Тайна ордена Еретиков

Резко развернувшись, Иван направился в сторону шумной дороги. Как оказалось, блуждая между домами историк успел преодолеть большое расстояние и станция метро, осталась далеко позади. Теперь же он уткнулся в большое пересечение дорог.

Не далее чем в ста футах, профессор приметил остановку общественного транспорта, под крышей которой ютились местные жители, ожидая своего маршрута. Понимая, что это возможно его единственный шанс найти людей в столь неприветливую погоду, историк двинулся к горожанам, которые с полным недоумением смотрели на взрослого мужчину, разгуливающего под дождем в одном ботинке.

– Простите, я дико извиняюсь! – историк не стал выбирать кого-то конкретного и обратился ко всей собравшейся аудитории: – Мне очень нужна помощь, – Южин проговаривал каждое слово отчетливо и немного на распев, при этом жестикулируя руками, словно дирижер перед оркестром.

– Вам нужно вызвать полицию? – откуда-то из толпы, раздался тихий женский голос.

– О, нет, возможно Вы решили, что меня ограбили, но смею Вас заверить, это не так! – Южин специально говорил так странно, он решил, что пусть лучше его посчитают странным и смешным, чем опасным.

– Тогда что Вам нужно? – юноша, стоявший ближе всех к историку и до этого не проявлявший к странному человеку никакого интереса, вдруг вступил в разговор.

– Мне нужно позвонить! Не найдется ли у вас телефона, чтобы позвонить? – прищурившись, словно он в чем-то провинился, выпалила историк.

– Минута и не намочите его! – спустя мгновение протянув заветную коробочку, ответил юноша.

Схватив телефон, профессор тут же принялся набирать номер, по которому ему приходилось звонить только в экстренных случаях.

Наконец, спустя восемь невероятно долгих гудков, в трубке раздалось недовольное мужское хрюканье.

– Кто это?

– Аркадий Вениаминович, это Южин, простите за…

– Ты время видел, Южин? – перейдя с хрюканья на визг перебил профессора голос из трубки.

– Вопрос жизни и смерти, извиняюсь, что так поздно… – с трудом сдерживая злобу, продолжил историк: – …У меня возникли небольшие проблемы и в понедельник я не смогу вести занятия.

Несмотря на все происходящее, профессор Санкт-Петербургского государственного университета не мог не предупредить свое руководство о возможном отсутствии, в связи с чем, и вынужден был вести этот неприятный диалог с ректором.

– Только понедельник? – Аркадий Вениаминович, также как и Южин, явно не был настроен на диалог, поэтому не дождавшись ответа вновь заговорил: – Все отработаешь в отпуск и никаких компенсаций! – гневно выхрюкнув последнее слово, ректор сразу же бросил трубку.

«Ну, все прошло вполне сносно!»

– Серьезно, вопрос жизни и смерти? – одолживший телефон парень, стал невольным свидетелем оправданий профессора и сейчас с ехидной улыбкой взирался на него.

– Прозвучало… как-то слишком, – обрадовавшись легкому ехидству незнакомца согласился профессор.

Внезапно профессор осознал, что телефон ему еще несомненно понадобиться и искать его в ночном городе снова, будет слишком сложно.

– Слушай, парень! Я знаю, что прошу многого, но мне нужен твой телефон, – увидев, что молодой человек смотрит в его глаза, взглядом непонимающего пингвина, историк добавил: – На совсем… Молодой человек наконец понял, к чему клонит странный человек и не проявляя особых эмоций медленно покачал головой и двинулся в сторону мужчины.

– Ну послушай, я же не стал убегать, просто попросил…

– Вы бы не смогли – отрезал юноша.

– Я у тебя его куплю! – перекрикивая проезжающую мимо машину, произнес Южин. Внезапно молодой человек остановился и приподняв левую бровь вверх стал изучать своего собеседника. Оценив в сколь плачевном состоянии находится мужчина в одном ботинке, юноша сказал: – У Вас ничего нет. Меня не провести»

Вместо ответа историк подкатил промокший рукав левой руки до локтя и показал недоверчивому юноше часы, купленные им несколько лет назад на очередную премию и чудом уцелевшие после сегодняшних событий.

– Не бохвесть что, но по дороже твоего телефона будут. – медленно пятясь назад продолжил переговоры профессор.

Внезапно остановившись на месте и хмуря лоб, юноша стал с интересом рассматривать предложенный ему выкуп.

– Ну так как, мы…

– Хватит, снимай «котлы»! – юноша не дал договорить историку: – Мой автобус идет, а у Вас сегодня счастливый день!

Одним движением стянув стальной браслет с запястья, историк без особого сожаления передал вознаграждение предприимчивому молодому человеку. Как ни странно, полученный взамен мобильный телефон, сейчас для историка был куда важнее.

Покончив с бартером, молодой человек повернулся и двинулся в сторону успевшего припарковаться автобуса, но преодолев большую часть пути вдруг остановился и обернувшись посмотрел на историка, который уже занимался своими делами. Юноша вновь свел брови в мучительных размышлениях, после чего, развернулся и быстро зашагал к профессору.

– Простите… – в этот раз извинялся юноша.

– Чего? Ты хочешь все отменить? – недоумевал Южин.

Не отвечая парень запустил руку в свою наплечную сумку и немного поискав необходимый ему предмет выудил еще одну сумку, размером поменьше и протянул ее Южину.

– Что это? – недоверчиво спросил историк.

– Это… Это Вам подарок! – широко улыбнувшись юноша добавил: – Акция! После чего не дожидаясь ответного слова развернулся и бросился в сторону автобуса, который уже успел закрыть двери и если бы не проворность юноши уехал бы без него.

Проводив доброго паренька взглядом, чью доброту, впрочем, все-таки пришлось купить, историк с интересом расстегнул молнию на сумке и к своему огромному удивлению, смешанному с радостью обнаружил пару спортивных кроссовок мало известной фирмы. Обувь была изрядно поношена, что, впрочем, для человека, стоящего в одном ботинке, на холодном асфальте под проливным Питерским дождем, не имело никакого значения. Спрятав телефон во внутренний карман, историк укрылся от ледяного потока под крышу остановки и снял уцелевший ботинок. Не обращая внимания на недовольные возгласы горожан на остановке, профессор без сожаления отправил его в ближайшее мусорное ведро. Освободившись от промокшей обуви, Иван торопливо натянул кроссовки и с упоением ощутил приятное тепло растекшееся по продрогшим ногам.

Наслаждаясь приятным ощущением мимолетного комфорта, Южин посмотрел на внезапное приобретение. Очевидно, юноша был не вполне доволен дизайнерским решением производителя и самостоятельно выкрасил их в красный цвет, исключительно из эстетических предпочтений.

Наконец историк поднял глаза и еще раз бросив взгляд укатившему юнцу, мысленно поблагодарив его за подарок и встал в полный рост, чтобы в следующее мгновение вновь шагнуть под проливной дождь.

Принявшись набирать номера вызова такси, профессор раз за разом получал неутешительную информацию. Ожидание машины могло затянуться на долго и этого он себе позволить не мог.

Оставив попытки легко решения возникшей проблемы, бережно убирая девайс в брючный карман, историк ссутулился и направился в сторону проезжей части проспекта. Дойдя до ярко освещенного участка дороги, он вытянул правую руку вперед в попытке остановить одну из несущихся мимо машин. К сожалению, для беглеца, Санкт-Петербург, далеко не самое дружелюбное место. В этом городе не каждый водитель решится среди ночи без сомнения и опаски подвести странного мужчину в строгом костюме и странных кроссовках.

Пытаясь остановить очередную машину, Южину пришлось буквально выскочить на середину дороги, прежде чем водитель старенького «Форда» наконец остановил.

– Друг! – пытаясь перекричать шум автострады обратился к водителю, историк: – Подбрось пожалуйста, тут не далеко, буквально три квартала!

Уставший долгим днем водитель, недоверчиво посмотрел на историка, но после нескольких томительных секунд раздумий все же открыл пассажирскую дверь. Понимая, что подобного случая больше может и не представиться, профессор, вместо того, чтобы плюхнуться на предложенное место, быстро распахнул заднюю дверь и в два счета забрался в салон.

«Ну, как это делают в фильмах?»

Усаживаясь на сиденье сразу за водителем, историк резко вытащил из кармана брюк мобильный телефон, который так предусмотрительно был туда убран несколькими мгновениями ранее и с силой ткнул торцевой частью устройства в затылок водителя.

– Без фокусов! – зашипел Южин : – Я не хочу тебя убивать, но мне потребуется от тебя небольшая услуга! – что бы придать большей значимости своим словам, историк еще сильнее надавил телефоном на затылок бедняге.

Уловка оказалось успешной. Незадачливый водитель «Форда» не на шутку испугался мнимого пистолета. Бросив руль мужчина судорожно стал хватать воздух ртом:

– Да-да, я все сделаю, что хотите, только прошу, не убива…

– Заткнись! – резко прервал водителя Южин: – Мне нужно в аэропорт! И чем быстрее ты меня доставишь, тем больше у тебя шансов вернуться домой невредимым! – выдержав паузу историк добавил: – Мы друг друга поняли? – заканчивая фразу, профессор поймал себя на мысли, что из него получился чудовищно карикатурный злодей.

Вместо ответа, водитель потянулся к рулевому колесу. Пытаясь унять дрожь, мужчина спешно переключил передачу и медленно пустил автомобиль в движение. Глядя на ужас, охвативший мужчину, проявившего доброту, историку стало не по себе, но в конце концов он был уже на пути в аэропорт.

Глава 8

Вблизи Санкт-Петербург, аэропорт «Пулково»

15 сентября 2021 года, 00:18.

Юная девушка с огненно рыжими волосами неспешно проходила зону контроля аэропорта «Пулково». Не взирая на то, что до рейса на Брюссель оставалось немногим больше часа, она знала, что успевает и знала, что ее никто не преследует, от того излишняя спешка сейчас была не нужна и могла привлечь лишнее внимание.

Покончив с первым эшелоном формальностей, воровка оказалась в просторном фойе зала регистрации, чье причудливое убранство, ставшее визитной карточкой аэропорта, вновь поразило ее. Софие нравилось с каким размахом и навязчивой гигантоманией было построено монументальное строение, но сейчас у нее не было времени, чтобы восхищаться этими красотами. Взяв себя в руки, девушка бодро зашагала на регистрацию.

Не без труда найдя необходимую стойку, Софии обратилась к фальшиво улыбавшейся сотруднице аэропорта:

– Доброй ночи! – Заканчивая фразу, София протянула заранее подготовленный паспорт.

– Простите, но вылет перенесли на час, плохая погода, – извиняющимся тоном тут же ответила девушка за стойкой.

Получив исчерпывающий объем информации, София нервно дернула плечами, и без лишних расспросов двинулась прочь. Продвигаясь мимо сонных пассажиров, недовольно ожидавших свои рейсы, воровка с неохотой решила, что может позволить себе лишний час задержки. Но не больше. Каждая лишняя минута, проведенная вблизи Санкт-Петербурга, могла стоить беглянке жизни. Она знала, что пара небрежно разбросанных улик, очень скоро будут разоблачены, и как только это случится, верзилам Планкина не составит труда решить не сложное уравнение и выяснить, где находится София с украденным письмом.

Кротко оглядываясь по сторонам, девушка продолжала двигаться в глубь зала ожидания, при этом не забывая скрывать лицо от вездесущих камер видеонаблюдения. В конце концов она не знала, на сколько длинные руку у эксцентричного коллекционера.

Обогнув зал, Софие все-таки удалось найти место, в котором она могла укрыться от посторонних глаз и без труда наблюдать за потоком пассажиров, лениво вползавших в огромное фойе. Устроившись в мягком кресле, девушка, наконец, позволила себе расслабиться. Последние три часа ей все время приходилось бежать, и она совсем забыла о серьезном вывихе, полученном ею вовремя не самого удачного приземления. Но сейчас, оказавшись в уютном кресле, София вновь ощутила ноющую боль в лодыжке.

Глава 9

Окраина Санкт-Петербурга

15 сентября 2021 года, 00:19

Безучастным взглядом голубых глаз, Планкин взирался на резво порхающие языки пламени в огромном камине своего кабинета. Всматриваясь в глубину раскалённых углей, коллекционер прокручивал в голове все события сегодняшнего вечера и никак не мог понять. Блондин не понимал, как заштатный учитель и хрупкая девчонка могли так топорно и нагло обвести его вокруг пальца.

В результате ограбления Планкин понес слишком большие убытки. Кроме самого письма, он потерял главное, свое лицо. Все влиятельные гости, чья поддержка была жизненно необходима в его ремесле, были вынуждены спешно покинуть загородную резиденцию, а это прямой удар по репутации и бизнесу. Но все это не задевало чувства коллекционера так, как то, с какой легкостью парочка любителей продолжала обставлять его армию высококвалифицированных военных в дураках. Он не понимал, как женщина могла уложить двух взрослых мужиков, не понимал, как учитель мог уйти от четырех охранников. Вся эта ситуация казалась ему шуткой, чьей-то злой шуткой, только шутили над ним и простить такого он никак не мог. Сейчас его не заботила ни репутация, ни потенциальные убытки, ни даже письмо понтифика, сейчас он хотел лишь одного, отомстить.

– Простите, шеф! – за спиной раздался громоподобный голос начальника охраны.

– Чего тебе? Вы их нашли? – не отрывая ледяного взгляда от причудливого танца пламени, справился Планкин.

– Мне кажется у нас есть ниточка, нужно ее раскрутить.

– Ниточка? Ниточка, Алексей? – голос Планикна был жестким, но в меру спокойным, совсем не присущим эксцентричному коллекционеру: – Ну давай, удтвляй, как вы собираетесь все исправлять, после того как трижды наложили в штаны?

Потупив взгляд словно провинившийся пес, коим он и был на самом деле, огромный мужчина засеменил к своему нанимателю и протянул небольшой лэптоп. На экране девайся светилась страница социальной сети, принадлежащая неизвестному для Планкина, молодому человеку.

– И это что-то должно мне сказать? – нетерпеливо спросил Планкин.

– Вот взгляните, этот парень разместил здесь несколько минут назад новую запись, посмотрите, – с этими словами охранник указал на экране необходимое место:

«Продал свой старый телефон чудаковатому мужику в одном ботинке…»

Пробежав взглядом по тексту, на который указывала косматая рука охранника, Планкин с непониманием поднял голову и пожав плечами воззрился на своего начальника охраны. Увидев замешательство работодателя широкоплечий охранник спешно пояснил:

– Посмотрите сюда, – ткнув пальцев в экран, сказал Алексей: – Этот парнишка живет совсем рядом с тем местом, где… – Алексею было неловко говорить о том фиаско, что потерпели его подопечные, поэтому он на мгновение замялся, пытаясь подобрать слова: – …Где Южину удалось ускользнуть от нас…

– Ускользнуть? – из уст Планкина вырвался нервный смешок:

– Это ты про то, как твои элитные бойцы… -коллекционер сделал акцент на фразе «Элитные бойцы»: – …смачно сели в лужу словно они тупые остолопы из второсортного ЧОПА?

– Да! – кротко ответил Алексей.

– А откуда такая уверенность, что это наш чудаковатый мужик? – возвращая планшет в руки охранника, спросил Планкин.

– Понимаете… – Алексей снова замялся, подбирая верные слова.

– Да хватит тебе уже, вы уже облажались, как только могли, рассказывай, – нервно перебил подчиненного коллекционер.

– Да, да. Когда Южин выпрыгнул из вагона, одному из моих парней удалось его схватить, но этот хлюпик оказался проворным и быстро снял ботинок, за который держался мой человек. Поэтому мне кажется, что этот чудаковатый мужик, наш.

– Еще и ботинок сняли? Алексей, вы там чего? Это какая-то французская комедия… – истерически засмеявшись выпалил Планкин.

– Если этот парень дал Южину телефон, то мы без труда сможем его отследить, – не обращая внимания на едкое замечание работодателя, произнёс Алексей.

– Без труда? Это твои-то дебилы? – с нарочито переигранным удивлением спросил коллекционер.

Начальник охраны потупил взгляд вниз и не нашелся с ответом. Груз сегодняшних промашек, допущенных его подопечными, ставил под сомнение компетентность всей безопасности Планкина. Поэтому Алексею оставалось только стоять и молча ждать какими еще эпитетами наградит его коллекционер. Но вопреки ожиданиям блондин не стал распаляться на бессмысленные оскорбления, а вместо этого глубоко вздохнул и спокойным голосом обратился к охраннику:

– Ладно, работайте… – бросив короткую фразу Планкин снова повернулся к камину и уставился невидящим взором на пламя.

Алексей качнул головой и развернувшись на каблуках двинулся в сторону выхода из кабинета. Шагая по скрипящему паркету, Алексей с облегчение подумал, что возможно он еще может все изменить и оправдать ожидания Планкина. Ему нужно было немногое, найти беглого историка, который оказался на редкость проворным и развязать ему язык, а Алексей это умел.

– Постой! – внезапно громкий возглас Планкина прокатился по огромному кабинету.

– Да, я тут, – оборачиваясь к работодателю не замедлил охранник.

– Когда вы «без труда», установите, где находится Южин, я хочу поехать за ним с вами. Подготовь машину…

Глава 10

Вблизи Санкт-Петербург, аэропорт «Пулково»

15 сентября 2021 года, 01:12

Колеса старенького «форда» мягко коснулись ограничительного барьера парковки, расположенной под зданием аэропорта, дорога до которого заняла непростительно много времени, и историк понимал, что София уже могла улететь. Впрочем, для того чтобы стать недосягаемой для Южина, девушке было достаточно пройти регистрацию на свой рейс и историк не смог бы ее настигнуть в зале ожидания. Но у новоиспеченного вора не было иного выхода, кроме того, к которому он шел.

Пригрозив и без того перепуганному водителю расправой, в случае если тот решит обратиться в полицию, историк выскочил из машины и быстрым шагом направился в сторону терминала. Стараясь не привлекать излишнего внимания, на сколько это было возможно для мужчины в красных кроссовках, спустя пару минут Южин подошел к небольшому затору перед входом в основное фойе аэропорта. Недовольные пассажиры, вынужденные снимать мокрую верхнюю одежду и складывать ее, вместе со всей поклажей на ленту сканера, то и дело толкали историка локтями. Продвигаясь через толпу озлобленных пассажиров, Южину удалось протиснуться практически к самой рамке металлоискателя.

Небрежно положив мобильный телефон на столик, и освободившись от кожаного ремня с металлической бляхой, как это требовала инструкция, Южин уверенно шагнул в створку металлоискателя. Как он и ожидал, зеленая лампочка над головой возвестила, что он не представляет угрозы и пройдя створку, Южин, так же непринужденно взял телефон со стола и уже успел сделать пару шагов в глубь зала, как вдруг перед ним возник сотрудник полиции, охранявший этот вход.

От неожиданности, быстро превратившейся в панику, историк невольно подпрыгнул на месте. На руках у историка не было документов, верзилы Планкина забрали их, поэтому в случае задержания, полиция несомненно заинтересуется его личностью.