Тайна ордена Еретиков

В трубке раздались громкие щелчки клавиатуры. Очевидно в этот раз оператор забыла выключить микрофон.

Ожидая результата, София прошла к огромному шкафу, аккуратно спрятанному в стену, и выудила небольшой чемодан. Открыв кодовый замок, воровка запустила руку в кучу вещей и через секунду выудила увесистую пачку поддельных паспортов, используемых ею для перемещения по миру. Найдя необходимый документ, она открыла первую страницу. На развороте красовалось фотография Софии в огненно-рыжем парике.

Внезапно в трубке раздался голос оператора, явно обращавшегося не к Софие.

– Нет, ты представляешь, звонит мне сейчас какая-то курица и никак не может определиться, куда она значит, хочет лететь. Сначала ей подавай Швецию, теперь Бельгию! Сейчас, наверное, снова передумает… – столь оскорбительно-завистливое по отношению к Софии обращение, очевидно было адресовано коллеге оператора, также несшему вахту в ночное время.

Услышав гневную тираду, София отвлеклась от своих дел и с интересом стала прислушиваться к разговору сотрудниц аэропорта. К сожалению, голос собеседника невозможно было различить. Изредка долетавшие части слов никак не складывались в целое предложение, поэтому София стала ожидать ответа своего оператора.

– Да, вот сейчас висит на линии, фифа такая, мне туда… – артистично вытягивая каждое слово процедила оператор: – …Сюда, тоже мне королевна!

Это нескрываемая зависть изрядно позабавила Софию, ныне именовавшую себя Джейн, но затянувшийся разговор нужно было заканчивать, при этом не упустив возможности поставить на место зарвавшуюся «билетершу».

– Девушка! – София громко обратилась к своему собеседнику.

В ответ оператор вновь обратилась с неизвестному коллеге.

– О, зовет! Наверное, снова передумала! Куда ей теперь, Париж, или может быть Мельбурн! – в этот раз ответ собеседника был отчетливо слышен – это был смех.

– Нет, я все так же лечу в Брюссель. – не повышая голос ответила София на вопросы, которые не должна была слышать. Внезапно в трубке повисло молчание. В этот момент беглянка готова была отдать все что только могла, лишь бы увидеть лицо своего собеседника.

– Ну, что же вы замолчали? – таким же ровным и спокойным голосом прервала повисшее молчание София: – Вы с таким рвением обсуждали то, куда я планирую отправиться, а теперь вдруг замолчали. Ну не молчите, прошу Вас! – окончание фразы София произнесла с издевкой, она знала, что оператор в данный момент уже практически готова провалиться под землю, но этого было мало.

– П…Простите, пожалуйста. Я… не… – блеющим голос с явно уменьшившемся уровнем пренебрежения залепетала девушка на другом конце провода.

– Довольно! – несмотря на огромное удовольствие, которое приносил этот разговор, София помнила, что тратит драгоценные минуты совсем не так, как стоило бы: – Номер брони… Вы же не просто так чесали языком, надеюсь вы еще и работали в это время….

– Д…да, рейс так же через три часа… – еле слышно промямлила оператор.

– Ну так скорей дорогуша, диктуй номер брони! – в этот раз София повысила голос, иначе испуганная девушка на другом конце линии еще долго бы не пришла в себя.

Записав номер, София положила трубку и с улыбкой взглянула в огромное витражное окно. Небольшой инцидент с оператором, здорово поднял настроении воровке и заставил ненадолго отвлечься от той кучи ошибок, что она успела совершить.

Но мимолетные секунды удовлетворенного спокойствия быстро сменились грубой реальностью, в которой Софие нужно было как можно скорее мимикрировать и стать Джейн Бауер, подданной ее величества, с огненно-рыжими волосами…

На ходу сбрасывая вечернее платье, которое за этот насыщенный вечер превратилось в мусор, София впорхнула в ванную комнату. Облаченная лишь в нижнее белье, девушка взглянула на свое отражение. Прыжки со второго этажа и прядки в кустарниках явно не шли милой воровке на пользу. Глубокие царапины и ссадины, что были оставлены живой изгородью Паланкина, выделялись ярко алыми полосками на белой коже. Некоторые из отметин продолжали слегка кровоточить, но к счастью для Софии, на лице не было ничего приметного, ну или того, что невозможно было бы спрятать косметикой. Еще раз взглянув на себя, София скользнула в душевую кабину.

До рейса оставалось немногим больше трех часов, а с учетом дороги в аэропорт и множества формальностей, этого было чертовски мало, поэтому у воровки оставалось совсем немного времени.

Через каких-то двадцать минут, гостиничный номер отеля «Кемпински», расположенный на четвертом этаже, должна покинуть Джейн Бауер, подданная ее величества, с огненно-рыжими волосами…

Глава 5

Санкт-Петербург

14 сентября 2021 года, 22:54

Массивные колеса внедорожника марки «Лексус» остановились напротив прохода на станцию «Удельная». До названного историком места встречи, оставалось еще больше шести километров, но Южин не удивился этой остановке. Очевидно головорезы Планкина понимали, что появление профессора на месте встречи в окружении свиты мордоворотов может расстроить планы.

Заглушив двигатель, водитель выдернул ключ и повернулся к историку.

– Иван Владимирович, если попытаетесь выкинуть какой-либо фокус, я обещаю, что лично пущу Вам пулю в голову.

Глядя в безучастные серые глаза водителя, историк невольно поежился. То равнодушие, с которым охранником была произнесена угроза, тотчас повергла его в ужас, который прежде ему вполне успешно удавалось скрывать от конвоя.

– Вам все понятно? – водитель снова обратился к перепуганному историку.

В ответ Южин интенсивно закивал головой в знак согласия.

– Отлично, выходите! – с этими словами водитель разблокировал центральный замок автомобиля и коротко указал на дверь.

Несмотря на достаточно поздний час, улица была забита снующими прохожими. От того, никто не обратил внимания на странную процессию мужчин в строгих костюмах, внезапно решивших сменить удобство элитарного автомобиля на дискомфорт дешевой подземки.

Спешно пересекая огромное фойе станции, историк обратил внимание на стоящих перед эскалатором патрульных полицейских, явно потерявших всякий интерес к посетителям метро.

– Только попробуй! – водитель продолжал сохранять ледяное самообладание, и слова произнес таким же, как и прежде, отчужденным голосом.

«Да я как-то и не думал!»

Спускаясь на эскалаторе, Южин стал прокручивать в голове свой безумный план побега и немного разуверился в успехе этой затеи. Впрочем, с другой стороны, гнев Планкина, который всенепременно историк сможет ощутит на себе, если ничего не предпримет, был достойной мотивацией чтобы пойти на любые ухищрения в этой щепетильной ситуации.

– Слушайте, а зачем мы вышли так рано? У нас же встреча на другой станции. – историк прекрасно понимал почему они именно здесь, но ему было необходимо усыпить бдительность провожатых.

Спускающийся перед историком охранник обернулся. Это был тот самый несчастный, опробовавший на своем лице все прелести химической смеси газового баллончика.

– А ты не догадываешься, профессор? – за время поездки, клокочущая ярость охранника явно никуда не испарилась.

– Нет! – выпятив подбородок ответил Иван.

– Да все потому что… – за спиной историка снова раздался леденящий душу голос водителя: – … Ваша подружка не так глупа, как вы пытались нам сказать, и она с легкостью заметит, что на встречу, Вы приехали на машине Планикна. Поэтому сейчас мы прокатимся на поезде, ну а после встретим девушку.

– Кстати, как Вас там? – внезапно охранник с обожженным лицом обратился к историку: – А вы знали, что ежегодно, под колесами вагонов метро, гибнет более ста человек? – неуместная и к тому же весьма топорная угроза никак не могла произвести должного впечатления на профессора, или кого-нибудь еще.

– Рассчитываете поразить меня этой информацией? – пренебрежительно поинтересовался профессор.

– А разве нет? Вдруг в статистике этого года станет на одного человека больше? – внезапно без излишней истерики и драмы парировал молодой охранник.

Южину порядком поднадоела эта игра и к счастью, до ее развязки оставалось совсем немного, всего одна станция метро.

– Я бы возможно обратил внимание на эту «угрозу», – неотрывно вглядываться в глаза охранника, историк выдержал паузу, а после, с ехидной улыбкой добавил: – Да вот только, как ни посмотрю на твою рожу, так вспоминаю, что тебя отделала девчонка!

Охранник не был готов к такой наглости и вытянув шею непонимающе уставился на Южина, как раз в тот момент, когда передвижная платформа эскалатора достигла перрона станции. От резкого торможения юноша потерял равновесие. Пытаясь удержаться, он сделал пару шагов назад, но четно. Уже в следующую секунду, размахивая руками, охранник с грохотом плюхнулся на холодный мрамор перрона.

Наблюдавшие за внезапными акробатическими потугами своего товарища охранники, стоящие за спиной Южина разразились громким хохотом и улюлюканьем в адрес несчастного юноши, распластавшегося на полу станции «Удельная». С удивлением историк даже расслышал смех водителя, который показался еще более пугающим.

Историку удалось добиться своего, хоть и совсем не так как он планировал. Отвлекшись на неуклюжего товарища, охранники всенепременно расслабились. Смех, в любом его проявлении усыпляет бдительность, а это именно то, что было нужно Южину. До точки не возврата, до того момента, как он предпримет отчаянную попытку вырваться из лап службы безопасности, оставалось немногим больше трех минут и заставив смеяться свою свиту, Южин увеличил шансы на успех.

Охранник с обожженным лицом вскочил в полный рост и еще больше раскрасневшись принялся отряхивать брюки. Он был единственным, кто в случившемся эпизоде не только не расслабился, но наоборот стал смотреть на историка с еще большей ненавистью. Впрочем, для профессора юноша не представлял реальной угрозы. София видела лицо этого парня и поэтому водитель, который скорее всего является главным в этой вылазке, постарается спрятать парня подальше, доверив ему роль наблюдателя. Все было готово для побега…

– Иван Владимирович, хочу, чтобы вы уяснили, – подталкивая историка к краю платформы, с трудом уняв смех, произнес водитель:

– Я не имею лично против Вас ничего, поэтому, мне бы хотелось, чтобы вы смогли вернуться домой целым и невредимым.

– Мне бы тоже этого хотелось! – не раздумывая ответил профессор.

– Значит все пройдет как задумано? Вы не попытаетесь совершить какую-нибудь глупость? – водитель снова пристально уставился на подопечного.

– Нет, не попытаюсь! – заканчивая фразу, историку пришлось кричать. К перрону на полном ходу подъезжал поезд, и громкий лязг металла, заполнил все вокруг.

Из распахнувшихся дверей хлынула толпа горожан, не обращавших никакого внимания на Южина со свитой, а спустя мгновение, стоило потоку иссякнуть, водитель настойчиво подтолкнул профессора и шагнул следом.

В попытках не привлекать внимания, разбредшись по вагону, мордовороты пытались принять непринужденные позы и заняться, как им казалось, обыденными вещами.

Посмотрев на то, как три громилы в строгих костюмах пытаются слиться с толпой пафосных хипстеров и сонных клерков, Южин не удержался и со смехом вновь обратился к водителю:

– Я так понимаю, они сейчас, прячутся на виду?

– Согласен… – удрученно вздохнул водитель – …Не слишком правдоподобно, но это не Ваше дело. Выполните свою часть уговора, а со всем остальным разберемся мы! – заканчивая фразу водитель похлопал Южина по плечу, после чего шагнул прочь от пленника.

И вот, наступил тот самый момент, профессор расположился напротив входной двери, в самом центре вагона. С точки зрения водителя это место идеально просматривалось всеми участниками «бойзбенда», но к счастью для историка, место где он сейчас стоял, еще и идеально подходило для побега.

Спустя мгновение раздался звук закрывающихся дверей, заставивший профессора тут же обратить все свое внимание на простой счет…

«Раз, два» – короткий счет…

Еще мгновение и качнувшись, вагон дернулся с места, покатившись в сторону следующей станции метро.

Наблюдая за пролетающими за окном фонарями, освещающими темный тоннель, историк в очередной раз подумал, что весь его план, напоминает какую-то глупую сцену из второсортного боевика, да и зависит, в основном от удачи. Впрочем, альтернативой глупой схемы, была только новая встреча с Планкиным, так что выбор был очевиден. Размышляя, Иван не прекращал следить за своими провожатыми и не упускал из виду пассажиров, что стали толпиться перед выходом из вагона.

«Осталось меньше минуты… Пан, или пропал!»

Вагон еще продолжал движение, как, двери с грохотом распахнулись, и запоздалые пассажиры высыпали из стальной коробки на перрон. В практически опустевшем вагоне воцарилась тишина, лишь несколько человек, не считая охранников и Южина оставались на своих местах.

В этот момент Южин практически перестал дышать, каждая клеточка его организма была напряжена, все внимание обращено к дверному проему и селектору оповещения над ним. Ожидая «команды», историк бросил взгляд на водителя, сидящего не более чем в пятнадцати футах от него. Обладатель леденящего взгляда пристально следил за пленным, и внезапная нервозность не ускользнула от его пытливого взгляда. Их взгляды пересеклись лишь на мгновение, но этого оказалось достаточным. План историка было раскрыт, но водитель не предпринял никаких действий и всего лишь еле заметно качнул головой.

Внезапно раздавшийся голос диспетчера, возвестивший о скором начале пути, прервал «ментальную дуэль» пленника и пленителя. Это был сигнал, сигнал которого Южин так ждал. Резко рванув к двери, историк в два шага преодолел расстояние до выхода и уже практически выпрыгнул из вагона, но в последний момент что-то тяжелое легло на ногу. Несмотря на внушительные размеры, водитель оказался на редкость проворным и успел догнать беглеца у самого выхода. Рухнув на холодный бетон, профессор с ужасом оглянулся назад. Яростное лицо наемника, осталось по ту сторону стальных дверей, захлопнувшихся прямо за спиной профессора, но широкая рука, мертвой хваткой вцепившаяся в ботинок беглеца не давала закрыться створкам окончательно.

Южин понимал, что в его распоряжении лишь несколько мгновений, прежде чем машинист снова откроет двери и тогда ему точно не поздоровится. Повинуясь очередной сумасбродной мысли, Иван всего одним движение распутал связку шнурков на обуви, с силой дернул ногой и в следующее мгновение он был свободен от плена, оставляя на память проворному охраннику лишь поношенный ботинок.

Взревев в гневном припадке, водитель, вскочил в полный рост, только для того, чтобы увидеть, как отдаляется перрон, вместе с беглецом-профессором. Южин же, продолжал лежать на холодном мраморе и глядел в искаженное яростью лицо преследователя. Несмотря на отдышку и разрывающий все его внутренности всплеск адреналина, Иван не посмел отказать себе в удовольствии и одарил водителя самой надменной улыбкой победителя, которую только смог из себя выдавить.

Проводив взглядом поезд, с грохотом исчезающий в темноте тоннеля, беглец рывком вскочил на ноги, оказавшись в центре внимания десятка зевак, пристально следивших за ним.

– Отвлекся, чуть не пропустил свою остановку! – непринужденно сказал профессор и спешно двинулся к выходу. По его подсчетам, у него оставалось не больше шести минут, чтобы раствориться в темноте Санкт-Петербурга.

Глава 6

Санкт-Петербург

14 сентября 2021 года, 23:09

Спустя всего тридцать две минуты, после того, как воровка в растрепанном платье проскочила мимо поста охраны отеля «Кемпински» в номер на четвертом этаже, она вновь привела себя в порядок и была готова двинуться за своей наградой. За каких-то пол часа девушка успела на скорую руку замести следы, собрать все необходимое и самое главное, превратиться из статной Софии с темными как смоль волосами, в рыжую Англичанку путешественницу. От длинного платья и высокой шпильки София избавилась. Теперь же она была одета в практичные широкие джинсы и теплую водолазку, поверх которой набросила кожаную куртку. Также, в образ Джейн Бауер входила спортивная кепка клуба «Манчастер Сити», за внушительным козырьком которой, она могла скрыть лицо от посторонних глаз.

Выходя из гостиничного номера, София еще раз бросила взгляд на роскошное убранство, за которое она совсем недавно заплатила кругленькую сумму. Кроме привычных для гостиничных апартаментов вещей в номере оставалось то самое платье, точнее то, что от него осталось, в котором она так спешно покидала резиденцию Планкина. Также на прикроватной тумбе лежал «забытый» мобильный телефон, с помощью которого София заказала еще один билет из города, но в этот раз на имя Софии Бонарт. Этот билет был всего лишь отвлекающим маневром. София понимала, что Планкин приложит все усилия, чтобы найти свою обидчицу и несомненно ищейки коллекционера уже совсем скоро найдут этот гостиничный номер, так почему бы не попытаться пустить их по ложному следу? Конечно девушка понимала, что столь очевидный след насторожит преследователей, но им все равно придется проверить эту ниточку и на это у них уйдет какое-то время, а сейчас время для Софии самое главное.

Уходя из номера, воровка старалась отставить все так, будто кто-то еще жил в апартаментах, будто просто не на долго вышел. Девушка даже пожертвовала частью своей косметики, конечно это было очень сложно, но для получения форы в гонке со смертью, приходилось идти на отчаянные меры.

Прикрыв за собой дверь, она ровным шагом направилась к лифтам. Воровка не прикрывала лицо кепкой и не бежала сломя голову, она знала, что спрятаться можно, только сохраняя самообладание, только так можно оставаться не замеченной.

Спустившись на первый этаж и практически добравшись до самого выхода без каких-либо препятствия, София внезапно услышала приглушенный мужской голос за своей спиной, явно обращавшийся именно к ней. Мысленно готовясь к очередной схватке, девушка оглянулась назад.

Быстрым шагом к ней направлялся молодой охранник олетя, очевидно только поступивший на службу и еще старавшийся делать то, за что ему платят.

– Еще раз простите, подскажите пожалуйста, – подойдя ближе охранник несколько замялся: – Вы из какого номера? Вы постоялец?

– Я не проживаю в отеле, – непринужденно ответила София.

– Тогда как вы попали внутрь и зачем? – на лице охранника выступили мелкие капельки пота, он явно был не в восторге от этого разговора.

– Неужели мне правда придется произносить это вслух? – немного приподняв правую бровь, спросила девушка.

Юнец понял, к чему ведет София и от этого ему явно сделалось еще сложнее говорить. Хватая ртом воздух, молодой охранник качнул головой в знак окончания разговора, и развернувшись на каблуках, торопливо направился к пульту охраны.

«Ну вот, за сегодня успела стать еще и представительницей древнейшей профессии… Это точно не мой день…»

Наконец покинув уютные стены «Кемпински», София сразу ощутила неприятную прохладу ночного Петербурга. За те тридцать минут, что она находилась в отеле, на город спустился небольшой, но очень холодный, дождь. Запахнув полы одежды, воровка быстро зашагала на противоположную сторону улицы.

До рейса в Брюссель оставалось меньше трех часов, нужно было как можно скорее добраться до аэропорта.

Глава 7

Санкт-Петербург

14 сентября 2021 года, 23:11

Сделав своеобразный подарок службе безопасности господина Планкина, в виде ботинка, профессор ощутил определённые трудности при обязательном забеге по эскалатору. Лишь на мгновение замерев в основном фойе станции, беглец тотчас опрометью бросился к выходу. Преследователи, могли предусмотреть нечто подобное и подготовиться к необдуманным попыткам побега, поэтому историку нужно было как можно скорее бежать.

К счастью для Ивана, на выходе его не поджидала кучка головорезов. Радуясь удачному стечению обстоятельств, вместе с тем искренне удивляясь успеху своего откровенно сумасбродно побега, Иван двинулся прочь от освещенной дороги.

Оказавшись в тени, профессор наконец остановился, позволяя легким поймать нормальный ритм. Хватая воздух, Иван вдруг подумал, что мужчина в смокинге и одном ботинке, находящийся в этом районе ночью являлся достаточно странным явлением, от того не стоило привлекать лишнее внимание своим неуклюжим бегом. Спустя пару мгновений, историк окончательно восстановил дыхание, и слегка прихрамывая зашагал прочь.

Прогулка в одном ботинке по холодной брусчатке само по себе занятие не из приятных, а тут как назло с неба посыпал мелкий дождь. То и дело освещавшие небо вспышки молний не предвещали его скорейшего завершения, но историк старался не обращать на это внимания, ему нужно было как можно дальше убраться от станции и попытаться найти Софию. Впрочем, под словом найти, профессор подразумевал лишь одно.

Проведя с девушкой вечер, он прекрасно понимал, что единственное место, куда она может сейчас направляться это аэропорт. К тому же письмо, что было ею похищено, не могло представлять какой-либо значимый интерес внутри странны. Южин знал, что человек, для которого воровка похитила это письмо был сейчас далеко, и девчонка стремилась к нему.

Продолжая двигаться достаточно быстро, то и дело перепрыгивая быстро образующиеся лужи, Южин юркнул в выросшую перед ним безлюдную улочку и продолжил шагать, в надежде, что не наткнется на преследователей.

Вслед за первым безлюдным двором последовал следующий, а за ним еще и еще один. Блуждая в темных переулках Питерских многоэтажек, историк потерял, как ему казалось, не меньше десяти минут. Понимая, что с каждой упущенной секундой возможность догнать Софию, становилась все более и более иллюзорной, профессор все же решил вернуться на большую дорогу.