Морозов. Истинный маг

— Не понимаю о чём вы, капитан. — ответил я.

— Всё ты понимаешь, — протянул он, прищурившись. — Ты убил охотника в дуэли. У тебя, что, так принято, с дуэли первый день начинать?

— Так получилось, — ответил я. — Я ещё не знаю местных порядков, зашёл поесть не туда, куда следует.

— Ну так ушёл бы, нашёл другое заведение. — сказал он, его тон был искренне не понимающим логику моего поведения. — Зачем дуэли было устраивать? Теперь, возможно, мне придётся разгребать после тебя последствия.

— Не придётся. — ответил я. — Я поладил с охотниками.

— Поладил, говоришь? — сказал он, снова прищурившись — И как же ты это сделал?

— Они наблюдали за дуэлью, и теперь лучше ко мне относятся.

Капитан рассмеялся.

— Даже так? — сказал он, повеселев. — Ладно, Морозов, иди, отсыпайся. Завтра ещё вернёмся к этому разговору, когда я узнаю подробности.

Я кивнул капитану, развернулся на каблуках и побрел обратно, даже поспешил, только бы быстрее улечься спать.

Добравшись до кровати, я не раздеваясь, топором упал в кровать и отключился, стоило мне коснуться подушек.

Я проснулся оттого, что мой нос что-то щекотало. Не сообразив, что это, я хлопнул ладонью по своему лицу и смахнул с себя. Я глянул на часы на стене. Семь часов. Надо бы раздеться, и еще поспать. Спросонья я попытался нащупать свою одежду, но не нашёл её. Я был совсем голым. Когда я успел раздеться и нырнуть под одеяло? Что происходит? Я повернулся на бок, и моя рука упала не на подушку, а на что-то упругое, мягкое и до боли знакомое. Я открыл глаза и увидел знакомое лицо, обрамленное гранатовыми, вьющимися волосами. В голову потихоньку начало приходить осознание ситуации.

— Лена? — произнёс я.

Глава 9

Она меня не услышала. Только немного зашевелилась, обнажив свою бархатную спину, покрытую крапинками веснушек.

Надо же, она сумела раздеть меня. Интересно, она сама это сделала, или свою служанку попросила? Пожалуй лучше об этом не думать. В общем-то, это похоже на неё, не стала бы она ко мне одетому ложиться.

Я обхватил её за талию и аккуратно приблизил к себе, а затем поцеловал её в её прекрасный веснушчатый носик.

— Ммм, ты уже проснулся? — протянула она, открывая глаза и потянувшись как кошка — Доброе утро.

— Действительно, неожиданно доброе. — ответил на это я и прижал её крепче к себе. Лена же, не церемонясь, повернула меня положила голову на грудь, сделав всё, так сказать для своего удобства. — Как ты нашла меня? Нет, не так. Как ты зашла сюда?

— Тут было не заперто. — буркнула она. — Ты так говоришь, будто не рад моему появлению. И вообще, в таком месте я бы тебе рекомендовала не оставлять незапертой дверь. А ещё лучше печать какую- нибудь ставить охранную…- с этими словами она совсем в меня уткнулась.

— Да я рад конечно. — ответил я. — Только, помнится мне, как я чуть не умер в вашем лазарете, потому что ты вдруг уехала по неотложным делам, а коллеги твои меня чуть не залечили до смерти, не разобравшись.

— Прости. — сказала она тут, подняв голову и взглянув на меня, зеленью своих глаз, в то же время цвет её волос вновь стал меняться. — Я не знала что так всё сложится. И не знала, что ты так скоро вернёшься. Но мне надо было уехать, это было важно.

— Важно так важно, — ответил я. — Кто я такой, чтобы отчитывать тебя за подобное? Это твоя жизнь, у тебя свои цели и свои дела. Не встретились и бог с ним. А потом и полгода не виделись.

— Не говори так. — обиженно сказала она. Потом села в кровати и поглядела на меня. Её медные волосы упали на плечи скрыв её грудь, но, даже скрыв сокровенное, эти красные кудрявые полосы подчеркивали её фигуру. — Ну хорошо. Что мне нужно сделать, чтобы загладить свою вину?

— Ничего не нужно, правда. — ответил я, с улыбкой. Я сложил руки за головой, наслаждаясь видом. — Ты лучше расскажи, какими судьбами ты здесь?

— Сейчас я занимаюсь исследованием ядов и прочих веществ из местных тварей. — Сказала Лена, а её лицо приняло более сосредоточенный вид. — У меня в приоритетах сейчас улучшение уже существующих рецептов.

