Помоги проекту - поделись книгой:
- Это… что это было? - пораженно выдохнул он. - Я даже в тридах такого не видал, - он ошарашенно помотал головой.
- Самый обычный великий огненный дух, - равнодушно ответил маг, поднимаясь на ноги. - Полечить тебя? Этот тролль кинул тобой через весь ангар.
- Великий огненный дух, - протянул эльф, не заметив вопроса. - Разве он не должен был спалить весь дом, и полквартала впридачу?
- Не должен, - все так же сухо ответил Марко, оглядывая причиненный духом ущерб. Лифт был приведен в полную негодность, но дверь на лестницу, видневшаяся в дальней стене, выглядела целой и невредимой.
- Мог бы, но мне это ни к чему, - продолжил он. - Так что я попросил его немного ужаться. Конечно, против таких кретинов, как эти двое, - он махнул рукой в сторону двух неопрятных куч пепла на полу, - использовать великого духа - изрядный перебор, но кто же знал, что у них припасена граната с ФАБ-3.
- Ага, - зачарованно кивнул эльф. - Это… мы, вроде как, победили? Миссия успешно завершена?
- Если ты о деньгах, погоди немного, - отрешенно ответил Шэньсянь, оглядывая ангар. Рассеянно переведя взгляд на нервозно сжавшегося Линка, он раздраженно вздохнул. - Да боже мой, расслабься. Все получишь, даже премию выдам. Просто мне все еще нужны твои услуги. Взгляни, - он указал на прикрытую брезентом массивную штуковину в центре ангара. - Это - персональный дирижабль “Скайсвиммер” от Эйршип Индастриз. Нужно вскрыть замки, передать мне все права доступа, и подготовить его к старту. Сумеешь?
- Легко, - высказался приободрившийся декер. - За пять минут управлюсь.
- Вот и молодец, - кивнул молодой маг. - Я пока сбегаю вниз за кое-кем.
***
Чуть позже, воздушный корабль протиснулся в ворота ангара, и начал набирать высоту. Марко Науэрт, сидящий в пилотском кресле, заканчивал вводить курс в навигационный компьютер. Нажав последнюю клавишу, он удовлетворенно откинулся на мягкую пластидермовую спинку. На койке позади него отдыхала Моника, пристегнутая на случай воздушной болтанки, а снаружи медленно пропадала в облаках родина, внезапно ставшая негостеприимной. Мужчину посетила неожиданная и немного ребяческая мысль, и он, поддавшись ей, вынул комлинк, и быстро вбил логин и пароль теневой доски объявлений. Пройдя в общий форум, он напечатал и отправил короткое сообщение:
[Панч и Даблклип напали на меня во время миссии с целью ограбления, и стали пеплом. Покойтесь с миром.]
- Shenxian 23:17:11/06-28-54
Марко весело улыбнулся - не то, чтобы в подобной похвальбе была какая-то необходимость, но ему сейчас требовалась разрядка, и чтение форумной белиберды вполне могло ее предоставить. Он вчитался в расцветший букетом сообщений тред.
[Что за трешовые нонеймы? Шэньсянь, ты же вроде работал только с проверенными камерадами?]
- The Smiling Bandit Strikes Again!/Ha-Ha-Ha
[В жизни каждого из нас рано или поздно наступает период экспериментов, С.Б.. Неудивительно, что ты не знаешь о подобном - не дорос еще.]
- Clockwork 23:18:55/06-28-54
[Панч - тролль-выгоревший адепт, предпочитает дробовик и пару кастетов? Слышал о нем много плохого - вроде бы, он забил насмерть риггера своей команды, так как его дрон, видите ли, косо на Панча смотрел. Туда ему и дорога.]
- Tolstoi 23:20:02/06-28-54
[Ты взял на миссию непроверенных бойцов, один из которых - известный псих и садист? Долбаные дети… Честное слово, в тестах на тупость перед присвоением почетного звания теневика назревает все большая необходимость. ]
- Maelstrom 23:21:41/06-28-54
[“Дети”? Ха-ха. М., сегодня ты капитально сел в лужу. Снова. О Шэньсяне и Монике Шефер не слышал разве что самый распоследний хиккан, особенно после того, как они ломанули башню Ареса на Потсдамерплатц.]
- ProShot 23:22:02/06-28-54
[В оправдание М. - про Шэньсяня пару лет ничего не было слышно. Поговаривали, что он перешел дорогу ИПМ13, и сгинул в одной из их лабораторий. Нет уверенности в том, что этот акк - до сих пор его. Фейк?]
- Lumens 23:23:48/06-28-54
[Мицухама? 0_о Если инфа Lumens не врет - RIP топикстартер, мы разговариваем с зомби. Видел их работу недавно - кровища, мелко накрошенное мясо, и слетевшиеся на огонек насекомые духи. L., где, ты говоришь, его оприходовали?]
- RollingThunder 23:24:11/06-28-54
[Работала с Шэньсянем в Боготе год назад, он был вполне себе жив-здоров. Неудивительно, что он свалил от вашей компашки нубов и сплетников - от разведенной вами конспирологии у меня кровь из глаз. Исследовательское Подразделение Мицухамы 13, надо же. Делать им нечего, охотиться за случайными теневиками.]
- Picador 23:25:17/06-28-54
[Пути корпоратов неисповедимы, особенно япошек, особенно ихних магов. К тому же, где еще им добывать сильных одаренных, как не в тенях?]
- Blitz 23:26:01/06-28-54
[В отличие от тебя, Б., корпы все же иногда включают мозг. В мире дофигища необученных одаренных, которых их собственные семьи терпеть не могут. На Ближнем Востоке, например. Помани таких бедолаг морковкой и добрым словом, и они сами лягут на операционный стол. ]
- Slamm-O! 23:26:57/06-28-54
Посмеиваясь, Марко закрыл окно топика, благополучно скатившегося во флуд. Проверив настройки автопилота, он встал с кресла, и направился к незанятой койке - его ждал более чем заслуженный отдых.
Примечания
[1] Дейрдре - певица выдающихся вокальных данных родом из эльфийского государства Тир Тайрнгир. "Айтиу" - низвание ее дебютного альбома, и, как это часто бывает, его титульной песни.
[2] "Нерпсы" - от акронима NERPS - New and Exciting Retail ProductS, т.е. "новые и замечательные розничные товары". Может означать абсолютно любую, но неизменно популярную ерунду.
[3] Гоблинизация - одно из знаковых событий начала Шестой Эпохи, превращение немалой части населения Земли в орков и троллей.
[4] Омаэ (теневой сленг) - друг.
[5] Нуйен - японская валютная единица, пришедшая на смену йене.
[6] Пикси - здесь, расистское оскорбление, применяемое в адрес эльфов.
[7] Ай-си - от англ. IC (intrusion countermeasures), т.е. "меры противодействия". Обозначение для защитных программ Матрицы. Разделяются на белые - нелетальные, способные устроить декеру, максимум, дампшок, и черные - способные убить.
[8] ФАБ-3 - флуоресцентная астральная бактерия, третий штамм. Искусственно выведенный организм, питающийся магической энергией.
Глава 4: Дорожное приключение
- Ни хао. Во син Науэрт мин Марко, ни цзяо шэньмэ минцзы[1]? - четко и медленно проговорил мужчина, старательно модулируя голос.
В голопроекторе комлинка, лежащего рядом с ним на сидении, виднелись значки латиницы, украшенные переизбытком надстрочных символов. Переделав все срочные дела, Марко решил заняться устранением некритичного, но важного своего недостатка - околонулевого знания путунхуа[2]. Не владея основным языком общения в Ханчжоу, он серьезно затруднил бы себе как работу, так и отношения с посредниками. Мужчина уже собирался продолжить языковые упражнения, когда его прервал неожиданный, но крайне приятный сюрприз.
- Ты слишком стараешься, дорогой, - женский голос, тихий и слабый, немного оживляло звучащее в нем добродушное веселье. - С лингвасофтом нужно просто расслабиться, и дать ему сделать всю работу за тебя.
- Моника? - молодой маг вскочил с пилотского кресла и оказался рядом с подругой со скоростью, достойной адепта-физовика. - Как ты? Голова не болит? Тебе что-нибудь нужно?
- Все в порядке, - вымученно улыбнулась та, приподнимаясь на локте. - Насколько это возможно, после таких травм. Мой датаджек сгорел, да? - она осторожно коснулась кончиками пальцев марлевой повязки на височной кости, и тут же отдернула руку.
Обычная для девушки аристократичная бледность усугубилась продолжительной отключкой, окрасив ее кожу в восковую белизну. Незначительные усилия, приложенные Моникой к попытке сесть на кровати, заметно утомили девушку - она, глубоко дыша, откинулась обратно на подушку. Ее движения были медленными и неуверенными, словно собственное тело повиновалось ей с большой неохотой. Но черные глаза Моники все так же блестели жизнью и неунывающим весельем. Заглянув в них, Марко ощутил непередаваемое облегчение.
- Сгорел, ну и черт с ним, - с широкой улыбкой заговорил он, чуть быстрее и громче, чем нужно. - Установим новый, в сто раз лучше. Вроде бы, Фучи через денек-другой выкатит свежую модель. Или можешь эвовский биоджек попробовать - в отзывах пишут, ощущения совсем другие.
- В день, когда я начну совать в свою трепещущую плоть всякие продолговатые пластиково-резиново-металлические штуковины, я перестану себя уважать, - фыркнула его собеседница. - Где мы? Где все остальные? - в ее ждущем взгляде показалась серьезность.
- Долгая история, - посерьезнел Марко вслед за подругой. - Но время у нас есть, так что устраивайся поудобнее, - он коротко вздохнул, видя нетерпеливый интерес Моники, и начал свое грустное повествование:
- После того, как тебя вырубило биофидбэком, нам удалось отступить без потерь. Когда мы вернулись в Кройцбазар, я немного поцапался с Эйгер…
***
- Значит, ты бросил мою команду на верную смерть, угрожал моему другу Самуэлю, самому безобидному орку планеты, и похитил меня, точно неандерталец - трофейную самку? - с каменным выражением лица произнесла Моника.
- Ну как бы я вытащил тебя и еще четырех немаленьких металюдей, одна из которых - тролль? - невольно начал оправдываться Марко. - Ты знаешь, сколько Физических Камуфляжей я могу поддерживать за раз - ровно один. Повезло, что его хватило на нас двоих. С тем орком мы расстались друзьями. Что до остального - у меня было маловато вариантов, - нервно улыбнувшись, он помимо воли съерничал:
- Влиятельные металюди что-то не спешат осыпать меня предложениями покровительства и защиты. Корпорации и драконы - тоже.
- Ты мог бы пойти к лидерам Меняющегося Государства! - повысила голос девушка. Бесстрастность уходила из ее черт, сменяясь нарастающим раздражением. - Мои братья и сестры помогли бы, и с убежищем, и с возмездием. У них достаточно влияния и ресурсов, чтобы укрыть друга в беде, и разобраться с любыми врагами.
- Лидеры Меняющегося Государства? - издал неверящий смешок мужчина. - Они вообще есть? Единственный известный мне лидер Меняющегося Государства, что и сам не сменяется кем-то другим каждые пару недель - ты. Я что-то не вижу большой пользы от этого статуса. Моника, - он умоляюще посмотрел на подругу. - Давай не будем. Ублюдки с эмблемой в виде драконьей головы окружили Кройцбазар и стерли его с карты. Они бы стерли и нас с тобой, так же легко. Я сделал все, что мог, и еще чуть-чуть, чтобы мы с тобой выжили.
- Ты ни хрена не сделал все, что мог! - закричала девушка. В ее глазах стояли злые слезы. - Ты можешь намного больше, чем прятаться и убегать, но предпочитаешь делать именно это! От меня зависели жизни нескольких сотен людей, и, пока я лежала в коме, ты, вместо того, чтобы хоть немного помочь им, бросил их всех на растерзание драконьим прихвостням! Ты мог бы сделать тысячу вещей - дать карателям бой, возглавить сопротивление, прикрыть отход, наконец! Но нет, ты решил потешить свое эго, изображая рыцаря на белом коне, спасителя невинных дев! Еще и на бурную и страстную благодарность рассчитывал, да?! - она на секунду замолчала, тяжело дыша, и зло выплюнула:
- Как же я жалею, что снова связалась с тобой, Марко Науэрт! Правду говорят, человека можно вытащить из офисного рабства, но офисного раба из человека не вытравишь никак!
- Снова-здорово, - глухо бросил мужчина, глядя на подругу с болью и обидой. - Что ж, Моника Шефер, если ты так жаждешь опять со мной расстаться, ладно. Мы сейчас в средних слоях стратосферы над Уралом. Подожди, пока долетим хотя бы до Синьцзяна. Высадишь меня в пустыне, заберешь дирижабль, и будешь свободна, как ветер. Сможешь вернуться в свое любимое Меняющееся Государство, - он отвернулся, и прошел к пилотскому креслу. Ему не хотелось видеть сейчас лицо девушки, во второй раз ответившей злостью и отчуждением на его искренность.
***
Его разбудило легкое прикосновение к плечам, вырвавшее мужчину из зыбкой дремы, в которую он провалился прямо в кресле пилота. Он осоловело заморгал, пытаясь понять, что происходит.
- Марко, - послышался сзади женский голос, тихий и извиняющийся. - Ты спал?
- Ты зачем встала? - невольно выпалил он. - Ложись обратно, тебе еще долго восстанавливаться после травм и лечения.
- Я вовсе не фарфоровая статуэтка, - со смешком ответила Моника. - Не разобьюсь. Ты все еще злишься на меня? - ее ладони скользнули по плечам мужчины, нежно поглаживая их, и проникли под ткань плаща. Она прекрасно знала, как подлизаться к своему бывшему, и один из ее маленьких трюков безотказно сработал и в этот раз. Марко с трудом сдержался от того, чтобы взять ее руки в свои, и покрыть поцелуями, как он не раз делал раньше в похожие моменты. Сдержался не потому, что был намерен лелеять обидки - он попросту не хотел бередить старые сердечные раны.
- Ну как я могу на тебя злиться, милая? - грустно ответил он. - Ты же знаешь, я… - он не договорил, да и не нужно было этого. Они с Моникой были знакомы достаточно близко, чтобы подобные недосказанности оставались для них более чем прозрачны.
- Знаю, мой доблестный рыцарь, - ответила она, тепло и ласково, без единого следа былой злости. - Прости меня, ладно? Я от нервов на тебя наорала, честное слово. Если ты говоришь, что сделал все, что мог, - она тяжело вздохнула, - значит, так оно и есть.
- Я мог бы прикончить пару десятков драконьих боевиков, и умереть под пулями остальных, но тогда бы умерла и ты, - отрешенно проговорил мужчина, все же не удержавшись и накрывая ладонью руку Моники на своем плече. Тонкая ладошка девушки была теплой и мягкой, но в ее ответном пожатии ощущалась спокойная сила. Замолчав на мгновение, он закончил, с идущей из самого сердца искренностью:
- А этого я позволить не мог, - девушка тихо засмеялась, и, наклонившись ближе, звонко чмокнула его в макушку. Тут же, она недовольно фыркнула, и отодвинулась, выпуская из рук плечи Марко.
- Побрейся, - с шутливой сердитостью высказалась она. - Ты совсем превратился в колючего ежика. Да и татушке твоей нужно солнце, ведь так?
- Не солнце, а свободная мана, но ты права, - он поднялся со стула, и посмотрел на подругу с улыбкой, полной облегчения. Та весело усмехнулась в ответ. - Ложись. Нам еще долго лететь.
- Давай вернемся вместе, - вдруг предложила она, садясь на кровати. Заметив помрачневшее лицо мужчины, она поспешно добавила:
- Нет-нет, не сейчас. Меня, конечно, заносит иногда, но я все же не полная дура. Погостим у твоего приятеля из Береговых Провинций, накопим хорошую сумму нуйен, подготовимся как следует, и тихонечко проберемся обратно в Берлин. Я не успела ничего разглядеть в Матрице, там, в Хартфельдшлоссе, но явно ничего хорошего он не прячет. В Кройцбазаре жило много семей с детьми. Твари, хладнокровно их убившие, не должны спокойно продолжать жить.
- Знаешь, если я, с какого-то черта, вздумаю сказать тебе “нет”, ты ведь потащишься в Берлин одна, - с задумчивой улыбкой ответил ей Марко. - И сгинешь там, в очередном крестовом походе во имя слабых и обиженных. Придется мне пойти с тобой, - он притворно вздохнул. - Надо же кому-то сдерживать твои самоубийственные порывы.
- Ты - самый лучший, - полушепотом ответила Моника. Она завозилась, поудобнее устраиваясь на койке. - Пристегнешь меня?
- Сейчас, - мужчина подошел ближе. Когда он защелкнул карабин первого ремня безопасности, девушка уже крепко спала, улыбаясь своим грезам.
***
- Не беспокойцесь, все сделаем в луцсем виде, - отображаемая трид-проектором комлинка физиономия - скуластая, с тонкими губами, и прищуренными миндалевидными глазами под неопрятной шапкой черных волос, - искривилась в угодливой улыбке. - Когда здаць первый перевод? - английский этого типа был более-менее понятен, но произношением он явно не заморачивался.
- Я отправлю деньги по окончанию звонка, - спокойно ответил Шэньсянь. - Вы точно запомнили наши координаты, господин Ло?
- Дазе записал, - вновь продемонстрировал желтоватые зубы местный. - Сам вас подберу - я как раз в море. Контейнер узе готов, здет только вас.
- Вот и отлично, - Марко позволил себе легкую улыбку. - Увидимся на борту вашего судна.
- До свидания, - его собеседник кивнул, и разорвал связь.
Поделиться книгой: