Последний день Приффского винодела

Амир Токтаров

Последний день Приффского винодела

Лето четыреста семьдесят пятого года после рождения первого святого. Самая страшная сила, что видели земли Великого моря — Приффская империя, чья территория растирается по всем берегам. За свою тринадцати вековую историю Приффия успела побывать царством, республикой и империей, а также утопила в пучинах истории не одно государство. Можно с полной уверенностью заявить: Приффия — величайшая империя, что видал белый свет. Однако этот рассказ не будет о ее восхождениях, а о людях. О людях, что являлись главными творцами историй своего времени. Но всему свое время, ибо начнем мы рассказ с человека, который одним из первых узнал о неминуемых переменах в своей родине.

Смена планов

Мое имя Йонас и мне четырнадцать лет, по Сальваторскому календарю. Большую часть своей жизни я работал со своей матушкой и братом в винном деле. Однако я всегда мечтал поменять место своего жилья, ибо мое сердце желало приключений. И в один момент моя мечта была близка ко мне, как никогда. Я получил приглашение в атеней — учебное заведение, что располагался в Капиталие — столице Приффии. Однако, когда я уже договорился об отправке и заканчивал собирать вещи, моя матушка ворвалась в мою комнату и заговорила:

— Йонас! Ты не видел Морта? Я со вчерашней ночи его не видела.

— Нет, я его со вчерашнего дня не видел. — спокойно ответил я ей, продолжая собирать свои вещи — Может, он отвозит вино к Барбароссу? Как-никак на сегодняшнюю годовщину основания империи он делал крупный заказ.

— Нет! — возразила она — В погребе еще лежит вино для Барбароссы, которое он должен был отвезти.

— В таком случае он все равно находится в городе, но вместо работы шляется где-то со своими друзьями. — ворчливо высказался я — Напился с ними и, забыв об обязанности, спит где-то в городе.

— Ох, не нравится мне все это. — взволнованно проговорила она. После не большой паузы, во время которой она всматривалась через окно на дорогу к городу, она спросила — А может, ты в город съездишь?

— ЧТО?! — громко и раздражительно выкрикнул я — Мне вещи надо собирать и выезжать в Капиталий! Я не хочу опаздывать на занятие в атеней, приглашение в который я ждал полгода!

— Не повышай тон на мать! Получил приглашение как сразу же сломя голову, ринулся в путь, позабыв о своей семье. К тому же путь до Капиталия займет не более 5 месяцев, а ты собираешься выезжать за 6 месяцев до начала обучения! Выедешь на день раньше или позже большой роли не сыграет.

— Но!..

— Никаких «но»! — пригрозила мне матушка — Он твои родной брат! К тому же проведешь праздник не в дороге, а в кругу семьи. И затем, отдохнувшим и довольным, с утра выдвинешься в путь.

Я хотел тогда выразить свое недовольство. Но грозный взгляд матушки заткнул мой рот получше любого кляпа. Недовольно выдохнув и опустив голову, я кивнул. После этого моя матушка радостно сказала:

— Вот и решили на этом! Последний твой день в кругу семьи…эх — проговорила она быстро, еле сдерживая слезы, и продолжила — Я пойду и подготовлю телегу к отъезду. — после чего она выбежала из моей комнаты. А мне оставалось только надеть одежду поприличнее и направится в погреб.

Начав вытаскивать амфоры с вином из погреба на улицу, я увидел людей, что подготавливались к предстоящему мероприятию. Наш пригород давненько не был таким оживленным. Везде весели самодельные венки и гирлянды из свежих цветов, разноцветные ленты и флаги развевались на улицах, а дети играли и бросали оторванные лепестки, радостно визжа от волнения.

Пока я продолжал загружать амфоры с вином и готовить телегу для доставки, в голове моей крутились мысли о Морте. Почему именно сегодня, в день моего отъезда, он куда-то запропастился? Почему именно я должен выполнять его работу, когда я уже должен был быть в дороге? Тем не менее все, что я мог, это молча возмущаться.

