Границы между нами

Таможенник присвистнул. Скорее всего в это время он мысленно оценил масштабы того, чем ему может обернуться ситуация, если машина задержится и не приедет вовремя.

— Ладно. Нормально все у тебя тут. Не хочу в этом хламе копаться, — таможенник брезгливо отбросил светящуюся тросточку, спрыгнул на землю и дважды постучал своей дубинкой по дверям. — Закрывай. Свободен.

Дверь закрылась, и в кузове снова стало темно. Алиса поймала себя на мысли, что пока таможенник был внутри фургона, она от страха задержала дыхание. Теперь девушка пыталась надышаться частыми и быстрыми вдохами. Сердце было готово вырваться из груди. Только когда мотор опять загудел и авто отъехало от КПП, Алиса наконец-то вылезла из-под вороха костюмов. Дэн выбрался следом за ней.

— Откуда у тебя пистолет?

— Валялся тут.

— Валялся тут? — ничего не понимая, переспросила Алиса. — Вот сам бы его тогда и взял! А если бы я выстрелила?

— Вряд ли. А вот вид пистолета запросто мог бы сбить с толку их на пару секунд, и у нас было бы время среагировать. Но это только на случай, если бы он нас нашел. А там я бы сориентировался по ситуации.

Алиса почти не слушала Дэна. Она пыталась понять откуда здесь мог быть пистолет и зачем. Неужели кроме двух беглецов, кто-то еще провозил контрабанду в этом авто? Буквально через пару секунд, когда ужас начал отпускать ее, а здравый смысл возвращаться, она вспомнила, что это за пистолет. Она подняла дуло вверх, потом наставила на Дэна и нажала на курок.

— Что ты творишь? — зашипел Дэн после того, как ловко увернулся от выстрела. Хотя это было и не нужно. Из дула полетели мыльные пузыри всех размеров. Алиса и Дэн зашлись в беззвучном хохоте.

Насмеявшись и сняв тем самым стресс, Алиса убрала пистолет на место и немного расчистила на полу место для двоих. Ехать оставалось недолго.

— Что значило «одну жизнь за другую»? — спросила Алиса. — Ты сказал так Яну.

Дэн замялся.

— Он рисковал своей жизнью за жизнь Рамиля, — увернулся от ответа Дэн.

— Я по-твоему тупая одноклеточная бактерия? Ты уточнил, что говоришь не про жизнь Яна.

Повисла пауза. Алиса выжидательно смотрела на друга. Наконец Дэн ответил.

— У Яна есть младшая сестренка. У нее была лейкемия. Пару лет назад ситуация была уже на грани, ее подключили к аппарату. Триттер для ребенка — роскошь, которую себе даже богачи не могут позволить. Тогда-то он и обратился ко мне. И я попросил… эм-м-м… одну… свою знакомую из Лаборатории помочь.

Алиса ошарашено уставилась на Дэна. Так вот, наверняка, кого имел ввиду Ян, когда сказал, что кто-то может помочь пробраться в Лабораторию! Но что это еще за знакомая такая? Если подруга? Девушка? Бывшая или настоящая? Легкий укол ревности больно коснулся Алисы.

— У тебя есть знакомая в Лаборатории?

Дэн не ответил. Просто молча смотрел в темноту фургона.

— Почему же мы не обратились за пропуском к ней?

— Это невозможно.

— Почему?

Дэн снова не ответил. Вместо этого он сказал:

— Если тебе интересно, то сестренку Яна спасли. Сейчас с ней все хорошо.

* * *

До конца пути ребята ехали молча. Когда двигатель затих, возле автомобиля послышались голоса и двери открылись. Грузчики стали разгружать костюмы и прочие атрибуты. Дэн и Алиса выждали момент, когда крепкие парни достали очередную партию коробок и понесли их куда-то, чтобы незаметно выбраться из машины и спрятаться за большими бочками, стоящими у стены.

Они находились в каком-то большом длинном ангаре с высокими потолками. Здесь было достаточно темно, вокруг тут и там светились таблички «Запасной выход», через которые можно было в любой момент выйти, не попавшись никому на глаза. Поэтому ребята решили остаться внутри до наступления темноты. Осуществить вылазку в Лабораторию они все равно собирались только ночью.

Они пробрались поближе к одному из запасных выходов и спрятались за большими бочками с топливом. Дэн проверил, что дверь не заперта и дал команду Алисе по возможности отдохнуть и набраться сил. Девушка прислонилась к стене и на какое-то мгновение задремала, размышляя о том, что предстоит им совершить сегодня ночью, и что будет, если хоть что-то из этого пойдет не по плану. В случае, если все получится, они вместе с Рамилем собирались сбежать за границу Города, которая находилась еще дальше, чем гетто. Дэн рассказал, что там есть какие-то заброшенные деревни, в которых можно укрыться на какое-то время. Раньше в них жили люди, но когда медицина пошла вверх, а Город стал перестраиваться и собираться в локализованный Центр инноваций, все постарались перебраться поближе к месту, которое обещало долгую и здоровую жизнь.

Конечно же, отец Алисы тоже был в их плане. Ребята собирались забрать его из больницы, как только вызволят Рамиля из лап Лаборатории. Для этого в их плане был автомобиль, который им обещал организовать Ян. Он дал им четкое указание, где будет стоять машина. Как раз примерно сейчас он должен парковать темно-синий пикап с ключом в зажигании на верхнем уровне парковки Лаборатории в «Зоне С». План был продуман до мелочей, но все было настолько взаимосвязано между собой, что стоит одному звену выпасть из цепочки, как рассыпется все. Поэтому нервы у всех были напряжены до предела, ведь очень многое зависело даже не от них, а от того, как будет складываться ситуация в каждую секунду их преступного приключения.

Алиса до сих пор сомневалась. Больше всего она боялась оказаться пойманной. И даже не потому, что ей было страшно попасть в тюрьму, а потому, что оказаться за решеткой, означало лишь одно — бросить отца. В любой момент его могут выставить за дверь больницы, и тогда больному человеку, оставшемуся без дома и медицинской поддержки придется умереть прямо на улице. От одной только этой мысли Алису передергивало, хотелось опустить руки, забить на этот сумасшедший план по спасению Рамиля и как можно скорее забрать отца из больницы.

С другой стороны она не могла бросить Рамиля. Добрый пухлячок не заслужил такого отношения. К тому же, лишь благодаря ему отец Алисы был еще жив. И в Лаборатории он оказался по вине самой Алисы. Отвернуться и спасать себя было не по-человечески, а так Алиса поступать не привыкла. Поэтому больше всего сейчас она боялась не за себя, и даже не за отца. Она боялась просто не успеть и потерять Рамиля навсегда. Это была бы только ее вина, и она никогда бы в жизни себе это не простила.

Через пару часов окончательно стемнело, а в ангаре стало тихо и безлюдно. Стараясь не напугать, Дэн заботливо расшевелил спящую девушку и одними жестами показал, что пора выдвигаться. Алиса мгновенно проснулась. Адреналин от осознания, что им сейчас предстоит пробраться в Лабораторию — самое сердце Центра, охраняемое лучше любой тюрьмы, резко прилил к ее голове и сработал круче чашки самого крепкого кофе.

Снаружи было прохладно и темно, но фонари светили ярко, освещая, практически все вокруг. Дэну и Алисе приходилось идти по неосвещенным участкам улицы, выискивать которые было не так уж и просто. Они пытались не выделяться, шли быстрым, но спокойным и уверенным шагом. Дэн накинул на голову черный капюшон обычной черной гражданской куртки, в которую переоделся у Яна. Прогулка по Центральному Городу в военной (пусть даже и вывернутой наизнанку) форме была бы отчаянной ошибкой, которая перечеркнула бы весь план в первые же минуты. Алиса опустила голову вниз и взбила руками свои длинные рыжие кудри, чтобы прикрыть лицо. Это не было шедевром маскировки, но по крайней мере так Алисе казалось надежнее. Оставалось только надеяться, что квадрокоптеры не так быстро смогут зафиксировать лицо беглянки, ориентировки на которую наверняка гуляли по всем районам Центра и Города уже третьи сутки.

Центр, который Алиса никогда не видела прежде изнутри, оказался многоуровневым и напоминал скорее гигантский детский конструктор, чем столицу жизни. Сама территория Центра была не такой уж большой, и чтобы расширить вместимость, местные инженеры позаботились о нескольких ярусах. Нижний уровень больше напоминал технический этаж — здесь были какие-то магазины, склады, гаражи. Рядом с какой-то кафешкой-забегаловкой для сервисного персонала Центра, Алиса заметила здание библиотеки и полиции. Но несмотря на несуразность расположения, все выглядело современным, дорогим и после гетто резало глаз своей роскошью. Следующий этаж был соединяющим звеном всего Центра — здесь были целые трассы для машин, туннели и мосты. Между уровнями приходилось перемещаться по лестницам, лифтами ребята пользоваться не рискнули. Хоть Город и спал, но из каждого угла торчали красные глаза камер видеонаблюдения, и дразнить судьбу хотелось меньше всего. Проезжали редкие машины, но улицы были пусты — по крайней мере Дэн и Алиса никого так и не встретили.

Передвигаясь по очередному мосту, Алиса осмотрелась. Вдалеке виднелся целый оазис с многоэтажными домами. Жизнь богачей была ограждена от технического многоуровневого Центра. Но они явно бывали здесь — об это говорили рекламные вывески и многочисленные навигационные таблички. Девушка остановилась возле одной из рекламных вывесок. Это была не привычная Алисе реклама, а нечто иное. На баннере была изображена семья бедняков. Худой ребенок, с торчащими ребрами держал перед собой дырявый мяч. Женщина в лохмотьях и с голыми ногами закрывала лицо ладонями и плакала. А мужчина стоял на коленях и протягивал руки к доктору в белом халате. Сам доктор улыбался и держал в руках человеческое сердце. Надпись на баннере еще отвратительнее, чем сама картина, гласила «Они тоже люди. Ваше здоровье завтра — это одна спасенная семья сегодня». Алиса сгоряча сорвала баннер, разорвала его, скомкала и бросила вниз с моста. Отвращение, которое нахлынуло на нее, подступило тошнотой к самому горлу.

Быстрым и осторожным шагом Дэн и Алиса добрались до верхнего уровня. Здесь дышалось значительно легче. Не было тяжести от бетонных стен и металлических перекрытий многоуровневой конструкции. Наверху гулял ветер. Волосы Алисы взмыли вверх вместе с потоком воздуха. Капюшон слетел. Девушка надела его снова и придерживала рукой, пока они с Дэном перебегали через широкую открытую площадку. Вероятно это была посадочная точка для вертолетов. Со всех четырех сторон на нее падал яркий свет фонарных прожекторов. Сначала Алиса решила, что они обойдут ее по краю — там, куда свет попадал меньше всего. Но Дэн уверенно двинулся прямо по диагонали через самый центр площадки. Алиса сомневалась, что это было правильным решением, но думать было некогда — Дэн уже выбежал на хорошо освещенную часть.

Алиса догнала Дэна. Все вокруг было слишком тихим, словно замершим. Ни одного военного, ни одного коптера. То, что они проделали такой большой путь по самому сердцу Центра, и при этом ни разу не попали в неприятности — говорило лишь об одном. Либо у Центра недоработки в сфере безопасности, либо об их нахождении здесь, уже давно знали. И что-то Алисе подсказывало, что с безопасностью в Центре все хорошо. Значит, скорее всего за ними наблюдают, следят за ними, хотят узнать, что же они будут делать дальше. А может быть Центр просто подбирал удачное место для их перехвата? Тогда эта вертолетная площадка была идеальной локацией. И зловещая тишина вокруг только подтверждала догадки Алисы. Каждый шаг отражался сухим эхом и улетал куда-то вдаль. В голове пульсировала мысль, что вот сейчас, в следующую секунду сработает сигнализация, щелкнут огни дополнительных прожекторов, и они окажутся окружены полицейскими.

Они уже были на середине вертолетной площадки, когда Дэн остановился. Это оказалось так неожиданно, что Алисе пришлось по инерции сделать еще пару шагов, прежде, чем она смогла остановиться тоже. Девушка еще не успела обернуться на Дэна, когда он схватил ее за руку и резким движением притянул к себе.

«Все, попались. Он что-то увидел, что не вижу я», — промелькнуло в голове у девушки, представляя, что Дэн пытается закрыть Алису собой от чего-то. Тело Алисы прижалось к груди Дэна. Одна его ладонь крепко держала ее за за спину, пока другая пробралась под капюшон и пальцами запуталась в волосах. В следующую секунду Дэн наклонился к лицу Алисы и прижался к ее губам своими.

Девушку сковало оцепенение. На улице было холодно. Но тело Дэна словно горячей волной накрыло Алису, вливая свой жар. То, как крепко Дэн держал ее где-то в районе лопаток, как неловко коснулся ее при поцелуе губами, то, как сильно стучало его сердце — все говорило о том, что он не планировал ничего заранее. Желание вспыхнуло будто спичка, которую поднесли к газу. И хотя это желание могло стоить им обоим жизней, могло стоить жизней Рамилю и ее отцу, возможно, именно это и было сейчас нужно им обоим — эмоциональная разрядка и единение друг с другом.

Осознание нелепости ситуации растворилось в Алисе. Она ответила на поцелуй и робко обвила руками шею Дэна. Страх быть пойманной растворился в приятных ощущениях, которые разливались в телу. Ей больше не хотелось никуда бежать, от кого-то прятаться. Все, чего желала Алиса это стоять тут, под ярким светом прожекторов, с подкосившимися ватными ногами и дрожащей от волнения грудью. Стоять, целовать Дэна и растворяться в чувствах, которые уже несколько дней рвались на волю.

Девушка не понимала сколько прошло времени, когда Дэн наконец отстранился от губ девушки и улыбнулся.

— Идем, — сказал он.

Он взял ее за руку и потянул за собой.

Алиса следовала за Дэном, но не могла выбросить из головы их поцелуй. «Кажется, у тебя был миллион ситуаций удачнее, когда ты мог бы меня поцеловать!», — так и хотелось сказать Дэну. Но момент был не совсем подходящим, и она решила отложить классическую женскую истерику до лучших времен. Однако, Дэн словно прочитал ее мысли и указал на большие часы, которые висели над вертолетной площадкой.

— Ровно час ночи. У военных пересменка до половины второго. В это время можно хоть весь Центр взорвать, никто не заметит.

Алиса облизала губы, которых совсем недавно касался Дэн. Она восхитилась тем, как много он знает о Центре. И хотя желание надавать ему тумаков за такое рискованное поведение жгло ей кулаки, бабочки в животе готовы были простить Дэну все.

Наконец они добрались до дугового моста через широкую реку. Прямо за мостом находилась Лаборатория. Это было высокое здание в несколько десятков этажей.

«Может быть даже в целую сотню», — подумалось Алисе.

Она впервые была возле огромного здания Лаборатории так близко. Раньше девушка видела его только на рекламных баннерах и иногда — самую его верхушку — издалека из своего Города. И Алисе оно представлялось не таким величественным и грозным, каким оказалось в натуральную величину. Вблизи масштабы Лаборатории восхищали и одновременно пугали мощью и безнаказанностью за то, что каждую минуту происходило внутри этих красивых стен. Синяя подсветка красиво переливалась по стенам, а через панорамные окна в пол было видно, что Лаборатория практически пуста. Лишь редкие лаборанты, технические служащие и охранники скитались то там, то тут.

Прямо перед Лабораторией расположилась красивейшая аллея, ярко освещенная сотнями огней. Таких красивых аллей в Городе не было. С обеих сторон ее обрамляли пышные деревья и цветочные клумбы. Окажись Алиса здесь днем и при других обстоятельствах, прогулка могла бы стать приятным времяпрепровождением. Но не сейчас. Мысль о том, что им придется пробраться через центральную аллею и постараться остаться незамеченными — пугала Алису. Повсюду висели камеры, что в очередной раз подтверждало всю бредовость их затеи, но отступать было уже некуда.

Для начала Дэну и Алисе предстояло пересечь мост. Он освещался ярко со всех сторон — фонари били своими яркими световыми глазами даже из-под земли. Пройти незамеченными можно было только поймав момент, после того, как пролетит очередной коптер, и постараться перейти мост пока не прилетит следующий. Но и тут был риск — машины, хоть и редкие, но все же ездили по мосту. И если хоть один из водителей захочет взглянуть в лицо ночных прохожих и узнает в них беглецов, Дэн с Алисой будут обречены.

Девушка оценила возможность перебраться на ту сторону вплавь и тут же отмела эту идею. Высокие стены набережной позволили бы только спрыгнуть вниз, в воду, но не выбраться наружу. Искать обходной путь — значило потерять кучу времени и еще больше рисковать попасть в камеры коптеров и не успеть выбраться из Центра до рассвета.

Парень и девушка переглянулись. Взглядами они дали друг другу понять, что надо рисковать. Мимо как раз пролетел квадрокоптер, и как только он скрылся за стеной металлического перекрытия, Дэн с Алисой шагнули на свет.

Ускорять шаг было нельзя, чтобы не привлекать внимание. Поэтому они шли хотя и широкими шагами, но в своем темпе. Вокруг снова было так тихо, что у Алисы звенело в ушах. Казалось, что пульс в ее висках отдавался гулом и растворялся в шуршании темной воды под ними, которая билась о бетонные стены, словно пытаясь сбежать из русла реки.

Дэн и Алиса уже почти подошли к середине моста, когда с другого конца навстречу им выехал автомобиль. Фары ярко светили прямо в глаза. Алиса старалась не смотреть на машину, но упрямый мозг не слушался. И тут девушка разглядела мигалку на крыше. Полицейская машина! Алиса запаниковала. В голове возник рой глупых идей — отвернуться, закрыть рукой лицо, или даже сделать вид, что развязался шнурок и присесть на корточки, будто завязывая его. Миллисекунды размышлений казались вечностью.

«Только не беги, только не ускоряй шаг», — мысленно повторяла себе Алиса. Дэн сильнее сжал руку девушки, словно уговаривая ее успокоиться. Холодный пот стек по спине. Алисе казалось, что ее шаги, ее движения слишком неестественны, чтобы полицейские не обратили на нее внимания. Она пыталась расслабиться, но ничего не получалось. Машина приближалась. Девушка видела как авто замедлилось, на секунду ей даже показалось, что проблесковый маячок на крыше машины замигал. Шаг. Еще шаг. Снова… Машина проехала мимо, съехала с моста и завернула за угол.

Алиса подняла глаза на Дэна. Тот подбадривающе подмигнул и еще раз сжал руку девушки.

Оставшуюся часть моста они преодолели без приключений. Пробравшись по аллее к Лаборатории, они обогнули ее в поисках черного хода, про который им рассказал Ян. Судя по рассказам парня, вход располагался с правой стороны от аллеи, где он и оказался. Белая металлическая дверь для черного хода выглядела чересчур огромной, и в любом другом здании выглядела бы как центральный вход. Но по всей видимости в масштабах Лаборатории эти размеры ничего не значили, и такую огромную дверь вполне можно было использовать всего лишь как вход для технического персонала.

Эта дверь была освещена значительно меньше, но над ней также висел глазок видеокамеры. Маленький, но яркий красный огонек, светящийся рядом не предвещал ничего хорошего. Алиса и Дэн обошли дверь кругом и подошли к ней со стороны, которая меньше попадала в картинку видеозаписи. Алиса снова потрясла волосы руками, чтобы как можно сильнее спрятать от камеры лицо.

Возле двери на стене они увидели панель с экраном и цифрами. Дэн достал из кармана белую пластиковую карточку с короткой синей надписью «ЛАБ», которую им передал Ян, и приложил ее к экрану. Ничего не произошло. Парень с девушкой встревоженно переглянулись. Тайно пробравшись в Центр, добравшись до Лаборатории, просто не попасть в нее — было бы полным провалом. Дэн перевернул карту и еще раз приложил ее уже другой стороной. Но на этот раз он задержал ее на несколько секунд. Приборная панель немного подумала и засветилась зеленым светом. На экране высветилась надпись «ВХОД РАЗРЕШЕН», раздался тихий одобрительный писк, а затем ребята услышали щелчок разблокированного замка. Дэн дернул за ручку, и дверь послушно открылась.

Они оказались внутри. Автоматическая дверь с грохотом закрылась, оставив за собой последнюю надежду Алисы (которую она все еще лелеяла где-то глубоко в душе) отказаться от этого отчаянного плана. Перед глазами появился ярко освещенный длинный коридор с идеальными, режущими глаз белыми стенами, потолком и выложенным белым кафелем полом. Здесь снова стояла пугающая тишина, такая, что был слышен легкий гул нагревшихся ламп с потолка.

Коридор был абсолютно пуст. Возле входа нашлась стойка с плечиками, на которых были аккуратно развешены белые халаты. Дэн и Алиса надели халаты, чтобы не привлекать внимание камер и случайных ночных лаборантов, которые могут попасться им по пути.

Дэн с Алисой убедились, что никого рядом нет и отправились на поиски лифта. Целые сутки они изучали план Лаборатории, который им передал Ян, и теперь, находясь здесь, у них не возникло никаких проблем с ориентированием. Лифт нашелся именно там, где и было указано в плане: справа от черного хода, сразу за поворотом налево. Они не воспользовались основным центральным лифтом, также как и центральным входом, а поднялись на служебном, в котором не было камер и прозрачных стеклянных стен, которые могли бы их рассекретить.

Лифт поднялся на 17 этаж и, открывая дверь, просигналил радостной мелодией, что ночные пассажиры доставлены на место. Алиса испугалась, что звук может привлечь внимание, поэтому когда вышла, первым делом настороженно огляделась по сторонам. Но на этаже было также пусто, как и внизу. Судя по описаниям Яна и схеме здания, именно здесь находился сектор Ф — место экспериментов и особо жестоких испытаний, куда позапрошлой ночью привезли Рамиля. Казалось бы, что такую точку Лаборатории должны были охранять понадежнее, но не было видно ни охраны, ни лаборантов, ни врачей. По всей видимости Центральное управление было настолько уверено в своей защищенности и неприкосновенности, что они даже не пытались охранять свои тайны. Пусть и самые жуткие.

Этажи Лаборатории были похожи на Городскую больницу. Белые стены, яркий холодный свет. Здесь даже были точно такие же широкие прямоугольные окна в стенах палат, через которые ребята видели триттеров, подключенных к аппаратам с десятками проводов и трубочек с жидкостями. Некоторые триттеры лежали отдельно от аппаратов — на обычных больничных кроватях и мирно спали. Другие ходили туда-сюда по палате: то ли в раздумьях, то ли в лекарственном дурмане.

Ребята повернули направо — обходя по кругу весь широкий коридор и пытаясь найти палату со своим другом. Они изучали палаты одну за другой, заглядывали в окна, всматривались в спящие лица или сталкивались глазами с теми, кто мерил свою палату шагами. Некоторые неспящие пациенты при виде незнакомцев испуганно прижимались к стеклам и внимательно рассматривали парня с девушкой. Алиса видела их лица — полные беспомощности и страха.

Когда ребятам оставалось осмотреть еще несколько палат, а отчаяние заполнило настолько, что хотелось кричать, Алиса подошла к очередному окну и заглянула внутрь. Из-за слишком яркого освещения в коридоре и слабой подсветки в палате, разглядеть пациента за толстым стеклом было непросто, а Алиса козырьком прижала руки к окну. Но вот в темноте, в самом углу палаты промелькнули черные кучерявые волосы, полные щеки и такие знакомые добрые глаза.

— Рамиль! — воскликнула Алиса, и тут же осеклась из-за своей неосторожности и громкого крика.

Она окликнула Дэна, но это было не нужно, он уже спешил к ней. Широким шагом Дэн подошел к окну и тоже заглянул внутрь. Изумленный Рамиль встал и осторожно сделал пару шагов к стеклу, но, словно напуганный чем-то, остановился.

— Рамиль! Рамиль, это я! Точнее, это мы! Я и Дэн, помнишь его? Мы пришли за тобой, ничего не бойся! — шепотом кричала взволнованная Алиса, шевеля губами как можно шире, чтобы Рамиль мог прочитать ее слова по губам.

Дэн подошел к двери и подергал ручку. Палата, конечно же, оказалась закрытой. Слева от дверного косяка парень увидел электронную панель, типа той, к которой они прикладывали свой пропуск, заходя в здание. Он достал из кармана все ту же пластиковую карту и приложил ее к цифровой коробочке на стене, но ничего не произошло. Приложил другой стороной. Бесполезно. Дэн еще несколько раз попробовал открыть дверь пропуском, но это снова и снова не срабатывало.

— Нужен пропуск другого уровня, — сказал вслух он. — Этот здесь не работает.

Алиса обернулась и посмотрела на Дэна. Потом на Рамиля. И снова на Дэна.

— Пробуй еще. Я не уйду отсюда без него.

— Ты не поняла. Наш пропуск не работает.

Алису охватила истерика. Еще несколько минут назад она была готова отказаться от их плана, но сейчас, увидев наконец Рамиля, ею овладел порыв забрать его отсюда как можно скорее. Она схватила Дэна за грудки и начала трясти изо всех сил, с какими невысокая девушка могла это делать с большим и крепким парнем.

— Открой эту дурацкую дверь, иначе я не представляю, что с тобой сделаю! — шипела она, повышая голос, и рискуя обратить на себя внимание камер. — Дай сюда этот пропуск, я сделаю все сама!

Девушка выхватила из пальцев Дэна, протянутую ей пластиковую карточку. Она прикладывала ее к панели всеми сторонами, проводила ею боком и плашмя, держала по несколько секунд, приближала и отдаляла, сгибала, стучала, водила кругами. Но ничего не помогало.

Дэн некоторое время наблюдал за тщетными попытками Алисы открыть дверь пока размышлял над альтернативными вариантами. В то время как девушка манипулировала бесполезным куском пластика возле цифрового контроллера, он огляделся, снял с себя белый халат и накрутил его вокруг локтя правой руки. После этого он подошел к окну палаты и резко ударил локтем прямо в стекло. Но и тут его ждала неудача. Ничего не вышло ни с третьей, ни с десятой попытки. Когда в руке появилась ноющая боль, парень попытался проделать тоже самое ногой, но и это оказалось бесполезно. Тогда он достал из кармана обычный складной ножик, развернул лезвие, прислонил острие к нижнему правому углу стекла. Затем другой рукой Дэн резко ударил по рукоятке. В стекле образовалась трещина.

Алиса прекратила пытаться взломать бездушную коробочку для пластиковых карт и наконец обратила внимание на Дэна.

— Что ты делаешь? Если ты разобьешь стекло…

Дэн не дослушал, что говорила Алиса, потому что за секунду до того, как она начала говорить, вторым ударом точно в ту же точку, он уже разбил стекло палаты, которое тут же крошкой осыпалось вниз.

Сработала аварийная сигнализация. Коридор окрасился в красный мигающий свет от вращающихся аварийных ламп и наполнился громким раздражающим звуком, назойливо намекающим, что скоро здесь появятся охранники.

Алиса подбежала к окну (точнее к дыре, которая осталась от него в стене), перебралась через него внутрь палаты, не обращая внимания на то, что порезала руки и порвала штаны об остатки острого стекла. Она поспешила к другу. Но напуганный Рамиль бросился в угол и забился в нем, закрывая лицо руками.

«Что они сделали с ним, что он так напуган? Неужели он меня не узнает?» — подумала про себя Алиса.

— Рамиль, все хорошо. Рамиль, это я, Алиса.

Девушка присела рядом с другом на пол и с силой отняла руки парня от его лица. И тут же словно шаровой молнией ее накрыло бездонное чувство разочарования. Перед ней был не Рамиль. Сердце отбило ритм — что-то невнятное на языке паники. Глупое совпадение, но здесь, прямо на полу сидел очень похожий на него парень. Девушка рассматривала его лицо и не верила своим глазам. Такой же смуглый молодой парнишка с черными глазами, немного в теле, и с кучеряшками, правда чуть длиннее и темнее, чем у Рамиля. Но это был совсем не ее друг.

У Алисы опустились руки. Она присела на холодный пол и обессилено глотала ртом воздух. Хотелось все бросить, лечь прямо здесь на идеально белую, но абсолютно безжизненную холодную плитку и разреветься. Сирена орала как ненормальная, было очевидно, что охрана прибудет с минуты на минуту, а времени на поиски, как и шансов найти Рамиля, просто не осталось. Девушка чувствовала, что еще чуть-чуть и из глаз потекут реки слез. Чувствовала и не понимала, а стоит ли сдерживать их. Стоит ли вообще продолжать бороться.

Дэн тем временем размотал халат с руки и откинул его в сторону — смысла в нем уже не было — скорее всего охрана успела изучить камеры и маскировка халатом не поможет. Еще из коридора Дэн понял, что произошло. Он перепрыгнул через дыру в стене и подошел к напуганному парнишке. Дэн опустился на одно колено и крепко сжал парня за плечо, развернув его к себе. Твердым спокойным голосом, так, чтобы не пугать еще сильнее (хотя куда уж было еще сильнее!), спросил:

— Здесь был парень. Очень похожий на тебя. Невысокий, твоего телосложения. Зовут Рамиль. Ты что-нибудь о нем знаешь?

Парнишка сначала посмотрел на Дэна как загнанный волчок, нервно перевел взгляд с него на Алису и обратно. Но тут же быстро собрался с мыслями, поняв, что эти безумцы пришли не за ним, и, словно с облегчением, быстро затараторил:

— Да, да… похоже я кое-что знаю, — будто роясь в глубинах своей памяти забормотал парень. — Ну, если это так можно назвать… Вчера за мной приходили санитары, чтобы отвести в процедурную. Они долго меня рассматривали, а потом смеялись надо мной. Говорили, что какого-то «моего братца» выкачали полностью и увезли в Квартал Мертвых. И что мы с ним скоро встретимся там, если буду плохо себя вести. Я тогда ничего не понял. Но теперь я, кажется, начинаю понимать!

— Квартал Мертвых? — переспросила ничего непонимающая Алиса.

— Да, — закивал парнишка. — Они еще что-то говорили про то, что он был таким ценным кадром, что его было вдвойне приятнее наказать…

— Наказать? Квартал Мертвых? Что? — еще раз с ужасом в голосе переспросила Алиса.