Вечный. Книга I

Ноги болели всё больше. Тряпки раскрасились красными пятнами крови. Нет. Больше встревать в драки нельзя. Нужно как можно быстрее добраться до сто девятнадцатого сектора и отлежаться несколько дней.

Вырвал экстрактор из тела ползуна и направился в обратную сторону, молясь всем богам, чтобы не повстречать новых противников...

Глава 5

Ворота в сто девятнадцатый сектор со скрипом начали расходиться в стороны. В полумрак подземелья хлынул свет, а сразу за ним и возглас Зака:

— Ха, вернулся таки, чертяка!

— Ты сомневался? — ответил я уставшим голосом.

— Эй, а это что у тебя? — удивился железнолобый. Он кивнул мне за спину, где я тянул за собой пятёрку туш ползунов.

— Сам не знаю, — ответил я, — Привязались...

— Шутишь значит... — расхохотался Зак, — Но поздравляю с уловом, не ожидал от тебя подобного.

По его глазам я видел, что он удивлён. Сильно. Наверное, не стоило мне тянуть за собой такое количество тел противников, всё-таки я новичок в секторе. Могут возникнуть ненужные мне слухи и зависть со стороны тех, кто спустился вместе со мной.

— Где найти господина Фера? — твёрдо спросил я, так как спешил.

Последние силы ушли на то, чтобы дотащить «добычу» до убежища. А эта парочка охранников может отнять у меня последние силы своей болтовнёй, и я завалюсь прямо здесь на бетонный пол, так и не добравшись до медотсека.

— У себя, наверное, — предположил железнолобый.

— Не против, если тушки полежат возле ворот? — спросил я, так как тянуть их по всему сектору не было ни сил, ни желания.

— Оставляй, — Зак махнул рукой в сторону небольшого закутка сбоку от ворот, — У нас смена ещё четыре часа, не опаздывай. Мы не гарантируем, что следующая пара охранников не приберёт всё к рукам.

Я кивнул и затянул «свою» добычу в закуток, после чего отправился на поиски господина Фера. Начальник сектора нашёлся недалеко от местной администрации. Он о чём — то спорил с парой крепких ребят в кожаных доспехах.

Встревать в разговор я не стал. Там явно кипят страсти, а я ещё не успел заработать себе авторитет, чтобы со мной хоть как — то считались. Получать по шее за просто так не хотелось.

— Господин Фер...

Я подошёл к начальнику сто девятнадцатого сектора и протянул ему на треть заполненный экстрактор.

— Чего тебе? — рыкнул господин Фер. Он явно ещё не отошёл от предыдущего разговора и решил сорвать злость на мне.

— Вы просили доказательств, что я буду полезен сектору и стоит оплатить моё лечение в счёт долга... — наполнил я.

— А, наглый, я тебя вспомнил, не помер и хорошо... — господин Фер перевёл взгляд на экстрактор. Его глаза на миг округлились, но тут же вернулись к прежнему угрюмому прищуру.

— Возле ворот ещё пять туш ползунов, — добавил я, чем заработал для себя подозрительный взгляд.

— Дуй к большому Майку, нашему скупщику и передай экстрактор. Он начислит тебе полагающиеся кредиты. После чего дуй в мед отсек, я распоряжусь, чтобы тебя подлатали. А теперь скройся с глаз...

Я не заставил себя просить дважды, тем более магазин скупщика находился в жалких десяти метрах впереди. Неоновая вывеска с названием: «Большой Майк» не давала усомниться, что это именно то место, что мне нужно.

Внутри магазин оказался пустым. Посетителей кроме меня не наблюдалось. Вдоль стен стоял десяток автоматов, в которых можно было купить вещи первой необходимости: одежда, обувь, вода. Чуть в стороне, за решётками, стояли несколько рядов с оружием. Дешёвые на вид ножи, пистолеты, парочка автоматов и боеприпасы к ним. Выбор не впечатлял, но это не означало, что в секторе нельзя разжиться и чем — то получше.

— Кого там нечистый принёс? — послышался недовольный голос с другой стороны магазина. После чего я увидел его. Большой Майк оказался действительно огромным. Только вот его вес пошёл не в то русло, что предполагала природа. Высокий мужчина, почти двух метров роста, но при этом настолько толстый, что едва мог нормально ходить.