Наконец, телега была готова, и я смог тронуться с места. Моей целью были бани Барбаросса, что были в ближайшем городе — Дамний. Он был в 6–7 часах пути пешим ходом от нашего пригорода — Дигредор. А на телеге, запряженной двумя лошадьми, время на путь было в два раза короче. Однако перед выездом из пригорода, меня ждали ворота и сторожевой — горбатый старик Деметриус.

— Доброе утро, Йонас. — прокричал Деметриус, сразу завидев телегу со мной — Уже направляешься в Капиталий?

— Доброе, старик. — помахав ему рукой, ответил я — К сожалению, нет. Сейчас в Дамний направляюсь. Нужно отвезти вино к Барбароссу перед началом праздника.

— Ха — угрюмо прокричал он — а я-то думал, что Мортус должен будет его отвезти.

— А, вот как! — саркастично ответил я — Тогда вино в погребе, подписанное «для Барбароса», было лишним. А Морт …

— Да все уже, — перебил меня старик — Я понял тебя! Что ты, что Мортус такие же грубые и упрямые. Прямо как Мариус, земля ему пухом. — пробормотал он, поцеловав маленький венок на своей шее и подняв палец вверх.

— А вы, случаем, не видели Морта? Он не выезжал из Дигредора?

— Как раз таки видел, во время своего дежурства. Мортус седлал коня и поскакал в сторону Дамния. Он чем-то взволнован или даже напуган.

— А что с ним приключилось? — заинтересованно спросил я.

— Самому интересно. Еще и моя дочь Дафна о нем с утра расспрашивала. Мол она видела его ночью, скачущим на коне.

— Передайте Дафне, чтобы не беспокоилась. Я уверен, что Мортус просто отправился на поиски выпивки.

— Может быть, ты прав. — задумчиво ответил он мне — Как никак он прошел военную академию, даже язык Барбатов немного подучил. За него беспокоится не зачем.

— Раз уж вам не нужно объяснять на что он способен: я, пожалуй, отправлюсь в путь. — не поздоровалось бы Морту, если бы тогда Деметриус прознал об интриге с его дочерью. Однако сейчас не до этого. Как никак, вино само себя не отправит.

Дорога к Дамнию

Покинув Дигредор, я направился по проложенной дороге в сторону города Дамний. Пейзаж раскрывался передо мной прекрасный: зеленые холмы, покрытые пшеничными полями, простирались до самого горизонта, а небо было ясным и ярким, словно отражение радости, ожидающей меня в городе. Вдобавок настроение поднимали люди, что я встречал на пути в Дамний. Все одеты в свои лучшие наряды, приветливые, счастливые и энергичные. В такие моменты, ко мне в голову закрадываются мысли: «Как же мне будет не хватать таких видов».

В последней трети пути к Дамнию холма и равнины сменились на пахотные поля. В них даже в праздничные дни не прекращали работу рабы из различных побежденных Приффией государств. И сегодня было не исключением. Рабы также продолжали ухаживать за урожаем под присмотром их надзирателей. Однако некоторые поля пустовали, что ввело меня в ступор, после чего я остановил телегу, дабы осмотреть те поля. И какое же было мое сильное удивление, когда я понял, что это поля никого иного, как Барбароса. Не успел я полностью окунуться в свое удивление, как слышу:

— Молодой человек! — глубоким и низким голосом воскликнул меня необычайно высокий мужчина — а вы, случаем, не в Дамний направляетесь?

— Доброе утро. — ответил я, рассматривая его — Да, направляюсь.

— Отлично! — с широкой улыбкой вскрикнул он — Тогда не могли бы вы отвести меня туда? Если хотите оплаты, то я заплачу.

— Да не надо! — резко ответил я — Лучше вы мне скажите: что Суммус делает так далеко от дома?

— ХА! — громко усмехнулся он — Неужели так заметно, что я не Прифф? — спросили меня, поднимаясь на телегу.

— Конечно, заметно! Мало какой Прифф будет достигать высоты человека, сидящего верхом на телеге. А это, к слову, больше семи с половиной песов.

— Ну…, тут с вами будет тяжело поспорить. — ответил он мне, уже сидя напротив меня — Мое имя Лойгенар из Хуфсдата и как вы уже подметили, я являюсь Суммусом. Однако мы предпочитаем называть себя Хогерами. А в Приффий я довольно-таки давно. Отправился сюда, чтобы развивать свое семейное дело по доставке теплой одежды в северные земли Приффий и подконтрольными ею земли Барбатов. А ты кем будешь, юный Прифф?

— Рад поприветствовать вас, — говорю я, протягивая руку своему собеседнику — Мое имя Йонас из Дигредора.

— Ты из Дигредора? — удивленно спросил меня Лойгенар, пожимая мне руку.

— Да. — спокойно ответил я ему — А вам известен мой пригород?

— Знавал я одного пограничника, что был из Дигредора. Он должен был ознакомить меня и моих людей с северными землями империй.

— Вы, случаем, не помните, как его зовут? — поинтересовался я.

— Если мне не изменяет память, то его звали Мариус.

— Мариус? Так звали моего отца!? — с удивлением произнес я.

— Значит, Мариус твой отец. — с грустью сказал он — В таком случае прими мой соболезнования.

— Благодарю вас. Но я был бы больше благодарен, если бы вы мне сказали, как погиб мой отец.

— Его братья по оружию говорили, что на них произошёл налет Барбатских племенных объединений. Этот налет они чудом отбили, но погибли многие. И твой отец в том числе.

— Вот оно как… — с печалью и наворачивающимися слезами, ответил я на его краткий рассказ. В воздухе была небольшая тишина, которую прервал Лойгенар:

— Собственно, что вы везете в город?

— А, это вино. — ответил я, вытирая слезы — у меня крупный заказ на день Империй. Отвезти все это вино в городские бани.

— Банями, случайно, не Барбаросса владеет?

— Да, именно он. А вы с ним знакомы?

— Ох, мальчишка, я сейчас тебе такое расскажу о нем. Что у тебя дар речи пропадет… — остальную часть дороги в город Лойгенар мне рассказывал различные истории, связанные с Барбароссой. В основном комичные. А недалеко от городских стен, у него закончились историй, и мы без какого-либо разговора добрались до врат в город.

Дамний

Солнце было уже в зените, когда мы добрались до врат Дамния. У врат стоял пост со сторожами, что проверяли каждого въезжающего в город.

— Да, — внезапно заговорил Лойгенар — давненько я не видел таких монструозных строений.

— А вы чего ожидали!? — уверенно ответил я ему — Дамний это тебе не какая-то деревушка Барбатов! Это самый крупный город в севере Империй!

— Да, да. — ответили мне, сопровождая слова кивками куда-то в сторону.

И, наконец, мы подъехали к посту охраны и остановились у него же. После этого, спустя короткое время, к нам выходит сторож:

— День добрый господа! — громко говорит он, идя в сторону телеги и поправляя свою сегментату — Откуда едем?

— Действительно добрый. — отвечаю ему я — Я еду из Дигредора. Везу вино к Барбаросу по заказу. Его люди должны были предупредить заранее.

В ответ мне сторож молча кивнул, а затем перевел взгляд на сидящего рядом со мной громилу:

— А он, как я погляжу, твоя главная рабочая сила, верно?

Тут я хотел возразить, но меня опередил мой спутник:

— Да, все верно сэр. — быстро ответил Лойгенар. На его ответ сторож также просто кивнул и отправился в сторону поста и крикнул:

— Добро пожаловать в Дамний. Можете заезжать.

После чего я неуверенно взял поводья и тронул с места телегу. Когда сторож отошел достаточно далеко, я заговорил:

— Я, конечно, благодарен за столь упрощенную и быструю проверку на посту. Однако зачем надо было лгать?

— Я сам не в восторге от этого! — выразительно ответил на мой вопрос Лойгенар — Однако, если бы я сказал правду, от меня начали бы требовать различные опознавательные бумаги, доказывающие, что я именно из Принцепса и что я торгую теплой одеждой на севере. А это, в свой черед, могло сильно задержать что меня, что вас, ибо я приехал вместе с вами.

— В принципе, все что вы сказали, звучит убедительно. Но не значит ли ваша ложь то, что вы мне и до этого лгали? — вопросительно я посмотрел на своего попутчика — Не везу ли я какого-нибудь убийцу или вора с собой?

— Что вы, Йонас?! — возмущенно сказал он — Да чтобы я, милейшей души человек, так взял и солгал своему спасителю?! Да ни за что!

— Ну посмотрим, как никак вы уже один раз солгали. — недовольно ответил я, после чего мы продолжали свою поездку в тишине.

Пройдя сквозь ворота в Дамний, перед нами открылся замечательный вид: за стенами нас сразу же встретили крупная толпа веселящихся и занятых людей, что, несомненно, готовились к празднованию; огромное количество зданий, что снаружи были украшены различными лентами и узорами фиолетового и синего цветов; маляров, что заканчивали памятник в виде Самого крупного корабля империй «Максимус», символизирующий морское превосходство. Город в тот день играл сияющими и веселыми людьми. Каждый раз приезжая в город во время крупных праздников, я вижу подобное и каждый раз, словно в первый, он захватывал мои дух. В тот момент ко закралась мысль: «А может все-таки остаться?», но весь мои настрой сбило одно слово:

— Йонас! — внезапно и громко воскликнул Лойгенар — останови здесь, у фонтана.

— Зачем? — удивленно спросил я — Тебе ведь нужно было отправляться к Барбароссе.

— Да, все верно. Но перед этим мне нужно заглянуть в гости еще одному человеку.

— Тебя подвести? Я в Дамние бываю довольно часто и знаю большую часть города.

— Не стоит. Он, как и я, приезжий. Мы с ним должны встретиться и уже позже вместе отправится к Барбароссе.

— Может тебе хотя бы показать, где располагаются его бани?

— Не стоит, сами с ним разберемся.

— В таком случае: — говорю я, останавливая телегу — рад был твоей компаний, Лойгенар. — попрощался я, протянув руку своему попутчику.

— Взаимно благодарю тебя, Йонас. — сказал он, попутно пожимая мне руку.

После прощания, Лойгенар быстро слез с телеги и также быстро затерялся в толпе. Я же двинулся дальше, по уже заранее известной мне дороге к одному из лучших мест в городе.

Деловая встреча

Наконец, я добрался до центра Дамния, где веселилось огромное количество людей, ибо здесь было скопление всех развлечений. В том числе и бань Барбаросса. Его бани были огромны. Я оставил свою телегу у конюшни, где передал ее одному из работников Барбароссы. Сам же я, отправился к главному входу, где меня ждали рабыни, что должны были проводить меня к самому владельцу.

Внутри бани были не меньше, чем снаружи. Мы проходили мимо спален, которых здесь насчитывались около 20–25; кухни, что могла накормить целый легион; и, по итогу, все коридоры в здание вели в одну, самую большую комнату здесь — баня. Баня была просто огромной: по краям были столбы, что держали высокий потолок и, не по далеку от них, располагались гамаки, у которых уже начинала собираться толпа людей и обсуждать различные свои темы; и самое главное в бане — огромный бассейн, посередине наполненный горячей, даже приятно обжигающей, водой. В самой ближней части к входу бассейна находился жилистый мужчина, с темной и густой бородой и не менее темными кучерявыми волосами, что общался о чем-то важном с важными людьми. Я сразу узнал этого человека, и направился в его сторону и восклицая:

— Барбаросса!

— Посмотрите кто пришел! — обернувшись с улыбкой прокричали мне в ответ — Это наш юный ученик Капитальского атенея!

— При мне только приглашение. Так что я, пока что, не студент.

— Приглашение тоже много что значит. — говорил он, вылезая из бассейна — Рад тебя видеть, Йонас.

— И я рад вас видеть. — приветствовал я его рукопожатием.

После рукопожатия рабыни окутали Барбароссу в его тогу. Он попрощался со своими компаньонами, и мы двинулись в сторону перевезенной телеги.

— Мальчик мои, — начал разговор владелец бань — рассказывай!

— А что вы хотите услышать? — обыденно спросил я.

— Как что? — саркастично произнес он — Почему ты до сих пор здесь? Ты ведь должен во всю готовиться к отправке в Капиталий!

— Вы абсолютно правы. — возмущенно согласился я — Однако, мой дорогой брат — Мортус, куда-то пропал и теперь я вынужден заниматься его работой.

— Говоришь так, словно ты этим никогда не занимался.