Помоги проекту - поделись книгой:
В тусклом свете уличного фонаря мне открылась неприятная картина: длинный нескладный субъект, размахивая толстой палкой, гонялся по палисаднику за несчастными псинами. Явно не с добром. Паре молодых кобельков уже досталось, и они с повизгиванием скакали на трёх лапах в стороне от побоища.
Я вообще противник беспричинной жестокости. А если у меня на глазах кто-то обижает беззащитное существо, тем более — собаку, могу и озвереть. Всё спокойствие и природное миролюбие как рукой снимает.
Собственно, именно это сейчас и произошло. Кипя от праведной ярости, я подскочил к обидчику и с силой вырвал у него палку. Тот сперва опешил, вытаращив на меня мутные гляделки, но тут же пришёл в себя. Оскалив зубы, выхватил откуда-то длинный нож и без лишних слов ударил. Точнее — попытался. К нашему обоюдному удивлению, я увернулся и от души врезал отобранной палкой по вооружённой руке. Нападавший взвыл, выронил нож и схватился за отбитые пальцы. Притихшие, было, собаки залились оглушительным лаем. Но злодей и не думал сдаваться. Ругнувшись, он упал на четвереньки и зашарил по земле в поисках своего оружия. В его раскосых глазах сверкнула такая злоба, что я даже отступил, но в следующий миг опомнился. Ударом ноги отбросил нож в сторону и с размаху сломал палку о тощий злодейский зад. Перехватив обломок на манер дубинки, приготовился к продолжению.
Однако желание драться у негодяя резко пропало. Взвизгнув недорезанным поросёнком, он вскочил на ноги и, потирая ушибленное место, трусливо скрылся за углом. Преследовать его я не стал, хотя с радостью добавил бы от щедрот своих пару затрещин. Исключительно в воспитательных целях: чтобы впредь неповадно было животных обижать и на людей с ножом бросаться.
Адреналин кипел в крови, после пережитого меня потряхивало. Успокоиться помогла собакотерапия: присел, почесал псинок за ушками, заодно осмотрел задетых палкой кобельков. Они доверчиво подпустили меня к себе, дали ощупать и погладить. К счастью, переломов и вывихов не обнаружилось, только ушибы. Лёгкие, но болезненные: при осмотре меня пару раз цапнули за руку, но тут же извинились, прижимая ушки и виляя хвостиками. Ну разве можно на них обижаться?
Нож злодея отыскался в зарослях сирени, в густом переплетении веток у самых корней. Я его вытащил, а в подъезде, при ярком свете лампы, хорошенько рассмотрел.
Надо сказать, трофей мне достался знатный. Увесистый, с широким клинком в четверть метра длиной и резной роговой рукояткой. Поражаюсь, как такой тесак вообще можно спрятать под одеждой. Ещё повезло, что удалось обезоружить противника, иначе почувствовал бы себя куском мяса на шампуре…
Клинок простой, гладкий, с копьевидным остриём. Обработан непрофессионально, местами заметна ржавчина и глубокие вмятины от кузнечного молота. Рукоять без гарды, довольно шершавая, в ладони лежит удобно. Такая не выскользнет в неподходящий момент. Украшена грубо вырезанной головой волка с оскаленной пастью.
Что ж, неплохое дополнение к подарку дяди Миши. Теперь кроме «медвежьего» кулона будет у меня и «волчий» нож. Если, конечно, не сдам его в полицию.
Дома я в первую очередь принял душ, затем полез в холодильник. Чай с блинами и сладостями — неплохое угощение, но уличная стычка пробудила во мне зверский аппетит. Желудок требовал чего-то более мясного, нежели печеньки с вафлями. Да и нервы следовало успокоить.
Окинув скорбным взглядом пустые полки, вздохнул: всё-таки не стоило отказываться от предложенного Костиком шашлыка! Сейчас он пришёлся бы очень кстати…
Прихватив последнюю бутылку любимого «Монастырского», я уселся на диван и включил телевизор.
По голубому экрану заскакали полуодетые девушки с микрофонами, а из динамика в комнату хлынул поток несвежей фанерной попсы.
Фу… В жизни не смотрел эту гадость, но выбирать не приходится. Кабельное отрубили за неуплату, а комнатная антенна ловит всего два канала: «музыкалку» и наше, местное, телевиденье.
Пиво быстро закончилось. Закуска и не начиналась. Стрелки настенных часов вытянулись по стойке «смирно»: половина двенадцатого ночи. Читать или садиться за компьютер не хотелось, поэтому, сделав звук тише, я растянулся на диване и задумался.
Весёлый сегодня денёк выдался. Насыщенный. И зарплату получил, и дважды в гостях побывал, да ещё и трофеи добыл. А ровно в полночь таинственный «Проводник» будет ждать меня у общежитий за озером.
Тьфу ты! О чём это я думаю⁈
Почему какой-то шутник-«лохотронщик» и его откровенно дурацкое предложение никак не идут у меня из головы? Да пусть ждёт хоть до посинения, не на того напал.
Представив медленно синеющего мужика, я хмыкнул, устроился поудобнее и мгновенно, словно в омут, провалился в сон.
Вновь передо мною раскинулся зелёный луг, залитый жарким летним солнцем. Всё так же в чистом синем небе посвистывал жаворонок, а в лесу за рекой заливались соловьи.
Это что, утреннее сновидение, повтор по заявкам?..
Шагнув к обрыву, я осторожно глянул вниз. Подо мной на ослепительно блестящей речной глади покачивались ярко-жёлтые кувшинки, а ветер, шелестя в камышах, разносил по округе знойный аромат мяты. Над водой сновали ласточки-береговушки, тоненько звенела мошкара. И никаких следов сказочной красавицы в венке из полевых цветов.
Признаюсь, меня охватило жестокое разочарование.
— Ищешь кого-то, богатырь? — Прозвенел вдруг сзади знакомый девичий голосок.
— Да. Тебя, Оля, — не оборачиваясь, ответил я.
— Узнал всё-таки, — удовлетворённо вздохнула девушка. — А я уж думала, совсем позабыл царевич свою Лягушку.
— Тебя забудешь! До сих пор не все шрамы от наших приключений сошли…
— Ничего, до свадьбы заживёт, — рассмеялась она, появляясь у меня из-за спины.
В этот раз Оля показалась мне ещё прекраснее. Я смотрел и откровенно любовался. В душе проснулась вдруг вся та нежность, что испытывал к ней в детстве. А вместе с ней зародилось вдруг и новое чувство. Более взрослое.
Мой взгляд скользнул по ладной фигурке, украдкой задержавшись на красивых загорелых ножках и приятных округлостях, обтянутых тонкой тканью платья.
— Ой! Ты же во мне дырку проглядишь! — В удивительных глазах девушки заплясали весёлые золотые искорки. — Неужто так хороша, что глаз отвести не можешь?
— Хороша, — признал я и густо покраснел.
— Может, освежимся? Тебе сейчас полезно будет!
Не дожидаясь ответа, она сорвала с себя венок, нахлобучила мне на голову и, разбежавшись, прыгнула с обрыва. Раздался громкий всплеск и радостный Олин смех.
— Сеня, ну, где же ты? — Крикнула она. — Прыгай сюда, вода чудесная!
А, собственно, почему бы и нет? Это там, в реальности, я могу бояться высоты. А здесь, во сне, даже летать не страшно. Поэтому, набрав полную грудь воздуха, я высоко подпрыгнул, едва не сбив жаворонка в небе, и с грацией топора понёсся вниз. Миг — и река распахнёт передо мной свои прохладные освежающие объятья.
Не распахнула. Полёт прервался резко и внезапно, причём даже без объявлений в стиле «Пристегните ремни» или «Наш самолёт совершает посадку»… Просто сверкающая речная гладь превратилась вдруг в чёрный ночной асфальт, к которому меня с размаху и припечатало. Сон-то сон, но боль вполне реальная!
С трудом отлепив свои сто двадцать кило от земли, я осмотрелся и понял вдруг, что нахожусь возле общежитий университета. Кое-где в окнах горел свет — видимо, не все студенты разъехались на каникулы. С берега озера слышались крики ночных купальщиков. Рядом, в частном секторе, лениво взлаивали собаки.
Надо же, какой реальный сон!
Заметив неподалёку лавочку, я направился к ней. Посидим, поглядим, что же будет дальше.
Долго ждать не пришлось. Из-за дальнего угла общаги выплыла тёмная мужская фигура. Пританцовывая и дирижируя себе обеими руками, она громко распевала
Ха! И приснится же такое!
Однако насладиться весёлым концертом не довелось. Из густого кустарника на певца с хриплым рёвом прыгнуло Нечто. Казалось, сама ночная тьма, встревоженная неурочным шумом, обернулась вдруг живым существом, хищным, быстрым и смертоносным. Формой тела и острыми ушами зверюга чем-то напоминала волка. Поджарого короткомордого волка. Но… Было в ней что-то неправильное. Что-то до жути, до ужаса ненормальное…
Повалив жертву, тварь прижала её лапами к земле и принялась остервенело рвать зубами.
Признаюсь, первым моим желанием было как можно тише исчезнуть отсюда. Вторым — тоже. Обливаясь адреналином, я постарался спрятаться за лавочку, но… не с моей удачей. Под ногами звякнуло, и по асфальту с громким предательским звоном покатилась пустая пивная бутылка.
Зверь на миг замер, затем обернулся. В свете одинокого уличного фонаря его глаза яростно сверкнули.
Я оцепенел и похолодел. Дыхание перехватило от страха. Зрение затуманилось.
Кажется, сон ненавязчиво превращается в кошмар.
Так, всё! С меня хватит!
Подъем, Сеня! Просыпайся, пока не съели!!!
С неимоверным трудом мне удалось сесть и разлепить веки.
Бр-р-р, ну и сон! Прямо жуть какая-то! До сих пор сердце колотится, словно птица в клетке. Напрасно я вчера у Муромского столько сладкого слопал. На ночь это вредно.
За окном сияло утреннее солнце, жизнерадостно посвистывали ласточки. Сам же я привычно сидел на коврике у дивана и морщился от ноющей боли во всём теле: неаккуратный Морфей снова умудрился уронить меня на пол. Да ещё и подарок Семёныча, мельхиоровый кулон, телепался на шее, свесившись куда-то за спину. Неужели забыл снять? Странно… Хорошо ещё, что не удавился им во сне.
Поднявшись на ноги, я с хрустом потянулся и поволок свою немалую тушу в ванную. Ободряющие водные процедуры и плотный завтрак — лучшее средство от дурного сна.
Контрастный душ быстро привёл меня в чувство. Кажется, даже ушибы болеть перестали. С наслаждением поплескавшись под плотными струями, я поелозил зубы лысеющей щёткой, причесал бороду, и почувствовал себя совершенно другим человеком. И этот, другой, язвительно напомнил мне: денег нет, пиво закончилось, холодильник пуст. Зря всё-таки вчера от шашлыка отказался… В доме из еды — початая пачка макарон, чёрствая горбушка хлеба и, кажется, какие-то консервы.
Консервы? Макароны⁈ Да это же пища богов!
Поставив на плиту кастрюльку с водой, я поспешил на балкон — проводить инвентаризацию.
Память меня не подвела: в шкафу обнаружилась одинокая баночка килек в томате. Черноморских, обжаренных.
Быстро сварив макароны и смешав их с «красной рыбой» вместо кетчупа, залил кипятком чайный пакетик, составил всё это изобилие на поднос и радостно поволок в комнату. Там плюхнулся на диван и включил телевизор.
Очень вовремя: начинался утренний выпуск местных новостей. Они постоянно идут в прямом эфире, потому частенько радуют курьёзами и откровенными ляпами. Что-то предложат нам сегодня?
После короткой примитивной заставки на экране появилась молоденькая девушка-диктор. Лучезарно улыбаясь, она сообщила о долгожданном повышении цен на коммунальные услуги, рассказала об очередной встрече депутатов местного созыва и, наконец, перешла к чрезвычайным происшествиям. Если предыдущие новости я пропускал мимо ушей, то сейчас насторожился.
— Страшный случай произошёл минувшей ночью в районе общежитий Государственного университета. Двое мужчин стали жертвами нападения неизвестного животного. От полученных травм один из них скончался на месте. Его личность устанавливается. Второй, безработный житель ближайшего частного сектора, доставлен в центральную городскую больницу с многочисленными рваными ранами. Его жизнь сейчас вне опасности. По словам медиков, от болевого шока мужчину спасло то, что в момент нападения он находился в состоянии сильного алкогольного опьянения. Любителю ночных прогулок наложили швы, а в будущем ему предстоит полный курс уколов от бешенства.
Что-то мне всё это не нравится. Совсем не нравится! Неужели очередной «вещий сон»?
— Только что сообщили, — продолжала тем временем ведущая. — Анонимному очевидцу удалось заснять момент нападения на камеру своего смартфона. Видео готовится к эфиру, и будет предоставлено вашему вниманию после короткой рекламы.
Вот что у нас за народ: вместо того, чтобы прийти на помощь, бегут за камерой. Впрочем, к моему стыду, во сне я тоже не особо спешил вмешаться, уж больно жутко выглядела та тварь…
«Короткая реклама» растянулась на четверть часа. К тому времени от завтрака остались одни воспоминания и горка грязной посуды. Новости наконец-то продолжились.
— Мы возвращаемся к чрезвычайным происшествиям. Видеозапись ночного нападения готова к показу. По словам очевидца, съёмка велась с балкона третьего этажа, куда он вышел, привлечённый криками на улице.
Качество картинки оставляло желать лучшего, и дикторша за кадром активно всё комментировала. Впрочем, я мог бы вполне обойтись без комментариев: на экране разыгрывалась сцена из моего недавнего сна, только снятая под несколько иным углом.
— Мы видим, как некое странное животное терзает человека. Это точно не собака, не волк и не медведь. Жертва кричит и сопротивляется, но на помощь ей никто не торопится. Ой, а это что⁈
Я готов был крикнуть то же самое.
Дальнейшие события оказались для меня полнейшей неожиданностью. Во сне ничего подобного не было.
В кадр влетел крупный мордатый пёс с тёмной спиной и пушистым белым хвостом. Он молча ударил злобную тварь грудью, и та с вяканьем покатилась по асфальту. Ещё один короткий прыжок, хват за горло, рывок, и собака уволокла обмякшего зверя в кусты.
Очевидец на заднем плане высказал какую-то мудрую мысль, но звонкое пиканье заглушило его слова.
— Вы это видели? Видели? — Ведущая прямо-таки захлёбывалась от эмоций. Последние секунды записи повторили в замедленном режиме. — Мужчина выжил, потому что его спасла собака! Как сейчас подсказывает мне наш редактор, это сер… Сербернар.
Запись снова повторили. Я сидел с упавшей челюстью и тупо пялился в экран, не веря своим глазам.
Редактор ошибся. Это не сенбернар, нет. Это московская сторожевая. Если точнее, то кобель московской сторожевой. А ещё точнее — Артур. Я сразу узнал его по характерному окрасу. Не мог не узнать, ведь бывал у Костика довольно часто. Именно мне в своё время выпало счастье ехать в столицу за щенком и всю обратную дорогу держать его в корзинке на коленях…
Рука сама потянулась за мобилкой.
Константин Васильевич не заставил долго себя ждать. Видно, телефон был рядом.
— О, Сеня, это ты? Здорово! Всё-таки решился примкнуть к моей новой команде?
— Да нет, Кость, пока не решился, — выдохнул я. — Хотел спросить, Артур сейчас дома?
— Да куда он денется? Вон, лежит в теньке, под крыльцом, мух ловит. Дать ему трубку?
— Не стоит, пусть отдыхает. А ночью где был?
— Ой… Не спрашивай… После твоего ухода встретился со старыми друзьями. Выбрались в центр, прошлись по кабакам, ну я и перебрал чуток. Домой под утро приполз, уже светло было. Недавно встал, таблетки кушаю. Башка трещит, спасу нет…
— Замечательно. Рад за тебя, вот только я о звере спрашивал. Он ночью во дворе сидел? А то видал похожего пса, вот и решил узнать — не Артуха сбежал?
Чахлик немного помолчал, тяжело сопя в трубку.
— Вообще-то, когда я вернулся, калитка была приоткрыта. Может, ночью он куда-то и выходил, точно не скажу. Но утром дрых себе спокойно на веранде.
Выходит, пёс в телевизоре вполне мог оказаться Артуром. Ведь от общаг до дачи Невмера недалеко, около полутора километров. Что ж, моё любопытство удовлетворено.
— Ясно, спасибо. Удачи тебе, Константин Василич. Ты там давай, держись. И выздоравливай.
— Угу, постараюсь, — буркнул тот. — Если всё-таки надумаешь сотрудничать, звони. Тут нарисовалась одна вакансия, прямо как для тебя создана.
Нажав на сброс, я отложил телефон. Ничего себе денёк начался! Интересно, согласись я на предложение «Проводника», где бы сейчас оказался? Тоже на больничной койке? Или где похуже?
Кстати, не мешало бы проверить электронку. Может, ещё кто-то клюнул на мои резюме.
Старенький компьютер, как всегда, заводился со скрипом и вздохами. Прямо больно слушать. Давно уже следовало отправить его на пенсию и купить себе хотя бы средненький ноутбук, но на всё нужны деньги. А где же их взять?
Мигающий конвертик в углу экрана намекал, что знает ответ на столь сложный философский вопрос.
В почтовом ящике ждало одинокое письмо. От «Проводника», лёгок на помине.
Честно скажу, мне сразу стало как-то неуютно. На встречу я не ходил, даже не собирался, и в тексте явно проклятия на мой адрес. Захотелось даже удалить его, не читая: страх как не люблю, когда меня ругают! Особенно, если заслужил.
Прочитать или нет?
Решив переложить выбор на судьбу, я пошарил в кармане в поисках монетки.
Поделиться книгой: