В погоне за совершенством. Часть 3

Я была так потрясена тем, что он делает, что замерла. После всех уроков самообороны, которые я посещала, разговоров с моими подругами о том, как предотвратить нападение, я просто замерла.

Он схватил меня за вторую руку, толкнул меня в сторону, чтобы мы оказались вне поля зрения других гостей и швырнул в стену. Воздух вырвался из моих легких, я задыхалась. Все в моем мире сузилось до возможности просто дышать. Когда его рука схватила меня за горло, паника вспыхнула в моем теле. Я боролась, когда пальцы Деррика сжались.

— Никто не наебывает меня. — Его лицо было рядом с моим, когда он навалился на меня всем телом, душа меня.

Мои руки били его в грудь, в попытке оторвать от шеи. Я вонзила ногти в его запястье и пальцы, но он только рассмеялся. Я пыталась поцарапать его лицо, но он просто отвернулся и усилил давление. Алые пятна начали плясать у меня перед глазами. Если я потеряю сознание, то знаю, что это будет конец. Я никогда не проснусь.

Затем внезапно его руки исчезают, и я втягиваю воздух в свои горящие легкие. Я кашляю, тяжело прислоняясь к стене. Сквозь пелену вижу, что Девон одним ударом повалил Деррика на землю. Затем Девон наклонился к нему и заговорил таким тихим голосом, что я едва расслышала его:

— Какой бы судебный процесс ты не планировал заводить против «Миража», тебе лучше подумать еще раз, потому что я почти уверен, что окружной прокурор не отнесется к нападению легкомысленно. И если ты появишься рядом с Крисси или кем-то из моей компании снова, я отправлю тебя в больницу.

Мои колени подогнулись, когда Девон повернулся ко мне. Ярость на его лице мгновенно сменилась озабоченностью, и он оставил Деррика лежать на полу, поспешив ко мне, на ходу снимая куртку. Он наклонился и обнял меня за талию, помогая подняться на ноги. Мгновение я была уверена, что он серьезно раздумывает о том, чтобы взять меня на руки, и часть меня хотела, чтобы он это сделал.

— Давай отвезем тебя в отделение скорой помощи. — Его голос был мягок, когда он накинул на меня свой пиджак. — С тобой все будет хорошо.

Я прислонилась к нему. Его рука успокаивающе обвилась вокруг меня, теплая ладонь лежала на моем бедре. Я покачала головой. Мне было больно разговаривать, поэтому я ограничила количество произносимых слов:

— Просто отвези меня домой. Пожалуйста.

Глава 19

Девон

Кровь в моих венах все еще кипела, и единственное, что удерживало мои руки от дрожи, это руль. Я был зол прежде, когда Картер сделал тот неуместный комментарий о Крисси, но я никогда не был в такой ярости, как тогда, когда увидел руку Деррика на горле у Крисси. Любой мужчина, который прикасается к женщине подобным образом, заслуживает полученного, но тот факт, что это была Крисси, делал все еще хуже. Я вздрогнул, когда подумал о том, что могло случиться, если бы я не пошел искать ее после своего возвращения в бар, раз не нашел ее там.

Я взглянул на нее. Последние несколько минут она молчала, но я не знал, это из-за того, что у нее болит горло, или из-за того, что ей нечего сказать.

— Ты уверена, что не хочешь в больницу? — нарушил тишину я.

— Уверена, — мягко сказала она. — Они ничего не смогут сделать.

Мои руки сжимались на руле, пока костяшки на руках не побелели.

— Я должен был выбить все дерьмо из этого мудака. — Мой голос был полным напряжения, когда я изо всех сил пытался держать себя под контролем.

— Спасибо, — сказала она. — За то, что спас меня.

— Это было сумасшествие, — продолжил я, бросив еще один косой взгляд в ее сторону. — Деррик покончил с Лос-Анджелесом. Я позабочусь об этом.

— Он имел право злиться.

Я ударил по тормозам сильнее, чем это было нужно, когда загорелся красный свет, и повернулся к ней, пристально вглядываясь.

— Ты его защищаешь?

Она покачала головой.

— Я не сторонница винить жертву, но я говорю, что это не было полностью спровоцировано. Я не просто передавала ему слухи. Я как бы заставила его сделать что-то глупое.

Чувство вины пронзило меня.

— Ты имеешь в виду слухи о слиянии?

Ее брови взлетели вверх. Очевидно, она не понимала, что я знаю подробности сфальсифицированной информации, которой она поделилась.

— У меня повсюду друзья, — пояснил я. Я вернул свое внимание на дорогу и продолжил: — И как только я услышал, что выясняет Деррик, то подлил масла в огонь, распространив похожие сплетни, чтобы он услышал их из нескольких источников.

Крисси покачала головой.

— И вот я здесь с чувством вины из-за того, что проделала такую чудесную работу, убеждая Деррика в том, что то, что я сказала, правда.

— Не имеет значения, что мы сказали. Деррик сам ответственен за свои действия… Мы ответственны за то, что делаем мы и как реагируем.

Лицо Крисси было мрачным, когда она повернула голову, чтобы посмотреть в окно. Я знал, что это означало, что на данный момент тема закрыта. Я не пытался повлиять на это. Либо она приняла то, что я озвучил, что не собирался извиняться за свое поведение ранее, либо нет.

Я припарковался перед ее домом и подошел к двери машины с ее стороны, чтобы помочь ей выйти. Она не выглядела так, будто собирается снова упасть, но я не хотел рисковать. Обнял ее за талию, пытаясь не думать о жаре ее кожи, обжигающем меня сквозь тонкую рубашку.

Мы не разговаривали, пока шли к ее квартире. Когда мы дошли до двери, она отстранилась от меня, роясь в сумочке в поиске ключей. Крисси открыла дверь, но не вошла внутрь. Вместо этого она повернулась ко мне.

— Спасибо еще раз.

Мои глаза замерли на ее губах, и все, чего я хотел в данный момент, это поцеловать ее. Не грубо и властно, как я обычно делал. Я хотел ее, но мое желание сдерживалось необходимостью защитить ее. Я хотел поцеловать Крисси, чтобы она знала, что я не собираюсь причинить ей боль, что я буду драться с любым, кто попытается ей навредить.

Я оторвал взгляд от ее губ и мой пристальный взгляд переместился на отметки на ее шее. Завтра здесь будет багровый синяк. Мои руки сжались.

— Хочешь, чтобы я остался? — Вопрос вырвался из моего рта прежде, чем я успел его обдумать. Я почувствовал, как к моему лицу приливает жар, и это не было связано с моим гневом. — Я имею в виду, чтобы убедиться, что с тобой все хорошо.

Она мягко мне улыбнулась и положила руку мне на щеку. Прикосновение длилось всего несколько секунд, но этого было почти достаточно, чтобы ослабить мою решимость.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо.

Я не мог избавиться от разочарования, но знал, что это было к лучшему. Я не был уверен, как долго продержался бы мой самоконтроль, если бы она пригласила меня войти, и не хотел, чтобы сегодняшний вечер превратился в секс из благодарности или даже в «не хочу быть одна» трах. Я больше не хотел быть таким человеком.

Я подождал, пока не услышал, как она закрыла дверь, прежде чем направиться к машине. Я едва обращал внимание на то, что делал, потому что мысли проносились у меня в голове. Помимо того факта, что я получил огромное удовольствие от того, что сбил с ног Деррика, я еще и спас Крисси. Тогда я показал ей, что для меня не все сводится к сексу. Я позаботился о ней, не пытаясь превратить это в нечто сексуальное. Ох, я все еще хотел ее, и мысли о том, что, вероятно, она сейчас в душе, было достаточно, чтобы я возбудился, но я проявил сдержанность, доказал, что могу быть джентльменом не только по отношению к людям, расположения которых мне нужно добиться, но и также по отношению к тем, кто мне небезразличен.

Первое, что я собирался сделать, когда доберусь до дома, это написать Крисси письмо о том, что хочу поговорить о некоторых новых возможностях завтра после работы. Я использую эту возможность, чтобы показать ей, что сегодняшний день не был просто случайностью. Я собирался меняться.

Я не хотел быть старым собой, тем, кто воспользовался бы ситуацией только для того, чтобы потрахаться. Тем, кто позвонил бы кому-то еще, чтобы меня встретили в моей квартире, и я мог бы расслабиться. Я не собирался больше быть таким человеком. Я должен превратиться в кого-то достойного Крисси. Мне нужно быть лучшим мужчиной, тем, кто дорожит женщиной, которую любит. Однажды я уже был таким. Мне просто нужно было выяснить, смогу ли я быть им снова.

Глава 20

Крисси

Я не могла не чувствовать разочарования, когда Девон не поцеловал меня у моей двери. Я видела, что он смотрел на мои губы и знала, о чем он думал. Черт, я тоже об этом думала. Потом он спросил, хочу ли я, чтобы он остался.

Идея была настолько привлекательной, что мне было почти больно говорить «нет». Больше всего на свете мне хотелось заснуть в его руках. Не после секса или случайно, а специально. Я никогда особо не любила обниматься, но время от времени ощущение мужских рук, обнимающих меня без сексуального подтекста, привлекало меня. Очень мало мужчин я подпускала к себе так близко, но я хотела этого с Девоном.