-Ты кто такой? — пробрюзжал он, — Новенький из последней партии?

— Господин Фер сказал передать это, — сказал я и протянул толстяку экстрактор.

— Твоё? — недовольно спросил Большой Майк.

Я кивнул.

— Ладно, не моё дело, но предупреждаю сразу. За воровство у нас устанавливают протезы рук... — Большой Майк многозначительно посмотрел на меня.

Я же стоял и не понимал, что он имеет в виду. Нет, как я заметил, протезы здесь отнюдь не редкость, но почем это столь страшно так и не понял? Тот же железнолобый был вполне доволен.

— Не крал, — пожал я плечами. Хотелось добавить, чтобы большой Майк пошевеливался, но решил прикусить язык. Скупщик вполне может оказаться важной персоной в секторе и не хотелось бы портить с ним отношения с самого начала.

— Как знаешь.

Было видно — большой Майк ни секунды не сомневался, что я вру. Что ж, это его проблемы. Мне же нужно как можно быстрее получить кредиты и отправиться в мед отсек.

Скупщик нажал на крышку экстрактора. Щелкнула выдвижная игла, после чего Майк подсоединил к экстрактору шланг.

— Итого сто двадцать единиц эора, курс к общегалактическим кредитам один к десяти. Итого, тысяча двести кредитов. Протяни руку.

Я поступил так, как он мне и сказал, вытянул вперёд правую ладонь.

— Не ту, дубина! — Большой Майк скривился и лично перегнулся через прилавок, чтобы дёрнуть меня за левую руку. Выглядело это так, словно гора подтаявшего мороженного растеклась по прилавку. Скупщик вывернул мою ладонь и указал на небольшой экран на браслете.

— Многофункциональный браслет для долговых слуг, таких как ты и другое здешнее мясо, — пояснил он, — Заменяет одновременно и надсмотрщиков и охранников. Встроенный кошелёк и датчик отдаления от сектора. Попробуешь сбежать или выйти в запрещённые для посещения зоны — готовься к активации.

— Активации?

— Да. В лучшем случае, тебе просто оторвёт ладони, если нарушение будет первым или незначительным. В случае грубого нарушения, может и мозги поджарить.

Миг и экран на браслете ожил, на нём появилась цифра поступивших на мой счёт кредитов. Двести пять.

— Почему так мало? — удивился я.

— Налог компании пятьдесят процентов от заработанного, по пять процентов уходит на охрану и на жизнеобеспечение сектора, десять процентов комиссия скупщика, десять процентов идёт в зачёт долга, — словно мантру сказал Большой Майк, видно было, что эти слова ему приходиться говорить довольно часто.

К сожалению, на этом откровенный грабеж не закончился:

— Двадцать пять кредитов я вычел в качестве ежедневного, обязательного налога. И ещё десять за открытие личного счёта. Можешь пересчитать, если не веришь. У меня всё всегда честно.

— Если грабёж можно считать честным, — едва сдерживая злость, ответил я.

— Нечего было нарушать закон на своей паршивой планетке или где ты там родился и тем более не стоило попадать на скотовозку, — Большой Майк поднял палец вверх, — Теперь, парень, твоя жизнь превратилась в дерьмо, с весьма туманными шансами выжить. Не нравиться? Здесь недалеко есть глубокая шахта, где и заканчивают свои жизни неудачники вроде тебя. Так что можешь быстро всё закончить.

Большой Майк откровенно издевался над новичком. Мне же хотелось перегнуться через грязный прилавок и хорошенько пройтись ему по зубам. Делать я этого естественно не стал. Последствия могут быть слишком неприятными.

— Вычти ещё два дневных налога, — сказал я и вновь протянул руку.

— Отдохнуть решил? — хохотнул Большой Майк.

Я промолчал, лишь требовательно дёрнул рукой.

— Как знаешь, парень... — уже не веселясь, сказал Большой Майк.

Экран браслета мигнул, и мои сбережения уменьшились ещё на пятьдесят кредитов. Расстроило ли это меня? Нет. Теперь у меня есть два с половиной дня, для того чтобы хоть немного прийти в себя, разобраться, что происходит вокруг и понять куда я попал.

Местную клинику нашёл быстро. Она напоминала нагромождение грузовых контейнеров в несколько ярусов. Некогда белая краска частично опала и окрасилась ржавчиной. По всему выходило, что сто девятнадцатый сектор переживает отнюдь не лучшие времена. Как вариант, хозяева этого места не вкладывают достаточно денег в его обновление и развитие.

Сразу за входом меня встретил грозного вида верзила. Настолько больших людей мне ещё видеть не доводилось. Метра три ростом, огромные мышцы, которые делали его хозяина практически квадратным, приплюснутое лицо. Думаю, не ошибусь, если предположу, что веса в громиле не меньше трёхсот килограмм.

Охранник прошёлся по мне подозрительным взглядом, отдельно задержав взгляд на окровавленных тряпках на ногах.

— Это о тебе говорил господин Фер? — спросил верзила.

Его речь показалась неестественно растянутой, словно он долго и мучительно подбирал слова.

— Скорее всего. Он разрешил воспользоваться медицинскими услугами в счёт задолженности...

— Тогда, пойдём, — верзила развернулся и двинулся вдоль коридора с множеством дверей.

Внутри больница выглядела значительно лучше, чем снаружи. Белая, кажется, пластиковая плитка, чистота, отличное освещение, персонал в белоснежных халатах. Кто бы ни отвечал за лечение местных, он знал своё дело.

— Я подожду тебя здесь. И не вздумай нарушать правила, иначе, — верзила ударил пудовым кулаком в раскрытую ладонь.

Металлическая гермодверь отъехала в сторону.

— И зачем ты пугаешь посетителей? — к громиле подошёл невысокий, словно иссохший старик с полностью белыми волосами и требовательным лицом. На его кистях находились такие же браслеты, как и у остальных жителей сектора, что означало, что он тоже отнюдь не свободный человек.

— Хотят украсть, они всегда хотят что — то украсть, — сказал громила с интонацией обиженного ребёнка.

— Хотят, — легко согласился доктор, — Но ты ведь знаешь, пост покидать нельзя. Ты ведь не хочешь получить наказание...

— Играк, не хочет, — почесав щетину, ответил громила.

Я буквально кожей ощущал, с какой тяжестью прокручиваются шестерёнки в голове Играка. То ли организм направил все силы на развитие мышц, забыв о мозге, то ли это вообще представитель какой — то другой ветки человечества. Хотя, что я знаю о местном мире? Ничего. Возможно это нормальная практика и здесь подобных верзил десятки.

— Всегда с ним так, подозревает всех посетителей... — врач задумчиво смотрел вслед Играку, — Но, ладно. С чем пришли, молодой человек?

Я кивнул в сторону ног и доктор тут же засуетился.

— А, понял. Фер говорил, что ко мне пожалует новичок и его нужно подлатать, пройдёмте.

Меня завели в комнату. Посредине стоял массивный стол, обставленный десятками разных механизмов, о назначении которых, я не имел ни малейшего понятия. Какие — то капсулы с мутной жижей внутри, куда легко поместиться человек, манипуляторы с многосуставными конечностями, большая арка с сотнями крошечных лампочек.

Док, которого, как оказалось, звали Ирвин, уложил меня на стол и начал быстро срезать с меня окровавленные тряпки.

— Лежи спокойно, — приказал Ирвин.

Несмотря на боль, я постарался расслабиться.

— В целом всё понятно, — сказал доктор, когда избавил меня от тряпок, — Какое лечение будем использовать?

— Они разные? — удивился я.

— Конечно. Можно использовать эор и полностью залечить раны. Не дёшево, двадцать тысяч кредитов за процедуру, но это полностью избавит от последствий подобных ожогов, в том числе получиться избежать искривлений энергетического тела. Первичное восстановление моментально, окончательный результат не займёт больше двух дней. Второй вариант — лечиться с помощью стандартных медикаментозных средств. Всего — то десять тысяч, но займёт от недели, до трёх. И самый дешёвый, — Ирвин скривился, словно съел половину лимона, — Можно заменить конечности на биомеханику. Две тысячи за процедуру, но выйдете отсюда уже на своих ногах...

Я не в первый раз сталкивался с тем, что протезы здесь воспринимались крайне категорично и это с тем учётом, что они намного дешевле всех остальных вариантов. Но почему так я не понимал, поэтому и задал этот вопрос доктору.

— Вы здесь недавно? — спросил Ирвин.

— Утром ещё был на корабле, — пояснил я.

— Тогда понятно, — Ирвин воспринял вопрос с воодушевлением. Похоже, ему нечасто выпадала возможность поговорить на подобные темы, — Биомеханические протезы сильно осложняют оперирование эором. Иногда до полной невозможности взаимодействия. Представьте, что у ваше тела есть астральная проекция, ставя протез, вы отрезаете часть, тем самым уменьшаете возможность накапливать технитов, а после и эор. А это уже в свою очередь закрывает путь Вечного или даже просветлённого.

Я почти ничего не понял из пояснений доктора, но одно уяснил точно. Ставить биомеханические протезы нельзя ни при каких обстоятельствах. Уже понятно, что избавиться от долговой кабалы будет непросто и для этого придётся развиваться, в том числе и с помощью эора и непонятно для чего нужных технитов. А ещё меня мучил один вопрос и мне кажется, я нашёл идеальное место, чтобы его задать:

— Почему Вечных называют Вечными? Они что живут бесконечно?

Доктор удивлённо посмотрелна меня.

— Шейд, из какой дыры ты выполз, что не знаешь подобных вещей?

— Иной, — сказала я. Этого короткого слова оказалось достаточно.

— Снимаю вопрос. Нет, Вечные не живут бесконечно. Обычный человек, который не ступил на этап тела, при помощи современной медицины может прожить сто двадцать — сто пятьдесят лет. Те, кто завершил этап тела, могут рассчитывать лет на сто больше. Просветлённые высоких этапов живут около четырёхсот лет. Но самое интересное начинается с момента формирования Истока. Те, кто прошли этот этап, живут тысячи лет. Чем сильнее Вечный, тем дольше он живёт. Говорят, что главам первых шести домов империи уже десятки тысяч лет и выглядят они так же, как в тот момент, как в момент формирования Истока. В общем, чем больше в тебе эора, чем ты сильнее, тем более длительная жизнь тебя ждёт. В некоторых случаях это: «много» практически не отличается от вечности. Я ответил на твой вопрос?

— Да, тогда не будем экономить, — сказал я, — используем эор.

— Это правильный выбор, молодой человек. К сожалению, многие мои пациенты идут по пути скупости и позже жалеют об этом, ведь исправить ситуацию, после установки протезов, крайне трудно. С моим оборудованием невозможно.

Ирвин отошёл к дальнему шкафу и достал из него экстрактор, в котором едва заметно светилась голубоватая жидкость. Эор. В отличие от того, что был у меня, этот был в несколько раз меньше и белого цвета. Сама конструкция экстрактора говорила о том, что это намного более продвинутый образец и, скорее всего, имеет несколько другое предназначение.

— Что ж, притупим, — Ирвин надел белую перчатку с зажимами на тыльной стороне ладони, после чего подключил к ним контейнер с эором. — Это может быть неприятно, но не советую шевелиться.

— Постараюсь, — усмехнулся я.

Ирвин поднёс ладонь к моим ногам и через миг вниз полился голубой туман. Он медленно опускался вниз и без остатка впитывался в обгоревшие участки кожи. Через минуту я почувствовал жуткий зуд в ногах. Настолько сильный, что я едва не потерял контроль над собой и не постарался дотянуться рукой и почесаться. Доктор вовремя заметил мои намерения и без всякого стеснения припечатал меня свободной рукой полбу.

— Не двигаться.

Я закрыл глаза и постарался отрешиться от происходящего. Получилось слабо, ноги чесались так, будто меня одновременно покусала тысяча комаров. Ладони сжались в кулаки.

Через пять минут зуд сменился жжением. Сразу вспомнился пожар на корабле и то, как мои ноги прожариваются в огне. Не устоял и начал принюхиваться, опасаясь, что вновь услышу запах палёного мяса. Но, нет. В операционной пахло едкими реактивами, какими — то травами и... озоном?