Путь к звёздам

- Чётко и ясно, мистер Хаус, - первым сказал я, - добро пожаловать обратно в реальный мир.

- Здравствуй Роберт, приятно видеть хоть кого-то, кто сохранил себя после всего произошедшего, - вслед за мной поприветствовал старого знакомого доктор Хаск. Алиссия остались безмолвной, наблюдая за состоянием ценного пациента параллельно просматривая отчёты о экспериментах, от которых её оторвали.

- И я приветствую вас, джентльмены, - донёсся из динамиков взявшего себя в руки постояльца камеры жизнеобеспечения, - увы, не могу сказать, что рад вас видеть, но это только по причине того, что мои собственные глаза уже почти ничего не видят, а внешних устройств я обнаружить не могу…

- Даю сигнал на порт подключения к внешним камерам, - произнесла Алиссия.

- О, теперь всё понятно, - внешние камеры, имеющие небольшой угол поворота немного покрутились, а после сошлись на наших фигурах, - ещё раз рад вас приветствовать. Позвольте представиться: Роберт Эдвин Хаус, прошлом основатель и владелец компании РобКо, учёный и робототехник.

- Агглелос Ладов, генерал-фабрикатор Адептус Механикус и правитель государственного образования княжество Горное, на территории которого вы сейчас и находитесь. Рядом со мной стоят магос-биологис Алиссия и, в прошлом доктор нейрофизиологии и учёный Большой Горы, а ныне старший послушник, Филипп Хаск.

- Филипп? – недоумённо спросил Хаус, - не ожидал, что кто-то кроме меня сможет пережить ядерную войну, рад тебя видеть. Однако, как я понимаю вы не просто так извлекли меня из моего бункера и привезли непонятно куда.

- Конечно, не просто так, - ответил ему я, - и кстати мы сейчас на территории штата Монтана, на месте где раньше находился город Монтана-сити. Привезли вас сюда с одной единственной целью, сделать предложение, от которого будет сложно отказаться.

- Присоединиться к вам, чтобы править миром? – с иронией в синтетическом голосе спросил мистер Хаус.

- Возможен и такой вариант, но в будущем. Сейчас меня больше интересует ваш гений. Вы не представляете, как сложно найти нормального учёного на пустошах, тем более вашего уровня.

- Значит вы предлагаете мне работать на вас? Хотелось бы выслушать ваше предложение полностью.

- Значит вы уже согласны работать на меня? Без торга и обвинений? – уточнил я.

- Да, тем более, я вполне понимаю своё нынешнее положение, - с небольшой дрожью в голосе, но всё же достаточно уверенно ответил Хаус, - тем более находясь в вашей полной власти, было бы глупо отказываться от такого предложения. Я не для того столько готовился и потратил столько сил, чтобы в конце концов бездарно погибнуть. Но если есть какие-то дополнительные условия нашего сотрудничества – я готов их выслушать.

- Прекрасно, тогда моё предложение таково: новое механическое тело, доступ к базам знаний последних разработок и полное обеспечение. В будущем, если наше сотрудничество будет достаточно плодотворным, лаборатории и опытные производства для продолжения исследований в интересующей вас области, и, как вариант, главенство над одной из отраслей промышленности.

- Признаюсь, звучит весьма соблазнительно, но насколько я помню, не то что полноценные кибертела, базовые механические протезы, были слабо представлены в последние довоенные годы. Так что не сочтите за грубость, но мне слабо верится в такое.

- Тут, я думаю, лучшим примером для вас станет доктор Хаск, - обратился я к бывшему учёному Большой Горы, - он всего пару лет назад получил своё новое тело, и пока полностью им доволен.

- Это не сказки, Роберт, - отреагировав на мою фразу, сказал Хаск, попутно вставая и скидывая с себя мантию, под которой скрывалось блестящее металлическое тело, - как видишь, такие технологии вполне существуют. Скажу больше, если бы не прогрессирующее безумие моих коллег, вызванное деградацией тканей, мы с ними вполне могли разработать что-то подобное.

- Понятно, - произнёс Хаус, не сводя объективов камер с стоящего перед ним Хаском, - гибридная система из сервоприводов и… искусственных мышц? Весьма интересное исполнение. Питание, как я понимаю от встроенного реактора. А как с чувствительностью и прочими радостями жизни?

- Чувствительность есть, пусть и не сильная, - ответил ему Хаск, - но привыкнуть можно. Если про радости жизни ты имеешь ввиду алкоголь и прочее, то тут ничего сказать не могу, для меня было за радость почувствовать хоть что-то, после сотни лет бытия мозга в банке.

- В целом, - взял слово я, - можно встроить систему как введения алкоголя, так и создать аналог вкусовых рецепторов и центров удовольствий, но не в ближайшее время. Большая часть ресурсов сейчас уходит на восстановление разрушенного и исследования, но в будущем, можно будет заняться этой темой.

- Вполне ожидаемо. Ознакомиться со сводкой по состоянию дел вы мне не дадите? – зафиксировав моё отрицательное покачивание головой, Хаус продолжил, - Понимаю. Тогда осталось обсудить последний пункт нашего соглашения – оплата.

- Мистер Хаус, - ответил ему я, предвкушая небольшой разрыв шаблона, - Как бы вам правильно объяснить, в созданном мной государстве, отсутствует такое понятие как деньги. Но если вы хотите, мы можем выдавать вам любую указанную сумму в довоенных банкнотах.

- Коммунисты, в конце концов Америку захватили коммунисты, - с отчаянием, которое было прекрасно слышно даже через динамики, сокрушался Хаус.

- Могу вас заверить, что кроме моей фамилии, к жителям условно коммунистических стран я никакого отношения не имею, - как можно более ровным голосом ответил ему я, - но да, ныне установленный строй максимально похож на тот, что старались создать обозначенные вами люди.

- Меня захватили люди не осознающие, что они коммунисты, - убито произнёс Хаус, однако, после небольшой паузы, всё же взял себя в руки и продолжил говорить, - тогда, позвольте поинтересоваться, по какой причине вами было принято решение придерживаться именно такой модели государства?

- Всё достаточно просто, - любезно ответил я, испытывая некое подобие садистского удовольствия от данного диалога, - в условиях дефицита всего, организовывать ещё и государственную монетарную политику, слишком затратно. Не говоря уже о всех последующих за введение в оборот денег проблем: социальное расслоение, преступность, монополизация некоторых отраслей и появление условных капиталистов, что, получив избыток средств, попробуют влиять на политику. Слишком много сложностей, намного проще организовать плановое производство и обеспечение граждан и производств.

- Но тогда чем вы стимулируете людей? Для чего они стремятся делать хоть что-то, если у них и так есть необходимый им минимум?

- Улучшением уровня жизни. Лучшие рабочие получают больше как обычных продуктов питания, так и доступ к специфическим товарам, включая простые киберимпланты. Лучшие из лучших вступают в ряды Адептус Механикус, становясь техножрецами, а уже самые выдающиеся из них, получают доступ к всё большему и большему количеству ресурсов и знаний, плюс грамотно выстроенная пропаганда.

- Не говорите мне, что вы к коммунизму ещё и приплели религию, - отчаяние Хауса достигло апогея.

- Всё не так плохо, - взял слово Хаск, попытавшись успокоить старого знакомого, - во всяком случае, аспиранты не нарушают правил техники безопасности и прочих глупых ошибок. Так что инструкция по эксплуатации прибора, замаскированная под молитву, весьма действенный метод по предотвращению аварий и поломок.

- С этим я ещё могу смириться, - устало сказал Хаус, - сам в молодости разговаривал со станками, когда они начинали сбоить. Но объясните мне одну вещь, зачем мне работать на вас, если в итоге я не получу от этого ничего материального?

- Тут вы не правы, если вы хорошо себя проявите, то как минимум собственная лаборатория у вас будет, - начал говорить мягким голосом я, выходя на финальную стадию вербовки Роберта Хауса, - плюс доступ к ресурсам целого государства, пусть пока и не слишком большого. Подумайте сами, Роберт, зачем вам деньги, если у вас будет возможность не только исследовать и творить, пусть и отвлекаясь на некоторые обязательные проекты. Зачем деньги, если ресурсы и материалы будут поступать вам по заявке. Ведь, как я понял из вашей биографии, вы в первую очередь учёный и изобретатель, а только потом бизнесмен.

- Мне надо подумать, - ответил Хаус, - через пару дней, я дам свой окончательный ответ.

- Тогда мы оставим вас, - заранее понимая, что только очнувшийся от комы такой человек как Хаус, попробует как минимум взять паузу для оценки ситуации, - и да, чтобы вам не было слишком скучно, вам дадут доступ к краткой истории развития моего государства, а также ограниченный доступ к камерам, размещённым на территории столицы. Надеюсь увиденное настроит вас на нужный лад.

- Благодарю, - ответил Хаус, после чего отключил динамики.

Оставив Роберта Хауса размышлять о вечном, каждый из нас отправился по своим делам: я к центральному когитатору, требовалось разобрать ряд отчётов и скорректировать планы, Алиссия в свою лабораторию, продолжать эксперименты, а Филипп Хаск в учебный корпус, продолжать своё просвещение.

Как он и обещал, Хаус был готов к разговору через несколько дней, и за это время он не только несколько раз перечитал хронику возникновения княжества, но и ознакомился с фотоматериалами, приложенными к файлу с текстом, наглядно посмотрев на те изменения, что произошли с территорией, что сейчас гордо носило звание столицы. Не пренебрёг он и наблюдением как за жизнью обычных граждан, изредка заглядывая на производства. И судя по считываемых с его мозга сигналам, все эти несколько дней он активно боролся сам с собой, с одной стороны преодолевая нагромождение довоенное пропаганды, которой он, несмотря на весь свой интеллект, изрядно проникся.

В комнату с капсулой я вошёл один, так как за последние несколько дней она работала стабильно, и присутствие лучшего медика на планете не требовалось, как и его знакомого из прошлого, который мог бы как-то повлиять на его решение. Замерев перед объективами камер, я начал ждать, к чести Хауса он решил не тратить время зря и почти сразу заговорил.

- Знаете, Аггелос, за последние несколько дней, я многое увидел, - начал он, - и, признаюсь, многое из этого мне понравилось. Не знаю, может вы специально подключили меня к тем камерам, что показывали мне исключительно благополучные районы, а может и правда, у вас здесь жизнь так хороша… Однако, за несколько дней узнать этого в любом случае не получится.

- Но на основании увиденного, вы всё же приняли решение, Роберт?

- Да, хотя какое решение, - имитируя долгий выдох, произнёс он, - у меня ведь с самого начала его не было: или я соглашаюсь и работаю по доброй воле, или вы каким-нибудь образом принуждаете меня к работе. Я ведь ни на секунду не забывал, что нахожусь в полной вашей власти.

- В целом верно, но для меня, как думаю и для всех окружающих, будет намного лучше, если бы вы сотрудничали на добровольной основе. Гений, работающий под принуждением не только малопродуктивен, но и может заложить в свои творения парочку неприятных сюрпризов.

- О чём-то подобном я уже размышлял, - выдав кривую усмешку на своём иссохшем лице, произнёс он, - но всё же решил дать вам шанс. И да, моим последним условием по сотрудничеству будет путешествие в космос.

- Без проблем, отправляемся прямо сейчас, или подождём, пока будет готово ваше новое тело?

Часть 3 Осваивающая.

200М3

Новое столетие принесло с собой как новые достижения, так и трудности.

Главным, что произошло за последние четыре года, было то, что почти все технологии, вывезенные из Большой Горы, были в полной мере освоены и внедрены в повседневную жизнь. Досконально разобравшись в принципе работы фабрикаторов, удалось наладить с их помощью выпуск большой номенклатуры элементов, для создания которых ранее требовались протяжённые и сложные в эксплуатации конвейерные линии. Два года назад даже начались эксперименты по созданию фабрикаторов новой конфигурации, для выпуска более сложных и объёмных составных частей оборудования, и буквально за несколько месяцев до нового года первые образцы данной технологии заработали на полную мощность. Таким образом, выпуск ранее дефицитных узлов силовой брони, энергетического оружия и прочей наукоёмкой продукции, которую ранее приходилось или добывать из довоенных агрегатов, или долго создавать в ручном режиме, сейчас массово производилась в достаточных количествах.

Совершив технологический скачок, удалось наладить множество производств на собственной материальной базе: в серию пошли первые образцы абсолютно новой версии силовой брони, малоэффективное энергетическое оружие данной версии Земли уходило в прошлое, уступая место имперским образцам, а имплантаты, во всяком случае их простые модификации, теперь создавались не специально подготовленными техножрецами, а собирались с помощью фабрикаторов. Таким образом, освоив самостоятельное производство почти всего что нужно для дальнейшего развития, удалось избавиться от зависимости от удачи поисковых команд.

Однако, промышленная мощь государства была сосредоточена не на одной только технологии фабрикаторов, а постепенно развивалась, становясь лучше с каждой новой освоенной технологией. С помощью моих знаний по теории полей, и с новым оборудованием удалось создать первый прототип парящей техники, для движения которой не требовалось контакта с дорожным покрытием, до окончания работ ещё далеко, но первый шаг для этого уже сделан. Осваивалась и телепортация, но, пока, о массовом внедрении данной технологии не шло и речи: соотношение потраченной энергии на грамм перенесённого материала зашкаливало и требовало для нормальной работы несколько электростанций, но и с увеличением расстояния переноса потребление энергии возрастало чуть ли не экспоненциально. Научная лаборатория, занимающаяся этим вопросом, не сдавалась, и судя по их выкладкам уже нащупала нужный путь, так что оставалось только ждать.

С появлением в рядах техножрецов легио-кибернетика Роберта Хауса, пусть и в роли старшего послушника, серьёзно продвинула робототехнику. Освоившись с новыми технологиями, Хаус тут же начал выдавать весьма интересные концепции и схемы, часть из которых тут же внедрялась в производство, а часть повторяла путь первых, но только после небольшой доработки. Но самым значимым прорывом в робототехнике стало создание и утверждение как нормы единой основы для всех роботов, которая имела: большой потенциал для модернизации, из-за унификации была крайне легка в ремонте и обслуживании, а модульный накопитель информации позволял за несколько минут сделать из мирного сельскохозяйственного робота - защитника поселения или робота-ремонтника. Основой для нового поколения роботов был выполненный из особо прочного сплава куб, в котором расположились основные элементы для работы всей системы: блок аккумуляторов, который в будущем можно будет заменить на полноценный реактор, вычислительный модуль, в котором содержались только основные протоколы и программы и гнёзда для установки накопителей, на которых и содержались все необходимые для выполнения поставленной задачи программы, а также несколько универсальных портов, для подключения внешнего оборудования. Таким образом, имея общую основу, роботы могли комплектоваться совершенно по-разному, иметь как гусеничное или шагающее шасси, так и винтовые двигатели, если предполагалась работа в воде. Разнообразие манипуляторов также было весьма обширно: от простых зажимов в виде тисков, до сложных аналогов человеческих рук с весьма широким функционалом. Таким образом, один и тот же робот мог выполнять широкий спектр работ: во время посева – устанавливались культиваторы для взрыхления почвы, летом – инструменты для ухода за растениями, при уборке урожая – всё для его сбора, а в межсезонье – набор для ремонта и обслуживания техники. Пока замена старых образцов на новые шла медленно, но большая часть лабораторий уже могла оценить удобство новых железных помощников. При написании программного обеспечения для данных машин, не были забыты основы техники безопасности, а ряд жёстких запретов и правил были вбиты в электронные мозги роботов настолько жёстко, что даже намёк на попытку их изменить превращала чудо техники в бесполезный кусок хлама, к аналогичным последствиям приводила попытка взять контроль над роботом кому угодно, кроме того техножреца, за которым он был закреплён. И пусть данная мера весьма сильно ограничивала потенциал машин, делая их не способных ни на шаг отступить от заложенной программы, однако пусть лучше так, чем малейший шанс на восстание железных людей.

Новая концепция производства роботов была проста и удобна, однако, при её разработке возникли небольшие сложности. Подтверждая свой статус гениального учёного, именно Роберт Хаус стоял у истоков данного технологического решения, что позволило ему непосредственно влиять не только на физическое воплощение нового проекта, но и на его внутреннее содержание. И он, не сумев перебороть старые установки и собственную гордыню, пытался заложить в базовые протоколы закладки, которые позже позволили бы ему взять под прямой контроль всех роботов, что имели в своей основе его разработку. Помимо этого, он во время внерабочего времени, всё же недостаточно аугментированным работникам и техножрецам требовалось время на отдых и сон, пытался склонить их на свою сторону, стараясь посеять у них зерно сомнения в правильности выбранного государственного устройства их родины. Обе его попытки создать для себя плацдарм для будущего захвата власти ни к чему не привели: написанный им код, а точнее те его участки, что отвечали за приоритеты выполнения приказов, исправлялся, а работающие с ним представители техножречества были поголовно выходцами из центра клонирования, прошедшие воспитание по всем нормам и правилам данного учреждения, то есть абсолютно верные мне и Адептус Механикус. Однако, чтобы Хаус не начал придумывать более хитрые и, возможно, работоспособные планы, при этом продолжая реализовывать свой гений во славу Бога Машины, ему через контролирующий чип, что был установлен со всеми остальными обязательными имплантатами, внушалась уверенность, что никто его подрывной деятельности не замечает, а общающиеся с ним техножрецы медленно, но верно проникаются его идеями. Будь Роберт менее самоуверен и горделив, возможно, он бы заметил признаки того, что его планы не работают, однако, привыкнув ещё в своей прошлой жизни к всеобщему почитанию его гения, он не замечал на себя внешнего влияния. Конечно, рано или поздно он поймёт, что что-то тут не так, к примеру, когда решит реализовать свой замысел, поэтому за период, который будет потрачен им на подготовку нужно не только выжать из него как можно больше, но и постараться навязать несколько учеников, как вариант, из его собственных клонов, но правильно воспитанных и с самыми высокими показателями интеллекта.

Изредка, с умилением наблюдая за театром одного актёра, я набирался сил чтобы продолжить свою работу по дальнейшему расширению моего государства, которое изрядно замедлилось. Причиной тому стало банально недостаточный темп воспроизводства населения, первоначальный толчок от улучшения уровня жизни, сдобренный грамотно выстроенной пропагандой постепенно терял импульс и на данный момент, ситуация складывалась так, что в княжестве банально не хватало людей, чтобы заселить новые города, а уже освоенным землям, чтобы выплеснуть из себя новою волну переселенцев, потребуется как минимум десяток лет. Не спасали ни центр клонирования, ни практика превращения относительно здоровых пленниц в вечно беременные инкубаторы с лоботомированным мозгом, всё равно на получившийся материал требовалось потратить как минимум пятнадцать лет, чтобы на выходе получить дополнительного гражданина. Попытки как-то ускорить рост клонов ни к чему не привели, получившиеся образцы имели склонность к произвольным мутациям и повышенный шанс образования злокачественных опухолей, так что несмотря на то, что опыты в данном направлении продолжались, массово выпускать такого рода клонов в ближайшее время никто не планировал. В будущем, данная проблема уйдёт в прошлое, особенно при условии, что в скором времени будет введён в эксплуатацию второй центр по клонированию, который полностью укомплектованный оборудованием, будет способен выпускать по десять тысяч новых клонов в год, если не произойдёт ничего нового в данной области знания.

Временно отложив планы по экстенсивному расширению, пока новые граждане не народятся в достаточном количестве, началось углублённое освоение уже имеющихся территорий. Между населёнными пунктами и центрами производств строились трёхполосные железные дороги, реки очищались от мусора, а почва проходила полный цикл деактивации, отчего сельскохозяйственные угодья раскидывались там, где раньше человек без костюма радиозащиты не мог прожить дольше пары часов.

Также некоторое количество ресурсов пришлось направлять на работу с населением княжества, по той причине, что у его части начали проявляться нехорошие, с идеологической точки зрения, тенденции: отсутствие мотивации к саморазвитию, недостаточное количество рвения на рабочем месте и первые признаки разочарования в жизни. Пока, таких людей было мало, но сам факт появления данных тенденций заставлял начать разрабатывать меры по купированию этой проблемы. Данному поветрию были подвержены в основном представители того поколения, что не только само родилось в полной безопасности, но и их родители не знали всех тягот жизни в Пустоши. Поступать по стандартному сценарию мира-кузни, то есть поголовно сервитизировать все выпадающие из системы элементы, я счёл преждевременным, поэтому из наиболее идеологически заряженных и имеющих задатки организаторов и лидеров была собрана группа по решению данной проблемы, заложив основу Коллегии Иллюстратио. Первые проекты, предложенные данной группой, включали в себя организацию массовых спортивных мероприятий, создания условно разнообразных СМИ и ненавязчивую пропаганду через культуру, включающую в себя создания книг, комиксов, фильмов и прочей медиа-продукции, направленной не только на прямое прославление действующего строя, а мягко подталкивающего потребителя к мысли: что он или она не просто работает – а строит лучший мир для себя и своих детей, что если он постарается – то достигнет всего что хочет, что у его жизни есть смысл. В будущем, после распространения и внедрения в повседневную жизнь персональных когитаторов, можно будет добавить к этому компьютерные игры: стратегические, тактические и командные, опять же с правильным посылом, бонусом будет идти возможность на ранних этапах развития выявить талантливых детей для их специализированного обучения. Дав добро и выделив ресурсы на реализацию данного проекта, оставалось только ждать, насколько эффективен он будет.

Занимаясь развитием владений, не забывал я и об отслеживании событий во внешнем мире, так, помимо регулярных полётов самолётов-разведчиков предпринимались и другие шаги по уменьшению количества тёмных мест на карте. Одним из источников информации стали старые спутники шпионы, что лишь чудом ещё не сошли с орбиты или были уничтожены космическим мусором. Чтобы получить к ним доступ, экспедиции эксплораторов занимали станции связи и проводили их реактивацию, коды доступа к спутникам приходилось подбирать в ручном режиме, так как полный их перечень был только в Пентагоне или Белом Доме, добраться до которых пока было невозможно. С помощью успешно захваченных спутников удалось разведать кое-какие области, и установить постоянное наблюдение за границами собственных владений. Так у меня появились сведения о состоянии дел в части Европы, Азии, Африки, Южной Америки и даже Австралии.

Европа, во всяком случае та её область что попадала в зону действия спутников-шпионов, мало чем отличалась от Пустошей, что раскинулись на большей части территории Северной Америки, за тем лишь исключением, что там было меньше более-менее сохранившихся городов. Столицы государств и просто крупные города подвергались неоднократной массированной бомбардировке, отчего найти там хотя бы частично сохранившееся здание было достаточно сложной задачей. Единственным исключением из общих правил была область Альп, где сохранилось достаточно большое количество зелени, чтобы поддерживать нормальную жизнь, а на смутных снимках, при желании, можно было рассмотреть аккуратные поля. Чем-то похожая картина наблюдалась в высокогорных районах Балкан, Карпат и Скандинавии, но если Альпы почти полностью были покрыты зелёными массивами, то в остальных горах это были лишь небольшие анклавы, посреди жёлто-красной пустоши.

Ситуация в Азии была ещё хуже. Тропические леса, ранее покрывающие почти всю южную оконечность континента, были полностью уничтожены, оставив после себя только серую пустошь. Пустынные и степные регионы расширились, и лишь на севере Сибири оставалась тонкая полоса леса, что служила естественной границей между двумя степными массивами. На бывшем Ближнем Востоке обнаружить хоть что-то интересное не получилось, регион превратился в одну сплошную пустыню, без малейшего намёка на поселения или оазисы. Самым интересным регионом оказалась бывшая территория Китая, которая хоть и была почти полностью уничтожена ядерными ударами, однако на ней сохранилось несколько городов, что отлично просматривались из космоса. Самым примечательным сохранившимся городом, за которым удалось понаблюдать, был Пекин, в центре которого, абсолютно неповреждённым, возвышался Запретный Город. Территория Гималаев была малоинтересна, так как там и до апокалипсиса проживало не так много людей и развитие региона оставляло желать лучшего.

Та местность, где ранее находилось такое территориальное образование как СССР, мало чем отличалось от окружающей его Пустоши, но всё же, с орбиты удалось рассмотреть несколько весьма крупных поселений, которые по ночам горели как слабые свечки в непроглядной темноте ночи. Таким образом, если провести подсчёт, на территории некогда самых развитых государств мира на данный момент существует несколько сотен поселений, в которых не только живут люди, но и активно используется такая вещь как электричество, а значит стоит готовиться к встрече не только с дикарями, но и вполне цивилизованными государствами.

Самыми перспективными в плане будущей колонизации оказались Африка и Австралия, и если Чёрный континент был ценен тем, что в его южная и центральная части почти не подверглись ядерным бомбардировкам, то самый большой в мире остров удивил курсирующими вокруг его берегов кораблями. Проведя анализ полученной ситуации, был сделан вывод, что именно эти места станут приоритетными для будущей экспансии, несмотря на возможное сопротивление интеграции от аборигенов.

Последней для изучения стала Южная Америка, которая ничем особенным удивить не смогла: разрушенные города, отсутствие следов развитой цивилизации и какой-то либо заметной деятельности человека. Единственное что радовало – так это то, что на данном континенте в изобилии произрастали тропические леса, полностью покрывающую всю доступную площадь зелёным покрывалом, но, учитывая данные о флоре и фауне Луизианы и Флориды, ничего хорошего от густых зарослей ожидать не приходилось.

Понаблюдав за остальным миром, мной был отдан приказ создать группу наблюдения, которая продолжит следить за состоянием дел и докладывать о передвижениях потенциальных противников.

Сам же я, завершив работу над очередным на первый взгляд неважным, но при этом серьёзно повлияющим на жизнь созданного мной государства, проектом, решил устроить себе небольшой отпуск. Выделив небольшую часть своих вычислительных мощностей, мною был взят под управление сервитор. Данная модель должна была создана чтобы выступать как прокси приёмник, на случай если необходимо было в контакт с общиной, где нахождение полноценного техножреца могло привести к непониманию и враждебным действиям аборигенов, отчего степень аугментации была минимальна.

Та часть сознания, что была выделена для контроля сервитора, направила его на улицу, где управляемое мной тело просто шло вдоль дороги. Прогулка по столице была сродни медитации, так как кардинально отличалась от стандартного осмотра владений через камеры наблюдения, предоставляя несколько другой угол обзора и впечатления.

Мерно вышагивая по широким и просторным тротуарам, с одной стороны от которых были высажены ровные ряды деревьев, а с другой монолитной стеной возвышались жилые дома, на первых этажах которых находились или пункты приёма пищи, или вещевые и продовольственные склады, передо мной проходили, не обращая на меня внимания простые граждане, спешащие по своим делам. Несовершенная система приёма звуковых сигналов не позволяла нормально расслышать, о чём говорят встреченные мной люди, однако даже по обрывкам разговоров становилось понятно их общее настроение. В целом, люди были довольны, кто-то обсуждал свои отношения со своими партнёрами, кто-то делился опытом в воспитании детей, а кто-то размышлял о том, стоит ли вступать в ряды техножречества. Из по-настоящему интересного, мне удалось расслышать два диалога. Первый проходил в одном из парков, между пожилой женщиной, возрастом не менее шестидесяти лет и её, предположительно внучкой. Девочка, пытаясь узнать об окружающем мире побольше, расспрашивала старшую женщину о нём, на что ей в мягкой форме, видимо делая поправку на возраст, описывали ту жизнь, что была на этой территории до моего прихода. Девочка, проявляя изрядное любопытство, требовала подробностей, но в ответ получала лишь расплывчатые ответы. Прослушав данный диалог, мной был направлен приказ в ещё формирующуюся Коллегию Иллюстратио, по созданию цикла мемуаров старейших жителей княжества, для сохранения наглядного примера жизни обычного человека до прихода Адептус Механикус. Вторым интересным подслушанным диалогом стало бурное обсуждение группы молодых людей возможности, в будущем, отправиться в недавно основанное поселения. Часть молодёжи упирало на опасность новых земель и заметное ухудшение уровня жизни, другая же указывала на большую степень свободы в выборе будущей работы и будоражащий кровь риск, от жизни на краю цивилизации. И вновь в Коллегию Иллюстратио отправилась сообщение от меня, но на этот раз простая заметка, на какие аспекты жизни на фронтире стоит обращать внимание для привлечения людей. Если всё пройдёт как надо, то удастся эффективно разделять людей по психотипу: более склонных к спокойной и размеренной жизни оставлять в крупных поселениях, а авантюрных и желающих большей «свободы», отправлять на периферию, где они перестанут доставлять проблемы.

Следующим пунктом в моей прогулке, стала посадочная площадка для челноков, где меня уже дожидался разогретый летательный аппарат. Какого-то конкретного маршрута у меня не было, и потому, через глаза сервитора я просто наблюдал за проплывающие подо мной сельскохозяйственные угодья. Вокруг столицы, как самого долго осваиваемого региона, всё было покрыто ровными прямоугольниками полей, которые разделяли тщательно выверенные лесополосы, служащие для предотвращения эрозии почв и создании оптимальной макробиома для выращивания сельскохозяйственных культур. Гористая местность также использовалась с максимальной выгодой, и ранее голые скальные уступы были покрыты аккуратными рядами теплиц. Горы и скалы потеряли свой первоначальный вид, ведь всю их полезную площадь покрывали автоматические теплицы, где круглый год произрастали ценные для княжества растения. Построенные на каменном основании, для их возведения удалось неплохо сэкономить на строительстве фундамента, просто выдолбив в скальном массиве необходимые формы.

Направляя челнок всё дальше и дальше от столицы, становилось всё ярче заметно, как давно цивилизация пришла в эти земли. Сначала, главным отличием от окрестностей крупнейшего города княжества было только то, что возделываемые поля были окружены недавно посаженными деревьями, которые ещё не успели достаточно вырасти, но чем дальше, тем более дикой становилась природа. Постепенно исчезли грамотно распланированные поля, всё чаще стали попадаться как участки дикой пустоши, так и недавние следы работы строительных бригад, что протягивали инфраструктуру всё дальше и дальше в слабо освоенные земли. А на самой границе, в самых молодых и почти не заселённых посёлках, жизнь не сильно отличалась от таковой в остальных Пустошах: поселение обнесено высокими стенами, каждый имеет при себе оружие, а вокруг отвоёванного у природы кусочка земли вольготно себя чувствовали мутанты и прочие ужасы, о которых большинство жителей столицы княжества или никогда не слышали, или уже успели забыть.

Уточнив своё местоположение, мной было принято решение превратить свой увеселительный полёт в разведывательный, и, введя нужные данные, челнок отправился в сторону Гудзонова залива. Основание поселения в данной области даст княжеству не только доступ к различной морской фауне, которая сможет изрядно разнообразить рацион жителей, но и даст возможность начать строить полноценные морские суда для дальних путешествий. Пролёт вдоль кромки воды не занял много времени, однако обратный полёт в столицу уже происходил на закате. Одинокий челнок улетал на встречу солнцу, проносясь над землями, которым ещё только предстоит быть покорёнными, хотят они того или нет.

Отступление. В это время в одном из стойбищ племени Мокрой Чешуи на берегу Гудзонова залива.

Старый шаман сидел в своём типи, готовясь к общению с духами предков. Разложив положенные дары, он возжёг травы и стал ожидать, когда предки снизойдут до общения с ним. Смотря через отверстие в крыше, куда выходил лишний дым, он созерцал малый кусочек Отца-неба. Минуты текли неспешно, и шаман понемногу начал чувствовать, что предки совсем близко и скоро поделятся своей мудростью со своим потомком.

Однако, сегодня произошло нечто странное, на краткий миг, его контакт с Отцом-небом был прерван красной птицей, что оставила за собой белый след в небе. Шаман уже было хотел прервать ритуал, чтобы выяснить что произошло, но не успел он встать, как предки начали посылать ему видения.

Он стоял перед огромной фигурой в красных одеждах, что восседала на железном троне. К фигуре тянулись множества веток и корней, опутывая её полностью и скрываясь где-то в темноте. Сначала шаману показалось, что сидящая перед ним фигура похожа на ту, что была много лун назад обнаружена охотниками племени в плохом месте, но присмотревшись повнимательней, шаман понял, что ошибался. То, что сидело перед ним было живо, но эта жизнь была неправильной, в ней не было горячности юности, уверенности зрелости или мудрости старости, только холодный разум, спокойный, расчётливый и совершенно чуждый.

Испугавшись собственных ощущений, старый шаман отшатнулся, чем привлёк внимание фигуры, и она начала шевелиться. Железные руки пришли в движение, опираясь на подлокотники трона, а скрытые просторными одеяниями ноги упёрлись в пол. Шаман, хоть и заметил начавшееся движение, никак на него не реагировал, вглядываясь во тьму, что была у фигуры на месте лица. От понимания, что это не просто тень от одеяний или причудливая игра света, а мрак, скрывающий в себе что-то, шаману стало не по себе. Зажёгшиеся в этой тьме четыре красных глаза, заставили шамана раскрыть рот в беззвучном крике, от начавшего приходить к нему понимания, что перед ним.

В это же время, красный демон начал медленно приближаться к нему, и шаману стало ясно видно, что его одежды не просто красные, а насквозь пропитанные кровью, и за спиной существа, с каждым его новым шагом всё отчётливей становились видны кровавые потоки, что продолжали литься из-под одеяний. Металлический лязг, раздающийся с каждым шагом, разрывал голову шамана, но он продолжал смотреть, поддерживая себя в сознании, чтобы предупредить племя. Чем ближе подходил демон, тем больше деталей видел шаман. Так, шаман видел обрывки ужасных сцен, что являлись ему при взгляде на складки одеяний.

Он видел, как души людей запирают в их собственных телах, лишая связи с миром. Как безумцы отгрызают себе руки, чтобы заменить их на металл. Как тысячи воющих от боли людей разделывают на железных столах многорукие демоны. Как тысячи рабов безропотно идут внутрь кровавой горы, из вершины которой поднимается густой дым, за которым не видно лика Отца-Небо. Как пытающие сбежать рабы срываются вниз и падают на шестерни гигантского механизма, который перемалывает их с чавкающим звуком, смазанный их кровью и накормленный их душами он начинает крутиться ещё быстрее. Как в подгорном аду многие тысячи рабов, не замечая своего состояния, соединены в единый организм толстыми и гибкими трубками, оплетающими их тела и проникающими в головы. Как от грохота молотов трясётся земля, как из потоков жидкого огня рождаются новые демоны, как природа людей искажается, под безразличным взглядом красных глаз.

Поток ужасных образов закончился, когда демон остановился перед ним, смотря на него своими жуткими глазами. Но старый шаман не дрогнул и не побежал, прекрасно зная, что стоит проявить слабину и демон возьмёт верх. Смело смотря в голодную тьму, что скрывалась под капюшоном, шаман ждал, когда видение закончится и он покинет мир духов. Но произошло то, от чего шаман не выдержал и побежал.

Из-за спины демона вышел обычный мальчик, лет пяти на вид, в будущем хороший охотник. В нём не было ничего необычного, во всяком случае до того, как он не открыл глаза. Если тьма демона была слабой, почти незаметной, то у этого мальчика тьмы было гораздо больше. Жадный маслянистый туман хлынул из глаз ребёнка и начал заполнять собой всё вокруг. Шаман же, лишь краем своего астрального тела, задетый аурой тьмы бежал что есть мочи, наплевав на всё. Неважно, выживет ли племя, если он приведёт за собой демона и его питомца, неважно, если демон захватит его, всё это неважно! Важно только одно оказаться как можно дальше от этой тьмы! Ведь если она коснётся его – то не будет больше ничего, ни жизни, ни смерти, ни его тела, ни души. Только бесконечно голодная тьма и ужас - окончательный конец.

Очнувшись в своём типи, в окружении соплеменников, которые с беспокойством смотрели на старого шамана, он мог лишь лежать и молить предков, чтобы увиденное им было лишь проделкой злых духов, что хотели погубить его. Однако, старый шаман чувствовал, старый шаман знал, что увиденное им правда и демон совсем близко, а значит его слуги совсем скоро придут на земли его племени, чтобы собрать новое подношение.

Отдышавшись, шаман понял, что всё это он увидел неспроста, что предки возложили на него великую миссию – остановить демона, но он стар и слаб, и доживает свои последние зимы, а значит он должен вырастить ученика, что и поведёт все племена в бой против демона и его слуг. Да, именно так, ведь так повелели предки!

Конец отступления.

Возвращение к работе после небольшого перерыва дало прилив сил, отчего мной, после совещания с Алиссией и Доминикой, было принято решение всё же расширить совет магосов, повысив в должности несколько наиболее отличившихся старших техножрецов.

От касты доминус[9] первыми кандидатами для возведения в сан магосов стали: бывший паладин Братства Стали, а ныне командующий и ответственный за подготовку скитариев-сагиттариев[10] старший техножрец-доминус Клавий. В прошлом командир небольшой группы разведчиков Последователей Апокалипсиса, а ныне ответственный за начальную военную подготовку простых людей и курирующий скитариев-гиспасистов[11], старший техножрец-доминус Дункан. Была ещё мысль возвысить Гарольда Штормболта, великого магистра Рыцарей Пограничья, но от неё пришлось отказаться, так как бывший Гарри Неудачник не уделял времени своему развитию как техножреца, предпочитая рубиться на передовой и лично вести войска в бой.

От касты биологис лучше всего себя проявили себя ранее не особо выделяющиеся личности, в то время как те, кого раньше пророчили в магосы, серьёзно отстали от них. Так техножрец-биологис, Степман, не смог наладить нормальное управление всей медицинской отраслью в целом, и так и остался главой центрального столичного госпиталя. В то время как один из его подчинённых и учеников, Курт Харт, пусть и показывая неплохие познания в медицине и биологии, но полностью раскрылся как руководитель, отчего и станет одним из совета магосов. Так же повышения удостоились техножрецы-биологис, что проявили себя в развитии сельского хозяйства и химической промышленности.

Из касты ремесленников, были выдвинуты на повышение четыре старших техножреца: Сара О’Коннор, как ответственная за робототехнику и производство имплантатов; Эдвин Хук, как ответственный за большую часть гражданского производства; Эмили Колдуин, как ответственная за выпуск техники; и Чёрное Крыло, выходец из ассимилированного в самом начале становления княжества племени, чьей зоной ответственности была авиационная промышленность. Все они были достаточно опытны и хорошо себя проявили, чтобы самостоятельно заняться управлением той отраслью, в которой проявили себя.

Были повышены и Митчелы, причём и брат, и сестра, из касты логис[12], давно уже заслужившие это своей работой по налаживанию снабжения как гражданского населения, так и промышленных объектов.

Церемония по возведению в новый ранг, который, по сути, был наивысшим в данных условиях, прошёл достаточно пышно: по всему княжеству прошли гуляния, на самой церемонии присутствовали почти все члены культа Адептус Механикус рангом от техножреца и выше. В качестве отличительного знака новым магосам было вручено по массивному амулету, что был не простым украшением, а совмещал в себе функции узла связи, идентификационного ключа и накопителя данных с основными технологиями, на тот случай, если потребуется возрождать культ в условиях проигранной войны.

После завершения торжеств, расширенный совет магосов собрался в специально оборудованном для этого зале, в который ранее имели право войти только я и ученицы. Повесткой первого расширенного совещания, было чёткое разделение обязанностей и протоколы взаимодействия между разными отраслями. Новоиспечённым магосам, что всё ещё пребывали в некоторой эйфории от нового титула, поэтапно объяснили, за что они теперь ответственны и за что отвечают, в том числе и головой. Окончательно осознав, какая ответственность на них свалилась, присутствующие слегка поумерили свою радость, однако, прекрасно понимая, что нет никого кроме их, принялись вникать в суть дел.

Переложив на чужие плечи часть организационных вопросов, у меня и учениц появилось намного больше свободного времени, ведь теперь вместо того, чтобы лично рассматривать и утверждать каждый значимый проект и решение, и мы смогли сконцентрироваться на собственных проектах. Так Доминика, как магос-доминус, полностью погрузилась в работу разведки и контрразведки княжества, попутно начав проект по перевооружению скитариев и армии в целом. По её прогнозам, через двадцать лет, мы сможем полностью отказаться от использования местного вооружения, наладив полный цикл производства лазерного и болтового оружия образца Империума. В перспективе начав выпуск плазменного, силового и радиационного.

Алиссия, продолжая следить за медицинской и химической отраслью, занялась разработкой сывороток генной коррекции и улучшением производства новых клонов. Её целью было с помощью искусственного внедрения в популяцию новых генотипов добиться как повышения общей продолжительности трудоспособного возраста населения, так и придание гражданам княжества большей устойчивости к радиации, токсинам и болезням. Попутно она работала над увеличением скорости созревания клонов, чтобы ещё больше нарастить темп выпуска новых работников низкого и среднего звена.

Своё же освободившееся время я решил потратить на освоение и доработку двух технологий: антигравитации и телепортации, попутно развивая смежные направления, такие как энергетика и теория полей. Антигравитация сулила не только создание нового вида транспорта, что намного упростило бы многие процессы. Телепортация и теория пространства в будущем позволит создать целую портальную сеть, которую можно будет использовать для быстрой транспортировки грузов и войск. А без хорошей энергетики, включающей в себя разработку новых типов реакторов и аккумуляторов, невозможно развитие обоих направлений, так что без этого было никак не обойтись. С теорией поля, было решено работать в последнюю очередь, так как прямо сейчас, даже мои нынешние знания были слишком сложны для реализации в имеющихся условиях, однако, без некоторых наработок в данной области было бы крайне затруднено развитие остальных направлений. Без чёткого понимания, как работает магнитное поле земли или любой другой планеты – нельзя создать нормальный репульсионный двигатель; без твёрдого понимания магнитных полей, что будут сдерживать сверхгорячую плазму – не создать ни плазменного реактора, ни оружия. И что-то подсказывает мне, что если правильно соединить знания из теорий полей и пространства – то освоение технологии телепортации пойдёт намного быстрее.

Отдав приказ начать готовить оборудование и дав вводные для проведения первых опытов и расчётов, я опустился на свой трон, и подключился к его системам. Сотни манипуляторов и сенсоров тут же оказались под моим полным контролем и, после быстрой диагностики, приступили к подготовке условий для проведения первых экспериментов, в то время как, возможно, мощнейший когитатор на планете загудел системами охлаждения, поддерживая рабочую температуру электронных компонентов.

Часть 4 Ускоряющая.

208М3

Принятое восемь лет назад решение временно приостановить дальнейшее расширение княжества оказалось верным, хотя бы по той причине, что в 203М3 недалеко от руин Миннеаполиса был обнаружен активный разведывательный пост Анклава, с живым персоналом. Продолжи княжество дальнейшее расширение, и была бы не иллюзорная возможность нарушения режима маскарада, однако, милостью Бога Машины, у сидящих на данном посту членов Анклава почти не работала внешняя аппаратура слежения, снесённая ударной волной от ядерного взрыва, оставив им в качестве средств наблюдения за внешним миром исключительно поднимаемые перископы и камеры с мутными линзами. Выходить же наружу, особенно учитывая то, что их бункер наблюдения находился всего в пяти километрах от эпицентра взрыва одной из бомб, они не решались. Однако, несмотря на в целом затворнический образ жизни, местная ячейка Анклава не только не потеряла связь с нефтяной вышкой в Тихом океане, где засели остатки правительства США, но и регулярно отправляла туда результаты своих наблюдений. Таким образом, стоило княжеству начать возводить даже временные поселения или военные лагеря в их прямой видимости и о нашем существовании узнали бы те, кто не должен, во всяком случае ближайшие лет двадцать. Локализовав бункер Анклава и обозначив на картах запретную область, где не в коем случае нельзя появляться подразделениям скитариев и бронетехнике, разведывательные партии начали поиск остальных подобных аванпостов, по большей части ориентируясь на радиоизлучение.

Ещё одной неприятной находкой, которая стала последствием первоначальных ошибок при планировании как внутреннего устройства государства, так и организации работы спецслужб, стало то, что совершенно случайно была обнаружена ячейка организации, что выступала за уничтожение созданного мной государства. Состояла она в основном из тех, чьи родственники и близкие, за их преступления, или были прилюдно казнены, или пропали в застенках лабораторий. Данная ячейка была обнаружена благодаря двум факторам: неосторожности одного из её членов, который обронил небольшой листок бумаги, на котором было написано место и время их следующего собрания, и рядом изменений в работы спецслужб, которые произвела Доминика, стоило ей сбросить с себя груз управления всеми силовыми ведомствами княжества.

Антигосударственное образование в последствии полностью уничтожили, во всяком случае тех его членов, о которых стало известно, но при допросах была выявлена причина, по которой они так долго смогли скрываться, и была она достаточно проста – все служащие Омниссии агенты имели хотя бы один имплантат. Пользуясь этим знанием, повстанцы принимали в свои ряды только тех, кто не имел в теле ни грамма металла. С новыми вводными, а именно поняв, что ржаволовчих и егерей недостаточно для устранения всех угроз, Доминике было поручено на основе имеющихся служб создать ещё одну, но состоящую исключительно из не аугментированных людей. С названием решили не заморачиваться, обозвав по-простому - КГБ, или на местный вариант SSC, а вот с подготовкой и подбором кадров пришлось попотеть. Первой проблемой стало то, что у нас не было программы подготовки не аугментированных агентов, а второе, что для оснащения этих агентов придётся разрабатывать спецоборудование. И если со вторым пунктом всё было достаточно просто, фабрикаторы и конструкторские бюро решили данный вопрос за пару месяцев, то вот с подготовкой кадров возникла проблема. С одной стороны, набираемые из простого населения княжества агенты хоть и обладали весьма интересными талантами, который в будущем смогут помочь им в оперативной работе, особенно выходцы с фронтира, но их лояльность вызывала большие вопросы. С другой же стороны, клоны, несмотря на всю их подготовку и верность, испытывали кое-какие проблемы с социальными взаимодействиями и сильно выделялись на фоне рядовых граждан.

Выход из ситуации, как ни странно, предложил доктор Хаск, полностью освоившийся в новых реалиях и даже не помышлявший о возвращении порядков Старой Доброй Америки, за что получил некоторую долю свободы и возможность проводить собственные исследования. По его словам, ещё до падения бомб, он участвовал в проекте по гипно-программированию под эгидой ЦРУ и АНБ, пусть и не как ведущий специалист, а лишь консультант по нейрофизиологии, однако кое-какие наработки по данной теме у него были. Ко всему прочему, он точно помнил, где находилась лаборатория в которой разрабатывался данный проект и смог набросать примерный план подземного комплекса. Имея почти все необходимые сведения, в сторону секретного бункера спецслужб отправилась экспедиция для извлечения данных.

Ждать пришлось недолго, и через двадцать дней все наработки по гипнозу и непрямой работе с сознанием оказались в моих руках, и полученные сведения стоили того, чтобы потерять при обследовании бункера несколько техножрецов и почти роту скитариев. Точные инструкции по установке триггеров и ментальных закладок, создания спящих агентов и даже детальное описание того, как обрабатывать человека для получения его абсолютной верности. Особый интерес представляла программа подготовки агента глубокого внедрения, который до поры до времени мог сам не до конца понимать, что он засланный представитель спецслужб или филигранно это скрывать. Проведя пару тестов на подопытных, и внеся кое-какие изменения после выявления некоторых неприятных побочных действий, такие как инсульт, ступор и лёгкое безумие, удалось более-менее отработать методику подготовки агентов.

В дополнении к промывке мозгов, велись работы по созданию методик физической подготовки, ведь агентам требовалось не только проникнуть в стан врага, но и совершить там требуемые от них действия, поэтому несколько детей, отобранных из полностью лояльных семей и соответствующие всем заявленным стандартам отправились в спецшколу-интернат для прохождения обучения. Упор в данном учебном заведении делался не на технические и научные знания, как в обычных школах княжества, а на более прикладные навыки: выживание на Пустоши, обращение и полевой ремонт любого образца вооружения, взлом компьютерных систем и замков, оказание первой помощи и примитивная хирургия. Не забывали и про физическое развитие, уча курсантов обращаться как с холодным оружием, так и натаскивая на рукопашный бой. Таким образом, через пару лет, те кто смогут пройти полный курс обучения станут весьма разносторонне развитыми личностями, для которых не составит особых проблем выжить как в дикой местности, так и внедриться в уже устоявшееся сообщество.

Пока будущие агенты только проходили обучение, с подпольными организациями приходилось справляться имеющимися силами, и получалось это не всегда удачно. Как пример, можно привести полное уничтожение нескольких ремонтных станций в сельской местности, которые подорвали заговорщики, как только поняли, что их деятельность была раскрыта. И пусть ущерб они смогли нанести минимальный, однако сам факт того, что подобное произошло, говорило о том, что нужно выделить дополнительные ресурсы по контролю над населением.