Кроме того, я знала, что, если попрошу его остаться, мы точно не будем обниматься. Девон не обнимался. Это был бы горячий, страстный секс, но не тот тип успокоения, который мне был нужен сегодня. Мне было не настолько больно, чтобы я пожалела, что не пошла к врачу. Пара таблеток «Тайленола» с повышенной дозировкой, и я буду в порядке. Но я и близко не чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы трахаться. А это именно то, что делал Девон. Ну и то, что делала я время от времени. Но сегодня я не могла.

Мое чувство разочарования росло, потому что он не настоял на том, чтобы остаться, но я не позволила ему увидеть то, что чувствую. Вместо это я вошла внутрь квартиры, больше, чем когда-либо сбитая с толку из-за того, что происходило между нами. Если он действительно хотел секса, почему просто не применил один из своих обычных приемов для соблазнения? Не то что бы он не использовал их на мне раньше.

Когда я вошла в ванную, то разделась, оставляя свою одежду там, где снимала ее. Я никогда не встречала более сбивающего с толку и нечитаемого мужчину, чем Девон Ричи. В одну минуту я думала, что ему нужно только мое тело, а в следующую он злился на меня. Сначала он вел себя очень мило, а затем становился холодным и деловым. Вел себя так, будто хотел поцеловать меня и позаботиться обо мне, но ушел, не настаивая на этом.

— Мужчины, — пробормотала я, включая душ.

Я помыла волосы и поморщилась, когда обнаружила шишку на затылке в том месте, где ударилась о стену. Выглядело так, что у меня не текла кровь. Это было хорошо, но предстоящие несколько дней мне нужно будет спать на боку.

Когда я потянулась за своим любимым гелем для душа с запахом сирени, мои мысли вернулись к Девону. Я хотела бы, чтобы между нами все изменилось. Я не хотела, чтобы мы продолжали этот танец вечно, туда и назад, это никуда нас не приведет. Но я знала, что для того, чтобы это случилось, один из нас должен сделать первый шаг. Я улыбнулась, вдыхая цветочный аромат, исходящий от мыльной пены. Я не была человеком, считающим, что женщина должна сидеть и ждать, когда мужчина сделает первый шаг. Если он не собирается брать инициативу в свои руки, тогда я сделаю это. Завтра на работе я собиралась в первую очередь сделать следующий шаг.

Глава 21

Крисси

К тому времени, когда я вышла из душа прошлой ночью, я поняла, что «Тайленол» с повышенной дозировкой не поможет, так что я приняла несколько таблеток обезболивающего, оставшегося у меня после болей в спине за пару месяцев до переезда в Лос-Анджелес. В любом случае у них скоро заканчивался срок годности, так что я решила, что с таким же успехом могу позволить им просто пропасть зря. К сожалению, я забыла, что именно эти таблетки обычно вырубали меня на добрых десять часов.

Несмотря на то, что я торопилась, приехала в «Мираж» почти в полдень. Я сомневалась, что у меня возникнут какие-то проблемы, учитывая то, что произошло прошлой ночью, но все равно не любила опаздывать. Я шла так быстро, насколько мои каблуки и узкая юбка мне позволяли, и проигнорировала любопытные взгляды, когда пересекала холл. В обычный день я бы предположила, что они смотрят, потому что я, очевидно, опоздала. Но сегодня я знала, что это, вероятно, из-за багровых синяков, выделяющихся на моей коже. Я подумывала о том, чтобы надеть шарф или попытаться скрыть их, как сделала бы это с засосом. Осознание того факта, что большинство людей подумали бы именно на засос и заставило меня отказаться от обоих вариантов. Я бы не хотела, чтобы кто-то думал о том, что именно это случилось прошлой ночью. Я была почти уверена, что слухи о том, что сделал Деррик, распространятся — если уже не распространились, — но до тех пор я не хотела подливать масло в огонь сплетен о том, что я получила свою работу через постель, скрывая то, чего не должна была стыдиться.

Я выбрала простую юбку и блузку, ничего такого, что привлекало бы ко мне лишнее внимание. Синяки справятся с этой задачей. Со стороны их можно было бы принять за тень, но если смотреть спереди, то не возникало никаких сомнений. Я просто надеялась, что мне не придется тратить остаток дня, отвечая на вопросы о том, что случилось. У меня были другие планы на мое время.

Под черной юбкой и темно-зеленой блузкой на мне было кое-что очень неподходящее для работы. Как мой лифчик, так и трусики были сделаны из прозрачного черного кружева, оставляющего воображению совсем немного. Лифчик был немного более плотным, но только потому, что у меня был приличный размер груди, нуждающийся в поддержке. Однако трусики вообще практически не имели ткани. Когда я надевала их сегодня утром, образ Девона, срывающего их с меня, внезапно возник у меня в голове, и только из-за того, что я опаздывала, я не нашла времени предаться этой фантазии.

Я надеялась, что вскоре моя фантазия станет реальностью. Под предлогом извинения за опоздание я собиралась направиться прямо в его кабинет. Хотя я на самом деле собиралась извиниться, настоящей причиной моего визита было его соблазнение, возможно даже мы попытаемся сделать это прямо там. В конце концов это был единственный кабинет, где не было стеклянных стен. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему.

Я все еще шла на полной скорости, когда завернула за угол, направляясь к лифту, и врезалась прямо в стену приятно пахнущих мышц.

— Извините, — пробормотала я, поднимая глаза. Первое, что я заметила, это то, что мужчина, с которым я столкнулась, был красив. Второе — я его знала, и когда все встало на свои места, я вспомнила, что мы переспали в Нью-Йорке незадолго до моего переезда. И у меня не было ни единой мысли о том, как его зовут. Но я не позволила себе сфокусироваться на этом. Был более важный вопрос у меня в голове: — Что ты здесь делаешь?

Широкая улыбка даже не дрогнула, и я увидела узнавание на его лице. Он тоже вспомнил меня.

— Ну, тебе тоже привет.

— Хватит валять дурака, — огрызнулась я. В этот момент я не чувствовала себя слишком доверчивой. — Ты следил за мной? Как ты узнал, где я?

— Вау, вау. — Он поднял руки в универсальном жесте капитуляции. — Полегче. Я не следил за тобой. Клянусь. Я здесь, чтобы увидеть Девона Ричи.

Я подозрительно посмотрела на него.

— Зачем?

Он опустил руки и сунул их в карманы. Казалось, что он не возражал против того, что я допрашивала его.

— У меня есть для него предложение.

— Правда? — Я даже не потрудилась скрыть скепсис из моего голоса. — Я понятия не имела, что ты работаешь в шоу-бизнесе. Ты никогда не говорил мне.

Двери лифта открылись, и он сделал широкий жест, позволяя мне войти первой. Парень последовал за мной и самодовольно улыбнулся, когда нажал кнопку этажа Девона.

— Есть много того, что ты обо мне не знаешь. В конце концов ты исчезла после одной потрясающей ночи.

Я начала расслабляться. Я предположила, что это могло быть просто странным совпадением. Странности случаются. Я смягчила свой тон, придав ему слегка дразнящие нотки:

— Я никогда не обещала тебе, что будет что-то еще.

— Это правда, — сказал он. — Не обещала.

Двери лифта открылись, и мы вдвоем направились к офису Девона. Я остановилась у стола Мелиссы. Если у этого парня было назначено, то я не хотела спешить со своими «извинениями». Я могла подождать. К моему удивлению, Мелисса не спросила имя мужчины и даже не заглянула в свою записную книжку. Она взглянула на него, кивнула и затем вернулась назад к тому, что делала.

Прежде чем я успела подумать об этом дольше, он повернулся ко мне.

— Ты можешь тоже зайти, если хочешь, вместо того чтобы ждать здесь.

— Все в порядке. — Я вежливо ему улыбнулась. — Не хочу мешать.

— Пожалуйста, — сказал он. — Я настаиваю.

Теперь проснулось мое любопытство. Я кивнула и последовала за ним в кабинет.

— Франко! — Девон, казалось, был искренне рад.

Правильно, это было его имя. Должна признать, что я была слегка смущена тем, что не вспомнила. Он был симпатичным парнем, а я не была пьяна, когда мы переспали, просто слегка навеселе.

— Крисси? — Глаза Девона перебегали с Франко на меня и назад.

Я почувствовала, как горят мои щеки. Да, это было максимально неловко — стоять в одной комнате с двумя парнями, с которыми я трахалась, одного из которых я хотела соблазнить снова.

— Мы столкнулись в холле, и так как оба шли, чтобы увидеть тебя, я подумал, почему бы не посодействовать.

Здесь явно что-то происходило, что-то, чего я никак не могла понять.

— Ну, рад вас видеть, — сказал Девон.

— Я пришел с предложением.

Уголок рта Девона дернулся, словно это была шутка, конец которой он знал.

— И что за предложение?

— Ланч. — Франко усмехнулся.

Сейчас я на самом деле была сбита с толку. Что тут происходит?

— Звучит классно. — Девон засмеялся и подошел к Франко, раскинув руки. Он обнял парня и по-европейски расцеловал его в обе щеки.

Что за херня?

— Я скучал по тебе, брат. Как наш отец?

У меня отвисла челюсть, и я даже не пыталась это остановить.