Морозов. Истинный маг

— При всём уважении, капитан, — холодно ответил я. — Вас там не было. Всё что вы можете предположить или услышать насчёт того, что там происходило — лишь крупица того, что там на самом деле творилось. Я бы рекомендовал вам воздержаться впредь от подобных заявлений, пока ваши слова однажды не дошли до Рубцовска.

Тут капитан рассмеялся.

— Да что мне твой Рубцовск сделает? — ответил он — Мы находимся у черта на куличках. Если ты, возможно, думал, что Тюменцево — захолустье, то здесь самая, что ни на есть дыра близ Новосибирска, в которой ещё и люди гибнут от всякой живности. Здесь мы — единственная власть. Никому до нас нет дела, твоим Рубцовским в том числе. Здесь и крепость не особо зарабатывает, копаясь в земле, мы получаем основной доход, разделывая тварей, которых тут по лесам как грязи. Тут мы выживаем изо дня в день, прикладываем усилия, чтоб в боях не помереть, не только с монстрами, чтоб ты понимал всю картину. В таких условиях народ быстро дичает и смотрит волком на окружающих. И муштра нам необходима для того, чтобы как-то держать солдат в узде, чтобы они не забывали кто они на фоне происходящего, или, неровен час, и солдаты потеряли рассудок да друг друга убивать бы стали.

Тут капитан потянулся и закинул руки за голову.

— Так что то, что с тобой было в той резне, однажды может показаться тебе пустяком. Завтра к девяти часам жду тебя у себя, познакомлю тебя с ротой и проведу экскурсию. Смотри не опоздай. Всё, свободен.

Я отсалютовал двумя пальцами, развернулся на каблуках и вышел из кабинета. Что ж, раз капитан требует, подыграю ему какое-то время. А сейчас стоит найти какую-нибудь харчевню, перекусить да улечься спать с дороги. Как на зло, по пути не было никого из прохожих. Впрочем, в тёплое время я и по запаху харчевню сумею найти, ни к чему мне спрашивать у кого-то дорогу, так что я применил на себя восприятие, уловил аромат еды и побрёл в том направлении.

Довольно быстро я набрёл на какой-то трактир с названием «Пустая душа». Так себе название, отдаёт какой-то безысходностью, но, в принципе, мне плевать на всё это, лишь бы еда была сносная.

Зайдя в трактир я тут же поймал на себе недобрые взгляды. Большая часть зала была забита какими-то людьми в черный одеяниях, ещё тут были местами церковники. Конечно, Тереховская крепость больше Тюменцевской, и народу здесь больше, но даже так, церковников тут что-то многовато. Ладно, я сюда пришёл поесть да свалить к себе, так что я подошёл к барной стойке, где стоял бородатый немалых размеров мужик.

— Чего изволите, лейтенант. — сказал мужик грузным голосом.

— Поесть чего нибудь у вас, да выпить. — ответил я.

Мужик кинул деревянную табличку на стойку, так, что она со звуком хлопнула при приземлении.

— Выбирайте, всё что в меню сейчас у нас есть. Из выпивки у нас только пиво, уж извините. А еду я вам сам вынесу, к вашему столу.

Я быстро заказал еду попроще и пошёл искать стол. Зал тут надо сказать, был немаленьким. Сперва я подошёл к столу, на другом конце которого сидел ещё один из тех, что были одеты в темные одежды, и хотел подсесть на другой край, но не успел этого сделать.

— Здесь занято. — сказал незнакомец.

— Я вижу тут почти свободный стол с одним человеком, которому я явно не помешаю, сидя на другом конце. — ответил я.

— Мои друзья отошли, они скоро придут — ответил незнакомец. — Так что тут занято, лейтенант.

Ну и контингент, конечно тут. Уже было понятно, что не в тот трактир я забрёл. Но мне, в общем-то плевать на это, я поем, да уйду, отступать не собираюсь, раз уж зашёл, так что я нашёл таки свободный стол, и уселся за него.

Всё это время с меня не сводили глаз окружающие. Только церковникам было побоку моё присутствие, они стучали ложками, поглощая какую то похлёбку и гремели цепями с атрибутами, которыми они, как обычно были увешаны. Потихоньку у меня начинает вырисовываться общая картина обстановки в крепости. Скорее всего сюда стекается всякий сброд в поисках наживы. Может даже какие-нибудь ордена или сектанты, или другие, промышляющие добычей сырья из тварей. А может и вовсе частные родовые силы, по тем же причинам. В следующий раз, думаю, мне всё же стоит спросить дорогу до заведения, где на меня не станут так пялиться во все глаза. Бессмысленные конфликты лишний раз мне тоже не нужны, тем более в первый же день.

— Вот ваша еда и ваше пиво. — сказал тем же голосом мужик подойдя к столу и составив всё на стол с подноса. — Приятного вам аппетита, лейтенант.

Блюдо выглядело вполне сносно, так что я принялся за еду, и мне уже стало плевать на тех, кто меня окружает.

Теперь, пока я ем, стоит подумать, что делать дальше. Было бы неплохо помимо рутинной службы получить возможность выбираться в лес на охоту, там и силы свои приведу в порядок, и окрестности разведаю, чего я, под влиянием апатии, или может скорее, по своей глупости, не сделал в Тюменцево. Вопрос только в том, как это провернуть, если под моей ответственностью рота солдат, и следить за ними мне придётся чаще, чем капитану. Ладно, придумаю, что-нибудь. Я теперь и вовсе могу грязно сыграть, убив пару человек и подняться по службе, да только к такому пути я прибегал только тогда, когда люди попадались совсем с гнильцом. А убивать только ради своей выгоды не в моём стиле.

Впрочем, я ведь именно так и сделал в Тюменцево, применил ментальную магию на содержимое стаканов при разговоре с комендантом, таким образом, чтобы он не заметил всплеска маны, и успокоился под влиянием заклятия. Я не был уверен, что сумею так просто его разговорить, это была подстраховка. Конечно, я сильно рисковал, комендант из столицы был сослан, там наверняка и не такое проворачивают, но он ничего не заметил, к моему счастью. К тому же ему лишний раз стоило расслабиться, вечно напряжённо о чём-то раздумывал.

— Слышь, служивый. — услышал я голос позади меня. — Не в тот трактир ты забрёл. Тебе здесь не рады. Валил бы ты отсюда подобру-поздорову, пока цел.

Мда, не дадут, всё-таки мне спокойно поесть.

Глава 8

— Я не знаю ваших порядков, — ответил на это я, повернувшись. — Приношу свои извинения, если чем вас оскорбляю. Я лишь забрёл туда где можно поесть. Понимаю, вам, видимо не нравится моё присутствие, но уйду я отсюда только когда доем. В следующий раз я потружусь найти другое место, раз ситуация того требует, а сейчас прошу: дайте мне покоя, чтобы я закончил свою трапезу.

— Ты глухой? — сказал мужик в темной одежде лет тридцати, сиплым спокойным голосом. Он снял с ремня кистень и размотал цепь на нём одним движением правой руки. — На выход.

— Я так понимаю, вы намереваетесь меня оскорбить своим неуважением. — сказал я. — В таком случае, вы напрашиваетесь на дуэль.

— Какая к черту дуэль? — сказал он. — Кто мы по твоему такие? Ты что, наивно думаешь, здесь единогласно признается власть Империи?

— У вас приличная аура человека, владеющего магией, а значит, в первую очередь, вы аристократ. — ответил я. — Аристократы обязаны чтить кодекс дуэли с малых лет, независимо от принадлежности к той или иной стране.

— Лейтенант прав, правила дуэли должны быть соблюдены, — выкрикнул из своего угла один из церковников, которого, кажется, заинтересовало сие действие. Да что это за жизнь такая? Куда ни плюнь попы суют нос куда не надо. — Церковь против насилия, но, когда речь идёт о минимизации жертв и цивилизованности, церковь выбирает сторону государства, так что мы выступим свидетелями.

— Тебя мама в детстве не учила, что подглядывать чужие ауры крайне невежливо? — сказал тут мужик в черных одеждах, складывая кистень обратно. — Ладно, армейский высер, будет тебе дуэль. Ты первый об этом заговорил, так что я выбираю место и правила. Поле у стены, это недалеко отсюда. А правило такое: никаких правил, кроме магии, способной пробить зачарование стены и развалить её кладку, не хватало мне ещё потом после тебя, выродок армейский, бреши в крепости латать. Кто умрёт, тот и проиграл, никакой пощады не будет.

— А я смотрю, ты не скупишься на оскорбления. — сказал тут я. Какие тут могут быть «вы», когда у оппонента нет ни капли уважения к собеседнику, придется научить его уважать других. — Идёт, пошли, прямо сейчас, мне ещё выспаться надо к завтрашнему дню. Кто будет моим секундантом?

— Я согласен им быть, — сказал один из попов, вставая из-за стола, несмотря на то, что его пытались удержать его собратья. Он подошёл к нам. Твою ж мать, везёт мне на церковников. — Я отец Иларион, добрый вечер. А как ваше имя, лейтенант?

— Михаил, — ответил я. — Михаил Морозов.

— Вы долго стоять будете? — сказал тут мужик, стоя у выхода, уже с секундантом из своих. — Или лейтенант уже передумал умирать на дуэли?

Я проследовал к выходу вслед за этими двоими. Остальные, церковники тут тоже засуетились, повставали из-за своего стола и последовали за отцом Иларионом. Отлично. Теперь за нами будет наблюдать чуть ли не вся местная церковь.

Эти двое шли быстро, я же пытался не отставать, а за мной шуршали своими, отличными от одежд отца Аббакума, балахонами, святоши. Под их балахонами, пусть изредка, гремела сталь, это говорило о том, что под этой их одеждой они хорошо так экипированы. А за ними, как выяснилось, плелись люди в черных одеждах, такие же, как те двое, что впереди. Если забыть о том, что мы идём на дуэль, черные одежды со всех сторон напоминали похоронную процессию.

Мда. Вот не хотел я никаких конфликтов в первый же день, как к этому пришло?

Тем временем, мы пришли к назначенному месту. Тут отец Иларион достал большую тетрадь из сумки, достал пишущий диковинный инструмент из кости, видимо, для письма и принялся что-то писать.

— Чем ты занят, святоша? — сказал тут мой оппонент.

— Как что? Оформляю официальный документ дуэли. — сказал он, не отвлекаясь. — я же сказал, все правила должны быть соблюдены.

— Может давай я сразу его быстро убью, а потом ты бумагами займёшься? — спросил мужик. — К тому же, святоша, ты отстал от жизни, никто давно таких бумаг не оформляет, всем достаточно слов секундантов.

Слишком много этот мужик знает о дуэлях для человека, которому претила эта идея.

— Нет, всё будет по правилам, — ответил святоша, не отрываясь от писанины, затем подошёл к мужику.- Вот, впишите своё полное имя и распишитесь здесь.

Мужик взял у него инструмент и расписался.

— И вы, лейтенант, распишитесь здесь, — сказал священник, подходя ко мне.

Я также расписался.

— Давай уже на позицию, армеец, покончим этим. — сказал мужик.

— Сперва скажи своё имя. — сказал тут я. — Я должен знать с кем скрещу оружие.

Хочет он или нет, это его последние минуты. Из уважения к его жизни, я не могу проявлять неуважение. Не то, чтобы я заделался пацифистом… В данном случае это бессмысленная смерть для меня, которую он встречает лицом к лицу, не идёт на попятную.

Мужик тут рассмеялся.

— К чему мертвецу моё имя? — ответил он. — Ты же всё равно сейчас умрёшь, к чему тебе это знание?

— Мы не начнём дуэль, пока я не узнаю твоего имени. — не отступал тут я.

— Давид. — ответил он, доставая кистень с двумя шипастыми шарами на цепях — Давид меня звать. Ну что, ты готов, выродок?

Он тут же исчез из моего поля зрения и оказался совсем рядом. Шары его оружия уже светились, он замахнулся им и направил прямо в мою голову.

— Умри! — уверенно закричал он.

Хм, его способ перемещения очень похож на фазовый скачок, но без синих всполохов воздухе. Вот только в эту игру с перемещениями и я могу сыграть. Я фазовым сдвигом оказался у него за спиной, выхватил палаш и сделал выпад.

— Ах ты ж блядь! — выругался оппонент и в мгновение оказался в нескольких шагах от меня. — Ты кто блядь такой, армеец, откуда такие финты крутить научился?

— Тебя это не касается — ответил я, попутно сплетая заклятье в палаше и быстро нашёптывая привычные слова. — Бумба Хавата, третий уровень бездны, множественные скачки.

Я рванул, вперёд, оставляя за собой красный след, и приготовился ударить палашом, но Давид, пусть и с трудом, пригнулся к земле и увернулся от удара, я снова сделал скачок в его сторону, он же успел растянуть светящуюся цепь оружия и отбить ей мой палаш, что меня удивило, я даже не сумел перерубить эту цепь. Я снова пронесся к нему, добавив маны к заклятию, Давид же успел обмотать себя движущейся светящейся цепью кистеня, создав тем самым настоящий защитный клубок вокруг себя. Я перерубил одно звено, но оно тут же выскочило, а другие звенья сомкнулись, восстановив цепь. Похвально, весьма похвально, интересное оружие, и мастерство.

Тут оппонент резко развернул клубок и концы цепей со светящимися шарами стремительно, с громким свистом полетели сверху в мою сторону. Я увернулся, ускорившись напитанными маной сапогами, а в месте, куда конец приземлился земля с грохотом разлетелась, вынудив наблюдавших отойти ещё дальше, и оставив немалых размеров воронку, из чего я сделал выводы, что касаться концов оружия не стоит. Сразу после удара, цепи его оружия снова образовали клубок. Этот урод ещё и смотрит на меня через цепи, ухмыляется

— Бумба хавата, двенадцатый уровень бездны, коррозия, — прошептал я, сплетя заклятие. Меч потемнел, отдавая зелёными бликами света, я сделал ещё один сдвиг шагов, и, оказавшись рядом с клубком увеличивших свои размеры звеньев цепей, сделал рубящий выпад, после чего отпрянул назад. Зелёная волна, пылающим зелёным пламенем стала поглощать цепи и всё, с чем сталкивалось, разлагая в жижу.

— Да кто ты блядь такой! — снова заорал Давид, и выпрыгнул из клубка своим скачком пытаясь собрать попутно обрывки цепи, которые он успел отсоединить до того, как коррозия их коснулась.

Я не собирался давать ему это сделать, и сделал новый скачок, пока коррозия ещё присутствует в палаше.

— Отъебись от меня! — заорал он, вскинул руку, глыба земли поднялась передо мной и полетела в мою сторону, я сделал новый сдвиг и ещё, с трудом обойдя стороной глыбу, в то время, когда оппонент снова от меня отступил.

Умный, понимает что лучше ко мне не приближаться. Он снова заорал какие-то ругательства.

Слишком долго. Я не хочу больше с этим возиться. Я вскинул руку с заготовленным заклятием, и шар воды появился у его морды, в тот момент, когда он заорал, шар нырнул внутрь, а потом резко сменил форму на ледяные шипы, которые пронзили его лицо и вышли через подбородок, глаза и его лысеющий череп.

— Много болтаешь. — сказал я напоследок.

Окружающие охнули от такой внезапной картины. Давид упал после своего скачка и, подобно безжизненной кукле покатился кубарем по земле. Я отменил коррозию и убрал палаш в ножны, а после поправил китель.

— Это было жестоко с вашей стороны, лейтенант, — сказал подошедший отец Иларион. — Вы подарили ему бесславную смерть. Признаться, я не надеялся, что вы победите.

— Он умер мгновенно, и не особо мучился, — ответил на это я, но признаю, что сыграл грязно, в духе военного времени. — Так что это вполне гуманная, с этой точки зрения, смерть.

— Что ж, тогда с победой вас. — сказал тут он. — Об остальном я позабочусь, упокою тело, а документ дуэли передам куда надо. Ах да, у вас ведь есть право взять что-то с тела поверженного.

— Точно, ты прав, — ответил на это я. — Хорошо что напомнил, так бы я о этом забыл. И давай уже на «ты». В конце концов, святой отец, ты был моим секундантом, пусть и недолго.

Я подошёл к телу и осмотрел его экипировку. На нем были навешаны какие-то артефакты. Он ими не воспользовался, а значит для боя они не подходят, выходит, и мне не нужны. Но вот его кистень меня заинтересовал. Возьму, пожалуй. Я разжал его руку и вытянул кистень, а потом напитал его маной и собрал в прежний вид. Это оружие не совсем подходило для дуэли. Но вот для охоты у оружия большой потенциал. Я его точно возьму себе.

— Отойди, лейтенант. — сказал священник. — Нам нужно выполнить нашу работу.

Я отошёл, и священники тут же обступили труп, провели свой ритуал, после чего образовался круг с белым пламенем, поглотивший тело.

— А ты опытный маг, лейтенант. — обратился тут один из тех, что пришёл посмотреть на дуэль. Пока я убирал кистень, несколько из них успели подойти ко мне. — Даже слишком для своего возраста и уровня своих сил.

— А вам что нужно? — уже раздражённо ответил я. — Тоже на дуэль нарываетесь?

— Успокойся, лейтенант. — сказал тут другой, бородатый, в чёрной одежде. Он поднял руку и показал жест, после которого все люди в чёрных одеждах замолчали. — Мы может и не ладим с местными армейцами, и мне, как и остальным, не нравится твоя лейтенантская форма, мы считаемся с талантливыми магами. Ты неплохо показал себя в дуэли.

— И что с того? Мне теперь дадут нормально поесть в трактире? Почему в этой крепости надо кого-то убить, чтобы дали спокойно поесть? — съязвил я.

В ответ мужик рассмеялся.

— Да, почему бы и нет, гнать тебя теперь из трактира никто не станет, — ответил он, улыбаясь — Но я не об этом. Видишь ли, мы — охотники. Промышляем поиском ценных монстров, убиваем их и потрошим, после чего отправляем добытое на продажу в крепости. У охотников сейчас дефицит толковых ребят среди новобранцев, и я бы хотел взять тебя к себе в отряд, если ты не против.

Да уж, не такими я себе представлял местных охотников. Стоит начать с того, что я их собрата убил, в моём мире за это обидчика бы не пощадили. Конечно, у охотников моего мира и охотников Зоны разные цели, но даже эти одежды… Что это вообще? На них даже смотреть нет желания, как на похоронах, ей богу. Нет ни плащей ни капюшонов от дождя, ни ремней на груди с навешанными предметами для охоты, ни артефактов на скорость, ни даже мензурок с духовной пылью, для обнаружения сокрытого. Что ж, впрочем это лишь мои представления об охоте, по моему опыту, в конце концов, я ещё не видел их в деле, и дуэль показала, что потенциал у них, всё же, есть. Но их одежды я точно напяливать на себя не стану, хотят они этого или нет.

— Я на службе в армии, — сказал тут я. — Заместитель командира роты, какой из меня охотник.

— Одно другому не мешает, лейтенант, — ответил он. — Ты можешь выходить на вылазки с нами, когда у тебя появится свободное время и когда у нас будут заказы или цели.

— Я подумаю, — ответил я. — Сейчас всё, о чем я могу думать, это еда, я так нормально и не поел.

— Так чего же мы ждём? — громко заявил с улыбкой бородач, — Пошли скорей обратно! Кстати, я Артём.

С этими словами он протянул мне руку для рукопожатия. Я поглядел на него с прищуром

— Миша, — ответил я, и пожал ему руку. — Как и сказал, я подумаю над предложением, но у меня есть некоторые условия. Я их обсужу с тобой на днях, если ты не против. А сейчас я хочу нормально поесть и лечь спать.

Пока мы шли обратно в трактир, я обдумал то, что произошло. Этот вечер стал мне уроком: здесь не все двери мне открыты, стоит знать, куда мне можно забредать, а куда нет. А ещё я осознал, что тут у армейцев не такая простая жизнь, как это было, к примеру в Тюменцево, тут и правда врагами являются не только уродцы Зоны, но и некоторые люди, так что стоит всегда быть наготове с местными.

Зайдя в «Пустую душу», я снова заказал еду, взамен остывшей. На меня продолжали бросать взгляды, но уже никто не требовал от меня покинуть заведение.

Покончив с трапезой, я кивнул Артёму на прощание и поплёлся к себе, мечтая о кровати. Я открыл ключом дверь, закрыл за собой на замок, и, не снимая формы и сапог, плюхнулся на кровать мордой вниз. Надо сказать, кровать эта была неплоха, перины были, на удивление, очень мягкими, отчего я тут же стал проваливаться в сон.

Тут в дверь сново постучали. Сперва коротко. Потом несколько раз погромче. Потом совсем уж громко.

Твою ж мать, да кого, на ночь глядя, сюда принесло!?

— Лейтенант Морозов, капитан требует вас к себе. — сказал солдат, отсалютовав мне двумя пальцами, после чего развернулся на каблуках и ушёл по коридору.

Эта крепость издевается надо мной? Этот день вообще когда-нибудь закончится?

Я застегнул китель и поплёлся к коменданту. Два раза ударив по двери я зашёл в его кабинет, выправился, сделал несколько чётких шагов и отсалютовал двумя пальцами.

— Лейтенант Морозов по вашему приказанию прибыл. — сказал я.

— Что Морозов, не успел приехать и уже накосячил? — с этими словами он встал из-за письменного стола, обошёл его и сел на край, не сводя с меня взгляда.