Око богов Cевера

Дмитрий Белоголов

Око богов Cевера

Глава 1

Встреча

Город крепость Цитадель нависал каменными стенами над замёрзшим океаном. В морозном тумане тускло светило низкое солнце. Империя, построила на северном побережье, цепь таких крепостей для защиты от набегов Орды. В океане, по Безымянным островам проходит граница. Разноцветное полярное сияние стоит стеной от земли до неба, это граница миров. Граница открывала свои двери и Вожатые на белых волках верхом, шли в набег на полуостров. Человек приехал вчера, вдоль побережья ходили большие пассажирские вездеходы. Утром он пришел к зданию Торговой компании, занимавшейся перевозками грузов по полуострову. Местные шаманы народа Ачей рассказывали древние предания о магии Древних. Двести тысяч лет назад Древние ушли, магия осталась и глушит человеческие машины.

* * *

Грузы перевозят шерстистые носороги. Миллионы лет живут на севере, выносливые, свирепые к врагам, дружелюбные к людям. Носорогов не приручают, они сами приходят к людям и работают. Уходят, когда решают что исполнили свой долг. Какой долг? Люди не знают, носороги посылают мысленные улыбки на этот вопрос. Они разумные, общаются мысленно с людьми. Носороги жили во времена Древних, помощники забытой расы. Стада лохматых, разумных существ, пасутся в лесотундре полуострова. Носорог выбирает одного человека и только с ним мысленно общается. Сотни носорогов впрягаются в сани с грузом для дальних поселений гарнизонов, уходят с седоками в обозах. Ещё сотни отдыхают, пыхтя паром из ноздрей. Цитадель построена из местного гранита, три года имперские архитекторы, строители возводили крепость. Человек прошёлся вдоль высокого здания Торговой компании. Здание построено в классическом имперском стиле, колонны, вытянутые вверх окна, красный гранит. Человек был роста метр с кепкой как говорят в народе, голубые глаза, перебитый нос, недельная щетина, круглое лицо. Местная одежда народа Ачей, сшитая из шкур оленей, делала его фигуру мешковатой.

* * *

Форпост империи отправлял экспедиции для изучения полуострова, солдаты империи служили на заставах Безымянных островов. Площадь гудела разговорами охотников, обозников, солдат. Зазывали торговки горячим обедом. Стояли ачи с оленями. Искали работу рудокопы и лесорубы. Готовились к поездке чиновники и туристы.

* * *

Человек отошёл к крепостной стене и прислонился плечом к колонне навеса, с любопытством разглядывал людской водоворот.

— Интересно? — спросил кто-то.

— Весело и шумно. — ответил человек.

Он оглянулся по сторонам, но не увидел говорившего.

— Хм. Голос в голове слышу. — немного испугался он.

— Вы чужие, всегда пугаетесь. — ответили ему.

— Мистика! — человек крутил головой.

— Меня Седой зовут, а тебя как? — голос не унимался.

— Ворчун, так прозвали друзья. — растерянно ответил человек.

Он понял, что не звук голоса слышит а голос у него в голове говорит.

— Я носорог, лежу справа от тебя. — огромный седой носорог что-то жевал и смотрел на человека левым глазом.

Глаз был цвета тёмного мёда, жёлтый, с чёрным зрачком.

— Зачем к нам приехал? — в голосе Седого играла улыбка.

— Не верил, что вы можете говорить! — улыбнулся человек.

— Думал, это бред старых профессоров. — он радовался что не тронулся умом.

— Ачи с древности с нами говорят, вы пришлые с трудом верите в это. — Седой улыбался.

Носорог перетирал жвачку, крутил вытянутыми ушами. Мохнатая седая глыба, мерно поднимавшиеся бока, пар из ноздрей.

— Тебе работа нужна? — Седой стал деловитым.

Ворчун присел на корточки, всмотрелся в жёлтый глаз.

— Можешь что-то предложить? — человеку стало интересно.

— Завтра на пост Горячий ключ уходит обоз. Сто золотых монет платит контора перевозок грузов. Вон контора стоит через дорогу. Пойдёшь со мной? — предложил Седой.

— С седоком поругался, ищу нового. — чуть взволновано сказал он.

Завязался разговор. Ворчун рассказал что ему стукнуло пятьдесят лет, он работал учителем в сельской школе. Вышел на пенсию, семьи нет, решил до старости путешествовать. Седой ответил, что ему двести двадцать лет, он ещё молодой. Носороги живут до тысячи лет. Повздорил с любимой и ушёл из стада к людям. Пока его всё устраивает, с людьми интересно.

— Зайдёшь в контору, спросишь Шестакова, скажешь я тебя седоком беру. — объяснил носорог.

Ворчун не стал терять времени, сходил в контору.

— Взяли меня в седоки. — отчитался он.

Седой встал, в высоту два метра, в длину три. Одно слово, глыба! Два его рога покрытые инеем грозно торчали вверх. Он прошёл к своей люльке, в которой ездил седок. Ворчун с любопытством рассматривал сваренную из железных прутьев и обтянутую шкурами оленя люльку. В этой штуке ему придётся ездить верхом на Седом? Из люльки торчало лезвием вверх короткое копьё. Два коротких меча, в локоть длиной, лежали вдоль бортов. Связка факелов, мешок с едой для седока. Кожаная сбруя, короткие верёвочные лестницы висящие по бокам люльки. Так началась странная дружба человека и носорога.

Глава 2

Горячий ключ

В семь часов утра с дозорных постов вернулись двадцать воинов. Они сообщили коменданту что с океана бегут мелкие стаи волков с вожатыми. Бегут с запада и севера, на восток, к большой земле. Комендант форпоста капитан Алехин послал вестового пса Алтая на самый дальний дозорный пост Скала, с сообщение вернуться группе в гарнизон. В обед, дозорные с маяка передали весточку, с океана бегут и бегут стаи волков от сотни до тысячи голов. Уходят на полуостров, на юго-восток. Такого не было два года. Мелкие стаи бегут перед большой Ордой. Днём разыгралась метель.

* * *

Вестой пёс Алтай прибежал в девять часов утра. Дежурный дозорного поста Скала Артем, двадцати лет, стоял на башне, когда услышал знакомый лай. Пришлось бросить дежурство и спустился вниз. Перед этим дозорный стоял, сидел, ходил по крыше башни третий час. Лёд гулко стрелял на морозе, скрипели перемещаясь торосы. Утренняя тьма постепенно мутнела, светлела. Маленькое солнце поднималось на короткие пять часов. Огромное ледяное пространство замёрзшего океана постепенно проступало во мгле. Он прикладывал к глазам бинокль честно стараясь рассмотреть хоть что-то. Лёшка проспал, пришло его время дежурить. Небольшая скала выступала из океана, на самой верху стояла каменная башня для дозора. До форпоста было пять километров сплошных торосов.

— Лёшка подъём! Моё время кончилось. — он похлопал спящего друга по плечу.

Взрослые мужики Лысый и Рыжий храпели на разные голоса, они дежурили на башне ночь. Артем вышел из башни прикрыв дверь.

— Алтайка, здравствуй друг! Что принёс? — погладил по заиндевевшей голове крупного пса породы лайка.

Пёс был обучен бегать туда-сюда на пост Скала передавая срочные сообщения. Сняв с шеи пса ошейник, открыл кармашек и вынул записку. Прочитал, бросился в башню, за ним проскользнул Алтай. Лёшка сидел на деревянных нарах застеленными спальниками, зевал.

— Волки с вожатыми появились на всех постах. Тысячи! Капитан приказал вернуться в гарнизон. Это большой набег! — крикнул он подавая записку Леше.

Пока Лёшка пытался прочесть спросонья записку, он поднял стариков. Рыжий с Лысым тёртые калачи, мгновенно поняли ситуацию. Артем ещё кормил Алтая, когда они уже оделись.

— Куда? Обратно в казарму? — до Леши постепенно доходило что произошло.

* * *

Группа шла быстрым шагом. Бежать здесь было невозможно, перелезали через торосы, искали обходной путь вокруг огромных вздыбившихся вверх льдин. Шёл первый час их выхода из башни, стрелка подходила к десяти часам утра. Алтай мелькал среди льдин, нёс сторожевую службу, обнюхивая подозрительные места. Пёс обучен не лаять предупреждая об опасность, вернуться к людям и встать в стойку в сторону опасности. Артем не узнавал места. Группа отдежурила в башне пять дней, льды двигались, снег наметал новые сугробы у знакомых льдин, маршрут изменился. Впереди шёл Лысый. Молодые звали его дядя Саша. Рыжий по имени Сергей, на правах ровни, звал его Лысым.

— Дойдём к обеду молодёжь! Проголодаться не успеете. Алтай молодец, нюхтит. — Лысый шёл мерным, быстрым шагом.

Они шли уперев взгляды в то исчезающую, то появляющуюся тропу. И не заметили как север подкинул им новое испытание. Тихое морозное утро быстро изменилось. По небу понеслись рваные облака, постепенно собирающиеся в тяжёлые тучи. Засвистел и завыл ветер в кромках расколотых льдин. Побежала позёмка по чистым от снега участкам льда. Солнце спряталось, день потемнел. Лысый крутил с тревогой головой.

— Метель начинается. — вынес заключение Рыжий.

— Точно, метель. Быстрее мужики! Близнецы близко. — Лысый сказал о двух маленьких островах, в диаметре по двести метров.

* * *

С десяти утра до часу дня они потеряли время в метели на островах Близнецы. Ветер ударил внезапно, сильно, снег летел косыми полосами. Алтай вернулся к Лысому и бежал впереди. Артем шёл последним, только что сменив замыкающего Рыжего. Приходилось прикрывать лицо капюшоном отворачиваясь вправо, ветер бил слева с севера. Снег летел так густо что спина Рыжего мгновенно покрылась белым. Лысый вёл группу строго на восток. Скоро Близнецы, после них Лысый повернёт группу на юго восток, там пойдут сплошные торосы. Мгновенно изменилось восприятие действительности. Только что Артем видел всю группу и даже мелькавший впереди хвост Алтая, а сейчас смутно, в косых зарядах летящего снега фигуру Рыжего. Рыжий обернулся, лица не видно, он что-то крикнул, махнув рукой вперёд. Ветер унёс его слова.

— Что? Не понял тебя? Повтори! — перекрикивая вой метели ответил Артем.

Он наклонился в вперёд, по глазам ударило острыми снежинками, отвернул голову, зажмурившись. Остановился. Поморгал глазами от резкой боли в глазах. Вокруг стеной летел косой снег. Спины Рыжего не было впереди. Артем понял что отстал на пару метров, прибавил шагу и упёрся лбом в льдину. Посмотрел направо, налево, крутящийся в воздухе снег не давал определиться где его друзья.

— Компас. — он вытянул из куртки висящий на шее шнурок с компасом.

Стрелка прыгала, дрожала, он торопился понимая что с каждой секундой группа уходит вперёд. Стрелка показала восток прямо в льдину, значит нужно обойти её. В какую сторону? Куда повернул Лысый?

* * *

Артем пошёл на юг, где-то рядом Близнецы там он сориентируется.

— Лёшка! Лёшка! — закричал он.

Навстречу, вдоль льдины, шёл нагнувшись вперёд человек, он стучал палкой о стену льдины, весь белый от снега.

Артем обрадовался что нашёл своих. Они столкнулись нос к носу. На него изумлённо смотрел вожатый. Палка оказалась коротким копьём. Артем прижал копьё левой ногой к стене льдины, одновременно срывая с правого плеча автомат.

— Где-то рядом! — прокричал Лысый в ухо стоящего рядом Леши, услышав сквозь вой метели автоматную очередь.

Артем бежал назад на север, обойти льдину с другой стороны стучало у него в голове. На встречу, из зарядов снега, выпрыгнул огромный Алтай. Нервы человека были на взводе, огромный Алтай вызвал у него подозрения, автомат был нацелен на собаку. Летящий снег скрадывал расстояние и размеры, из косых полос завихряющегося снега выступил огромный волк.

— Теперь с другой стороны! С кем он воюет? — Рыжий уткнулся в спину Лысому на бегу, услышав вторую длинную очередь.

— Ветер относит звук! Может вправо немного возьмём? — Лысый стоял прислушиваясь.

— Алтая отправьте искать Артема! — крикнул Лёшка.

Пёс жался к ногам людей и идти на растерзание волкам не хотел.

* * *

Артем обогнул льдину, компас показал на восток, туда он побежал сбиваемый ветром.

— Это кто? — Лысый и Рыжий присели у льдины разгребая снег с убитого вожатого.

Рыжий повертел короткое копьё в руках.

— Пригодиться. — решил он.

Минут через двадцать Артем выбежал на голую скалу первого Близнеца. Снег не задерживался на небольшой скале, улетал в гудящую муть метели.

Алтай замер у занесённого снегом волка.

— Куда он бежит? — крикнул Лёшка старшим.

— Наш чудик первый раз на дежурстве вот и заблудился, завалил волка, вожатого. Куда побежит непонятно. — Рыжий пнул волка.

Лысый присел, отхватил хвост волка ножом.

— Пошли. — скомандовал Лысый.

Артем сидел на голой, плоской скале. Группа должна выйти сюда, если они не прошли до второго острова. На открытом пространстве ветер завывал, норовил столкнуть человека со скалы. Он вспомнил про компас, определил где запад, восток, положив компас на колени. Развернулся лицом на восток, что бы не пропустить идущих в метели людей.

— Если они ушли вперёд, придут с востока. — проверил мешок.

Два бочонка магазина, один в автомате.

— Этот расстреляю, ещё два останется. — поставил автомат на одиночные, выстрелил вверх.

Отсчитал две минуты по наручным механическим часам, выстрелил второй раз. Двадцать патронов, выстрел через две минуты, группа должна найти его по выстрелам.

— Одиночными стреляет. А кем сейчас воюет? — Рыжий кричал Лысому в ухо.

* * *

Они пришли на остров через полчаса. Два раз заходили в тупик торосов. Алтай не хотел идти вперёд искать Артема. На почти чистой скале, посередине, торчал белый столбик занесённый снегом, вот столбик поднял вверх автомат, выстрелил.

— Артем! Не стреляй! — крикнул Лёшка.

— Не слышит! — Рыжий поднял вверх автомат и дал очередь на два патрона.

Человек встал стряхивая с себя снег, оглянулся вокруг. Увидел белые фигуры идущие к нему со спины, на встречу бежал Алтай. До второго Близнеца они шли ещё час. За прошедшие пять дней дежурства, тропинка в торосах исчезла. Ледяные поля двигались, нагромоздив новые льдины друг на друга. Пришлось штурмовать эти горы. Пообедав вяленым мясом, мёрзлым хлебом, тёплым чаем из фляжек сохранённых на голом теле теплом. Группа тронулась в путь от второго острова на юго восток в час дня. Им повезло, попалось относительно чистое ледяное поле. Целый час шли легко, только ветер сбивал с ног на открытом пространстве. Впереди вновь выросли торосы. Алтай бежал впереди, иногда ветер прижимал его ко льду и переворачивал в снег. Люди связались верёвкой, поднимая друг друга.

* * *

— Как будим карабкаться? — крикнул Артем.

— Здесь тропа была! — кричал Лысый, крутил головой ища исчезнувшие ориентиры.

— Была да сплыла! — перекричал метель Рыжий.

На север и на юг уходила горная гряда вздыбленных льдин.

— Алтай может проход найти? — предложил криком Артем.

— Как ему объяснить? — ответил криком Лысый.

— Алехин! Мясо! Домой! — кричал Рыжий, присев рядом с Алтаем.