След в прошлом

— Это потому что ты новенькая и симпатичная. К тому же Дульсинея это необидное прозвище. Тебя так нередко и твой отец называл.

— А может в их глазах я провинциалка?

Мать улыбнулась.

— Ну, какая ты провинциалка. Посмотри на себя в зеркало. Ты одета с иголочки. Не все городские дети так одеты, как ты…

— Но я одеваюсь по-другому.

— Никто не запрещает тебе одеваться, как они.

— Вот ещё! Тут все поголовно носят узкие джинсы и ботинки на платформе.

— И?

— Не люблю узкие джинсы в них жарко. И как вообще можно носить девушкам грубую обувь? Это кич!

— Так, носи что хочешь. Не будь как все. В стаде обыкновенных баранов, попадаются и каракулевые барашки, — рассмеялась мать.

Дуся закатила глаза. В душе она признавала, что её мать права. Пусть она и не жила в столице, но одевалась, благодаря вкусу и умениям матери хорошо шить, как девушка с обложки журнала «Бурда моден».

И ей это нравилось.

— А ещё, мам, там очень шумно. Эти полоумные казахи носятся по коридорам, как дикие животные, и визжат во всё горло.

Мама усмехнулась.

— А русские при этом тихо стоят в стороне? Вряд ли они такие же дикие, дети, одним словом. Расскажи, лучше, что было хорошего.

— Ну… познакомилась с приятным парнем, — проговорила Дуся, взяв мать под руку. — Климом или Климентием зовут, как-то так…

— Дуся, ты меня пугаешь. Мы переезжаем в Алма-Ату, я привожу тебя в одну из лучших столичных школ, чтобы ты получила знания и поступила затем в институт, а ты первым делом знакомишься с мальчиком!

— Ты всё не так, мама, поняла. Я сижу с ним за одной партой, поэтому и познакомилась…

— Ладно, я пошутила. Давай зайдём в гастроном, купим продукты, а то у нас в холодильнике мышь повесилась.

— Давай! — повеселевшим голосом согласилась Дуся.

Глава вторая

Шанс для двоих

Прошло две недели. К своему удивлению, Дуся запомнила многих ребят и с лёгкостью общалась с ними. Она уже начала привыкать к новой школе. С учёбой проблем не было, так как она всегда училась на «хорошо» и «отлично».

Чувство одиночества и потерянности прошло, да и присутствие в классе Газизы и «Рыжего», последнего звали Толик, не так угнетало, как это было в первые три дня. Все друзья Клима и их подружки стали теперь её друзьями.

Из девочек наиболее близкой к ней была Виолетта, с ней они весёло трещали почти каждую перемену. Впервые после отъезда из Актюбинска Дуся почувствовала себя в своей тарелке.

Когда она дома восхищённо рассказала о своих новых школьных друзьях, то мать с удовлетворением отметила, это хорошо, что у неё много друзей. Только престарелая бабушка, посмотрев на внучку с прищуром поверх больших очков, заметила:

— Подруги, внученька, часто бывают ненадёжными и стремятся увести парня. В своей долгой жизни мне довелось видеть это, — принялась рассказывать бабуля. — В моей деревне, где я жила в раннем детстве, к одной невестке приехали сваты. Девушку звали Натахой, она была необычайно красива: мила лицом, статью хороша, косы ниже поясницы…

Сваты забрали невесту и пошли к саням, а тут, на их беду, лошади ни в какую ехать не хотят: встали на дыбы, хрипят, повозку распрягают…

Сваты и жених перепугались, и решили, что дело с этой невестой нечистое, надо убираться восвояси…

— Почему дело нечистое, бабушка?

— Да потому что без ворожбы и сглаза тут не обошлось…

— А кто её сглазил?

— Да кто это знает, моя милая внученька. В деревне бабы шептались, что не обошлось в этом деле без ворожбы одной местной бабки, за которой водился такой грешок. К ней якобы накануне приходила одна молодица, которой тоже был мил натахин жених. Он обещал взять её в жёны, но его родители по какой-то причине воспротивились тому…

— А потом эта девочка вышла замуж за другого парня?

— Нет. Она сильно заболела, слегла на второй день, и через некоторое время вообще тронулась умом, стала плохо говорить, а из её рта постоянно текла слюна…

— Фу, какая грустная история, — молвила Дуся. — Хорошо, что у всех моих девочек есть мальчики, с кем они дружат, — добавила она к сказанному.

— Есть, то есть… но как оно будет потом неизвестно…

— Всё равно, бабушка, я Клима никому не отдам.

Голос бабушки задребезжал тихим смехом.

— Клим и сам может уйти от тебя, как в своё время он ушёл от Газизы. Мальчики это делают с лёгкостью, такова уж их природа. Подрастёшь, узнаешь о них побольше…

— Мама! Зачем ты внучке голову всяким хламом забиваешь? — вмешалась в их диалог мать. — Рано ей знать о таких вещах.

— Вовсе не рано, — шмыгнула носом Дуся. — Газиза первой стала дружить с другим мальчиком, а не Клим с другой девочкой, — не унималась она…

— Ну, не знаю, внученька, кто у них первый ушёл, записку-то тебе написала она…

Дуся задумалась. Слова бабушки её огорчили.

— Что мне делать бабусенька? Я не хочу терять Клима.

— Да ничего, внученька, не делай. Будь сама собой и не старайся его захомутать.

— Слово-то, какое — захомутать, — фыркнула Дуся. — Клим, бабусенька, не лошадь…

— Согласна с тобой, он не лошадь, — усмехнулась бабушка, с трудом сдержав себя, чтобы не сказать, что он жеребец. — Дело не в этом. Ты, внученька, должна знать одну истину, которая давно подмечена людьми — всё что делается, делается к лучшему.

Не будет у тебя Клима, подружишься с кем-то другим, так уж жизнь наша устроена… Твой дед, который любил разглагольствовать, на сей счёт, говорил, что никто в этой жизни никому не принадлежит, поэтому никто и никого не может потерять…

— Как мудрёно сказано, но, похоже, что дедушка всё-таки прав, — тихо заметила Дуся.

Следующие несколько недель пролетели ещё быстрее, чем Дуся могла представить, учитывая неловкость первых дней учёбы. Как же мне повезло с Климом, Виолеттой и её другом Владом! — нередко думала она.

Они по-прежнему часто проводили время вместе в школе. В школьной столовой их всегда можно было видеть за одним столиком, вчетвером. Учёба тоже шла нормально. Конечно, было трудновато подстраиваться под одноклассников, но Дуся постепенно свыкалась.

И к городу она привыкла. Любимым местом, где они любили все вместе гулять после школы, был парк имени 28-ми героев панфиловцев.

С друзьями она также побывала на «Золотом холме» — горе Кок-Тюбе. С высот холма им открылся великолепный вид на Южную Пальмиру, так называлась красивейшая часть Алма-Аты, дома которой утопали в садах, а многие улицы имели фруктовые названия.

— Дуся, тебе звонят! Подойди к телефону! — донёсся голос матери из кухни. — Ты как раз подошла вовремя…

Дуся взяла трубку телефона недоумевая. Они с Климом только что разошлись, почему он звонит?

— Алло, — удивлённо сказала она.

— Привет, Дуся! Это Виолетта.

— Привет, подруга!

— Ты занята?

— Нет.

— Сегодня хорошая погода, хочешь съездить в зоопарк? Влад нас отвезёт, он получил права.

Дуся давно уговаривала мать сходить в зоопарк, но та всегда находила причину, чтобы туда не идти, чаще ссылалась на отсутствие у неё интереса смотреть на животных, находящихся в неволе.

— О, давай, я с удовольствием съезжу с вами в зоопарк! — согласилась Дуся.

— Отлично!

— Уходишь с Климом? — спросила мать, когда Дуся повесила трубку.

— Нет, с Виолеттой и Владом. Они хотят мне показать зоопарк. Можно?

— Конечно, можно, я не против. И ты, наконец-то, от меня отстанешь со своим зоопарком, — рассмеялась она. — Клим мне нравится, но и других ребят из общения не следует исключать, — подумав, добавила она.

Дуся усмехнулась, вспомнив бабушкины толкования насчёт коварства подруг.

— Бабушка на прогулке в сквере? — поинтересовалась у матери она.

Мать тяжко вздохнула.

— Бабушка приболела, — сердце у неё прихватывает…

Дуся поспешила в комнату к бабушке.

— Бабусенька, миленькая! Что с тобой родная? — встревожилась она.

— Да ничего удивительного, внученька, нет. Чёрт рогатый и костлявая с косой весь день на прочность меня проверяют, — отшутилась старая женщина.

— А где твои ангелы, почему они этих тварей не прогнали?

— Смертушка, — она не тварь. Она, дорогая моя внученька, помогает нашему брату на тот свет переправиться, а то мы бы гнили здесь вечность. — Представляешь, какая была вонь от нас всех стояла? — лукаво хихикнула слабым голосом бабуля.

— Ну, и шуточки у тебя, бабушка, — упрекнула её Дуся. — Скажи лучше, как ты сейчас себя чувствуешь?

— Сейчас намного лучше, чем давеча. Куриный бульончик немножко похлебала — отпустило…

— Ты крепись, моя милая бабушка, не сдавайся! Всё пройдёт, и мы с тобой снова разговоры будем вести разные.

— Будем! — уверенно пообещала бабушка.

С улицы донёсся протяжный гудок автомобиля.

— Это, бабусенька, за мной приехала Виолетта с Владом. Они хотят мне показать зоопарк. Ты не против моей поездки? Если нужно, то я останусь дома, побуду с тобой…

— Поезжайте, родная, поезжай!

Мать, молча, слушала их диалог. Хорошая дочь растёт у меня, — с улыбкой подумала она и мысленно пожелала ей удачи.

Дуся села на заднее сиденье и Виолетта тотчас обернулась к ней.

— Зоопарк у нас очень даже ничего! Ты будешь в восторге. Мне там нравятся жирафы, недавно у них родился малыш. Забавно!

Влад высадил их на парковке.

— Я на автомобильный рынок. Вернусь за вами через два часа.

— Давай, пока! — Виолетта помахала ему на прощание.

— Начнём с хищников. Не возражаешь?

— Как скажешь, — согласилась Дуся…

Виолетта повела её к клетке с бурым медведем.

Медведь был занят поеданием пищи. От вида окровавленного мяса, составлявшего его рацион, у Дуси к горлу подступил комок тошноты. Она побледнела.

— О, подруга, так ты слабачка! — рассмеялась Виолетта. — Тогда идём смотреть водоплавающих пернатых.

На пруду они сразу подошли к белым лебедям, плавающим у самого берега.

— Какие они красивые! — восхищённо отозвалась о птицах Дуся.

— Ну, и что у вас с Климом? — неожиданно спросила её Виолетта.

Дуся поперхнулась и закашляла.