— И ради этого ты поступилась своими принципами и приехала в самую глубь Зоны? — удивился я. — Что-то мне в это слабо верится.

Лена немного помолчала.

— Не только. — ответила она. — Моя подруга была переведена сюда. Та самая, что служила в эскадроне. Раньше она часто связывалась со мной. Но попав сюда она пропала. Ни одной весточки от неё.

Ах да, та самая её подруга, с которой я так и не познакомился. Оказывается, она ещё и выжила в той резне. И это при том, что она тогда до конца не восстановилась после проклятия Араукара. Однако, нужен немалый опыт и годы тренировок, чтобы пережить такое. А может быть ей попросту повезло, и она тогда не отходила далеко от ротмистра, кто знает, не до того мне было.

— Она покинула эскадрон? — спросил я.

— Да, три месяца назад. — ответила Лена. — Она не решалась покинуть эскадрон сразу, как это сделал ты, когда тот изрядно поредел и пополнился новичками. Звягинцев нуждался тогда в опытных бойцах, и попросил многих остаться, пусть ненадолго.

— А я смотрю вы с ней дружны, раз ты решилась приехать за ней. — сказал тут я, приподнялся, подперев спинку кровати спиной и скрестив руки. Разговор явно займёт какое-то время, думаю, стоит дать алой ведьме выговориться.

— Мы знаем друг друга с детства. — ответила она, смотря в пустоту. — Она из простолюдинок моего поместья, дочка одной из служанок моей матери, но я никогда её такой не считала. Она часто меня задирала поначалу, а я её в ответ. С возрастом мы очень сдружились. Уже в детстве у меня появились таланты в магии, но моему отцу и братьям было вечно мало того, что я умею. Я злилась и постоянно тренировалась, чтобы утереть им нос. А Настя сидела поодаль, наблюдала за моими попытками, шутила, поддразнивала и ободряла. А потом у неё открылся дар к магии, это было неожиданностью. И мы принялись тренироваться вместе. С годами наша дружба и ряд событий привела к тому, что Настя попала в эскадрон. Она была очень рада быть солдатом, ты бы видел как горели её глаза в те дни. Я правда за неё очень переживаю. Возможно, если б не я, она бы не рисковала на службе, а спокойно жила в поместье. Иногда мне кажется, что так было бы лучше.

— Ну, пути судьбы никому неизвестны, — ответил я. — Даже ты не можешь знать, как бы всё обернулось, поступи ты иначе.

— Знаю, я не вправе просить у тебя что-то теперь, — утвердительно сказала она, поглядев мне в глаза и не давая мне притянуть её к себе. — Но помоги мне, пожалуйста, с поисками. Ты теперь лейтенант, у тебя больше власти в этой дыре. А ещё ты завоевал доверие у охотников, я слышала о дуэли, так тебя и нашла.

Я тут рассмеялся.

— Ты переоцениваешь и мою власть, и мои связи с охотниками. — ответил я с улыбкой. — Но, раз ты просишь, я сделаю всё что смогу.

Красноволосая девушка на радостях вознамерилась прыгнуть на меня, но я её остановил жестом пальца.

— Но я попрошу встречную услугу, раз уж ты здесь. — сказал тут я. — Было бы неплохо достать стимуляторы, я не намерен останавливаться на том уровне сил что у меня есть. Поможешь с этим?

— Конечно, — ответила она. — Это пустяк, тут я и сама могу кое-что приготовить, думала ты что сложнее попросишь.

Я глянул на часы на стене. К счастью у нас есть ещё время.

— Тогда договорились, — сказал ей я, притягивая её к себе. — Иди ко мне.

* * *

После приятного утра пришлось возвращаться к действительности, потому я попрощался с леной, оставив её у себя, и поспешил к капитану, время уже поджимало. До его кабинета я не добрался: капитал стоял на стене, облокотился о выступ и глядел вдаль, размеренно пыхтя трубкой. Интересно, я также паршиво выглядел со стороны Прохора?

— Доброе утро, капитан. — поприветствовал я капитана, подойдя и отсалютовав по форме.

— Не опоздал, молодец. — сказал Сухарев, оборачиваясь ко мне. — Пошли, покажу тебе наших ребят.

Он направился к спуску со стены, я последовал за ним. Миновав пару кварталов и казармы, мы вышли к небольшому плацу, судя по линиям, там уже была построена рота солдат, количеством, примерно, в двести человек.

— Доброе утро, солдаты! — обратился капитан к роте.

— Здравия желаем! — хором ответили они.

Мда, самодурство у Сухарева уже зашкаливает. Неужели он правда думает, что подобная муштра как-то может помочь в критические моменты? Впрочем, это его дело, мне плевать. Не затем я сюда приезжал.

— Солдаты, это новый мой заместитель. — представил меня капитан. — лейтенант Михаил Морозов, прошу любить и жаловать.

В ответ рота воскликнула одобрительным кличем. Капитан махнул рукой, чтобы все затихли, а после продолжил.

— Слушаться будете его так же, как меня. Он человек опытный, ветеран битвы под Малиновским бугром, своё дело знает. На этом всё. Возвращайтесь на свои позиции.

После этих слов капитан повернулся ко мне. — Пойдём, покажу тебе нашу часть стены, график дежурств и обязанности. А после зайдём в солдатскую харчевню. А то, неровен час, снова куда забредёшь дуэли устраивать, портить и без того натянутые отношения.

Мы совершили быстрый обход, в котором я не нашёл ничего интересного: такая же крепость, такие же высокие стены, разве что ров с водой окружает стены, в которые ещё и мелкий частокол металлический вбит в стену, вразброс, под наклоном у основания, словно щетина зверя какого. Я заметил везде такой частокол в Зоне ставят, где бревна под наклоном вкапывают. Это практично для обороны: если в такие острые штуки зверь вбежит, он попросту насадит себя на колья, пронзив своё тело насквозь. У этой формы оборонных укреплений и название своё есть, ещё бы вспомнить его…

Казармы и остальное я видел, мне они тоже не интересны, так что я показал капитану, что на этом моменте можно не заострять внимание. Тем не менее капитан задержаолся на стене, смотря вдаль.

— Видишь там вдали что-то возвышается над деревьями, похожее на обелиск? — сказал он. — Там начинают свою гряду кристаллы. Оттуда, в основном и прёт всякая гадость, особенно нежить, так что имей ввиду, чтоб знал куда смотреть в первую очередь.

— А почему их не уничтожили? — поинтересовался я, хоть и знал, в общем-то ответ.

— А ты не знаешь что будет, если мы хоть один такой кристалл тронем? — ухмыльнулся Сухарев. — Кристалл взорвётся, а затем другие, что рядом стоят, тут пол леса разворотит по цепочке. К тому же, крепости выгодно держать поодаль такие штуки. Больше тварей — больше ресурсов. Лесу, правда, это вредит. Видишь, в округе сосны зелёные стоят? А сосны со стороны этих штуковин, почти до крепости, высохшие и серые. Кристаллы вытягивают всю жизнь из окружения в пределах своего влияния. Ну, пойдём дальше.

После Сухарев перешёл к остальной части, а затем мы пришли к таверне с очень странным названием. А называлась она «Белый волколак».

— Странное название для таверны. — произнёс тут я, когда мы подходили ко входу.

— Да это шутка местного владельца. — ответил он. — Услышал, видать, байки о волколаках у торговцев, вот и назвал так таверну, мол раз белый волколак, то неправильный, везение приносит заместо неудачи. Не забивай такими мелочами себе голову. График-то хоть запомнил?

— Конечно, — ответил я. — Но, на всякий случай, повешу себе такой же на стену.

— А зачем? — поднял брови капитан. — Ты что, думаешь, как у себя в Тюменцево, в кабинете часто бывать будешь? Книжку для записей лучше себе заведи, там всё и держи.

Мы прошли к столу, где к нам подошла девушка, принять у нас заказ.

— Ты местную кухню ещё не знаешь. — сказал тут Сухарев. — Так что давай я закажу нам обоим еду, тут не всё, скажем так, бывает съедобно.

Спорить я с этим не стал, дождался, пока капитан сделает заказ.

— Ах да, — заговорил тут капитан. — Меня все в крепости Сухарев зовут, а всякая гадость, за наживой снующая кличет Сухарём. Но тебе, для документов, стоит знать моё полное имя: Сухарев Евгений Иванович. Без этой мелочи мы и припасы на роту можем не получить, бюрократам только дай повод палки в колёса вставить, они свой шанс не упустят, чтоб их шатуны неделями драли.

— Капитан, — спросил тут я. — Я тут ещё девушку одну ищу, она перевелась в крепость не так давно, из эскадрона Звягинцева, не слышал ничего о такой?

— Маловато информации, Морозов — ответил он. — О таких переводах я ничего не слыхал. Как у неё фамилия?

— Невская, — ответил я.

Только вчера я выяснил настоящую фамилию Алой ведьмы. Её подруга, Настя была крепостной рода, потому, когда отец Лены согласился дать свободу действий подруге Лены, по многим причинам, он дал Насте фамилию рода. Как по мне, это был слишком щедрый подарок, показывающий, насколько сильно отец Лены любит свою дочь. Елена Владимировна Невская…. Да уж, это весьма крупный род, куда влиятельнее Морозовых, впрочем, сейчас мне совсем не до этого.

— Невская, ого. Крупную птицу ищешь, Морозов. — сказал капитан, узнав фамилию. — Я постараюсь помочь с этим. Даже приложу все усилия. Не то, чтобы ты мне нравился. Проблем не хочу. Не хватало ещё, чтобы сюда ребятки Невских нагрянули в полном составе в поисках девушки. С боярскими родами шутки плохи, скажу я тебе.

— Спасибо, капитан, буду очень признателен. — ответил я.

После плотного обеда, у выхода капитан снова обратился ко мне.

— До нашего дежурства четыре дня, лейтенант. — сказал он. — У нас тут не Тюменцево, три батальона, двенадцать рот. Сейчас займи себя чем-нибудь, но к дежурству я жду от тебя чтобы рота была готова, ты понял меня?

— Да, предельно ясно понял, капитан.

— Ну, бывай лейтенант. — попрощался Сухарев. — Если понадоблюсь, до пяти вечера чаще всего, я у себя.

Когда Сухарев свернул за угол я прикинул свои планы на день. Делать всё равно пока нечего, так что мне стоит проведать того бородатого. Кажется, Артём его звали. О своих делах поговорю, а там и про Настю спрошу, вдруг что знает. Впрочем, поиск девушки стоит поставить в приоритет, Лена мне не простит, если я поступлю иначе.

Если местные охотники хоть немного похожи на тех, что я знал, они из таверны своей до следующей вылазки не вылезают. Целыми днями, наверняка, там околачиваются, может даже в карты играют, кто знает.

Через некоторое время я уже был у входа в «Пустую душу». Зайдя внутрь, я осмотрелся в поисках Артёма. Он сидел за одним из столов в окружении других охотников и одного церковника, они что-то обсуждали, пока меня не увидели. Я тут же направился к нему, а охотники тем временем принялись вставать из-за стола, рассаживаться за другие или просто разбредаться.

— Здравствуй, лейтенант. — сказал тут Артём, пока я подходил к его столу. — Ты по делу какому, или наши с тобой дела обсудить пришёл?

— И то и другое, честно говоря, — сказал я, присаживаясь напротив. — Сперва мне нужно одно поручение выполнить. Я девушку одну ищу, она не так давно перевелась сюда из Барабинска.

— Девушку? Однако это ново здесь, чтобы девушку искали. — ухмыльнулся Артём. — А есть у этой девушки имя, приметы какие, и как давно она перевелась сюда?

— Её зовут Настя. — начал я рассказывать. — Как выглядит знаю только примерно, но думаю, она хорошо знает меня, в своё время я её спас. Перевелась сюда чуть меньше трёх месяцев назад, из Барабинска. Она перестала выходить на связь не так давно, близкие за неё беспокоятся.

— А как фамилия у неё? — спросил я.

— Не думаю, что она здесь часто светит своей фамилией, наверняка её скрывает. — сказал я. — Фамилия достаточно известная, не хотелось бы вызывать этим суматоху.

— Всё в порядке, лейтенант, — сказал Артём. — За моим столом ты можешь говорить что угодно, информация таверну не покинет.

— Её фамилия Невская. — без особого желания произнёс я.

Артём немного помолчал, развернул бумажный свёрток с уже забитой табаком трубкой, раскурил её и хорошенько затянулся.

— Да… Теперь понятно, почему ты сразу не назвал её фамилию. — сказал тут он. — Дело приобретает скверный оборот.

— Пока нет, — ответил я, — Её ещё не ищут активно.

— Предположим, — Артём снова затянулся из трубки, затем выдохнул. — Предположим, я могу знать где она, пока живая и здоровая. Положим даже я смогу её привести.

— Так? — подвёл я.

— Что я с этого буду иметь? — сказал тут он. — Ты же должен понимать, мы, охотники, бесплатно не работаем, нам надо как-то жить и зарабатывать свой хлеб.

— Она среди ваших? — прервал я его речи.

— Этого я не говорил. — он внимательно посмотрел на меня, словно ожидая моей реакции, и не отрывая от меня взгляда, затянулся трубкой. — Но я знаю где она может быть. Даже почти уверен, что она там. Только без определённых рисков мне оттуда её не привести. Так что я получу в замен?

Вот же гнида. Впрочем, его можно понять.

— Смотря что ты хочешь. — ответил я. — Я могу выложить немалую часть сбережений за помощь, тебе надолго хватит.