. Как добрались?
— Все нормально, товарищ лейтенант.
— Вот и хорошо. А теперь, прошу на заставу.
Втроем мы стали подниматься по довольно крутой извилистой тропе в гору. Там на плоской ее вершине расположилась погранзастава. Это было низенькое одноэтажное сборно-щитовое здание, приспособленное под казарму.
Зашли в канцелярию начальника заставы. На столе уже лежала развернутая оперативная карта. Астахов спешил. Ему еще до темноты надо пройти Зарубинские перекаты и выйти в район несения службы. Поэтому сразу приступили к делу.
Стрельников подробно проинформировал командира корабля об обстановке на участке заставы. Астахов доложил свои задачи. Обговорили порядок взаимодействия при возникновении нештатной обстановки и организации связи.
Я впервые присутствовал при согласовании взаимодействия в звене: пограничная застава—корабль. Для меня в то время Даманский, Киркинский, Зарубинские перекаты были только новыми словами, а для них это реальная обстановка, государственная ответственность. Впрочем, они так и относились к службе. Я сразу почувствовал свою сопричастность к этому большому и важному делу. Почувствовал значимость и серьезность дела, к которому меня приставила жизнь. Я уже знал, что здесь очень неспокойный участок границы. И это мне нравилось. Признание отдает лукавством. Но так было.
Попив наскоро крепкого пограничного чаю, мы с Иваном пошли провожать Астахова. На прощание пожали друг другу руки и пожелали взаимной удачи. Бронекатер взревел своими мощными двигателями, выпустив густые клубы дыма, медленно отвалил от берега и взял курс в сторону Кулебякиных сопок.
В предвечерних сумерках он уходил туда, где через год я выстрою «свою» пограничную заставу и стану ее первым начальником. Туда, где кошмарные последующие два года мы с Иваном плечом к плечу в жестоких рукопашных схватках с китайцами будем отстаивать неприкосновенность государственной границы, ликвидируя многочисленные провокации. Туда, где 2 марта 1969 г. мы вместе с Иваном примем жестокий неравный бой. Мы не могли знать, а Иван Стрельников так и не узнал, что оба станем Героями Советского Союза, что наши заставы и имена наших солдат будет знать весь мир... К счастью, тогда все были еще живы.
После боевого расчета, где Стрельников представил меня личному составу, он куда-то позвонил.
— Ну вот и банька готова, нас приглашают.
— Да какая банька, неудобно как-то, Иван Иванович, я тут поработаю. Познакомлюсь с личным составом, на службу схожу.
— Завтра и начнем все. А сегодня — банька. Это уж так на границе заведено, что всякое большое дело надо начинать непременно с бани.
Вскоре по узкой проселочной дороге мы уже направлялись к поселку. По дороге разговорились.
— Виталий Дмитриевич, я познакомлю вас сегодня со всеми жителями села. Правда, раньше поселок был большой, людный. А сейчас всего четыре семьи осталось. Это наши добрые соседи, прекрасные помощники в охране границы. Занимаются они рыбной ловлей. Здесь стоит бригада рыбаков Губеровского промхоза. Живем дружно, как одна семья. К празднику или ко дню рождения солдата местные женщины напекут рыбных пирогов, кулебякой они тут называются, и угощают солдат. А после удачного лова всегда позвонят на заставу, приезжайте, мол, за рыбой. Ну и мы им во всем помогаем.
— Анатолий Георгиевич Авдеев, — продолжал Стрельников, — бригадир, старожил и потомственный рыбак, он же и председатель народной дружины в поселке, как только узнал, что новый офицер едет на заставу, так еще днем пришел и пригласил нас с тобой в гости. Говорит, надо как положено встретить молодого лейтенанта. Банькой и хорошим ужином. Мол, традиции гостеприимства нарушать нельзя.
Иван с большим уважением и теплотой говорил о местных жителях.
— Здесь народ простой и добрый. Если уж пригласили, то надо идти.
Я уже знал, что здешние местные жители, это прямые потомки русских первопроходцев. Они тут поселились лет сто назад. И мне тоже захотелось увидеть этих интересных людей.
— А Анатолий Георгиевич, — продолжал Иван, — участник войны. Со своей гаубицей дошел до Берлина. Участвовал в параде Победы в 45-м. Во время войны почти все мужики воевали. Многие погибли. Вот с тех пор и обезлюдело село.
Мы шли по узкой, в одну колею, проселочной дороге, что вела от заставы к поселку. Стояла та предвечерняя тишина и чувствовался удивительный покой, которые бывают только на границе летнего дня и ночи, когда в природе как бы все замирает, готовясь ко сну. Какие-то удивительные запахи реки, тайги и человеческого бытия напитали воздух. Он был как будто соткан, нежно замешан на тишине, покое и щемящих душу знакомых с детства запахов деревни. Такое бывает не только на границе дня и ночи, когда мы, вспоминая нечто подобное, говорим, «как упоительны в России вечера», но и на государственной границе. Жаль только, что эта тишина очень хрупкая и обманчивая.
Вскоре мы подошли к довольно крепкому крестьянскому дому. Во дворе залаяла собака, но, услышав знакомый ей голос Стрельникова, заскулила и завертела хвостом, давая понять, что узнала своих и рада их приходу. А вскоре появился хозяин. Познакомились. Это и был Анатолий Авдеев, о котором Стрельников так много мне рассказал. Он доброжелательно, несколько смущаясь присутствия нового человека, но искренне пригласил нас во двор. Во всем чувствовались крепкий крестьянский порядок и достаток. Потом проводил нас в баньку.
— Вы тут, ребятки, погрейтесь, а потом на ужин.
— Добро, дядь Толя, мы тут по-быстрому.
Но по-быстрому не получилось. Впервые я попал в русскую баню по-черному. При свете последних отблесков заходящего солнца, едва освещавших через маленькое подслеповатое оконце внутренность небольшой, добротно срубленной приземистой избушки, мы разделись в тесноватом предбаннике и, пригнувшись, друг за другом протиснулись через низкую дверь в саму парилку. У стены — неширокий низкий полок, застеленный свежим душистым сеном. В углу у двери стояли две небольшие деревянные бочки с холодной и горячей водой. Два душистых березовых веника парились в бадье. По углам и на стенах висели пучки сушеных трав. Но главное — в другом углу парилки, прямо на земляном полу, лежала куча раскаленных докрасна камней. Жара стояла неимоверная.
— Иван Иваныч, да как же тут париться, сгорим же заживо, — вскричал я.
— Это еще не жара, это так, для разминки.
— Ну и ну, — простонал я, сел прямо на пол, закрыв ладонями сворачивающиеся в трубку уши.
— Вот сейчас поддадим немного и будет порядок.
С этими словами Иван плеснул на камин ковшичек настоя на травах. Пар, как мне показалось, со зловещим шипением рванулся к потолку, заполняя небольшую парилку нещадным, но очень душистым жаром. «Ну, — мелькнула у меня мысль, — живым отсюда я не вылезу», — и растянулся на полу, спасаясь от жары. А Иван покряхтел, покряхтел и полез на полок.
— Иван Иваныч, сгоришь ведь, как я один-то останусь, — пытался я его урезонить.
— Ничего, браток, не сгорю, мы еще повоюем.
Подшучивая надо мной, он продолжает нещадно колотить себя вениками. Вскоре и я, попривыкнув к жаре, полез на полок. И мы стали нещадно хлестать себя и друг друга. Каждый раз распарившись, мы бежали к реке и с ходу прыгали в ее прохладные воды.
Наконец, напарившись и накупавшись, мы разлеглись в предбаннике на лавках, зарывшись в пахучее свежее сено. Благодать разливалась по всему телу. А оно казалось таким легким и невесомым, словно его и не было вовсе. Иван тоже расслабился и стал похрапывать.
Вскоре подошел дядя Толя.
— Ребятки, вы живы тут, али как?
— Али как, дядь Толь. Сейчас, мы мигом.
Пока одевались, Иван спросил:
— Ну как банька?..
У меня не было слов выразить свой восторг.
— Это хорошо, — с особой значимостью произнес Иван. — Всякое новое дело надо начинать с бани, чтобы и душа и тело были чистыми.
Прошло столько лет, а я никогда не забывал эту баню, первую встречу с этим прекрасным человеком, которая не надолго, но накрепко свяжет нас нашей военной судьбой. Иван был прав. Он как будто чувствовал, предвидел, что в ближайшее время на нас с ним ляжет бремя новых грядущих событий на границе, вся полнота ответственности за них.
А пока довольные, в прекрасном расположении духа, мы шли в гости.
В доме хозяина после длинного трудового дня собирались сельчане. Почти все они были родственниками — кто ближним, кто дальним. Здесь я познакомился и с Геннадием Васильевичем Авдеевым, двоюродным братом Анатолия Георгиевича, с их сородичем молодым парнем Дмитрием Авдеевым. Это те люди, которые через два года, рискуя своей жизнью, по непроходимой тайге, повезут с заставы к месту боя боеприпасы. Это те люди, которые под огнем будут помогать выносить и вывозить раненых и погибших пограничников с острова Даманского.
А пока мы дружно сидели за щедрым крестьянским столом. Пили самогонку и вели разговоры за жизнь. После нескольких стопок за приезд, за знакомство разговор сам собой перешел на обстановку на границе. Да о чем еще можно говорить, когда вся жизнь этих людей была связана с рекой, которая их кормила и поила. Это был их дом, их среда обитания. Мужики сетовали на то, что китайцы стали шалить на реке. Иногда опустошают сети. А недавно стащили канистру с бензином на острове. При встрече на реке плюются в нашу сторону, грозят кулаками. Да и китайских рыбаков стало больше.
— Откуда они взялись? — возмущался Дмитрий.
— Да какие это рыбаки, — отвечал Геннадий Васильевич. — Они и сети-то толком ставить не могут. Я недавно видел такого рыбака на Киркинском. Сидит в протоке на лодке и что-то там обозначает. А как поравнялся я с ним, так сразу морду в сторону прячет. Да никакие они не рыбаки. По одежде вроде рыбак, а морда незнакомая. Мы всех местных китайских рыбаков в лицо знаем. А эти не местные. Да что там говорить. Одним словом, шпионы это.
— Шпионы и есть, — вставил дед Артемий. — Когда япошки заняли Китай, квантунцы эти, так же всю войну на реке сидели. Все наблюдали за нами, пока их в 45-м не поперли наши. А вот опять появились. Шпионы это, я точно знаю.
— И чего они к нам лезут? Что им от нас надо?
— Так Иван Иванович нам доводил недавно обстановку. У них же там какая-то культурная революция, — вставил Анатолий Георгиевич.
— А че тогда они себя так некультурно ведут на реке? — не унимался возмущенный дед Артемий.
— Да, они теперь с нами крепко спорят, ругают наших руководителей. Говорят, что граница не там проходит, что все Приморье, мол, китайское, и мы живем на китайской земле.
— А вот этого они не видали, —вставил опять дед Артемий, сложив свои заскорузлые пальцы в выразительный кукиш. — Ишь чего удумали. Да отродясь здесь китайцев не было. Здесь наши прадеды жили еще сто лет назад. На погосте только все наши предки еще с прошлого века лежат. Вот они и жили здесь, а не китайцы. Ишь чего удумали, ихняя территория... А рыбачили мы на реке всегда вместе, спору нет. Всем места хватало. Не хулиганили, всегда улыбались друг другу. Еще недавно они к нам в гости ездили. Я их встречал на рынке в Имане. С утра приезжали, продавали свой товар, а вечером, накупив что хотели, уезжали домой. Жили как хорошие соседи.
Долго еще перемывали подвыпившие мужики косточки китайцам. Но без злобы. Тревога, озабоченность были — злобы нет. Когда уже допивали оздоровительный чай, Иван предупредил мужиков, чтобы были на реке поосторожней, повнимательней наблюдали за китайцами и регулярно докладывали обо всем на заставу. Совсем стемнело, когда тепло попрощавшись с гостеприимными хозяевами мы возвращались на заставу. Некоторое время шли молча. Голубой, фосфоресцирующий в ночи свет луны заливал все вокруг. В этом свете лицо Ивана казалось бледным и выглядело особенно озабоченным.
— Что-нибудь случилось? — спросил я.
— Да понимаешь, наши пограннаряды регулярно отмечают, что китайцы постоянно и пристально наблюдают за нашей территорией. Ты сам сейчас слышал об обстановке на границе. Я постоянно докладываю об этом в штаб отряда. Но ответ всегда один: «Продолжайте вести наблюдение». Обещали прислать разведчиков, но пока что никого нет. А участок границы знаешь какой мы с тобой охраняем, — более 50 километров. Заставу здесь выставили всего два года назад. Ничего не было, кроме глухой тайги на сотни верст. Ни дорог, ни троп, ни одного метра КСП или инженерных заграждений. А правый фланг у нас до стыка с соседним Бикинским погранотрядом более 35 километров. И ни одной дозорной тропинки туда нет. Вот на своем мотоботе пройдем раз в неделю до Зарубинских островов, проверим участок до стыка и таким образом обозначим, что мы охраняем границу. А китайцы не дураки. Видят, что мы на этом участке бываем от случая к случаю, вот и лезут на острова. Я не исключаю, что они выходят на наш берег и дальше. Наверняка ведут прикордонную разведку. Вот так-то, браток.
Я заметил, что Иван еще в начале вечера стал меня называть то по имени-отчеству, то по имени, то на «вы», то на «ты». А тут вот еще и «браток». Видно было, что он никак не мог определиться в отношении меня. Я ему попытался помочь.
— Иван Иванович, если вы не возражаете, то в служебной обстановке, как положено мы будем на «вы», а вне службы называйте меня на «ты» или как вам будет удобно.
— Ну, спасибо, Виталий, а ты наблюдательный. Впрочем, должен тебе сказать, ты понравился нашим друзьям.