Эргоном. Последний ассасин

— Вы вспомните. Обязательно.

— Вы не знаете?

— Это известно только вам.

Вот чёрт! Так себе новости. Учитывая, что я — последний обладатель вдруг ставшего уникальным Дара, даже и спросить-то не у кого.

— А теперь отдыхайте, — девушка поднялась. — Я поговорю с Евгением Васильевичем. Возможно, он отпустит вас уже сегодня. Но ничего не обещаю.

Улыбнувшись, она вышла из палаты. Телохранители последовали за ней.

Интересно, с кем пришёл гуль. С княжной или советником? Трудно представить, чтобы такая тварь сопровождала девушку, но вполне возможно. Да. Вполне.

Глава 5

Из госпиталя меня выписали на следующий день. Выдали одежду — чёрный костюм, похожий на военную форму. Правда, без знаков отличия. Разве что на левой стороне груди красовался маленький герб — медведь, держащий в лапах меч, окружённый дубовыми листьями. Снизу на ленточке можно было прочитать вышитый крошечными буквами девиз: «Сила есть власть». Банально и даже пошло. Я бы предпочёл другой — «Ничего лишнего». Именно его я придерживался в жизни. Может, поэтому у меня не было семьи. При этой мысли я усмехнулся: в этом мире у меня её тоже нет. Один там, и один здесь.

Встречали новоиспечённого барона Анна Петровна, трое телохранителей и гуль. Вот и выяснилось, кого он сопровождал. На этот раз я рассмотрел чудовище получше. Могучее существо походило на здоровенного мертвеца, только ступни раздваивались на манер копыт, да морда нисколько не напоминала человеческую: маленькие мерцающие глазки, приплюснутый нос, широченная пасть, усаженная треугольными зубами. Спутанные чёрные волосы доходили до плеч, свисая сосульками. Длинные пальцы заканчивались толстыми ногтями. Наверное, такими удобно разрывать могилы, подумалось мне. Пока лежал в палате, расспросил медсестру о гулях и теперь имел кое-какое представление об их повадках. Даже странно, что местные порабощали редких пленённых монстров, заставляя служить. Я бы с такими выродками связываться поостерёгся.

Вещей у меня, ясное дело, не было, так что спустился на улицу налегке. Перед широким крыльцом ждал чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Мне открыли заднюю дверь. С другой стороны расположилась Анна Петровна. Впрочем, было ей лет семнадцать, так что мысленно я называл её просто Аней.

— Ехать недолго, — сказала она. — Минут двадцать. Для вас приготовлена комната со всеми удобствами. Познакомитесь со всеми. Заново. Ну, и поближе. Раньше-то мы виделись только на официальных приёмах. Теперь станете почти членом семьи.

— Благодарю, — ответил я, не зная, что ещё сказать.

Куда больше условий проживания, которые меня ждали, я интересовался новым для себя миром. К сожалению, пока что мог видеть только город, да и то в самых общих чертах. Дома были самыми разными, имелись и небоскрёбы. Вообще, Камнегорск напоминал обычный мегаполис, только повсюду виднелись укрепления, а на улицах то и дело попадались кордоны, даже и с военной техникой. Похоже, город находился на осадном положении. Что неудивительно, учитывая, что его регулярно атаковали полчища гулей. В небе кружились дроны, беспилотники и вертолёты, увешанные ракетами и миниганами. На их бортах красовались гербы и полоски разных цветов. Похоже, кланы дружно сторожили мегаполис. На тротуарах я видел людей, одетых по-разному, но у каждого волосы имели свой опознавательный цвет — правда, множества оттенков. Да и причёски отличались.

— Откуда столько машин? — спросил я княжну. — В городе собственный автопром?

— Само собой. Как же без этого? Камнегорск очень большой. У нас тут всё есть. Полное самообеспечение. Как в средневековом замке, — девушка хихикнула.

— А откуда электричество? На чём работает?

— Ветряные генераторы, подводные турбины и солнечные батареи. Используем всё, что возможно.

— Ядерная энергия?

— Что? Простите, не понимаю.

Так, уже легче. К таким вещам я всегда относился с недоверием.

— У вас есть Интернет?

— И снова не понимаю, — виновато улыбнулась девушка.

Я уже задавал этот вопрос медсестре, и она не смогла ничего толком ответить. Похоже, неслучайно.

— Ладно, а хоть компьютеры имеются?

Княжна развела руками.

— Вы, наверное, шутите, Ваша Милость. Я таких слов не знаю.

Похоже, с высокими технологиями в постапокалиптическом мире напряжёнка. Эпоха дизеля. И магии. Про неё я тоже расспросил медсестру, и на эту тему она дала мне немало полезной информации.

Выходило, что Земля наполнена всевозможными тварями, а люди владеют разными способностями. Совсем как в фантастических книгах и фильмах моего мира. Только тут это стало обыденной реальностью, и уже давно. У каждого рода есть свой передающий по наследству Дар плюс клановая специализация, получаемая вместе с магическим симбионтом. Этих существ выводили в строжайшей тайне. Симбионт постепенно становится неотъемлемой частью носителя, срастаясь с ним как на физиологическом, так и на энергетическом уровнях. В результате аристократ приобретал клановую специализацию, а симбионт питался его магической энергией. Взаимная выгода.

Получалось, у меня тоже имелся свой симбионт. Вот только я пока не знал, какие способности он даёт. И как пользоваться родовым Даром — тоже. То есть, по сравнению с остальными жителями Камнегорска я был сейчас обычным человеком. Или, выражаясь здешним языком, простолюдином. Потому что у тех, кто не принадлежит к аристократии, никаких Даров и симбионтов нет.

— Госпожа Шувалова, но ведь должны были сохраниться какие-то предметы с… древних времён? — спросил я. — Ну, после падения Сердца. Что-то же сохранилось?

— Разумеется, — тряхнула зелёными кудряшками девушка. — И многое. Всё, что вы видите, существует благодаря тому, что человечество сохранило, что смогло. К сожалению, некоторые технологии оказались утрачены. Конечно, в сокровищницах хранятся артефакты прошлого, но что с ними делать, никому не известно.

— Серьёзно? — оживился я. Меня крайне интересовали эти предметы. Наверняка я сумел бы использовать некоторые. — И много их?

— О, да! Тысячи. Но что толку? — княжна тяжело вздохнула. — Как бы мне хотелось узнать, для чего они служили. Наверное, у нас началась бы совсем другая жизнь!

Вполне возможно. Вот только для этого требуются специалисты, а не киллер-попаданец. Конечно, я читал пару книг о прогрессорах, но мои-то знания были весьма ограничены. Как и большинства людей. Пользоваться компом или даже собрать из деталей — это одно. Создать микросхемы — совсем другое.

— Вы сказали, артефакты хранятся в сокровищницах. Это где?

— У каждого рода свой тайник.

— Значит, и у Скуратовых есть артефакты?

— Конечно. Надеюсь, однажды вы вспомните, где находится ваша сокровищница.

Блин! Наверняка там ещё и код какой-нибудь вводить надо. Которого я, естественно, не знаю.

Справа показалась высокая бетонная стена. Автомобиль теперь ехал вдоль неё. Наверху виднелись сдвоенные крупнокалиберные пулемёты, из бойниц торчали стволы артиллерийских орудий. Примерно через каждые сто метров были установлены раструбы радиооповещения.

— Что это такое? — спросил я.

— Граница Зелёного сектора. За ним начинается территория другого клана, красного.

— И что, нам туда нельзя?

— Почему нельзя? Можно. Имеются ворота. Вон, кстати, одни из них, — княжна указала на стрельчатую арку. Судя по ней, стена была толщиной не меньше пары метров. — Как видите, все свободно проезжают и проходят. Да посмотрите на улицу: пешеходы принадлежат к самым разным кланам.

— Зачем тогда такие стены?

— Из-за гулей. Если они прорвутся в один из секторов, остальным будет легче обороняться.

Понятно. Умно. Видимо, благодаря этому соседним уделам и удалось остановить атаку монстров, проникших в удел Скуратовых.

— Мы почти приехали, — сообщила княжна. — Вон там уже виден наш дворец. Удел Шуваловых — первый от центра города. Как и все княжеские территории. Они окружают замок императора. Последний оплот, так сказать.

Машина свернула, и стена исчезла. А через пять минут мы уже подкатили к охраняемым воротам. По обе стороны, подобно ифритам, стояли здоровенные роботы с зелёными маркировками. Каждый метра по четыре в высоту. Сколько на них было навешано оружия, даже не представляю.

— Это багатуры, — сказала Аня, заметив мой заинтересованный взгляд. — Ими управляют пилоты.

— То есть, внутри люди?

— Конечно. Как же иначе?

Ну, да, у них же здесь нет компов.

— По три человека на машину, — продолжала княжна. В это время нас как раз впустили на территорию дворца. — Для управления витизями достаточно двоих. Вон они, кстати, справа.

Повернув голову, я увидел шеренгу шагавших роботов, раза в полтора ниже багатуров, но тоже серьёзно оснащённых. Хотя роботами называть их, конечно, неправильно. Скорее, механические экзоскелеты.

Автомобиль сделал полукруг, объезжая фонтан в виде грациозно приготовившейся к прыжку рыси, и остановился перед высоким мраморным крыльцом. По обе стороны возвышались статуи — могучие воины в кольчуге, с круглыми щитами, в остроконечных шлемах.

— Наши предки, — пояснила Аня, когда мы выбрались из машины. — Прославленные герои. Все доблестно сражались с гулями.

— Что, в доспехах? — не удержался я.

— Нет, конечно! Это так… Ради художественной выразительности.

Понятно. Как памятники солдатам Великой Отечественной войны, которых изображали с мечами.

— Идёмте, — позвала меня к крыльцу девушка. — Я познакомлю вас со всеми, а потом покажу ваши покои. Не уверена, что вам понравится, но я старалась.

Дворец Шуваловых больше походил на замок. Причём не средневековый, а вполне современный. Преобладал бетон. В нём темнели бойницы. Виднелись турели и круглые люки, из которых наверняка при необходимости можно было вести обстрел. В небе кружились дроны. Значит, микросхемы в этом мире всё-таки есть. Иначе как эти воздушные стражи управлялись и вообще работали? И видеонаблюдение, конечно, тоже имеется. Телевизор-то в моей палате висел. Значит, не так всё плохо. Вот только с компьютерами беда. Сейчас трудно представить мир без Интернета и соцсетей. А я вот угодил именно в такой. Реальность, где люди заняты выживанием.

Телохранители поднялись с нами. Дверь отворилась, и навстречу вышел старик в изумрудной ливрее, белой рубашке и чёрных блестящих ботинках. Поправил на массивном носу очки в роговой оправе, поклонился.

— С возвращением, Анна Петровна, — проскрипел он надтреснутым, но когда-то, наверное, глубоким голосом. — Добро пожаловать, Ваша Милость, — это уже мне. — Должен ли я позаботиться о багаже?

— У меня ничего нет, — отозвался я, разглядывая старика.

Видимо, дворецкий. Хотя нет, скорее, камердинер. В общем, управляющий.

— Это Тимофей Ильич, — представила княжна. — Спасибо, милый, мы сами справимся. Занимайся своими делами. Я скажу папе, что мы прибыли. Он в кабинете?

— Да, у себя. Уверены, что вам не понадобится моя помощь?

Девушка рассмеялась и легонько хлопнула старику по плечу.

— Мы справимся, честное слово! Ваша Милость, идёмте! Нам на второй этаж.

Глава 6

Я ожидал увидеть внутри дворца роскошь и убранство, однако интерьер оказался вполне спартанским. Ничего лишнего — как мне нравится. Конечно, было видно, что денег вбухано тьма, но никакого выпендрёжа. Камень, дерево, металл, стекло. Современно, насколько я могу суть, пребывая в чужом мире, о котором почти ничего не знаю. Вполне возможно, что на самом деле, по местным меркам, дворец Шуваловых утопал в роскоши.

Княжна вспорхнула по мраморной лестнице и остановилась поджидать меня. Я поднимался, прислушиваясь к физическим ощущениям: как там моё новое тело? Оказалось, что очень неплохо. Учитывая возраст и то, что я из больницы, показало себя достойно. Даже не запыхался. Конечно, против моего прежнего ерунда, но это ничего — натренирую. Дело наживное.

— Сюда! — махнула рукой, приглашая, девушка. — Вот и кабинет. Сейчас я скажу, что мы приехали, — приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. — Папа, Его Милость уже здесь!

— Вы вернулись! — знакомый уверенный голос донёсся из глубины кабинета. — Заходите скорей.

Княжна высунулась, поманив меня. Я вошёл за ней в просторную комнату, увешанную оружием, доспехами, флагами и картинами на военную тематику. Хозяин этой берлоги собрал неплохую коллекцию. Мог бы маленький музей открыть.

Князь Шувалов вышел из-за огромного дубового стола и направился ко мне, протягивая ладонь. Рукопожатие вышло крепким. Серые глаза придирчиво обежали меня с ног до головы и остановились на лице.

— Рад видеть вас в добром здравии, барон, — произнёс князь, чуть кивнув. — И что вы согласились погостить у нас — тоже. Хоть я и предпочёл бы, чтоб обстоятельства были иными. Прошу, садитесь, — он указал на обитое плюшем кресло. — Аня, позови сестру и брата. Мамы сейчас нет, так что с ней барон познакомится позже.

— Хорошо, папа.

Как только девушка упорхнула, прикрыв за собой дверь, Шувалов сел за стол и положил на него локти. Взгляд его сделался подчёркнуто серьёзным.

— Итак, дорогой барон, не знаю, с чего даже и начать. С соболезнований или поздравлений.

— Соболезнования я уже слышал. Давайте поздравления.

Брови князя слегка приподнялись.

— Вы хорошо держитесь, — сказал он. — Даже слишком.

Конечно, он ожидал, что придётся разговаривать с пятнадцатилетним растерянным мальчиком, потерявшим зараз всю семью, слуг, вассалов и землю. Может, подыграть? Нет, к чёрту!

— Я жив. Это хорошо. Пока не вижу поводов для радости, — честно сказал я. — Но, может, есть ещё что-нибудь? Про это послушаю с удовольствием. Но прежде позвольте поблагодарить, что приютили сироту.

Князь поморщился.

— Это само собой разумеется. Вы, барон, часть клана. Конечно, мы не бросим последнего из рода Скуратовых.

Ещё бы! У меня ведь остался ценный Дар. Вот только что вы с ним собираетесь делать? Учитывая, что я и сам понятия не имею, как им пользоваться.

— Вижу, вы вполне владеете собой, барон, — проговорил князь, снова обежав меня цепким взглядом опытного политика. — Это радует. Пожалуй, обрисую вам перспективы, как я их вижу. В вашем активе на данный момент — только то, что вы из рода Скуратовых. Это означает, что у вас есть Дар. Разумеется, мы хотим его сохранить. Как это сделать, полагаю, вы и сами догадываетесь.

— Пока нет, — признался я.

— Женитьба, — весомо обронил Шувалов. — И продолжение рода Скуратовых. Только так вы сможете возродить его славу и мощь. Предлагаю вам выбрать достойную кандидатуру.

— Это что, обязательно?

По выражению лица Шувалова было ясно, что его удивил мой вопрос. Видимо, подобные вещи здесь подразумевались сами собой.

— Каждый носитель титула должен иметь наследника, — сказал он. — Желательно, нескольких. Жизнь в городе опасна, и нельзя делать ставку лишь на одного отпрыска. Кроме того, это позволит вам однажды вернуть удел. В брачном союзе с одним из сильных родов вы постепенно восстановите его обороноспособность.

— Я должен выбрать жену именно из Зелёного клана?

— Нет, почему же? — снова удивился князь. — Брак должен быть выгоден. И родственные связи с другими кланами имеют немаловажное значение. Кровь не водица, знаете ли. А что, вы уже присмотрели себе невесту?

— Нет, просто интересуюсь возможностями и последствиями.

Князь понимающе кивнул.