Помоги проекту - поделись книгой:
– Кюу! Кюу! – завопил раздувшийся монстр, двигаясь вразвалку на исполинских куриных лапах.
– Спасайся! – Подгоняемый жуткими криками, народ побежал врассыпную.
– А-а-а! Помогите! – Одна из девушек не удержалась на ногах и упала.
– Кюу!
– Не-е-ет!
И когда несчастную почти накрыла тень чудища…
– Черт! – тихо выругавшись, Дерек ринулся на врага.
Выхватив на бегу висевший на поясе меч, он моментально настиг монстра и в последнее мгновение вонзил клинок в гигантскую ступню, уже занесенную над девушкой.
– Кюу? – Не опуская лапу, чудище угрожающе замерло.
Пуинь! Меч согнулся! Казалось, еще немного – и он переломится. Однако, воспользовавшись секундным промедлением, Дерек взвалил обмякшую девушку на плечо и сделал шаг назад. В ту же секунду звериная лапа опустилась на землю и растоптала меч Дерека.
– Гвардейцы! Позовите гвардейцев!
– Кюу! Кюу! – Взбешенный гигант принялся подпрыгивать, и от чинного светского раута не осталось и следа.
– Туда! Я вижу кронпринца! – прорезался отчетливый крик сквозь шум и гам. – Убей его! – Женщины в черных одеяниях (одна из них недавно выпустила диковинную зверушку) указывали на Каллисто и читали заклинание.
Повинуясь команде, монстр внезапно повернул и направился в нашу с кронпринцем сторону. С ума сойти! С этой игрой явно что-то не так! Как в симуляторе любовных отношений появилось чудище?! Перепугавшись до смерти, я стала холодна и неподвижна, будто камень.
– Кюу, кюу-у-у! – Получив новый приказ, шар топнул лапой, словно разъяренный бык копытом.
– Похоже, твой брат больше печется о какой-то незнакомке, нежели о единственной сестре! – саркастично заметил сохранявший спокойствие кронпринц и неожиданно вышел вперед. – Я ни за что не оставил бы сестру наедине с мужчиной, который едва ее не убил. Особенно в таких обстоятельствах. Я весьма обижен и вполне могу использовать тебя в качестве приманки!
Я лишилась дара речи. Если он и впрямь так сделает, мне крышка!
– Расслабься, Пенелопа, это была шутка. – Каллисто широко улыбнулся. – Неужели ты думаешь, что я хочу опозориться перед обществом?!
– Э-э…
– Я заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать!
И не успела я понять, что происходит, как кронпринц обнажил меч и, подобно Дереку, ринулся в атаку.
– Кюу! Кюу!
Перестав отчаянно топать, монстр побежал, сотрясая землю. Однако за секунду до столкновения с чудищем Каллисто высоко подпрыгнул и вонзил меч прямо в огромный глаз противника.
– Кюу-ук!
Раздался крик боли, и, судорожно рванувшись, зверь подбросил кронпринца в воздух, словно пушинку. Он же разобьется! Но опасения мои были напрасны. Удерживаясь одной рукой за рукоятку меча, кронпринц совершил ловкий маневр и практически разрубил монстра пополам. Когда Каллисто спрыгнул на землю, шар уже перестал шевелиться и…
– Кюу!
Рухнул с последним стоном. Безжизненное тело распласталось на земле и теперь действительно походило на выплюнутую жвачку.
Ого… Я рассеянно моргнула, пытаясь переварить случившееся.
Кронпринц триумфально сверкнул красными глазами и уставился на людей в черных одеждах, которые управляли монстром. Те же внезапно встали спинами друг к другу, образовали круг и достали светящиеся хрустальные шары, предупреждая таким образом, что к ним лучше не приближаться.
Пантомима оказалась достаточно красноречивой – даже Дерек, стоявший неподалеку с поломанным мечом, не решился что-либо предпринять, а спасенная девушка к тому времени уже испарилась.
– Почему так тихо? Куда же запропастились гвардейцы?! – пробормотал себе под нос кронпринц, глядя на людей в балахонах.
Однако его слова кто-то услышал, и притаившаяся публика зашушукалась. К сожалению, опасения Каллисто звучали вполне резонно: на шум в любом случае должна была явиться стража, но этого не произошло. Ситуация и впрямь приняла угрожающий оборот: за исключением нескольких вооруженных мужчин, собравшиеся были абсолютно беззащитны!
– Каллисто Регулус! – раздраженно выкрикнул низкорослый человек в черном. Поначалу я не сомневалась, что это женщина, но голос оказался басовитым. – Не думай, что худшее позади! Тебе не уйти живым!
– Так это недобитые вояки из страны Лейлы! Ну кто бы мог подумать! Решили замаскироваться под жителей Сатины? Уже и женщин мобилизовали?
Похоже, кронпринц не ошибся. Сатиной называлось небольшое пустынное государство, расположенное за тридевять земель от империи Йока. Слова Каллисто привели чужеземцев в замешательство. Судя по всему, они являлись гражданами одной из поверженных стран.
– Но как же вы прошли досмотр?! Признавайтесь, кто ваш сообщник!
– Мы не допустим, чтобы такой монстр, как ты, стал императором! – последовал неожиданный ответ.
– Почему?! – Казалось, кронпринц действительно этого не понимает.
– Потому что ты развязал кровопролитную войну, которая унесла десятки тысяч жизней! Неужто, презренный, совсем не боишься кары небес?!
– Хм… Забавно слышать подобные упреки от тех, кто ради экспериментов скармливает людей чудищам.
– Заткнись!
– А не вы ли, случайно, похищаете и мучаете детей, которые практикуют магию?
– Мы действуем по приказу величайшей богини Лейлы. Настоящий император появится не раньше, чем исчезнут грязные кланы, отвергающие богов!
Услышав это, я вспомнила слова Винтера: «
Так, значит, он говорил об этих людях?.. Пока я внимательно разглядывала фигуры в черном, осознавая новый факт, кронпринц спросил насмешливо:
– А что, интересно, вы скажете о клане Герр? Его члены благодарны мне за то, что я изгнал вас с захваченных территорий, – прервал ход моих мыслей кронпринц.
– Эти выродки посмели осквернить нашу священную землю…
– Довольно! – Каллисто поднял руку в останавливающем жесте. – Теперь в любом случае ни от вас, ни от этого чудища не останется и мокрого места! Уничтожу самолично!
Красные глаза мерзавца засияли ужасающим светом, и он достал из ножен огромный меч. Похоже, кронпринц и правда был героем войны! Каллисто пылал яростью и желанием поквитаться с врагом. Я и раньше знала, что он сумасшедший, но, похоже, недооценивала степень его помешательства. Растерянная, я молча наблюдала за происходящим.
– Это от тебя не останется мокрого места! – коварно заметил человек в балахоне. – Ха-ха! Посмотри-ка назад! – Он указал пальцем.
Чи-чи-чик! Послышался устрашающий шум.
– Что это?! – закричал кто-то, и гости проследили за жестом чужака.
Чи-чи-чик! Убитый кронпринцем монстр был, по сути, разрублен пополам, но благодаря клейкости его тело долго не распадалось, и вот – чи-чик, чи-и-и-и-ик – это все же случилось.
– Кюу!
– Кюу, кюу!
Ничего себе! Теперь их двое?!
– Такова чудесная сила жизни, дарованная богами! – Наслаждаясь испугом окружающих, Черный Балахон расхохотался.
– Руби сколько угодно! Их станет только больше!
Гостей охватила паника, и около единственного выхода образовалась толпа.
– А-а-а!
– Что за дичь?!
Однако выбраться наружу никому не удавалось: люди, словно наталкиваясь на невидимую преграду, отскакивали обратно. Перебраться через живую изгородь – высокую и скользкую – также не представлялось возможным. Загнав добычу в западню, монстры открыли охоту!
– Кюу! Кю!
– Кю! Кю!
– А-а-а-а!
Гигантские куриные лапы побежали по мягкому газону. Обменявшись многозначительными взглядами, кронпринц и Дерек приняли решение – каждый побежал за одним из чудищ. Другие мужчины, имевшие при себе оружие, последовали их примеру и устремились в атаку. В их числе был и Рейнольд. Однако усилия оказались тщетны: разрубленный зверь не погибал, а, напротив, размножался! Среди людей стали появляться раненые.
– А-а-а! Помогите!
– Иы!
Площадка для торжеств погрузилась в хаос. Я испуганно огляделась по сторонам: что тут, черт возьми, происходит?! Герцога поблизости не было, а гости разбегались кто куда, словно играя с монстрами в прятки. Утратив чувство реальности, я ощущала себя словно моряк, оставшийся один на один с бурлящей пучиной. Но, похоже, аналогичные чувства испытывал кое-кто еще. Винтер?.. Расспрашивать, как он обошел запрет и попал на открытие состязаний, было некогда, потому что…
– Иыа-а! Помогите!
В шаге от волшебника разворачивалась кровавая сцена – чудище навалилось на одного из мужчин. Почему же Винтер не убегает?! И тут я заметила, что рука мага находится во внутреннем кармане. Вероятно, в этот момент маркиз был на перепутье и не знал, как поступить: спасти людей, обнаружив свою истинную сущность, или сохранить тайну ценой многих жертв.
Да о чем тут думать?! Впрочем, ситуация действительно была неоднозначной: саморазоблачение не сулило Винтеру, мягко говоря, ничего хорошего. Идти на смертельный риск ради посторонних людей – на такое способен далеко не всякий. Каким бы добрым он ни был, это, пожалуй, слишком.
Наблюдая за душевными метаниями мага, я поддалась смутному чувству и вспомнила детей в масках, которых повстречала в торговом доме «Белый кролик». Уж лучше бы Винтер сохранил свою тайну! Однако маг, судя по всему, рассудил иначе. Но за мгновение до того, как он вынул волшебную палочку…
– Пенелопа! – раздался отчаянный крик.
Глядя на меня ярко-синими расширившимися глазами, Винтер будто окаменел. Наконец я сообразила: происходит что-то неладное!
– Кюу! Кюу!
Я поглядела назад и увидела стремительно надвигающееся шарообразное чудовище. Оно неслось прямо на меня!
– Пенелопа! Спасайся! – закричал бегущий вслед за зверем Рейнольд. На его шее блестела кровь.
Услышав отчаянный вопль, Дерек и Каллисто – они тоже сражались с монстрами – повернули ко мне свои бледные лица. В этот миг время будто изменило ход: движения окружающих стали плавными, как в замедленной съемке. И вдруг перед глазами что-то вспыхнуло!
Основной эпизод «Станьте королевой охоты!».
Хотите начать событие «Спасите людей от опасности»?
(В награду вы получите +5 % к симпатии всех мужских персонажей и +50 очков репутации.)
Принять/Отклонить.
Система снова предлагала мне пройти квест. Ха! Какой-то абсурд. Похоже, теперь мне уже не отвертеться.
В прямоугольном окне замелькал текст.
Главный квест начнется автоматически через пять секунд.
5
4
Когда-то, двигаясь в игре от эпизода к эпизоду, я заметила, что разработчики будто принуждают участника проходить главные квесты. Аналогичный принцип действовал и в этой реальности. Вот ведь не повезло! В игре я не раздумывая нажала бы кнопку «Принять» и через некоторое время увидела бы сообщение вроде «Поздравляем, все чудища уничтожены!». Но сейчас на кон была поставлена моя жизнь!
– Кюу! – Чудовище неотступно приближалось.
На мне сосредоточились взгляды ключевых мужских персонажей, а монстр уже занес лапу. Загнанная в угол, я нажала «Принять» за секунду до гибели, и мое тело принялось двигаться, как марионетка, подвластная кукловоду. Правая рука молниеносно достала из-за спины арбалет, а левая прижала орудие к груди.
Тут же послышался выстрел. Бум! Что-то ударилось о твердую стопу зверя, и раздался протяжный крик:
– Кюэ-э-э-эк!
Шар опрокинулся и начал биться в конвульсиях.
– Кюы… – Чудище обмякло, а затем непрозрачная и упругая, как резина, туша растаяла, словно мороженое на солнце.
– Что произошло?! – Люди в черных балахонах были не на шутку удивлены.
И не только они: на меня, словно позабыв об опасности, уставились все гости, включая мужских персонажей! Вот это да! Но, определенно, в наибольшем замешательстве пребывала я сама. Обескураженная фантастическими событиями, я напрочь забыла про арбалет.
– Э… Госпожа Экхарт… чудище… – Лица присутствующих вновь исказились от страха.
И тут… Повинуясь неведомой силе, мое тело снова пришло в движение. Я резко повернулась, встала на одно колено и прицелилась. Бряк! Бам!
– Кюэ-э-эк!
Шар, чуть было не растоптавший мужчину, который стоял неподалеку от Винтера, упал и забился в конвульсиях. Не успев убедиться в его исчезновении, я непроизвольно подскочила, развернулась и снова пальнула.
– Кюэк!
Опять в яблочко! Ну и дела! Злобные чудища начали падать одно за другим.
– Убейте девчонку! Сейчас же! – Человек в черном указал на меня.
Поделиться книгой: