Помоги проекту - поделись книгой:
— Затем, что все эти годы я думал о дальних землях, в которые ты ушёл, как праведный монах каждый день думает о Царствии Небесном. Я представлял стремительный звонкий ручей, из которого ты пил под тенью не виданных мною никогда пальм. Я представлял стены богатых городов, в которые ты входил. Скажи мне, что ты видел за этими стенами? Скажи мне, что ты познал за ними? Скажи мне, зачем ты сбежал из монастыря?!
— Я познал всё, что только может дать жизнь, но так и не могу понять, почему я оставил десять лет назад обитель. Сами демоны уводили меня. Сразу же за стенами монастыря я пустился бежать. Я бежал по полям, спотыкался и летел кубарем со склонов, собирая одеянием своим пыльцу цветов и семена трав. Я вкушал плоды с деревьев, прокрадывался в сады близ деревень и, собрав в узел съестного, отправлялся в путь, неизвестный ни мне, ни всем монахам. Я шёл длинными дорогами и бесконечными полями, через лесные дебри и болота. Меня кусали ночью комары, а днём пчелы, солнце жгло белую кожу. За мной гнались лесные разбойники, но я спрятался от них в камышах, стоя по пояс в болотной тине. И вот через много дней я оказался у стен большого города. И были ворота его из бронзы, а стены из выточенного камня, и из сердца города доносились музыка и ароматы, пьянящие разум.
— И что же ты делал в том городе?
— Как только ступили ноги мои на площадь города, как меня подхватил хоровод, и не заметил я, как тело моё облачилось в цветные одежды, а волосы украсили цветы. Я не просил питья — мне давали сладкое вино из самых лучших погребов, я не просил еды — мне преподносили все яства от богатого стола. И был я среди них своим.
— И что же? Что же? Не молчи!
— В первую же ночь я предался наслаждениям, что давно жили во мне и не находили выхода на волю. И в последующие дни я вкушал плоды с древа наслаждений, и чем больше я их поглощал, тем больше мне хотелось других, доселе неизвестных. Голод рос во мне, как и желание быть открывателем всё новых и новых удовольствий. И тогда я посягал на новые рубежи греха и, вкусив оттуда, жаждал открыть следующие. Ах, мне ночи были днями, ибо бодрствовал я при луне, а дни были ночами, ибо спал я при солнце. Звёзды манили меня к наслаждениям, и я любил ночь, как и любил предавать себя греху в темноте. Я использовал духовные знания не для славы Господа, а для обогащения мирской своей жизни. И вскоре пальцы мои засияли перстнями, а руки браслетами, я то и дело менял наряды, ни разу не надевая одно и то же дважды. Мой дом был весь из мрамора, а в покоях стояли статуи, и многие из них изображали меня во весь рост. Я отбирал самых лучших девушек и юношей из родительских домов, чтобы, обучив их танцам и речам, службе и подчинению, продать купцам-перекупщикам.
— А они, как же они?
— Слушались. Они слушались меня, ведь я много платил и им, и их семьям. Мой дворец красовался на холме, и весь город принадлежал мне, ворота я сделал золотыми, а тех людей, что пустили меня в свой хоровод, я наделил жемчугом и серебром. Но вскоре желаниям моим стало тесно в стенах одного города, и я собрал армию покорять другие города, ибо там, я думал, можно познать новые ощущения. Но не прошло и двух недель, как моя армия была разбита, а город мой горел в огне. Все люди, служившие мне, были кто убит, кто пленён, те же, что остались на свободе, предали меня. И бежал я из своего города в чём был с пустыми руками. Через день голод стал мучить меня, но не меньше, чем от голода, тело страдало, лишившись наслаждений. И тогда увидел я нищих по дороге, и в руках у них был хлеб. Я предлагал им перстни, все перстни, что были у меня на пальцах, но они лишь гнали меня. Я преследовал их целый день, и, когда они пошли к реке омыться, я прокрался и забрал их последний хлеб. Если бы ты знал, как мне было весело тогда, я чувствовал себя победителем. И это была моя последняя ложная победа. Из всех деревень меня гнали; в одной грубые люди сняли с меня перстни и плащ, кинув взамен грязное отрепье. Я бежал из одних земель в другие, чтобы оттуда бежать в новые. Желания мои не получали насыщения, и вопль рвался из груди. Терзания были столь сильны, что я бил себя прутьями: вся спина моя была в крови, но жажда наслаждений не уходила. Я ел горькие травы, чтобы вызвать рвоту и отвращение к себе, я обмазывался тушами мёртвых животных, чтобы ненавидеть свою плоть и стыдиться её. Я бежал по ветру, чтобы он уносил зловонный запах от ноздрей моих. Затем я купался в реке и превозносил воду, как благодать. О, как я плакал тогда от радости, если бы ты знал это чувство, ты бы понял меня.
— Говори. Говори, какова была жизнь твоя!
— И затем я опять шёл туда, куда смотрели глаза мои. Леса и поля с реками сменялись каменными степями, где дул сильный ветер, а солнце пекло моё лицо. Степи сменялись песчаными пустынями, где сандалии мои износились до дыр, а кожа загрубела от солнца, губы потрескались от жары и стали, как кора дуба, язык от жажды высох так, что скрёб о зубы. Ноги несли меня туда, куда было угодно ветру, а глаза были полны песка, что резал, как нож. И тогда меня схватили люди на горбатых животных, они связали мои обессиленные руки и ноги. Я хотел кричать, но из моих уст вырывался лишь жалкий хрип, тогда они дали мне выпить воды, и я взмолился им, как богам. Но эти боги были жестоки со мной, они тащили меня по земле и издевались надо мной до самого города, где продали во дворец султана рабом.
— Рабом?
— Да, когда-то я и сам имел слуг, но я никогда не обращался с ними так, как обращались со мной мои хозяева. За малейшее неповиновение меня бросали в помойную яму на три дня или били до потери сознания розгами. А самое отвратное было есть с ладоней вельмож восточные сладости, и самое ненавистное — слышать их ухмылки и смех.
— И ты всё это терпел? Неужели у тебя хватало сил терпеть всё это?
— Я позабыл, кто я есть, и всё стало для меня несущественным. Ночь сменяла день, солнце луну, но для меня не было их, ибо я потерял счёт дням рабства своего. Но однажды в подвал, где спали я и другие рабы, вошли стражники и сказали, что султан умер от странной болезни и нас по велению нового правителя отпускают на волю. И уже через мгновение я покидал большой город, где был рабом. Некие люди дали мне скудную одежду и немного еды. Но тогда…
— Что, что тогда? Не молчи, Антоний!
— Но я не знал, куда мне идти. Моё тело ещё болело от ударов плетей, и душа всё не возвращалась ко мне. Я присоединился к циркачам, которые путешествовали большим караваном. Я проехал с ними много вёрст, был в таких городах, где женщины ходят в высоких головных уборах, а мужчины в стальных доспехах. Мы останавливались на ночь в маленьких трактирах посреди дороги, где за столами пьяные пастухи распевали песни о лугах, на которых цветут жёлтые лилии. Но не долго пробыл я среди циркачей: прока им от меня не было никакого, и они оставили меня посреди поля синих цветов. И двинулся я тропами через луга, леса, переправлялся через реки. Моей пищей были жёлуди и корни растений. Моё тело исхудало, а руки были изрезаны и исколоты колючими ветвями шиповника. В один пасмурный день я вышел к полуразрушенным стенам города, что были мне знакомы, ибо именно этим городом я когда-то владел, получая все возможные наслаждения. Радость и слёзы были со мной, когда я вступил на главную городскую площадь. Но на этот раз меня встретили голодные люди в рваных одеждах. И сказал я им, что несколько лет назад правил в этом городе, но никто не верил мне, все лишь смеялись надо мной, ведь я был ещё беднее их: мои ноги были обмотаны чёрными тряпками, а тело едва прикрывала мешковина. И когда одна женщина, подойдя ко мне, сказала, что я действительно бывший властелин города, все стали бросать камни в меня, даже дети бросали и старики. Я молил о пощаде, но слышал лишь обвинения за их голод и нищету. Еле держась на ногах, весь в крови, я выбрался из когда-то прекрасного и богатого города. Навстречу мне попался мальчик, я протянул к нему свои руки, моля о помощи, но он лишь плюнул мне в лицо.
— Как жестоки они были с тобой. Ведь когда-то ты давал им хлеб и золото — и чем же сей люд отплатил тебе! Воистину говорю тебе, несправедлива судьба твоя!
— Нет, Михаил, всё было справедливо, ибо я давал им хлеб и золото за чистоту их. Они ели с роскошного стола и носили дорогие одежды, купленные за наслаждения и грехи, а не за добро. Однажды, когда раны мои зажили, я сидел под большим старым дубом. Мне вспоминались все грехи мои, и, всё больше ненавидя себя, я понимал, почему мои бывшие горожане кидали камни в меня и что за каждый грех, совершённый с удовольствием, я расплачиваюсь страданиями. На всех землях, о которых я читал в книге, что дал тебе, я побывал. Я видел многие города с порядками, так не похожими на монашеские, вкушал запретное и горькое, радость и отчаяние, счастье и горе. Я познал добро и зло в людях, но больше того я познал, что́ есть добро и зло во мне самом и откуда проистекает зло и греховное устремление. И больше мне ничего не хотелось в этой жизни, я отпустил все желания и был готов принять смерть. Не помню, сколько я так просидел под дубом; помню, что, когда встал на едва окрепшие ноги, взял в руки ветвь взамен опоры и пошёл по дорогам. И были это те дороги, что вели меня когда-то прочь из монастыря. И встречались мне те же разбойники в лесу, но на этот раз они не преграждали мне путь, а лишь провожали меня молчанием. Болота пропускали меня через трясину, а камыши расступались. Ветер помогал мне идти в гору, с которой я однажды бежал, окрылённый свободой. Во сне или наяву ко мне приходили осиянные нимбом святые отцы, они с улыбкой смотрели на меня и протягивали ко мне руки свои. А я, а я лишь рыдал и просил прощения у них… И вот я оказался перед этими стенами, Михаил, и понял я, что нет ничего прекраснее в мире этих стен и что счастье моё, всё богатство моё не за пределами монашеской обители, а в ней самой.
— Какая судьба! Я и представить себе не мог такой жизни, про которую поведал мне ты.
— Моя жизнь здесь, Михаил.
— Однако десять лет назад ты считал иначе.
— Но ведь то было десять лет назад.
— Но почему же ты решил, что дом твой и счастье твоё здесь? Ведь там, вдали, куда прекраснее земли!
— Они есть ничто, там тьма правит.
— Разве же они не дали исполнение твоих желаний?
— А вместе с тем и страданий.
— Но ты ведь был счастлив?!
— Мне казалось, что я был счастлив. Да и длилось такое счастье всего несколько полнолуний, но даже и тогда я страдал: вкушая плоды наслаждений с улыбкою, я испытывал боль души, пусть и скрытую.
— Ну нет… Я бы не страдал на твоём месте сейчас.
— Ты дерзок и слеп, Михаил. Не следовало мне рассказывать тебе всего этого, не следовало.
— Но ты рассказал. Зачем же ты мне всё это поведал?
— Чтобы уберечь тебя от греха и ошибок.
— Уберечь? От ошибок? Нет, ты хвастался мне, ты разжёг во мне пламя жажды открытий. И не успокоюсь я, пока не утолю эту жажду.
— Михаил, Михаил! Остановись, не иди за пределы обители.
— Я давно открыл затвор у ворот, Антоний. Уже несколько лет я всё желал уйти. И вот, когда ты пришёл, я понял, что час настал.
— Ты будешь сожалеть потом, уже здесь.
— Я не вернусь сюда. Я пойду по дорогам, где не ступал ты. И забуду, навсегда забуду обратный путь.
— Не говори так, ведь рано или поздно ты раскаешься в словах своих.
— Пойдём со мной, Антоний. Мы будем править миром вместе.
— Нет, мне быть в этих стенах до конца дней. А ты ступай, коль не нашёл Бога здесь, так потеряй всё, чтобы обрести Его.
— Скажи мне на прощание добрые слова, Антоний!
— Помни путь обратный, Михаил. Я буду ждать тебя.
— Я забуду путь обратный. Прощай, Антоний!
— Ты уже ушёл, Михаил. Но я ведь знаю, что ты вернёшься.
Вавилонская башня
Высокие горы скрылись в океанских пучинах вместе с последними надеждами о возращении домой. Несколько лет трясений земли и вод разрушали в пыль и грязь деревни и города, вздымавшиеся волны уносили лодки, урожай и жизни в океан. Ничего не уцелело на месте великой империи, только воспоминания, которые выжившие будут передавать своим детям и завещать пересказывать потомкам.
Их осталось всего несколько сотен, и они не знали, есть ли ещё кто-нибудь кроме них на всём белом свете. Птицы привели их большой, но повреждённый штормами корабль в плодородную землю, по обе стороны которой текли великие реки, утоляющие жажду и дающие пищу.
Спустя год после потопа, когда был собран первый урожай и уже созревал второй, старший из выживших в потопе, Ханох, провозгласил:
— Мы оплакали нашу великую родину и ушедших родных. Но Отец Всевышний любит нас, Он спас наши жизни и даровал нам землю прекрасную, солнце и небо ясное. Мы собираем богатый урожай и строим дома для семей наших. Пришло время воздать хвалу Всевышнему и возвести в честь Него и во имя Его храм до небес, чтобы всяк наш потомок зрел величие Творца, а Всевышний и далее был милостив к нам.
С восторгом были приняты слова Ханоха. Не успел он узнать мнение каждого, как все вскочили с мест своих и прокричали:
— Да! Воистину храм Отцу Небесному построим!
И все единогласно решили, что начнут уже с завтрашнего восхода солнца. И Ханох, вдобавок к своему почтенному статусу, стал главным архитектором храма.
Первые лучи солнца едва взошли над реками Тигр и Евфрат, а весь народ от мала до велика уже стоял у дома Ханоха в готовности услышать первые приказы, чтобы строить храм Всевышнему.
— Послушайте меня, — начал Ханох, — мы должны создать великий храм, самый высокий, выше тех, что были у нас до потопа, чтобы Отец Небесный видел нашу любовь к Нему и почтение и более не посылал бы потоп на род людской! Всем будет работа: кому-то придётся добывать камень и жечь кирпичи, кому-то — доставлять их на место, кому-то — укладывать стены, кому-то — расписывать их, а кто-то будет пасти скот и выращивать хлеб, чтобы все были сыты.
Сотни мужчин и женщин единодушно приветствовали речи Ханоха и принялись за работу под его руководством, безоговорочно выполняя все поручения, веруя в благое дело. За подбор и подготовку камня и кирпича отвечал Йерахмиэль, за доставку строительного материала самый сильный из всех — Шимшон, он мог собственноручно поднять огромный гранитный монолит и нести его от рудника до места возведения храма. Шимшону помогали многие великие мужи, в том числе и Эфрам, у которого было много сыновей: столь великую радость ему даровала жена его Гила. За возведение стен храма взялись Хаим и Зеэв, а с ними — десять дюжин мужей. Когда-то Хаим строил порт в большом городе, а Зеэв работал на него. Расписывать стены храма было доверено обладавшим чувством прекрасного Хилелю и Аарону, а Хилель к тому же хорошо помнил священные тексты отцов. За разведение и уход скота ответственным был молодой Ицхак, чья прекрасная жена Йона из шерсти овец ткала ковры для возводимого храма. Таира и Мейрав стали главными стряпчими, а потому и одними из самых уважаемых жён всей общины. Илана и Лилах вызвались создать вокруг храма сад деревьев и цветов.
И вот, когда огромное поле было расчищено под будущий храм, перед всем собравшимся народом вышел Ханох и произнёс речь, что дала им ещё большую силу и веру.
— Сегодня ранним утренним часом я услышал голос Всевышнего, и Он сказал мне, каким должен быть храм Его и что нам следует делать, чтобы быть в Его милости.
Воодушевлённый ропот пронёсся по рядам, и некоторые стали падать на колени со слезами на глазах.
— Всевышний сказал, что нужно построить пирамиду, на плоской вершине которой возвести Его храм. Он также велел, велел всем нам, — сделал акцент Ханох, — работать каждый день, за исключением дней полной луны, когда нужно посвящать всё своё время молитвам.
Восторженные крики были слышны далеко за долиной, ибо столь велика была радость узреть среди своих пророка. И все ринулись строить пирамиду. Зеэв сказал, что он участвовал в строительстве одной пирамиды в старые времена, а Хилель поспешил принести из своей спасённой библиотеки энциклопедию о великих строениях прошлого.
Каждое утро Ханох выходил на поле и передавал послания от Всевышнего о доблестном труде и великой миссии их народа для всей жизни, для земли и даже Небес. И все прерывали в этот час свою работу — таково было почтение к Ханоху. Ханоха стали именовать пророком и освободили от всякого труда, все его нужды удовлетворялись усилиями всех: будь то строительство нового дома или шитьё ритуальных платьев. Со временем жена Зеэва, сообразительная Галия, начала записывать послания Всевышнего, переданные через пророка Ханоха, на большую доску перед возводимой пирамидой. Теперь каждый мог видеть наставления Небес и перечитывать их в минуту отдыха. Пророк Ханох теперь был настолько занят своим служением Всевышнему, что перестал приходить по утрам к строителям, все послания он озвучивал Галие, а она уже передавала их остальным. Уважаемой стала Галия, все подходили к ней, чтобы спросить о посланиях Ханоха.
— Скажи, дорогая Галия, не поведал ли сегодня Всевышний нашему пророку Ханоху, какие цветы мне посадить вокруг храма? — спрашивала Лилах.
— К сожалению, нет, может быть, завтра мы об этом узнаем, — отвечала Галия.
И Лилах приходила к Галие на следующий день и в последующие дни, чтобы узнать про цветы или про что-нибудь ещё.
Пирамида строилась, вот уже первые два уровня были готовы.
Работа ладилась быстро и верно, каждый помогал друг другу, и никто не был в обиде.
— Так я тебе уже дала миску супа и три лепёшки, сколько же тебе ещё?! — причитала на кухне старая Мейрав, когда к ней заглядывал вечно голодный Шимшон.
— Уж больно тяжелы гранитные плиты, Мейрав. Ох, не будет завтра больше красивых плит для облицовки из северного карьера, не будет, — заводил Шимшон жалобную песнь, которая неизменно действовала на Мейрав: та вздыхала и тут же находила дополнительную лепёшку хлеба и миску супа для Шимшона.
Когда уже третий уровень пирамиды был готов и все в едином порыве начали возводить четвёртый, на строительное поле вышел пророк Ханох, и был он явно серьёзен, и взгляд его был строг.
— Сие было испытание нам. Всевышний испытал нашу веру и нашу способность идти за Ним. И мы пошли за Ним и стали строить пирамиду, но зачем нам нужна пирамида — этот мираж былой империи, что скрылась под водами морскими? Зачем нам возвращать то, что уже ушло и погибло?
Никто ничего не мог понять, все оставили свои дела и слушали пророка Ханоха, словно статуи, не шевелясь.
— Зачем нам идти назад, когда Всевышний велит нам идти вперёд, — продолжал пророк Ханох, — зачем нам оглядываться на смерть, когда впереди жизнь?
Ханох подошёл к доске, на которой Галия записывала его послания, и несколькими движениями мела нарисовал башню.
— Вот что велит Всевышний нам поставить здесь во имя Его. И наверху этой башни, под самыми облаками, возвести храм в Его честь!
— Но как же так? — воскликнул Хаим. — Мы ведь возвели уже почти четыре уровня пирамиды!
— Хаим, ты ведь праведный сын? Преклони колени и ступай исполнять Его послание, — грозно изрёк пророк Ханох, так что вопросов больше ни у кого не осталось.
— Нужно всего лишь разобрать углы — вот и будет основа башни, — сказал Хилель.
— Я без труда сделаю это, — поспешил вставить Зеэв.
— А я уже соткала первый храмовый ковёр, и на нём изображения пирамиды, — забеспокоилась Йона.
— Давай его нам на кухню, — нашла решение Таира.
— А для нас с Шимшоном ничего не изменится, — радостно заявил Эфрам, — мы как доставляли камни и обжигали кирпичи, так и будем.
— Вот и хорошо, — одобрил их пророк Ханох и отправился в свой новый дом продолжать свою службу.
И все с прежним усердием принялись строить башню. К её вершине должна была вести лестница, идущая по спирали до самого храма. Через некоторое время все уже осознали, что башня — наилучшее решение для нового храма.
— Мне будет легче расписывать стены, а надписи будет удобнее рассматривать, подымаясь по башне, — утверждал Аарон.
— На каждом уровне башни я посажу прекрасные цветы и кустарники, так что башня будет, как сад, — планировала Лилах.
Хаим тоже видел, что у башни много преимуществ, и не задавал более вопросов, к тому же какие могут быть вопросы, если сам Всевышний велел построить башню — Ему ведь виднее.
Так прошло три года. Стены башни выросли настолько, что были видны из любой точки города, а также с противоположного берега Евфрата. Хилель и Аарон уже расписывали нижние уровни, а Йона соткала две дюжины ковров. Галия и её помощницы увековечили послания пророка Ханоха в табличках, для которых был построен отдельный зал записей. Теперь каждый, вместо того чтобы стоять в очереди к дому пророка, мог пройти сюда и при помощи Галии найти ответ в одной из табличек. И всё бы шло хорошо и дальше, если бы не четвёртая годовщина строительства, которая совпала с багряно-красной луной, когда пророк Ханох созвал всех на площади у строящейся башни.
— Нам кажется, что мир благословил наши земли, что покой и счастье поселились в наших домах на века, так знайте же, что благоденствие это может закончиться уже скоро.
Тревожное волнение прокатилось по рядам после первых слов пророка Ханоха.
— Среди нас есть те, кто отошёл от заветов Всевышнего, — продолжал пророк. — Среди нас есть те, кто усомнился во мне как в истинном пророке, а там, где есть сомнение, там есть зло, а там, где есть зло, там погибель.
В рядах раздались возгласы.
— Кто же это? Кто предатель, кто враг? — кричали из толпы.
В одно мгновение чувство мира и любви покинуло жителей долины.
— Хаим! — воззвал пророк Ханох. — Ты есть тот, кто посеял в наших рядах сомнения, ты есть тот, в ком растёт зло и погибель!
Как гром и молния прозвучали слова пророка, все расступились вокруг Хаима и, оторопелые, уставились на него. Хаим, выронив инструмент из своих рук, даже молвить ничего не мог.
— Хаим, ты не уразумел послания Всевышнего и не принял Его волю построить башню. Тебе, как опытному строителю, было удобнее продолжить строительство пирамиды, ведь ты их возводил ранее. Тогда, когда все преклонили колени и без колебаний принялись возводить башню, ты продолжал сомневаться и смущать остальных. Возлюбленные, — призвал народ пророк Ханох, — я призываю вас сейчас озвучить, кого склонял к сомнениям Хаим. Вы должны признаться, и тогда прощение вам будет даровано.
— Да, возлюбленный пророк Ханох, Хаим не раз делился со мной своими сомнениями, — заявил из рядов Зеэв. — Он всё недоумевал, почему Всевышний сразу не повелел нам строить башню. Прости меня, брат Хаим, но во благо твоё я должен был сказать правду.
— Вот узрите, сколько лет среди нас жил обманщик, тайный враг, что к тому же ещё и возводил стены храма. Хаим, я изгоняю тебя из нашей общины и всей долины, тебе не место среди нас более, — огласил приговор пророк Ханох.
Поделиться книгой: